连续十数日的高强度钻研，婉娘虽在汤水补品的滋养下未见消瘦，但眼底那抹因极度专注和睡眠不足而起的淡淡青影，以及周身萦绕的、几乎化不开的染料与思索的气息，却让林大山愈发心焦。他看得出妹妹乐在其中，但也深知弦绷得太紧易断的道理。
这日清晨，婉娘又如往常一般，草草用过那碗必须喝完的牛乳，便欲起身赶往染坊。林大山却罕见地拦在了房门口，高大的身躯堵住了去路。
“妹子，今日…今日先别去染坊了。”林大山有些局促地搓了搓手，努力寻找着理由。
婉娘疑惑地抬头：“大哥？怎么了？可是周老板那边有事？”她下意识想到的是染坊。
“不是，不是周老板。”林大山连忙摇头，憨厚的脸上显出几分认真，“是…是咱们来府城这些日子，你整日就泡在那匠作间里，还没正经给家里买点东西呢。爹娘，蓉儿，还有你嫂子，肯定都盼着。我想着，今日天气好，咱俩一起去街上逛逛，买点府城的新鲜玩意儿带回去，也…也让你松快松快。”他说完，有些紧张地看着婉娘，生怕她拒绝。
婉娘闻言一愣，这才恍然惊觉，自己确实完全沉浸在新技艺的探索中，将出门前对家人的挂念和承诺都暂搁一旁了。看着大哥眼中毫不掩饰的关切，一股暖意夹杂着些许愧疚涌上心头。是啊，也该透透气了，那些复杂的配方和未解的难题，或许暂时放一放，反而能有新的灵感。
她展颜一笑，点了点头：“大哥说得对。是我想岔了，光顾着自己。咱们这就去，好好给爹娘他们挑些礼物。”
见妹妹答应，林大山顿时眉开眼笑，连日来的担忧散去大半。
兄妹二人稍作收拾，便出了门。府城的白日比傍晚更为喧嚣鲜活。主干道上店铺鳞次栉比，绸缎庄、金银铺、糕点斋、杂货行、茶楼酒肆，招牌琳琅满目。挑着担子的小贩吆喝着时鲜瓜果、精巧玩物，行人摩肩接踵，热闹非凡。
林大山牢记着自己的任务，带着婉娘穿梭于各个铺面。他为林老根挑了一根质地坚实、镶着铜嘴的乌木烟袋杆，又选了一顶轻暖的狐皮帽子；给王氏买了两块府城时兴的、花色雅致的锦缎料子，一盒上好的梳头桂花油；给芝兰选了一支雕工细致的银簪子和几样新颖的绣样；给蓉儿的则是一对会叮咚响的银铃铛手镯和一大包五彩斑斓的糖果、果脯。每买一样，他都仔细盘算，力求实用又体面，那份质朴的用心让婉娘既感动又好笑。
婉娘自己也挑了些东西，给蓉儿买了个栩栩如生的布老虎，给嫂子选了盒细腻的香粉。逛至一家门面古朴、散发着淡淡墨香和旧纸气息的“墨香书肆”前，婉娘的脚步不由自主地停了下来。她虽非士子，但对书籍，尤其是可能涉及草木物产、地理方志类的书籍，总有一种天然的亲近感。
“大哥，我进去瞧瞧，你在外头等等我，或者再去旁边看看？”婉娘道。
林大山对书铺没兴趣，便点头：“成，妹子你慢慢看，我去隔壁看看有没有啥好吃的干货，再买点。”说着，便提着大包小包走向隔壁的干货铺子。
婉娘独自步入书肆。店内光线略暗，但十分安静，高高的书架直抵屋顶，上面密密麻麻排列着各种线装书籍。她目标明确，径直走向标有“农桑”、“本草”、“地方物产”标签的区域。指尖拂过略显粗糙的书脊，目光快速扫过那些或清晰或模糊的书名。多是些常见的《农政全书》、《本草纲目》翻刻版，或是些地方风物志。
就在她略感失望，准备离开时，眼角余光瞥见书架最底层角落，有一本蓝色封皮、没有任何题签的薄册子，边缘磨损得厉害，似乎久被遗忘。她心念一动，蹲下身，小心地将它抽了出来。
拂去封面的积尘，露出里面泛黄却坚韧的纸张。并非印刷体，而是手抄的字迹，略显潦草却筋骨分明。开篇几页，记录的竟是各地奇花异草的形态、生长习性，尤其着重描述了其中一些花草根茎、果实、树皮所呈现的颜色，以及在不同水质、季节下色泽的微妙变化，甚至还夹杂着一些简略的、关于如何提取和尝试固色的笔记！
