林砚不动声色地将手指从口袋里抽出，指尖那冰凉的触感却仿佛烙印在了皮肤上。他没有声张，甚至连眼神都没有丝毫变化，平静地听着几方人马的自我介绍和初步商议。
“行，那就按黑石兄弟说的，先分头看看这附近，半小时后在这儿碰头。”王老师最终拍板，众人没有异议。
四个小组各自散开，像几滴水珠融入深不见底的墨池，迅速被宅院庞大的阴影吞没。林砚这一组选择了正厅西侧的走廊探查。走廊幽深，两旁是紧闭的厢房门扉，纸窗破败，黑洞洞的窗口像一只只盲眼，窥视着不速之客。脚下的木板发出不堪重负的呻吟，在死寂中格外刺耳。
苏清玥紧紧挽着姐姐的胳膊，亦步亦趋。赵强走在最前，手里握着一根应急强光手电，光束切割着浓重的黑暗，照亮飞舞的尘埃和墙角的蛛网。李锐跟在林砚身侧，手中的探测仪器屏幕闪着微光，记录着能量读数。徐飞昂断后，警惕地注意着身后动静。
走廊尽头连接着另一个稍小的院落，中央有口枯井，井沿爬满黑绿色的湿滑苔藓。院子东西各有一排厢房，看起来比前院的保存稍好。
“这间不错。”苏清阮停下脚步，指向西侧一间厢房。那房间窗户较大，窗纸相对完整，门前台阶也干净些，没有太多杂物堆积。“看起来干燥，采光应该也是这院里最好的。”
林砚上前，轻轻推开虚掩的房门。一股陈腐的木头和灰尘气味涌出，但并不算刺鼻。房间确实宽敞，分内外两进，外间有桌椅条案，内间是卧房，摆着一张挂着残破暗红色帐幔的拔步床。家具虽旧，却大致完好，积灰也不算最厚。
“就这儿吧。”林砚点头。位置相对独立，视野开阔，便于观察和防御。
众人简单清扫了一下外间，将背包放下。苏清阮让惊魂未定的妹妹坐在擦过的椅子上，递给她一瓶水。
关上房门，将廊下白纸灯笼那惨淡的光隔绝在外，房间里只剩下几支手电的光柱。压抑感稍微减轻，但无形的危机感仍萦绕不散。
林砚这才走到桌边，从内侧口袋里取出那枚冰凉的事物，轻轻放在积灰的桌面上。
那是一支银簪。款式极简，簪头是简单的卷云纹，但工艺粗糙，像是手工捶打而成，表面氧化发黑，泛着幽暗的光泽。簪身细长，尖端并不锋利，却莫名透着一股子阴寒。
“这是……”赵强凑近，瞪大了眼。
“进院之后，在我口袋里发现的。”林砚声音平静，目光扫过围拢过来的队友，“不是我带来的。”
房间里瞬间静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。苏清玥捂着嘴，眼睛睁得圆圆的。李锐的镜片反着光，眉头紧锁。徐飞昂握紧了腰间的短刃。
苏清阮盯着那簪子，桃花眼里没了平时的慵懒戏谑，只剩下锐利的审视：“鬼新娘的……‘定情信物’？”她试图用轻松的词汇冲淡凝重，但语气却沉了下去。
“很有可能。”林砚用帕子垫着，拿起簪子仔细端详，“任务提示‘红烛泣血时’，杀机或许已经启动。这簪子，可能是标记，也可能是某种杀人规则的发端。”
他抬眼，看向众人，语气依旧没什么起伏，却字字敲在人心上：“如果没猜错，我可能被‘盯上’了。今晚，我或许是第一个目标。”
“林哥！”赵强急了，“咱把它扔了！或者……给、给外面那些人？”他话出口，自己都觉得不妥，讪讪闭嘴。
“不行。”李锐摇头，“且不说丢弃或转移是否有效，万一因此触发了更糟糕的连锁反应，或者将杀机引向不确定的他人，局面会更乱。现在簪子在林哥手里，至少目标明确，我们有所防备。”
苏清阮也道：“而且，这未必纯粹是坏事。任务要化解怨气，这簪子很可能就是关键线索。林医生现在拿着它，等于我们握着入场券，虽然危险，但也最接近核心。”
