就在李不凡等人逐渐适应巡守节奏，以为接下来几日仍将如此度过时，一阵略显杂乱却沉重的脚步声从他们负责区域的边缘传来，方向正是更靠近关阴山山口的主防线。
李不凡立刻警觉，打了个手势，原本正在休整或巡逻的众人迅速向他靠拢，结成简单的防御阵型，目光警惕地望向声音来源。
只见约莫十人的小队从林木间走出。这些人个个身穿制式的黑色皮甲，腰间挎着统一的腰刀，正是关山城的守备军。
这支小队显然也发现了坡地上的李不凡等人，立刻停下脚步，呈扇形散开，手按在了刀柄上，眼神锐利地扫视过来，充满了戒备。
为首一人，年约三十，面容粗犷，左侧脸颊有一道浅浅的疤痕，眼神尤其凌厉。
他上下打量了一下李不凡等人，见他们虽然穿着不一，但大多带着兵刃，组织也还算有序，便沉声问道：“你们是什么人？在此作甚？”
李不凡越众而出，抱拳行礼，不卑不亢地答道：“回大人，我等是应城主府征召令，在此巡守关山城西北部区域的回春堂人员。这是我们的身份凭证和任务文书。”
说着，他将之前城门队正给予的令牌和文书递了过去。
那疤痕脸军官接过，仔细查验了一番，确认无误后，脸色稍缓，将东西递回，点了点头：
“原来是回春堂的弟兄。我是守备军第二大队第七小队队长，王源。”
“王队长。”李不凡再次抱拳，心中微动，趁机询问道，“不知王队长，前方主防线动向如何？”
“我等在此巡守两日，只遇到些零星野兽，听闻守备军弟兄在前方抵挡主力，浴血奋战，辛苦了。只是…此番见王队长带队从深处至此，可是前方战事有何变化？”
王源看了看李不凡，见他年纪虽轻，但气度沉稳，眼神清明，不像是寻常被征召来的乌合之众，便也多说了两句：
“前方战事确实胶着。不过，近两日我们防守的西北方向，兽群的攻势倒是莫名减缓了不少，不像前几日那般疯狂冲击。”
他话锋一转，眉头微皱，看向东北方向：“但也正因如此，我们大队长判断，兽群很可能改变了主攻方向。西北压力减小，意味着正北，尤其是东北方向的压力可能会大增。”
“那里的防线比我们这里更靠近几个主要的兽群巢穴入口。队长派我们几个兄弟出来，就是想去东北方向的几个巡守区和友军防线了解一下情况，互通消息，以免被兽群钻了空子。”
李不凡闻言，心中了然。兽群并非无智，懂得调整策略，这无疑增加了守城的变数和难度。
他点头道：“原来如此，王队长辛苦了。但愿东北方向能顶住压力。”
王源摆了摆手：“分内之事。你们继续执行巡守任务吧，警惕些，虽然西北压力暂缓，但难保没有狡猾的妖兽潜伏过来。我们还需打探消息，就此别过。”
“王队长慢走，多加小心。”李不凡拱手相送。
王源也不再废话，对身后的士兵一挥手，十人小队立刻重新整队，保持着警戒姿态，迅速而有序地向着东北方向疾行而去，很快便消失在茂密的林间。
看着守备军小队消失的方向，石猛凑到李不凡身边，压低声音道：“李兄弟，看来情况没那么简单啊。连守备军都开始主动联络打探消息了。”
李不凡目光深邃，点了点头：“嗯，王队长说得对，我们不能因为这两天轻松就放松警惕。兽群攻势减缓，未必是好事，可能意味着它们在积蓄力量，或者…真的在策划更大的攻击。”
“传令下去，今晚加派双岗，巡逻队交接时间缩短，所有人都要提高警惕！”
“是！”石猛神色一凛，立刻转身去传达命令。
经过这个小插曲，坡地营地的气氛再次紧绷起来。
李不凡没有休息，他盘膝坐在营地中央的篝火旁，看似在闭目养神，实则将感知提升到了极致。
下半夜，月已西斜。
负责在营地西侧警戒的一名伙计，突然发出了短促而尖锐的竹哨声！
“全体戒备！西面！”李不凡猛地睁开双眼，精光一闪而逝，抓起长弓和箭囊，跃上了身旁的一块巨石。
所有人瞬间被惊醒，迅速拿起武器，按照平日演练的位置集结，紧张地望向西面的黑暗。