这分明是一本不知名先人留下的、关于天然染料植物的私人札记！其中提到的几种植物和颜色，连婉娘都未曾听闻，更遑论尝试。她的呼吸不由得微微急促，如获至宝般一页页翻阅起来，浑然忘了身外之事。
正看得入神，一个清朗温和的男声忽然在身侧不远处响起，声音不高，却带着一丝讶异与探究：“姑娘也对《南疆草木杂俎》感兴趣？”
婉娘一惊，蓦然抬头。只见身旁两步外，站着一位年轻男子。他身量颀长，约莫二十出头年纪，穿着一袭半新不旧的青灰色直裰，布料是寻常的棉麻，却浆洗得十分干净平整。外罩一件同色系的半臂，腰间系着一条简单的深色布带，别无佩饰。他面容清隽，肤色是那种久居室内或常行旅途的、略显白皙的色泽，鼻梁挺直，一双眼睛尤其引人注目，瞳仁颜色比常人略浅些，像是浸在清泉里的琥珀，透着一种温和而专注的神采。他手中也拿着两本书，看似随意，但指节分明，指甲修剪整齐，指尖却带着些许不易察觉的、类似植物汁液或矿物染料的淡淡痕迹。
见婉娘看他，男子微微一笑，拱手为礼，姿态斯文却无迂腐气：“在下唐突，见姑娘翻阅此书甚是专注，故而冒昧一问。此书乃前朝一位喜好游历的散佚文人所着，并非正经本草典籍，流传极少，多是猎奇之言，没想到姑娘会留意。”
婉娘合上册子，并未因对方是陌生男子而过于局促——她此刻心神大半仍沉浸在书中的内容里。她起身还了一礼，声音清晰：“公子客气了。小女子确对此书有些兴趣。书中记载的几种可显色草木，如‘滇南紫金藤’、‘岭南瓜叶黄’，描述虽简，却似有其独特之处，非凭空杜撰。不知公子可知，这些草木在现实中是否真存？其色是否如书中所言？”
男子眼中讶色更浓，显然没料到眼前这位衣着素净、年纪轻轻的姑娘，不仅看得懂，还能立刻抓住书中关于颜色的关键描述并提出具体疑问。他不由得走近两步，目光落在婉娘手中的册子上，语气也带上了几分讨论的兴致：“姑娘好眼力。此书所载，十之七八确有其物，只是多有夸大或记录不全之处。比如这‘紫金藤’，并非滇南独有，西南山中亦有类似藤蔓，其汁液确能在特定媒染下显出带金光的紫色，但极不稳定，见光易褪，且产量稀少，书中却未提及此节。”
“哦？果真如此？”婉娘眼睛一亮，仿佛遇到了极其有趣的谜题，“那若是采摘后立即以蜜蜡或油脂封存，避光处理，是否能在一定程度上延缓其褪色？又或者，与其他较为稳定的红色染料如苏木共同使用，以苏木之红为底，覆以紫金藤之紫金光泽，或许能得一种更为华贵持久的‘霞影紫’？”
男子闻言，眸光骤然亮了起来，如星子投入深潭。“油脂封存以避光氧化……以稳色打底，覆以易变之色营造特殊光泽……妙啊！”他抚掌轻叹，看向婉娘的目光已不仅仅是惊讶，更添了几分欣赏与遇到同好的欣喜，“姑娘思虑之巧，竟能从这残缺记述中生出如此切实可行的改良之想！不瞒姑娘，在下对此类草木显色之事亦有些许涉猎，家中略有尝试，却常困于色牢与还原两点。姑娘所言‘共同使用’之道，倒是启发了在下……”
两人就此站在书架之间，旁若无人地交谈起来。从几种罕见染料的提取难点，到不同水质（山泉、河水、井水）对最终成色的微妙影响，再到某些特殊媒染剂（如明矾、绿矾、胆矾）在不同搭配下产生的意想不到的色调变化……话题越来越深入，越来越专业。婉娘发现，这男子不仅见识广博，对许多原理的理解竟颇为透彻，甚至能提出一些她未曾系统总结、却在实际操作中模糊感知到的规律。而男子更是惊异于婉娘虽年轻，且许多说法带着明显的“野路子”经验色彩，但其想象之大胆、对颜色感觉之敏锐、以及那份源自实践的笃定，常能给他带来全新的视角。