林砚将那冰冷的簪子重新用手帕包好，却没有放回口袋，而是放在桌上一个显眼的位置。“李锐说得对，目标明确好过未知威胁扩散。苏清阮的推测也有道理，风险与机会并存。”
他顿了顿，目光逐一扫过苏清阮、赵强、李锐、徐飞昂，最后落在脸色苍白的苏清玥脸上，语气罕见地带上了一丝郑重的嘱托意味：“听着，如果今晚我出事，有几件事你们必须记住。”
“第一，仔细检查我周围，任何异常痕迹都不要放过——墙上的划痕、地上的灰尘图案、物品的摆放、甚至我身上的伤口形态。那可能是我最后能留下的线索。”
“第二，”他看向桌上被手帕半掩的银簪，“如果我死了，这簪子的状态、位置是否变化，要仔细观察记录。”
“第三，”他的目光变得锐利，声音压低，“小心其他人。黑石那组训练有素，目的明确；王老师三人经验老道，但未必没有自己的算计；蝰蛇那伙人，戾气重，不稳定。合作可以，但别完全交底，更别把后背轻易交给他们。尤其是，”他看向苏清玥，“清玥，紧跟紧你姐，不要单独行动，不要相信任何陌生人的话。”
苏清玥用力点头，嘴唇抿得发白。
“第四，”林砚最后看向徐飞昂和赵强，“如果我死了，【渡厄】……徐飞昂，你尝试拿起它。赵强，你掩护。” 他知道徐飞昂心性沉稳坚毅，或许能与那剑产生共鸣。而赵强的勇猛是关键时刻的屏障。
徐飞昂重重点头，眼神没有丝毫畏惧，只有沉甸甸的责任感：“明白，林哥。”
赵强也锤了锤胸口：“林哥你放心！有我在，谁也别想轻易动咱们的人！”
苏清阮看着林砚有条不紊地交代着“后事”，心里那股说不清的烦躁和担忧又涌了上来，但她没再说什么不吉利的话，只是走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙看向外面昏暗的院落，低声道：“还没到那一步。现在，我们先按计划，出去和他们碰头，看看其他人发现了什么。这簪子的事……暂时别声张。”
众人点头。留下徐飞昂和苏清玥在房间内等候警戒（苏清玥需要适应环境，且带着她探查效率低风险高），林砚、苏清阮、赵强和李锐四人出了门，返回前院汇合点。
其他三组人也陆续回来。黑石小组发现了通往后院的一道月亮门，但门被从里面锁死了，门缝里隐约能看到更深邃的院落和更高的楼阁影子。王老师三人在东厢房找到了一些散落的、布满灰尘的旧式器物，如铜盆、木梳、半截红烛，但没敢乱动。蝰蛇那组最是敷衍，只说不远处有口井，阴气森森，没什么别的。
关于“集市”和“婚房”，所有人都没头绪。这宅院大得惊人，半小时连第一进院子都没摸清楚。
“看来不是一时半会儿能找到的。”王老师推了推眼镜，“天色渐晚，这宅子晚上恐怕不太平。我建议我们先各自回选定的房间安顿，门上好锁，保持警惕，轮流守夜。明天天亮再详细探查。”
这个提议获得一致同意。折腾半天，又冷又乏，紧绷的神经也需要稍作喘息。
众人散去前，黑石忽然叫住林砚：“林队长，你们云顶的人经验丰富，晚上如果有什么异常动静，或许我们可以约定个暗号，必要时互相照应？” 他态度还算诚恳，目光却带着探究。
林砚看了他一眼，点了点头，简单约定以短促的敲击木板声为警戒信号，三长两短为求救。黑石记下，带着队友离开了。
回到西院厢房，关紧门窗，用找到的旧桌椅抵住门后。房间里有找到的油灯，添了点随身带的应急灯油点燃，光线比手电柔和，却也给房间投下摇晃晃的阴影，更添几分诡谲。
简单吃了些压缩干粮和水。天色彻底黑透，宅院仿佛沉入了墨海，只有他们这间厢房窗户透出一点微弱的光，像茫茫黑暗中的孤岛。
守夜顺序排好：前半夜李锐和赵强，后半夜林砚和徐飞昂。苏清阮负责照顾和安抚妹妹，同时保持警觉。
