自从通天教主来过之后，宣告了对“有间餐馆”的庇护，乐游这小店在洪荒诸多势力眼中，已然成了一处不可轻易招惹的地方。
乐游乐得清静，继续潜心钻研他的“食之道”。通天教主离去前对“霸道”滋味的赞赏，以及答应烛龙的涮肉，都让乐游心里那个关于“火锅”的想法越来越清晰，他迫不及待地想把它做出来。
几日后的一个傍晚，夕阳余晖，天边的云彩被染成漂亮的颜色。乐游送走了最后几位熟客，仔细掩上餐馆的木质店门，挂上“东主有喜，暂不待客”的小木牌，转身回到了后院。
院子中央，他已提前布置好了一切。两口特制的,内嵌恒温阵法的锅具稳稳架在小巧的炉灶上，灶膛内，取自南山之阳的“栚木”炭火正燃烧着，散发出持久的热力。一口锅内，是以“钟山石髓”混合“文鳐鱼”骨、“荣草”根须，佐以几片清心去火的“嘉果”皮，慢火熬制了整整六个时辰的醇厚高汤。汤色呈诱人的奶白色，随着微沸的气泡轻轻鼓动，温润的香气丝丝缕缕弥漫开来，那香气不霸道，却极具穿透力，蕴含着滋养气血、稳固根基气息，闻着就让人觉得心神安宁，经络舒畅。
而另一口锅，则是他这几日心血的结晶——九幽麻辣红汤。主料自然是那霸道无比的“九幽椒”与蕴含微末雷霆之力的“雷麻草”。乐游小心地用灵力操控，先将干燥的九幽椒与雷麻草在温火上微微焙香，激发出其深藏的燥烈，再投入以葱聋兽肥膘炼制的清亮油脂中，辅以姜蒜形态的灵根碎末，慢火煸炒，直至油色转为红亮，辣香、麻香与油脂的焦香轰然爆发，仿佛在庭院中掀起了一场小型的味觉风暴。
接着，倾入早已备好的、用“帝台之棋”浆液与“沙棠”果汁调和的底汤，再加入少许“蜜棠果”研磨的果糖以平衡刺激、柔和锋芒。最终熬成的这锅红汤，色泽红艳油亮，汤汁浓稠而富有光泽，表面覆盖着一层璀璨的金红辣油，正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，热汽蒸腾，带起一股令人舌底生津、却又望而生畏的霸道气息，那气息中既有辣椒的灼烈，又有花椒的酥麻，还有各种香料融合后的复合辛香，仿佛能点燃空气，与旁边清汤的温婉形成了极致的对比。
各种用于涮煮的食材，更是琳琅满目，分门别类地放在光滑温润的帝休木削成的长盘之中。有切得薄如蝉翼、透光的“鹿蜀”肉片，脂肪分布均匀，如同覆上一层淡淡的霞光；有纹理如雪、细腻无瑕的“猼訑”里脊，蕴含着镇定心神的奇异效能；有片得极薄、卷成花朵状的“何罗鱼”片，肉质半透明，透着水润的光泽，据说食之可已痈；还有那日通天赞不绝口的“軨軨”肚片，被乐游以独特手法处理得脆嫩无比，边缘带着漂亮的波浪纹；来自深山灵脉的“鸡菌”与玄水之畔的“玄耳”，一个肥厚脆嫩，一个柔韧弹滑，皆灵气充沛；更有清甜解腻的“櫰木”嫩芽与碧如翡翠的“荠”菜；甚至还有乐游特制的、混合了“丹木”实粉与“狌狌”肉糜的手打肉丸，圆润饱满，隐隐透着力量感。
乐游正忙着把“葱聋”籽油与“文茎”果粉末、岩盐、炒香的“植楮”籽等调和成蘸料，院中空间忽如水面般无声荡漾，一道青袍身影已带着爽朗笑声迈了进来。
“小师弟！吾老远就闻到这特别的香味了，你定又琢磨出什么好东西了！不请自来，莫要见怪啊！”通天教主依旧是那般洒脱不羁，人未至，声先到。待人进入小院，瞬间就锁定在那口翻滚着红油的九幽麻辣锅上，眼中爆发出堪比发现先天灵宝般的浓烈兴趣，“哟！这锅红艳艳、热腾腾的物事，气息比那日的九幽椒軨軨肚还要喧嚣霸道！快与吾说说，此乃何物？”
乐游见是他来了，脸上露出真诚的笑意，放下手中的活计迎上：“师兄驾临，蓬荜生辉，何来怪罪之说。此物名为‘火锅’，分为清汤与麻辣两种汤底，可随心涮煮这些生鲜食材，即时享用其鲜嫩本味。”
