东宫詹事府李大人府上，愁云笼罩。
李老夫人缠绵病榻已近三载，自年初一场风寒后更是每况愈下，近日已是水米难进，气若游丝。太医来看过，皆摇头叹息，暗示家属准备后事。李大人的夫人吴氏早已哭干了眼泪，却仍存着一丝渺茫的希望，四处打听名医奇药。
这日，柳姨娘“恰巧”前来探望（李夫人吴氏与柳姨娘娘家有点远亲关系，平素偶有往来）。见吴氏形容憔悴，柳姨娘好一通宽慰，随即“不经意”地提起：
“姐姐这般心焦，我看着也难受。说起来，近来京城倒是出了一位女神医，人称‘鬼谷素问’，听说有活死人肉白骨之能。前些时日靖西侯府的老夫人病得那般重，太医都束手无策，就是被她从鬼门关拉了回来，如今都能下地走动了。只是……” 她欲言又止。
“只是什么？” 吴氏如同抓住救命稻草，连忙追问，“若真有如此神医，无论如何也要请来一试！姨娘快说！”
柳姨娘叹口气，压低声音：“只是这位神医……脾气有些古怪，并非金银权势能请动。而且，听闻她与靖西侯府关系匪浅，如今更是得了战王殿下几分青眼……寻常人家，怕是请不动。我也是听人说起，想着姐姐这里……唉，或许可以试试托托关系，看能否请动靖西侯府或战王府的人代为引荐？只是这样一来，怕是会欠下大人情，也未必能成……”
她话说得模棱两可，看似为难，实则句句都在暗示：一，这素问医术通神；二，她背景硬（靖西侯府、战王），不好请；三，但若能请来，或许真有奇迹。
吴氏哪里顾得上分析其中深意，只听得“活死人肉白骨”、“救了靖西侯老夫人”等语，心中希望陡增。送走柳姨娘后，她立刻将此事告知了李大人。
李大人正因母亲病危、公务繁重而焦头烂额，闻言也是心动。他虽只是东宫属官，但自认对太子忠心耿耿，若真能救回老母，或许可以厚着脸皮，通过太子侧面向靖西侯府或战王府递个话？就算不成，也算是尽了最后的孝心。
就在李大人犹豫是否要向东宫求助时，另一条线，却悄无声息地搭了过来。
---
战王府，书房。
南宫烨听着冷锋的禀报，眼神幽深。
“……安国公府柳氏近日频繁派人暗中接触李府下人，似在打探李老夫人病情。同时，市井间关于‘素问先生’能起死回生的传闻，近日骤然增多，尤其突出其救治靖西侯老夫人的事迹。此外，李大人似乎正犹豫是否要为母求医。” 冷锋一丝不苟地汇报。
“柳氏……李府……” 南宫烨指尖轻叩桌面，“这是看准了李大人纯孝，又身在东宫，想借刀杀人，一石数鸟。”
“王爷，可要提醒素问先生？” 冷锋问。
南宫烨沉吟片刻。李老夫人之事，他早有耳闻，确实是油尽灯枯之相，太医署已无良策。柳氏选择此时将素问推出来，用心极其险恶。若素问不治，便可坐实其“庸医害人”、“欺世盗名”，进而打击可能与素问有关的靖西侯府，甚至牵连到他这个“青眼”之人。若素问真有奇术，暂时稳住病情……柳氏恐怕也备有后手，让老夫人“恰到好处”地逝去。
无论哪种结果，对素问师徒都是致命打击。
“不必提醒。” 南宫烨忽然道，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，“她若连这点警觉和应对之能都没有，也不值得本王继续关注。正好，本王也想看看，面对此局，她如何破解。”
他顿了顿，又道：“不过，李大人那边……可以‘不经意’地让他知道，若要求医，直接去济世堂递帖即可，素问先生仁心仁术，向不拒诊于危难，无需经由任何府邸引荐。”
“是。” 冷锋领命，心中明了。王爷这是要斩断柳氏借东宫或靖西侯府施压的路径，让素问直接面对李府的请求，同时也给了她一个相对公平的应对环境。至于之后如何……就看那位素问先生自己的本事了。
几乎在同一时间，三皇子南宫钰的耳目，也捕捉到了这条有趣的消息。
“哦？柳氏想借李府这把刀，去砍那个最近风头很盛的女神医？” 三皇子把玩着一枚玉佩，笑容温文尔雅，眼神却冰冷，“我那太子皇兄，怕是默许了吧。毕竟能打击到可能与老四有关的人，他总是乐意的。”
“殿下，我们是否……” 幕僚低声问。
