破败砖窑内，油灯如豆，将两人身影投在凹凸不平的墙壁上，摇曳不定，如同他们此刻难以平静的心绪。空气中弥漫着陈年灰尘、潮湿泥土和新鲜血腥混合的怪异气味。
陈伍背靠冰冷的窑壁瘫坐着，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。肩头新添的刀伤火辣辣地灼痛，左臂那肿胀发黑处的“缠丝绕”之毒虽被“玉真散”暂时压制，却依旧如同跗骨之蛆，传来阵阵蚀骨的酸麻和冰冷。冷汗不断从额角滑落，混着污血，滴落在身下的干草上。
他艰难地抬起眼皮，看向对面负手而立、神色平静的“典簿”。方才那句“雷千户…身受重伤，已被送回府邸‘静养’”，如同冰冷的楔子，狠狠钉入他的脑海，带来难以言喻的震撼与寒意。
锦衣卫北镇抚司的实权千户，竟在自家地盘诏狱之内，被如此轻易地“处置”了？这“典簿”所代表的势力，其能量和狠辣手段，远比他想象的更加可怕和…深不可测。
“典簿”似乎看穿了他心中的惊涛骇浪，却并无解释之意，只是淡淡道：“雷斌之事，自有分寸。你当下首要之事，是活下来，恢复气力。”他目光落在陈伍惨不忍睹的左臂上，“‘玉真散’可缓解‘缠丝绕’七日毒性，但欲根除，需找到‘乌台’秘制的‘鹤顶红’反药‘青鹤涎’，或…寻到当年配制‘缠丝绕’的毒道高手‘鬼医’莫七姑。前者难寻，后者…早已销声匿迹多年。”
七日！陈伍心脏一紧。只有七日时间！
“此外，”“典簿”话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的掌控力，“你既已卷入此局，便再无退路。‘乌台’及其背后之人，绝不会放过你。同样，朝廷…也需要你这把见过血、知根底的‘刀’。”
他踱步上前，阴影笼罩住陈伍：“鹞鹰王敬以命换来的线索，海东青王铮临死护你送出的密图，不能白费。扳倒‘乌台’，铲除国蠹，非一日之功，需釜底抽薪，连根拔起。这其间，许多事，官面上的人不好做，不方便做…需要有人，在暗处行事。”
陈伍猛地抬头，迎上“典簿”那双深不见底的眸子。他明白了对方的意图——要将他这把无意中闯入棋局的“残刀”，打磨成他们手中一柄真正的、见血封喉的暗刃！
是成为棋子，任人摆布？还是…
剧烈的矛盾在心中翻腾。他想起杨经略不甘的双眼，想起黑石坳矿坑中堆积的同袍尸骸，想起鹞鹰绝笔上的血泪控诉，想起王铮最后那声绝望的嘶吼…血仇未报，冤屈未雪，他岂能退缩？
但…沦为他人争权夺利的工具？他又心有不甘。
“典簿”似乎看穿了他的挣扎，嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度：“不必立刻答复。养好伤，想清楚。为你自己，也为…那些死去的人。”他不再多言，转身走向窑洞深处另一片阴影，“此处尚算安全，会有人送来食水药物。七日内，不会有人打扰。”
话音未落，他的身影已融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。只留下那盏孤灯，和灯影中重伤喘息、心潮澎湃的陈伍。
窑洞重归死寂，唯有窗外呼啸的寒风，如同鬼魅低语。
陈伍靠在墙上，闭上双眼，疲惫与剧痛如潮水般涌来，几乎要将他吞噬。但“典簿”最后那句话，却如同烧红的烙铁，深深烫在他的心尖。
“…为你自己，也为…那些死去的人。”
良久，他猛地睁开眼，眼中所有的迷茫和挣扎已被一种冰冷的、破釜沉舟般的决绝所取代。他艰难地伸出手，抓过“典簿”留下的那瓶“玉真散”，拔开塞子，将些许药粉倒入口中，又仔细地将剩余药粉敷在肩头伤口和肿胀的左臂上。
药粉触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，随即化作一股奇异的清凉，缓缓渗入肌理，暂时压下了那蚀骨的灼痛和麻木。
