京师贡院以东，原国子监旧址。
曾经朱门深锁，只闻琅琅诵经声的森严学府，此刻却门户大开，人声鼎沸。
高悬的“时务学堂”匾额，墨迹淋漓，在初春微寒的阳光下透着一股锐气。
匾额下，两百名年龄参差、衣着迥异的学子，在手持名册的学官引领下，鱼贯而入，脚步或轻快、或迟疑、或带着掩饰不住的兴奋与好奇，踏入这片被赋予了全新意义的天地。
前明大儒，如今被吴宸轩请出山，为时务学堂山长的老学究周延儒，穿着浆洗得发白的旧官袍，站在仪门内侧，看着眼前这“不伦不类”的景象，眉头拧成了疙瘩。
寒门子弟粗布麻衣，眼神里是未经雕琢的野性与对未知的渴求。
而夹杂其间的十数位少年，虽穿着刻意简朴的布衣，但那份骨子里的矜持与行走间的仪态，分明是军中悍将之后，甚至有几位他依稀认得，是郝摇旗、李定国这等杀神家的公子！
更刺目的是队伍末尾几个孔武有力的青年，看那黝黑的肤色和手上的老茧，分明是直接从军中抽调的低级军官！
周延儒只觉得一股浊气堵在胸口，这哪是圣贤传道授业之所？
分明成了鱼龙混杂的军营校场！
“肃静！列队！”
一声洪亮的断喝，带着行伍特有的煞气，压过了嘈杂。
负责维持秩序的正是吴宸轩亲卫营调来的百户长赵铁柱。
他鹰隼般的目光一扫，那些交头接耳的声音瞬间消失，连最桀骜的将门子弟也下意识地挺直了腰板。
赵铁柱满意地点点头，引着队伍穿过空旷的庭院，走向正前方那座刚刚修缮一新，敞开着大门的正堂，“格致堂”。
堂内景象更让周延儒眼前一黑。
没有供奉孔圣牌位的高大神龛，没有一排排刻板摆放的书案。
偌大的厅堂被重新布置，前方是一块巨大的刷着黑漆的木制板壁，下方摆放着数十张未上漆的粗糙长条木桌和长凳。
墙壁上，悬挂着巨大的《坤舆万国全图》，旁边则是新绘制的《大明疆域图》，山川河流、边关要隘标注得清晰无比。
角落里，甚至摆放着几件奇形怪状的物件——一架黄铜的浑天仪，一个嵌着玻璃镜片的奇怪圆筒，还有几块绘着人体骨骼筋肉脉络的挂图。
“这…这成何体统！奇技淫巧，亵渎斯文！”周延儒气得胡子直抖，低声对身旁的副手、同样一脸苦相的翰林编修钱伯钧抱怨。
钱伯钧刚要附和，堂外忽然传来一阵低沉而规律的脚步声，如同闷雷滚过地面。所有学子，连同周延儒等人，心头都是一凛，不由自主地屏住了呼吸。
吴宸轩来了。
他没有穿那身标志性的玄甲或元帅常服，而是一身深青色的儒士直裰，外罩一件半旧的玄色披风，步履沉稳地踏入格致堂。
没有前呼后拥，只有方光琛和两名捧着书卷的亲随跟在身后。
吴宸轩目光沉静，扫过堂下这两百张年轻而各异的面孔，那目光仿佛带着实质的重量，让每一个被注视到的人都下意识地绷紧了神经。
他径直走到板书板前，拿起一截白色的石膏条（粉笔），在粗糙的黑板上，用遒劲的字体写下几个大字：
强国！
强民智！
粉笔划过板面，发出刺耳的“吱嘎”声，如同惊雷劈开了堂内凝固的空气。
“今日，时务学堂开讲。”吴宸轩的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的穿透力，“本帅不讲四书五经，不讲微言大义。只讲一样——何谓强国？何以强国？”
他顿了一顿，目光锐利如刀：“尔等或出身寒微，或生于行伍，或曾读圣贤书。然，可曾想过，煌煌大明，缘何倾覆于关外蛮夷之手？是兵不利？将不勇？粮不足？非也！”他猛地提高音量，手指重重敲在“强国”二字上，“是民智未开！是举国上下，沉溺于虚文浮礼，不识世界之大，不知科技之利，不明敌我之势！坐拥火药而不知改良，空有海船而不敢远航！此乃取死之道！”