“不急。” 三皇子摆摆手，“先看看。那位素问先生，听说很有意思。若她能过了这关……或许，也能为我们所用。若过不了，也无妨，正好看看老四的反应。传话下去，让我们的人，给李大人‘提个醒’，就说素问先生医术虽高，但毕竟年轻，且李老夫人沉疴已久，太医署都束手，让他……莫要期望过高，以免徒增伤悲。”
这话看似劝诫，实则是在李大人心中埋下“此医可能力有不逮”的种子，更添一层压力。无论结果如何，对他三皇子而言，都无损失，或许还能挑拨一下东宫与李大人（若求医失败）的关系，或者离间太子与安国公府（若柳氏计划失败被迁怒）。
一时间，李老夫人病危的床榻，竟成了多方势力悄然落子、心照不宣的棋盘。
---
仁寿坊小院。
慕容晚晴自然也收到了风声。楚瑜将打探到的消息尽数告知：柳姨娘的“好心推荐”、李府的犹豫、市井间突然甚嚣尘上的“神医”传闻、以及隐约察觉到的几股不同势力的暗中关注。
“李老夫人……瘫痪三年，近月急转直下，油尽灯枯之象。” 慕容晚晴凝眉思索，“此症确属沉疴，回天乏术。但若调理得当，减轻痛苦，延些时日，尚有可为。只是……”
“只是柳氏绝不会让你‘尚有可为’。” 楚瑜接道，“她必定准备了后手，要在你诊治期间或之后，让老夫人‘安然离去’，然后将这盆脏水，结结实实地扣在你头上。届时，东宫属官丧母之痛，太子为维护臣下颜面，必会严惩‘庸医’。此局，险恶至极。”
慕容晚晴点头，眼神冷静：“所以，我不能拒绝，也不能失败。”
“你有把握？” 楚瑜担忧。
“医者眼中，没有绝对的把握，只有竭尽全力。” 慕容晚晴道，“但此事已非单纯医术之争。我需要知道李府内部情况，尤其是近身伺候老夫人之人，有无被柳氏收买或安插。老夫人日常饮食、用药，需得重新彻查。还有，诊治之时，必须有我们信得过的人在旁全程见证，最好……能有李府之外，身份足够、立场相对中立之人一同在场。”
楚瑜沉吟：“李府内部，我可设法打探。至于见证人……靖西侯府或许愿意出面，但如此一来，恐更惹太子忌惮。战王那边……”
“战王那边，不必主动牵扯。” 慕容晚晴断然道，“不过，若李府真来求医，我会提出条件：诊治期间，除李府指定亲信外，需允许我带一名助手（宝儿）和一名护卫（萧震）全程在场。同时，所有汤药必须在我指定之人的监督下，于院内单独小厨房煎制，药材由我提供或当场查验。另外，”她眼中闪过一丝锐光，“我会要求李府出具一份文书，言明老夫人病情危重，延医只为尽孝，无论结果如何，皆不追究医者责任。”
“这……李府未必肯签。” 楚瑜皱眉。
“若真心求医，为母尽孝，此文书只为厘清责任，预防小人构陷，有何不肯？” 慕容晚晴淡淡道，“若不肯，则其心可疑，此诊不赴也罢。届时，是非曲直，旁人自有公论。”
楚瑜眼睛一亮：“妙！此乃以退为进，反将一军！若李府心怀坦荡，必会答应。若他们本就存了歹意，或是受人胁迫，见此严苛条件，或许便会知难而退，或露出马脚。”
“正是此意。” 慕容晚晴点头，“此外，还需烦请世子，将李老夫人真实病况，以及太医署的诊断结论，设法‘不经意’地透给几位在京中素有清望、敢于直言的御医或文官。不求他们做什么，只求他们心中有个底。万一事后有人想颠倒黑白，总还有几分公论可依。”
“好！我这就去办！” 楚瑜精神一振，他这位盟友，不仅医术高超，心思之缜密、应对之沉稳，也远超常人。面对如此杀局，竟能层层拆解，步步设防。
楚瑜离开后，慕容晚晴将宝儿叫到身边。
“平安，过两日，为师或许要去一处很危险的病人家里看诊。”
“危险？是病很危险吗？” 宝儿问。
“病很重，但更危险的，是人心。” 慕容晚晴耐心解释，“有人想利用这位病人，来害师父。所以这次出诊，规矩会很多，也会很辛苦。你要一直跟在为师身边，仔细看，仔细听，尤其注意任何靠近病人、或接触病人饮食药物的人，记住他们的模样和举动。还有，师父教你的几种急救药丸和辨毒之法，要随时准备好。怕吗？”
