信纸在林海手里窸窣作响——不是风吹的，是他手在抖。就那么一行字，他盯着看了三遍，每个字都像烧红的钉子往眼睛里扎。
“多久了？”他问老鱼头，声音出奇地平静。
“信使说是四天前从永夜森林外围哨站发出的，用最快的信鸽加急，路上换了两只。”老鱼头咽了口唾沫，“正常航程，‘南十字号’应该刚到永夜森林外围不久。如果真出事，就是这几天的事。”
四天。林海脑子里飞快地算。从碎浪港到大陆最南端的永夜森林，普通货船要一个月，但“南十字号”是条快船，船长又是老手，压着风线跑，二十五天能到。现在距离他们出发……二十六天。
刚好是抵达时间。
“码头现在有去南边的船吗？”林海把信纸折好塞进怀里，动作很慢，像在压着什么。
“这个点儿……”老鱼头挠挠油腻的头发，“南下的船一般都是清晨潮汐时走，现在都下午了。不过——”他压低声音，“‘灰鲭号’还在，那条走私船，船长我熟。给够钱，今晚就能走。”
“带路。”
三人跟着老鱼头穿过码头。不是走大道，是钻那些堆满货箱和渔网的窄巷，七拐八绕，最后停在一座半塌的仓库后头。有条船泊在那儿，不大，二十米长，船身细长，涂着和海水差不多的灰蓝色——不仔细看真以为是一块漂浮的阴影。
船名叫“灰鲭”，倒是贴切。
船长是个精瘦的中年人，脸上有道疤从眉骨划到嘴角，让整张脸看起来像总在冷笑。他正蹲在船舷边补渔网，看到老鱼头带人来，眼皮都没抬：“不载客，滚。”
“老鲨，急活儿。”老鱼头凑过去，声音压得只有两人能听见，“去永夜森林外围，越快越好。报酬……”他报了个数。
叫老鲨的船长补网的手停了一秒，然后继续穿针。“永夜森林现在不太平。上个月进去三队人，就一队出来了，还疯了俩。”
“多少钱能走？”林海直接问。
老鲨抬头，眯眼打量他。“看你也不像猎宝的。寻人？”
“嗯。”
“那更糟。”老鲨把渔网一扔，站起来拍拍裤子，“寻人的进去，十个有九个是抬出来的。永夜森林那鬼地方，会‘吃’人——不是野兽吃，是林子本身。上次我载的那队，有个探险家带了最先进的定位仪，进去三天，仪器显示他一直在原地打转。第五天信号消失，我们去找，只在林子边上捡到他的背包，里头的东西……”他摇摇头，“像放了几十年，全朽了。”
时空扭曲。文森特笔记里提过，永夜森林的暗影规则会导致局部时间流速异常。
“双倍报酬。”林海说，“预付一半，到了再付另一半。而且我们不用你等，送到外围就行。”
老鲨盯着他看了足足十秒，然后咧嘴笑——那道疤让笑容显得很狰狞。“行，有种。但丑话说前头，我只送到‘黑水湾’，再往里我的船进不去——那儿的水流是反的，船会倒着走。而且永夜森林外围海域有‘影雾’，能见度不到十米，撞上暗礁我可不管赔命。”
“成交。”
“两小时后开船。”老鲨弯腰捡起渔网，“去准备你们要带的东西。食物、水、药品，尤其是防瘴气的——林子里有种‘蚀影苔’，孢子吸进去，肺会慢慢结晶化。”
三人离开码头。月下独逅去采购补给，星瞳去环塔在港口的临时联络点取装备——她说有批针对暗影环境的特制装备刚好到港。林海则回了趟“破浪号”。
霍克正在清点这趟的收益，看到林海回来，独眼里露出询问。
“南边出事了。”林海简单说了情况，“今晚就走。”
霍克沉默地卷了支烟，点上，抽了一口。“永夜森林……我年轻时跟船去过一次，没敢进，就在外围转了转。那地方邪门，天黑得特别快，而且黑得彻底——不是没光，是光好像被什么东西‘吃’掉了。船员里有几个不信邪，晚上点着火把去岸边探路，结果……”他弹了弹烟灰，“火把烧得好好的，光却照不出一米远。他们像瞎子一样在滩涂上打转，最后是我们用绳子一个个拽回来的。”
