青冥洲西接瀚海，东枕沧溟，千百年间以“天泽城”为枢纽，维系着七州十二部的商贸与安宁。传说上古先贤观天象“上天下泽”，悟得“履”之大道，立下“辨上下、定民志”的城规，刻于中央鼓楼的青铜碑上。时至永安三十年，老城主病逝，少城主沈砚初登大位，一场关乎秩序与人心的风暴，正悄然席卷这座百年古城。
一、新主临危，乱象初显
沈砚接手天泽城时，年仅二十四岁。他自幼饱读圣贤书，对青铜碑上的“履”道深信不疑，却缺乏理政经验。老城主在世时，以刚柔相济的手段平衡各方势力：城中商户依律纳税，十二部牧民按时贡马，士族与平民各安其位，一派太平景象。可随着老城主离世，潜藏的矛盾骤然爆发。
首先发难的是城西的盐商集团。为首的盐商苏万堂凭借垄断青冥洲盐运的优势，暗中勾结南部蛮部，囤积居奇，导致城中盐价暴涨三倍。百姓怨声载道，涌向城主府请愿，却被苏万堂收买的护卫阻拦，双方险些发生冲突。沈砚闻讯，急召幕僚商议。
首席幕僚周慎是老城主留下的重臣，鬓发斑白，眼神却依旧锐利。他指着青铜碑上的“辨上下”三字道：“少城主，苏万堂此举，正是混淆尊卑、无视规矩。商户之责在于通有无、利民生，而非囤积居奇、盘剥百姓。如今他以下犯上，若不制止，日后人人效仿，天泽城的秩序便荡然无存了。”
沈砚虽认同周慎的说法，却面露难色：“苏万堂势力庞大，城中半数商户都依附于他，且蛮部那边虎视眈眈，若强行打压，恐引发内乱。”
此时，一直沉默的女官苏清沅上前一步。她本是苏万堂的侄女，却因看不惯叔父的跋扈，自请入城主府任职，负责户籍与民生事务。“城主，周大人所言极是，但‘辨上下’并非一味强硬。《履卦》有云‘刚柔相济’，上乾为刚，下兑为柔，刚是规矩底线，柔是行事策略。苏万堂虽骄横，但其根基在盐运，而盐道需经十二部牧区，我们可借牧民之力牵制于他。”
沈砚眼前一亮。十二部牧民世代以畜牧为生，盐是刚需，苏万堂涨价也损害了他们的利益。他当即采纳苏清沅的建议，一面派周慎前往牧区，联络各部族长，承诺以合理价格供应官盐；一面张贴告示，重申“商户不得哄抬物价”的城规，限苏万堂三日内降价，否则将收回其盐运特许经营权。
苏万堂本以为新主年少可欺，没想到沈砚行事如此果断。他暗中派人阻挠周慎，却发现十二部牧民早已因盐价暴涨心生不满，周慎一到，便纷纷响应，承诺不再向苏万堂供应马匹运力。失去了牧区的支持，苏万堂的盐道形同瘫痪，无奈之下，只得乖乖降价，一场危机暂告平息。
可风波并未就此结束。盐价刚稳，城东的士族又起事端。以礼部尚书柳鸿为首的柳氏家族，自恃祖上出过三位城主，拒绝缴纳今年的赋税，理由是“新主资历尚浅，不配统领士族”。柳鸿还联合其他几位士族长老，在城中散布流言，称沈砚“德不配位”，难以维系天泽城的安宁。
一时间，城中人心惶惶。有人相信士族的流言，开始囤积粮食；有人则担忧再次陷入混乱，纷纷逃离城外。沈砚站在鼓楼之上，望着城下熙攘的人群，手指抚过青铜碑上的“定民志”三字，心中百感交集。他明白，若不能稳住人心，即便暂时压制了盐商与士族，天泽城的秩序也难以长久。
二、刚柔相济，渐定人心
面对士族的挑衅与人心的浮动，沈砚没有急于动武。他记得苏清沅所说的“刚柔相济”，也深知“定民志”的关键在于让百姓看到希望，让各方势力明白规矩的重要性。
