养心殿的小宴刚散，月亮还斜挂在天空，洒下一片清冷的光影。沈眉庄随着宫人走出殿门，迎面便撞见同样刚出来的华贵妃。两人目光在空中短暂交汇，没有半分暖意，只有客气的疏离，仿佛昨夜那场“争执”还未平息。
“玉妃妹妹慢行。”华贵妃率先开口，语气平淡无波，听不出喜怒。
沈眉庄微微屈膝，神色带着几分刻意的恭顺，却难掩眼底的“不甘”：“贵妃娘娘先请。”
各自上了轿辇，轿夫稳稳抬着前行，宫道上的青石板被压得微微作响。沈眉庄掀着轿帘一角，看着窗外掠过的宫墙，心中清明——皇上这场小宴，看似调解，实则是敲打，更是试探。他只是暂时放心她俩，暂时放下警惕，让她们维持着“制衡”的局面，等日后需要，或者再次起疑，依旧会再次挑拨试探。
回到永寿宫，弘暄正由刘嬷嬷抱着在廊下看月亮，小家伙看到沈眉庄的轿辇，咿咿呀呀地伸着小手。沈眉庄快步上前接过他，在他软乎乎的脸上亲了亲，眼底的锐利瞬间化为温柔。
“娘娘，刚歇下就被传召，想来是累了，喝杯茶润润喉。”画春端来温茶，轻声道，“皇上今日特意劝和，还赏了东西，您接下来打算如何？”
“如何？自然是听皇上的话。”沈眉庄接过茶盏，指尖摩挲着杯沿，“皇上既说了让我多向贵妃娘娘请教宫务，我便该亲自去翊坤宫一趟，送些东西表表心意。一来是给皇上面子，让他知道我听劝；二来，也让后宫的人看看，我并非不识大体，只是……”她话锋一转，语气添了几分“委屈”，“只是不甘心被这般羞辱罢了。”
画春立刻明白：“娘娘是想借着送东西的由头，演一场‘迫于皇命、隐忍恭顺’的戏？”
“正是。”沈眉庄点头，“我要让所有人都知道，我沈眉庄敬的是皇上，听的是皇命，而非屈服于华贵妃。你去让映雪挑两匹上好的云锦，再让听竹包一盒安神的药粉，就说是‘感念贵妃娘娘协理六宫辛苦，略表心意’。”
她顿了顿，补充道：“另外，让云溪悄悄透个话给身边的宫人，就说‘娘娘心里虽不痛快，但皇上发话了，不得不去’，务必让这话传到各宫耳朵里。”
云溪躬身应道：“奴婢明白，这就去安排。”
第二日一早，沈眉庄便换了一身月白色暗绣竹枝纹旗装，领口滚着一圈银线窄边，既不失妃位端庄，又透着几分素净。头上梳着一字头，仅簪着一支赤金嵌南珠的簪子，未加多余饰件，耳垂坠着小巧的银质累丝珠坠，比往日刻意低调了许多，更显“隐忍不发”的模样。她让人捧着锦盒，带着画春，步子不快不慢，神色平静却难掩一丝生硬，往翊坤宫去。
消息早已像长了翅膀般传开，沿途不少宫人悄悄窥探，都想看看这两位“水火不容”的主位，见面会是何等光景。
翊坤宫的宫人早已接到通报，颂芝亲自在宫门口等候，脸上挂着客气却疏离的笑：“玉妃娘娘大驾光临，我家娘娘已在暖阁等候。”
进了暖阁，华贵妃正斜靠在铺着貂皮软垫的炕边，身着宝蓝色织金穿枝海棠纹旗装，宝蓝色明艳华贵，金线绣就的海棠花枝缠绕周身，在暖阁的烛火下泛着莹润光泽，衬得她肌肤胜雪。头上梳着大拉翅，鬓边簪着一支赤金嵌红宝石的步摇，两侧缀着珍珠流苏，抬手间流苏轻晃，贵气逼人。她神色慵懒地靠着软垫，见沈眉庄进来，只是漫不经心地抬了抬眼，眼底带着几分与生俱来的矜贵。
“参见贵妃娘娘。”沈眉庄规规矩矩地行礼，姿态恭顺，却刻意站得离主位远了些，隐隐透着距离感。
