雁门关的夜，是浸透了铁锈、血腥与无边寂寥的黑。
墨轩坐在轮椅中，裹着厚重的墨狐裘，停在中军大帐敞开的门口。帐内只点了一盏孤灯，光线昏暗，勉强照亮他面前巨大的北境舆图，和地图上那些用朱砂、炭笔反复标注、修改的箭头与符号。帐外，寒风呼啸，卷着雪沫，从门缝钻入，吹得灯焰明灭不定，也将他身上浓得化不开的药味，吹散些许。
他的脸色在灯下呈现出一种病态的苍白，眼窝深陷，颧骨凸出，整个人瘦得几乎脱形，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰隼，此刻正死死盯着舆图上标注着“朔方”与“黑风峪”的位置，手指在轮椅扶手上无意识地收紧，指节泛白。
“沙狐……赵德彪……” 他低声咀嚼着这两个名字，声音嘶哑干涩，仿佛砂石摩擦。一个时辰前，他刚收到那封用特殊药水显影的密信，来自一个意想不到的人——沈记的少东家，沈砚。信的内容，让他沉寂已久的心湖，掀起了惊涛骇浪。
货物被劫，疑似朔方守将赵德彪通敌纵匪，北漠探子窥伺……还有，那批被劫的货物，叫做“麻辣粉”，来自抚州，来自……他的昭昭。
昭昭。这个名字，像是一根烧红的针，猝不及防地刺入他早已麻木疼痛的心脏，带来一阵尖锐的、几乎让他无法呼吸的悸动。他的妹妹，远在千里之外的抚州，在他看不见的地方，究竟经历了什么？开店铺，制“奇货”，与沈家合作，打通北运商路……甚至，招惹上了朔方守将和北漠探子？她知不知道，这每一步，都踏在刀尖上？
信是沈砚写的，言辞恳切，忧国忧民，姿态放得极低，甚至暗示愿意“暗中助力”。但墨轩浸淫朝堂与军旅多年，岂会看不出这封信背后的算计与试探？沈砚这是在借刀杀人，想借他墨轩的手，除掉赵德彪这个阻碍，打通商路。同时也是在递出橄榄枝，或者说，在评估他墨轩的价值与态度。
好个精明的商人。墨轩嘴角勾起一丝冰冷的弧度。利用昭昭的“麻辣粉”作引，将边关战事、商路利益、官场倾轧，乃至他们兄妹的安危，巧妙捆绑在一起，逼他不得不接招。
“将军，” 墨忠端着药碗，悄无声息地走到他身边，看着他又苍白了几分的脸色，眼中满是担忧，“夜深了，您该服药歇息了。腿上的伤……”
墨轩摆摆手，示意他将药碗放在一旁的小几上。“赵德彪……” 他缓缓开口，声音疲惫，却带着斩钉截铁的力量，“此人，我记得。隆庆七年武进士出身，在兵部观政三年，后外放朔方，从都司做起，靠攀附时任兵部右侍郎、如今的林相门生王焕，一步步爬到守备副将。贪财好色，跋扈专横，在朔方经营近十年，根深蒂固。与北漠有勾结……倒也不出奇。只是没想到，他胆子大到敢动军资，纵匪劫掠通往雁门关的商货。”
“将军，沈砚此信，可信么？” 墨忠低声问，“会不会是林相的圈套，或是沈砚与赵德彪合谋，引您入彀？”
“有这种可能。” 墨轩点头，目光却依旧盯着舆图，“但沈砚信中提到被劫的‘麻辣粉’，与昭昭铺中所售一致。昭昭不会将配方轻易予人，沈砚能得此物北上，必是昭昭授意，或至少是合作。昭昭在抚州，怕是处境也艰难，否则不会行此险招，与沈砚合作打通北线。沈砚此信，虽有算计，但所述之事，与近日我军斥候回报，朔方方向商路不畅、有不明马贼频繁出没，以及关外北漠探子活动加剧的情报，隐隐吻合。宁可信其有，不可信其无。”
他顿了顿，眼中寒光凛冽：“更何况，若赵德彪真与北漠勾结，资匪截我粮道，那便是插在我雁门关守军背后的一把毒刃！此獠不除，我军寝食难安，北境危矣！”
