正事谈罢，紧绷的气氛松弛下来。沈砚显然心情极好，也不急着走，颇有兴致地打量起小院来。目光掠过墙角那几垄新翻的、冒出点点嫩绿的药圃，檐下晾晒的各式草药，以及院子里跑动的鸡雏，笑道：“墨姑娘这小院，虽简朴，却生机勃勃，别有一番意趣。比我那雕梁画栋的宅子，更令人心静。”
“少东家说笑了，山野之地，不过是求个温饱自在。” 墨昭淡笑，起身道，“少东家远来是客，若不嫌弃，便在舍下用顿便饭吧。正好，前日得了些新鲜山货，让大娘整治几个小菜，也尝尝我们乡野风味。”
沈砚眼睛一亮，他可是对墨昭的手艺念念不忘，连忙拱手：“固所愿也，不敢请耳！那沈某就厚颜叨扰了！”
墨昭去了灶间帮忙。阿夜对沈砚略一颔首，也起身，拄着木棍，慢慢踱到院中那株老梅树下。梅树花期已过，枝叶却愈发蓊郁，在春风中轻轻摇曳。
沈砚也跟了出来，站在他身侧半步远处，看着院子里啄食的鸡雏，状似随意地道：“阿夜兄的气色，比年前好了许多。墨姑娘医术通神，果然名不虚传。”
阿夜目光落在远处的山峦上，声音平淡：“她尽心而已。”
“是啊，墨姑娘是位妙人。” 沈砚感叹，“医术厨艺，经营筹算，无一不精。更难得的是这份沉稳通透的心性。沈某行走南北，所见女子中，如墨姑娘这般者，凤毛麟角。”
阿夜没有接话，只是沉默地看着。沈砚这话，听起来是夸赞，内里却藏着试探。他在探听墨昭的底细，也在观察自己与墨昭的关系。
沈砚见他不语，也不在意，转而道：“抚州之事若成，墨姑娘少不得要时常往来州府与桃花村之间。阿夜兄届时是留在村中静养，还是……” 他话未说尽，但意思明确。是担心阿夜成为墨昭的拖累，还是想探明这神秘男子在墨昭心中的分量？
阿夜收回目光，淡淡瞥了沈砚一眼。那一眼平静无波，却让沈砚心头莫名一跳，仿佛被什么极冷极锐的东西扫过。
“她去何处，我自会相随。” 阿夜的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“腿脚不便，尚有手眼。经营之事我不懂，但护她周全，尚可。”
沈砚瞳孔微缩。护她周全？这话里的意味……他脸上笑容不变，哈哈一笑：“阿夜兄与墨姑娘，情谊深厚，令人羡慕。是沈某多言了。有阿夜兄在侧，墨姑娘行事自然更添稳妥。” 他心中对阿夜的评价，又悄然拔高了几分。此人绝不只是个需要照料的伤患，其气度、言谈，尤其是那份沉静中隐含的锋芒，绝非寻常之辈。墨昭身边有这样的人，是福是祸，犹未可知。但至少目前看来，此人于墨昭，是友非敌。
这时，王婶端着一盆热气腾腾的菜从灶间出来，招呼道：“沈少东家，阿夜，快来吃饭了！昭丫头做了拿手好菜！”
堂屋方桌上，已摆了几样菜蔬。一盆清炒刚掐的豌豆苗，碧绿生青；一盘腊肉炒新发的春笋，咸香脆嫩；一碗荠菜豆腐羹，汤色奶白；还有一碟凉拌的灰灰菜，淋了香油蒜泥，清爽开胃。最中间，则是一大碗红亮油润、香气扑鼻的——水煮鱼片。鱼是王大河一早从桃花溪里捞的活鲫鱼，片得薄如蝉翼，在滚烫的、铺满花椒辣椒的辣油中一烫即熟，嫩滑无比，麻辣鲜香，勾人食欲。