“你儿子……”
“托人送南方了。”霍克扯出个笑，比哭还难看，“攒的钱够他治一阵。我这把老骨头，去了也是累赘，就不跟你们折腾了。不过……”他从怀里摸出个油布包，“这个你带上。”
林海打开，里头是把短刀。刀身黝黑，刀刃有细密的波浪纹，刀柄缠着磨损严重的皮绳。
“我年轻时用的，矮人工艺，掺了破魔钢。”霍克说，“永夜森林里有些东西，普通武器伤不了。这把刀砍过影狼，沾过那畜生的血，兴许有点用。”
林海握了握刀柄，手感沉稳。“谢了。”
“活着回来。”霍克转身，肩膀垮下去，“替我多砍几刀。”
两小时后，“灰鲭号”悄然离港。没鸣笛，没点灯，像条真正的鲨鱼滑入夜色。船上除了老鲨和两个船员，就只有林海三人。货舱里堆着补给品，还有星瞳带来的两个金属箱——她没说是啥，只说是“环塔的支援”。
船一出港就加速。老鲨的技术确实野，专挑浪小的水道，舵打得又狠又准。夜风很冷，带着深海才有的那种湿寒。林海站在船头，规则感知铺开——不是看海，是感应方向。永夜森林在南偏东，但磁极在那边紊乱，普通罗盘会失准。他靠着风之核心对气流走向的判断，配合星瞳的定位仪，勉强校准航向。
“照这个速度，五天能到黑水湾。”老鲨在舵舱里喊，“但最后一天得小心，那片海域有‘影鳐’——长得像蝙蝠的鱼，翅膀展开三米宽，专挑夜里袭击船帆。”
“能对付吗？”月下独逅检查着弩箭——这次他补充了二十支破甲箭，箭头刻了简易的驱邪符文。
“用强光。”星瞳接话，“影鳐畏光，尤其是纯净的白光。我带了闪爆弹，但数量有限，最好省着用。”
航行前半夜还算平静。海面只有细浪，星空清晰，能看见南十字星——那颗星在永夜森林方向显得特别亮，亮得有点不正常。林海靠着船舷闭目养神，六核在体内缓慢运转，适应着海上环境。雷霆核心带来的电能感应让他能“听”到远处云层里的电荷累积，提前判断天气变化。
后半夜，变故来了。
先是风突然停了。不是渐弱，是戛然而止，帆啪嗒一下耷拉下来，像被抽了骨头。接着海面平得像面黑镜子，连惯性的波浪都没了。
“糟。”老鲨冲出舵舱，抬头看天。
星也消失了。不是被云遮住，是像被一只无形的手抹掉，天空变成纯粹的、密不透光的黑。温度骤降，呵出的气瞬间凝成白雾。
“影雾提前来了。”老鲨声音发紧，“按经验至少还有两天才到这片海域……这不对劲。”
星瞳短杖亮起探测光，银光照进前方的黑暗，却像被海绵吸掉一样，只照亮了船头两米范围。“暗影能量浓度在飙升……不是自然现象，是人为激发的。”
话音刚落，前方黑暗里亮起了光。
不是一点，是一片——幽绿色的、漂浮的光点，密密麻麻，至少有上百个。光点缓缓移动，排列成某种阵型，隐约能看出是船的轮廓。
“幽灵船？”月下独逅搭箭上弦。
“不，是引路灯。”林海盯着那些光点，规则感知勉强穿透黑暗，“后面有实体的船，三艘，呈品字形包抄过来。船体有能量屏蔽，看不清细节，但……有战神殿的徽记波动。”
老鲨骂了句脏话，猛打舵。“坐稳了！要突围！”
“灰鲭号”船身猛地倾斜，朝右侧急转。几乎同时，三道幽绿色的光柱从前方黑暗中射出，擦着船尾轰在海面上——海水瞬间沸腾，炸起十几米高的蒸汽柱。
“是炼金炮！”星瞳喊道，“用虚空结晶供能的那种！不能硬接！”