苏清玥裹着毯子，靠在姐姐身边，眼皮打架，却不敢真的睡去。苏清阮低声给她讲着一些无关紧要的闲话，分散她的恐惧。
林砚靠坐在内间门边的墙根，闭目养神。【渡厄】连鞘放在手边，触手可及。那枚用手帕包着的银簪，则放在外间桌上，在油灯下泛着幽暗的光。
时间在死寂和寒冷中缓慢流逝。前半夜似乎平静度过，只有窗外永不止息的风声呜咽。
子时左右，换班。林砚和徐飞昂接替了哈欠连天的赵强和依旧精神的李锐。赵强倒头就睡，鼾声很快响起。李锐则靠在一旁，闭眼假寐，耳朵却竖着。
林砚让徐飞昂注意门口和窗户，自己则靠近内间那张拔步床，仔细观察。床幔是暗红色的，陈旧褪色，边缘有破损。床上没有被褥，只有光秃秃的木板。
他的目光落在床头内侧的木板壁上。那里似乎有些深色的污渍，已经渗透进木头纹理，在昏暗光线下看不真切。他凑近了些，从战术背心上取下一个小巧的强光笔，拧亮。
惨白的光束照亮那片污渍——暗红发黑，呈飞溅状和流淌状。
是血。陈旧的血迹。
而且，在血迹边缘，似乎有几个极浅的、用指甲或尖锐物刻划出的痕迹。林砚屏住呼吸，将光线调整到最佳角度。
是几个歪歪扭扭的字，刻得极深，仿佛用尽了最后的力气：
“别信…红…娘…”
后面似乎还有字，但被更浓的血污覆盖，难以辨认。
别信红娘？红娘是指媒人？还是……穿红衣的“新娘”？或者，这宅院里某个被称为“红娘”的存在？
林砚心脏微微收紧。这显然是某个前人留下的死亡讯息。他不动声色，没有立刻声张，只是用余光观察了一下房间其他角落，确认没有其他异常，然后关掉强光笔。
他回到外间，对徐飞昂使了个眼色，示意他继续保持警惕，自己则重新坐回门边，手轻轻搭在【渡厄】的剑柄上。
“笃…笃笃…”
极其轻微，仿佛幻觉般的敲击声，从门外传来。
不是约定的暗号，而是……像是有什么东西，用指尖轻轻点在门板上。
徐飞昂瞬间绷紧身体，看向林砚。林砚抬手，示意他噤声，眼神锐利如刀，盯着那扇被抵住的门。
“笃…笃…笃…”
敲击声缓慢，规律，带着一种诡异的耐心。不是风，不是木头热胀冷缩，就是清晰的手指敲击木门的声音。
屋内的空气仿佛凝固了。赵强的鼾声不知何时停了，李锐也悄然睁开了眼睛，手摸向武器。苏清阮捂住了妹妹的嘴，将她紧紧搂在怀里，桃花眼死死盯着门口。
林砚缓缓起身，没有发出一点声音，悄无声息地移动到门边，侧耳倾听。
门外……有极其微弱的呼吸声。很轻，很缓，冰冷的气息似乎穿透门缝渗了进来。
然后，是一个女人的声音响起。
那声音并非想象中的凄厉怨毒，反而异常动听，轻柔婉转，带着一种说不出的娇媚与亲昵，仿佛春夜暖风，情人耳语，直接送入每个人的心底：
“夫君……夜已深了……”
声音顿了顿，带着一丝嗔怪和期盼：
“该回房歇息了……”
夫君？！
这两个字像带着冰锥，狠狠扎进所有人的耳膜。苏清阮瞳孔骤缩，赵强差点惊呼出声，硬生生憋住。李锐的手指扣紧了武器。徐飞昂呼吸一滞，看向林砚。
林砚握着【渡厄】剑柄的手，指节微微泛白。他脸上依旧没什么表情，但眼底的寒意几乎要凝成实质。
桌上的手帕，无风自动，一角被轻轻掀起。
那枚幽暗的银簪，在油灯昏黄的光晕下，仿佛被那声“夫君”唤醒，簪头那粗糙的卷云纹竟然流淌过一丝极淡的、近乎血色的微光，随即隐去，仿佛错觉。
门外的声音还在继续，温柔得令人毛骨悚然：
“妾身……等了你好久……”
“红烛……都快凉了……”
红烛！
这两个字瞬间刺中了任务提示的关键！红烛泣血时！
“夫君……开门呀……” 那声音带着诱哄的意味，仿佛能勾魂摄魄，“让妾身……服侍你就寝……”
伴随着话语，抵住房门的旧桌椅，竟然发出轻微的“嘎吱”声，仿佛被一股无形的力量缓缓推动！
