大同府北，口泉峪。
隆冬的寒风卷着煤灰和雪沫，抽打在脸上，如同刀割。
举目望去，是一片被高大木栅和尖锐鹿砦围起来的巨大工坊，如同一头匍匐在灰白山峦间的钢铁巨兽。
栅栏顶端缠绕着锋利的铁蒺藜，哨塔上汉军旗兵丁冰冷的眼神扫视着下方，火铳的铳管在阴沉的天光下泛着幽蓝。
这里便是新设的“大同官煤总局”，一个用血肉和尸骨喂饱新朝火器工坊的饕餮之口。
工坊深处，巨大的矿坑如同大地的伤疤，深不见底。
坑壁上开凿出螺旋向下的简陋栈道，在昏暗的光线下如同通往地狱的阶梯。
坑底，人影攒动，如同蝼蚁。
五千名留着金钱鼠尾辫的满洲苦役营男丁，衣衫褴褛，在监工皮鞭的呼啸和粗野的咒骂声中，麻木地挥动着沉重的铁镐、铁锹。
每一次镐尖砸在漆黑的煤壁上，都溅起一片煤屑和火星，沉闷的撞击声在巨大的矿坑里回荡，混合着粗重的喘息和压抑的咳嗽。
一个满脸横肉，穿着厚实棉袄的监工头目王疤瘌挥舞着硬木棍，狠狠抽在一个动作稍慢的年轻苦役背上。
那苦役闷哼一声，扑倒在地，背上的破棉袄瞬间裂开，露出渗血的鞭痕。
他挣扎着想爬起来，却被王疤瘌一脚踩住脖子，靴底狠狠碾着。
“快！磨蹭什么！没吃饭吗！废物！就知道偷懒！拉去‘鬼推磨’！让他给老子醒醒神！”
两个如狼似虎的讨虏军兵丁立刻上前，粗暴地拖起那几乎窒息的苦役，踉跄着走向坑底一角。
那里，一架由苦役推动的巨大木制绞盘正发出令人牙酸的吱呀声。
粗大的绳索连接着坑顶的绞车，将装满原煤的巨大藤筐缓缓提升上去。
推动绞盘的建虏苦役个个汗流浃背，赤着上身，露出嶙峋的肋骨和青紫色的鞭痕，眼神空洞，如同行尸走肉。
那年轻苦役被粗暴地塞进推绞盘的行列，沉重的推力瞬间压弯了他的腰。
“看什么看？！都他妈给老子快点挖！”
王疤瘌的咆哮在坑底回荡，皮鞭再次炸响。
苦役们麻木地低下头，加快了手中的动作。
坑顶，则完全是另一番景象。
新从南方运来的巨大的木制绞车缓缓转动，粗大的绳索绷得笔直，将沉重的煤筐从深渊中提升上来。
穿着厚棉袄、戴着皮帽的工头和技术工匠们，在几个讨虏军官员的监督下，有条不紊地指挥着卸煤、分拣、装车。
一车车乌黑发亮的优质煤炭被装上等候的马车和牛车，络绎不绝地运往山谷外的官道，目的地直指保定和北京的军械工坊。
一个留着山羊胡的账房先生捧着账簿，满脸堆笑地凑到负责监工的讨虏军参领张德彪面前。
“张大人，您瞧！自打用了这新式绞车，再配上这五千‘好劳力’，产量比上月足足翻了两番！照这势头，保定火器工坊那边催要的‘精炭’，绝对能按期足额交付！”
张德彪裹着厚厚的貂皮大氅，双手揣在暖筒里，站在避风的棚子下，满意地点点头，目光扫过矿坑底部那些蠕动如蚁的黑点。
“嗯，不错。王疤瘌那厮，倒是会调教这些贱奴。”
他顿了顿，声音压低了些。
“只是…损耗如何？上月报上来，跑了十几个，死了快一百？”
账房先生脸上的笑容僵了一下，随即压低声音。
“回大人，损耗…是大了点。跑了的，当场射杀了七个，剩下的估计冻死在山里了。死的…多是累死的、病死的，还有几个是…是‘鬼推磨’时脱力，被绞盘卷进去的…已经按‘意外损耗’报上去了。王头儿说了，这五千头牲口，省着点用，总能撑到开春…”
“哼，牲口？”张德彪从鼻孔里哼了一声，眼神冷漠。
“连牲口都不如！牲口还能吃肉。他们？挖煤的耗材罢了。”
他抬眼看了看阴沉的天色。
“告诉王疤瘌，损耗可以不计，但产量不能降！开春前，必须存够五万石精炭！误了军国大事，本官拿他是问，他也别想好过！”
“是！是！小人明白！”账房先生连连哈腰。