林海冲到船尾，双手按在船舷上。熔岩与雷霆的能量同时注入，在船尾凝出一面金红交织的能量护盾。下一发光柱轰在护盾上，炸开的冲击波让整条船剧烈摇晃，但盾没破。
“月下，九点钟方向，距离一百五十米，船体左舷！”星瞳短杖指向左侧黑暗，“那里有能量节点，可能是炮位供能管！”
月下独逅眯眼瞄准。黑暗中只有幽绿的光点，但他信任星瞳的判断。弩箭离弦，箭头符文在飞行中亮起微光，像颗逆向的流星。
箭没入黑暗，一秒后，左侧远处爆开一团刺眼的绿焰——击中了。
但另外两艘船的火力立刻覆盖过来。光柱不再是单发，是连续的扫射，像两把巨大的光刀切向“灰鲭号”。林海的护盾开始出现裂痕，能量消耗急剧上升。
“冲过去！”老鲨吼道，把油门推到底。船引擎发出不堪重负的嘶吼，船头像犁一样劈开海面，径直冲向正前方那艘敌船。
距离迅速拉近。透过影雾，能看见那艘船的轮廓——比“灰鲭号”大一圈，船身涂黑，帆是暗红色，桅杆顶挂着个扭曲的徽记：战神殿的火焰纹章，但火焰里多了道裂隙图案。
“神启之门……”林海认出来了。焚烬者马库斯的激进派。
两船即将对撞的瞬间，林海跃起。风之核心助推，他像颗炮弹射向敌船甲板。半空中，雷霆在掌心凝成长矛，矛尖紫电狂涌。
甲板上站着五个灰袍人，为首的正举起法杖准备施法。林海没给他机会，雷矛脱手，化作一道紫虹贯穿法杖，连人带杖钉在桅杆上。
但另外四个灰袍人同时抬手，暗红色的能量从他们袍下涌出，在空中交织成一张巨网——不是攻击，是束缚。网上有无数细小的虚空裂隙在开合，散发出熟悉的腐蚀气息。
林海落地翻滚，龙心能量全开，金红光晕硬扛住巨网的压制。他抬头看向那四个灰袍人，规则感知穿透他们的兜帽。
看到了。
他们的眼睛，不是正常的颜色。
是纯粹的、空洞的黑暗。
像永夜森林的影子，爬进了人的身体里。
“多久了？”他问老鱼头，声音出奇地平静。
“信使说是四天前从永夜森林外围哨站发出的，用最快的信鸽加急，路上换了两只。”老鱼头咽了口唾沫，“正常航程，‘南十字号’应该刚到永夜森林外围不久。如果真出事，就是这几天的事。”
四天。林海脑子里飞快地算。从碎浪港到大陆最南端的永夜森林，普通货船要一个月，但“南十字号”是条快船，船长又是老手，压着风线跑，二十五天能到。现在距离他们出发……二十六天。
刚好是抵达时间。
“码头现在有去南边的船吗？”林海把信纸折好塞进怀里，动作很慢，像在压着什么。
“这个点儿……”老鱼头挠挠油腻的头发，“南下的船一般都是清晨潮汐时走，现在都下午了。不过——”他压低声音，“‘灰鲭号’还在，那条走私船，船长我熟。给够钱，今晚就能走。”
“带路。”
三人跟着老鱼头穿过码头。不是走大道，是钻那些堆满货箱和渔网的窄巷，七拐八绕，最后停在一座半塌的仓库后头。有条船泊在那儿，不大，二十米长，船身细长，涂着和海水差不多的灰蓝色——不仔细看真以为是一块漂浮的阴影。
船名叫“灰鲭”，倒是贴切。
船长是个精瘦的中年人，脸上有道疤从眉骨划到嘴角，让整张脸看起来像总在冷笑。他正蹲在船舷边补渔网，看到老鱼头带人来，眼皮都没抬：“不载客，滚。”
“老鲨，急活儿。”老鱼头凑过去，声音压得只有两人能听见，“去永夜森林外围，越快越好。报酬……”他报了个数。
叫老鲨的船长补网的手停了一秒，然后继续穿针。“永夜森林现在不太平。上个月进去三队人，就一队出来了，还疯了俩。”
“多少钱能走？”林海直接问。
老鲨抬头，眯眼打量他。“看你也不像猎宝的。寻人？”