时间在专注的交流中飞速流逝。书肆里偶尔有客人进出，投来好奇一瞥，两人却浑然不觉。直到林大山那浑厚带着些许焦急的声音在书肆门口响起：“妹子！婉娘！你还在里面不？东西都买齐了，日头都快偏西了！”
婉娘这才如梦初醒，惊觉已过去许久。她慌忙对面前的男子歉然一笑：“抱歉，家兄寻来了。今日与公子一席谈，受益匪浅。”
男子眼中也掠过一丝恍然与遗憾，他亦拱手：“是在下与姑娘相谈甚欢，忘了时辰。姑娘学识见解，令人钦佩。不知……”他似乎想问什么，或许是姓名，或许是住处。
但门外林大山又催促了一声：“妹子？”
婉娘无奈，只得再次歉然颔首，将手中那本《南疆草木杂俎》小心放回原处——她虽喜爱，但所记载草木已初步涉猎，且此刻也不便久留。然后转身快步向门口走去。
男子目送她纤细的背影消失在书肆门口的光亮处，嘴唇微动，最终只是轻轻一叹，低头看了看自己手中的书，又望了望那本已放回角落的蓝色册子，琥珀色的眼眸中情绪复杂，有未尽之言的遗憾，也有遇到知音的淡淡喜悦。直到此刻，两人才惊觉，这番酣畅淋漓、堪比故交的对话之后，他们竟连彼此的姓氏都未曾知晓。
婉娘走出书肆，被午后的阳光晃得眯了眯眼，心中却因方才的交谈而充溢着一种奇异的满足与兴奋，仿佛又打开了一扇新的窗户。林大山见她出来，松了口气，递过来一包还温热的糖炒栗子：“咋进去那么久？给，趁热吃。”
婉娘接过栗子，回头望了望那静默的书肆门楣，轻轻咬开一颗栗子，香甜满口。府城之大，人海茫茫，方才那一席话，或许只是偶然交汇的涟漪。但那些关于色彩的灵感和思路，却已真真切切地留在了她的心里。她挽住林大山的胳膊，笑道：“大哥，我们回去吧。今天，很有收获。”
这日清晨，婉娘又如往常一般，草草用过那碗必须喝完的牛乳，便欲起身赶往染坊。林大山却罕见地拦在了房门口，高大的身躯堵住了去路。
“妹子，今日…今日先别去染坊了。”林大山有些局促地搓了搓手，努力寻找着理由。
婉娘疑惑地抬头：“大哥？怎么了？可是周老板那边有事？”她下意识想到的是染坊。
“不是，不是周老板。”林大山连忙摇头，憨厚的脸上显出几分认真，“是…是咱们来府城这些日子，你整日就泡在那匠作间里，还没正经给家里买点东西呢。爹娘，蓉儿，还有你嫂子，肯定都盼着。我想着，今日天气好，咱俩一起去街上逛逛，买点府城的新鲜玩意儿带回去，也…也让你松快松快。”他说完，有些紧张地看着婉娘，生怕她拒绝。
婉娘闻言一愣，这才恍然惊觉，自己确实完全沉浸在新技艺的探索中，将出门前对家人的挂念和承诺都暂搁一旁了。看着大哥眼中毫不掩饰的关切，一股暖意夹杂着些许愧疚涌上心头。是啊，也该透透气了，那些复杂的配方和未解的难题，或许暂时放一放，反而能有新的灵感。
她展颜一笑，点了点头：“大哥说得对。是我想岔了，光顾着自己。咱们这就去，好好给爹娘他们挑些礼物。”
见妹妹答应，林大山顿时眉开眼笑，连日来的担忧散去大半。
兄妹二人稍作收拾，便出了门。府城的白日比傍晚更为喧嚣鲜活。主干道上店铺鳞次栉比，绸缎庄、金银铺、糕点斋、杂货行、茶楼酒肆，招牌琳琅满目。挑着担子的小贩吆喝着时鲜瓜果、精巧玩物，行人摩肩接踵，热闹非凡。