他首先召见了柳鸿。议事厅内，青铜烛台的火光摇曳，映照着沈砚年轻却坚定的脸庞。柳鸿昂首而立，态度傲慢：“少城主，非我等有意为难，只是天泽城历来由德高望重者执掌，你年少轻狂，恐难当此任。若想让我等纳税，需证明你有治理城池的能力。”
沈砚并未动怒，反而平静地问道：“柳尚书认为，何为治理城池的能力？”
“让士族安心，让百姓富足，让四方臣服。”柳鸿脱口而出。
“好。”沈砚点头，“那我便与柳尚书立约。三个月内，我将解决牧区缺水之困，降低商户苛捐杂税，整顿城中治安。若做到了，还请柳尚书带头缴纳赋税，并向城中百姓澄清流言；若做不到，我愿自请退位，另择贤能。”
柳鸿没想到沈砚如此有底气，心中虽有疑虑，却也不愿示弱，当即答应下来。他以为沈砚只是虚张声势，牧区缺水是常年难题，商户赋税牵扯各方利益，三个月内根本不可能完成。
可沈砚早已胸有成竹。他知道，牧区缺水的根源在于河道淤塞，而商户税负过重则是因为部分官员中饱私囊。他兵分两路：一路由周慎带领工匠前往牧区，疏浚河道，修建引水渠；另一路由苏清沅负责，清查城中税务账目，严惩贪腐官员。
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苏清沅行事公正，雷厉风行。她顶住各方压力，逐一核查商户赋税记录，发现有三位税务官与士族勾结，巧立名目增收赋税，中饱私囊。她当即上报沈砚，将三人革职查办，没收赃款，并废除了多项不合理的苛捐杂税。商户们大喜过望，纷纷称赞新主英明，原本摇摆不定的商户们，也开始主动支持沈砚的政令。
而周慎在牧区的工作却遇到了阻碍。疏浚河道需要占用部分士族的封地，柳鸿暗中授意封地主人百般刁难，不让工匠动工。周慎无奈，只得派人回报沈砚。沈砚得知后，亲自前往牧区。他没有直接与封地主人冲突，而是召集当地牧民与士族代表，晓之以理：“河道疏浚，受益的不仅是牧民，士族的封地也能得到灌溉，年年丰收。若因一己之私阻碍此事，日后干旱来临，颗粒无收，损失的是谁？”
他又拿出青铜碑的拓片，指着“辨上下，定民志”道：“士族之责，在于辅佐城主，造福一方，而非恃强凌弱，罔顾民生。这是天泽城的根基，也是先祖定下的规矩，谁也不能违背。”
牧民们纷纷响应，士族代表们见状，也不敢再公然反对。柳鸿的阴谋落空，只得默认沈砚的做法。在沈砚的亲自督办下，河道疏浚工程顺利推进，不到两个月，清澈的河水便流入了牧区，解决了困扰牧民多年的缺水难题。
与此同时，沈砚还下令整顿城中治安，打击偷盗抢劫等恶行，推行“夜不闭户”的奖惩制度。三个月后，天泽城面貌焕然一新：物价稳定，商户踊跃纳税，牧民安居乐业，城中治安井然有序。
柳鸿无话可说，只得按照约定，带头缴纳赋税，并在城中广场向百姓澄清流言，承认自己此前的错误。百姓们见沈砚言出必行，有勇有谋，心中的疑虑彻底打消，对这位新主愈发信服。“辨上下，定民志”的理念，再次在百姓心中扎下了根。
可沈砚知道，这只是开始。天泽城的秩序虽暂时稳定，但盐商苏万堂与士族柳鸿并未真正臣服，暗中仍在积蓄力量。更危险的是，北部的匈奴部落见天泽城换了新主，以为有机可乘，开始在边境蠢蠢欲动，频繁骚扰牧民，掠夺财物。
三、履险如夷，坚守正道
