后半夜，估摸着时辰，吴月英轻轻从温暖坚实的臂弯中挣脱，起身为桑拿房内的炉灶添了些炭，确保温度不会降得太快。借着微弱的光亮看了看更漏，已是丑时末（约凌晨三点）。她实在贪恋那怀抱的温度和气息，一点也不想离开。
轻手轻脚地穿戴好，她先是来到正房的土灶前，熟练地添了些石炭，让火炕保持暖意，这才小心翼翼地摸上炕，想悄无声息地回到被褥中。然而，她身子刚挨到炕沿，身旁就传来了周老太带着睡意的、含混的声音：
“月英呐……怎么起来了？”
吴月英心头猛地一跳，瞬间清醒，连忙稳住声音，低声道：“周奶奶，我……我觉着炕有点凉了，起来添点柴火，怕冻着您和孩子。”
说完，她迅速钻进被褥。周老太“嗯”了一声，翻了个身，没再说话，呼吸很快又变得均匀绵长。
吴月英暗暗松了口气，紧绷的神经松懈下来，睡意却已全无。黑暗中，她睁着眼，脑海里不受控制地回放着方才在桑拿房内，与赵砚相处的每一幕。赵叔……他懂得太多了，也太久了。她本以为上一次的体验已是极致，却没想到，那不过是他收敛着的、温柔的开始。今夜，她才真正领略到他的……另一面。
休息了两个时辰，她的嗓子还有些发干发哑，身体也酸软得厉害，提不起力气。幸好那桑拿房隔音极好，否则……她简直不敢想下去，脸颊在黑暗中又烧了起来。
…… ……
天色微明，赵砚醒来时，身畔已空，只余一缕淡淡的、独属于吴月英的馨香。想起昨夜，他嘴角不由微微上扬，神清气爽。吴月英的柔顺与情意，让他颇为受用。
起身穿衣，他信步走回正房。周老太早已起身，正盘腿坐在暖和的炕上。周大妹和李小草则拿着篦子，正给两个小丫头（花花、小草）仔细地篦着头发。即便赵砚已极力强调卫生，但这时代的条件所限，加之连日阴寒，不见天日，虱子仍是无法根除的烦恼。
吴月英正端着热气腾腾的早饭走进来。看到赵砚，她脸上立刻绽开明媚的笑容，眼波流转间，比平日更多了几分娇艳与光彩：“赵叔，您起了。我这就给您打热水洗漱。”
被赵砚“滋润”过后，她整个人容光焕发，眉梢眼角都带着一股掩饰不住的、被满足后的慵懒春情，皮肤也仿佛透着光，比平日更加水润动人。
李小草看得仔细，忍不住歪头笑道：“月英嫂子，你今天气色真好，好像比昨天更好看了！”
周大妹也点头附和：“是啊，皮肤也显得更水灵了，白里透红的。”
吴月英脸上飞起两朵红云，心跳漏了一拍，连忙垂下眼睫，掩饰道：“还……还不是在赵家吃得好，穿得暖，心情也好。再加上你们给我的蛤蜊油，我手上的冻疮都好了不少呢。” 她可不敢说，这“好气色”和“好心情”的最大功臣是谁。
赵砚笑了笑，目光扫过屋内，问道：“怎么只见你一个人忙活？郑春梅她们几个呢？昨日不是让她们今日早点过来点卯么？”
“她们……点卯后，我让她们先回去了。”吴月英低声解释道。
“哦？为何？”
“赵叔，家里……就这么点地方，活计也简单。她们都挤进来，反而显得乱糟糟的，碍手碍脚。这些活我一个人做，反倒更利索些。”吴月英说出了自己的想法，她是真心觉得没必要让那几个人在眼前晃悠，尤其是郑春梅。
赵砚听罢，却摇了摇头，语气温和却带着教导的意味：“月英，你的想法是好的，想多做些事。但你要明白，你现在是家里的管事，不是普通仆妇。管事的职责，是发号施令，分派任务，监督执行，而不是把所有活计都揽在自己身上，亲力亲为。”
他看着吴月英，缓缓道：“现在家里地方是小，事务也简单，你一个人或许还忙得过来。可你想过没有，明年开春，我就要着手重修赵家祖宅。到时候，三进三出的大宅院，上上下下几十口人，里里外外无数杂事，你一个人，纵有三头六臂，能忙得过来吗？”
