赵砚是真的动怒了。
他气的，并非吴月英招惹了麻烦，而是她遇事竟不先寻他做主，明知王家是龙潭虎穴，仍要孤身前往。这已非单纯的莽撞，而是将他赵砚、将这个家，放在了何处？
“收起你这副样子！”
赵砚面色沉肃，语气严厉：“我并非气你‘惹事’，这天下间，有些人、有些事，本就是躲不开的麻烦。我气的是，你未曾真正将这里视作依靠，将我们视作家人。今时不同往日，在这小山村，乃至方圆百里，我赵砚若想护着谁，谁还敢说半个不字？”
“赵叔，是我错了！”吴月英眼眶通红，小心翼翼地伸出手，轻轻扯了扯赵砚的袖口，声音带着哽咽与后怕，“从今往后，无论大小事，月英绝不再自作主张，定先禀明于您。您若仍不解气，打我骂我都行……”
见她这副模样，赵砚心头一软，怒气散了大半，但面上仍绷着，转向一旁同样紧张不安的周大妹和李小草，肃然道：“你们两个也给我记牢了！遇事莫要逞强，更不可学月英这般犯险。寻常琐事，你们自行处置无妨，但若遇着难处，或觉危险，务必第一时间告知于我。明白了？”
“明白了，公爹！” 两女异口同声，小鸡啄米般点头。
“饿了吧？” 赵砚的语气终于缓和下来。
“不……” 吴月英下意识想摇头，瞥见赵砚神色，又连忙改口，声音细若蚊蚋，“是有些……”
“饿了就吃饭。” 赵砚示意李小草去将温在灶上的饭菜端来，“先吃饱肚子再说。”
热气腾腾的饭菜摆在小炕桌上，吴月英看着碗里堆得冒尖的肉菜，心头那股暖流愈发汹涌，几乎要满溢出来。她清晰地感受到，赵砚对她的维护与关切，早已超越了一个长辈对晚辈的照拂，也超越了东家对下人的责任。那其中蕴含的，是更深沉、更令她心跳加速的东西。
“赵叔，” 吴月英放下筷子，鼓起勇气，目光灼灼地看向赵砚，“我想……我想彻底了断与王家的纠葛，与王大志一刀两断！我……我还想给花花和小草改姓，让她们随我姓吴！”
“想通了？” 赵砚放下烟杆，目光深邃地看着她。
“早就该如此了！” 吴月英的眼神从未如此坚定，仿佛卸下了千斤重担，“从前是月英糊涂，总还存着一丝不该有的念想，觉得好歹是夫妻一场，是花花草草的亲爹。如今看来，是我痴心妄想。那样的畜生，不配为人夫，更不配为人父！”
“好！” 赵砚赞许地点点头，却又话锋一转，“不过，改姓吴，未必是上策。”
“赵叔的意思是……？”
赵砚缓缓吐出一口烟雾，声音平和却带着不容置疑的力量：“女子立世不易，若无名分依仗，纵有万贯家财，也难免被人轻视，甚至欺辱。吴家虽好，但终究隔着一层。不若……让花花和小草，改姓赵，入我赵家族谱，如何？”
此言一出，屋内顿时静了静。
吴月英猛地抬头，难以置信地望着赵砚，嘴唇翕动，一时竟说不出话来。
周大妹反应最快，眼中闪过喜色，连忙道：“公爹，这……这真是天大的好事！若能记在石头哥名下，那便是正经的赵家姑娘了！”
李小草也立刻接口，满是怜爱地看着依偎在吴月英身边、还有些懵懂的两个孩子：“是啊公爹！小草这般乖巧，若竹子哥在天有灵，知道自己有了这样一个女儿承欢膝下，定会欢喜不已的！”
吴月英再也忍不住，双手捂住脸，泪水从指缝中汹涌而出。只是这一次，是喜极而泣，是多年委屈、恐惧、不甘一朝得解的释然与狂喜。