“火锅？随心涮煮？哈哈哈！妙！大善！”通天抚掌大笑，“万物皆可入锅，各展其味，最终融汇一炉，此等吃法，暗合吾‘有教无类’之妙理！小师弟，你果真甚合吾之脾胃！”他一边说着，一边自顾自在摆好餐具的桌边坐下，饶有兴致地打量着琳琅满目的食材，一副迫不及待的模样。
就在通天话音刚落的瞬间，庭院另一侧，烛龙那玄衣墨发的冷峻身影，悄无声息地显现。他先是淡淡地瞥了一眼已然坐定的通天教主，那双深邃如万古长夜的眼眸中，无悲无喜，却自然而然地流露出一丝属于先天神魔的、睥睨万古的孤高。
随后，他的目光越过通天，落在了正忙碌的乐游身上，那冰封般的眼神才似乎有了一丝微不可察的松动，带着一丝询问的意味。
“烛龙。”乐游看到他，脸上的笑意更深了几分，如同暖阳化开冰雪，“你来了正好，食材都备得差不多了，这火锅边涮边吃才有趣味。”
烛龙微微颔首，并未多言，走到乐游另一侧的空位坐下，恰好与通天教主相对。两位洪荒顶尖的大能，一位是杀伐果断、剑气冲霄的截教圣人，青袍道韵流转，仿佛蕴含着破开一切束缚的锐利与不羁；一位是执掌时序、睁眼为昼闭眼为夜的先天神魔。他们的存在本身，就是一种道的彰显。此刻虽未言语，也未释放威压，但那种无形的、关乎道境与位格的微妙气机，已然在小小的庭院中无声碰撞、交织，使得流动的空气似乎都变得粘稠，倾泻的月华也仿佛为之凝滞。
通天教主何等人物，目光在烛龙与乐游之间一扫，瞥见餐馆房梁上那片他能感觉到、蕴含着强大时间本源之力的龙鳞，嘴角就弯起一抹明白又带着点调侃的弧度。他率先打破沉默，笑声中带着一丝玩味：“原来是钟山之主大驾光临。怪不得吾这小师弟的店如此安稳，连片瓦都无人敢惊动。看来不仅是美食合胃口，这护持之心，亦是殷切得很啊！”这话语，分明是点破了烛龙暗中守护以及那龙鳞的存在。
烛龙神色不变，只是执起面前乐游早已备好的、以“迷谷”枝干雕琢而成的茶杯，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，仿佛那上面有什么值得研究的时序轨迹。他并未看向通天，只是平静地回应，声音清冷如玉磬，在这被锅气氤氲的夜色中格外清晰：“此间食事，关乎‘道’之践行。守护一道之萌芽，亦是时序流转中应有之义。”他顿了一顿，终于将目光转向通天，那眼神平静无波，却带着一种直指本质的锐利，“倒是通天道友，圣人之尊，万仙来朝，今日竟有暇莅临这烟火灶台之间。”
通天浑不在意地一摆手，自己动手斟满一杯“迷谷仙酿”，酒液晶莹，散发出令人心神迷醉的醇香。
“大道三千，皆可证道。吾观小师弟这‘食之道’，别开生面，于这灶火锅气之中，竟能演绎阴阳变化、包容教化之理，深得吾心！比那些只知道打坐练气、争强斗狠的蠢物，不知高明了多少。自然是知己所在，常来常往。”他这话，既是抬高乐游，也是回应烛龙的质疑，更隐隐点出自己与乐游的投契。
乐游见这两人话语间机锋隐现，连忙笑着打圆场，将调好的蘸料分别放到两人面前：“师兄，烛龙，今夜月明星稀，良辰美景，正宜享用这火锅。这火锅之妙，在于亲自动手，体验这涮煮之趣。且先尝尝这汤底如何？”说着，他亲自示范，用公筷夹起一片薄如蝉翼的鹿蜀肉，在那翻滚的麻辣红汤中三起三落，那鲜红的肉片瞬间褪去血色，微微卷曲，沾染上红亮的油光。
他将其放入特调的蘸料中一滚，然后送入口中。顿时，极致的麻辣刺激如同闪电般炸开味蕾，紧接着是鹿蜀肉本身甘甜鲜嫩的汁水涌出，与蘸料的咸香、果粉的微酸微甜交织在一起，形成层次极其丰富、酣畅淋漓的味觉体验。乐游满足地眯起了眼，额角也微微见汗。
通天教主看得心痒难耐，大笑一声：“吾来也！”竟是拿起竹筷，精准地从翻滚最剧烈的红汤中心捞起一大片軨軨肚片，也不蘸料，直接放入口中。“咯吱咯吱”的脆响随之传来，通天咀嚼得毫不费力，感受着那极致的麻辣脆韧与肚片上残留的微末雷霆之力对口腔的二次冲击，额角瞬间渗出细密汗珠，他却连呼：“痛快！够劲！此等霸道滋味，如吾青萍剑出，横扫千军，方显吾截教无拘无束的气概！”