“免礼。”华贵妃抬手，语气平淡，“坐吧，颂芝，奉茶。”
沈眉庄谢过坐下，示意宫人将锦盒奉上：“昨日皇上特意叮嘱，让臣妾多向娘娘请教宫务。臣妾无甚拿得出手的东西，这两匹云锦是皇上新赏的，质地还算不错，还有新得的安神药粉，想着娘娘打理六宫辛苦，或许能用得上。”
颂芝打开锦盒，云锦的光泽细腻，药粉的香气清雅，都是上等物件。可沈眉庄说话时，眼神却未看华贵妃，只盯着桌面，语气虽恭敬，却带着几分生硬的“刻意”，任谁都能看出她的“不甘不愿”。
华贵妃何等通透，立刻配合着叹了口气：“妹妹有心了。其实昨日之事，本宫也并非有意羞辱，只是一时气急。既然皇上都开口了，本宫自然不会再计较。往后宫务上，你若是有不懂的，尽管来问。”
“多谢娘娘宽宏。”沈眉庄起身道谢，依旧是那副“迫于皇命”的模样，“臣妾不敢多扰，宫务上还有些琐事要处理，先行告辞了。”
全程不过半盏茶的功夫，沈眉庄便起身离去，没有半句多余的寒暄，那份“隐忍恭顺”与“暗自不服”演得十足。等她走后，颂芝忍不住道：“娘娘，这玉妃娘娘，倒像是真的不甘心呢。”
华贵妃端起茶盏，嘴角勾起一抹了然的笑：“她若是甘心，皇上反倒会不安。这场戏，咱们得接着演下去。”
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沈眉庄刚回永寿宫没多久，云溪便匆匆进来禀报：“娘娘，您这趟翊坤宫没白去！各宫都传遍了，说您是迫于皇命才去送礼，一路上脸色都不好，显然是心里不服气。还有，景仁宫那边也有动静，皇后娘娘听说您去了翊坤宫，特意让人赏了永寿宫一匣上好的珍珠粉，还让绘春姑姑传话，说‘玉妃娘娘聪慧能干，如今又得皇上看重，往后定能与贵妃娘娘相辅相成，共护后宫安稳’。”
“相辅相成？”沈眉庄冷笑一声，“她这是想捧杀我呢。”
画春不解：“娘娘是说，皇后想故意抬高您，让您觉得自己能与贵妃娘娘平起平坐，甚至能碰一碰？”
“正是。”沈眉庄点头，“她见我与华贵妃明面上不和，便想推波助澜，先把我捧起来，让我生出‘不比华贵妃差’的心思，再暗中挑拨，让我主动去与华贵妃相争，她好坐收渔利。”
话音刚落，便有宫人来报，说皇后娘娘派人送来了不少物件，有精致的摆件，有稀有的香料，还有给弘暄的小衣裳，件件都是上等货色。绘春亲自前来，脸上堆着热络的笑：“玉妃娘娘，皇后娘娘说，您如今帮着打理宫务，辛苦得很，这些东西是娘娘的一点心意。娘娘还说，您是后宫少有的聪慧通透之人，如今又有六阿哥在身，将来的前程不可限量，就算是贵妃娘娘，也未必比您强呢。”
这番话，句句都在“捧”沈眉庄，暗里却在挑拨她与华贵妃的关系。沈眉庄心中冷笑，面上却故作受宠若惊，躬身谢道：“多谢皇后娘娘厚爱，臣妾实在受宠若惊。臣妾资质浅薄，不过是尽心做好本分，怎敢与贵妃娘娘相提并论。”
“娘娘太过自谦了。”绘春笑道，“您如今深得皇上信任，又有六阿哥，宫里谁不佩服？往后您若是有什么需要，尽管跟皇后娘娘说，娘娘定会帮您。”
送走绘春，画春忍不住道：“皇后这捧杀也太明显了，就差明着说让您跟贵妃娘娘争了！”