李不凡凝目望去，在稀疏的月光和营地篝火的映照下，只见西面那片及腰深的草丛正在不规律地晃动，似乎有什么东西正在里面快速穿行，而且不止一处！
隐约间，还能听到一种低沉的、令人牙酸的“嘶嘶”声，以及某种硬物摩擦地面的声音。
“不是普通的野兽…”李不凡心中警铃大作。
只见草丛分开，数条水桶粗细、布满暗褐色鳞片的巨大身躯蜿蜒而出！它们三角形的头颅高高昂起，猩红的信子不断吞吐，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，冰冷的竖瞳在夜色中闪烁着残忍的光芒。
是蟒蛇！而且是成了气候的猛兽——铁鳞蟒！
看那体型和鳞甲的光泽，这几条铁鳞蟒实力至少也相当于练肉到练筋境的武者，皮糙肉厚，力量惊人，更麻烦的是，它们通常群体行动！
一眼扫去，从草丛中钻出的铁鳞蟒，竟然有五六条之多！它们似乎是被这边的火光和人味吸引而来，冰冷的眸子锁定了坡地上的众人，缓缓散开，形成了半包围的态势。
“是铁鳞蟒！小心它们的缠绕和毒牙！”石猛倒吸一口凉气，声音带着一丝颤抖。这种妖兽极难对付，力大无穷，一旦被缠上，练骨境武者都难以脱身。
众人的脸色瞬间变得惨白，握着兵器的手心满是冷汗。
李不凡眼神冰冷，心中却是异常冷静。他深吸一口气，将一支破甲箭搭在弓弦上，弓开如满月，锁定了其中一条最为粗壮的铁鳞蟒的七寸之处。
“不要慌！”他的声音清晰地传入每个人耳中，带着一股奇异的安抚力量，“铁鳞蟒弱点在眼睛和口腔！”
“石猛，带人用长兵器顶住前面，限制它们冲击！赵千，弓手瞄准它们的眼睛和张开的口部射击！其他人，结圆阵，互相掩护！”
他的指令迅速下达，慌乱的人群仿佛找到了主心骨，开始按照命令移动。
就在这时，那条最为粗壮的头蟒似乎失去了耐心，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯猛地一弹，如同离弦的巨弩，带着一股腥风，率先朝着阵型正前方的石猛扑噬而来！
血盆大口张开，足以吞下一个成年人的头颅！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂夜空！
李不凡松开了弓弦！那支破甲箭化作一道肉眼难辨的黑线，以惊人的速度，精准无比地射入了那头铁鳞蟒大张的口中，直贯咽喉深处！
“噗！”
箭矢入肉的声音沉闷而清晰。
“嘶——！”
那头铁鳞蟒发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，扑击的势头骤然一滞，庞大的身躯痛苦地扭曲翻滚起来，鲜血从口中不断涌出。
李不凡这精准而致命的一箭，瞬间重创了头蟒，也极大地鼓舞了众人的士气！
“好箭法！”
“杀！”
石猛怒吼一声，趁机带着几名手持长枪、朴刀的护卫顶了上去，奋力挡住另外几条试图冲阵的铁鳞蟒。
赵千等几名弓手也纷纷放箭，虽然准头远不如李不凡，但也成功干扰了蟒蛇的行动，甚至有一箭侥幸射中了一条蟒蛇的眼睛，引得它疯狂甩头。
战斗，进入了白热化！
李不凡站在巨石上，面色冷峻，手指连动，一支支箭矢如同索命的幽魂，不断从他手中射出。
他专攻铁鳞蟒的眼睛、口腔等薄弱处，或者射向它们扑击的路径进行干扰，为下方的同伴创造攻击机会。
在他的精准策应和指挥下，回春堂众人虽然险象环生，几次有人差点被蟒尾扫中或被毒牙擦伤，但总算勉强维持住了阵型，没有出现溃败。
然而，铁鳞蟒的防御实在太强，力量又大，久守必失。
李不凡眼神一厉，知道不能再这样下去。他猛地将古弓背回身后，反手抽出了腰间的长刀。
“石猛！掩护我！”
话音未落，他脚下猛地发力！
“爆步！”
“嘭！”一声气爆，李不凡的身影如同鬼魅般从巨石上消失，瞬间跨越了数丈距离，出现在了那条被他射伤咽喉，正在地上痛苦翻滚的头蟒侧面！