就在这时，矿坑深处突然传来一阵骚动和凄厉的惨叫！
紧接着是王疤瘌暴怒的咆哮。
“拦住他！给老子拦住他！放箭！放箭！”
只见一个瘦骨嶙峋的身影，不知从哪里爆发出一股惊人的力量，猛地撞开两个监工，沿着陡峭的矿壁栈道，手脚并用地向上攀爬！
他赤裸的上身布满了新旧交错的鞭痕，眼中燃烧着野兽般的求生光芒，目标直指坑顶那象征着自由的边缘！
“找死！”
哨塔上的兵丁反应极快，弓弦响处，一支利箭呼啸着射中那苦役的大腿！
他闷哼一声，身体一晃，却死死抓住岩壁，继续向上！
“废物！”
王疤瘌气急败坏地夺过旁边兵丁的火铳，对着那奋力攀爬的身影，狞笑着扣动了扳机！
“砰！”
沉闷的铳声在矿坑中炸响！
那苦役的身体猛地一僵，后背爆开一团血雾，攀爬的动作戛然而止。
他眼中最后的光芒迅速黯淡，手指无力地从冰冷的岩石上滑脱，整个人如同断了线的破布偶，直直坠向深不见底的黑暗矿坑深处。
几秒钟后，坑底传来一声沉闷的、如同破麻袋落地的轻响。
矿坑底部短暂的骚动瞬间平息，只剩下绞车的轰鸣、蒸汽的嘶嘶声，以及苦役们更加沉重的喘息和镐头撞击煤壁的声音，仿佛什么都没发生过。
“妈的，晦气！把尸首拖去填东边的废坑！省得发臭！”
王疤瘌骂骂咧咧地收起还在冒烟的火铳。
张德彪在坑顶冷冷地看着这一切，脸上没有任何波澜。
他紧了紧身上的貂裘，对身边的账房吩咐。
“记下，损耗一名。通知伙房，今晚给监工们加顿肉。至于那些贱奴…口粮减半，省下的，给王疤瘌他们加饷。”
他的目光投向矿坑底部，那里，蒸汽绞车依旧不知疲倦地转动，将一筐筐沾着血汗甚至人命的乌金，源源不断地提升上来，运往锻造新朝利刃的熔炉。
风雪更急了，卷起坑底的煤灰，如同黑色的雪，覆盖着这片无声的绝域。
隆冬的寒风卷着煤灰和雪沫，抽打在脸上，如同刀割。
举目望去，是一片被高大木栅和尖锐鹿砦围起来的巨大工坊，如同一头匍匐在灰白山峦间的钢铁巨兽。
栅栏顶端缠绕着锋利的铁蒺藜，哨塔上汉军旗兵丁冰冷的眼神扫视着下方，火铳的铳管在阴沉的天光下泛着幽蓝。
这里便是新设的“大同官煤总局”，一个用血肉和尸骨喂饱新朝火器工坊的饕餮之口。
工坊深处，巨大的矿坑如同大地的伤疤，深不见底。
坑壁上开凿出螺旋向下的简陋栈道，在昏暗的光线下如同通往地狱的阶梯。
坑底，人影攒动，如同蝼蚁。
五千名留着金钱鼠尾辫的满洲苦役营男丁，衣衫褴褛，在监工皮鞭的呼啸和粗野的咒骂声中，麻木地挥动着沉重的铁镐、铁锹。
每一次镐尖砸在漆黑的煤壁上，都溅起一片煤屑和火星，沉闷的撞击声在巨大的矿坑里回荡，混合着粗重的喘息和压抑的咳嗽。
一个满脸横肉，穿着厚实棉袄的监工头目王疤瘌挥舞着硬木棍，狠狠抽在一个动作稍慢的年轻苦役背上。
那苦役闷哼一声，扑倒在地，背上的破棉袄瞬间裂开，露出渗血的鞭痕。
他挣扎着想爬起来，却被王疤瘌一脚踩住脖子，靴底狠狠碾着。
“快！磨蹭什么！没吃饭吗！废物！就知道偷懒！拉去‘鬼推磨’！让他给老子醒醒神！”
两个如狼似虎的讨虏军兵丁立刻上前，粗暴地拖起那几乎窒息的苦役，踉跄着走向坑底一角。
那里，一架由苦役推动的巨大木制绞盘正发出令人牙酸的吱呀声。
粗大的绳索连接着坑顶的绞车，将装满原煤的巨大藤筐缓缓提升上去。
推动绞盘的建虏苦役个个汗流浃背，赤着上身，露出嶙峋的肋骨和青紫色的鞭痕，眼神空洞，如同行尸走肉。
那年轻苦役被粗暴地塞进推绞盘的行列，沉重的推力瞬间压弯了他的腰。
“看什么看？！都他妈给老子快点挖！”