必须活下去！必须恢复力量！
他不再胡思乱想，收敛所有心神，凭借军中锤炼出的坚韧意志，开始尝试运转那微弱不堪的内息，引导药力，对抗伤势和毒性。每一次呼吸都如同拉扯着千钧重物，每一次内息流转都带来钻心的疼痛，但他死死咬着牙，汗出如浆，却毫不停歇。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，窑洞入口处的阴影微微一动，一个穿着粗布衣裳、低着头、看不清面容的汉子悄无声息地放下一个粗陶罐和一个布包，便迅速退走，如同鬼魅。
陈伍警惕地等待片刻，确认无异状后，才艰难地挪过去。陶罐里是温热的米粥，布包里是干净的布条和几株新鲜的、散发着清苦气味的草药。
他狼吞虎咽地喝下米粥，感受到一丝暖流注入几乎冻僵的肠胃。又辨认了一下那几株草药，竟是些有消炎化瘀功效的寻常药材，虽不能解毒，但对处理外伤颇有好处。
看来，“典簿”并未完全将他当做弃子或纯粹的武器，至少在现阶段，还需要他活着。
接下来的两日，陈伍便在这阴暗冰冷的砖窑中，如同受伤的野兽般，默默舔舐伤口，积蓄力量。送饭换药的人每日出现一次，每次都不同，沉默寡言，放下东西便走，绝不与他有任何交流。
他利用这难得的喘息之机，全力疗伤。内服外敷“玉真散”，辅以那几味草药，配合自身顽强的意志和残存的内息，伤势竟真的以肉眼可见的速度好转。肩头的刀伤开始结痂，左臂的肿胀也略微消退，虽然依旧无力发黑，但那致命的麻木感减轻了许多，五指已能微微活动。
更重要的是，在这绝对的寂静和孤独中，他的头脑变得异常清醒。他开始反复回忆、梳理自抚顺关陷落以来的一切经历，每一个细节，每一个遇到的人，每一句听到的话…
鹞鹰的绝笔、王铮的遗言、黑袍信使、黑石坳矿坑、宽甸堡地窖、野猪岭秘窟…无数的线索和疑问在脑中交织、碰撞。
“乌台”的庞大阴谋、“掌柜”的神秘身份、朝中可能存在的内应、乃至“典簿”及其背后势力的真正目的…
他隐约感觉到，自己似乎触碰到了一个巨大冰山的一角，其下隐藏的黑暗与漩涡，足以吞噬一切。
第三日深夜，当送饭人再次悄无声息地出现时，陈伍忽然开口，声音依旧沙哑，却带着一丝不容置疑的平静：“告诉‘典簿’，我需要知道，如今京师之内，除了雷斌，还有哪些明面或暗处的力量，在追查我的下落。还有，‘乌台’近期可有异常调动？他们的注意力，是否已被完全引向腊月初七的金台？”
那送饭人的身影猛地一顿，似乎没料到他会突然发问。沉默了片刻，那人低低应了一声“是”，便迅速消失在外面的寒夜中。
陈伍靠在墙边，缓缓摩挲着左臂依旧发黑的皮肤，眼中寒光微闪。他不再甘心只做一把被动的刀。他要活下去，要报仇，更要…看清这棋局，甚至…成为执棋者之一！
第四日，送饭人带来的除了食药物资，还有一小卷细纸。上面用极简的暗语写着：北司缇骑明面搜查已缓，转为暗探；东厂番子似有异动，目的不明；“乌台”外围据点人员收缩，金台方向暗桩增多。
信息简短，却印证了陈伍的猜测——表面的风暴似乎暂时平息，但水下的暗流更加汹涌。东厂…竟然也牵扯了进来？这潭水，越来越浑了。
他沉吟片刻，又道：“再问‘典簿’，当年配制‘缠丝绕’的‘鬼医’莫七姑，最后可知的踪迹在何处？‘青鹤涎’又可能藏在京师何地？”
这一次，送饭人离去得更加匆忙。
第五日，回信带来：莫七姑疑似十五年前死于锦衣卫诏狱；‘青鹤涎’配方可能藏于‘乌台’某处秘档，或…存在于当年经手此毒的另一方势力——“药藏司”的残卷中。
药藏司？又一个陌生的名字。陈伍记在心里。
第六日，陈伍的伤势已恢复大半，虽左臂依旧无法用力，但已能自如活动。他站在窑洞入口，望着外面熹微的晨光，忽然对送饭人道：“告诉我‘典簿’，七日之期将至。下一步，我需要一个身份，一个…能让我在京师阴影中行走，而不被立刻撕碎的身份。”