边境的警报接连传到城主府，沈砚召集文武官员商议对策。武将们纷纷请战，主张出兵讨伐匈奴，以绝后患；而文臣们则担心劳民伤财，主张议和，赠送财物以安抚匈奴。
双方争执不下，沈砚看向周慎与苏清沅，问道：“二位有何见解？”
周慎沉吟道：“匈奴骑兵勇猛，来去如风，我军虽装备精良，但长途奔袭恐难占优。且城中刚稳定，若大举出兵，必然影响民生，恐让苏万堂与柳鸿有机可乘。但议和也非长久之计，匈奴贪得无厌，今日赠送财物，明日只会得寸进尺。”
苏清沅补充道：“《履卦》有云‘履虎尾，不咥人，亨’。匈奴如虎，边境如虎尾，贸然出击是‘咥人’之凶，一味退让也是‘眇能视，跛能履’之险。唯有认清局势，守正慎行，方能履险如夷。我认为，应采取‘守战结合’之策：一面加固边境防线，派遣精锐部队驻守，抵御匈奴骚扰；一面联络周边部落，结成同盟，共同对抗匈奴；同时，严查城中与匈奴勾结之人，防止内外勾结。”
沈砚深表赞同。他当即下令：任命老将秦岳为边境守将，率领三万大军驻守边境要塞，加固城墙，训练士兵；派苏清沅前往周边部落，携带厚礼，晓以利害，说服他们与天泽城结盟；命周慎暗中调查城中与匈奴有勾结的势力，务必连根拔起。
秦岳是老城主时期的名将，作战经验丰富。他到达边境后，并未急于与匈奴交战，而是利用要塞地形，修建防御工事，同时派小股部队骚扰匈奴营地，消耗其锐气。匈奴几次进攻，都被秦岳击退，损失惨重，不得不暂时撤退，边境局势得以缓和。
苏清沅在联络周边部落时，遇到了不小的阻力。有几个部落曾受过天泽城的赋税压迫，对沈砚心存疑虑。苏清沅没有强求，而是耐心倾听他们的诉求，承诺沈砚将减免他们的赋税，加强贸易往来，实现互利共赢。她还带来了天泽城治理改善的消息，让部落首领们亲眼看到沈砚的能力与诚意。最终，周边六个部落都同意与天泽城结盟，形成了抵御匈奴的合力。
而周慎的调查，则有了惊人的发现。他查到，苏万堂为了报复沈砚，竟然暗中与匈奴勾结，承诺若匈奴攻破边境，便为其提供城中布防图，条件是匈奴帮他夺取天泽城的控制权。柳鸿虽然没有直接勾结匈奴，却对苏万堂的行为视而不见，甚至暗中提供了便利，企图坐收渔翁之利。
周慎将调查结果上报沈砚，沈砚震怒不已。他没想到苏万堂与柳鸿竟然如此丧心病狂，为了一己之私，不惜出卖全城百姓的利益。他当即决定，收网反击。
沈砚先是以“商议边境防务”为由，将柳鸿召入城主府，随后拿出他暗中支持苏万堂的证据。柳鸿脸色煞白，无言以对。沈砚念其祖上对天泽城有过贡献，并未将其处死，而是削去其官职，没收部分封地，将其流放至南部边疆。
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接着，沈砚对付苏万堂。他知道苏万堂手握盐运，根基深厚，若强行抓捕，恐引发商户叛乱。于是，他采用“引蛇出洞”之计，故意放出消息，称边境军情紧急，需征用大量食盐供应军队，让苏万堂负责运输。苏万堂以为有机可乘，暗中联络匈奴，约定在运输途中劫持食盐，里应外合。
可他没想到，沈砚早已在运输路线上布下了埋伏。当苏万堂的车队行至中途，匈奴骑兵如期而至，却遭到了秦岳率领的精锐部队与同盟部落的夹击。苏万堂见势不妙，想要逃跑，却被早已等候在一旁的周慎拿下。
