第10章 剪刀落下之前-《秩序下的阴影》

  水晶剪刀合拢的瞬间,卡兰胸前的吊坠没有发光。

  它碎裂了。

  不是物理破碎,而是外壳像蜕皮般剥落,露出内部真正的结构——那不是金属,而是一团流动的、银灰色的光,光中悬浮着七枚微小的符文,排列成陈夜当年推演宇宙用的“七环阵列”。

  瓦尓基拉的剪刀停在半空。她的棱镜眼睛第一次停止旋转。

  “这是……什么?”

  卡兰也不知道。吊坠里的光正顺着他皮肤上的银色纹路蔓延,那些纹路原本只到胸口,现在却疯狂生长,覆盖全身,最后在额头交汇,形成一个发光的七环印记。

  与此同时,他脑中的声音响了。不是陈夜预设的智能程序,而是更古老、更遥远的存在,仿佛从时间尽头传来的回声:

  “保险协议触发:检测到园丁执行单元-记忆编织者,威胁等级:守望者级。”

  “启动最终推演结果-第七万零一种可能性:”

  “可能性引擎。”

  海量信息涌入卡兰意识。

  不是记忆,是蓝图。

  如何利用灵能共鸣网络、小刀的心念手术能力、戒指调用的塔瑞克文明记忆、以及整个新伊甸四千二百万人的情感波动,临时搭建一个跨越维度的“窥探装置”。这个装置能短暂窥视所有可能性分支,从中筛选出对抗园丁的最优路径。

  代价是:作为信标的载体,会承受所有可能性分支的同时冲刷,意识可能被撕成碎片。

  “不……”卡兰想拒绝,但光已经接管了他的身体。

  他抬起右手,荆棘戒指自动脱离手指,在空中分解成无数金色光点,融入周围的灵能结晶墙壁。

  左手的小刀也开始融化,银色的液态金属顺着手臂流淌,与吊坠的银光融合,然后像树根般扎进地板,连接上教堂的地下网络。

  整个圣所开始变形。

  墙壁上的痛苦结晶不再静止,而是开始播放无数种可能的未来:

  ——画面A:瓦尓基拉的剪刀落下,卡兰被完全修剪,成为园丁的标本。新伊甸四千万人被收割,成为哀歌宇宙的“情感燃料”。人类文明在百年内陆续被剪除。

  ——画面B:卡兰引爆共鸣网络,与瓦尓基拉同归于尽。新伊甸得救,但灵能网络永久损毁,融合者失去共鸣能力,逐渐被纯血会清洗。人类文明走向分裂与内战。

  ——画面C:汉密尔顿将军恢复理智,率军支援,但园丁舰队提前抵达轨道,晨曦号被击毁。地面抵抗失败,部分人类被“选择性修剪”,成为园丁的仆从种族。

  ——画面D……

  ——画面E……

  成千上万的画面在闪烁,每一个都是真实的“可能性分支”,每一个都在消耗卡兰的意识作为观察的燃料。

  瓦尓基拉后退了一步。她手中的水晶剪刀开始出现裂痕。

  “你在强行窥探‘可能性之树’……”她的声音第一次带上恐惧,“这需要宇宙级的算力,你会把自己烧光的!”

  “那就烧吧。”卡兰的声音从无数可能性中叠加传出,“至少我能看到……哪一种未来,花园里的花能自己决定何时凋谢。”

  同一时间,净化中心。

  织网者拔出了七把振动匕首中的第一把——也是最短、最不起眼的那把,刀身黯淡无光。

  “你知道为什么他们叫我‘织网者’吗?”她问瓦尓基拉的投影。

  “因为你擅长情报网络渗透。”投影回答,但注意力显然还在教堂那边,数据流有些不稳定。

  “错了。”织网者将匕首刺入地面,“因为我擅长拆网。”

  匕首触地的瞬间,整个实验室的能源网络突然紊乱。灯光闪烁,仪器冒出电火花,关押融合者的透明舱室开始逐一失效,舱门弹开。

  瓦尓基拉的投影晃动:“你在匕首里植入了……灵能干扰素?”