“山里没什么好东西，少东家将就用些。” 墨昭解了围裙，擦着手走出来。
沈砚早已食指大动，连连道：“墨姑娘太谦了！这般时鲜，这般手艺，在州府大酒楼也未必吃得到！” 他率先夹了一筷子鱼片，入口嫩滑，麻辣鲜香瞬间在舌尖炸开，额角顿时沁出细汗，却大呼过瘾，“妙！妙极！这麻辣滋味，层次丰富，鱼片火候更是恰到好处！有此等手艺，何愁生意不兴隆！”
众人落座，王大河拿出自酿的米酒，给沈砚满上，自己也倒了一碗，憨厚地笑着：“少东家尝尝，自家酿的，没啥劲道，就是图个新鲜。”
沈砚也不推辞，与王大河碰了一杯，又敬墨昭：“墨姑娘，沈某再敬你一杯。预祝我们合作顺遂，抚州分号，红红火火！”
墨昭以茶相陪，浅啜一口。阿夜也默默举杯，喝了一小口米酒，辣得微微蹙眉，却也没放下。
饭桌上气氛热络。沈砚不愧是商场老手，说话风趣，见识广博，从南北物产差异，讲到各地风土人情，偶尔穿插些经商趣闻，引得王大河和王婶笑声不断。墨昭大多静静听着，偶尔插一两句，却总能切中要害。阿夜依旧沉默，但神情比往常柔和许多，静静吃着菜，目光不时掠过谈笑风生的墨昭，眼底深处，有一丝极淡的、连他自己都未察觉的柔和。
阳光透过窗棂，暖暖地照在每个人身上。饭菜的香气，米酒的甜醇，混合着春风送来的泥土与花草芬芳，充满了整个堂屋。这一刻，没有商场算计，没有身份隔阂，只有美食、笑语与融融春意。
一顿饭吃了近一个时辰，宾主尽欢。沈砚心满意足地放下筷子，接过王婶递上的热毛巾擦了擦手，叹道：“许久未曾吃得如此舒坦畅快了。墨姑娘，王大娘，今日叨扰了。”
“少东家客气了，粗茶淡饭，不嫌弃就好。” 王婶笑呵呵地收拾碗筷。
沈砚又坐了片刻，饮了盏清茶，便起身告辞。墨昭和阿夜送至院门口。
“铺面之事，我会尽快着手。约莫半月后，可请姑娘亲往抚州一看，敲定最后细节。” 沈砚拱手道，“届时，我会派人来接。”
“有劳少东家。” 墨昭还礼。
沈砚又看向阿夜，笑容意味深长：“阿夜兄，保重。期待下次再见。”
阿夜微微颔首，算是回应。
沈砚不再多言，转身上了马车。车夫扬鞭，三辆马车缓缓驶离，扬起淡淡的尘土，渐渐消失在村道尽头。
小院重归宁静。午后阳光正好，晒得人懒洋洋的。王婶和王大河收拾完灶间，便去后院菜地忙活了，将空间留给两个年轻人。
墨昭站在院中，望着马车消失的方向，眸光沉静，不知在想些什么。
“抚州……” 阿夜走到她身侧，声音低沉，“你决定了？”
“嗯。” 墨昭收回目光，看向他，“是个机会。困守一隅，非长久之计。走出去，才能看得更清，也……才能更快站稳脚跟。” 她顿了顿，“你的腿，再有月余，当可无碍短途乘车。届时，可愿同往？”
阿夜看着她清澈的眸子，里面没有彷徨，只有冷静的权衡与坚定的决心。他缓缓点头：“好。”
风吹过，带来远处田野里劳作的吆喝声，和桃林里隐约的花香。新的征程，似乎已在这融融春意中，悄然拉开了序幕。前路或许仍有风雨，但至少此刻，他们并肩而立，目标明确，心中无所畏惧。