“愿意……月英愿意！谢……谢谢赵叔！” 她泣不成声。她如何不明白赵砚的深意？女子命薄，若无强硬的娘家或依仗，在这世道便如浮萍。王家是靠不住的虎狼窝，吴家虽好，终究是“外家”。唯有改姓赵，真正成为赵家的一份子，花花和小草才能挺直腰杆做人，再无人敢轻辱。这是赵砚能给她们母女的，最坚实、最厚重的庇护。
“你愿意便好。” 赵砚脸上露出温和的笑意。他想起那两个早逝的养子赵石、赵竹，心中也有一丝怅然。前身糊涂，连累二子，他虽无血缘亲情，但毕竟承了这份因果。如今让花花和小草记在他们名下，承继香火，岁岁祭奠，也算是对那两个苦命孩子的一种慰藉和弥补，对他自己，也是一种心安。
“月英嫂子，莫哭了，这是天大的喜事！” 周大妹拿起帕子，温柔地替吴月英擦去泪水。
“是啊，从今往后，咱们就是真正的一家人了！” 李小草也眼眶泛红，她是真心为吴月英和两个孩子高兴，也为自己那无缘的夫君能有个后人供奉而欣慰。
压在吴月英心头多年的委屈、苦楚、恐惧，如同冰封的河面骤然开裂，化作汹涌的泪水，痛快淋漓地宣泄出来。曾经，她在王家被视为草芥，肆意践踏。如今，在这赵家，有人视她如珠如宝，愿为她撑起一片天。这份情意，她如何不感激涕零？
赵砚知她心绪激荡，也不劝阻，任由她尽情发泄。他知道，有些情绪，压抑久了，反成心魔。
待她哭声渐歇，周大妹和李小草上前，三人紧紧相拥。无需多言，那份同病相怜、互相扶持的姐妹情谊，以及对这个家共同的归属感，已尽在不言中。
“好了，都上来吃饭，菜真要凉了。” 赵砚出声道。
两女这才将吴月英扶上暖炕。看着碗中香气四溢的饭菜，吴月英擦干眼泪，露出一个发自内心的、轻松释然的笑容：“谢谢赵叔。”
如果说，之前留在赵家，她心底深处还残留着一丝寄人篱下的忐忑与报恩的念头。那么，从这一刻起，那最后一丝隔阂也烟消云散了。这里，就是她的家，是她吴月英和两个女儿余生可以托付、可以倚靠的归宿。她对赵砚的感情，也悄然发生了变化，感恩依旧，但更多的，是一种难以言喻的仰慕、依赖与悸动。当他如天神般降临，将她从绝望深渊拉起的那一刻，有些情愫，便已生根发芽，再也无法忽视。
这其中，更有与周大妹、李小草之间，胜似亲人的姐妹情谊。诸般情感交织，让她甘愿为这个家，付出一切，乃至生命。
赵砚捕捉到了她眼底焕然一新的神采，那是一种挣脱枷锁、获得新生的光芒。他心中也感欣慰，自己所做的一切，终究是值得的。
随即，赵砚略一思忖，取来纸笔，研墨铺纸，提笔书写起来。
“公爹，您在写什么？” 李小草好奇地凑过来看。
“休书。” 赵砚头也不抬，笔走龙蛇。
“休书？” 李小草一愣，随即反应过来，美眸圆睁，“给……给谁的？”
“给月英写的，” 赵砚淡淡道，笔下不停，“让月英，休了王大志。”
“啊？！”
此言一出，不仅李小草，连周大妹和吴月英都震惊地看了过来，屋内再次陷入短暂的寂静。
“女……女子也能写休书？” 周大妹一脸茫然，这完全颠覆了她的认知，“自古以来，不都是男子写休书，休弃妻子吗？”
“能。” 赵砚笔下不停，语气平淡却斩钉截铁，“我说能，便能。” 他虽不知大康律例对此有无明文规定，但在这小山村，他的话，就是规矩！敦煌出土的唐代“放妻书”乃至“放夫书”便是明证，女子主动提出离异，古已有之，并非他所创。
