第二天，餐厅里的气氛与往日有些不同，铺着洁白桌布的餐桌上摆放着精致的早点，但空气中似乎弥漫着一层若有若无的压抑感。
林砚和苏清阮依旧坐在靠窗的老位置。苏清阮正小口啜饮着咖啡，眼神却有些飘忽，显然还没从昨天浴室里那场“疯狂验证”带来的后劲中完全恢复。她时不时瞥一眼对面安静吃着培根煎蛋的林砚，心里忍不住又嘀咕一句：这闷葫芦，真是拿自己的命当实验样本用。
林砚倒是神色如常，仿佛昨天差点把自己淹死在浴缸里的人不是他。他吃得专注，动作一丝不苟，只是在苏清阮又一次看过来时，抬眼迎上了她的视线。
苏清阮立刻收回目光，假装欣赏窗外的风景，耳根却微微有些发烫。该死，明明是自己占理，怎么现在反而有点心虚？
就在这时，赵强、李锐和徐飞昂三人也来到了餐厅。赵强看起来精神不错，大大咧咧地拉开椅子坐下，抓起一片吐司就往嘴里塞。李锐则是一如既往地推了推眼镜，目光在餐厅里扫了一圈，似乎在观察什么。徐飞昂跟在最后，脸色比昨天好了些，但眼神里依旧带着对林砚的担忧。
“早啊，林哥，苏姐。”赵强含糊不清地打招呼。
“早。”苏清阮懒懒地应了一声，目光却落在了随后走进餐厅的陈墨身上。
陈叔今天没有穿那身标志性的中山装，而是一身更为正式、剪裁得体的深灰色西装，脸上依旧是那副古井无波的表情，但眉眼间似乎比平时多了一丝不易察觉的凝重。他没有走向惯常的位置，而是径直朝着林砚他们这桌走了过来。
陈墨走到桌边，停下脚步，目光平静地扫过五人。他的视线在林砚和苏清阮身上停留的时间稍长，但并未多说什么。
“陈叔，早。”李锐率先站起身，恭敬地问候。其他人也纷纷放下手里的东西，站了起来。
“坐。”陈墨微微颔首，自己却没有坐下的意思。他站在那里，身姿挺拔，声音不大，却清晰地传遍了这安静的角落，“有件事，知会你们一声。”
众人的心不自觉地提了起来。陈墨用“知会”这个词，而且亲自过来，说明这件事绝非小事。
陈墨的目光投向窗外，仿佛在看着极远处，声音平稳地叙述道：“昨夜，排行榜第二的酒店，‘归棠居’，在【腊月冥宅】副本中遭遇重大损失。进入该副本的归棠居成员，生还者……不足两成。”
短短一句话，如同冰冷的锥子，瞬间刺破了餐厅里残存的最后一丝轻松。
“什么？！”赵强手里的半片吐司掉在了盘子里，发出清脆的声响，他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。归棠居！那可是仅次于云顶的庞然大物！里面的参与者平均水平绝对不低，甚至可能比他们还要高一些。两成生还率？这几乎等同于团灭！
李锐猛地推了一下眼镜，镜片后的眼睛里充满了震惊和凝重：“【腊月冥宅】……是那个传说中二十大诡异恐怖副本之一的【腊月冥宅】？”
苏清阮握着咖啡杯的手指微微收紧，指节有些泛白。她放下杯子，脸上惯有的慵懒和戏谑消失得无影无踪，只剩下凝重。她看向陈墨，声音比平时低沉了几分：“陈叔，消息确定吗？归棠居……几乎全灭？”
徐飞昂更是倒吸一口凉气，脸色瞬间白了几分。他虽然加入时间短，但也知道归棠居的名头。那样强大的团队，在那个副本里竟然……
林砚是几人中反应最平静的，但他的眼神也瞬间锐利了起来，放下了手中的餐具，抬头看向陈墨，等待下文。
陈墨点了点头，肯定了李锐和苏清阮的疑问：“消息确凿。幸存者带回了残缺的影像记录和部分情报，已在高层传开。”他顿了顿，补充了更令人心悸的一句，“不止归棠居，同一批次进入【腊月冥宅】的，还有其他几个中小型酒店和散人团队。其中，包括‘云山研究所’下属的一个精英小队，领队的是他们内部排位第五的‘铁臂’。结果……铁臂丢了一条胳膊，他带进去的七个人，只出来了两个，还都疯了。”
“嘶——”赵强忍不住又吸了口凉气。云山研究所的老五！“希望”张桐在云山恐怕都排不进前五，那个“铁臂”的实力可想而知，连他都丢了一条胳膊，手下近乎全灭……
“那个副本……到底有多恐怖？”李锐的声音有些干涩。