相比之下，烛龙则显得从容不迫。他执起竹筷，动作优雅而精准。他先是夹起一片晶莹剔透、薄可见光的何罗鱼片，在那平静微沸的醇厚骨汤中轻轻一涮，待鱼肉刚刚由透明转为纯白，便即捞出。鱼肉嫩滑至极，几乎无需咀嚼，便在舌尖化开，骨汤的温润鲜醇与何罗鱼本身清甜灵动的滋味完美融合，一股温和的暖流伴缓缓扩散至四肢百骸，滋养着经络与神魂。他微微颔首，冰封的眸底闪过一丝几不可察的满意。
接着，他也尝试了一片在麻辣汤中涮煮的猼訑里脊。当那霸道的麻辣气息如同狂潮般涌来时，他周身的时序之力仿佛自发地微微流转，将那过于刺激、近乎灼痛的感官稍稍延缓、拉长，并进行梳理。这使得他能在清晰地感受麻辣魅力——那花椒的酥麻如细微电流窜动，辣椒的灼热如暖流涌动——的同时，又不至于像通天那般形于外的“酣畅淋漓”，反而更深刻地品味出那霸道之下，九幽椒、雷麻草、葱聋油、蜜棠果等各种香料层次递进、相互制约又最终和谐共处的玄妙平衡。就仿佛观察一场被放慢了无数倍的绚烂烟火，更能领略其结构之美。
三人围炉而坐，头顶星河璀璨，身边月华笼罩。一口清汤温润如君子，一口红汤炽烈如豪侠，蒸汽氤氲缭绕，将三人的面容映照得有些朦胧。香气交织，麻辣的霸道与骨汤的醇厚相互渗透，竟在这方庭院中，形成了一种奇异的和谐场域。
通天教主豪迈不羁，涮煮吃肉，饮酒谈笑，言语间不时流露出对乐游能将如此霸道滋味驾驭得圆融和谐、化戾气为祥和的赞赏。烛龙则沉默居多，但下箸从容且精准，每一种食材都在他最恰当的时候下锅、出锅，显然对这新奇而自由的用餐方式颇为受用，偶尔与乐游眼神交汇，那古井无波的眸底，会掠过一丝只有彼此才懂的、细微的柔和与认可。
酒过三巡，食材消耗大半。话题也不知不觉从眼前的美食，转向了对“道”的探讨。
通天教主饮尽杯中最后一滴仙酿，脸上带着酣畅淋漓的满足，他看着锅中依旧翻滚的两种汤底，以及其中沉浮的各色食材，眼中闪烁着如同剑光般明悟的光芒：“小师弟，你这‘火锅’，看似简单随意，内里却蕴含天地至理！清汤醇厚，滋养万物，如天地之生发，仁德广被；麻辣霸道，砥砺心志，如天道之杀伐，裁汰芜杂。此乃阴阳清浊之辨，尽在这一锅之中！而万物皆可入锅，无论肉蔬菌耳，皆能在这一炉沸汤之内，寻得自身位置，经受熬炼，最终绽放独属于自身的滋味，并融汇一炉，成就一番圆满气象。此等包容、融汇、点化，暗合天道运转、万物争鸣之理？你这‘食之道’，别开生面，竟是从这灶台锅气、烟火油盐之中，窥见了如此宏大的道境！妙！实在是妙不可言！”他这番话，已是将乐游的厨艺直接拔高到了“道”的层面，给予了极高的评价。
烛龙静静听着，目光掠过乐游因被认可而微微泛红的脸颊，又看向那两口依旧升腾着袅袅白气的锅，缓缓开口，声音在寂静的夜色中显得格外清冷，却带着一种洞察万物的锐利：“天地万物，皆在时序之中。食材亦有其时，过早则涩，过晚则衰。火候，便是对‘时’之道的精准掌控。早一瞬则生韧，晚一瞬则老柴。乐游此锅，每一种食材入锅的时机，在汤中停留的久暂，皆是对‘时’之道的微妙运用。清汤慢煨，求其本真之味，是谓顺时养性；麻辣快涮，激其烈性之华，是谓逆时取锐。其间阴阳时序之变，存乎一心。”
他顿了顿，再次看向乐游，那深邃如星空的眸子里，清晰地映着对方带着些许怔然，语气似乎也放缓了些许：“以食载道，以味明心。你的道，根植于这最平凡的烟火之中，却已超脱烟火之外，触及本源。很好。”
乐游听着两位洪荒顶尖大能，从各自的角度对自己这“火锅”乃至“食之道”进行阐释，心中充满了震撼与一种难以言喻的温暖潮流。他从未刻意追求什么高深的道境，只是遵循本心，热爱并钻研这烹饪之事，希望能让品尝者感受到满足与快乐。却不想，在这两位眼中，竟能解读出如此深邃的意境。这或许就是“道”的玄妙所在，万法同源，殊途同归。