王疤瘌的咆哮在坑底回荡，皮鞭再次炸响。
苦役们麻木地低下头，加快了手中的动作。
坑顶，则完全是另一番景象。
新从南方运来的巨大的木制绞车缓缓转动，粗大的绳索绷得笔直，将沉重的煤筐从深渊中提升上来。
穿着厚棉袄、戴着皮帽的工头和技术工匠们，在几个讨虏军官员的监督下，有条不紊地指挥着卸煤、分拣、装车。
一车车乌黑发亮的优质煤炭被装上等候的马车和牛车，络绎不绝地运往山谷外的官道，目的地直指保定和北京的军械工坊。
一个留着山羊胡的账房先生捧着账簿，满脸堆笑地凑到负责监工的讨虏军参领张德彪面前。
“张大人，您瞧！自打用了这新式绞车，再配上这五千‘好劳力’，产量比上月足足翻了两番！照这势头，保定火器工坊那边催要的‘精炭’，绝对能按期足额交付！”
张德彪裹着厚厚的貂皮大氅，双手揣在暖筒里，站在避风的棚子下，满意地点点头，目光扫过矿坑底部那些蠕动如蚁的黑点。
“嗯，不错。王疤瘌那厮，倒是会调教这些贱奴。”
他顿了顿，声音压低了些。
“只是…损耗如何？上月报上来，跑了十几个，死了快一百？”
账房先生脸上的笑容僵了一下，随即压低声音。
“回大人，损耗…是大了点。跑了的，当场射杀了七个，剩下的估计冻死在山里了。死的…多是累死的、病死的，还有几个是…是‘鬼推磨’时脱力，被绞盘卷进去的…已经按‘意外损耗’报上去了。王头儿说了，这五千头牲口，省着点用，总能撑到开春…”
“哼，牲口？”张德彪从鼻孔里哼了一声，眼神冷漠。
“连牲口都不如！牲口还能吃肉。他们？挖煤的耗材罢了。”
他抬眼看了看阴沉的天色。
“告诉王疤瘌，损耗可以不计，但产量不能降！开春前，必须存够五万石精炭！误了军国大事，本官拿他是问，他也别想好过！”
“是！是！小人明白！”账房先生连连哈腰。
就在这时，矿坑深处突然传来一阵骚动和凄厉的惨叫！
紧接着是王疤瘌暴怒的咆哮。
“拦住他！给老子拦住他！放箭！放箭！”
只见一个瘦骨嶙峋的身影，不知从哪里爆发出一股惊人的力量，猛地撞开两个监工，沿着陡峭的矿壁栈道，手脚并用地向上攀爬！
他赤裸的上身布满了新旧交错的鞭痕，眼中燃烧着野兽般的求生光芒，目标直指坑顶那象征着自由的边缘！
“找死！”
哨塔上的兵丁反应极快，弓弦响处，一支利箭呼啸着射中那苦役的大腿！
他闷哼一声，身体一晃，却死死抓住岩壁，继续向上！
“废物！”
王疤瘌气急败坏地夺过旁边兵丁的火铳，对着那奋力攀爬的身影，狞笑着扣动了扳机！
“砰！”
沉闷的铳声在矿坑中炸响！
那苦役的身体猛地一僵，后背爆开一团血雾，攀爬的动作戛然而止。
他眼中最后的光芒迅速黯淡，手指无力地从冰冷的岩石上滑脱，整个人如同断了线的破布偶，直直坠向深不见底的黑暗矿坑深处。
几秒钟后，坑底传来一声沉闷的、如同破麻袋落地的轻响。
矿坑底部短暂的骚动瞬间平息，只剩下绞车的轰鸣、蒸汽的嘶嘶声，以及苦役们更加沉重的喘息和镐头撞击煤壁的声音，仿佛什么都没发生过。
“妈的，晦气！把尸首拖去填东边的废坑！省得发臭！”
王疤瘌骂骂咧咧地收起还在冒烟的火铳。
张德彪在坑顶冷冷地看着这一切，脸上没有任何波澜。
他紧了紧身上的貂裘，对身边的账房吩咐。
“记下，损耗一名。通知伙房，今晚给监工们加顿肉。至于那些贱奴…口粮减半，省下的，给王疤瘌他们加饷。”
他的目光投向矿坑底部，那里，蒸汽绞车依旧不知疲倦地转动，将一筐筐沾着血汗甚至人命的乌金，源源不断地提升上来，运往锻造新朝利刃的熔炉。
风雪更急了，卷起坑底的煤灰，如同黑色的雪，覆盖着这片无声的绝域。