这场战斗，天泽城大获全胜，不仅歼灭了来犯的匈奴骑兵，还活捉了苏万堂，挫败了其叛乱阴谋。沈砚在城中广场公开审判苏万堂，历数其囤积居奇、勾结外敌、意图谋反等罪状，随后依法将其斩首。百姓们无不拍手称快，对沈砚的敬畏之心更甚。
经此一役，天泽城的内外隐患被彻底清除。盐运被收归官营，统一管理，保障了民生；士族势力受到约束，再也不敢轻易挑战城主的权威；边境防线稳固，同盟部落齐心协力，匈奴再也不敢轻易来犯。
四、天泽永续，履道传承
永安三十一年秋，天泽城迎来了丰收之年。城中粮仓充盈，商户生意兴隆，牧民牛羊满圈，边境一片安宁。沈砚在鼓楼之上举行了盛大的祭祀仪式，祭拜先祖与天地，重申“辨上下，定民志”的城规。
仪式上，沈砚发表演说：“诸位乡亲，天泽城能有今日的安宁与富足，并非我一人之功，而是得益于先祖传下的‘履’道智慧，得益于文武百官的辅佐，更得益于全城百姓的坚守。‘上天下泽，履’，天为尊，泽为惠，尊卑有序，方能各司其职；惠泽万民，方能凝聚人心。‘辨上下’不是等级压迫，而是明确责任与边界；‘定民志’不是禁锢思想，而是树立共同的信念与追求。”
他顿了顿，目光扫过城下的百姓，语气坚定：“从今往后，天泽城将继续遵循‘履’道，为官者清正廉洁，为民者遵纪守法，商户诚信经营，牧民安居乐业。无论遇到何种困难，只要我们坚守正道，刚柔相济，敬畏规矩，反思自省，就一定能履险如夷，让天泽城的繁荣永续。”
百姓们深受触动，纷纷跪拜行礼，高呼“城主英明，天泽永续”。声音响彻云霄，久久回荡在青冥洲的天地之间。
祭祀仪式结束后，沈砚并未停下脚步。他深知，秩序的维护与人心的凝聚并非一劳永逸，需要代代相传，不断完善。他下令修订天泽城的律法，将“履”道精神融入其中，使其更加贴合民生；他设立学堂，让百姓子弟读书识字，了解先祖的智慧与城规的意义；他还鼓励商户与牧民加强贸易往来，促进各阶层的交流与融合。
苏清沅与周慎始终陪伴在沈砚身边，辅佐他处理政务。苏清沅凭借其智慧与公正，成为百姓心中的“女青天”；周慎则以其经验与沉稳，为沈砚保驾护航。三人同心同德，将天泽城治理得井井有条。
多年后，沈砚已不再年轻，鬓边也染上了霜华。他效仿老城主，将城主之位传给了品德高尚、能力出众的儿子。临终前，他将儿子叫到鼓楼之上，指着青铜碑上的“辨上下，定民志”道：“这六个字，是天泽城的根基，也是你日后治理城池的准则。记住，‘履’道并非一成不变，需因时制宜，刚柔相济。辨明上下，是为了让每个人都知道自己的责任；安定民心，是为了让全城百姓凝聚一心。唯有如此，天泽城才能历经风雨而不衰，代代相传而繁荣。”
沈砚的儿子含泪点头，将父亲的教诲铭记于心。
时光流转，百年过去，青冥洲历经了无数变迁，朝代更迭，战乱纷争，可天泽城却始终保持着安宁与繁荣。青铜碑上的“辨上下，定民志”六个字，历经岁月的侵蚀，却依旧清晰可辨。城中的百姓世代相传着沈砚的故事，铭记着“上天下泽，履”的智慧。
每当新主继位，都会在鼓楼举行祭祀仪式，重申城规；每当城中遇到困难，百姓们都会想起沈砚的教诲，坚守正道，齐心协力。“履”道精神，早已融入天泽城的血脉，成为这座城市永恒的灵魂。
有人说，天泽城的繁荣，是因为地理位置优越；有人说，是因为物产丰富；但天泽城的百姓都知道，真正支撑这座城市历经千年而不衰的，是那穿越时空的“履”道智慧，是“辨上下，定民志”的永恒坚守。正如上古先贤所悟，上天下泽，万物各安其位，人心各有其向，方能行稳致远，亨通永续。这，便是天泽城的秩序之道，也是人类社会生生不息的根本。