“高危。”陈墨吐出两个字，却重若千钧，“而且是高危中的特殊类别——涉及‘民俗禁忌’与‘规则怪谈’深度结合，地域性极强，无明确逻辑破绽可循，存活条件苛刻，且……似乎存在某种‘成长性’或‘适应性’，每次开启，凶险程度和规则都可能发生变化。”
他的目光再次扫过五人，尤其是林砚和苏清阮：“【腊月冥宅】的凶名早已在高层流传，但这次归棠居的惨败，还是超出了许多人的预估。它再次证明了归墟的残酷，以及……在绝对的危险面前，所谓的排名和过往经验，可能毫无意义。”
餐厅里一片死寂。只有陈墨平静却沉重的声音在回荡，敲打在每个人的心上。
苏清阮忽然开口，打破了沉默，她的声音带着一丝不易察觉的紧绷：“陈叔，这次事件……对我们下次副本有影响吗？归墟会不会因此调整什么？”
这也是其他人最关心的问题。归棠居近乎团灭，云山损失惨重，这绝对会引发归墟参与者层面的震动。
陈墨看了苏清阮一眼，点了点头：“影响必然存在。归墟的‘平衡’机制很可能会做出反应。短期内，高危及以上的副本开启频率可能会被动调整，难度或许会有微妙变化。更重要的是，”他加重了语气，“下一次‘大型联合探索’或‘强制征召’类副本，很可能会提前，或者将【腊月冥宅】这类‘硬骨头’列入备选。”
“大型联合探索？”徐飞昂疑惑地重复。
“就是多个酒店或团队被强制投入同一个高难度、高收益副本。”李锐低声解释，脸色更加难看，“那种副本……死亡率通常高得吓人，但活下来的人，收获也巨大。”
赵强骂了一句：“妈的，这意思是咱们下次可能被拉去填坑？”
“不一定，但概率增加了。”陈墨没有否认，“归墟需要维持一定数量的‘高质量’参与者，也需要‘清理’掉一部分。归棠居这次的损失，打破了某种平衡。为了填补‘空缺’，或者进行新的‘筛选’，更危险的任务就会落到其他团队头上。”
他话锋一转，看向林砚：“另外，林砚，你上次古祠的表现，尤其是与‘希望’的冲突以及后续‘双子’的介入，已经在某些层面留下了记录。下次副本，你们小队很可能会被‘重点关照’，分配到的任务难度不会低，甚至可能直接与【腊月冥宅】这类副本产生间接关联。”
林砚眼神微凝，与陈墨对视，几秒后，缓缓点了点头：“明白了。”
苏清阮在一旁听着，心里那点因为昨天事情产生的别扭情绪彻底被眼前的危机感取代了。她看了一眼林砚冷峻的侧脸，又看了看旁边脸色凝重的赵强、李锐和徐飞昂，深吸一口气。
“陈叔，关于【腊月冥宅】，幸存者带回来的情报里，有什么是我们现在能知道的吗？”她问道，语气恢复了平时的冷静，甚至带上了一丝锐利。既然危险可能避不开，那就尽可能多地了解敌人。
陈墨沉吟了一下，似乎在斟酌哪些信息可以透露：“情报很零碎，且受到严重污染，可信度需自行判断。目前已知几点：第一，副本背景是古代的时候一个宅院，时间锁定在腊月，与一场未完成的、极其邪门的‘冥婚’有关。”
“冥婚……”李锐推了推眼镜，镜片反射着冷光，“这种民俗禁忌本身就很麻烦，涉及到生死、姻缘、家族诅咒，规则往往层层嵌套，触发条件诡异。”
“第二，”陈墨继续道，“宅院内部空间错乱，存在大量‘循环’和‘悖论’区域，常规方向感完全失效。且存在多种‘不可直视’、‘不可应答’、‘不可触碰’的特定规则实体，一旦触发，几乎必死。”
“第三，幸存者提到，宅院深处似乎存在一个‘核心’，可能是那场冥婚的‘新娘’或‘新郎’棺椁，也可能是某种祭祀法器。所有异常的源头都指向那里。但接近核心的路上，布满了无法理解的杀机。”
“第四，也是最重要的一点，”陈墨的目光变得格外深邃，“那个副本里，似乎存在着某种‘认知污染’。活着出来的人，哪怕身体完好，精神也受到了不同程度的侵蚀，记忆混乱，描述前后矛盾，甚至有人宣称看到了‘不应该存在’的景象。云山那个‘铁臂’据说一出来就陷入狂暴，砍掉了自己的左臂，嘴里一直念叨着‘错了，全错了’。”
认知污染！这比物理上的鬼怪更加可怕！它直接攻击人的理智和记忆，让人在疯狂中自我毁灭。
餐厅里的温度仿佛又低了几度。
“这……这他娘的还怎么玩？”赵强喃喃道，脸上第一次露出了近乎绝望的神色。物理攻击还能躲能抗，这种直接作用于精神的污染，防不胜防！