房间内的温度骤降，呵气成霜。油灯的火苗疯狂摇曳，缩成一点豆大的幽蓝，映得众人脸色青白变幻。
苏清玥吓得浑身发抖，死死抱住姐姐。苏清阮一边护着妹妹，一边飞快地扫视房间，目光焦急地投向门边的林砚，对他摇头，用口型示意：别应！别开！
不能应声！不能开门！这是归墟里面对灵异呼唤的基本铁律。
但林砚看着那微微震动的门板，感受着口袋里那枚簪子仿佛也在微微发烫，脑海中飞快闪过床头的血字“别信红娘”，以及任务中的“莫负清漪意”。他深知，这“新娘”的呼唤带着某种强力的锁定，不应、不开，她恐怕不会善罢甘休，甚至可能强行破门，届时房间内所有人都会暴露在直接危险下。
他不能连累队友，尤其是毫无自保能力的苏清玥。
电光火石间，林砚做出了决定。他深吸一口气，强迫自己的声音听起来平稳，甚至带上了一丝刻意伪装的温和，朝着门缝方向，清晰地应道：
“好的，娘子。”
这四个字一出，房间内所有人，包括苏清阮，都瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看着他。徐飞昂差点就要冲上来捂住他的嘴，被李锐死死拉住，眼神示意他看林砚——林砚的表情冷静得可怕。
门外的推动力似乎顿了一下。
林砚继续道，语速平稳：“请在门口稍等片刻，我……整理一下仪容。” 他一边说，一边迅速对屋内的队友打着手势，示意他们立刻躲到内间床后，保持绝对安静，同时指了指桌上的银簪，又指了指自己，做了一个“我带走”的口型。
他要把这明显是“信物”和“标记”的簪子带在身边，把危险引离这个房间！
苏清阮看懂了他的意图，瞬间红了眼眶，想说什么，却被林砚严厉的眼神制止。赵强拳头捏得嘎嘣响，李锐死死咬着牙，徐飞昂眼睛都红了。
但他们都知道，林砚的选择或许是目前唯一能暂时保全大家的办法。那“新娘”的目标明确是林砚和簪子。
门外静默了一瞬，随后那温柔女声再次响起，似乎带上了一丝满意的笑意：
“夫君……真是体贴呢。”
“那妾身……就在门外候着。”
推动门的力量消失了。但那股阴冷的气息并未远离，如同实质般盘踞在门外。
林砚迅速抓起桌上的银簪，冰冷的触感瞬间传遍全身，簪子在他手中似乎又微微亮了一下。他将簪子紧紧攥在手心，另一只手握住了【渡厄】的剑柄。
他对内间的队友做了最后一个“噤声、隐藏”的手势，然后深吸一口气，走到门边，伸手，缓缓拉开了抵门的桌椅。
门闩发出轻微的摩擦声。
就在他手指即将碰到门闩的瞬间——
“咯咯咯……”
一阵突兀的、尖细诡异的笑声，从院子深处，枯井的方向遥遥传来。
那笑声带着浓浓的恶意和嘲弄，瞬间打破了门外“新娘”营造的温柔假象。
门外那股盘踞的阴冷气息骤然波动了一下。
那温柔的女声消失了，院子里，重归死寂。
林砚的手停在门闩上，掌心满是冷汗。他保持姿势，又静静等待了几分钟，确认门外再无任何声息和气息，才缓缓松开手，后退一步。
危机，似乎因为井边那突如其来的诡异笑声，再次暂时解除了。
他转过身，看到内间门口，苏清阮、赵强、李锐、徐飞昂都探出了头，苏清玥也被姐姐拉了出来，所有人脸上都带着劫后余生的苍白和担忧。
“林哥……”赵强声音沙哑。
林砚摊开手，那枚银簪静静躺在他汗湿的掌心，幽暗无光。“暂时没事了。”他声音有些低沉，“但刚才……我回应了她。‘契约’或者‘联系’，可能已经加强了。”
他刚才那声“娘子”和“稍等”，等于承认了某种关系，至少是表面上的回应。
苏清阮快步走过来，一把抓住林砚的手臂，力道很大，桃花眼里情绪翻涌，最后只化作一句低低的、带着后怕的责备：“你疯了吗……” 但她也知道，刚才的局面，林砚的选择可能是唯一的机会。