一、新主临危，乱象初显
沈砚接手天泽城时，年仅二十四岁。他自幼饱读圣贤书，对青铜碑上的“履”道深信不疑，却缺乏理政经验。老城主在世时，以刚柔相济的手段平衡各方势力：城中商户依律纳税，十二部牧民按时贡马，士族与平民各安其位，一派太平景象。可随着老城主离世，潜藏的矛盾骤然爆发。
首先发难的是城西的盐商集团。为首的盐商苏万堂凭借垄断青冥洲盐运的优势，暗中勾结南部蛮部，囤积居奇，导致城中盐价暴涨三倍。百姓怨声载道，涌向城主府请愿，却被苏万堂收买的护卫阻拦，双方险些发生冲突。沈砚闻讯，急召幕僚商议。
首席幕僚周慎是老城主留下的重臣，鬓发斑白，眼神却依旧锐利。他指着青铜碑上的“辨上下”三字道：“少城主，苏万堂此举，正是混淆尊卑、无视规矩。商户之责在于通有无、利民生，而非囤积居奇、盘剥百姓。如今他以下犯上，若不制止，日后人人效仿，天泽城的秩序便荡然无存了。”
沈砚虽认同周慎的说法，却面露难色：“苏万堂势力庞大，城中半数商户都依附于他，且蛮部那边虎视眈眈，若强行打压，恐引发内乱。”
此时，一直沉默的女官苏清沅上前一步。她本是苏万堂的侄女，却因看不惯叔父的跋扈，自请入城主府任职，负责户籍与民生事务。“城主，周大人所言极是，但‘辨上下’并非一味强硬。《履卦》有云‘刚柔相济’，上乾为刚，下兑为柔，刚是规矩底线，柔是行事策略。苏万堂虽骄横，但其根基在盐运，而盐道需经十二部牧区，我们可借牧民之力牵制于他。”
沈砚眼前一亮。十二部牧民世代以畜牧为生，盐是刚需，苏万堂涨价也损害了他们的利益。他当即采纳苏清沅的建议，一面派周慎前往牧区，联络各部族长，承诺以合理价格供应官盐；一面张贴告示，重申“商户不得哄抬物价”的城规，限苏万堂三日内降价，否则将收回其盐运特许经营权。
苏万堂本以为新主年少可欺，没想到沈砚行事如此果断。他暗中派人阻挠周慎，却发现十二部牧民早已因盐价暴涨心生不满，周慎一到，便纷纷响应，承诺不再向苏万堂供应马匹运力。失去了牧区的支持，苏万堂的盐道形同瘫痪，无奈之下，只得乖乖降价，一场危机暂告平息。
可风波并未就此结束。盐价刚稳，城东的士族又起事端。以礼部尚书柳鸿为首的柳氏家族，自恃祖上出过三位城主，拒绝缴纳今年的赋税，理由是“新主资历尚浅，不配统领士族”。柳鸿还联合其他几位士族长老，在城中散布流言，称沈砚“德不配位”，难以维系天泽城的安宁。
一时间，城中人心惶惶。有人相信士族的流言，开始囤积粮食；有人则担忧再次陷入混乱，纷纷逃离城外。沈砚站在鼓楼之上，望着城下熙攘的人群，手指抚过青铜碑上的“定民志”三字，心中百感交集。他明白，若不能稳住人心，即便暂时压制了盐商与士族，天泽城的秩序也难以长久。
二、刚柔相济，渐定人心
面对士族的挑衅与人心的浮动，沈砚没有急于动武。他记得苏清沅所说的“刚柔相济”，也深知“定民志”的关键在于让百姓看到希望，让各方势力明白规矩的重要性。
他首先召见了柳鸿。议事厅内，青铜烛台的火光摇曳，映照着沈砚年轻却坚定的脸庞。柳鸿昂首而立，态度傲慢：“少城主，非我等有意为难，只是天泽城历来由德高望重者执掌，你年少轻狂，恐难当此任。若想让我等纳税，需证明你有治理城池的能力。”
