当一个人被逼到山穷水尽、退无可退的绝境时，曾经视若生命的尊严、脸面，便会显得如此苍白可笑，甚至成为一种奢侈的负担。
比如，此刻跪在赵砚面前的马大柱。
他觉得自己此刻的姿态，卑贱得如同一条摇尾乞怜的野狗。脸颊上火辣辣的疼，提醒着他刚刚被李家老太叱骂、被郑春梅数落的屈辱。可这些，与他内心深处那种近乎本能的、对温暖的渴望和对食物的贪婪相比，又算得了什么？
只有真正在冰天雪地里冻到浑身僵硬、不受控制地颤抖，连骨髓都仿佛要结冰的人，才会明白，一间燃着熊熊炭火、暖意融融的屋子，是多么的珍贵与奢侈。
也只有饿到头昏眼花、眼前发黑、胃里像是有把刀在搅动，甚至产生幻觉的人，才会懂得，一碗热腾腾的、哪怕是带着麸皮的粥饭，是何等无价的生命之源。
而这两样，赵家都有，而且似乎还有很多。
他想起村里那个以前跟自己一样穷得叮当响的严大力，自从跟了赵砚之后，他那瞎眼的老娘就经常在村里逢人便炫耀，说他儿子如何如何出息，在赵家不仅能吃饱穿暖，偶尔还能沾点荤腥，简直羡煞旁人。就连他自己的亲娘，前两日也唉声叹气地埋怨他，当初不该那么莽撞，非要跟赵砚作对，以至于如今连条活路都寻不到。
马大柱心里憋屈，却又无处发泄。那是生他养他的亲娘，他还能骂回去不成？上一个在村里被公认不孝、被所有人唾弃的，还是赵伟和赵义那哥俩。他可不想步他们的后尘，成为全村人戳脊梁骨的对象。
再加上郑春梅那番“跟着赵家才有活路”的分析，以及眼前这实实在在的温暖和食物诱惑，马大柱心中最后一丝挣扎，终于彻底溃散。他低下头，脸上强行挤出一个比哭还要难看的、近乎谄媚的笑容。
“这么说，你也愿意入我赵家，做个庄客？”赵砚的声音平淡地响起，听不出喜怒。
“啊？庄客？不……不是当佃户吗？”马大柱一愣，下意识地抬头，茫然地看向一旁的郑春梅，眼中带着询问。
郑春梅移开目光，语气冷淡中带着一丝不易察觉的厌烦：“别看我。我们李家一家子，现在已经都是赵家的庄客了。这也是没办法的事，谁让你……没那个能耐。为了活下去，我们只能走这条路了。”
李家老太更是没好气地啐了一口，骂道：“还傻愣着干什么？还不快求东家收下你！没眼力见的东西！废物！”
马大柱彻底傻了，脑袋嗡嗡作响：“我……我不是说了，不让你们当庄客，只当佃户吗？你们怎么……怎么不听我的，还……还签了死契？我……我……”
“靠你一个人当佃户，养得活我们两大家子人吗？”郑春梅猛地转回头，目光锐利如刀，直刺马大柱心底，声音也拔高了几分，带着质问，“我娘身子骨不好，常年要吃药吊着！三丫还没断奶，需要营养！虎妞和二蛋正是抽条长身体的时候，一顿都饿不得！”
她越说越激动，将积压已久的怨气尽数倾泻出来：“你爹瘫在床上动弹不得，你弟弟上次进山摔断了腿，到现在还没好利索，干不了重活！你娘呢？除了能勉强照顾你爹，还能干什么？纯粹就是多一张吃饭的嘴！”
“马大柱，你摸着良心说，靠你一个人，没田没地，就靠给人打短工、进山碰运气，你养得活这么多张嘴吗？！你能保证我们不被冻死饿死吗？！”
马大柱张了张嘴，喉咙里像是塞了团棉花，一个字也吐不出来。他养得活吗？扪心自问，他连自己一个人的肚子，都常常填不饱。进山打猎，十次有九次空手而归，偶尔有点收获，也换不了多少粮食。给人帮工？这冰天雪地的，谁家还有活计给他做？
郑春梅看着他这副失魂落魄的样子，心中恨意更浓，继续诛心道：“你当初来我家拉帮套（注：旧时一种婚俗，寡妇招夫，男子上门帮助养家），我娘是看中你年轻力壮，指望着你能把这个家撑起来。可结果呢？非但没让家里日子好过，还要我们几个妇道人家，拿自己那点可怜的嫁妆、口粮，反过来补贴你！你好意思吗？马大柱，我要是你，早就没脸待下去，收拾铺盖卷滚回自己家了！”
