冰冷的空气如同无数细小的冰刀，刮过陈伍的脸颊和脖颈，带来刺骨的寒意和阵阵眩晕。他踉跄着在枯树林中亡命奔逃，每一次脚步落下都牵扯着全身撕裂般的剧痛。左臂伤口彻底崩裂，温热的鲜血浸透了衣袖，顺着指尖滴落在枯叶上，留下断续的暗红痕迹。右腿被弩箭擦过的伤口火辣辣地灼痛，每一次发力都如同踩在烧红的炭火上。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的嘶鸣，眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在地。
身后，追兵的怒喝声和杂乱的脚步声如同跗骨之蛆，越来越近！弩箭破空的尖啸声不时从耳边掠过，钉在前方的树干上，发出令人心悸的“夺夺”声！
不能停！绝对不能停！
陈伍咬碎钢牙，用尽残存的意志力榨取着身体最后一丝潜能，凭借着在尸山血海中磨砺出的求生本能和对地形的模糊记忆，在黑暗的林中疯狂穿梭。他不敢直线奔跑，只能不断变换方向，利用粗大的树干和隆起的土丘作为掩护，躲避着致命的箭矢。
绿色信号火箭的光芒早已在夜空中消散，但那短暂的希望之光，却如同强心剂般支撑着他。灰鸢收到了信号！“典簿”大人应该已经开始行动！只要他能撑到援兵到来，或者…撑到逃出这片死亡地带！
“在那里！别让他跑了！”
“放箭！覆盖射击！”
追兵显然失去了耐心，开始进行盲目的箭雨覆盖！密集的箭矢如同飞蝗般射入林中，钉在树木和地面上，发出密集的噼啪声！
一支流矢擦着陈伍的肩胛飞过，带走一片皮肉，剧痛让他几乎闷哼出声！但他死死忍住，身体猛地向前一扑，滚入一处低洼的土坑中，暂时躲过了这一波箭雨。
土坑内积满了冰冷的雪水和腐烂的落叶，刺骨的寒意瞬间包裹全身，却也让他的精神为之一振。他蜷缩在坑底，剧烈喘息着，耳朵捕捉着外面的动静。
追兵的脚步声在坑外不远处停下，似乎在进行搜索。
“分头找！他受了重伤，跑不远！”
“仔细搜每一处草丛和土坑！”
完了！他们很快就会找到这里！
陈伍心脏狂跳，绝望感如同冰冷的潮水般涌上。体力已彻底耗尽，伤势沉重，再无反抗之力。难道…真的要死在这里？
不！他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂的厉色！就算死，也要拉几个垫背的！他摸索着腰间，试图找到任何可以用于最后一搏的东西——匕首已在通风管中掷出，身上只剩下一把贴身藏着的、寸许长的锋利骨刺，那是老刀早年送给他防身的最后手段。
就在他准备拼死一搏之际——
“呜——呜——呜——”
一阵低沉而苍凉的号角声，突然从“金台”方向远远传来！声音穿透夜空，带着一种肃杀和威严的气息！
是军中号角！而且不是普通的巡夜号，是…集结进军的号角！
紧接着，是沉闷如雷的战鼓声！咚咚咚！一声接一声，敲击在每个人的心脏上！
“怎么回事？！”
“是官兵！大队官兵！”
“快撤！回禀掌柜！”
坑外的追兵瞬间乱作一团，惊呼声和慌乱的脚步声响起，显然被这突如其来的变故惊呆了！
陈伍也是一愣，随即心中狂喜！“典簿”大人动手了！而且动作如此之快，如此雷霆万钧！这号角战鼓，绝非小股人马，至少是营级以上的正规军调动！
机会！天赐良机！
他强忍激动，屏住呼吸，仔细倾听。外面的追兵似乎发生了争执，一部分想继续搜索，另一部分则急于撤离回报。最终，求生的本能压倒了一切，脚步声开始迅速向宅院方向退去！
追兵撤了！
陈伍长长吐出一口带着血腥味的浊气，浑身脱力般瘫软在冰冷的泥水中，几乎虚脱。劫后余生的庆幸和巨大的疲惫感如同山洪般席卷而来，让他眼前一黑，险些昏死过去。