沈砚并未动怒，反而平静地问道：“柳尚书认为，何为治理城池的能力？”
“让士族安心，让百姓富足，让四方臣服。”柳鸿脱口而出。
“好。”沈砚点头，“那我便与柳尚书立约。三个月内，我将解决牧区缺水之困，降低商户苛捐杂税，整顿城中治安。若做到了，还请柳尚书带头缴纳赋税，并向城中百姓澄清流言；若做不到，我愿自请退位，另择贤能。”
柳鸿没想到沈砚如此有底气，心中虽有疑虑，却也不愿示弱，当即答应下来。他以为沈砚只是虚张声势，牧区缺水是常年难题，商户赋税牵扯各方利益，三个月内根本不可能完成。
可沈砚早已胸有成竹。他知道，牧区缺水的根源在于河道淤塞，而商户税负过重则是因为部分官员中饱私囊。他兵分两路：一路由周慎带领工匠前往牧区，疏浚河道，修建引水渠；另一路由苏清沅负责，清查城中税务账目，严惩贪腐官员。
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苏清沅行事公正，雷厉风行。她顶住各方压力，逐一核查商户赋税记录，发现有三位税务官与士族勾结，巧立名目增收赋税，中饱私囊。她当即上报沈砚，将三人革职查办，没收赃款，并废除了多项不合理的苛捐杂税。商户们大喜过望，纷纷称赞新主英明，原本摇摆不定的商户们，也开始主动支持沈砚的政令。
而周慎在牧区的工作却遇到了阻碍。疏浚河道需要占用部分士族的封地，柳鸿暗中授意封地主人百般刁难，不让工匠动工。周慎无奈，只得派人回报沈砚。沈砚得知后，亲自前往牧区。他没有直接与封地主人冲突，而是召集当地牧民与士族代表，晓之以理：“河道疏浚，受益的不仅是牧民，士族的封地也能得到灌溉，年年丰收。若因一己之私阻碍此事，日后干旱来临，颗粒无收，损失的是谁？”
他又拿出青铜碑的拓片，指着“辨上下，定民志”道：“士族之责，在于辅佐城主，造福一方，而非恃强凌弱，罔顾民生。这是天泽城的根基，也是先祖定下的规矩，谁也不能违背。”
牧民们纷纷响应，士族代表们见状，也不敢再公然反对。柳鸿的阴谋落空，只得默认沈砚的做法。在沈砚的亲自督办下，河道疏浚工程顺利推进，不到两个月，清澈的河水便流入了牧区，解决了困扰牧民多年的缺水难题。
与此同时，沈砚还下令整顿城中治安，打击偷盗抢劫等恶行，推行“夜不闭户”的奖惩制度。三个月后，天泽城面貌焕然一新：物价稳定，商户踊跃纳税，牧民安居乐业，城中治安井然有序。
柳鸿无话可说，只得按照约定，带头缴纳赋税，并在城中广场向百姓澄清流言，承认自己此前的错误。百姓们见沈砚言出必行，有勇有谋，心中的疑虑彻底打消，对这位新主愈发信服。“辨上下，定民志”的理念，再次在百姓心中扎下了根。
可沈砚知道，这只是开始。天泽城的秩序虽暂时稳定，但盐商苏万堂与士族柳鸿并未真正臣服，暗中仍在积蓄力量。更危险的是，北部的匈奴部落见天泽城换了新主，以为有机可乘，开始在边境蠢蠢欲动，频繁骚扰牧民，掠夺财物。
三、履险如夷，坚守正道
边境的警报接连传到城主府，沈砚召集文武官员商议对策。武将们纷纷请战，主张出兵讨伐匈奴，以绝后患；而文臣们则担心劳民伤财，主张议和，赠送财物以安抚匈奴。
双方争执不下，沈砚看向周慎与苏清沅，问道：“二位有何见解？”