苏清阮的脸色也有些发白，但她咬了咬下唇，强迫自己思考：“陈叔，这种‘认知污染’，有没有什么抵抗或预警的方法？比如特殊道具，或者……精神属性特别高？”
陈墨摇了摇头：“常规的精神抗性道具效果微弱。那种污染……更像是一种更高层面的‘规则扭曲’，强行篡改你对现实的认知。或许只有涉及‘规则防御’或‘心灵净化’类的极其稀有的特殊物品，或者本身精神境界达到某种高度，形成稳固的‘自我认知屏障’，才能勉强抵挡一二。”他顿了顿，“这也是为什么云山那两个人出来就疯了，他们可能使用了某些激进的精神强化或改造，反而在污染面前更加脆弱。”
林砚一直沉默地听着，此刻忽然开口：“‘双子’。”他只说了两个字。
陈墨看向他，眼中闪过一丝赞许：“没错。根据有限的记录，曾经有其他‘十二宫’的成员或其直属的‘宿’进入过类似的高危认知污染类副本，他们依靠自身权柄或特殊能力，表现出了较强的抗性。但那是站在归墟顶端的存在，对你们而言，参考意义有限。”
他再次强调了双方层次的差距。
“所以，我们现在能做的，就是尽可能提升自己，尤其是精神层面的韧性和对异常规则的辨析能力。”李锐总结道，推了推眼镜，“另外，必须尽快获取更多关于【腊月冥宅】以及其他高危副本的情报，哪怕只是碎片。”
陈墨点了点头：“情报方面，云顶会尽力收集。兑换处也会在近期上架一批可能对抵抗精神污染、辨析规则有效的物品，但价格不会低，你们早做准备。”他看了一眼时间，“好了，该说的都说了。抓紧这最后的时间吧。”
说完，他不再停留，转身离开了餐厅，背影依旧挺拔，却仿佛带着一丝沉重的意味。
陈墨一走，餐厅里压抑的气氛却没有立刻散去。五人围坐在桌边，面前的早餐早已凉透，但没人有心思再去动它。
“卧槽……”赵强瘫在椅子上，用手搓了把脸，“这叫什么事儿啊……归棠居都快死光了，云山老五都残了，下次说不定就轮到咱们去填那个什么鬼冥宅……这还让不让人活了？”
苏清阮端起已经冷掉的咖啡，喝了一大口，苦涩的液体让她稍微清醒了一些。她放下杯子，看向林砚，发现他正低着头，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，眼神深邃，显然在快速分析和消化刚才的信息。
“木头，”苏清阮叫他，“你怎么看？”
林砚抬起头，目光扫过众人，声音平静却带着一种斩钉截铁的力量：“怕，没用。”
他顿了顿，继续道：“陈叔透露这些，是预警，不是宣判。一个半月，时间不多，但也不少。重点有三：第一，全力提升，尤其是应对‘规则怪谈’和‘精神污染’的能力。【傀儡师的残令】和我的‘诡偶’图腾或许能在这方面发挥作用，需要深度挖掘。苏清阮的‘断念剪’对‘连接’和‘规则线’敏感，也可能有奇效。”
“第二，情报。利用一切渠道，收集【腊月冥宅】及其他高危副本的碎片信息，哪怕只是一句话、一个关键词。李锐，这方面你擅长。”
李锐重重点头：“明白，我会去交易区和其他参与者可能聚集的地方打听，也会分析酒店内部可能流通的情报。”
“第三，”林砚看向赵强和徐飞昂，“基础生存能力。赵强，你的力量和防御是关键时刻的支柱，必须更上一层楼。小飞，你的观察力和应变速度需要继续打磨。下次副本，环境可能更复杂，敌人可能更诡异，但活下去的根本，永远是人本身。”
他的话条理清晰，目标明确，瞬间驱散了众人心头的部分茫然和恐惧。
赵强一拍桌子，站了起来：“林哥说得对！怕个鸟！归棠居栽了，那是他们没本事！咱们云顶的人，没那么容易死！老子这就去训练场，不把那破锤子玩出花来，老子不姓赵！”
徐飞昂也握紧了拳头，眼神坚定：“林哥，我会加倍努力。”
苏清阮看着重新振作起来的队友，尤其是那个在绝境中总能最快找到方向、稳定军心的男人，心里那股沉甸甸的压力似乎也减轻了些。她脸上重新浮起那抹熟悉的、带着点狡黠的笑意，虽然比平时淡了不少。
“行啊，林医生，这政委当得不错。”她调侃了一句，随即正色道，“那咱们就按计划来。提升实力，收集情报。另外……”她看向林砚，眼神里带着询问，“关于星纹的‘安全测试’，是不是也得抓紧了？万一那冥宅里真有什么认知污染，咱们这‘情绪检测仪’和‘濒死强化器’，说不定能派上点用场？”