“嗯。”
“那更糟。”老鲨把渔网一扔，站起来拍拍裤子，“寻人的进去，十个有九个是抬出来的。永夜森林那鬼地方，会‘吃’人——不是野兽吃，是林子本身。上次我载的那队，有个探险家带了最先进的定位仪，进去三天，仪器显示他一直在原地打转。第五天信号消失，我们去找，只在林子边上捡到他的背包，里头的东西……”他摇摇头，“像放了几十年，全朽了。”
时空扭曲。文森特笔记里提过，永夜森林的暗影规则会导致局部时间流速异常。
“双倍报酬。”林海说，“预付一半，到了再付另一半。而且我们不用你等，送到外围就行。”
老鲨盯着他看了足足十秒，然后咧嘴笑——那道疤让笑容显得很狰狞。“行，有种。但丑话说前头，我只送到‘黑水湾’，再往里我的船进不去——那儿的水流是反的，船会倒着走。而且永夜森林外围海域有‘影雾’，能见度不到十米，撞上暗礁我可不管赔命。”
“成交。”
“两小时后开船。”老鲨弯腰捡起渔网，“去准备你们要带的东西。食物、水、药品，尤其是防瘴气的——林子里有种‘蚀影苔’，孢子吸进去，肺会慢慢结晶化。”
三人离开码头。月下独逅去采购补给，星瞳去环塔在港口的临时联络点取装备——她说有批针对暗影环境的特制装备刚好到港。林海则回了趟“破浪号”。
霍克正在清点这趟的收益，看到林海回来，独眼里露出询问。
“南边出事了。”林海简单说了情况，“今晚就走。”
霍克沉默地卷了支烟，点上，抽了一口。“永夜森林……我年轻时跟船去过一次，没敢进，就在外围转了转。那地方邪门，天黑得特别快，而且黑得彻底——不是没光，是光好像被什么东西‘吃’掉了。船员里有几个不信邪，晚上点着火把去岸边探路，结果……”他弹了弹烟灰，“火把烧得好好的，光却照不出一米远。他们像瞎子一样在滩涂上打转，最后是我们用绳子一个个拽回来的。”
“你儿子……”
“托人送南方了。”霍克扯出个笑，比哭还难看，“攒的钱够他治一阵。我这把老骨头，去了也是累赘，就不跟你们折腾了。不过……”他从怀里摸出个油布包，“这个你带上。”
林海打开，里头是把短刀。刀身黝黑，刀刃有细密的波浪纹，刀柄缠着磨损严重的皮绳。
“我年轻时用的，矮人工艺，掺了破魔钢。”霍克说，“永夜森林里有些东西，普通武器伤不了。这把刀砍过影狼，沾过那畜生的血，兴许有点用。”
林海握了握刀柄，手感沉稳。“谢了。”
“活着回来。”霍克转身，肩膀垮下去，“替我多砍几刀。”
两小时后，“灰鲭号”悄然离港。没鸣笛，没点灯，像条真正的鲨鱼滑入夜色。船上除了老鲨和两个船员，就只有林海三人。货舱里堆着补给品，还有星瞳带来的两个金属箱——她没说是啥，只说是“环塔的支援”。
船一出港就加速。老鲨的技术确实野，专挑浪小的水道，舵打得又狠又准。夜风很冷，带着深海才有的那种湿寒。林海站在船头，规则感知铺开——不是看海，是感应方向。永夜森林在南偏东，但磁极在那边紊乱，普通罗盘会失准。他靠着风之核心对气流走向的判断，配合星瞳的定位仪，勉强校准航向。
“照这个速度，五天能到黑水湾。”老鲨在舵舱里喊，“但最后一天得小心，那片海域有‘影鳐’——长得像蝙蝠的鱼，翅膀展开三米宽，专挑夜里袭击船帆。”
“能对付吗？”月下独逅检查着弩箭——这次他补充了二十支破甲箭，箭头刻了简易的驱邪符文。
“用强光。”星瞳接话，“影鳐畏光，尤其是纯净的白光。我带了闪爆弹，但数量有限，最好省着用。”