这番话，如同一个个响亮的耳光，狠狠扇在马大柱脸上，让他无地自容。周老太、周大妹、李小草等人听了，看向马大柱的眼神也带上了毫不掩饰的鄙夷。拉帮套还要主家倒贴？这简直是闻所未闻，比吃软饭还不如！
“行了！”赵砚有些不耐烦地敲了敲桌子，打断了这场越发不堪的争吵，“这里是赵家，不是给你们解决家务事的地方。要吵，回去吵。”
郑春梅这才住了口，胸口仍因激动而微微起伏。她看向赵砚，眼中迅速蓄满了泪水，带着无尽的委屈和祈求，那眼神仿佛在说：赵叔，您可要为我做主啊！都是这个没用的男人害的！
赵砚瞥了她一眼，神色不动，目光重新落回失魂落魄的马大柱身上，语气恢复了之前的平淡：“大柱，你我之间的过节，想必你自己心里清楚。我可以看在乡邻的份上，不再追究。但是，想做我赵家的佃户，你不行。”
“为何？”马大柱下意识地问。
“我赵家名下的佃户，之所以有优待，是因为他们租种的，本就是他们自己或祖上留下的田地。我给他们优惠租子，是一种情分，也是一种互惠。但你，有什么？李家的地，是李家的，是二蛋将来要继承的祖产，与你马大柱，并无半点干系。”
赵砚顿了顿，继续道：“而且，如今我赵家，还真的不缺佃户。你若想另谋出路，不妨去徐有德那里碰碰运气，或者，直接去钟家试试。兴许，他们愿意收你。”
这话，如同一盆冷水，将马大柱心中最后一丝侥幸也浇灭了。去找徐有德？徐有德自身难保，家门口围满了讨债的佃户。去找钟家？钟家远在几十里外，这大雪封山，如何去得？就算去了，钟家会收他这样一个无田无地、还跟赵砚有过节的闲汉吗？怕不是连门都进不去。
李二蛋跪在一旁，听着赵砚这番话，心中却是莫名一动。赵砚说，李家的地是他李二蛋的？即便他们签了庄客契约，这地……名义上还是属于他？不知为何，这个认知，竟让他那颗被屈辱填满的心里，生出了一丝极其微弱、却又真实存在的……窃喜。好像，失去一切的同时，他还抓住了点什么。至于马大柱……他偷偷瞟了一眼这个名义上的“继父”，心中掠过一丝复杂的、连他自己也说不清的情绪。
马大柱内心正在天人交战，如同油煎火烹。是愤怒地甩手离去，保留最后一点可怜的尊严？还是彻底低下头，像条狗一样，求赵砚收留，成为赵家的庄客，从此生死不由己？
就在这时，白天母亲拉着他的手，哭诉家里柴火耗尽、老父和小弟冻得瑟瑟发抖、再不生火今晚恐怕熬不过去的凄惨画面，猛地闯入他的脑海。还有郑春梅那冰冷而现实的话语——李家现在都是赵家的人了，是赵砚的“财产”，赵砚完全有资格过问李家的事，甚至插手他马大柱的家事！
如果他今天拂袖而去，不仅解决不了自家的燃眉之急，连李家这条可能攀附上的、唯一能弄到柴火粮食的“线”，也会彻底断掉！他走了，郑春梅她们在赵家，说不定过得更好，而他马大柱一家，就只能等死！
不行！绝对不行！
“赵老爷！”马大柱猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音因激动和屈辱而嘶哑，“我……我愿意！我愿意给您家当庄客！求您……收下我吧！”
“哦？”赵砚微微挑眉，语气带着一丝玩味，“我看你，似乎并不太情愿。强扭的瓜不甜，我赵砚做事，从不强人所难。若你心中不服，还是不要勉强的好。”
“不勉强！一点都不勉强！”马大柱连忙摇头，牙齿咬得咯咯作响，却还要用最卑微的语气乞求，“是我自愿的！村里人都说赵老爷您仁义，能当您家的庄客，是我马大柱……八辈子修来的福分！求您给我这个机会！”