她刻意用了轻松的语气，但话里的意思大家都明白。多一份底牌，就多一分生机。
林砚点了点头：“嗯。需要设计更安全可控的刺激方案。”
“这个交给我。”苏清阮自告奋勇，眼珠转了转，“保证既有效，又不会让你再躺进浴缸里。”
林砚看了她一眼，没说什么，但眼神里似乎掠过一丝极淡的、类似“信任”的情绪。
“好了，别愣着了。”苏清阮站起身，拍了拍手，“该训练的训练，该打听的去打听。一个半月，眨眼就过。咱们云顶小队，可不能被一个还没影儿的‘冥宅’吓破了胆。”
她的话像是一剂强心针，让众人的斗志重新燃烧起来。
是啊，归墟本就步步杀机。归棠居的惨剧是警钟，但不是丧钟。他们还有时间，还有彼此。
五人迅速解决了已经冷掉的早餐，各自离开餐厅，奔向不同的方向。
赵强直奔训练场，吼声很快传来。李锐走向酒店的公共区域和情报交易点。徐飞昂也去了训练场，开始进行针对性的敏捷和观察训练。
林砚和苏清阮则一起走向兑换处。陈叔说了，会有新物品上架，他们必须去看看，尤其是可能对抗精神污染的东西。
走在安静的走廊里，苏清阮忽然低声问林砚：“喂，木头，你说……‘双子’上次帮我们，会不会跟这次归棠居的事有关？或者，她是不是知道些什么关于【腊月冥宅】的内幕？”
林砚脚步未停，侧头看了她一眼，眼神深邃：“可能。但她的层次太高，目的不明。依赖她的信息或帮助，不现实。”
“这倒是。”苏清阮点点头，随即又笑了起来，笑容里带着点莫名的意味，“不过，有这么一个神秘又强大的‘姐姐’暗中关注，感觉好像也不赖？至少，下次要是再碰到白羊那种不讲理的，说不定还能拉个虎皮扯个大旗？”
林砚收回目光，语气平淡：“先活到那时候再说。”
苏清阮被他噎了一下，没好气地白了他一眼：“你这人，真是……一点幻想都不给留。”话虽如此，她心里却清楚，林砚说得对。归墟里，最终能依靠的，只有自己和身边的队友。
两人来到兑换处，那环形光幕上果然多了一些新的条目。其中几样物品的描述里明确提到了“稳定心神”、“抵御低阶精神侵蚀”、“辨析规则异常”等字眼，但价格无一例外地高昂。
林砚看着自己仅剩的寥寥无几的灵魂碎片，眉头微蹙。苏清阮倒是财大气粗，已经开始筛选和计算。
“这个【清心玉佩】碎片要三百，效果描述模糊……这个【异感抑制剂】一次性用品，也要一百二……真黑。”苏清阮一边看一边嘀咕，但手上的动作却没停，显然在权衡哪些值得投资。
林砚的目光则被光幕角落一个不太起眼的、名为【残破的规则拓片（未知）】的物品吸引。价格：五十碎片。描述只有一句：“从某个高位存在残留的法则冲突现场收集的碎片，记录了极其模糊的规则扰动痕迹，可能蕴含危险，亦可能带来启迪。（警告：心智不坚者勿触）”
危险，但可能蕴含“规则”相关的启迪。这描述，很像他需要的。
他几乎没有犹豫，用掉了自己最后的五十碎片，兑换了这张【残破的规则拓片】。一张薄薄的、仿佛由暗银色金属和某种皮质糅合而成的、边缘不规则的东西出现在他手中，触手冰凉，上面布满了难以辨认的扭曲纹路。
苏清阮看到他兑换了这个，挑了挑眉：“你倒是敢赌。”
“需要了解规则。”林砚简单解释，将拓片小心收起。
苏清阮也没多问，最终咬牙兑换了一枚【宁神香】（二百八十碎片，可持续使用三次，营造小范围稳定心神环境）和一支【灵视药水（弱效）】（一百五十碎片，短暂提升对能量流动和非实体存在的视觉感知）。
两人兑换完毕，离开兑换处。
走在回去的路上，苏清阮看着林砚平静的侧脸，忽然觉得，有这个永远冷静、敢于冒险、又总能抓住关键的男人在，面对那传说中的【腊月冥宅】，似乎……也没那么令人绝望了。
“木头，”她轻声说，“下次副本，不管去哪，咱们可得都活着回来。我还没吃上你欠我的大餐呢。”
林砚脚步微顿，看了她一眼，看到她眼中那抹熟悉的、混合着玩笑与认真的光芒，几不可查地点了点头。
“嗯。”
声音很轻，却仿佛带着某种沉甸甸的分量。