周慎沉吟道：“匈奴骑兵勇猛，来去如风，我军虽装备精良，但长途奔袭恐难占优。且城中刚稳定，若大举出兵，必然影响民生，恐让苏万堂与柳鸿有机可乘。但议和也非长久之计，匈奴贪得无厌，今日赠送财物，明日只会得寸进尺。”
苏清沅补充道：“《履卦》有云‘履虎尾，不咥人，亨’。匈奴如虎，边境如虎尾，贸然出击是‘咥人’之凶，一味退让也是‘眇能视，跛能履’之险。唯有认清局势，守正慎行，方能履险如夷。我认为，应采取‘守战结合’之策：一面加固边境防线，派遣精锐部队驻守，抵御匈奴骚扰；一面联络周边部落，结成同盟，共同对抗匈奴；同时，严查城中与匈奴勾结之人，防止内外勾结。”
沈砚深表赞同。他当即下令：任命老将秦岳为边境守将，率领三万大军驻守边境要塞，加固城墙，训练士兵；派苏清沅前往周边部落，携带厚礼，晓以利害，说服他们与天泽城结盟；命周慎暗中调查城中与匈奴有勾结的势力，务必连根拔起。
秦岳是老城主时期的名将，作战经验丰富。他到达边境后，并未急于与匈奴交战，而是利用要塞地形，修建防御工事，同时派小股部队骚扰匈奴营地，消耗其锐气。匈奴几次进攻，都被秦岳击退，损失惨重，不得不暂时撤退，边境局势得以缓和。
苏清沅在联络周边部落时，遇到了不小的阻力。有几个部落曾受过天泽城的赋税压迫，对沈砚心存疑虑。苏清沅没有强求，而是耐心倾听他们的诉求，承诺沈砚将减免他们的赋税，加强贸易往来，实现互利共赢。她还带来了天泽城治理改善的消息，让部落首领们亲眼看到沈砚的能力与诚意。最终，周边六个部落都同意与天泽城结盟，形成了抵御匈奴的合力。
而周慎的调查，则有了惊人的发现。他查到，苏万堂为了报复沈砚，竟然暗中与匈奴勾结，承诺若匈奴攻破边境，便为其提供城中布防图，条件是匈奴帮他夺取天泽城的控制权。柳鸿虽然没有直接勾结匈奴，却对苏万堂的行为视而不见，甚至暗中提供了便利，企图坐收渔翁之利。
周慎将调查结果上报沈砚，沈砚震怒不已。他没想到苏万堂与柳鸿竟然如此丧心病狂，为了一己之私，不惜出卖全城百姓的利益。他当即决定，收网反击。
沈砚先是以“商议边境防务”为由，将柳鸿召入城主府，随后拿出他暗中支持苏万堂的证据。柳鸿脸色煞白，无言以对。沈砚念其祖上对天泽城有过贡献，并未将其处死，而是削去其官职，没收部分封地，将其流放至南部边疆。
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接着，沈砚对付苏万堂。他知道苏万堂手握盐运，根基深厚，若强行抓捕，恐引发商户叛乱。于是，他采用“引蛇出洞”之计，故意放出消息，称边境军情紧急，需征用大量食盐供应军队，让苏万堂负责运输。苏万堂以为有机可乘，暗中联络匈奴，约定在运输途中劫持食盐，里应外合。
可他没想到，沈砚早已在运输路线上布下了埋伏。当苏万堂的车队行至中途，匈奴骑兵如期而至，却遭到了秦岳率领的精锐部队与同盟部落的夹击。苏万堂见势不妙，想要逃跑，却被早已等候在一旁的周慎拿下。
这场战斗，天泽城大获全胜，不仅歼灭了来犯的匈奴骑兵，还活捉了苏万堂，挫败了其叛乱阴谋。沈砚在城中广场公开审判苏万堂，历数其囤积居奇、勾结外敌、意图谋反等罪状，随后依法将其斩首。百姓们无不拍手称快，对沈砚的敬畏之心更甚。