墨昭转身，望向灶间檐下挂着的一串风干红辣椒，在阳光下红得耀眼。她嘴角微微上扬，露出一丝极淡的、却充满力量的笑意。
“走吧，去作坊看看。新一批的底料，该起锅了。”
“少东家说笑了，山野之地，不过是求个温饱自在。” 墨昭淡笑，起身道，“少东家远来是客，若不嫌弃，便在舍下用顿便饭吧。正好，前日得了些新鲜山货，让大娘整治几个小菜，也尝尝我们乡野风味。”
沈砚眼睛一亮，他可是对墨昭的手艺念念不忘，连忙拱手：“固所愿也，不敢请耳！那沈某就厚颜叨扰了！”
墨昭去了灶间帮忙。阿夜对沈砚略一颔首，也起身，拄着木棍，慢慢踱到院中那株老梅树下。梅树花期已过，枝叶却愈发蓊郁，在春风中轻轻摇曳。
沈砚也跟了出来，站在他身侧半步远处，看着院子里啄食的鸡雏，状似随意地道：“阿夜兄的气色，比年前好了许多。墨姑娘医术通神，果然名不虚传。”
阿夜目光落在远处的山峦上，声音平淡：“她尽心而已。”
“是啊，墨姑娘是位妙人。” 沈砚感叹，“医术厨艺，经营筹算，无一不精。更难得的是这份沉稳通透的心性。沈某行走南北，所见女子中，如墨姑娘这般者，凤毛麟角。”
阿夜没有接话，只是沉默地看着。沈砚这话，听起来是夸赞，内里却藏着试探。他在探听墨昭的底细，也在观察自己与墨昭的关系。
沈砚见他不语，也不在意，转而道：“抚州之事若成，墨姑娘少不得要时常往来州府与桃花村之间。阿夜兄届时是留在村中静养，还是……” 他话未说尽，但意思明确。是担心阿夜成为墨昭的拖累，还是想探明这神秘男子在墨昭心中的分量？
阿夜收回目光，淡淡瞥了沈砚一眼。那一眼平静无波，却让沈砚心头莫名一跳，仿佛被什么极冷极锐的东西扫过。
“她去何处，我自会相随。” 阿夜的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“腿脚不便，尚有手眼。经营之事我不懂，但护她周全，尚可。”
沈砚瞳孔微缩。护她周全？这话里的意味……他脸上笑容不变，哈哈一笑：“阿夜兄与墨姑娘，情谊深厚，令人羡慕。是沈某多言了。有阿夜兄在侧，墨姑娘行事自然更添稳妥。” 他心中对阿夜的评价，又悄然拔高了几分。此人绝不只是个需要照料的伤患，其气度、言谈，尤其是那份沉静中隐含的锋芒，绝非寻常之辈。墨昭身边有这样的人，是福是祸，犹未可知。但至少目前看来，此人于墨昭，是友非敌。
这时，王婶端着一盆热气腾腾的菜从灶间出来，招呼道：“沈少东家，阿夜，快来吃饭了！昭丫头做了拿手好菜！”
堂屋方桌上，已摆了几样菜蔬。一盆清炒刚掐的豌豆苗，碧绿生青；一盘腊肉炒新发的春笋，咸香脆嫩；一碗荠菜豆腐羹，汤色奶白；还有一碟凉拌的灰灰菜，淋了香油蒜泥，清爽开胃。最中间，则是一大碗红亮油润、香气扑鼻的——水煮鱼片。鱼是王大河一早从桃花溪里捞的活鲫鱼，片得薄如蝉翼，在滚烫的、铺满花椒辣椒的辣油中一烫即熟，嫩滑无比，麻辣鲜香，勾人食欲。
“山里没什么好东西，少东家将就用些。” 墨昭解了围裙，擦着手走出来。