“可赵德彪是朔方守将，无确凿证据，又有林相为靠山，我们如何动他？” 墨忠忧心道，“沈砚说要‘暗中助力’，他能有什么助力？不过是一介商贾。”
“商贾有商贾的法子。” 墨轩拿起那封密信，在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，“沈砚此人，胆大心细，敢在此时北上，又敢给我递这封信，必有倚仗。他提到‘沙狐’两名被俘头目……若他所言非虚，这倒是扳倒赵德彪的关键。人，现在何处？”
“信使说，沈砚已派人暗中控制，就藏在黑风峪附近一处隐秘山坳，等候将军指令。” 墨忠答道。
“好。” 墨轩沉吟片刻，对墨忠道，“你亲自去一趟。带‘玄’字三号和五号，持我手令，潜入朔方。先暗中接触沈砚，确认其诚意及那两名俘虏真伪。若属实，便将人秘密带回，务必保证活口。同时，让‘玄’字号在朔方的人，全力调查赵德彪与北漠、沙狐往来的实证，尤其是兵甲粮草输送、情报传递的渠道。要快，要隐秘。”
“是！” 墨忠凛然应命，随即担心道，“只是将军，您身边……”
“无妨，孙振在，军中亦有旧部。况且，” 墨轩的目光投向帐外漆黑的夜空，那里，隐约有关墙哨兵走动的身影，“阿史那摩这几日攻势放缓，似在调整。我军新败，急需休整，他也在等待时机。暂时，还打不起来。倒是这后方隐患，必须尽快拔除。”
墨忠不再多言，行礼后迅速退下安排。
帐内重归寂静。墨轩端起早已凉透的药碗，眉头未皱，一饮而尽。苦涩的药汁滑入喉中，带来熟悉的灼烧感，却也让他混沌的头脑清醒了几分。他转动轮椅，再次来到舆图前，手指从“雁门关”缓缓移到“抚州”。
昭昭……哥哥没用，护不住你，还要让你在千里之外，为哥哥操心，甚至涉险。他闭上眼，眼前仿佛又出现妹妹坠崖前那惊惶绝望的眼神，和后来夜枭传回的、她在桃花村灶间忙碌的沉静侧影。她长大了，坚强了，却也走入了更危险的境地。
沈砚……此人到底可不可信？对昭昭，是真心合作，还是另有所图？阿夜……那个神秘的男子，又是什么来路？昭昭信他，甚至将玄铁子符都交予他保管……
万千思绪，如同乱麻，缠绕心头。但最终，都化作一股更加炽烈、更加冰冷的决心。无论如何，他必须尽快稳住北境，扫清后患，然后……才能有余力，去护住他在这世上，仅剩的至亲。
“来人。” 他沉声唤道。
帐外亲兵应声而入。
“传孙振将军，及韩、李、王三位偏将来帅帐议事。”
“是！”
不多时，孙振与三位将领匆匆赶来，身上犹带着夜巡的寒气。
“将军，有何吩咐？” 孙振抱拳问道。
墨轩目光扫过四人，缓缓道：“我军新败，粮草不济，士气低迷。阿史那摩暂时休战，正是我军喘息之机。然坐等援军，非长久之计。本将有一计，或可稍解燃眉之急，亦可提振士气，只是……需诸位协力，且要冒些风险。”
四人神情一凛，齐声道：“但凭将军差遣！赴汤蹈火，在所不辞！”
墨轩微微颔首，手指点向舆图上一处：“此处，是北漠左贤王部设在关外八十里的一处小型囤粮点，守军约三百人，多为老弱。其地偏僻，阿史那摩主力不及回援。本将欲遣一支精兵，趁夜突袭，焚其粮草，夺其牲畜。不求歼敌，只求制造混乱，获取补给，并让阿史那摩知道，我雁门关，并非只能龟缩挨打。”
孙振眼睛一亮：“将军妙计！只是……我军新败，可战之兵不多，且需穿过胡骑巡哨范围，风险极大。何人可担此任？”
墨轩目光落在满脸虬髯、性烈如火的韩将军身上：“韩将军，你可敢去？”
韩将军闻言，非但不惧，反而激动得满脸通红，抱拳吼道：“末将愿往！定将那胡狗的粮草烧个精光，牛羊抢个干净！”