吴月英愣住了，她还真没想那么远，此刻被赵砚一点，才意识到自己格局小了，脸上露出恍然和惭愧的神色，低下了头：“是……是我想岔了，赵叔。”
“你现在就要开始学着如何管人，如何用人。”赵砚语气放缓，带着鼓励，“你看铁牛，他做得就很好。刚带几个人，就已经有模有样了。”
正说着，刘铁牛正好在院子里给新收的几个青壮分配今日的活计——主要是清扫屋顶和院落的积雪。听到屋里的声音，他连忙小跑过来，恭敬地问：“赵叔，您叫我？”
“口粮都发下去了吗？”赵砚问。
“回赵叔，还没呢。想着先把屋顶和路上的积雪铲干净，再发不迟，也能让他们活动开身子骨，暖和些。”刘铁牛答道。
赵砚点点头，表示赞许，随即吩咐道：“你现在手下也有十来个人了，可以分成两个小组。以后有事，你直接给两个小组长下令即可。小组长的人选，由你来定。可以把这消息告诉他们，让他们自己心里也有个数，有点竞争。定下来后，跟月英报备一下就行。”
“是！赵叔！”刘铁牛闻言，心中涌起一股巨大的激动和责任感。如此重要的人事安排，赵叔竟全权交给他来办！这是何等的信任和看重！他挺直腰板，声音洪亮地应下，只觉得浑身充满了干劲，恨不能立刻为赵叔赴汤蹈火。
赵砚又压低声音，补充道：“对了，新来的马大柱，你要‘重点关照’。就把他……交给严大力那组带着。有什么问题，不用客气，该怎么办就怎么办，绝不能手软，明白吗？”
“赵叔放心！铁牛明白！我一定死死盯住他，绝不让他有半点机会作妖！”刘铁牛拍着胸脯保证。他本来就看不上马大柱那副德行，再加上此人与赵叔有旧怨，就算赵叔不吩咐，他也会“特殊照顾”的。
交代完毕，赵砚洗漱，用了早饭，便出门去后山临时安置点巡视。
来到后山，负责此处秩序的蒋倭瓜立刻迎了上来：“东家！”
“昨晚辛苦了，没出什么岔子吧？”赵砚问。
“不辛苦，都是分内事。”蒋倭瓜咧嘴笑道，“乡亲们都还算配合，就是夜里有几个孩子冻得直哭，熬了点姜汤给他们喝了，好多了。”
赵砚点点头：“做得不错。要继续留意，若有人出现发热、咳嗽等症状，要立即隔离，并马上报我知道。这么多人挤在一起，最怕疫病传染。”
“是，东家！”蒋倭瓜神色一凛。
赵砚又指了指身后跟着的刘铁牛手里提着的布袋：“我带了些艾草过来，每日烧些热水，放些艾草进去，让他们都喝点，驱寒防病。”
“多谢东家！东家想得周到！”蒋倭瓜连忙接过。
巡视一圈，见一切尚算安稳，赵砚便转身回家。刚进院门，牛勇便脚步匆匆地迎了上来，脸色凝重：“东家，徐有德家……出大事了！”
“哦？”赵砚脚步一顿，“出什么事了？”
牛勇语速飞快地将事情经过说了一遍。原来，昨日徐有德强行截留、威胁那些本欲投靠赵砚的灾民后，这些人便赖在了徐家。他们又冷又饿，怨气冲天，徐有德起初还能用钟家援兵即将到来稳住他们，但架不住众人的哀求与埋怨，最终还是松口，煮了些稀粥分给众人。
这本是饮鸩止渴。到了晚上，依旧不见徐大山搬来钟家救兵的影子，希望彻底破灭的灾民们再也压制不住怒火，彻底闹了起来。徐有德那点可怜的威严，在饥饿和绝望面前不堪一击。
愤怒的人群将徐家翻了个底朝天，竟然从地窖里搜出了徐有德偷偷藏起来的几十斤粟米和不少腊肉、干菜！这一下，如同火星溅入油锅，彻底点燃了暴乱。众人一拥而上，将那些存粮搜刮一空，当场就架锅煮了，分食殆尽。
吃饱了，寒冷又成了问题。徐家那点存柴很快烧完。红了眼的人群开始拆屋！徐家的房子在村里是数一数二的好，木料厚实。门窗、桌椅、甚至房梁，都被饥寒交迫的人们拆下来，扔进火堆里取暖！