宝儿小脸绷紧，用力摇头：“不怕！平安要保护师父！我会好好看着，记着，不让坏人得逞！”
看着儿子明明紧张却强装勇敢的小模样，慕容晚晴心中微软，又充满力量。这场风暴，她们母子必须一起面对，一起闯过去。
两日后，李大人果然亲自登门济世堂，递上恳切求医的帖子，并带来了太医署数位太医联名签署的病案摘要，上面清楚写着“沉疴难起，药石罔效，宜尽人事，听天命”等语。
慕容晚晴仔细看了病案，又询问了老夫人近况，这才缓缓提出自己的出诊条件。
李大人听到那份“免责文书”时，脸色果然变了变，眼中闪过一丝挣扎和疑虑。但想到病榻上奄奄一息的老母，想到同僚间隐约的议论和太子那边模糊的态度，再看到素问先生平静却坚定的眼神，他最终咬了咬牙，应承下来。
“只要先生肯尽力救治家母，这些条件，李某皆可答应！只求先生……能减轻家母痛苦，让她……走得安详些。” 李大人声音哽咽，这份孝心倒不似作伪。
慕容晚晴心中微叹，这李大人，怕也是被人当了棋子而不自知。
“贫道自当尽力。请李大人回去准备，明日午时，贫道过府。”
送走李大人，慕容晚晴知道，真正的较量，明日才正式开始。柳姨娘的毒计，太子的默许，三皇子的窥伺，甚至南宫烨那难以捉摸的态度……都将在这小小的李府后宅中，交织碰撞。
而她，将以医术为盾，以智慧为剑，在这多方势力布下的险恶棋局中，为自己和宝儿，杀出一条生路。病榻之上的李老夫人，是无辜的棋子，也是检验人心与医术的试金石。这一局，她不仅要破，还要赢得漂亮，赢得让人无话可说。
夜幕低垂，仁寿坊小院的灯火，彻夜未熄。慕容晚晴在灯下反复研读李老夫人的病案，推演着可能出现的各种状况。宝儿也罕见地没有早睡，在一旁的小桌上，认真复习着师父教的辨毒要点和急救步骤，小脸上是与年龄不符的专注。
山雨欲来风满楼，而风暴眼中的医者与稚子，已然严阵以待。
李老夫人缠绵病榻已近三载，自年初一场风寒后更是每况愈下，近日已是水米难进，气若游丝。太医来看过，皆摇头叹息，暗示家属准备后事。李大人的夫人吴氏早已哭干了眼泪，却仍存着一丝渺茫的希望，四处打听名医奇药。
这日，柳姨娘“恰巧”前来探望（李夫人吴氏与柳姨娘娘家有点远亲关系，平素偶有往来）。见吴氏形容憔悴，柳姨娘好一通宽慰，随即“不经意”地提起：
“姐姐这般心焦，我看着也难受。说起来，近来京城倒是出了一位女神医，人称‘鬼谷素问’，听说有活死人肉白骨之能。前些时日靖西侯府的老夫人病得那般重，太医都束手无策，就是被她从鬼门关拉了回来，如今都能下地走动了。只是……” 她欲言又止。
“只是什么？” 吴氏如同抓住救命稻草，连忙追问，“若真有如此神医，无论如何也要请来一试！姨娘快说！”
柳姨娘叹口气，压低声音：“只是这位神医……脾气有些古怪，并非金银权势能请动。而且，听闻她与靖西侯府关系匪浅，如今更是得了战王殿下几分青眼……寻常人家，怕是请不动。我也是听人说起，想着姐姐这里……唉，或许可以试试托托关系，看能否请动靖西侯府或战王府的人代为引荐？只是这样一来，怕是会欠下大人情，也未必能成……”
她话说得模棱两可，看似为难，实则句句都在暗示：一，这素问医术通神；二，她背景硬（靖西侯府、战王），不好请；三，但若能请来，或许真有奇迹。
吴氏哪里顾得上分析其中深意，只听得“活死人肉白骨”、“救了靖西侯老夫人”等语，心中希望陡增。送走柳姨娘后，她立刻将此事告知了李大人。
李大人正因母亲病危、公务繁重而焦头烂额，闻言也是心动。他虽只是东宫属官，但自认对太子忠心耿耿，若真能救回老母，或许可以厚着脸皮，通过太子侧面向靖西侯府或战王府递个话？就算不成，也算是尽了最后的孝心。
就在李大人犹豫是否要向东宫求助时，另一条线，却悄无声息地搭了过来。
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战王府，书房。
南宫烨听着冷锋的禀报，眼神幽深。