  “十年前我就开始研究园丁技术了。”织网者拔出第二把匕首,这把刀身呈锯齿状,“那个‘不该查的案子’,就是发现议会高层在秘密研究从维度裂缝里捡来的园丁设备。我追查到最后,发现他们不是想对抗园丁,是想加入。”

  她冲向中央控制台,瓦尓基拉的投影试图阻拦,但被第三把匕首刺穿——匕首没有伤害投影,却切断了投影与控制台的连接。

  “汉密尔顿只是棋子。”织网者一边快速操作控制台,一边说,“真正的叛徒是议会科学委员会的三个老不死。他们相信人类需要‘进化’,而园丁能提供技术。所以他们泄露观察站坐标,故意让园丁提前锁定卡兰,就是想测试种子携带者的极限值,好决定是合作还是出卖。”

  她调出一份加密档案,投影在空中:

  《人类文明修剪适应性评估报告》

  执行者:瓦尔基拉

  样本:新伊甸殖民地(四千二百万)

  目标:筛选出30%“可修剪个体”作为仆从,其余转化为情感燃料

  进度:67%

  档案下方,是三个议员的签名。

  “他们以为自己是园丁的合作伙伴,”织网者冷笑,“实际上他们只是……待分类的杂草。”

  她按下控制台上的红色按钮——不是实验室自带的,是她潜入时秘密安装的。

  整个净化中心的屋顶开始解体。

  不是爆炸,是被定向爆破,露出上方的天空。而天空中,一艘银灰色的飞船正在下降——不是晨曦号,是寂静号角号,由远程自动驾驶模式操控。

  飞船底部打开,投下数十个小型救生舱,精准落入实验室,自动锁定那些刚从舱室解放的融合者,将他们吸入舱内。

  “雷克那老家伙教的最后一课。”织网者看着瓦尓基拉,“永远要准备一艘能随时撤离的船。”

  投影开始消散。瓦尓基拉本体的声音从远方传来,依然优雅,但多了冰冷:

  “计划有变。种子携带者正在启动禁忌协议。所有修剪师单位,优先级变更:阻止可能性引擎完成,不计代价。”

  实验室外,黑色剪影开始从虚空中涌出。

  织网者拔出最后四把匕首,刀刃彼此触碰,组合成一柄长刀。

  “抱歉。”她对空气说,“此路不通。”

  轨道,晨曦号舰桥。

  诺顿盯着传感器上突然出现的异常读数:“教堂方向……能量等级飙升!读数超过哀歌降临塔瑞克时的峰值!”

  米拉正在尝试用吊坠频率干扰园丁舰队的跃迁信号,闻言调出地面画面——但她看到的不是影像,而是纯粹的能量图谱:一个巨大的、正在成形的七环结构,以教堂为中心,覆盖整个新伊甸。

  “卡兰在做什么?”她声音发颤。

  “他在打开一扇……不该打开的门。”雷克的声音强行切入通讯,老人的影像出现在主屏幕上,背景是寂静号角号的驾驶舱——他居然亲自来了,“可能性引擎,陈夜推演出的最终方案。它能窥探所有未来分支,但需要巨量情感能量作为燃料。新伊甸四千二百万人的情感波动……刚好够点燃一次。”

  “点燃之后呢?”诺顿问。

  “要么找到胜算最高的那条路,要么……”雷克顿了顿,“引擎过载,引爆所有燃料,将整个殖民地变成情感炸弹,炸毁半径一光年内所有园丁单位。同归于尽。”

  舰桥陷入死寂。

  “他不能……”米拉喃喃。

  “他能的。”雷克说,“因为陈夜给他的最后指令是:‘如果花园注定要被修剪,至少让剪刀沾上园丁的血。’”

  就在这时,传感器警报炸响。

  园丁的收割舰队,提前抵达了。

  不是几艘,是整整一支舰队——十二艘黑色母舰,每艘都大如小行星,表面流淌着有机脉管。母舰释放出数以万计的修剪师单位,像蝗群般扑向新伊甸。

  “拦截!”诺顿吼道,“所有炮台开火!给地面争取时间!”

  晨曦号的主炮射出刺目光束,在黑色舰队中炸开第一朵烟花。

  但更多的园丁单位绕过了他们,直扑大气层。

  目标是教堂。

  是卡兰。

  圣所内,可能性引擎已经成型。

  卡兰悬浮在七环阵列中央,身体近乎透明,皮肤下的银色光脉清晰可见。他看到了三万七千种未来分支,还在增加。

  大多数分支里,园丁获胜。

  少数分支里,人类惨胜,但代价惨重。

  只有一条分支……闪烁着微弱的金色光芒。

  那条分支里,他没有启动引擎。他做了另一件事。

  “找到了。”卡兰轻声说。

  他睁开眼睛,看向瓦尓基拉。

  水晶剪刀已经恢复,正再次向他剪来。

  但卡兰没有防御,反而伸出手,主动握住了剪刀的刀刃。

  刀刃割破手掌,银色的血——混合了吊坠光流和小刀金属的血——滴落在树根上。

  “你犯了个错误。”他对瓦尓基拉说,“你太专注于修剪‘情感’,却忘了情感的核心是什么。”