今天一早，牛勇带人路过徐家查看时，简直被眼前的景象惊呆了：徐家宅院一片狼藉，门窗不翼而飞，堂屋的房顶都塌了一半，露出光秃秃的、被烧得焦黑的几根残椽！徐有德本人直接气得昏死过去，他老伴抱着他嚎啕大哭。他孙子徐小江试图阻止，也被疯狂的人群打得头破血流，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
“最后，那徐小江连滚爬爬地找到我，”牛勇说到最后，表情复杂，“哭求着，说是看在之前……之前徐有德好歹也‘帮’过您一点忙的份上，求您出手，去镇住那些已经发了疯的流民，救他们徐家一救。”
听完，赵砚沉默了片刻，脸上露出一丝似笑非笑的表情，缓缓道：“这些人，饿急了眼，又无家可归，聚在一起，你知道他们像什么吗？”
牛勇想了想，试探道：“像……像一群饿狼？”
“是流民。”赵砚纠正道，语气平淡，却带着一种洞悉世情的冷漠，“真正的流民。流民过境，向来是寸草不生，掘地三尺。他们没把徐家的地皮掀了，只是拆了房子烧了取暖，已经算是……手下留情了。徐有德落到今日这般田地，纯粹是自作自受，自食其果。”
昨天徐有德强行截人的时候，赵砚就已预见到徐家恐怕要引火烧身。除非徐大山能立刻搬来大队钟家人马强势弹压，否则，仅凭徐有德祖孙二人，如何镇得住几十上百个被逼到绝境的“流民”？只是他也没想到，局面会崩坏得如此迅速，如此彻底。
徐家，经此一夜，算是彻底完了。多年积累，毁于一旦。
“那东家，咱们……就真不管了吗？”牛勇还是有些担忧，毕竟同村一场，而且那些失去控制的流民，下一步会冲向哪里，谁也说不好。
赵砚还未回答，牛勇又压低声音，补充了一句，脸色更加难看：“徐小江还说，他昨晚偷听到，那些人在分食了徐家的存粮后，还在私下里合计……说曹家、张家那几个冻死的孤寡老人……尸体还在家里，没人收殓，与其浪费，不如……不如……”
他没说完，但赵砚已然明白。
“哦？”赵砚眼神骤然转冷，锐利如刀锋，“他们真敢这么说？”
轻手轻脚地穿戴好，她先是来到正房的土灶前，熟练地添了些石炭，让火炕保持暖意，这才小心翼翼地摸上炕，想悄无声息地回到被褥中。然而，她身子刚挨到炕沿，身旁就传来了周老太带着睡意的、含混的声音：
“月英呐……怎么起来了？”
吴月英心头猛地一跳，瞬间清醒，连忙稳住声音，低声道：“周奶奶，我……我觉着炕有点凉了，起来添点柴火，怕冻着您和孩子。”
说完，她迅速钻进被褥。周老太“嗯”了一声，翻了个身，没再说话，呼吸很快又变得均匀绵长。
吴月英暗暗松了口气，紧绷的神经松懈下来，睡意却已全无。黑暗中，她睁着眼，脑海里不受控制地回放着方才在桑拿房内，与赵砚相处的每一幕。赵叔……他懂得太多了，也太久了。她本以为上一次的体验已是极致，却没想到，那不过是他收敛着的、温柔的开始。今夜，她才真正领略到他的……另一面。
休息了两个时辰，她的嗓子还有些发干发哑，身体也酸软得厉害，提不起力气。幸好那桑拿房隔音极好，否则……她简直不敢想下去，脸颊在黑暗中又烧了起来。
…… ……
天色微明，赵砚醒来时，身畔已空，只余一缕淡淡的、独属于吴月英的馨香。想起昨夜，他嘴角不由微微上扬，神清气爽。吴月英的柔顺与情意，让他颇为受用。
起身穿衣，他信步走回正房。周老太早已起身，正盘腿坐在暖和的炕上。周大妹和李小草则拿着篦子，正给两个小丫头（花花、小草）仔细地篦着头发。即便赵砚已极力强调卫生，但这时代的条件所限，加之连日阴寒，不见天日，虱子仍是无法根除的烦恼。
吴月英正端着热气腾腾的早饭走进来。看到赵砚，她脸上立刻绽开明媚的笑容，眼波流转间，比平日更多了几分娇艳与光彩：“赵叔，您起了。我这就给您打热水洗漱。”