一个半月的倒计时，在归棠居惨败的阴影下，正式开始。云顶小队，即将迎来成立以来，最严峻的考验。
林砚和苏清阮依旧坐在靠窗的老位置。苏清阮正小口啜饮着咖啡，眼神却有些飘忽，显然还没从昨天浴室里那场“疯狂验证”带来的后劲中完全恢复。她时不时瞥一眼对面安静吃着培根煎蛋的林砚，心里忍不住又嘀咕一句：这闷葫芦，真是拿自己的命当实验样本用。
林砚倒是神色如常，仿佛昨天差点把自己淹死在浴缸里的人不是他。他吃得专注，动作一丝不苟，只是在苏清阮又一次看过来时，抬眼迎上了她的视线。
苏清阮立刻收回目光，假装欣赏窗外的风景，耳根却微微有些发烫。该死，明明是自己占理，怎么现在反而有点心虚？
就在这时，赵强、李锐和徐飞昂三人也来到了餐厅。赵强看起来精神不错，大大咧咧地拉开椅子坐下，抓起一片吐司就往嘴里塞。李锐则是一如既往地推了推眼镜，目光在餐厅里扫了一圈，似乎在观察什么。徐飞昂跟在最后，脸色比昨天好了些，但眼神里依旧带着对林砚的担忧。
“早啊，林哥，苏姐。”赵强含糊不清地打招呼。
“早。”苏清阮懒懒地应了一声，目光却落在了随后走进餐厅的陈墨身上。
陈叔今天没有穿那身标志性的中山装，而是一身更为正式、剪裁得体的深灰色西装，脸上依旧是那副古井无波的表情，但眉眼间似乎比平时多了一丝不易察觉的凝重。他没有走向惯常的位置，而是径直朝着林砚他们这桌走了过来。
陈墨走到桌边，停下脚步，目光平静地扫过五人。他的视线在林砚和苏清阮身上停留的时间稍长，但并未多说什么。
“陈叔，早。”李锐率先站起身，恭敬地问候。其他人也纷纷放下手里的东西，站了起来。
“坐。”陈墨微微颔首，自己却没有坐下的意思。他站在那里，身姿挺拔，声音不大，却清晰地传遍了这安静的角落，“有件事，知会你们一声。”
众人的心不自觉地提了起来。陈墨用“知会”这个词，而且亲自过来，说明这件事绝非小事。
陈墨的目光投向窗外，仿佛在看着极远处，声音平稳地叙述道：“昨夜，排行榜第二的酒店，‘归棠居’，在【腊月冥宅】副本中遭遇重大损失。进入该副本的归棠居成员，生还者……不足两成。”
短短一句话，如同冰冷的锥子，瞬间刺破了餐厅里残存的最后一丝轻松。
“什么？！”赵强手里的半片吐司掉在了盘子里，发出清脆的声响，他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。归棠居！那可是仅次于云顶的庞然大物！里面的参与者平均水平绝对不低，甚至可能比他们还要高一些。两成生还率？这几乎等同于团灭！
李锐猛地推了一下眼镜，镜片后的眼睛里充满了震惊和凝重：“【腊月冥宅】……是那个传说中二十大诡异恐怖副本之一的【腊月冥宅】？”
苏清阮握着咖啡杯的手指微微收紧，指节有些泛白。她放下杯子，脸上惯有的慵懒和戏谑消失得无影无踪，只剩下凝重。她看向陈墨，声音比平时低沉了几分：“陈叔，消息确定吗？归棠居……几乎全灭？”
徐飞昂更是倒吸一口凉气，脸色瞬间白了几分。他虽然加入时间短，但也知道归棠居的名头。那样强大的团队，在那个副本里竟然……
林砚是几人中反应最平静的，但他的眼神也瞬间锐利了起来，放下了手中的餐具，抬头看向陈墨，等待下文。
陈墨点了点头，肯定了李锐和苏清阮的疑问：“消息确凿。幸存者带回了残缺的影像记录和部分情报，已在高层传开。”他顿了顿，补充了更令人心悸的一句，“不止归棠居，同一批次进入【腊月冥宅】的，还有其他几个中小型酒店和散人团队。其中，包括‘云山研究所’下属的一个精英小队，领队的是他们内部排位第五的‘铁臂’。结果……铁臂丢了一条胳膊，他带进去的七个人，只出来了两个，还都疯了。”
“嘶——”赵强忍不住又吸了口凉气。云山研究所的老五！“希望”张桐在云山恐怕都排不进前五，那个“铁臂”的实力可想而知，连他都丢了一条胳膊，手下近乎全灭……
“那个副本……到底有多恐怖？”李锐的声音有些干涩。
“高危。”陈墨吐出两个字，却重若千钧，“而且是高危中的特殊类别——涉及‘民俗禁忌’与‘规则怪谈’深度结合，地域性极强，无明确逻辑破绽可循，存活条件苛刻，且……似乎存在某种‘成长性’或‘适应性’，每次开启，凶险程度和规则都可能发生变化。”