不能晕！现在还不是安全的时候！
他狠狠咬了一下舌尖，尖锐的痛楚刺激着神经，强迫自己保持清醒。他必须尽快离开这里，与灰鸢汇合！
他挣扎着爬出土坑，辨明方向，朝着山神庙的方向，一步一瘸地艰难前行。每走一步，都如同在刀尖上跳舞，剧烈的疼痛不断冲击着他的意志。但他不敢停下，他知道，官兵的大规模行动必然会引起更大的混乱，“乌台”的残余势力很可能狗急跳墙，进行疯狂的反扑。
天色渐渐泛起鱼肚白，黎明将至。寒风依旧凛冽，但远处的喊杀声、兵器碰撞声和战鼓号角声却越来越清晰，显然“金台”方向的战斗已经全面爆发！
陈伍拖着残破的身躯，在晨曦的微光中，如同一个血色的幽灵，艰难地跋涉着。不知过了多久，他终于看到了前方山坡上那座破败的山神庙轮廓。
“哨官！”
一声压抑着激动和担忧的低呼从庙门后的阴影中传来，灰鸢的身影如同猎豹般窜出，一把扶住了摇摇欲坠的陈伍。
“您…您怎么样？！”灰鸢看到陈伍浑身浴血、气息奄奄的模样，声音都变了调。
“死…死不了…”陈伍靠在他身上，虚弱地摆了摆手，急切地问道，“信号…发出去了？外面…情况如何？”
“发出去了！绿色信号一升空，不到一炷香的时间，就听到号角战鼓！现在‘金台’那边已经打起来了！火光冲天！”灰鸢语速极快，一边搀扶着陈伍往庙里走，一边迅速说道，“刘三儿刚才冒险靠近观察，回报说至少有上千官兵包围了那片宅院，正在强攻！里面抵抗很激烈，还有爆炸声！”
果然！陈伍心中一定，“典簿”果然调动了重兵！而且反应如此迅速，显然是早有准备！
“掌柜…抓到了吗？”这是最关键的问题。
灰鸢摇头：“具体情况还不清楚，里面打得太乱。但官兵攻势很猛，应该跑不了！”
陈伍微微点头，心中却不敢完全放松。“乌台”经营日久，那“掌柜”更是老奸巨猾，未必没有后手。
两人进入山神庙残破的正殿，灰鸢迅速找来干净的布条和清水，为陈伍处理伤口。看到左臂那道深可见骨、依旧在不断渗血的伤口和身上多处擦伤淤青，灰鸢的手都有些颤抖。
“哨官，您必须立刻休息！伤势太重了！”灰鸢声音哽咽。
陈伍靠在冰冷的墙壁上，任由灰鸢处理伤口，目光却透过破败的窗棂，望向“金台”方向那片被火光映红的天空。战斗的声音依旧激烈，但他的心思却飞得更远。
地下火药库…那才是真正的杀招！不知道官兵是否发现了那里？若被“掌柜”引爆…后果不堪设想！
还有冯七和赵振川…他们是否安全脱身？
种种担忧和身体的极度虚弱交织在一起，让他心神不宁。
“灰鸢…”他声音沙哑地开口，“想办法…联系上冯七和赵振川…确认他们的安全。还有…设法打探…官兵是否控制了地下…火药库…”
灰鸢重重点头：“属下明白！您先歇着，我这就去安排！”
就在这时，庙外传来一阵急促的脚步声！两人瞬间警惕起来！
“灰鸢大哥！陈哨官！是我！刘三儿！”刘三儿气喘吁吁的声音传来，他冲进庙内，脸上带着兴奋和惊惶交织的神色，“大事！大事不好了！也…也可能是好事！”
“怎么回事？慢慢说！”灰鸢喝道。
刘三儿喘着粗气道：“我刚从那边回来！官兵攻破宅院大门了！但是…但是里面的人抵抗得太凶了！还放火！而且…而且听说，官兵在宅院里发现了一条密道，通到地下，里面…里面全是火药！现在官兵正忙着灭火和清理呢！还有…还有人说，看到几个黑衣人护着一个穿黑袍的，从后墙密道冲出去了！往西边山里跑了！官兵已经分兵去追了！”
黑袍人！掌柜跑了？！
陈伍心中猛地一沉！最坏的情况还是发生了！虽然火药库被发现是好事，但主犯脱逃，后患无穷！
“可知追兵是哪部分的？领兵的是谁？”陈伍急问。
刘三儿摇头：“不清楚，乱糟糟的，只知道是京营的人马。”