吴月英从最初的震惊中回过神来，眼中骤然爆发出惊人的光彩，一股前所未有的、扬眉吐气的快意涌上心头。她重重点头，声音因激动而微微发颤：“对！凭什么只有男人休女人？这休书，我写定了！我吴月英，今日便要休了王大志，我要让王家，让全村人都看看，是我吴月英，不要他王大志了！我要让他们王家，从此在这小山村里，永远抬不起头来！”
“好！正该如此！” 赵砚眼中露出赞赏之色。他就欣赏吴月英这份骨子里的刚烈、恩怨分明与敢作敢为的性子。即便被逼到绝境，宁肯同归于尽，也绝不拿赵家一粒米去妥协，足见其风骨。
“吃完饭，我便召集村人。当着所有人的面，让王家人把这休书，给我按上手印！” 赵砚落下最后一笔，吹干墨迹，声音不大，却带着不容置疑的决心。
吴月英用力点头，胸中块垒尽去，只觉前所未有的畅快与轻松。
…… ……
与此同时，距离小山村百里之遥的另一处。
弹尽粮绝的徐有德已是心力交瘁，对孙子徐小江在耳边喋喋不休的抱怨与担忧，也有些听不进去了，只觉得烦躁。
“你说……老大他……怎么还没个信儿？这都去几天了，别是……” 徐家老太枯坐在破败的屋里，忍不住又念叨起来，语气满是惶然。
“闭上你的乌鸦嘴！” 徐有德猛地睁开眼，厉声喝骂，“我儿福大命大，定是路上有事耽搁了！你再敢胡唚，看我不撕了你的嘴！”
徐小江也是一脸愁容，蹲在门口，望着远处被大雪覆盖的山路，喃喃道：“爷爷，奶奶，这都三天了，爹一点消息都没有，山那边的钟家也没个信来……我心里，总觉得慌得很……”
他话音未落，屋外风雪声中，隐约传来一个惊惶中带着哭腔的呼喊声，由远及近：
“爹！娘！小江！你们在哪儿啊？！咱家……咱家的房子怎么塌了？！！”
他气的，并非吴月英招惹了麻烦，而是她遇事竟不先寻他做主，明知王家是龙潭虎穴，仍要孤身前往。这已非单纯的莽撞，而是将他赵砚、将这个家，放在了何处？
“收起你这副样子！”
赵砚面色沉肃，语气严厉：“我并非气你‘惹事’，这天下间，有些人、有些事，本就是躲不开的麻烦。我气的是，你未曾真正将这里视作依靠，将我们视作家人。今时不同往日，在这小山村，乃至方圆百里，我赵砚若想护着谁，谁还敢说半个不字？”
“赵叔，是我错了！”吴月英眼眶通红，小心翼翼地伸出手，轻轻扯了扯赵砚的袖口，声音带着哽咽与后怕，“从今往后，无论大小事，月英绝不再自作主张，定先禀明于您。您若仍不解气，打我骂我都行……”
见她这副模样，赵砚心头一软，怒气散了大半，但面上仍绷着，转向一旁同样紧张不安的周大妹和李小草，肃然道：“你们两个也给我记牢了！遇事莫要逞强，更不可学月英这般犯险。寻常琐事，你们自行处置无妨，但若遇着难处，或觉危险，务必第一时间告知于我。明白了？”
“明白了，公爹！” 两女异口同声，小鸡啄米般点头。
“饿了吧？” 赵砚的语气终于缓和下来。
“不……” 吴月英下意识想摇头，瞥见赵砚神色，又连忙改口，声音细若蚊蚋，“是有些……”
“饿了就吃饭。” 赵砚示意李小草去将温在灶上的饭菜端来，“先吃饱肚子再说。”
热气腾腾的饭菜摆在小炕桌上，吴月英看着碗里堆得冒尖的肉菜，心头那股暖流愈发汹涌，几乎要满溢出来。她清晰地感受到，赵砚对她的维护与关切，早已超越了一个长辈对晚辈的照拂，也超越了东家对下人的责任。那其中蕴含的，是更深沉、更令她心跳加速的东西。