“明显才好。”沈眉庄道，“她想捧我，我便接着。我要让她觉得，她的计策起作用了，我已经开始膨胀，真的觉得能与华贵妃碰一碰。这样她才会放松警惕，露出更多破绽。”
接下来几日，皇后的动作愈发明显。不仅频频赏赐永寿宫，还在有人时，刻意夸赞沈眉庄的能力，言语间处处透着“看重”，甚至让人传话，说“永寿宫如今势头正盛，往后各宫有什么事，也可以多问问玉妃娘娘的意思”。
一时间，永寿宫竟变得与翊坤宫一样，往来络绎不绝。各宫嫔妃纷纷前来拜访，或是送些小物件，或是请教针线，琴棋书画的，表面上恭敬讨好，实则是想看热闹，或是想站队。
沈眉庄来者不拒，一一客气接待，言语间却始终保持着分寸，既不刻意张扬，也不故作谦卑。
只是偶尔在宫务上，会与华贵妃“据理力争”几句——比如讨论各宫冬季炭份时，沈眉庄主张“多给有孩子的宫份添些”，华贵妃则坚持“按位份分配，不能乱了规矩”，两人各执一词，互不相让，最后只能请皇上定夺。
这一切，都被皇后看在眼里，心中愈发得意。她觉得沈眉庄已然被“捧”得膨胀，真的以为自己能与华贵妃分庭抗礼，只需再加一把火，便能让两人彻底反目。
这日，皇后在景仁宫设下赏花宴，邀请各宫主位参加。沈眉庄抵达时，皇后亲自起身迎接，拉着她的手满脸热络：“眉庄你可来了，快坐，今日特意让御膳房做了你爱吃的枣泥山药糕。”
沈眉庄谢过坐下，目光扫过殿内，见华贵妃早已在座，正端着茶盏，神色淡淡的。两人目光相遇，没有任何交流，各自移开。
宴会上，皇后频频给沈眉庄夹菜，言语间不住地夸赞：“眉庄不仅人端庄，打理宫务也是一把好手，皇上常跟本宫说，有你帮着贵妃，他很放心。说起来，你如今的恩宠，可不比贵妃差多少，连新贡的白狐裘都赏了你，可见皇上对你的看重。”
这番话，明着夸赞，暗着却在戳华贵妃的痛处。果然，华贵妃握着茶盏的手紧了紧，语气带着几分讥讽：“皇后娘娘说笑了，玉妃妹妹年轻有为，深得皇上看重是自然。只是宫规就是宫规，贵妃与妃位，终究是有区别的，可不能因为恩宠盛，就乱了规制。”
沈眉庄立刻“不服气”地抬眼：“贵妃娘娘这话恕臣妾不敢苟同。皇上看重的是能力，而非单纯的位份。臣妾虽只是妃位，却也尽心打理宫务，护着皇嗣，不敢有半分懈怠，难道不比那些只凭位份却尸位素餐的人强？”
“你这话是什么意思？”华贵妃脸色一沉，“难道你是说本宫尸位素餐？”
“臣妾不敢。”沈眉庄垂下眼睫，语气却带着几分倔强，“臣妾只是觉得，恩宠与能力相辅相成，皇上的赏赐便是最好的证明。”
两人针锋相对，殿内的气氛瞬间变得紧张，其他嫔妃都吓得不敢出声，纷纷低下头。皇后见状，心中窃喜，却故作劝解：“好了好了，都是自家姐妹，何必为这点小事争执。眉庄年轻气盛，贵妃你也多担待些。”
她这话看似劝解，实则是火上浇油，让两人的矛盾愈发明显。
赏花宴不欢而散，沈眉庄刚回到永寿宫，云溪便匆匆进来禀报：“娘娘，襄嫔娘娘派人来报，说皇后在您走后，私下找了谨贵人和英贵人，让她们多向您‘靠拢’，还说‘如今玉妃娘娘势头正盛，跟着她有好处’。另外，皇后还让人在御花园散布消息，说您‘仗着皇上恩宠，不把贵妃娘娘放在眼里，连宫规都敢质疑’。”
“意料之中。”沈眉庄神色平静，没有半分意外，“她这是想把我推到前面，让我成为众矢之的，逼着我与华贵妃彻底反目。”