京营…陈伍眉头紧锁。“典簿”能调动京营，能量确实不小，但京营内部派系复杂，能否全力追捕，尚未可知。
就在这时，庙外再次传来马蹄声！这一次，声音沉稳而有序，并非一人。
灰鸢和刘三儿立刻戒备起来，将陈伍护在身后。
片刻后，一个穿着普通百姓服饰、但气质精悍的汉子出现在庙门口，对着里面拱手道：“可是陈伍陈哨官？奉‘典簿’大人令，特来接应！外面已备好马车和郎中，请速随我等转移至安全之处！”
陈伍与灰鸢对视一眼，心中稍安。是“典簿”的人来了！
“外面情况如何？‘掌柜’可曾擒获？”陈伍问道。
那汉子面色凝重地摇头：“宅院已破，擒杀逆党数十人，但贼首‘掌柜’极其狡猾，借密道与火药库制造混乱，趁乱遁走。京营参将已亲率精锐追入西山，但…山深林密，恐难毕其功于一役。大人命我等先护送哨官至安全地点治伤，再从长计议。”
果然…还是让他跑了。陈伍心中叹息，但也知道此事急不得。当务之急，是保住性命，恢复伤势。
“冯七和赵振川二位兄弟呢？”陈伍关切地问。
“冯先生与赵哨长已安全脱身，正在另一处地点等候汇合。哨官放心。”
听到同伴无恙，陈伍终于松了口气。他在灰鸢的搀扶下，艰难地站起身。
“好…我们走。”
一行人迅速离开破败的山神庙。庙外，一辆不起眼的青篷马车早已等候多时。车上果然有一位提着药箱、神色沉稳的郎中。
陈伍被扶上马车，郎中立刻上前为他检查伤势，敷药包扎。马车在几名精悍汉子的护卫下，悄无声息地驶离了这片刚刚经历了一场血与火洗礼的土地。
车厢颠簸，陈伍靠在软垫上，感受着药力带来的轻微麻痹感和身体的极度疲惫。他透过车帘的缝隙，望向窗外。
东方，朝阳终于挣脱了地平线的束缚，喷薄而出，金色的光芒洒满大地，驱散了夜的寒冷与黑暗。
“金台”方向的硝烟仍在升腾，但喊杀声已渐渐平息。一场惊心动魄的较量，暂时落下了帷幕。
他，陈伍，这个本该死在辽东战场上的小卒，在这场席卷京师的暗战中，奇迹般地活了下来，并且亲手点燃了反击的烽火。
虽然元凶未擒，隐患犹在，但至少，他撕开了阴谋的一角，为这摇摇欲坠的帝国，争取到了一丝喘息之机。
然而，陈伍心中并无多少喜悦，只有一种沉重的疲惫和更深的忧虑。
“掌柜”遁入西山，“乌台”势力并未根除，朝中暗流依旧汹涌…未来的路，恐怕更加艰险。
他缓缓闭上眼睛，将纷乱的思绪压下。现在，他需要休息，需要恢复。只有活着，变得更强，才能继续走下去。
身后，追兵的怒喝声和杂乱的脚步声如同跗骨之蛆，越来越近！弩箭破空的尖啸声不时从耳边掠过，钉在前方的树干上，发出令人心悸的“夺夺”声！
不能停！绝对不能停！
陈伍咬碎钢牙，用尽残存的意志力榨取着身体最后一丝潜能，凭借着在尸山血海中磨砺出的求生本能和对地形的模糊记忆，在黑暗的林中疯狂穿梭。他不敢直线奔跑，只能不断变换方向，利用粗大的树干和隆起的土丘作为掩护，躲避着致命的箭矢。
绿色信号火箭的光芒早已在夜空中消散，但那短暂的希望之光，却如同强心剂般支撑着他。灰鸢收到了信号！“典簿”大人应该已经开始行动！只要他能撑到援兵到来，或者…撑到逃出这片死亡地带！
“在那里！别让他跑了！”
“放箭！覆盖射击！”
追兵显然失去了耐心，开始进行盲目的箭雨覆盖！密集的箭矢如同飞蝗般射入林中，钉在树木和地面上，发出密集的噼啪声！
一支流矢擦着陈伍的肩胛飞过，带走一片皮肉，剧痛让他几乎闷哼出声！但他死死忍住，身体猛地向前一扑，滚入一处低洼的土坑中，暂时躲过了这一波箭雨。
土坑内积满了冰冷的雪水和腐烂的落叶，刺骨的寒意瞬间包裹全身，却也让他的精神为之一振。他蜷缩在坑底，剧烈喘息着，耳朵捕捉着外面的动静。