他深吸一口带着浓郁食物香气的空气，举起重新斟满的酒杯，神色诚挚而温暖：“师兄，烛龙，多谢二位道友的点拨与赞誉。乐游愚钝，于大道领悟远不及二位深远。我只是觉得，无论是清汤的温润，还是麻辣的霸道，亦或是这亲自动手、自由涮煮的乐趣，最终所求，不过是让品尝之人，于这片刻的食事之中，感受到身心的满足、愉悦，寻得一份心安。若这锅中之物，这庭院之光景，能予人一丝温暖、一刻团圆之感，便是我的‘食之道’最大的意义了。”
通天教主闻言，先是微微一愣，随即爆发出更加洪亮畅快的大笑，笑声中竟带着几分激赏与共鸣：“说得好！心安！团圆！此便是于万丈红尘、纷扰劫波之中，截取那一线生机后，所能抵达的自在境地！哈哈哈哈！当为此言，浮一大白！”他再次举杯，这次竟是主动向烛龙示意了一下，然后痛快地一饮而尽。
烛龙没有笑，但他端起了酒杯，那双掌控着洪荒昼夜交替的眼眸，深深地看了乐游一眼，那目光中蕴含的，不再是冰冷的法则，而是一种复杂的、带着欣赏、了然与一丝难以察觉的温柔。他向着乐游，微微举杯，然后缓缓将杯中那迷醉神魂的仙酿饮尽。那常年冰封的侧脸轮廓，在朦胧的月华与氤氲的锅气交织映照下，线条似乎也变得前所未有的柔和了许多。他知道，乐游所追求的，正是他所守护的这片浩瀚天地、无尽时序之中，最朴素、也最是难得的一份温暖与真实。
夜色渐深，月已西斜，星河也随之变换了方位。火锅的余温尚存，帝休木盘中食材已空，只余下些许残香与汤汁。仙酿的酒气混合着食物的气息，在庭院中久久不散。
通天教主心满意足，袍袖一挥，站起身来，朗声笑道：“痛快！今日既饱口福，又闻妙道，不虚此行！小师弟，日后吾必常来叨扰，你可莫要嫌烦！钟山之主，吾辈道友，就此别过！”说罢，青袍一闪，身形已化作一道清冽剑光，融入漫天星辉之中，倏忽不见。
庭院内，顿时安静下来，只余下炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。
乐游开始动手收拾碗筷锅盏，烛龙并未立刻离去，而是静静坐在原地，看着他忙碌的身影，玄衣在渐淡的月色下仿佛一个宁静的深渊。
“通天之言，虽狂放，却也不无道理。”烛龙忽然开口，声音低沉，“今日之论，于你‘食之道’的修行，大有裨益。”
乐游停下动作，转头看向他，眼中含着清亮温润的笑意，如同浸透了月华的清泉：“是啊，听你们一席话，让我对这锅碗瓢盆之事，有了更深的感触。不过……”他语气微顿，笑容更加真切，“归根结底，我还是觉得，能把饭菜做好，看到食客……尤其是你们这些朋友，吃得开心，对我来说，才是最重要、最实在的。”
烛龙凝视着他笑容灿烂的侧脸，沉默了片刻，那沉默中却仿佛有万千时序流转，最终只化作一个低低的、几乎微不可闻的音节：“……嗯。”
一个简单至极的回应，却仿佛包含了所有的理解、认同与一种无言的承诺。
乐游看着他依旧冷峻、仿佛与周围热闹烟火气格格不入的侧影，但在那双映着星月与自己身影的眸子里，他却清晰地看到了一种名为“温柔”的痕迹。心中那株早已种下的幼苗，此刻仿佛被注入了无限的生机，悄然生长，舒展枝叶。他没有再说什么，只是继续低头，仔细地擦拭着手中的帝休木盘，嘴角却不由自主地，扬起了一抹如这夜风般轻柔、如这星光般璀璨的温暖弧度。
道与锅气的碰撞，圣人与神魔的相会，最终并未引动风云变色，而是化为了这月下庭院中，一场关于道、关于食、关于心的和谐论辩，以及那弥散在夜色里，愈发醇厚、难以言喻的默契与温情。
而这间小小的“有间餐馆”，也因这三位身份迥异、却因食与道而结缘的存在，在今夜，仿佛真正有了一丝超脱凡俗、触及本源的意味，连那漫天温柔垂落的星辰之光，都似乎为之驻足，不忍离去。