他的目光再次扫过五人，尤其是林砚和苏清阮：“【腊月冥宅】的凶名早已在高层流传，但这次归棠居的惨败，还是超出了许多人的预估。它再次证明了归墟的残酷，以及……在绝对的危险面前，所谓的排名和过往经验，可能毫无意义。”
餐厅里一片死寂。只有陈墨平静却沉重的声音在回荡，敲打在每个人的心上。
苏清阮忽然开口，打破了沉默，她的声音带着一丝不易察觉的紧绷：“陈叔，这次事件……对我们下次副本有影响吗？归墟会不会因此调整什么？”
这也是其他人最关心的问题。归棠居近乎团灭，云山损失惨重，这绝对会引发归墟参与者层面的震动。
陈墨看了苏清阮一眼，点了点头：“影响必然存在。归墟的‘平衡’机制很可能会做出反应。短期内，高危及以上的副本开启频率可能会被动调整，难度或许会有微妙变化。更重要的是，”他加重了语气，“下一次‘大型联合探索’或‘强制征召’类副本，很可能会提前，或者将【腊月冥宅】这类‘硬骨头’列入备选。”
“大型联合探索？”徐飞昂疑惑地重复。
“就是多个酒店或团队被强制投入同一个高难度、高收益副本。”李锐低声解释，脸色更加难看，“那种副本……死亡率通常高得吓人，但活下来的人，收获也巨大。”
赵强骂了一句：“妈的，这意思是咱们下次可能被拉去填坑？”
“不一定，但概率增加了。”陈墨没有否认，“归墟需要维持一定数量的‘高质量’参与者，也需要‘清理’掉一部分。归棠居这次的损失，打破了某种平衡。为了填补‘空缺’，或者进行新的‘筛选’，更危险的任务就会落到其他团队头上。”
他话锋一转，看向林砚：“另外，林砚，你上次古祠的表现，尤其是与‘希望’的冲突以及后续‘双子’的介入，已经在某些层面留下了记录。下次副本，你们小队很可能会被‘重点关照’，分配到的任务难度不会低，甚至可能直接与【腊月冥宅】这类副本产生间接关联。”
林砚眼神微凝，与陈墨对视，几秒后，缓缓点了点头：“明白了。”
苏清阮在一旁听着，心里那点因为昨天事情产生的别扭情绪彻底被眼前的危机感取代了。她看了一眼林砚冷峻的侧脸，又看了看旁边脸色凝重的赵强、李锐和徐飞昂，深吸一口气。
“陈叔，关于【腊月冥宅】，幸存者带回来的情报里，有什么是我们现在能知道的吗？”她问道，语气恢复了平时的冷静，甚至带上了一丝锐利。既然危险可能避不开，那就尽可能多地了解敌人。
陈墨沉吟了一下，似乎在斟酌哪些信息可以透露：“情报很零碎，且受到严重污染，可信度需自行判断。目前已知几点：第一，副本背景是古代的时候一个宅院，时间锁定在腊月，与一场未完成的、极其邪门的‘冥婚’有关。”
“冥婚……”李锐推了推眼镜，镜片反射着冷光，“这种民俗禁忌本身就很麻烦，涉及到生死、姻缘、家族诅咒，规则往往层层嵌套，触发条件诡异。”
“第二，”陈墨继续道，“宅院内部空间错乱，存在大量‘循环’和‘悖论’区域，常规方向感完全失效。且存在多种‘不可直视’、‘不可应答’、‘不可触碰’的特定规则实体，一旦触发，几乎必死。”
“第三，幸存者提到，宅院深处似乎存在一个‘核心’，可能是那场冥婚的‘新娘’或‘新郎’棺椁，也可能是某种祭祀法器。所有异常的源头都指向那里。但接近核心的路上，布满了无法理解的杀机。”
“第四，也是最重要的一点，”陈墨的目光变得格外深邃，“那个副本里，似乎存在着某种‘认知污染’。活着出来的人，哪怕身体完好，精神也受到了不同程度的侵蚀，记忆混乱，描述前后矛盾，甚至有人宣称看到了‘不应该存在’的景象。云山那个‘铁臂’据说一出来就陷入狂暴，砍掉了自己的左臂，嘴里一直念叨着‘错了，全错了’。”
认知污染！这比物理上的鬼怪更加可怕！它直接攻击人的理智和记忆，让人在疯狂中自我毁灭。
餐厅里的温度仿佛又低了几度。
“这……这他娘的还怎么玩？”赵强喃喃道，脸上第一次露出了近乎绝望的神色。物理攻击还能躲能抗，这种直接作用于精神的污染，防不胜防！