追兵的脚步声在坑外不远处停下，似乎在进行搜索。
“分头找！他受了重伤，跑不远！”
“仔细搜每一处草丛和土坑！”
完了！他们很快就会找到这里！
陈伍心脏狂跳，绝望感如同冰冷的潮水般涌上。体力已彻底耗尽，伤势沉重，再无反抗之力。难道…真的要死在这里？
不！他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂的厉色！就算死，也要拉几个垫背的！他摸索着腰间，试图找到任何可以用于最后一搏的东西——匕首已在通风管中掷出，身上只剩下一把贴身藏着的、寸许长的锋利骨刺，那是老刀早年送给他防身的最后手段。
就在他准备拼死一搏之际——
“呜——呜——呜——”
一阵低沉而苍凉的号角声，突然从“金台”方向远远传来！声音穿透夜空，带着一种肃杀和威严的气息！
是军中号角！而且不是普通的巡夜号，是…集结进军的号角！
紧接着，是沉闷如雷的战鼓声！咚咚咚！一声接一声，敲击在每个人的心脏上！
“怎么回事？！”
“是官兵！大队官兵！”
“快撤！回禀掌柜！”
坑外的追兵瞬间乱作一团，惊呼声和慌乱的脚步声响起，显然被这突如其来的变故惊呆了！
陈伍也是一愣，随即心中狂喜！“典簿”大人动手了！而且动作如此之快，如此雷霆万钧！这号角战鼓，绝非小股人马，至少是营级以上的正规军调动！
机会！天赐良机！
他强忍激动，屏住呼吸，仔细倾听。外面的追兵似乎发生了争执，一部分想继续搜索，另一部分则急于撤离回报。最终，求生的本能压倒了一切，脚步声开始迅速向宅院方向退去！
追兵撤了！
陈伍长长吐出一口带着血腥味的浊气，浑身脱力般瘫软在冰冷的泥水中，几乎虚脱。劫后余生的庆幸和巨大的疲惫感如同山洪般席卷而来，让他眼前一黑，险些昏死过去。
不能晕！现在还不是安全的时候！
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天色渐渐泛起鱼肚白，黎明将至。寒风依旧凛冽，但远处的喊杀声、兵器碰撞声和战鼓号角声却越来越清晰，显然“金台”方向的战斗已经全面爆发！
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“哨官！”
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“您…您怎么样？！”灰鸢看到陈伍浑身浴血、气息奄奄的模样，声音都变了调。
“死…死不了…”陈伍靠在他身上，虚弱地摆了摆手，急切地问道，“信号…发出去了？外面…情况如何？”
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果然！陈伍心中一定，“典簿”果然调动了重兵！而且反应如此迅速，显然是早有准备！
“掌柜…抓到了吗？”这是最关键的问题。
灰鸢摇头：“具体情况还不清楚，里面打得太乱。但官兵攻势很猛，应该跑不了！”
陈伍微微点头，心中却不敢完全放松。“乌台”经营日久，那“掌柜”更是老奸巨猾，未必没有后手。
两人进入山神庙残破的正殿，灰鸢迅速找来干净的布条和清水，为陈伍处理伤口。看到左臂那道深可见骨、依旧在不断渗血的伤口和身上多处擦伤淤青，灰鸢的手都有些颤抖。
“哨官，您必须立刻休息！伤势太重了！”灰鸢声音哽咽。
陈伍靠在冰冷的墙壁上，任由灰鸢处理伤口，目光却透过破败的窗棂，望向“金台”方向那片被火光映红的天空。战斗的声音依旧激烈，但他的心思却飞得更远。
地下火药库…那才是真正的杀招！不知道官兵是否发现了那里？若被“掌柜”引爆…后果不堪设想！
还有冯七和赵振川…他们是否安全脱身？