“好！” 墨轩点头，“着你率本部八百精锐，另拨两百善射之士与你。李参将，着你率五百步卒，多备弓弩火油，于关前十里处设伏，接应韩将军，并阻击可能追兵。王偏将，你坐镇关墙，多布疑兵，广点火把，做出大军调动的假象，迷惑胡虏。孙将军，你总揽关防，统筹策应。”
“得令！” 四人轰然应诺，眼中重新燃起战意。
“记住，” 墨轩声音转冷，带着铁血般的肃杀，“此行贵在神速、突然。一击得手，立刻撤回，不可恋战。若遇强敌，以保全实力为上。韩将军，你的兵，我要看到至少七成活着回来。”
“末将领命！” 韩将军重重点头，眼中闪过狠色与决绝。
分派已定，众将领命而去，各自准备。帅帐中，又只剩下墨轩一人，与一盏孤灯，满室清寒。
他转动轮椅，来到帐壁悬挂的佩剑前。那是父亲留下的“断岳”剑，剑鞘古朴，已多年未曾出鞘。他伸手，缓缓抚过冰凉的剑鞘，指尖传来粗糙而熟悉的质感。
父亲，您若在天有灵，请护佑轩儿，护佑昭昭。这北境河山，墨家荣耀，还有……妹妹的安危，轩儿，赌上这条残命，也定要守住。
帐外，寒风更急，隐隐传来士卒集结、兵器碰撞的轻微声响。一场关乎雁门关士气，乃至北境战局走向的冒险突袭，即将在这沉沉的夜幕下，悄然展开。而遥远的朔方与抚州，暗流也在加速汇聚。
墨轩知道，他这边一动，朔方的赵德彪，抚州的昭昭，乃至京城的林相，都会被牵动。这是一盘牵一发而动全身的大棋。而他，这个坐在轮椅上的“废人”将军，正立于棋盘中央，执子，落子，与天斗，与地斗，与人斗。
前路或许尸山血海，或许万丈深渊。但他已无退路。唯有一往无前，方能在绝境中，杀出一条生路，为昭昭，也为这满目疮痍的北境，挣得一线天光。
夜色如墨，将雁门关吞没。只有中军帐那一豆孤灯，彻夜未熄，如同这苦寒边关上，不肯屈服的最后一点星火。
墨轩坐在轮椅中，裹着厚重的墨狐裘，停在中军大帐敞开的门口。帐内只点了一盏孤灯，光线昏暗，勉强照亮他面前巨大的北境舆图，和地图上那些用朱砂、炭笔反复标注、修改的箭头与符号。帐外，寒风呼啸，卷着雪沫，从门缝钻入，吹得灯焰明灭不定，也将他身上浓得化不开的药味，吹散些许。
他的脸色在灯下呈现出一种病态的苍白，眼窝深陷，颧骨凸出，整个人瘦得几乎脱形，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰隼，此刻正死死盯着舆图上标注着“朔方”与“黑风峪”的位置，手指在轮椅扶手上无意识地收紧，指节泛白。
“沙狐……赵德彪……” 他低声咀嚼着这两个名字，声音嘶哑干涩，仿佛砂石摩擦。一个时辰前，他刚收到那封用特殊药水显影的密信，来自一个意想不到的人——沈记的少东家，沈砚。信的内容，让他沉寂已久的心湖，掀起了惊涛骇浪。
货物被劫，疑似朔方守将赵德彪通敌纵匪，北漠探子窥伺……还有，那批被劫的货物，叫做“麻辣粉”，来自抚州，来自……他的昭昭。
昭昭。这个名字，像是一根烧红的针，猝不及防地刺入他早已麻木疼痛的心脏，带来一阵尖锐的、几乎让他无法呼吸的悸动。他的妹妹，远在千里之外的抚州，在他看不见的地方，究竟经历了什么？开店铺，制“奇货”，与沈家合作，打通北运商路……甚至，招惹上了朔方守将和北漠探子？她知不知道，这每一步，都踏在刀尖上？
信是沈砚写的，言辞恳切，忧国忧民，姿态放得极低，甚至暗示愿意“暗中助力”。但墨轩浸淫朝堂与军旅多年，岂会看不出这封信背后的算计与试探？沈砚这是在借刀杀人，想借他墨轩的手，除掉赵德彪这个阻碍，打通商路。同时也是在递出橄榄枝，或者说，在评估他墨轩的价值与态度。