被赵砚“滋润”过后，她整个人容光焕发，眉梢眼角都带着一股掩饰不住的、被满足后的慵懒春情，皮肤也仿佛透着光，比平日更加水润动人。
李小草看得仔细，忍不住歪头笑道：“月英嫂子，你今天气色真好，好像比昨天更好看了！”
周大妹也点头附和：“是啊，皮肤也显得更水灵了，白里透红的。”
吴月英脸上飞起两朵红云，心跳漏了一拍，连忙垂下眼睫，掩饰道：“还……还不是在赵家吃得好，穿得暖，心情也好。再加上你们给我的蛤蜊油，我手上的冻疮都好了不少呢。” 她可不敢说，这“好气色”和“好心情”的最大功臣是谁。
赵砚笑了笑，目光扫过屋内，问道：“怎么只见你一个人忙活？郑春梅她们几个呢？昨日不是让她们今日早点过来点卯么？”
“她们……点卯后，我让她们先回去了。”吴月英低声解释道。
“哦？为何？”
“赵叔，家里……就这么点地方，活计也简单。她们都挤进来，反而显得乱糟糟的，碍手碍脚。这些活我一个人做，反倒更利索些。”吴月英说出了自己的想法，她是真心觉得没必要让那几个人在眼前晃悠，尤其是郑春梅。
赵砚听罢，却摇了摇头，语气温和却带着教导的意味：“月英，你的想法是好的，想多做些事。但你要明白，你现在是家里的管事，不是普通仆妇。管事的职责，是发号施令，分派任务，监督执行，而不是把所有活计都揽在自己身上，亲力亲为。”
他看着吴月英，缓缓道：“现在家里地方是小，事务也简单，你一个人或许还忙得过来。可你想过没有，明年开春，我就要着手重修赵家祖宅。到时候，三进三出的大宅院，上上下下几十口人，里里外外无数杂事，你一个人，纵有三头六臂，能忙得过来吗？”
吴月英愣住了，她还真没想那么远，此刻被赵砚一点，才意识到自己格局小了，脸上露出恍然和惭愧的神色，低下了头：“是……是我想岔了，赵叔。”
“你现在就要开始学着如何管人，如何用人。”赵砚语气放缓，带着鼓励，“你看铁牛，他做得就很好。刚带几个人，就已经有模有样了。”
正说着，刘铁牛正好在院子里给新收的几个青壮分配今日的活计——主要是清扫屋顶和院落的积雪。听到屋里的声音，他连忙小跑过来，恭敬地问：“赵叔，您叫我？”
“口粮都发下去了吗？”赵砚问。
“回赵叔，还没呢。想着先把屋顶和路上的积雪铲干净，再发不迟，也能让他们活动开身子骨，暖和些。”刘铁牛答道。
赵砚点点头，表示赞许，随即吩咐道：“你现在手下也有十来个人了，可以分成两个小组。以后有事，你直接给两个小组长下令即可。小组长的人选，由你来定。可以把这消息告诉他们，让他们自己心里也有个数，有点竞争。定下来后，跟月英报备一下就行。”
“是！赵叔！”刘铁牛闻言，心中涌起一股巨大的激动和责任感。如此重要的人事安排，赵叔竟全权交给他来办！这是何等的信任和看重！他挺直腰板，声音洪亮地应下，只觉得浑身充满了干劲，恨不能立刻为赵叔赴汤蹈火。
赵砚又压低声音，补充道：“对了，新来的马大柱，你要‘重点关照’。就把他……交给严大力那组带着。有什么问题，不用客气，该怎么办就怎么办，绝不能手软，明白吗？”
“赵叔放心！铁牛明白！我一定死死盯住他，绝不让他有半点机会作妖！”刘铁牛拍着胸脯保证。他本来就看不上马大柱那副德行，再加上此人与赵叔有旧怨，就算赵叔不吩咐，他也会“特殊照顾”的。
交代完毕，赵砚洗漱，用了早饭，便出门去后山临时安置点巡视。
来到后山，负责此处秩序的蒋倭瓜立刻迎了上来：“东家！”
“昨晚辛苦了，没出什么岔子吧？”赵砚问。
“不辛苦，都是分内事。”蒋倭瓜咧嘴笑道，“乡亲们都还算配合，就是夜里有几个孩子冻得直哭，熬了点姜汤给他们喝了，好多了。”