“赵叔，” 吴月英放下筷子，鼓起勇气，目光灼灼地看向赵砚，“我想……我想彻底了断与王家的纠葛，与王大志一刀两断！我……我还想给花花和小草改姓，让她们随我姓吴！”
“想通了？” 赵砚放下烟杆，目光深邃地看着她。
“早就该如此了！” 吴月英的眼神从未如此坚定，仿佛卸下了千斤重担，“从前是月英糊涂，总还存着一丝不该有的念想，觉得好歹是夫妻一场，是花花草草的亲爹。如今看来，是我痴心妄想。那样的畜生，不配为人夫，更不配为人父！”
“好！” 赵砚赞许地点点头，却又话锋一转，“不过，改姓吴，未必是上策。”
“赵叔的意思是……？”
赵砚缓缓吐出一口烟雾，声音平和却带着不容置疑的力量：“女子立世不易，若无名分依仗，纵有万贯家财，也难免被人轻视，甚至欺辱。吴家虽好，但终究隔着一层。不若……让花花和小草，改姓赵，入我赵家族谱，如何？”
此言一出，屋内顿时静了静。
吴月英猛地抬头，难以置信地望着赵砚，嘴唇翕动，一时竟说不出话来。
周大妹反应最快，眼中闪过喜色，连忙道：“公爹，这……这真是天大的好事！若能记在石头哥名下，那便是正经的赵家姑娘了！”
李小草也立刻接口，满是怜爱地看着依偎在吴月英身边、还有些懵懂的两个孩子：“是啊公爹！小草这般乖巧，若竹子哥在天有灵，知道自己有了这样一个女儿承欢膝下，定会欢喜不已的！”
吴月英再也忍不住，双手捂住脸，泪水从指缝中汹涌而出。只是这一次，是喜极而泣，是多年委屈、恐惧、不甘一朝得解的释然与狂喜。
“愿意……月英愿意！谢……谢谢赵叔！” 她泣不成声。她如何不明白赵砚的深意？女子命薄，若无强硬的娘家或依仗，在这世道便如浮萍。王家是靠不住的虎狼窝，吴家虽好，终究是“外家”。唯有改姓赵，真正成为赵家的一份子，花花和小草才能挺直腰杆做人，再无人敢轻辱。这是赵砚能给她们母女的，最坚实、最厚重的庇护。
“你愿意便好。” 赵砚脸上露出温和的笑意。他想起那两个早逝的养子赵石、赵竹，心中也有一丝怅然。前身糊涂，连累二子，他虽无血缘亲情，但毕竟承了这份因果。如今让花花和小草记在他们名下，承继香火，岁岁祭奠，也算是对那两个苦命孩子的一种慰藉和弥补，对他自己，也是一种心安。
“月英嫂子，莫哭了，这是天大的喜事！” 周大妹拿起帕子，温柔地替吴月英擦去泪水。
“是啊，从今往后，咱们就是真正的一家人了！” 李小草也眼眶泛红，她是真心为吴月英和两个孩子高兴，也为自己那无缘的夫君能有个后人供奉而欣慰。
压在吴月英心头多年的委屈、苦楚、恐惧，如同冰封的河面骤然开裂，化作汹涌的泪水，痛快淋漓地宣泄出来。曾经，她在王家被视为草芥，肆意践踏。如今，在这赵家，有人视她如珠如宝，愿为她撑起一片天。这份情意，她如何不感激涕零？
赵砚知她心绪激荡，也不劝阻，任由她尽情发泄。他知道，有些情绪，压抑久了，反成心魔。
待她哭声渐歇，周大妹和李小草上前，三人紧紧相拥。无需多言，那份同病相怜、互相扶持的姐妹情谊，以及对这个家共同的归属感，已尽在不言中。
“好了，都上来吃饭，菜真要凉了。” 赵砚出声道。
两女这才将吴月英扶上暖炕。看着碗中香气四溢的饭菜，吴月英擦干眼泪，露出一个发自内心的、轻松释然的笑容：“谢谢赵叔。”