画春担忧道：“娘娘，皇后这般步步紧逼，咱们总这么演下去，会不会真的引火烧身？万一哪日假戏真做，可就糟了。”
“不会。”沈眉庄摇头，“我与华贵妃的默契，不是她三言两语、几次挑拨就能打破的。她越是想让我们反目，我们便越是要‘演’得逼真，让她以为自己的计策得逞，等她放松警惕，露出真正的獠牙——比如对弘暄动手时，我们再一举反击。”
她顿了顿，看向偏殿里正在玩耍的弘暄，语气坚定：“皇后的最终目标从来都是弘暄，捧我、挑拨我与华贵妃，不过是想分散我的注意力。我们只需稳住心神，继续演好这场戏，护好弘暄，等着她自投罗网便是。”
云溪道：“娘娘，那咱们接下来该怎么做？要不要回应御花园的谣言？”
“不必回应。”沈眉庄道，“越回应越显得心虚。我们只需按往常一样，该打理宫务便打理宫务，该‘争执’便争执，该‘隐忍’便隐忍。另外，让听竹多留意弘暄的饮食起居，任何外人送来的东西，都必须仔细查验，绝不能出半点差错。”
“奴婢明白。”云溪躬身应下。
画春看着沈眉庄沉稳的模样，心中安定了不少：“娘娘想得周全，想来皇后的诡计，终究是会落空的。”
沈眉庄笑了笑，眼底却闪过一丝锐利。她知道，这场由皇后主导的“捧杀与挑拨”，才刚刚开始。往后的日子，后宫只会更加热闹，而她与华贵妃，既要维持着表面的“水火不容”，又要暗中默契配合，护着皇嗣，等着给皇后致命一击。
窗外的日头渐渐西斜，洒下的光影愈发绵长。永寿宫的暖阁里，弘暄的笑声清脆悦耳，沈眉庄看着儿子的笑脸，心中只有一个念头——无论这场戏要演多久，无论后宫的风浪有多大，她都要护着弘暄平安长大，让那些算计与阴谋，都化为泡影。
“玉妃妹妹慢行。”华贵妃率先开口，语气平淡无波，听不出喜怒。
沈眉庄微微屈膝，神色带着几分刻意的恭顺，却难掩眼底的“不甘”：“贵妃娘娘先请。”
各自上了轿辇，轿夫稳稳抬着前行，宫道上的青石板被压得微微作响。沈眉庄掀着轿帘一角，看着窗外掠过的宫墙，心中清明——皇上这场小宴，看似调解，实则是敲打，更是试探。他只是暂时放心她俩，暂时放下警惕，让她们维持着“制衡”的局面，等日后需要，或者再次起疑，依旧会再次挑拨试探。
回到永寿宫，弘暄正由刘嬷嬷抱着在廊下看月亮，小家伙看到沈眉庄的轿辇，咿咿呀呀地伸着小手。沈眉庄快步上前接过他，在他软乎乎的脸上亲了亲，眼底的锐利瞬间化为温柔。
“娘娘，刚歇下就被传召，想来是累了，喝杯茶润润喉。”画春端来温茶，轻声道，“皇上今日特意劝和，还赏了东西，您接下来打算如何？”
“如何？自然是听皇上的话。”沈眉庄接过茶盏，指尖摩挲着杯沿，“皇上既说了让我多向贵妃娘娘请教宫务，我便该亲自去翊坤宫一趟，送些东西表表心意。一来是给皇上面子，让他知道我听劝；二来，也让后宫的人看看，我并非不识大体，只是……”她话锋一转，语气添了几分“委屈”，“只是不甘心被这般羞辱罢了。”
画春立刻明白：“娘娘是想借着送东西的由头，演一场‘迫于皇命、隐忍恭顺’的戏？”
“正是。”沈眉庄点头，“我要让所有人都知道，我沈眉庄敬的是皇上，听的是皇命，而非屈服于华贵妃。你去让映雪挑两匹上好的云锦，再让听竹包一盒安神的药粉，就说是‘感念贵妃娘娘协理六宫辛苦，略表心意’。”