“行，那就按黑石兄弟说的，先分头看看这附近，半小时后在这儿碰头。”王老师最终拍板，众人没有异议。
四个小组各自散开，像几滴水珠融入深不见底的墨池，迅速被宅院庞大的阴影吞没。林砚这一组选择了正厅西侧的走廊探查。走廊幽深，两旁是紧闭的厢房门扉，纸窗破败，黑洞洞的窗口像一只只盲眼，窥视着不速之客。脚下的木板发出不堪重负的呻吟，在死寂中格外刺耳。
苏清玥紧紧挽着姐姐的胳膊，亦步亦趋。赵强走在最前，手里握着一根应急强光手电，光束切割着浓重的黑暗，照亮飞舞的尘埃和墙角的蛛网。李锐跟在林砚身侧，手中的探测仪器屏幕闪着微光，记录着能量读数。徐飞昂断后，警惕地注意着身后动静。
走廊尽头连接着另一个稍小的院落，中央有口枯井，井沿爬满黑绿色的湿滑苔藓。院子东西各有一排厢房，看起来比前院的保存稍好。
“这间不错。”苏清阮停下脚步，指向西侧一间厢房。那房间窗户较大，窗纸相对完整，门前台阶也干净些，没有太多杂物堆积。“看起来干燥，采光应该也是这院里最好的。”
林砚上前，轻轻推开虚掩的房门。一股陈腐的木头和灰尘气味涌出，但并不算刺鼻。房间确实宽敞，分内外两进，外间有桌椅条案，内间是卧房，摆着一张挂着残破暗红色帐幔的拔步床。家具虽旧，却大致完好，积灰也不算最厚。
“就这儿吧。”林砚点头。位置相对独立，视野开阔，便于观察和防御。
众人简单清扫了一下外间，将背包放下。苏清阮让惊魂未定的妹妹坐在擦过的椅子上，递给她一瓶水。
关上房门，将廊下白纸灯笼那惨淡的光隔绝在外，房间里只剩下几支手电的光柱。压抑感稍微减轻，但无形的危机感仍萦绕不散。
林砚这才走到桌边，从内侧口袋里取出那枚冰凉的事物，轻轻放在积灰的桌面上。
那是一支银簪。款式极简，簪头是简单的卷云纹，但工艺粗糙，像是手工捶打而成，表面氧化发黑，泛着幽暗的光泽。簪身细长，尖端并不锋利，却莫名透着一股子阴寒。
“这是……”赵强凑近，瞪大了眼。
“进院之后，在我口袋里发现的。”林砚声音平静，目光扫过围拢过来的队友，“不是我带来的。”
房间里瞬间静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。苏清玥捂着嘴，眼睛睁得圆圆的。李锐的镜片反着光，眉头紧锁。徐飞昂握紧了腰间的短刃。
苏清阮盯着那簪子，桃花眼里没了平时的慵懒戏谑，只剩下锐利的审视：“鬼新娘的……‘定情信物’？”她试图用轻松的词汇冲淡凝重，但语气却沉了下去。
“很有可能。”林砚用帕子垫着，拿起簪子仔细端详，“任务提示‘红烛泣血时’，杀机或许已经启动。这簪子，可能是标记，也可能是某种杀人规则的发端。”
他抬眼，看向众人，语气依旧没什么起伏，却字字敲在人心上：“如果没猜错，我可能被‘盯上’了。今晚，我或许是第一个目标。”
“林哥！”赵强急了，“咱把它扔了！或者……给、给外面那些人？”他话出口，自己都觉得不妥，讪讪闭嘴。
“不行。”李锐摇头，“且不说丢弃或转移是否有效，万一因此触发了更糟糕的连锁反应，或者将杀机引向不确定的他人，局面会更乱。现在簪子在林哥手里，至少目标明确，我们有所防备。”
苏清阮也道：“而且，这未必纯粹是坏事。任务要化解怨气，这簪子很可能就是关键线索。林医生现在拿着它，等于我们握着入场券，虽然危险，但也最接近核心。”
林砚将那冰冷的簪子重新用手帕包好，却没有放回口袋，而是放在桌上一个显眼的位置。“李锐说得对，目标明确好过未知威胁扩散。苏清阮的推测也有道理，风险与机会并存。”