这番言论，如同巨石投入死水潭，瞬间在学子中激起巨大波澜。
寒门子弟听得热血沸腾，眼中光芒闪动。
将门之后若有所思，握紧了拳头。
几个军中抽调的青年更是激动得呼吸粗重。
而周延儒和钱伯钧等人，脸色已由青转白，如同被当众剥去了衣衫，羞愤难当。
吴宸轩无视那些惊愕、愤怒、兴奋交织的目光，转身指向那幅巨大的《坤舆万国全图》：“看！此乃天下！非独我华夏！红毛夷人驾坚船利炮，横行四海！欧罗巴诸国，火器精良，窥伺东方！尔等若还只知埋首故纸堆，吟风弄月，空谈仁义，他日红毛巨舰炮轰国门之时，尔等之乎者也，可能挡其分毫？！”
他走到那架简易望远镜旁，拿起它，动作并不熟练，却异常坚定：“此物，名曰‘千里镜’，乃我华夏传出，为红毛所造，可窥远物于数十里外！我军斥候若有此物，何惧敌寇伏兵？”又指向那骨骼挂图：“此人身体构造，筋肉骨骼，血脉经络，了然于胸！通晓此理，医者方能救死扶伤，武者方能锤炼筋骨！此等学问，尔等圣贤书中可有？”
吴宸轩放下望远镜，目光扫过全场，带着一种近乎冷酷的压迫：“本帅设时务学堂，非为养一群只会掉书袋的酸儒！而是要尔等开眼！开智！开窍！算学，可丈量天地，计算粮秣，铸造火器；格物，可究万物之理，造坚船利炮，兴百工之利；兵法，非仅排兵布阵，更需通晓敌情，运筹帷幄；史论，非为歌功颂德，乃为明兴衰得失，以史为鉴！”
他的声音如同洪钟大吕，撞击着每一个人的心灵：“强国，必先强民智！民智不开，纵有雄兵百万，亦是沙上筑塔！尔等既入此门，便需抛却陈腐，洗心革面！以算学为筋骨，以格物为血肉，以兵法为爪牙，以史论为魂魄！他日学成，方能为这新朝擎天架海之栋梁！而非…冢中枯骨！”
最后四个字，如同冰锥，狠狠刺入周延儒的心脏。
老学究眼前一黑，喉头腥甜，几乎站立不稳。
钱伯钧慌忙搀扶。
曾经朱门深锁，只闻琅琅诵经声的森严学府，此刻却门户大开，人声鼎沸。
高悬的“时务学堂”匾额，墨迹淋漓，在初春微寒的阳光下透着一股锐气。
匾额下，两百名年龄参差、衣着迥异的学子，在手持名册的学官引领下，鱼贯而入，脚步或轻快、或迟疑、或带着掩饰不住的兴奋与好奇，踏入这片被赋予了全新意义的天地。
前明大儒，如今被吴宸轩请出山，为时务学堂山长的老学究周延儒，穿着浆洗得发白的旧官袍，站在仪门内侧，看着眼前这“不伦不类”的景象，眉头拧成了疙瘩。
寒门子弟粗布麻衣，眼神里是未经雕琢的野性与对未知的渴求。
而夹杂其间的十数位少年，虽穿着刻意简朴的布衣，但那份骨子里的矜持与行走间的仪态，分明是军中悍将之后，甚至有几位他依稀认得，是郝摇旗、李定国这等杀神家的公子！
更刺目的是队伍末尾几个孔武有力的青年，看那黝黑的肤色和手上的老茧，分明是直接从军中抽调的低级军官！
周延儒只觉得一股浊气堵在胸口，这哪是圣贤传道授业之所？
分明成了鱼龙混杂的军营校场！
“肃静！列队！”
一声洪亮的断喝，带着行伍特有的煞气，压过了嘈杂。
负责维持秩序的正是吴宸轩亲卫营调来的百户长赵铁柱。
他鹰隼般的目光一扫，那些交头接耳的声音瞬间消失，连最桀骜的将门子弟也下意识地挺直了腰板。
赵铁柱满意地点点头，引着队伍穿过空旷的庭院，走向正前方那座刚刚修缮一新，敞开着大门的正堂，“格致堂”。
堂内景象更让周延儒眼前一黑。
没有供奉孔圣牌位的高大神龛，没有一排排刻板摆放的书案。
偌大的厅堂被重新布置，前方是一块巨大的刷着黑漆的木制板壁，下方摆放着数十张未上漆的粗糙长条木桌和长凳。
墙壁上，悬挂着巨大的《坤舆万国全图》，旁边则是新绘制的《大明疆域图》，山川河流、边关要隘标注得清晰无比。