乐游乐得清静，继续潜心钻研他的“食之道”。通天教主离去前对“霸道”滋味的赞赏，以及答应烛龙的涮肉，都让乐游心里那个关于“火锅”的想法越来越清晰，他迫不及待地想把它做出来。
几日后的一个傍晚，夕阳余晖，天边的云彩被染成漂亮的颜色。乐游送走了最后几位熟客，仔细掩上餐馆的木质店门，挂上“东主有喜，暂不待客”的小木牌，转身回到了后院。
院子中央，他已提前布置好了一切。两口特制的,内嵌恒温阵法的锅具稳稳架在小巧的炉灶上，灶膛内，取自南山之阳的“栚木”炭火正燃烧着，散发出持久的热力。一口锅内，是以“钟山石髓”混合“文鳐鱼”骨、“荣草”根须，佐以几片清心去火的“嘉果”皮，慢火熬制了整整六个时辰的醇厚高汤。汤色呈诱人的奶白色，随着微沸的气泡轻轻鼓动，温润的香气丝丝缕缕弥漫开来，那香气不霸道，却极具穿透力，蕴含着滋养气血、稳固根基气息，闻着就让人觉得心神安宁，经络舒畅。
而另一口锅，则是他这几日心血的结晶——九幽麻辣红汤。主料自然是那霸道无比的“九幽椒”与蕴含微末雷霆之力的“雷麻草”。乐游小心地用灵力操控，先将干燥的九幽椒与雷麻草在温火上微微焙香，激发出其深藏的燥烈，再投入以葱聋兽肥膘炼制的清亮油脂中，辅以姜蒜形态的灵根碎末，慢火煸炒，直至油色转为红亮，辣香、麻香与油脂的焦香轰然爆发，仿佛在庭院中掀起了一场小型的味觉风暴。
接着，倾入早已备好的、用“帝台之棋”浆液与“沙棠”果汁调和的底汤，再加入少许“蜜棠果”研磨的果糖以平衡刺激、柔和锋芒。最终熬成的这锅红汤，色泽红艳油亮，汤汁浓稠而富有光泽，表面覆盖着一层璀璨的金红辣油，正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，热汽蒸腾，带起一股令人舌底生津、却又望而生畏的霸道气息，那气息中既有辣椒的灼烈，又有花椒的酥麻，还有各种香料融合后的复合辛香，仿佛能点燃空气，与旁边清汤的温婉形成了极致的对比。
各种用于涮煮的食材，更是琳琅满目，分门别类地放在光滑温润的帝休木削成的长盘之中。有切得薄如蝉翼、透光的“鹿蜀”肉片，脂肪分布均匀，如同覆上一层淡淡的霞光；有纹理如雪、细腻无瑕的“猼訑”里脊，蕴含着镇定心神的奇异效能；有片得极薄、卷成花朵状的“何罗鱼”片，肉质半透明，透着水润的光泽，据说食之可已痈；还有那日通天赞不绝口的“軨軨”肚片，被乐游以独特手法处理得脆嫩无比，边缘带着漂亮的波浪纹；来自深山灵脉的“鸡菌”与玄水之畔的“玄耳”，一个肥厚脆嫩，一个柔韧弹滑，皆灵气充沛；更有清甜解腻的“櫰木”嫩芽与碧如翡翠的“荠”菜；甚至还有乐游特制的、混合了“丹木”实粉与“狌狌”肉糜的手打肉丸，圆润饱满，隐隐透着力量感。
乐游正忙着把“葱聋”籽油与“文茎”果粉末、岩盐、炒香的“植楮”籽等调和成蘸料，院中空间忽如水面般无声荡漾，一道青袍身影已带着爽朗笑声迈了进来。
“小师弟！吾老远就闻到这特别的香味了，你定又琢磨出什么好东西了！不请自来，莫要见怪啊！”通天教主依旧是那般洒脱不羁，人未至，声先到。待人进入小院，瞬间就锁定在那口翻滚着红油的九幽麻辣锅上，眼中爆发出堪比发现先天灵宝般的浓烈兴趣，“哟！这锅红艳艳、热腾腾的物事，气息比那日的九幽椒軨軨肚还要喧嚣霸道！快与吾说说，此乃何物？”
乐游见是他来了，脸上露出真诚的笑意，放下手中的活计迎上：“师兄驾临，蓬荜生辉，何来怪罪之说。此物名为‘火锅’，分为清汤与麻辣两种汤底，可随心涮煮这些生鲜食材，即时享用其鲜嫩本味。”
“火锅？随心涮煮？哈哈哈！妙！大善！”通天抚掌大笑，“万物皆可入锅，各展其味，最终融汇一炉，此等吃法，暗合吾‘有教无类’之妙理！小师弟，你果真甚合吾之脾胃！”他一边说着，一边自顾自在摆好餐具的桌边坐下，饶有兴致地打量着琳琅满目的食材，一副迫不及待的模样。