那条头蟒察觉到危险，猛地扬起巨大的头颅，猩红的眸子死死盯住李不凡，残余的力量凝聚，再次张口欲噬！
但李不凡的速度更快！
他体内气血轰然爆发，《豹胎易筋功》带来的柔韧与爆发力完美结合，身形一矮，险之又险地避开了蟒头的扑咬，同时手中长刀化作一道雪亮寒光，沿着蟒颈下相对柔软的鳞片缝隙，全力一刀横斩！
“斩将！”
噗嗤！
血光迸现！
这一刀，凝聚了李不凡此刻能调动的全部力量，更是抓住了头蟒动作迟缓的瞬间！
硕大的蟒头，带着一蓬温热的鲜血，被硬生生斩断，翻滚着飞了出去！
无头的蟒身剧烈地抽搐扭动，鲜血如同喷泉般涌出，将地面染红大片。
一刀断头！
如此悍勇的一幕，让正在苦战的回春堂众人看得心神震撼，随即爆发出震天的欢呼！
“李兄弟威武！”
头蟒被杀，剩下的几条铁鳞蟒似乎受到了震慑，攻势明显一滞。
李不凡持刀而立，胸口微微起伏，他还没彻底恢复刚才那一刀对他负担不小。他冰冷的目光扫向剩下的铁鳞蟒，声音带着凛冽的杀意：“全力出手，杀了它们！”
士气大振的众人怒吼着发起了反击。失去了头蟒指挥，剩下的铁鳞蟒虽然依旧凶悍，但在众人齐心协力，以及李不凡不时抽冷子出手的凌厉刀光下，最终被一一斩杀。
当最后一条铁鳞蟒瘫倒在地，不再动弹时，坡地营地周围已经是一片狼藉，弥漫着浓重的血腥气。
所有人都瘫坐在地，大口喘着粗气，身上沾满了蟒血和污泥，不少人身上都带了伤，但脸上却洋溢着劫后余生的喜悦和胜利的兴奋。
石猛走到李不凡身边，看着地上那巨大的蟒尸，尤其是那颗被斩下的狰狞头颅，赞叹道：“李兄弟，今天要不是你，我们这些人，恐怕都得交代在这儿了！”
李不凡摇了摇头，压下翻腾的气血，沉声道：“是大家齐心协力之功。赶紧救治伤员，清理战场，此地血腥味太重，恐会引来其他东西，我们不能久留。”
他的目光落在那几条铁鳞蟒的尸体上，尤其是那头蟒。铁鳞蟒的胆和心头精血也是不错的药材，虽然比不上他所需的虎类精血，但也不能浪费。
李不凡立刻警觉，打了个手势，原本正在休整或巡逻的众人迅速向他靠拢，结成简单的防御阵型，目光警惕地望向声音来源。
只见约莫十人的小队从林木间走出。这些人个个身穿制式的黑色皮甲，腰间挎着统一的腰刀，正是关山城的守备军。
这支小队显然也发现了坡地上的李不凡等人，立刻停下脚步，呈扇形散开，手按在了刀柄上，眼神锐利地扫视过来，充满了戒备。
为首一人，年约三十，面容粗犷，左侧脸颊有一道浅浅的疤痕，眼神尤其凌厉。
他上下打量了一下李不凡等人，见他们虽然穿着不一，但大多带着兵刃，组织也还算有序，便沉声问道：“你们是什么人？在此作甚？”
李不凡越众而出，抱拳行礼，不卑不亢地答道：“回大人，我等是应城主府征召令，在此巡守关山城西北部区域的回春堂人员。这是我们的身份凭证和任务文书。”
说着，他将之前城门队正给予的令牌和文书递了过去。
那疤痕脸军官接过，仔细查验了一番，确认无误后，脸色稍缓，将东西递回，点了点头：
“原来是回春堂的弟兄。我是守备军第二大队第七小队队长，王源。”
“王队长。”李不凡再次抱拳，心中微动，趁机询问道，“不知王队长，前方主防线动向如何？”
“我等在此巡守两日，只遇到些零星野兽，听闻守备军弟兄在前方抵挡主力，浴血奋战，辛苦了。只是…此番见王队长带队从深处至此，可是前方战事有何变化？”
王源看了看李不凡，见他年纪虽轻，但气度沉稳，眼神清明，不像是寻常被征召来的乌合之众，便也多说了两句：
“前方战事确实胶着。不过，近两日我们防守的西北方向，兽群的攻势倒是莫名减缓了不少，不像前几日那般疯狂冲击。”
他话锋一转，眉头微皱，看向东北方向：“但也正因如此，我们大队长判断，兽群很可能改变了主攻方向。西北压力减小，意味着正北，尤其是东北方向的压力可能会大增。”