角落里，甚至摆放着几件奇形怪状的物件——一架黄铜的浑天仪，一个嵌着玻璃镜片的奇怪圆筒，还有几块绘着人体骨骼筋肉脉络的挂图。
“这…这成何体统！奇技淫巧，亵渎斯文！”周延儒气得胡子直抖，低声对身旁的副手、同样一脸苦相的翰林编修钱伯钧抱怨。
钱伯钧刚要附和，堂外忽然传来一阵低沉而规律的脚步声，如同闷雷滚过地面。所有学子，连同周延儒等人，心头都是一凛，不由自主地屏住了呼吸。
吴宸轩来了。
他没有穿那身标志性的玄甲或元帅常服，而是一身深青色的儒士直裰，外罩一件半旧的玄色披风，步履沉稳地踏入格致堂。
没有前呼后拥，只有方光琛和两名捧着书卷的亲随跟在身后。
吴宸轩目光沉静，扫过堂下这两百张年轻而各异的面孔，那目光仿佛带着实质的重量，让每一个被注视到的人都下意识地绷紧了神经。
他径直走到板书板前，拿起一截白色的石膏条（粉笔），在粗糙的黑板上，用遒劲的字体写下几个大字：
强国！
强民智！
粉笔划过板面，发出刺耳的“吱嘎”声，如同惊雷劈开了堂内凝固的空气。
“今日，时务学堂开讲。”吴宸轩的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的穿透力，“本帅不讲四书五经，不讲微言大义。只讲一样——何谓强国？何以强国？”
他顿了一顿，目光锐利如刀：“尔等或出身寒微，或生于行伍，或曾读圣贤书。然，可曾想过，煌煌大明，缘何倾覆于关外蛮夷之手？是兵不利？将不勇？粮不足？非也！”他猛地提高音量，手指重重敲在“强国”二字上，“是民智未开！是举国上下，沉溺于虚文浮礼，不识世界之大，不知科技之利，不明敌我之势！坐拥火药而不知改良，空有海船而不敢远航！此乃取死之道！”
这番言论，如同巨石投入死水潭，瞬间在学子中激起巨大波澜。
寒门子弟听得热血沸腾，眼中光芒闪动。
将门之后若有所思，握紧了拳头。
几个军中抽调的青年更是激动得呼吸粗重。
而周延儒和钱伯钧等人，脸色已由青转白，如同被当众剥去了衣衫，羞愤难当。
吴宸轩无视那些惊愕、愤怒、兴奋交织的目光，转身指向那幅巨大的《坤舆万国全图》：“看！此乃天下！非独我华夏！红毛夷人驾坚船利炮，横行四海！欧罗巴诸国，火器精良，窥伺东方！尔等若还只知埋首故纸堆，吟风弄月，空谈仁义，他日红毛巨舰炮轰国门之时，尔等之乎者也，可能挡其分毫？！”
他走到那架简易望远镜旁，拿起它，动作并不熟练，却异常坚定：“此物，名曰‘千里镜’，乃我华夏传出，为红毛所造，可窥远物于数十里外！我军斥候若有此物，何惧敌寇伏兵？”又指向那骨骼挂图：“此人身体构造，筋肉骨骼，血脉经络，了然于胸！通晓此理，医者方能救死扶伤，武者方能锤炼筋骨！此等学问，尔等圣贤书中可有？”
吴宸轩放下望远镜，目光扫过全场，带着一种近乎冷酷的压迫：“本帅设时务学堂，非为养一群只会掉书袋的酸儒！而是要尔等开眼！开智！开窍！算学，可丈量天地，计算粮秣，铸造火器；格物，可究万物之理，造坚船利炮，兴百工之利；兵法，非仅排兵布阵，更需通晓敌情，运筹帷幄；史论，非为歌功颂德，乃为明兴衰得失，以史为鉴！”
他的声音如同洪钟大吕，撞击着每一个人的心灵：“强国，必先强民智！民智不开，纵有雄兵百万，亦是沙上筑塔！尔等既入此门，便需抛却陈腐，洗心革面！以算学为筋骨，以格物为血肉，以兵法为爪牙，以史论为魂魄！他日学成，方能为这新朝擎天架海之栋梁！而非…冢中枯骨！”
最后四个字，如同冰锥，狠狠刺入周延儒的心脏。
老学究眼前一黑，喉头腥甜，几乎站立不稳。
钱伯钧慌忙搀扶。