就在通天话音刚落的瞬间，庭院另一侧，烛龙那玄衣墨发的冷峻身影，悄无声息地显现。他先是淡淡地瞥了一眼已然坐定的通天教主，那双深邃如万古长夜的眼眸中，无悲无喜，却自然而然地流露出一丝属于先天神魔的、睥睨万古的孤高。
随后，他的目光越过通天，落在了正忙碌的乐游身上，那冰封般的眼神才似乎有了一丝微不可察的松动，带着一丝询问的意味。
“烛龙。”乐游看到他，脸上的笑意更深了几分，如同暖阳化开冰雪，“你来了正好，食材都备得差不多了，这火锅边涮边吃才有趣味。”
烛龙微微颔首，并未多言，走到乐游另一侧的空位坐下，恰好与通天教主相对。两位洪荒顶尖的大能，一位是杀伐果断、剑气冲霄的截教圣人，青袍道韵流转，仿佛蕴含着破开一切束缚的锐利与不羁；一位是执掌时序、睁眼为昼闭眼为夜的先天神魔。他们的存在本身，就是一种道的彰显。此刻虽未言语，也未释放威压，但那种无形的、关乎道境与位格的微妙气机，已然在小小的庭院中无声碰撞、交织，使得流动的空气似乎都变得粘稠，倾泻的月华也仿佛为之凝滞。
通天教主何等人物，目光在烛龙与乐游之间一扫，瞥见餐馆房梁上那片他能感觉到、蕴含着强大时间本源之力的龙鳞，嘴角就弯起一抹明白又带着点调侃的弧度。他率先打破沉默，笑声中带着一丝玩味：“原来是钟山之主大驾光临。怪不得吾这小师弟的店如此安稳，连片瓦都无人敢惊动。看来不仅是美食合胃口，这护持之心，亦是殷切得很啊！”这话语，分明是点破了烛龙暗中守护以及那龙鳞的存在。
烛龙神色不变，只是执起面前乐游早已备好的、以“迷谷”枝干雕琢而成的茶杯，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，仿佛那上面有什么值得研究的时序轨迹。他并未看向通天，只是平静地回应，声音清冷如玉磬，在这被锅气氤氲的夜色中格外清晰：“此间食事，关乎‘道’之践行。守护一道之萌芽，亦是时序流转中应有之义。”他顿了一顿，终于将目光转向通天，那眼神平静无波，却带着一种直指本质的锐利，“倒是通天道友，圣人之尊，万仙来朝，今日竟有暇莅临这烟火灶台之间。”
通天浑不在意地一摆手，自己动手斟满一杯“迷谷仙酿”，酒液晶莹，散发出令人心神迷醉的醇香。
“大道三千，皆可证道。吾观小师弟这‘食之道’，别开生面，于这灶火锅气之中，竟能演绎阴阳变化、包容教化之理，深得吾心！比那些只知道打坐练气、争强斗狠的蠢物，不知高明了多少。自然是知己所在，常来常往。”他这话，既是抬高乐游，也是回应烛龙的质疑，更隐隐点出自己与乐游的投契。
乐游见这两人话语间机锋隐现，连忙笑着打圆场，将调好的蘸料分别放到两人面前：“师兄，烛龙，今夜月明星稀，良辰美景，正宜享用这火锅。这火锅之妙，在于亲自动手，体验这涮煮之趣。且先尝尝这汤底如何？”说着，他亲自示范，用公筷夹起一片薄如蝉翼的鹿蜀肉，在那翻滚的麻辣红汤中三起三落，那鲜红的肉片瞬间褪去血色，微微卷曲，沾染上红亮的油光。
他将其放入特调的蘸料中一滚，然后送入口中。顿时，极致的麻辣刺激如同闪电般炸开味蕾，紧接着是鹿蜀肉本身甘甜鲜嫩的汁水涌出，与蘸料的咸香、果粉的微酸微甜交织在一起，形成层次极其丰富、酣畅淋漓的味觉体验。乐游满足地眯起了眼，额角也微微见汗。
通天教主看得心痒难耐，大笑一声：“吾来也！”竟是拿起竹筷，精准地从翻滚最剧烈的红汤中心捞起一大片軨軨肚片，也不蘸料，直接放入口中。“咯吱咯吱”的脆响随之传来，通天咀嚼得毫不费力，感受着那极致的麻辣脆韧与肚片上残留的微末雷霆之力对口腔的二次冲击，额角瞬间渗出细密汗珠，他却连呼：“痛快！够劲！此等霸道滋味，如吾青萍剑出，横扫千军，方显吾截教无拘无束的气概！”