赵砚点点头：“做得不错。要继续留意，若有人出现发热、咳嗽等症状，要立即隔离，并马上报我知道。这么多人挤在一起，最怕疫病传染。”
“是，东家！”蒋倭瓜神色一凛。
赵砚又指了指身后跟着的刘铁牛手里提着的布袋：“我带了些艾草过来，每日烧些热水，放些艾草进去，让他们都喝点，驱寒防病。”
“多谢东家！东家想得周到！”蒋倭瓜连忙接过。
巡视一圈，见一切尚算安稳，赵砚便转身回家。刚进院门，牛勇便脚步匆匆地迎了上来，脸色凝重：“东家，徐有德家……出大事了！”
“哦？”赵砚脚步一顿，“出什么事了？”
牛勇语速飞快地将事情经过说了一遍。原来，昨日徐有德强行截留、威胁那些本欲投靠赵砚的灾民后，这些人便赖在了徐家。他们又冷又饿，怨气冲天，徐有德起初还能用钟家援兵即将到来稳住他们，但架不住众人的哀求与埋怨，最终还是松口，煮了些稀粥分给众人。
这本是饮鸩止渴。到了晚上，依旧不见徐大山搬来钟家救兵的影子，希望彻底破灭的灾民们再也压制不住怒火，彻底闹了起来。徐有德那点可怜的威严，在饥饿和绝望面前不堪一击。
愤怒的人群将徐家翻了个底朝天，竟然从地窖里搜出了徐有德偷偷藏起来的几十斤粟米和不少腊肉、干菜！这一下，如同火星溅入油锅，彻底点燃了暴乱。众人一拥而上，将那些存粮搜刮一空，当场就架锅煮了，分食殆尽。
吃饱了，寒冷又成了问题。徐家那点存柴很快烧完。红了眼的人群开始拆屋！徐家的房子在村里是数一数二的好，木料厚实。门窗、桌椅、甚至房梁，都被饥寒交迫的人们拆下来，扔进火堆里取暖！
今天一早，牛勇带人路过徐家查看时，简直被眼前的景象惊呆了：徐家宅院一片狼藉，门窗不翼而飞，堂屋的房顶都塌了一半，露出光秃秃的、被烧得焦黑的几根残椽！徐有德本人直接气得昏死过去，他老伴抱着他嚎啕大哭。他孙子徐小江试图阻止，也被疯狂的人群打得头破血流，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
“最后，那徐小江连滚爬爬地找到我，”牛勇说到最后，表情复杂，“哭求着，说是看在之前……之前徐有德好歹也‘帮’过您一点忙的份上，求您出手，去镇住那些已经发了疯的流民，救他们徐家一救。”
听完，赵砚沉默了片刻，脸上露出一丝似笑非笑的表情，缓缓道：“这些人，饿急了眼，又无家可归，聚在一起，你知道他们像什么吗？”
牛勇想了想，试探道：“像……像一群饿狼？”
“是流民。”赵砚纠正道，语气平淡，却带着一种洞悉世情的冷漠，“真正的流民。流民过境，向来是寸草不生，掘地三尺。他们没把徐家的地皮掀了，只是拆了房子烧了取暖，已经算是……手下留情了。徐有德落到今日这般田地，纯粹是自作自受，自食其果。”
昨天徐有德强行截人的时候，赵砚就已预见到徐家恐怕要引火烧身。除非徐大山能立刻搬来大队钟家人马强势弹压，否则，仅凭徐有德祖孙二人，如何镇得住几十上百个被逼到绝境的“流民”？只是他也没想到，局面会崩坏得如此迅速，如此彻底。
徐家，经此一夜，算是彻底完了。多年积累，毁于一旦。
“那东家，咱们……就真不管了吗？”牛勇还是有些担忧，毕竟同村一场，而且那些失去控制的流民，下一步会冲向哪里，谁也说不好。
赵砚还未回答，牛勇又压低声音，补充了一句，脸色更加难看：“徐小江还说，他昨晚偷听到，那些人在分食了徐家的存粮后，还在私下里合计……说曹家、张家那几个冻死的孤寡老人……尸体还在家里，没人收殓，与其浪费，不如……不如……”
他没说完，但赵砚已然明白。
“哦？”赵砚眼神骤然转冷，锐利如刀锋，“他们真敢这么说？”