苏清阮的脸色也有些发白，但她咬了咬下唇，强迫自己思考：“陈叔，这种‘认知污染’，有没有什么抵抗或预警的方法？比如特殊道具，或者……精神属性特别高？”
陈墨摇了摇头：“常规的精神抗性道具效果微弱。那种污染……更像是一种更高层面的‘规则扭曲’，强行篡改你对现实的认知。或许只有涉及‘规则防御’或‘心灵净化’类的极其稀有的特殊物品，或者本身精神境界达到某种高度，形成稳固的‘自我认知屏障’，才能勉强抵挡一二。”他顿了顿，“这也是为什么云山那两个人出来就疯了，他们可能使用了某些激进的精神强化或改造，反而在污染面前更加脆弱。”
林砚一直沉默地听着，此刻忽然开口：“‘双子’。”他只说了两个字。
陈墨看向他，眼中闪过一丝赞许：“没错。根据有限的记录，曾经有其他‘十二宫’的成员或其直属的‘宿’进入过类似的高危认知污染类副本，他们依靠自身权柄或特殊能力，表现出了较强的抗性。但那是站在归墟顶端的存在，对你们而言，参考意义有限。”
他再次强调了双方层次的差距。
“所以，我们现在能做的，就是尽可能提升自己，尤其是精神层面的韧性和对异常规则的辨析能力。”李锐总结道，推了推眼镜，“另外，必须尽快获取更多关于【腊月冥宅】以及其他高危副本的情报，哪怕只是碎片。”
陈墨点了点头：“情报方面，云顶会尽力收集。兑换处也会在近期上架一批可能对抵抗精神污染、辨析规则有效的物品，但价格不会低，你们早做准备。”他看了一眼时间，“好了，该说的都说了。抓紧这最后的时间吧。”
说完，他不再停留，转身离开了餐厅，背影依旧挺拔，却仿佛带着一丝沉重的意味。
陈墨一走，餐厅里压抑的气氛却没有立刻散去。五人围坐在桌边，面前的早餐早已凉透，但没人有心思再去动它。
“卧槽……”赵强瘫在椅子上，用手搓了把脸，“这叫什么事儿啊……归棠居都快死光了，云山老五都残了，下次说不定就轮到咱们去填那个什么鬼冥宅……这还让不让人活了？”
苏清阮端起已经冷掉的咖啡，喝了一大口，苦涩的液体让她稍微清醒了一些。她放下杯子，看向林砚，发现他正低着头，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，眼神深邃，显然在快速分析和消化刚才的信息。
“木头，”苏清阮叫他，“你怎么看？”
林砚抬起头，目光扫过众人，声音平静却带着一种斩钉截铁的力量：“怕，没用。”
他顿了顿，继续道：“陈叔透露这些，是预警，不是宣判。一个半月，时间不多，但也不少。重点有三：第一，全力提升，尤其是应对‘规则怪谈’和‘精神污染’的能力。【傀儡师的残令】和我的‘诡偶’图腾或许能在这方面发挥作用，需要深度挖掘。苏清阮的‘断念剪’对‘连接’和‘规则线’敏感，也可能有奇效。”
“第二，情报。利用一切渠道，收集【腊月冥宅】及其他高危副本的碎片信息，哪怕只是一句话、一个关键词。李锐，这方面你擅长。”
李锐重重点头：“明白，我会去交易区和其他参与者可能聚集的地方打听，也会分析酒店内部可能流通的情报。”
“第三，”林砚看向赵强和徐飞昂，“基础生存能力。赵强，你的力量和防御是关键时刻的支柱，必须更上一层楼。小飞，你的观察力和应变速度需要继续打磨。下次副本，环境可能更复杂，敌人可能更诡异，但活下去的根本，永远是人本身。”
他的话条理清晰，目标明确，瞬间驱散了众人心头的部分茫然和恐惧。
赵强一拍桌子，站了起来：“林哥说得对！怕个鸟！归棠居栽了，那是他们没本事！咱们云顶的人，没那么容易死！老子这就去训练场，不把那破锤子玩出花来，老子不姓赵！”
徐飞昂也握紧了拳头，眼神坚定：“林哥，我会加倍努力。”
苏清阮看着重新振作起来的队友，尤其是那个在绝境中总能最快找到方向、稳定军心的男人，心里那股沉甸甸的压力似乎也减轻了些。她脸上重新浮起那抹熟悉的、带着点狡黠的笑意，虽然比平时淡了不少。
“行啊，林医生，这政委当得不错。”她调侃了一句，随即正色道，“那咱们就按计划来。提升实力，收集情报。另外……”她看向林砚，眼神里带着询问，“关于星纹的‘安全测试’，是不是也得抓紧了？万一那冥宅里真有什么认知污染，咱们这‘情绪检测仪’和‘濒死强化器’，说不定能派上点用场？”