相比之下，烛龙则显得从容不迫。他执起竹筷，动作优雅而精准。他先是夹起一片晶莹剔透、薄可见光的何罗鱼片，在那平静微沸的醇厚骨汤中轻轻一涮，待鱼肉刚刚由透明转为纯白，便即捞出。鱼肉嫩滑至极，几乎无需咀嚼，便在舌尖化开，骨汤的温润鲜醇与何罗鱼本身清甜灵动的滋味完美融合，一股温和的暖流伴缓缓扩散至四肢百骸，滋养着经络与神魂。他微微颔首，冰封的眸底闪过一丝几不可察的满意。
接着，他也尝试了一片在麻辣汤中涮煮的猼訑里脊。当那霸道的麻辣气息如同狂潮般涌来时，他周身的时序之力仿佛自发地微微流转，将那过于刺激、近乎灼痛的感官稍稍延缓、拉长，并进行梳理。这使得他能在清晰地感受麻辣魅力——那花椒的酥麻如细微电流窜动，辣椒的灼热如暖流涌动——的同时，又不至于像通天那般形于外的“酣畅淋漓”，反而更深刻地品味出那霸道之下，九幽椒、雷麻草、葱聋油、蜜棠果等各种香料层次递进、相互制约又最终和谐共处的玄妙平衡。就仿佛观察一场被放慢了无数倍的绚烂烟火，更能领略其结构之美。
三人围炉而坐，头顶星河璀璨，身边月华笼罩。一口清汤温润如君子，一口红汤炽烈如豪侠，蒸汽氤氲缭绕，将三人的面容映照得有些朦胧。香气交织，麻辣的霸道与骨汤的醇厚相互渗透，竟在这方庭院中，形成了一种奇异的和谐场域。
通天教主豪迈不羁，涮煮吃肉，饮酒谈笑，言语间不时流露出对乐游能将如此霸道滋味驾驭得圆融和谐、化戾气为祥和的赞赏。烛龙则沉默居多，但下箸从容且精准，每一种食材都在他最恰当的时候下锅、出锅，显然对这新奇而自由的用餐方式颇为受用，偶尔与乐游眼神交汇，那古井无波的眸底，会掠过一丝只有彼此才懂的、细微的柔和与认可。
酒过三巡，食材消耗大半。话题也不知不觉从眼前的美食，转向了对“道”的探讨。
通天教主饮尽杯中最后一滴仙酿，脸上带着酣畅淋漓的满足，他看着锅中依旧翻滚的两种汤底，以及其中沉浮的各色食材，眼中闪烁着如同剑光般明悟的光芒：“小师弟，你这‘火锅’，看似简单随意，内里却蕴含天地至理！清汤醇厚，滋养万物，如天地之生发，仁德广被；麻辣霸道，砥砺心志，如天道之杀伐，裁汰芜杂。此乃阴阳清浊之辨，尽在这一锅之中！而万物皆可入锅，无论肉蔬菌耳，皆能在这一炉沸汤之内，寻得自身位置，经受熬炼，最终绽放独属于自身的滋味，并融汇一炉，成就一番圆满气象。此等包容、融汇、点化，暗合天道运转、万物争鸣之理？你这‘食之道’，别开生面，竟是从这灶台锅气、烟火油盐之中，窥见了如此宏大的道境！妙！实在是妙不可言！”他这番话，已是将乐游的厨艺直接拔高到了“道”的层面，给予了极高的评价。
烛龙静静听着，目光掠过乐游因被认可而微微泛红的脸颊，又看向那两口依旧升腾着袅袅白气的锅，缓缓开口，声音在寂静的夜色中显得格外清冷，却带着一种洞察万物的锐利：“天地万物，皆在时序之中。食材亦有其时，过早则涩，过晚则衰。火候，便是对‘时’之道的精准掌控。早一瞬则生韧，晚一瞬则老柴。乐游此锅，每一种食材入锅的时机，在汤中停留的久暂，皆是对‘时’之道的微妙运用。清汤慢煨，求其本真之味，是谓顺时养性；麻辣快涮，激其烈性之华，是谓逆时取锐。其间阴阳时序之变，存乎一心。”
他顿了顿，再次看向乐游，那深邃如星空的眸子里，清晰地映着对方带着些许怔然，语气似乎也放缓了些许：“以食载道，以味明心。你的道，根植于这最平凡的烟火之中，却已超脱烟火之外，触及本源。很好。”
乐游听着两位洪荒顶尖大能，从各自的角度对自己这“火锅”乃至“食之道”进行阐释，心中充满了震撼与一种难以言喻的温暖潮流。他从未刻意追求什么高深的道境，只是遵循本心，热爱并钻研这烹饪之事，希望能让品尝者感受到满足与快乐。却不想，在这两位眼中，竟能解读出如此深邃的意境。这或许就是“道”的玄妙所在，万法同源，殊途同归。