  “是什么?”瓦尓基拉下意识问。

  “是选择。”

  卡兰的血渗入树根,渗入整个灵能共鸣网络。

  通过网络,连接到东半区中央广场的广播塔,连接到那颗银色宝石。

  宝石接收到的不是痛苦,也不是善意。

  而是一个问题。

  通过所有广播设备,响彻整个新伊甸,响彻东半区和西半区,响彻纯血会成员和融合者的耳中:

  “你们愿意成为花瓶里永恒的花,还是荒野里会枯萎的花?”

  “选择吧。”

  “现在。”

  汉密尔顿将军站在庆典台上,听到了这个问题。

  他看着自己颤抖的手,看着台下士兵们困惑的脸,看着隔离墙的方向。

  他想起了儿子托马斯——那个他以为死了的孩子,其实还活着,是个融合者。海盗俘虏他后,给他做了基因改造手术,让他能适应恶劣环境活下来。汉密尔顿找到他时,第一反应是“我的儿子被污染了”。

  但现在他想:我的儿子还活着。

  活着。

  他夺过旁边士兵的通讯器,用尽全身力气吼道:

  “所有卫戍部队听令!目标变更!攻击园丁单位!保护西半区!重复,保护西半区!”

  东半区,无数家庭里,人们听到广播的问题,看着窗外开始坠落的黑色剪影,看着那些修剪师无情地切割建筑、抽取记忆。

  他们想起了被自己赶走的融合者邻居,想起了偷偷送过的食物,想起了人性里那些“不效率”但珍贵的东西。

  许多人拿起了武器——不是先进能量枪,是菜刀、是铁棍、是从祖辈传下来的老式火药枪。

  西半区,艾琳挣脱了记忆触须,她通过避难所的广播系统大喊:

  “所有融合者!所有还愿意反抗的人!教堂需要掩护!阻止那些黑色怪物!”

  从地下避难所,从废墟,从隐藏的角落,融合者们涌出。他们的灵能天赋各异,有人能控制金属,有人能释放冲击波,有人能和植物沟通。他们用各自的方式,迎向园丁的修剪师。

  整颗星球,四千万人,在同一时刻,做出了选择。

  不是完美的选择。

  不是理性的选择。

  但这是他们的选择。

  可能性引擎接收到这股庞大的“选择意志”,开始超频运转。

  那条金色光芒的分支,突然变得无比明亮。

  卡兰看到了。

  那条分支里,他做的是:将选择权还给花园里的每一朵花。

  瓦尓基拉的水晶剪刀,在他的手掌中,开始融化。

  不是被力量摧毁,是被无数人同时选择的反抗意志,从概念上消解。

  “这……不合理……”她的棱镜眼睛疯狂旋转,“修剪协议计算过,这个文明的分裂程度,自我牺牲意愿应该低于12%……”

  “因为你们算的是‘平均值’。”卡兰握住她的手,剪刀已经化为一滩无害的光液,“但人性从来不是平均值。是每一个个体,在关键时刻,做出无法被计算的选择。”

  圣所的穹顶突然被撕裂。

  不是攻击,是晨曦号的主炮——它精确地轰开了教堂上方的岩层,为可能性引擎开出了一条直通轨道的通道。

  诺顿的声音通过加密频道传来:“引擎需要太空级的散热!我们给你开路!”

  卡兰看向瓦尓基拉:“现在,带我去见你的主人。”

  “什么?”

  “我要和哀歌对话。”卡兰的身体开始上浮,银光托着他穿过穹顶破口,飞向太空,“用这个引擎,用四千二百万人的选择意志,作为谈话的筹码。”

  瓦尓基拉想阻止,但织网者出现在她身后,长刀架在她脖子上。

  “别动。”织网者说,“你的任务结束了。现在是……守望者之间的对话时间。”

  卡兰飞出大气层,飞向园丁舰队中央最大的那艘母舰。

  母舰深处,哀歌的意识正在等待。

  而他手中,握着整个新伊甸的选择。

  作为敲门砖。

  作为第一句问候。

  作为……花园给园丁的答案。