沈砚早已食指大动，连连道：“墨姑娘太谦了！这般时鲜，这般手艺，在州府大酒楼也未必吃得到！” 他率先夹了一筷子鱼片，入口嫩滑，麻辣鲜香瞬间在舌尖炸开，额角顿时沁出细汗，却大呼过瘾，“妙！妙极！这麻辣滋味，层次丰富，鱼片火候更是恰到好处！有此等手艺，何愁生意不兴隆！”
众人落座，王大河拿出自酿的米酒，给沈砚满上，自己也倒了一碗，憨厚地笑着：“少东家尝尝，自家酿的，没啥劲道，就是图个新鲜。”
沈砚也不推辞，与王大河碰了一杯，又敬墨昭：“墨姑娘，沈某再敬你一杯。预祝我们合作顺遂，抚州分号，红红火火！”
墨昭以茶相陪，浅啜一口。阿夜也默默举杯，喝了一小口米酒，辣得微微蹙眉，却也没放下。
饭桌上气氛热络。沈砚不愧是商场老手，说话风趣，见识广博，从南北物产差异，讲到各地风土人情，偶尔穿插些经商趣闻，引得王大河和王婶笑声不断。墨昭大多静静听着，偶尔插一两句，却总能切中要害。阿夜依旧沉默，但神情比往常柔和许多，静静吃着菜，目光不时掠过谈笑风生的墨昭，眼底深处，有一丝极淡的、连他自己都未察觉的柔和。
阳光透过窗棂，暖暖地照在每个人身上。饭菜的香气，米酒的甜醇，混合着春风送来的泥土与花草芬芳，充满了整个堂屋。这一刻，没有商场算计，没有身份隔阂，只有美食、笑语与融融春意。
一顿饭吃了近一个时辰，宾主尽欢。沈砚心满意足地放下筷子，接过王婶递上的热毛巾擦了擦手，叹道：“许久未曾吃得如此舒坦畅快了。墨姑娘，王大娘，今日叨扰了。”
“少东家客气了，粗茶淡饭，不嫌弃就好。” 王婶笑呵呵地收拾碗筷。
沈砚又坐了片刻，饮了盏清茶，便起身告辞。墨昭和阿夜送至院门口。
“铺面之事，我会尽快着手。约莫半月后，可请姑娘亲往抚州一看，敲定最后细节。” 沈砚拱手道，“届时，我会派人来接。”
“有劳少东家。” 墨昭还礼。
沈砚又看向阿夜，笑容意味深长：“阿夜兄，保重。期待下次再见。”
阿夜微微颔首，算是回应。
沈砚不再多言，转身上了马车。车夫扬鞭，三辆马车缓缓驶离，扬起淡淡的尘土，渐渐消失在村道尽头。
小院重归宁静。午后阳光正好，晒得人懒洋洋的。王婶和王大河收拾完灶间，便去后院菜地忙活了，将空间留给两个年轻人。
墨昭站在院中，望着马车消失的方向，眸光沉静，不知在想些什么。
“抚州……” 阿夜走到她身侧，声音低沉，“你决定了？”
“嗯。” 墨昭收回目光，看向他，“是个机会。困守一隅，非长久之计。走出去，才能看得更清，也……才能更快站稳脚跟。” 她顿了顿，“你的腿，再有月余，当可无碍短途乘车。届时，可愿同往？”
阿夜看着她清澈的眸子，里面没有彷徨，只有冷静的权衡与坚定的决心。他缓缓点头：“好。”
风吹过，带来远处田野里劳作的吆喝声，和桃林里隐约的花香。新的征程，似乎已在这融融春意中，悄然拉开了序幕。前路或许仍有风雨，但至少此刻，他们并肩而立，目标明确，心中无所畏惧。
墨昭转身，望向灶间檐下挂着的一串风干红辣椒，在阳光下红得耀眼。她嘴角微微上扬，露出一丝极淡的、却充满力量的笑意。
“走吧，去作坊看看。新一批的底料，该起锅了。”