他深吸一口带着浓郁食物香气的空气，举起重新斟满的酒杯，神色诚挚而温暖：“师兄，烛龙，多谢二位道友的点拨与赞誉。乐游愚钝，于大道领悟远不及二位深远。我只是觉得，无论是清汤的温润，还是麻辣的霸道，亦或是这亲自动手、自由涮煮的乐趣，最终所求，不过是让品尝之人，于这片刻的食事之中，感受到身心的满足、愉悦，寻得一份心安。若这锅中之物，这庭院之光景，能予人一丝温暖、一刻团圆之感，便是我的‘食之道’最大的意义了。”
通天教主闻言，先是微微一愣，随即爆发出更加洪亮畅快的大笑，笑声中竟带着几分激赏与共鸣：“说得好！心安！团圆！此便是于万丈红尘、纷扰劫波之中，截取那一线生机后，所能抵达的自在境地！哈哈哈哈！当为此言，浮一大白！”他再次举杯，这次竟是主动向烛龙示意了一下，然后痛快地一饮而尽。
烛龙没有笑，但他端起了酒杯，那双掌控着洪荒昼夜交替的眼眸，深深地看了乐游一眼，那目光中蕴含的，不再是冰冷的法则，而是一种复杂的、带着欣赏、了然与一丝难以察觉的温柔。他向着乐游，微微举杯，然后缓缓将杯中那迷醉神魂的仙酿饮尽。那常年冰封的侧脸轮廓，在朦胧的月华与氤氲的锅气交织映照下，线条似乎也变得前所未有的柔和了许多。他知道，乐游所追求的，正是他所守护的这片浩瀚天地、无尽时序之中，最朴素、也最是难得的一份温暖与真实。
夜色渐深，月已西斜，星河也随之变换了方位。火锅的余温尚存，帝休木盘中食材已空，只余下些许残香与汤汁。仙酿的酒气混合着食物的气息，在庭院中久久不散。
通天教主心满意足，袍袖一挥，站起身来，朗声笑道：“痛快！今日既饱口福，又闻妙道，不虚此行！小师弟，日后吾必常来叨扰，你可莫要嫌烦！钟山之主，吾辈道友，就此别过！”说罢，青袍一闪，身形已化作一道清冽剑光，融入漫天星辉之中，倏忽不见。
庭院内，顿时安静下来，只余下炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。
乐游开始动手收拾碗筷锅盏，烛龙并未立刻离去，而是静静坐在原地，看着他忙碌的身影，玄衣在渐淡的月色下仿佛一个宁静的深渊。
“通天之言，虽狂放，却也不无道理。”烛龙忽然开口，声音低沉，“今日之论，于你‘食之道’的修行，大有裨益。”
乐游停下动作，转头看向他，眼中含着清亮温润的笑意，如同浸透了月华的清泉：“是啊，听你们一席话，让我对这锅碗瓢盆之事，有了更深的感触。不过……”他语气微顿，笑容更加真切，“归根结底，我还是觉得，能把饭菜做好，看到食客……尤其是你们这些朋友，吃得开心，对我来说，才是最重要、最实在的。”
烛龙凝视着他笑容灿烂的侧脸，沉默了片刻，那沉默中却仿佛有万千时序流转，最终只化作一个低低的、几乎微不可闻的音节：“……嗯。”
一个简单至极的回应，却仿佛包含了所有的理解、认同与一种无言的承诺。
乐游看着他依旧冷峻、仿佛与周围热闹烟火气格格不入的侧影，但在那双映着星月与自己身影的眸子里，他却清晰地看到了一种名为“温柔”的痕迹。心中那株早已种下的幼苗，此刻仿佛被注入了无限的生机，悄然生长，舒展枝叶。他没有再说什么，只是继续低头，仔细地擦拭着手中的帝休木盘，嘴角却不由自主地，扬起了一抹如这夜风般轻柔、如这星光般璀璨的温暖弧度。
道与锅气的碰撞，圣人与神魔的相会，最终并未引动风云变色，而是化为了这月下庭院中，一场关于道、关于食、关于心的和谐论辩，以及那弥散在夜色里，愈发醇厚、难以言喻的默契与温情。
而这间小小的“有间餐馆”，也因这三位身份迥异、却因食与道而结缘的存在，在今夜，仿佛真正有了一丝超脱凡俗、触及本源的意味，连那漫天温柔垂落的星辰之光，都似乎为之驻足，不忍离去。