她顿了顿，补充道：“另外，让云溪悄悄透个话给身边的宫人，就说‘娘娘心里虽不痛快，但皇上发话了，不得不去’，务必让这话传到各宫耳朵里。”
云溪躬身应道：“奴婢明白，这就去安排。”
第二日一早，沈眉庄便换了一身月白色暗绣竹枝纹旗装，领口滚着一圈银线窄边，既不失妃位端庄，又透着几分素净。头上梳着一字头，仅簪着一支赤金嵌南珠的簪子，未加多余饰件，耳垂坠着小巧的银质累丝珠坠，比往日刻意低调了许多，更显“隐忍不发”的模样。她让人捧着锦盒，带着画春，步子不快不慢，神色平静却难掩一丝生硬，往翊坤宫去。
消息早已像长了翅膀般传开，沿途不少宫人悄悄窥探，都想看看这两位“水火不容”的主位，见面会是何等光景。
翊坤宫的宫人早已接到通报，颂芝亲自在宫门口等候，脸上挂着客气却疏离的笑：“玉妃娘娘大驾光临，我家娘娘已在暖阁等候。”
进了暖阁，华贵妃正斜靠在铺着貂皮软垫的炕边，身着宝蓝色织金穿枝海棠纹旗装，宝蓝色明艳华贵，金线绣就的海棠花枝缠绕周身，在暖阁的烛火下泛着莹润光泽，衬得她肌肤胜雪。头上梳着大拉翅，鬓边簪着一支赤金嵌红宝石的步摇，两侧缀着珍珠流苏，抬手间流苏轻晃，贵气逼人。她神色慵懒地靠着软垫，见沈眉庄进来，只是漫不经心地抬了抬眼，眼底带着几分与生俱来的矜贵。
“参见贵妃娘娘。”沈眉庄规规矩矩地行礼，姿态恭顺，却刻意站得离主位远了些，隐隐透着距离感。
“免礼。”华贵妃抬手，语气平淡，“坐吧，颂芝，奉茶。”
沈眉庄谢过坐下，示意宫人将锦盒奉上：“昨日皇上特意叮嘱，让臣妾多向娘娘请教宫务。臣妾无甚拿得出手的东西，这两匹云锦是皇上新赏的，质地还算不错，还有新得的安神药粉，想着娘娘打理六宫辛苦，或许能用得上。”
颂芝打开锦盒，云锦的光泽细腻，药粉的香气清雅，都是上等物件。可沈眉庄说话时，眼神却未看华贵妃，只盯着桌面，语气虽恭敬，却带着几分生硬的“刻意”，任谁都能看出她的“不甘不愿”。
华贵妃何等通透，立刻配合着叹了口气：“妹妹有心了。其实昨日之事，本宫也并非有意羞辱，只是一时气急。既然皇上都开口了，本宫自然不会再计较。往后宫务上，你若是有不懂的，尽管来问。”
“多谢娘娘宽宏。”沈眉庄起身道谢，依旧是那副“迫于皇命”的模样，“臣妾不敢多扰，宫务上还有些琐事要处理，先行告辞了。”
全程不过半盏茶的功夫，沈眉庄便起身离去，没有半句多余的寒暄，那份“隐忍恭顺”与“暗自不服”演得十足。等她走后，颂芝忍不住道：“娘娘，这玉妃娘娘，倒像是真的不甘心呢。”
华贵妃端起茶盏，嘴角勾起一抹了然的笑：“她若是甘心，皇上反倒会不安。这场戏，咱们得接着演下去。”
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沈眉庄刚回永寿宫没多久，云溪便匆匆进来禀报：“娘娘，您这趟翊坤宫没白去！各宫都传遍了，说您是迫于皇命才去送礼，一路上脸色都不好，显然是心里不服气。还有，景仁宫那边也有动静，皇后娘娘听说您去了翊坤宫，特意让人赏了永寿宫一匣上好的珍珠粉，还让绘春姑姑传话，说‘玉妃娘娘聪慧能干，如今又得皇上看重，往后定能与贵妃娘娘相辅相成，共护后宫安稳’。”