“那里的防线比我们这里更靠近几个主要的兽群巢穴入口。队长派我们几个兄弟出来，就是想去东北方向的几个巡守区和友军防线了解一下情况，互通消息，以免被兽群钻了空子。”
李不凡闻言，心中了然。兽群并非无智，懂得调整策略，这无疑增加了守城的变数和难度。
他点头道：“原来如此，王队长辛苦了。但愿东北方向能顶住压力。”
王源摆了摆手：“分内之事。你们继续执行巡守任务吧，警惕些，虽然西北压力暂缓，但难保没有狡猾的妖兽潜伏过来。我们还需打探消息，就此别过。”
“王队长慢走，多加小心。”李不凡拱手相送。
王源也不再废话，对身后的士兵一挥手，十人小队立刻重新整队，保持着警戒姿态，迅速而有序地向着东北方向疾行而去，很快便消失在茂密的林间。
看着守备军小队消失的方向，石猛凑到李不凡身边，压低声音道：“李兄弟，看来情况没那么简单啊。连守备军都开始主动联络打探消息了。”
李不凡目光深邃，点了点头：“嗯，王队长说得对，我们不能因为这两天轻松就放松警惕。兽群攻势减缓，未必是好事，可能意味着它们在积蓄力量，或者…真的在策划更大的攻击。”
“传令下去，今晚加派双岗，巡逻队交接时间缩短，所有人都要提高警惕！”
“是！”石猛神色一凛，立刻转身去传达命令。
经过这个小插曲，坡地营地的气氛再次紧绷起来。
李不凡没有休息，他盘膝坐在营地中央的篝火旁，看似在闭目养神，实则将感知提升到了极致。
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“全体戒备！西面！”李不凡猛地睁开双眼，精光一闪而逝，抓起长弓和箭囊，跃上了身旁的一块巨石。
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李不凡凝目望去，在稀疏的月光和营地篝火的映照下，只见西面那片及腰深的草丛正在不规律地晃动，似乎有什么东西正在里面快速穿行，而且不止一处！
隐约间，还能听到一种低沉的、令人牙酸的“嘶嘶”声，以及某种硬物摩擦地面的声音。
“不是普通的野兽…”李不凡心中警铃大作。
只见草丛分开，数条水桶粗细、布满暗褐色鳞片的巨大身躯蜿蜒而出！它们三角形的头颅高高昂起，猩红的信子不断吞吐，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，冰冷的竖瞳在夜色中闪烁着残忍的光芒。
是蟒蛇！而且是成了气候的猛兽——铁鳞蟒！
看那体型和鳞甲的光泽，这几条铁鳞蟒实力至少也相当于练肉到练筋境的武者，皮糙肉厚，力量惊人，更麻烦的是，它们通常群体行动！
一眼扫去，从草丛中钻出的铁鳞蟒，竟然有五六条之多！它们似乎是被这边的火光和人味吸引而来，冰冷的眸子锁定了坡地上的众人，缓缓散开，形成了半包围的态势。
“是铁鳞蟒！小心它们的缠绕和毒牙！”石猛倒吸一口凉气，声音带着一丝颤抖。这种妖兽极难对付，力大无穷，一旦被缠上，练骨境武者都难以脱身。
众人的脸色瞬间变得惨白，握着兵器的手心满是冷汗。
李不凡眼神冰冷，心中却是异常冷静。他深吸一口气，将一支破甲箭搭在弓弦上，弓开如满月，锁定了其中一条最为粗壮的铁鳞蟒的七寸之处。
“不要慌！”他的声音清晰地传入每个人耳中，带着一股奇异的安抚力量，“铁鳞蟒弱点在眼睛和口腔！”
“石猛，带人用长兵器顶住前面，限制它们冲击！赵千，弓手瞄准它们的眼睛和张开的口部射击！其他人，结圆阵，互相掩护！”
他的指令迅速下达，慌乱的人群仿佛找到了主心骨，开始按照命令移动。
就在这时，那条最为粗壮的头蟒似乎失去了耐心，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯猛地一弹，如同离弦的巨弩，带着一股腥风，率先朝着阵型正前方的石猛扑噬而来！
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就在这千钧一发之际！