他顿了顿，目光逐一扫过苏清阮、赵强、李锐、徐飞昂，最后落在脸色苍白的苏清玥脸上，语气罕见地带上了一丝郑重的嘱托意味：“听着，如果今晚我出事，有几件事你们必须记住。”
“第一，仔细检查我周围，任何异常痕迹都不要放过——墙上的划痕、地上的灰尘图案、物品的摆放、甚至我身上的伤口形态。那可能是我最后能留下的线索。”
“第二，”他看向桌上被手帕半掩的银簪，“如果我死了，这簪子的状态、位置是否变化，要仔细观察记录。”
“第三，”他的目光变得锐利，声音压低，“小心其他人。黑石那组训练有素，目的明确；王老师三人经验老道，但未必没有自己的算计；蝰蛇那伙人，戾气重，不稳定。合作可以，但别完全交底，更别把后背轻易交给他们。尤其是，”他看向苏清玥，“清玥，紧跟紧你姐，不要单独行动，不要相信任何陌生人的话。”
苏清玥用力点头，嘴唇抿得发白。
“第四，”林砚最后看向徐飞昂和赵强，“如果我死了，【渡厄】……徐飞昂，你尝试拿起它。赵强，你掩护。” 他知道徐飞昂心性沉稳坚毅，或许能与那剑产生共鸣。而赵强的勇猛是关键时刻的屏障。
徐飞昂重重点头，眼神没有丝毫畏惧，只有沉甸甸的责任感：“明白，林哥。”
赵强也锤了锤胸口：“林哥你放心！有我在，谁也别想轻易动咱们的人！”
苏清阮看着林砚有条不紊地交代着“后事”，心里那股说不清的烦躁和担忧又涌了上来，但她没再说什么不吉利的话，只是走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙看向外面昏暗的院落，低声道：“还没到那一步。现在，我们先按计划，出去和他们碰头，看看其他人发现了什么。这簪子的事……暂时别声张。”
众人点头。留下徐飞昂和苏清玥在房间内等候警戒（苏清玥需要适应环境，且带着她探查效率低风险高），林砚、苏清阮、赵强和李锐四人出了门，返回前院汇合点。
其他三组人也陆续回来。黑石小组发现了通往后院的一道月亮门，但门被从里面锁死了，门缝里隐约能看到更深邃的院落和更高的楼阁影子。王老师三人在东厢房找到了一些散落的、布满灰尘的旧式器物，如铜盆、木梳、半截红烛，但没敢乱动。蝰蛇那组最是敷衍，只说不远处有口井，阴气森森，没什么别的。
关于“集市”和“婚房”，所有人都没头绪。这宅院大得惊人，半小时连第一进院子都没摸清楚。
“看来不是一时半会儿能找到的。”王老师推了推眼镜，“天色渐晚，这宅子晚上恐怕不太平。我建议我们先各自回选定的房间安顿，门上好锁，保持警惕，轮流守夜。明天天亮再详细探查。”
这个提议获得一致同意。折腾半天，又冷又乏，紧绷的神经也需要稍作喘息。
众人散去前，黑石忽然叫住林砚：“林队长，你们云顶的人经验丰富，晚上如果有什么异常动静，或许我们可以约定个暗号，必要时互相照应？” 他态度还算诚恳，目光却带着探究。
林砚看了他一眼，点了点头，简单约定以短促的敲击木板声为警戒信号，三长两短为求救。黑石记下，带着队友离开了。
回到西院厢房，关紧门窗，用找到的旧桌椅抵住门后。房间里有找到的油灯，添了点随身带的应急灯油点燃，光线比手电柔和，却也给房间投下摇晃晃的阴影，更添几分诡谲。
简单吃了些压缩干粮和水。天色彻底黑透，宅院仿佛沉入了墨海，只有他们这间厢房窗户透出一点微弱的光，像茫茫黑暗中的孤岛。
守夜顺序排好：前半夜李锐和赵强，后半夜林砚和徐飞昂。苏清阮负责照顾和安抚妹妹，同时保持警觉。
苏清玥裹着毯子，靠在姐姐身边，眼皮打架，却不敢真的睡去。苏清阮低声给她讲着一些无关紧要的闲话，分散她的恐惧。