送饭人身体一震，抬头飞快地瞥了陈伍一眼，那眼神中充满了惊疑，随即立刻低下头，重重点头，匆匆离去。
这一次，等待回音的时间格外漫长。
直到夜幕彻底降临，寒风呼啸，窑洞内冰冷刺骨。就在陈伍以为今日不会再有回音时，窑洞深处那片阴影里，终于再次传来了轻微的脚步声。
“典簿”的身影缓缓自黑暗中踱出。他依旧穿着那身深青锦袍，神色平静，目光却比往日更加深邃，他手中并无纸条，只是静静地看着陈伍，仿佛第一次真正打量眼前这个从尸山血海中爬出来的年轻人。
良久，他才缓缓开口：“你想要一个身份？”
陈伍迎着他的目光，毫不退缩：“是。一个能让我活下去，也能…继续追查下去的身份。”
“典簿”沉默片刻，忽然轻轻笑了一下，那笑容中带着一丝难以言喻的意味：“好。明日此时，会有人带你离开。给你一个新的名字，一段新的过往，一个…锦衣卫南镇抚司，挂名候缺的…‘夜不收’哨官的身份。”
南镇抚司？挂名候缺？夜不收哨官？
陈伍瞳孔微不可察地一缩。这身份不高，却极其微妙。南镇抚司不同于凶名在外的北司，主要负责本卫刑名、军纪、匠作等务，相对低调，便于隐藏。而“夜不收”更是军中精锐哨探的称谓，拥有一定的行动自主权，却又因其危险性而常被边缘化。挂名候缺，意味着暂无实职，不受重视，却也有了合理的存在由头和一定的情报接触权限。
这是一个…既能融入体制阴影，又拥有相当自由度，且不易引人注目的绝佳伪装身份！
“典簿”…或者说他背后的力量，果然手眼通天！
“至于‘青鹤涎’…或莫七姑的线索，”“典簿”继续道，语气平淡，“需你自己去寻。或许，就在你接下来的任务中。”
他转身，再次欲融入黑暗。
“等等！”陈伍忽然叫住他，“我的任务是什么？”
“典簿”脚步一顿，并未回头，只有冰冷的声音传来：“活下去。然后…看清你该看清的，握住你该握住的。”
声音消散，人影已杳。
陈伍独自站在冰冷的窑洞中，望着“典簿”消失的方向，又低头看了看自己那双布满老茧和伤痕的手。
陈伍背靠冰冷的窑壁瘫坐着，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。肩头新添的刀伤火辣辣地灼痛，左臂那肿胀发黑处的“缠丝绕”之毒虽被“玉真散”暂时压制，却依旧如同跗骨之蛆，传来阵阵蚀骨的酸麻和冰冷。冷汗不断从额角滑落，混着污血，滴落在身下的干草上。
他艰难地抬起眼皮，看向对面负手而立、神色平静的“典簿”。方才那句“雷千户…身受重伤，已被送回府邸‘静养’”，如同冰冷的楔子，狠狠钉入他的脑海，带来难以言喻的震撼与寒意。
锦衣卫北镇抚司的实权千户，竟在自家地盘诏狱之内，被如此轻易地“处置”了？这“典簿”所代表的势力，其能量和狠辣手段，远比他想象的更加可怕和…深不可测。
“典簿”似乎看穿了他心中的惊涛骇浪，却并无解释之意，只是淡淡道：“雷斌之事，自有分寸。你当下首要之事，是活下来，恢复气力。”他目光落在陈伍惨不忍睹的左臂上，“‘玉真散’可缓解‘缠丝绕’七日毒性，但欲根除，需找到‘乌台’秘制的‘鹤顶红’反药‘青鹤涎’，或…寻到当年配制‘缠丝绕’的毒道高手‘鬼医’莫七姑。前者难寻，后者…早已销声匿迹多年。”
七日！陈伍心脏一紧。只有七日时间！
“此外，”“典簿”话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的掌控力，“你既已卷入此局，便再无退路。‘乌台’及其背后之人，绝不会放过你。同样，朝廷…也需要你这把见过血、知根底的‘刀’。”
他踱步上前，阴影笼罩住陈伍：“鹞鹰王敬以命换来的线索，海东青王铮临死护你送出的密图，不能白费。扳倒‘乌台’，铲除国蠹，非一日之功，需釜底抽薪，连根拔起。这其间，许多事，官面上的人不好做，不方便做…需要有人，在暗处行事。”