林大山牢记着自己的任务，带着婉娘穿梭于各个铺面。他为林老根挑了一根质地坚实、镶着铜嘴的乌木烟袋杆，又选了一顶轻暖的狐皮帽子；给王氏买了两块府城时兴的、花色雅致的锦缎料子，一盒上好的梳头桂花油；给芝兰选了一支雕工细致的银簪子和几样新颖的绣样；给蓉儿的则是一对会叮咚响的银铃铛手镯和一大包五彩斑斓的糖果、果脯。每买一样，他都仔细盘算，力求实用又体面，那份质朴的用心让婉娘既感动又好笑。
婉娘自己也挑了些东西，给蓉儿买了个栩栩如生的布老虎，给嫂子选了盒细腻的香粉。逛至一家门面古朴、散发着淡淡墨香和旧纸气息的“墨香书肆”前，婉娘的脚步不由自主地停了下来。她虽非士子，但对书籍，尤其是可能涉及草木物产、地理方志类的书籍，总有一种天然的亲近感。
“大哥，我进去瞧瞧，你在外头等等我，或者再去旁边看看？”婉娘道。
林大山对书铺没兴趣，便点头：“成，妹子你慢慢看，我去隔壁看看有没有啥好吃的干货，再买点。”说着，便提着大包小包走向隔壁的干货铺子。
婉娘独自步入书肆。店内光线略暗，但十分安静，高高的书架直抵屋顶，上面密密麻麻排列着各种线装书籍。她目标明确，径直走向标有“农桑”、“本草”、“地方物产”标签的区域。指尖拂过略显粗糙的书脊，目光快速扫过那些或清晰或模糊的书名。多是些常见的《农政全书》、《本草纲目》翻刻版，或是些地方风物志。
就在她略感失望，准备离开时，眼角余光瞥见书架最底层角落，有一本蓝色封皮、没有任何题签的薄册子，边缘磨损得厉害，似乎久被遗忘。她心念一动，蹲下身，小心地将它抽了出来。
拂去封面的积尘，露出里面泛黄却坚韧的纸张。并非印刷体，而是手抄的字迹，略显潦草却筋骨分明。开篇几页，记录的竟是各地奇花异草的形态、生长习性，尤其着重描述了其中一些花草根茎、果实、树皮所呈现的颜色，以及在不同水质、季节下色泽的微妙变化，甚至还夹杂着一些简略的、关于如何提取和尝试固色的笔记！
这分明是一本不知名先人留下的、关于天然染料植物的私人札记！其中提到的几种植物和颜色，连婉娘都未曾听闻，更遑论尝试。她的呼吸不由得微微急促，如获至宝般一页页翻阅起来，浑然忘了身外之事。
正看得入神，一个清朗温和的男声忽然在身侧不远处响起，声音不高，却带着一丝讶异与探究：“姑娘也对《南疆草木杂俎》感兴趣？”
婉娘一惊，蓦然抬头。只见身旁两步外，站着一位年轻男子。他身量颀长，约莫二十出头年纪，穿着一袭半新不旧的青灰色直裰，布料是寻常的棉麻，却浆洗得十分干净平整。外罩一件同色系的半臂，腰间系着一条简单的深色布带，别无佩饰。他面容清隽，肤色是那种久居室内或常行旅途的、略显白皙的色泽，鼻梁挺直，一双眼睛尤其引人注目，瞳仁颜色比常人略浅些，像是浸在清泉里的琥珀，透着一种温和而专注的神采。他手中也拿着两本书，看似随意，但指节分明，指甲修剪整齐，指尖却带着些许不易察觉的、类似植物汁液或矿物染料的淡淡痕迹。
见婉娘看他，男子微微一笑，拱手为礼，姿态斯文却无迂腐气：“在下唐突，见姑娘翻阅此书甚是专注，故而冒昧一问。此书乃前朝一位喜好游历的散佚文人所着，并非正经本草典籍，流传极少，多是猎奇之言，没想到姑娘会留意。”
婉娘合上册子，并未因对方是陌生男子而过于局促——她此刻心神大半仍沉浸在书中的内容里。她起身还了一礼，声音清晰：“公子客气了。小女子确对此书有些兴趣。书中记载的几种可显色草木，如‘滇南紫金藤’、‘岭南瓜叶黄’，描述虽简，却似有其独特之处，非凭空杜撰。不知公子可知，这些草木在现实中是否真存？其色是否如书中所言？”