“咻——！”
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李不凡松开了弓弦！那支破甲箭化作一道肉眼难辨的黑线，以惊人的速度，精准无比地射入了那头铁鳞蟒大张的口中，直贯咽喉深处！
“噗！”
箭矢入肉的声音沉闷而清晰。
“嘶——！”
那头铁鳞蟒发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，扑击的势头骤然一滞，庞大的身躯痛苦地扭曲翻滚起来，鲜血从口中不断涌出。
李不凡这精准而致命的一箭，瞬间重创了头蟒，也极大地鼓舞了众人的士气！
“好箭法！”
“杀！”
石猛怒吼一声，趁机带着几名手持长枪、朴刀的护卫顶了上去，奋力挡住另外几条试图冲阵的铁鳞蟒。
赵千等几名弓手也纷纷放箭，虽然准头远不如李不凡，但也成功干扰了蟒蛇的行动，甚至有一箭侥幸射中了一条蟒蛇的眼睛，引得它疯狂甩头。
战斗，进入了白热化！
李不凡站在巨石上，面色冷峻，手指连动，一支支箭矢如同索命的幽魂，不断从他手中射出。
他专攻铁鳞蟒的眼睛、口腔等薄弱处，或者射向它们扑击的路径进行干扰，为下方的同伴创造攻击机会。
在他的精准策应和指挥下，回春堂众人虽然险象环生，几次有人差点被蟒尾扫中或被毒牙擦伤，但总算勉强维持住了阵型，没有出现溃败。
然而，铁鳞蟒的防御实在太强，力量又大，久守必失。
李不凡眼神一厉，知道不能再这样下去。他猛地将古弓背回身后，反手抽出了腰间的长刀。
“石猛！掩护我！”
话音未落，他脚下猛地发力！
“爆步！”
“嘭！”一声气爆，李不凡的身影如同鬼魅般从巨石上消失，瞬间跨越了数丈距离，出现在了那条被他射伤咽喉，正在地上痛苦翻滚的头蟒侧面！
那条头蟒察觉到危险，猛地扬起巨大的头颅，猩红的眸子死死盯住李不凡，残余的力量凝聚，再次张口欲噬！
但李不凡的速度更快！
他体内气血轰然爆发，《豹胎易筋功》带来的柔韧与爆发力完美结合，身形一矮，险之又险地避开了蟒头的扑咬，同时手中长刀化作一道雪亮寒光，沿着蟒颈下相对柔软的鳞片缝隙，全力一刀横斩！
“斩将！”
噗嗤！
血光迸现！
这一刀，凝聚了李不凡此刻能调动的全部力量，更是抓住了头蟒动作迟缓的瞬间！
硕大的蟒头，带着一蓬温热的鲜血，被硬生生斩断，翻滚着飞了出去！
无头的蟒身剧烈地抽搐扭动，鲜血如同喷泉般涌出，将地面染红大片。
一刀断头！
如此悍勇的一幕，让正在苦战的回春堂众人看得心神震撼，随即爆发出震天的欢呼！
“李兄弟威武！”
头蟒被杀，剩下的几条铁鳞蟒似乎受到了震慑，攻势明显一滞。
李不凡持刀而立，胸口微微起伏，他还没彻底恢复刚才那一刀对他负担不小。他冰冷的目光扫向剩下的铁鳞蟒，声音带着凛冽的杀意：“全力出手，杀了它们！”
士气大振的众人怒吼着发起了反击。失去了头蟒指挥，剩下的铁鳞蟒虽然依旧凶悍，但在众人齐心协力，以及李不凡不时抽冷子出手的凌厉刀光下，最终被一一斩杀。
当最后一条铁鳞蟒瘫倒在地，不再动弹时，坡地营地周围已经是一片狼藉，弥漫着浓重的血腥气。
所有人都瘫坐在地，大口喘着粗气，身上沾满了蟒血和污泥，不少人身上都带了伤，但脸上却洋溢着劫后余生的喜悦和胜利的兴奋。
石猛走到李不凡身边，看着地上那巨大的蟒尸，尤其是那颗被斩下的狰狞头颅，赞叹道：“李兄弟，今天要不是你，我们这些人，恐怕都得交代在这儿了！”
李不凡摇了摇头，压下翻腾的气血，沉声道：“是大家齐心协力之功。赶紧救治伤员，清理战场，此地血腥味太重，恐会引来其他东西，我们不能久留。”
他的目光落在那几条铁鳞蟒的尸体上，尤其是那头蟒。铁鳞蟒的胆和心头精血也是不错的药材，虽然比不上他所需的虎类精血，但也不能浪费。