她刻意用了轻松的语气，但话里的意思大家都明白。多一份底牌，就多一分生机。
林砚点了点头：“嗯。需要设计更安全可控的刺激方案。”
“这个交给我。”苏清阮自告奋勇，眼珠转了转，“保证既有效，又不会让你再躺进浴缸里。”
林砚看了她一眼，没说什么，但眼神里似乎掠过一丝极淡的、类似“信任”的情绪。
“好了，别愣着了。”苏清阮站起身，拍了拍手，“该训练的训练，该打听的去打听。一个半月，眨眼就过。咱们云顶小队，可不能被一个还没影儿的‘冥宅’吓破了胆。”
她的话像是一剂强心针，让众人的斗志重新燃烧起来。
是啊，归墟本就步步杀机。归棠居的惨剧是警钟，但不是丧钟。他们还有时间，还有彼此。
五人迅速解决了已经冷掉的早餐，各自离开餐厅，奔向不同的方向。
赵强直奔训练场，吼声很快传来。李锐走向酒店的公共区域和情报交易点。徐飞昂也去了训练场，开始进行针对性的敏捷和观察训练。
林砚和苏清阮则一起走向兑换处。陈叔说了，会有新物品上架，他们必须去看看，尤其是可能对抗精神污染的东西。
走在安静的走廊里，苏清阮忽然低声问林砚：“喂，木头，你说……‘双子’上次帮我们，会不会跟这次归棠居的事有关？或者，她是不是知道些什么关于【腊月冥宅】的内幕？”
林砚脚步未停，侧头看了她一眼，眼神深邃：“可能。但她的层次太高，目的不明。依赖她的信息或帮助，不现实。”
“这倒是。”苏清阮点点头，随即又笑了起来，笑容里带着点莫名的意味，“不过，有这么一个神秘又强大的‘姐姐’暗中关注，感觉好像也不赖？至少，下次要是再碰到白羊那种不讲理的，说不定还能拉个虎皮扯个大旗？”
林砚收回目光，语气平淡：“先活到那时候再说。”
苏清阮被他噎了一下，没好气地白了他一眼：“你这人，真是……一点幻想都不给留。”话虽如此，她心里却清楚，林砚说得对。归墟里，最终能依靠的，只有自己和身边的队友。
两人来到兑换处，那环形光幕上果然多了一些新的条目。其中几样物品的描述里明确提到了“稳定心神”、“抵御低阶精神侵蚀”、“辨析规则异常”等字眼，但价格无一例外地高昂。
林砚看着自己仅剩的寥寥无几的灵魂碎片，眉头微蹙。苏清阮倒是财大气粗，已经开始筛选和计算。
“这个【清心玉佩】碎片要三百，效果描述模糊……这个【异感抑制剂】一次性用品，也要一百二……真黑。”苏清阮一边看一边嘀咕，但手上的动作却没停，显然在权衡哪些值得投资。
林砚的目光则被光幕角落一个不太起眼的、名为【残破的规则拓片（未知）】的物品吸引。价格：五十碎片。描述只有一句：“从某个高位存在残留的法则冲突现场收集的碎片，记录了极其模糊的规则扰动痕迹，可能蕴含危险，亦可能带来启迪。（警告：心智不坚者勿触）”
危险，但可能蕴含“规则”相关的启迪。这描述，很像他需要的。
他几乎没有犹豫，用掉了自己最后的五十碎片，兑换了这张【残破的规则拓片】。一张薄薄的、仿佛由暗银色金属和某种皮质糅合而成的、边缘不规则的东西出现在他手中，触手冰凉，上面布满了难以辨认的扭曲纹路。
苏清阮看到他兑换了这个，挑了挑眉：“你倒是敢赌。”
“需要了解规则。”林砚简单解释，将拓片小心收起。
苏清阮也没多问，最终咬牙兑换了一枚【宁神香】（二百八十碎片，可持续使用三次，营造小范围稳定心神环境）和一支【灵视药水（弱效）】（一百五十碎片，短暂提升对能量流动和非实体存在的视觉感知）。
两人兑换完毕，离开兑换处。
走在回去的路上，苏清阮看着林砚平静的侧脸，忽然觉得，有这个永远冷静、敢于冒险、又总能抓住关键的男人在，面对那传说中的【腊月冥宅】，似乎……也没那么令人绝望了。
“木头，”她轻声说，“下次副本，不管去哪，咱们可得都活着回来。我还没吃上你欠我的大餐呢。”
林砚脚步微顿，看了她一眼，看到她眼中那抹熟悉的、混合着玩笑与认真的光芒，几不可查地点了点头。
“嗯。”
声音很轻，却仿佛带着某种沉甸甸的分量。
一个半月的倒计时，在归棠居惨败的阴影下，正式开始。云顶小队，即将迎来成立以来，最严峻的考验。