林砚靠坐在内间门边的墙根，闭目养神。【渡厄】连鞘放在手边，触手可及。那枚用手帕包着的银簪，则放在外间桌上，在油灯下泛着幽暗的光。
时间在死寂和寒冷中缓慢流逝。前半夜似乎平静度过，只有窗外永不止息的风声呜咽。
子时左右，换班。林砚和徐飞昂接替了哈欠连天的赵强和依旧精神的李锐。赵强倒头就睡，鼾声很快响起。李锐则靠在一旁，闭眼假寐，耳朵却竖着。
林砚让徐飞昂注意门口和窗户，自己则靠近内间那张拔步床，仔细观察。床幔是暗红色的，陈旧褪色，边缘有破损。床上没有被褥，只有光秃秃的木板。
他的目光落在床头内侧的木板壁上。那里似乎有些深色的污渍，已经渗透进木头纹理，在昏暗光线下看不真切。他凑近了些，从战术背心上取下一个小巧的强光笔，拧亮。
惨白的光束照亮那片污渍——暗红发黑，呈飞溅状和流淌状。
是血。陈旧的血迹。
而且，在血迹边缘，似乎有几个极浅的、用指甲或尖锐物刻划出的痕迹。林砚屏住呼吸，将光线调整到最佳角度。
是几个歪歪扭扭的字，刻得极深，仿佛用尽了最后的力气：
“别信…红…娘…”
后面似乎还有字，但被更浓的血污覆盖，难以辨认。
别信红娘？红娘是指媒人？还是……穿红衣的“新娘”？或者，这宅院里某个被称为“红娘”的存在？
林砚心脏微微收紧。这显然是某个前人留下的死亡讯息。他不动声色，没有立刻声张，只是用余光观察了一下房间其他角落，确认没有其他异常，然后关掉强光笔。
他回到外间，对徐飞昂使了个眼色，示意他继续保持警惕，自己则重新坐回门边，手轻轻搭在【渡厄】的剑柄上。
“笃…笃笃…”
极其轻微，仿佛幻觉般的敲击声，从门外传来。
不是约定的暗号，而是……像是有什么东西，用指尖轻轻点在门板上。
徐飞昂瞬间绷紧身体，看向林砚。林砚抬手，示意他噤声，眼神锐利如刀，盯着那扇被抵住的门。
“笃…笃…笃…”
敲击声缓慢，规律，带着一种诡异的耐心。不是风，不是木头热胀冷缩，就是清晰的手指敲击木门的声音。
屋内的空气仿佛凝固了。赵强的鼾声不知何时停了，李锐也悄然睁开了眼睛，手摸向武器。苏清阮捂住了妹妹的嘴，将她紧紧搂在怀里，桃花眼死死盯着门口。
林砚缓缓起身，没有发出一点声音，悄无声息地移动到门边，侧耳倾听。
门外……有极其微弱的呼吸声。很轻，很缓，冰冷的气息似乎穿透门缝渗了进来。
然后，是一个女人的声音响起。
那声音并非想象中的凄厉怨毒，反而异常动听，轻柔婉转，带着一种说不出的娇媚与亲昵，仿佛春夜暖风，情人耳语，直接送入每个人的心底：
“夫君……夜已深了……”
声音顿了顿，带着一丝嗔怪和期盼：
“该回房歇息了……”
夫君？！
这两个字像带着冰锥，狠狠扎进所有人的耳膜。苏清阮瞳孔骤缩，赵强差点惊呼出声，硬生生憋住。李锐的手指扣紧了武器。徐飞昂呼吸一滞，看向林砚。
林砚握着【渡厄】剑柄的手，指节微微泛白。他脸上依旧没什么表情，但眼底的寒意几乎要凝成实质。
桌上的手帕，无风自动，一角被轻轻掀起。
那枚幽暗的银簪，在油灯昏黄的光晕下，仿佛被那声“夫君”唤醒，簪头那粗糙的卷云纹竟然流淌过一丝极淡的、近乎血色的微光，随即隐去，仿佛错觉。
门外的声音还在继续，温柔得令人毛骨悚然：
“妾身……等了你好久……”
“红烛……都快凉了……”
红烛！
这两个字瞬间刺中了任务提示的关键！红烛泣血时！
“夫君……开门呀……” 那声音带着诱哄的意味，仿佛能勾魂摄魄，“让妾身……服侍你就寝……”
伴随着话语，抵住房门的旧桌椅，竟然发出轻微的“嘎吱”声，仿佛被一股无形的力量缓缓推动！