“相辅相成？”沈眉庄冷笑一声，“她这是想捧杀我呢。”
画春不解：“娘娘是说，皇后想故意抬高您，让您觉得自己能与贵妃娘娘平起平坐，甚至能碰一碰？”
“正是。”沈眉庄点头，“她见我与华贵妃明面上不和，便想推波助澜，先把我捧起来，让我生出‘不比华贵妃差’的心思，再暗中挑拨，让我主动去与华贵妃相争，她好坐收渔利。”
话音刚落，便有宫人来报，说皇后娘娘派人送来了不少物件，有精致的摆件，有稀有的香料，还有给弘暄的小衣裳，件件都是上等货色。绘春亲自前来，脸上堆着热络的笑：“玉妃娘娘，皇后娘娘说，您如今帮着打理宫务，辛苦得很，这些东西是娘娘的一点心意。娘娘还说，您是后宫少有的聪慧通透之人，如今又有六阿哥在身，将来的前程不可限量，就算是贵妃娘娘，也未必比您强呢。”
这番话，句句都在“捧”沈眉庄，暗里却在挑拨她与华贵妃的关系。沈眉庄心中冷笑，面上却故作受宠若惊，躬身谢道：“多谢皇后娘娘厚爱，臣妾实在受宠若惊。臣妾资质浅薄，不过是尽心做好本分，怎敢与贵妃娘娘相提并论。”
“娘娘太过自谦了。”绘春笑道，“您如今深得皇上信任，又有六阿哥，宫里谁不佩服？往后您若是有什么需要，尽管跟皇后娘娘说，娘娘定会帮您。”
送走绘春，画春忍不住道：“皇后这捧杀也太明显了，就差明着说让您跟贵妃娘娘争了！”
“明显才好。”沈眉庄道，“她想捧我，我便接着。我要让她觉得，她的计策起作用了，我已经开始膨胀，真的觉得能与华贵妃碰一碰。这样她才会放松警惕，露出更多破绽。”
接下来几日，皇后的动作愈发明显。不仅频频赏赐永寿宫，还在有人时，刻意夸赞沈眉庄的能力，言语间处处透着“看重”，甚至让人传话，说“永寿宫如今势头正盛，往后各宫有什么事，也可以多问问玉妃娘娘的意思”。
一时间，永寿宫竟变得与翊坤宫一样，往来络绎不绝。各宫嫔妃纷纷前来拜访，或是送些小物件，或是请教针线，琴棋书画的，表面上恭敬讨好，实则是想看热闹，或是想站队。
沈眉庄来者不拒，一一客气接待，言语间却始终保持着分寸，既不刻意张扬，也不故作谦卑。
只是偶尔在宫务上，会与华贵妃“据理力争”几句——比如讨论各宫冬季炭份时，沈眉庄主张“多给有孩子的宫份添些”，华贵妃则坚持“按位份分配，不能乱了规矩”，两人各执一词，互不相让，最后只能请皇上定夺。
这一切，都被皇后看在眼里，心中愈发得意。她觉得沈眉庄已然被“捧”得膨胀，真的以为自己能与华贵妃分庭抗礼，只需再加一把火，便能让两人彻底反目。
这日，皇后在景仁宫设下赏花宴，邀请各宫主位参加。沈眉庄抵达时，皇后亲自起身迎接，拉着她的手满脸热络：“眉庄你可来了，快坐，今日特意让御膳房做了你爱吃的枣泥山药糕。”
沈眉庄谢过坐下，目光扫过殿内，见华贵妃早已在座，正端着茶盏，神色淡淡的。两人目光相遇，没有任何交流，各自移开。
宴会上，皇后频频给沈眉庄夹菜，言语间不住地夸赞：“眉庄不仅人端庄，打理宫务也是一把好手，皇上常跟本宫说，有你帮着贵妃，他很放心。说起来，你如今的恩宠，可不比贵妃差多少，连新贡的白狐裘都赏了你，可见皇上对你的看重。”