男子眼中讶色更浓，显然没料到眼前这位衣着素净、年纪轻轻的姑娘，不仅看得懂，还能立刻抓住书中关于颜色的关键描述并提出具体疑问。他不由得走近两步，目光落在婉娘手中的册子上，语气也带上了几分讨论的兴致：“姑娘好眼力。此书所载，十之七八确有其物，只是多有夸大或记录不全之处。比如这‘紫金藤’，并非滇南独有，西南山中亦有类似藤蔓，其汁液确能在特定媒染下显出带金光的紫色，但极不稳定，见光易褪，且产量稀少，书中却未提及此节。”
“哦？果真如此？”婉娘眼睛一亮，仿佛遇到了极其有趣的谜题，“那若是采摘后立即以蜜蜡或油脂封存，避光处理，是否能在一定程度上延缓其褪色？又或者，与其他较为稳定的红色染料如苏木共同使用，以苏木之红为底，覆以紫金藤之紫金光泽，或许能得一种更为华贵持久的‘霞影紫’？”
男子闻言，眸光骤然亮了起来，如星子投入深潭。“油脂封存以避光氧化……以稳色打底，覆以易变之色营造特殊光泽……妙啊！”他抚掌轻叹，看向婉娘的目光已不仅仅是惊讶，更添了几分欣赏与遇到同好的欣喜，“姑娘思虑之巧，竟能从这残缺记述中生出如此切实可行的改良之想！不瞒姑娘，在下对此类草木显色之事亦有些许涉猎，家中略有尝试，却常困于色牢与还原两点。姑娘所言‘共同使用’之道，倒是启发了在下……”
两人就此站在书架之间，旁若无人地交谈起来。从几种罕见染料的提取难点，到不同水质（山泉、河水、井水）对最终成色的微妙影响，再到某些特殊媒染剂（如明矾、绿矾、胆矾）在不同搭配下产生的意想不到的色调变化……话题越来越深入，越来越专业。婉娘发现，这男子不仅见识广博，对许多原理的理解竟颇为透彻，甚至能提出一些她未曾系统总结、却在实际操作中模糊感知到的规律。而男子更是惊异于婉娘虽年轻，且许多说法带着明显的“野路子”经验色彩，但其想象之大胆、对颜色感觉之敏锐、以及那份源自实践的笃定，常能给他带来全新的视角。
时间在专注的交流中飞速流逝。书肆里偶尔有客人进出，投来好奇一瞥，两人却浑然不觉。直到林大山那浑厚带着些许焦急的声音在书肆门口响起：“妹子！婉娘！你还在里面不？东西都买齐了，日头都快偏西了！”
婉娘这才如梦初醒，惊觉已过去许久。她慌忙对面前的男子歉然一笑：“抱歉，家兄寻来了。今日与公子一席谈，受益匪浅。”
男子眼中也掠过一丝恍然与遗憾，他亦拱手：“是在下与姑娘相谈甚欢，忘了时辰。姑娘学识见解，令人钦佩。不知……”他似乎想问什么，或许是姓名，或许是住处。
但门外林大山又催促了一声：“妹子？”
婉娘无奈，只得再次歉然颔首，将手中那本《南疆草木杂俎》小心放回原处——她虽喜爱，但所记载草木已初步涉猎，且此刻也不便久留。然后转身快步向门口走去。
男子目送她纤细的背影消失在书肆门口的光亮处，嘴唇微动，最终只是轻轻一叹，低头看了看自己手中的书，又望了望那本已放回角落的蓝色册子，琥珀色的眼眸中情绪复杂，有未尽之言的遗憾，也有遇到知音的淡淡喜悦。直到此刻，两人才惊觉，这番酣畅淋漓、堪比故交的对话之后，他们竟连彼此的姓氏都未曾知晓。
婉娘走出书肆，被午后的阳光晃得眯了眯眼，心中却因方才的交谈而充溢着一种奇异的满足与兴奋，仿佛又打开了一扇新的窗户。林大山见她出来，松了口气，递过来一包还温热的糖炒栗子：“咋进去那么久？给，趁热吃。”
婉娘接过栗子，回头望了望那静默的书肆门楣，轻轻咬开一颗栗子，香甜满口。府城之大，人海茫茫，方才那一席话，或许只是偶然交汇的涟漪。但那些关于色彩的灵感和思路，却已真真切切地留在了她的心里。她挽住林大山的胳膊，笑道：“大哥，我们回去吧。今天，很有收获。”