房间内的温度骤降，呵气成霜。油灯的火苗疯狂摇曳，缩成一点豆大的幽蓝，映得众人脸色青白变幻。
苏清玥吓得浑身发抖，死死抱住姐姐。苏清阮一边护着妹妹，一边飞快地扫视房间，目光焦急地投向门边的林砚，对他摇头，用口型示意：别应！别开！
不能应声！不能开门！这是归墟里面对灵异呼唤的基本铁律。
但林砚看着那微微震动的门板，感受着口袋里那枚簪子仿佛也在微微发烫，脑海中飞快闪过床头的血字“别信红娘”，以及任务中的“莫负清漪意”。他深知，这“新娘”的呼唤带着某种强力的锁定，不应、不开，她恐怕不会善罢甘休，甚至可能强行破门，届时房间内所有人都会暴露在直接危险下。
他不能连累队友，尤其是毫无自保能力的苏清玥。
电光火石间，林砚做出了决定。他深吸一口气，强迫自己的声音听起来平稳，甚至带上了一丝刻意伪装的温和，朝着门缝方向，清晰地应道：
“好的，娘子。”
这四个字一出，房间内所有人，包括苏清阮，都瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看着他。徐飞昂差点就要冲上来捂住他的嘴，被李锐死死拉住，眼神示意他看林砚——林砚的表情冷静得可怕。
门外的推动力似乎顿了一下。
林砚继续道，语速平稳：“请在门口稍等片刻，我……整理一下仪容。” 他一边说，一边迅速对屋内的队友打着手势，示意他们立刻躲到内间床后，保持绝对安静，同时指了指桌上的银簪，又指了指自己，做了一个“我带走”的口型。
他要把这明显是“信物”和“标记”的簪子带在身边，把危险引离这个房间！
苏清阮看懂了他的意图，瞬间红了眼眶，想说什么，却被林砚严厉的眼神制止。赵强拳头捏得嘎嘣响，李锐死死咬着牙，徐飞昂眼睛都红了。
但他们都知道，林砚的选择或许是目前唯一能暂时保全大家的办法。那“新娘”的目标明确是林砚和簪子。
门外静默了一瞬，随后那温柔女声再次响起，似乎带上了一丝满意的笑意：
“夫君……真是体贴呢。”
“那妾身……就在门外候着。”
推动门的力量消失了。但那股阴冷的气息并未远离，如同实质般盘踞在门外。
林砚迅速抓起桌上的银簪，冰冷的触感瞬间传遍全身，簪子在他手中似乎又微微亮了一下。他将簪子紧紧攥在手心，另一只手握住了【渡厄】的剑柄。
他对内间的队友做了最后一个“噤声、隐藏”的手势，然后深吸一口气，走到门边，伸手，缓缓拉开了抵门的桌椅。
门闩发出轻微的摩擦声。
就在他手指即将碰到门闩的瞬间——
“咯咯咯……”
一阵突兀的、尖细诡异的笑声，从院子深处，枯井的方向遥遥传来。
那笑声带着浓浓的恶意和嘲弄，瞬间打破了门外“新娘”营造的温柔假象。
门外那股盘踞的阴冷气息骤然波动了一下。
那温柔的女声消失了，院子里，重归死寂。
林砚的手停在门闩上，掌心满是冷汗。他保持姿势，又静静等待了几分钟，确认门外再无任何声息和气息，才缓缓松开手，后退一步。
危机，似乎因为井边那突如其来的诡异笑声，再次暂时解除了。
他转过身，看到内间门口，苏清阮、赵强、李锐、徐飞昂都探出了头，苏清玥也被姐姐拉了出来，所有人脸上都带着劫后余生的苍白和担忧。
“林哥……”赵强声音沙哑。
林砚摊开手，那枚银簪静静躺在他汗湿的掌心，幽暗无光。“暂时没事了。”他声音有些低沉，“但刚才……我回应了她。‘契约’或者‘联系’，可能已经加强了。”
他刚才那声“娘子”和“稍等”，等于承认了某种关系，至少是表面上的回应。
苏清阮快步走过来，一把抓住林砚的手臂，力道很大，桃花眼里情绪翻涌，最后只化作一句低低的、带着后怕的责备：“你疯了吗……” 但她也知道，刚才的局面，林砚的选择可能是唯一的机会。