这番话，明着夸赞，暗着却在戳华贵妃的痛处。果然，华贵妃握着茶盏的手紧了紧，语气带着几分讥讽：“皇后娘娘说笑了，玉妃妹妹年轻有为，深得皇上看重是自然。只是宫规就是宫规，贵妃与妃位，终究是有区别的，可不能因为恩宠盛，就乱了规制。”
沈眉庄立刻“不服气”地抬眼：“贵妃娘娘这话恕臣妾不敢苟同。皇上看重的是能力，而非单纯的位份。臣妾虽只是妃位，却也尽心打理宫务，护着皇嗣，不敢有半分懈怠，难道不比那些只凭位份却尸位素餐的人强？”
“你这话是什么意思？”华贵妃脸色一沉，“难道你是说本宫尸位素餐？”
“臣妾不敢。”沈眉庄垂下眼睫，语气却带着几分倔强，“臣妾只是觉得，恩宠与能力相辅相成，皇上的赏赐便是最好的证明。”
两人针锋相对，殿内的气氛瞬间变得紧张，其他嫔妃都吓得不敢出声，纷纷低下头。皇后见状，心中窃喜，却故作劝解：“好了好了，都是自家姐妹，何必为这点小事争执。眉庄年轻气盛，贵妃你也多担待些。”
她这话看似劝解，实则是火上浇油，让两人的矛盾愈发明显。
赏花宴不欢而散，沈眉庄刚回到永寿宫，云溪便匆匆进来禀报：“娘娘，襄嫔娘娘派人来报，说皇后在您走后，私下找了谨贵人和英贵人，让她们多向您‘靠拢’，还说‘如今玉妃娘娘势头正盛，跟着她有好处’。另外，皇后还让人在御花园散布消息，说您‘仗着皇上恩宠，不把贵妃娘娘放在眼里，连宫规都敢质疑’。”
“意料之中。”沈眉庄神色平静，没有半分意外，“她这是想把我推到前面，让我成为众矢之的，逼着我与华贵妃彻底反目。”
画春担忧道：“娘娘，皇后这般步步紧逼，咱们总这么演下去，会不会真的引火烧身？万一哪日假戏真做，可就糟了。”
“不会。”沈眉庄摇头，“我与华贵妃的默契，不是她三言两语、几次挑拨就能打破的。她越是想让我们反目，我们便越是要‘演’得逼真，让她以为自己的计策得逞，等她放松警惕，露出真正的獠牙——比如对弘暄动手时，我们再一举反击。”
她顿了顿，看向偏殿里正在玩耍的弘暄，语气坚定：“皇后的最终目标从来都是弘暄，捧我、挑拨我与华贵妃，不过是想分散我的注意力。我们只需稳住心神，继续演好这场戏，护好弘暄，等着她自投罗网便是。”
云溪道：“娘娘，那咱们接下来该怎么做？要不要回应御花园的谣言？”
“不必回应。”沈眉庄道，“越回应越显得心虚。我们只需按往常一样，该打理宫务便打理宫务，该‘争执’便争执，该‘隐忍’便隐忍。另外，让听竹多留意弘暄的饮食起居，任何外人送来的东西，都必须仔细查验，绝不能出半点差错。”
“奴婢明白。”云溪躬身应下。
画春看着沈眉庄沉稳的模样，心中安定了不少：“娘娘想得周全，想来皇后的诡计，终究是会落空的。”
沈眉庄笑了笑，眼底却闪过一丝锐利。她知道，这场由皇后主导的“捧杀与挑拨”，才刚刚开始。往后的日子，后宫只会更加热闹，而她与华贵妃，既要维持着表面的“水火不容”，又要暗中默契配合，护着皇嗣，等着给皇后致命一击。
窗外的日头渐渐西斜，洒下的光影愈发绵长。永寿宫的暖阁里，弘暄的笑声清脆悦耳，沈眉庄看着儿子的笑脸，心中只有一个念头——无论这场戏要演多久，无论后宫的风浪有多大，她都要护着弘暄平安长大，让那些算计与阴谋，都化为泡影。