好个精明的商人。墨轩嘴角勾起一丝冰冷的弧度。利用昭昭的“麻辣粉”作引，将边关战事、商路利益、官场倾轧，乃至他们兄妹的安危，巧妙捆绑在一起，逼他不得不接招。
“将军，” 墨忠端着药碗，悄无声息地走到他身边，看着他又苍白了几分的脸色，眼中满是担忧，“夜深了，您该服药歇息了。腿上的伤……”
墨轩摆摆手，示意他将药碗放在一旁的小几上。“赵德彪……” 他缓缓开口，声音疲惫，却带着斩钉截铁的力量，“此人，我记得。隆庆七年武进士出身，在兵部观政三年，后外放朔方，从都司做起，靠攀附时任兵部右侍郎、如今的林相门生王焕，一步步爬到守备副将。贪财好色，跋扈专横，在朔方经营近十年，根深蒂固。与北漠有勾结……倒也不出奇。只是没想到，他胆子大到敢动军资，纵匪劫掠通往雁门关的商货。”
“将军，沈砚此信，可信么？” 墨忠低声问，“会不会是林相的圈套，或是沈砚与赵德彪合谋，引您入彀？”
“有这种可能。” 墨轩点头，目光却依旧盯着舆图，“但沈砚信中提到被劫的‘麻辣粉’，与昭昭铺中所售一致。昭昭不会将配方轻易予人，沈砚能得此物北上，必是昭昭授意，或至少是合作。昭昭在抚州，怕是处境也艰难，否则不会行此险招，与沈砚合作打通北线。沈砚此信，虽有算计，但所述之事，与近日我军斥候回报，朔方方向商路不畅、有不明马贼频繁出没，以及关外北漠探子活动加剧的情报，隐隐吻合。宁可信其有，不可信其无。”
他顿了顿，眼中寒光凛冽：“更何况，若赵德彪真与北漠勾结，资匪截我粮道，那便是插在我雁门关守军背后的一把毒刃！此獠不除，我军寝食难安，北境危矣！”
“可赵德彪是朔方守将，无确凿证据，又有林相为靠山，我们如何动他？” 墨忠忧心道，“沈砚说要‘暗中助力’，他能有什么助力？不过是一介商贾。”
“商贾有商贾的法子。” 墨轩拿起那封密信，在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，“沈砚此人，胆大心细，敢在此时北上，又敢给我递这封信，必有倚仗。他提到‘沙狐’两名被俘头目……若他所言非虚，这倒是扳倒赵德彪的关键。人，现在何处？”
“信使说，沈砚已派人暗中控制，就藏在黑风峪附近一处隐秘山坳，等候将军指令。” 墨忠答道。
“好。” 墨轩沉吟片刻，对墨忠道，“你亲自去一趟。带‘玄’字三号和五号，持我手令，潜入朔方。先暗中接触沈砚，确认其诚意及那两名俘虏真伪。若属实，便将人秘密带回，务必保证活口。同时，让‘玄’字号在朔方的人，全力调查赵德彪与北漠、沙狐往来的实证，尤其是兵甲粮草输送、情报传递的渠道。要快，要隐秘。”
“是！” 墨忠凛然应命，随即担心道，“只是将军，您身边……”
“无妨，孙振在，军中亦有旧部。况且，” 墨轩的目光投向帐外漆黑的夜空，那里，隐约有关墙哨兵走动的身影，“阿史那摩这几日攻势放缓，似在调整。我军新败，急需休整，他也在等待时机。暂时，还打不起来。倒是这后方隐患，必须尽快拔除。”
墨忠不再多言，行礼后迅速退下安排。
帐内重归寂静。墨轩端起早已凉透的药碗，眉头未皱，一饮而尽。苦涩的药汁滑入喉中，带来熟悉的灼烧感，却也让他混沌的头脑清醒了几分。他转动轮椅，再次来到舆图前，手指从“雁门关”缓缓移到“抚州”。
昭昭……哥哥没用，护不住你，还要让你在千里之外，为哥哥操心，甚至涉险。他闭上眼，眼前仿佛又出现妹妹坠崖前那惊惶绝望的眼神，和后来夜枭传回的、她在桃花村灶间忙碌的沉静侧影。她长大了，坚强了，却也走入了更危险的境地。