“……安国公府柳氏近日频繁派人暗中接触李府下人，似在打探李老夫人病情。同时，市井间关于‘素问先生’能起死回生的传闻，近日骤然增多，尤其突出其救治靖西侯老夫人的事迹。此外，李大人似乎正犹豫是否要为母求医。” 冷锋一丝不苟地汇报。
“柳氏……李府……” 南宫烨指尖轻叩桌面，“这是看准了李大人纯孝，又身在东宫，想借刀杀人，一石数鸟。”
“王爷，可要提醒素问先生？” 冷锋问。
南宫烨沉吟片刻。李老夫人之事，他早有耳闻，确实是油尽灯枯之相，太医署已无良策。柳氏选择此时将素问推出来，用心极其险恶。若素问不治，便可坐实其“庸医害人”、“欺世盗名”，进而打击可能与素问有关的靖西侯府，甚至牵连到他这个“青眼”之人。若素问真有奇术，暂时稳住病情……柳氏恐怕也备有后手，让老夫人“恰到好处”地逝去。
无论哪种结果，对素问师徒都是致命打击。
“不必提醒。” 南宫烨忽然道，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，“她若连这点警觉和应对之能都没有，也不值得本王继续关注。正好，本王也想看看，面对此局，她如何破解。”
他顿了顿，又道：“不过，李大人那边……可以‘不经意’地让他知道，若要求医，直接去济世堂递帖即可，素问先生仁心仁术，向不拒诊于危难，无需经由任何府邸引荐。”
“是。” 冷锋领命，心中明了。王爷这是要斩断柳氏借东宫或靖西侯府施压的路径，让素问直接面对李府的请求，同时也给了她一个相对公平的应对环境。至于之后如何……就看那位素问先生自己的本事了。
几乎在同一时间，三皇子南宫钰的耳目，也捕捉到了这条有趣的消息。
“哦？柳氏想借李府这把刀，去砍那个最近风头很盛的女神医？” 三皇子把玩着一枚玉佩，笑容温文尔雅，眼神却冰冷，“我那太子皇兄，怕是默许了吧。毕竟能打击到可能与老四有关的人，他总是乐意的。”
“殿下，我们是否……” 幕僚低声问。
“不急。” 三皇子摆摆手，“先看看。那位素问先生，听说很有意思。若她能过了这关……或许，也能为我们所用。若过不了，也无妨，正好看看老四的反应。传话下去，让我们的人，给李大人‘提个醒’，就说素问先生医术虽高，但毕竟年轻，且李老夫人沉疴已久，太医署都束手，让他……莫要期望过高，以免徒增伤悲。”
这话看似劝诫，实则是在李大人心中埋下“此医可能力有不逮”的种子，更添一层压力。无论结果如何，对他三皇子而言，都无损失，或许还能挑拨一下东宫与李大人（若求医失败）的关系，或者离间太子与安国公府（若柳氏计划失败被迁怒）。
一时间，李老夫人病危的床榻，竟成了多方势力悄然落子、心照不宣的棋盘。
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仁寿坊小院。
慕容晚晴自然也收到了风声。楚瑜将打探到的消息尽数告知：柳姨娘的“好心推荐”、李府的犹豫、市井间突然甚嚣尘上的“神医”传闻、以及隐约察觉到的几股不同势力的暗中关注。
“李老夫人……瘫痪三年，近月急转直下，油尽灯枯之象。” 慕容晚晴凝眉思索，“此症确属沉疴，回天乏术。但若调理得当，减轻痛苦，延些时日，尚有可为。只是……”
“只是柳氏绝不会让你‘尚有可为’。” 楚瑜接道，“她必定准备了后手，要在你诊治期间或之后，让老夫人‘安然离去’，然后将这盆脏水，结结实实地扣在你头上。届时，东宫属官丧母之痛，太子为维护臣下颜面，必会严惩‘庸医’。此局，险恶至极。”
慕容晚晴点头，眼神冷静：“所以，我不能拒绝，也不能失败。”
“你有把握？” 楚瑜担忧。
“医者眼中，没有绝对的把握，只有竭尽全力。” 慕容晚晴道，“但此事已非单纯医术之争。我需要知道李府内部情况，尤其是近身伺候老夫人之人，有无被柳氏收买或安插。老夫人日常饮食、用药，需得重新彻查。还有，诊治之时，必须有我们信得过的人在旁全程见证，最好……能有李府之外，身份足够、立场相对中立之人一同在场。”