陈伍猛地抬头，迎上“典簿”那双深不见底的眸子。他明白了对方的意图——要将他这把无意中闯入棋局的“残刀”，打磨成他们手中一柄真正的、见血封喉的暗刃！
是成为棋子，任人摆布？还是…
剧烈的矛盾在心中翻腾。他想起杨经略不甘的双眼，想起黑石坳矿坑中堆积的同袍尸骸，想起鹞鹰绝笔上的血泪控诉，想起王铮最后那声绝望的嘶吼…血仇未报，冤屈未雪，他岂能退缩？
但…沦为他人争权夺利的工具？他又心有不甘。
“典簿”似乎看穿了他的挣扎，嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度：“不必立刻答复。养好伤，想清楚。为你自己，也为…那些死去的人。”他不再多言，转身走向窑洞深处另一片阴影，“此处尚算安全，会有人送来食水药物。七日内，不会有人打扰。”
话音未落，他的身影已融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。只留下那盏孤灯，和灯影中重伤喘息、心潮澎湃的陈伍。
窑洞重归死寂，唯有窗外呼啸的寒风，如同鬼魅低语。
陈伍靠在墙上，闭上双眼，疲惫与剧痛如潮水般涌来，几乎要将他吞噬。但“典簿”最后那句话，却如同烧红的烙铁，深深烫在他的心尖。
“…为你自己，也为…那些死去的人。”
良久，他猛地睁开眼，眼中所有的迷茫和挣扎已被一种冰冷的、破釜沉舟般的决绝所取代。他艰难地伸出手，抓过“典簿”留下的那瓶“玉真散”，拔开塞子，将些许药粉倒入口中，又仔细地将剩余药粉敷在肩头伤口和肿胀的左臂上。
药粉触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，随即化作一股奇异的清凉，缓缓渗入肌理，暂时压下了那蚀骨的灼痛和麻木。
必须活下去！必须恢复力量！
他不再胡思乱想，收敛所有心神，凭借军中锤炼出的坚韧意志，开始尝试运转那微弱不堪的内息，引导药力，对抗伤势和毒性。每一次呼吸都如同拉扯着千钧重物，每一次内息流转都带来钻心的疼痛，但他死死咬着牙，汗出如浆，却毫不停歇。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，窑洞入口处的阴影微微一动，一个穿着粗布衣裳、低着头、看不清面容的汉子悄无声息地放下一个粗陶罐和一个布包，便迅速退走，如同鬼魅。
陈伍警惕地等待片刻，确认无异状后，才艰难地挪过去。陶罐里是温热的米粥，布包里是干净的布条和几株新鲜的、散发着清苦气味的草药。
他狼吞虎咽地喝下米粥，感受到一丝暖流注入几乎冻僵的肠胃。又辨认了一下那几株草药，竟是些有消炎化瘀功效的寻常药材，虽不能解毒，但对处理外伤颇有好处。
看来，“典簿”并未完全将他当做弃子或纯粹的武器，至少在现阶段，还需要他活着。
接下来的两日，陈伍便在这阴暗冰冷的砖窑中，如同受伤的野兽般，默默舔舐伤口，积蓄力量。送饭换药的人每日出现一次，每次都不同，沉默寡言，放下东西便走，绝不与他有任何交流。
他利用这难得的喘息之机，全力疗伤。内服外敷“玉真散”，辅以那几味草药，配合自身顽强的意志和残存的内息，伤势竟真的以肉眼可见的速度好转。肩头的刀伤开始结痂，左臂的肿胀也略微消退，虽然依旧无力发黑，但那致命的麻木感减轻了许多，五指已能微微活动。
更重要的是，在这绝对的寂静和孤独中，他的头脑变得异常清醒。他开始反复回忆、梳理自抚顺关陷落以来的一切经历，每一个细节，每一个遇到的人，每一句听到的话…
鹞鹰的绝笔、王铮的遗言、黑袍信使、黑石坳矿坑、宽甸堡地窖、野猪岭秘窟…无数的线索和疑问在脑中交织、碰撞。
“乌台”的庞大阴谋、“掌柜”的神秘身份、朝中可能存在的内应、乃至“典簿”及其背后势力的真正目的…
他隐约感觉到，自己似乎触碰到了一个巨大冰山的一角，其下隐藏的黑暗与漩涡，足以吞噬一切。