沈砚……此人到底可不可信？对昭昭，是真心合作，还是另有所图？阿夜……那个神秘的男子，又是什么来路？昭昭信他，甚至将玄铁子符都交予他保管……
万千思绪，如同乱麻，缠绕心头。但最终，都化作一股更加炽烈、更加冰冷的决心。无论如何，他必须尽快稳住北境，扫清后患，然后……才能有余力，去护住他在这世上，仅剩的至亲。
“来人。” 他沉声唤道。
帐外亲兵应声而入。
“传孙振将军，及韩、李、王三位偏将来帅帐议事。”
“是！”
不多时，孙振与三位将领匆匆赶来，身上犹带着夜巡的寒气。
“将军，有何吩咐？” 孙振抱拳问道。
墨轩目光扫过四人，缓缓道：“我军新败，粮草不济，士气低迷。阿史那摩暂时休战，正是我军喘息之机。然坐等援军，非长久之计。本将有一计，或可稍解燃眉之急，亦可提振士气，只是……需诸位协力，且要冒些风险。”
四人神情一凛，齐声道：“但凭将军差遣！赴汤蹈火，在所不辞！”
墨轩微微颔首，手指点向舆图上一处：“此处，是北漠左贤王部设在关外八十里的一处小型囤粮点，守军约三百人，多为老弱。其地偏僻，阿史那摩主力不及回援。本将欲遣一支精兵，趁夜突袭，焚其粮草，夺其牲畜。不求歼敌，只求制造混乱，获取补给，并让阿史那摩知道，我雁门关，并非只能龟缩挨打。”
孙振眼睛一亮：“将军妙计！只是……我军新败，可战之兵不多，且需穿过胡骑巡哨范围，风险极大。何人可担此任？”
墨轩目光落在满脸虬髯、性烈如火的韩将军身上：“韩将军，你可敢去？”
韩将军闻言，非但不惧，反而激动得满脸通红，抱拳吼道：“末将愿往！定将那胡狗的粮草烧个精光，牛羊抢个干净！”
“好！” 墨轩点头，“着你率本部八百精锐，另拨两百善射之士与你。李参将，着你率五百步卒，多备弓弩火油，于关前十里处设伏，接应韩将军，并阻击可能追兵。王偏将，你坐镇关墙，多布疑兵，广点火把，做出大军调动的假象，迷惑胡虏。孙将军，你总揽关防，统筹策应。”
“得令！” 四人轰然应诺，眼中重新燃起战意。
“记住，” 墨轩声音转冷，带着铁血般的肃杀，“此行贵在神速、突然。一击得手，立刻撤回，不可恋战。若遇强敌，以保全实力为上。韩将军，你的兵，我要看到至少七成活着回来。”
“末将领命！” 韩将军重重点头，眼中闪过狠色与决绝。
分派已定，众将领命而去，各自准备。帅帐中，又只剩下墨轩一人，与一盏孤灯，满室清寒。
他转动轮椅，来到帐壁悬挂的佩剑前。那是父亲留下的“断岳”剑，剑鞘古朴，已多年未曾出鞘。他伸手，缓缓抚过冰凉的剑鞘，指尖传来粗糙而熟悉的质感。
父亲，您若在天有灵，请护佑轩儿，护佑昭昭。这北境河山，墨家荣耀，还有……妹妹的安危，轩儿，赌上这条残命，也定要守住。
帐外，寒风更急，隐隐传来士卒集结、兵器碰撞的轻微声响。一场关乎雁门关士气，乃至北境战局走向的冒险突袭，即将在这沉沉的夜幕下，悄然展开。而遥远的朔方与抚州，暗流也在加速汇聚。
墨轩知道，他这边一动，朔方的赵德彪，抚州的昭昭，乃至京城的林相，都会被牵动。这是一盘牵一发而动全身的大棋。而他，这个坐在轮椅上的“废人”将军，正立于棋盘中央，执子，落子，与天斗，与地斗，与人斗。
前路或许尸山血海，或许万丈深渊。但他已无退路。唯有一往无前，方能在绝境中，杀出一条生路，为昭昭，也为这满目疮痍的北境，挣得一线天光。
夜色如墨，将雁门关吞没。只有中军帐那一豆孤灯，彻夜未熄，如同这苦寒边关上，不肯屈服的最后一点星火。