航行前半夜还算平静。海面只有细浪，星空清晰，能看见南十字星——那颗星在永夜森林方向显得特别亮，亮得有点不正常。林海靠着船舷闭目养神，六核在体内缓慢运转，适应着海上环境。雷霆核心带来的电能感应让他能“听”到远处云层里的电荷累积，提前判断天气变化。
后半夜，变故来了。
先是风突然停了。不是渐弱，是戛然而止，帆啪嗒一下耷拉下来，像被抽了骨头。接着海面平得像面黑镜子，连惯性的波浪都没了。
“糟。”老鲨冲出舵舱，抬头看天。
星也消失了。不是被云遮住，是像被一只无形的手抹掉，天空变成纯粹的、密不透光的黑。温度骤降，呵出的气瞬间凝成白雾。
“影雾提前来了。”老鲨声音发紧，“按经验至少还有两天才到这片海域……这不对劲。”
星瞳短杖亮起探测光，银光照进前方的黑暗，却像被海绵吸掉一样，只照亮了船头两米范围。“暗影能量浓度在飙升……不是自然现象，是人为激发的。”
话音刚落，前方黑暗里亮起了光。
不是一点，是一片——幽绿色的、漂浮的光点，密密麻麻，至少有上百个。光点缓缓移动，排列成某种阵型，隐约能看出是船的轮廓。
“幽灵船？”月下独逅搭箭上弦。
“不，是引路灯。”林海盯着那些光点，规则感知勉强穿透黑暗，“后面有实体的船，三艘，呈品字形包抄过来。船体有能量屏蔽，看不清细节，但……有战神殿的徽记波动。”
老鲨骂了句脏话，猛打舵。“坐稳了！要突围！”
“灰鲭号”船身猛地倾斜，朝右侧急转。几乎同时，三道幽绿色的光柱从前方黑暗中射出，擦着船尾轰在海面上——海水瞬间沸腾，炸起十几米高的蒸汽柱。
“是炼金炮！”星瞳喊道，“用虚空结晶供能的那种！不能硬接！”
林海冲到船尾，双手按在船舷上。熔岩与雷霆的能量同时注入，在船尾凝出一面金红交织的能量护盾。下一发光柱轰在护盾上，炸开的冲击波让整条船剧烈摇晃，但盾没破。
“月下，九点钟方向，距离一百五十米，船体左舷！”星瞳短杖指向左侧黑暗，“那里有能量节点，可能是炮位供能管！”
月下独逅眯眼瞄准。黑暗中只有幽绿的光点，但他信任星瞳的判断。弩箭离弦，箭头符文在飞行中亮起微光，像颗逆向的流星。
箭没入黑暗，一秒后，左侧远处爆开一团刺眼的绿焰——击中了。
但另外两艘船的火力立刻覆盖过来。光柱不再是单发，是连续的扫射，像两把巨大的光刀切向“灰鲭号”。林海的护盾开始出现裂痕，能量消耗急剧上升。
“冲过去！”老鲨吼道，把油门推到底。船引擎发出不堪重负的嘶吼，船头像犁一样劈开海面，径直冲向正前方那艘敌船。
距离迅速拉近。透过影雾，能看见那艘船的轮廓——比“灰鲭号”大一圈，船身涂黑，帆是暗红色，桅杆顶挂着个扭曲的徽记：战神殿的火焰纹章，但火焰里多了道裂隙图案。
“神启之门……”林海认出来了。焚烬者马库斯的激进派。
两船即将对撞的瞬间，林海跃起。风之核心助推，他像颗炮弹射向敌船甲板。半空中，雷霆在掌心凝成长矛，矛尖紫电狂涌。
甲板上站着五个灰袍人，为首的正举起法杖准备施法。林海没给他机会，雷矛脱手，化作一道紫虹贯穿法杖，连人带杖钉在桅杆上。
但另外四个灰袍人同时抬手，暗红色的能量从他们袍下涌出，在空中交织成一张巨网——不是攻击，是束缚。网上有无数细小的虚空裂隙在开合，散发出熟悉的腐蚀气息。
林海落地翻滚，龙心能量全开，金红光晕硬扛住巨网的压制。他抬头看向那四个灰袍人，规则感知穿透他们的兜帽。
看到了。
他们的眼睛，不是正常的颜色。
是纯粹的、空洞的黑暗。
像永夜森林的影子，爬进了人的身体里。