第三日深夜，当送饭人再次悄无声息地出现时，陈伍忽然开口，声音依旧沙哑，却带着一丝不容置疑的平静：“告诉‘典簿’，我需要知道，如今京师之内，除了雷斌，还有哪些明面或暗处的力量，在追查我的下落。还有，‘乌台’近期可有异常调动？他们的注意力，是否已被完全引向腊月初七的金台？”
那送饭人的身影猛地一顿，似乎没料到他会突然发问。沉默了片刻，那人低低应了一声“是”，便迅速消失在外面的寒夜中。
陈伍靠在墙边，缓缓摩挲着左臂依旧发黑的皮肤，眼中寒光微闪。他不再甘心只做一把被动的刀。他要活下去，要报仇，更要…看清这棋局，甚至…成为执棋者之一！
第四日，送饭人带来的除了食药物资，还有一小卷细纸。上面用极简的暗语写着：北司缇骑明面搜查已缓，转为暗探；东厂番子似有异动，目的不明；“乌台”外围据点人员收缩，金台方向暗桩增多。
信息简短，却印证了陈伍的猜测——表面的风暴似乎暂时平息，但水下的暗流更加汹涌。东厂…竟然也牵扯了进来？这潭水，越来越浑了。
他沉吟片刻，又道：“再问‘典簿’，当年配制‘缠丝绕’的‘鬼医’莫七姑，最后可知的踪迹在何处？‘青鹤涎’又可能藏在京师何地？”
这一次，送饭人离去得更加匆忙。
第五日，回信带来：莫七姑疑似十五年前死于锦衣卫诏狱；‘青鹤涎’配方可能藏于‘乌台’某处秘档，或…存在于当年经手此毒的另一方势力——“药藏司”的残卷中。
药藏司？又一个陌生的名字。陈伍记在心里。
第六日，陈伍的伤势已恢复大半，虽左臂依旧无法用力，但已能自如活动。他站在窑洞入口，望着外面熹微的晨光，忽然对送饭人道：“告诉我‘典簿’，七日之期将至。下一步，我需要一个身份，一个…能让我在京师阴影中行走，而不被立刻撕碎的身份。”
送饭人身体一震，抬头飞快地瞥了陈伍一眼，那眼神中充满了惊疑，随即立刻低下头，重重点头，匆匆离去。
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直到夜幕彻底降临，寒风呼啸，窑洞内冰冷刺骨。就在陈伍以为今日不会再有回音时，窑洞深处那片阴影里，终于再次传来了轻微的脚步声。
“典簿”的身影缓缓自黑暗中踱出。他依旧穿着那身深青锦袍，神色平静，目光却比往日更加深邃，他手中并无纸条，只是静静地看着陈伍，仿佛第一次真正打量眼前这个从尸山血海中爬出来的年轻人。
良久，他才缓缓开口：“你想要一个身份？”
陈伍迎着他的目光，毫不退缩：“是。一个能让我活下去，也能…继续追查下去的身份。”
“典簿”沉默片刻，忽然轻轻笑了一下，那笑容中带着一丝难以言喻的意味：“好。明日此时，会有人带你离开。给你一个新的名字，一段新的过往，一个…锦衣卫南镇抚司，挂名候缺的…‘夜不收’哨官的身份。”
南镇抚司？挂名候缺？夜不收哨官？
陈伍瞳孔微不可察地一缩。这身份不高，却极其微妙。南镇抚司不同于凶名在外的北司，主要负责本卫刑名、军纪、匠作等务，相对低调，便于隐藏。而“夜不收”更是军中精锐哨探的称谓，拥有一定的行动自主权，却又因其危险性而常被边缘化。挂名候缺，意味着暂无实职，不受重视，却也有了合理的存在由头和一定的情报接触权限。
这是一个…既能融入体制阴影，又拥有相当自由度，且不易引人注目的绝佳伪装身份！
“典簿”…或者说他背后的力量，果然手眼通天！
“至于‘青鹤涎’…或莫七姑的线索，”“典簿”继续道，语气平淡，“需你自己去寻。或许，就在你接下来的任务中。”
他转身，再次欲融入黑暗。
“等等！”陈伍忽然叫住他，“我的任务是什么？”
“典簿”脚步一顿，并未回头，只有冰冷的声音传来：“活下去。然后…看清你该看清的，握住你该握住的。”
声音消散，人影已杳。
陈伍独自站在冰冷的窑洞中，望着“典簿”消失的方向，又低头看了看自己那双布满老茧和伤痕的手。