经此一役，天泽城的内外隐患被彻底清除。盐运被收归官营，统一管理，保障了民生；士族势力受到约束，再也不敢轻易挑战城主的权威；边境防线稳固，同盟部落齐心协力，匈奴再也不敢轻易来犯。
四、天泽永续，履道传承
永安三十一年秋，天泽城迎来了丰收之年。城中粮仓充盈，商户生意兴隆，牧民牛羊满圈，边境一片安宁。沈砚在鼓楼之上举行了盛大的祭祀仪式，祭拜先祖与天地，重申“辨上下，定民志”的城规。
仪式上，沈砚发表演说：“诸位乡亲，天泽城能有今日的安宁与富足，并非我一人之功，而是得益于先祖传下的‘履’道智慧，得益于文武百官的辅佐，更得益于全城百姓的坚守。‘上天下泽，履’，天为尊，泽为惠，尊卑有序，方能各司其职；惠泽万民，方能凝聚人心。‘辨上下’不是等级压迫，而是明确责任与边界；‘定民志’不是禁锢思想，而是树立共同的信念与追求。”
他顿了顿，目光扫过城下的百姓，语气坚定：“从今往后，天泽城将继续遵循‘履’道，为官者清正廉洁，为民者遵纪守法，商户诚信经营，牧民安居乐业。无论遇到何种困难，只要我们坚守正道，刚柔相济，敬畏规矩，反思自省，就一定能履险如夷，让天泽城的繁荣永续。”
百姓们深受触动，纷纷跪拜行礼，高呼“城主英明，天泽永续”。声音响彻云霄，久久回荡在青冥洲的天地之间。
祭祀仪式结束后，沈砚并未停下脚步。他深知，秩序的维护与人心的凝聚并非一劳永逸，需要代代相传，不断完善。他下令修订天泽城的律法，将“履”道精神融入其中，使其更加贴合民生；他设立学堂，让百姓子弟读书识字，了解先祖的智慧与城规的意义；他还鼓励商户与牧民加强贸易往来，促进各阶层的交流与融合。
苏清沅与周慎始终陪伴在沈砚身边，辅佐他处理政务。苏清沅凭借其智慧与公正，成为百姓心中的“女青天”；周慎则以其经验与沉稳，为沈砚保驾护航。三人同心同德，将天泽城治理得井井有条。
多年后，沈砚已不再年轻，鬓边也染上了霜华。他效仿老城主，将城主之位传给了品德高尚、能力出众的儿子。临终前，他将儿子叫到鼓楼之上，指着青铜碑上的“辨上下，定民志”道：“这六个字，是天泽城的根基，也是你日后治理城池的准则。记住，‘履’道并非一成不变，需因时制宜，刚柔相济。辨明上下，是为了让每个人都知道自己的责任；安定民心，是为了让全城百姓凝聚一心。唯有如此，天泽城才能历经风雨而不衰，代代相传而繁荣。”
沈砚的儿子含泪点头，将父亲的教诲铭记于心。
时光流转，百年过去，青冥洲历经了无数变迁，朝代更迭，战乱纷争，可天泽城却始终保持着安宁与繁荣。青铜碑上的“辨上下，定民志”六个字，历经岁月的侵蚀，却依旧清晰可辨。城中的百姓世代相传着沈砚的故事，铭记着“上天下泽，履”的智慧。
每当新主继位，都会在鼓楼举行祭祀仪式，重申城规；每当城中遇到困难，百姓们都会想起沈砚的教诲，坚守正道，齐心协力。“履”道精神，早已融入天泽城的血脉，成为这座城市永恒的灵魂。
有人说，天泽城的繁荣，是因为地理位置优越；有人说，是因为物产丰富；但天泽城的百姓都知道，真正支撑这座城市历经千年而不衰的，是那穿越时空的“履”道智慧，是“辨上下，定民志”的永恒坚守。正如上古先贤所悟，上天下泽，万物各安其位，人心各有其向，方能行稳致远，亨通永续。这，便是天泽城的秩序之道，也是人类社会生生不息的根本。