种种担忧和身体的极度虚弱交织在一起，让他心神不宁。
“灰鸢…”他声音沙哑地开口，“想办法…联系上冯七和赵振川…确认他们的安全。还有…设法打探…官兵是否控制了地下…火药库…”
灰鸢重重点头：“属下明白！您先歇着，我这就去安排！”
就在这时，庙外传来一阵急促的脚步声！两人瞬间警惕起来！
“灰鸢大哥！陈哨官！是我！刘三儿！”刘三儿气喘吁吁的声音传来，他冲进庙内，脸上带着兴奋和惊惶交织的神色，“大事！大事不好了！也…也可能是好事！”
“怎么回事？慢慢说！”灰鸢喝道。
刘三儿喘着粗气道：“我刚从那边回来！官兵攻破宅院大门了！但是…但是里面的人抵抗得太凶了！还放火！而且…而且听说，官兵在宅院里发现了一条密道，通到地下，里面…里面全是火药！现在官兵正忙着灭火和清理呢！还有…还有人说，看到几个黑衣人护着一个穿黑袍的，从后墙密道冲出去了！往西边山里跑了！官兵已经分兵去追了！”
黑袍人！掌柜跑了？！
陈伍心中猛地一沉！最坏的情况还是发生了！虽然火药库被发现是好事，但主犯脱逃，后患无穷！
“可知追兵是哪部分的？领兵的是谁？”陈伍急问。
刘三儿摇头：“不清楚，乱糟糟的，只知道是京营的人马。”
京营…陈伍眉头紧锁。“典簿”能调动京营，能量确实不小，但京营内部派系复杂，能否全力追捕，尚未可知。
就在这时，庙外再次传来马蹄声！这一次，声音沉稳而有序，并非一人。
灰鸢和刘三儿立刻戒备起来，将陈伍护在身后。
片刻后，一个穿着普通百姓服饰、但气质精悍的汉子出现在庙门口，对着里面拱手道：“可是陈伍陈哨官？奉‘典簿’大人令，特来接应！外面已备好马车和郎中，请速随我等转移至安全之处！”
陈伍与灰鸢对视一眼，心中稍安。是“典簿”的人来了！
“外面情况如何？‘掌柜’可曾擒获？”陈伍问道。
那汉子面色凝重地摇头：“宅院已破，擒杀逆党数十人，但贼首‘掌柜’极其狡猾，借密道与火药库制造混乱，趁乱遁走。京营参将已亲率精锐追入西山，但…山深林密，恐难毕其功于一役。大人命我等先护送哨官至安全地点治伤，再从长计议。”
果然…还是让他跑了。陈伍心中叹息，但也知道此事急不得。当务之急，是保住性命，恢复伤势。
“冯七和赵振川二位兄弟呢？”陈伍关切地问。
“冯先生与赵哨长已安全脱身，正在另一处地点等候汇合。哨官放心。”
听到同伴无恙，陈伍终于松了口气。他在灰鸢的搀扶下，艰难地站起身。
“好…我们走。”
一行人迅速离开破败的山神庙。庙外，一辆不起眼的青篷马车早已等候多时。车上果然有一位提着药箱、神色沉稳的郎中。
陈伍被扶上马车，郎中立刻上前为他检查伤势，敷药包扎。马车在几名精悍汉子的护卫下，悄无声息地驶离了这片刚刚经历了一场血与火洗礼的土地。
车厢颠簸，陈伍靠在软垫上，感受着药力带来的轻微麻痹感和身体的极度疲惫。他透过车帘的缝隙，望向窗外。
东方，朝阳终于挣脱了地平线的束缚，喷薄而出，金色的光芒洒满大地，驱散了夜的寒冷与黑暗。
“金台”方向的硝烟仍在升腾，但喊杀声已渐渐平息。一场惊心动魄的较量，暂时落下了帷幕。
他，陈伍，这个本该死在辽东战场上的小卒，在这场席卷京师的暗战中，奇迹般地活了下来，并且亲手点燃了反击的烽火。
虽然元凶未擒，隐患犹在，但至少，他撕开了阴谋的一角，为这摇摇欲坠的帝国，争取到了一丝喘息之机。
然而，陈伍心中并无多少喜悦，只有一种沉重的疲惫和更深的忧虑。
“掌柜”遁入西山，“乌台”势力并未根除，朝中暗流依旧汹涌…未来的路，恐怕更加艰险。
他缓缓闭上眼睛，将纷乱的思绪压下。现在，他需要休息，需要恢复。只有活着，变得更强，才能继续走下去。