楚瑜沉吟：“李府内部，我可设法打探。至于见证人……靖西侯府或许愿意出面，但如此一来，恐更惹太子忌惮。战王那边……”
“战王那边，不必主动牵扯。” 慕容晚晴断然道，“不过，若李府真来求医，我会提出条件：诊治期间，除李府指定亲信外，需允许我带一名助手（宝儿）和一名护卫（萧震）全程在场。同时，所有汤药必须在我指定之人的监督下，于院内单独小厨房煎制，药材由我提供或当场查验。另外，”她眼中闪过一丝锐光，“我会要求李府出具一份文书，言明老夫人病情危重，延医只为尽孝，无论结果如何，皆不追究医者责任。”
“这……李府未必肯签。” 楚瑜皱眉。
“若真心求医，为母尽孝，此文书只为厘清责任，预防小人构陷，有何不肯？” 慕容晚晴淡淡道，“若不肯，则其心可疑，此诊不赴也罢。届时，是非曲直，旁人自有公论。”
楚瑜眼睛一亮：“妙！此乃以退为进，反将一军！若李府心怀坦荡，必会答应。若他们本就存了歹意，或是受人胁迫，见此严苛条件，或许便会知难而退，或露出马脚。”
“正是此意。” 慕容晚晴点头，“此外，还需烦请世子，将李老夫人真实病况，以及太医署的诊断结论，设法‘不经意’地透给几位在京中素有清望、敢于直言的御医或文官。不求他们做什么，只求他们心中有个底。万一事后有人想颠倒黑白，总还有几分公论可依。”
“好！我这就去办！” 楚瑜精神一振，他这位盟友，不仅医术高超，心思之缜密、应对之沉稳，也远超常人。面对如此杀局，竟能层层拆解，步步设防。
楚瑜离开后，慕容晚晴将宝儿叫到身边。
“平安，过两日，为师或许要去一处很危险的病人家里看诊。”
“危险？是病很危险吗？” 宝儿问。
“病很重，但更危险的，是人心。” 慕容晚晴耐心解释，“有人想利用这位病人，来害师父。所以这次出诊，规矩会很多，也会很辛苦。你要一直跟在为师身边，仔细看，仔细听，尤其注意任何靠近病人、或接触病人饮食药物的人，记住他们的模样和举动。还有，师父教你的几种急救药丸和辨毒之法，要随时准备好。怕吗？”
宝儿小脸绷紧，用力摇头：“不怕！平安要保护师父！我会好好看着，记着，不让坏人得逞！”
看着儿子明明紧张却强装勇敢的小模样，慕容晚晴心中微软，又充满力量。这场风暴，她们母子必须一起面对，一起闯过去。
两日后，李大人果然亲自登门济世堂，递上恳切求医的帖子，并带来了太医署数位太医联名签署的病案摘要，上面清楚写着“沉疴难起，药石罔效，宜尽人事，听天命”等语。
慕容晚晴仔细看了病案，又询问了老夫人近况，这才缓缓提出自己的出诊条件。
李大人听到那份“免责文书”时，脸色果然变了变，眼中闪过一丝挣扎和疑虑。但想到病榻上奄奄一息的老母，想到同僚间隐约的议论和太子那边模糊的态度，再看到素问先生平静却坚定的眼神，他最终咬了咬牙，应承下来。
“只要先生肯尽力救治家母，这些条件，李某皆可答应！只求先生……能减轻家母痛苦，让她……走得安详些。” 李大人声音哽咽，这份孝心倒不似作伪。
慕容晚晴心中微叹，这李大人，怕也是被人当了棋子而不自知。
“贫道自当尽力。请李大人回去准备，明日午时，贫道过府。”
送走李大人，慕容晚晴知道，真正的较量，明日才正式开始。柳姨娘的毒计，太子的默许，三皇子的窥伺，甚至南宫烨那难以捉摸的态度……都将在这小小的李府后宅中，交织碰撞。
而她，将以医术为盾，以智慧为剑，在这多方势力布下的险恶棋局中，为自己和宝儿，杀出一条生路。病榻之上的李老夫人，是无辜的棋子，也是检验人心与医术的试金石。这一局，她不仅要破，还要赢得漂亮，赢得让人无话可说。
夜幕低垂，仁寿坊小院的灯火，彻夜未熄。慕容晚晴在灯下反复研读李老夫人的病案，推演着可能出现的各种状况。宝儿也罕见地没有早睡，在一旁的小桌上，认真复习着师父教的辨毒要点和急救步骤，小脸上是与年龄不符的专注。
山雨欲来风满楼，而风暴眼中的医者与稚子，已然严阵以待。