如果说，之前留在赵家，她心底深处还残留着一丝寄人篱下的忐忑与报恩的念头。那么，从这一刻起，那最后一丝隔阂也烟消云散了。这里，就是她的家，是她吴月英和两个女儿余生可以托付、可以倚靠的归宿。她对赵砚的感情，也悄然发生了变化，感恩依旧，但更多的，是一种难以言喻的仰慕、依赖与悸动。当他如天神般降临，将她从绝望深渊拉起的那一刻，有些情愫，便已生根发芽，再也无法忽视。
这其中，更有与周大妹、李小草之间，胜似亲人的姐妹情谊。诸般情感交织，让她甘愿为这个家，付出一切，乃至生命。
赵砚捕捉到了她眼底焕然一新的神采，那是一种挣脱枷锁、获得新生的光芒。他心中也感欣慰，自己所做的一切，终究是值得的。
随即，赵砚略一思忖，取来纸笔，研墨铺纸，提笔书写起来。
“公爹，您在写什么？” 李小草好奇地凑过来看。
“休书。” 赵砚头也不抬，笔走龙蛇。
“休书？” 李小草一愣，随即反应过来，美眸圆睁，“给……给谁的？”
“给月英写的，” 赵砚淡淡道，笔下不停，“让月英，休了王大志。”
“啊？！”
此言一出，不仅李小草，连周大妹和吴月英都震惊地看了过来，屋内再次陷入短暂的寂静。
“女……女子也能写休书？” 周大妹一脸茫然，这完全颠覆了她的认知，“自古以来，不都是男子写休书，休弃妻子吗？”
“能。” 赵砚笔下不停，语气平淡却斩钉截铁，“我说能，便能。” 他虽不知大康律例对此有无明文规定，但在这小山村，他的话，就是规矩！敦煌出土的唐代“放妻书”乃至“放夫书”便是明证，女子主动提出离异，古已有之，并非他所创。
吴月英从最初的震惊中回过神来，眼中骤然爆发出惊人的光彩，一股前所未有的、扬眉吐气的快意涌上心头。她重重点头，声音因激动而微微发颤：“对！凭什么只有男人休女人？这休书，我写定了！我吴月英，今日便要休了王大志，我要让王家，让全村人都看看，是我吴月英，不要他王大志了！我要让他们王家，从此在这小山村里，永远抬不起头来！”
“好！正该如此！” 赵砚眼中露出赞赏之色。他就欣赏吴月英这份骨子里的刚烈、恩怨分明与敢作敢为的性子。即便被逼到绝境，宁肯同归于尽，也绝不拿赵家一粒米去妥协，足见其风骨。
“吃完饭，我便召集村人。当着所有人的面，让王家人把这休书，给我按上手印！” 赵砚落下最后一笔，吹干墨迹，声音不大，却带着不容置疑的决心。
吴月英用力点头，胸中块垒尽去，只觉前所未有的畅快与轻松。
…… ……
与此同时，距离小山村百里之遥的另一处。
弹尽粮绝的徐有德已是心力交瘁，对孙子徐小江在耳边喋喋不休的抱怨与担忧，也有些听不进去了，只觉得烦躁。
“你说……老大他……怎么还没个信儿？这都去几天了，别是……” 徐家老太枯坐在破败的屋里，忍不住又念叨起来，语气满是惶然。
“闭上你的乌鸦嘴！” 徐有德猛地睁开眼，厉声喝骂，“我儿福大命大，定是路上有事耽搁了！你再敢胡唚，看我不撕了你的嘴！”
徐小江也是一脸愁容，蹲在门口，望着远处被大雪覆盖的山路，喃喃道：“爷爷，奶奶，这都三天了，爹一点消息都没有，山那边的钟家也没个信来……我心里，总觉得慌得很……”
他话音未落，屋外风雪声中，隐约传来一个惊惶中带着哭腔的呼喊声，由远及近：
“爹！娘！小江！你们在哪儿啊？！咱家……咱家的房子怎么塌了？！！”