这时，一直沉默旁观的周大妹，终究忍不住，凑到赵砚身边，用只有几人能听到的声音，小声道：“公爹，这马大柱……之前三番五次跟您作对，心思不正。收他当庄客，怕是……养不熟的白眼狼，日后恐生事端。要不……还是算了吧？”
李小草也连连点头，低声附和：“嫂子说得对，公爹，这马大柱不是好人，收进来怕是祸害。”
赵砚心中了然，这两个丫头是真心为他着想。他当然知道马大柱不是好东西，此人心中怨毒未消，此刻屈服不过是权宜之计。但……正因为他是条养不熟的狼，收进来，才能放在眼皮子底下，用规矩和利益慢慢熬，熬到他骨头软了，獠牙钝了，或者……找个合适的机会，彻底拔掉这颗毒牙。
“我心里有数。”赵砚抬手，轻轻拍了拍周大妹的手背，示意她安心。随即，他看向跪在地上、眼巴巴望着自己的马大柱，缓缓开口，声音带着一种居高临下的审视与恩赐：
“你也听到了，我家里人，对你印象不佳，不愿收你。但我赵砚，念在你尚有一把子力气，又是同村乡亲，今日便破例，给你一次机会。”
他语气陡然转厉，目光如电：“不过，你需记住，机会只有一次！入我赵家门，便是我赵家人。往后，你若安分守己，勤恳做事，我自然不会亏待。可若你敢有丝毫二心，或阳奉阴违，触犯家规……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意，已让马大柱浑身一颤，连忙以头抢地，赌咒发誓：“不敢！绝对不敢！老爷放心，从今往后，我马大柱就是您的一条狗！您让我往东，我绝不敢往西！若有违背，天打雷劈，不得好死！”
“记住你今天说的话。”赵砚淡淡道，对吴月英示意，“取一份庄客契约来。安家费……没有。每日，只有一顿定额口粮。若想多得，需凭功劳来换。”
马大柱的心，瞬间沉到了谷底，如同被狠狠剜了一刀。没有安家费！每日只有一顿定量的口粮！这条件，比钟家还要苛刻！钟家好歹还会给点麸皮米糠当“卖身钱”！
可他有选择吗？没有。一丝一毫都没有。
“谢……谢谢老爷开恩！”他艰难地吐出这几个字，只觉得满嘴都是苦涩的血腥味。
“按手印吧。”赵砚示意吴月英将契约和印泥放在马大柱面前的地上。
马大柱颤抖着手，蘸了印泥，在那张决定他未来命运的契书上，重重地、屈辱地按下了自己的手印。从此，他马大柱，便不再是自由身，他的生死荣辱，皆系于赵砚一念之间。
“赵叔，大柱的手印也按了，您看……”郑春梅见事情已定，连忙上前一步，脸上带着讨好的笑容，意有所指地提醒赵砚之前的“奖励”承诺。
“明日再给你。”赵砚自然明白她的意思，那额外的“奖励”不好当着马大柱的面给，便淡淡回道。
郑春梅心领神会，也不再追问，转而道：“那……能不能先给我们一些石炭？家里……实在冷得受不住了。”
“自己去灶房拿个篓子，捡半篓蜂窝煤。省着点用，够你们两家用上两三日了。”赵砚挥了挥手。
“谢谢赵叔！谢谢赵叔！”郑春梅喜出望外，连声道谢。李家老太也顾不得许多，连忙从墙角拿过一个破旧的竹篓，欢天喜地地跟着郑春梅去了灶房。
不多时，婆媳二人抬着半篓沉甸甸、黑乎乎的蜂窝煤回来了，脸上都带着满足的笑容。有了这些，今晚就能睡个暖和觉了。
正当她们千恩万谢，准备带着粮食、石炭和神情各异的家人离开时，赵砚忽然开口叫住了他们：
“等等。”
几人脚步一顿，回头望来。
赵砚目光平静，语气平常，仿佛在说一件再自然不过的事情：“既然契约是今日签的，那便从今日起算。口粮，也从今日开始发。”
他顿了顿，目光投向一直跪在地上、低垂着脑袋、不知在想什么的李二蛋，指了指吴月英刚刚从灶房拿出来、放在一旁的一摞黑乎乎的、掺杂了麸皮和野菜的粗面饼子——这是给庄客和干重活的长工准备的日常口粮。
“二蛋，”赵砚的声音清晰而平淡，“过来。这是你今日的口粮，拿着。”
比如，此刻跪在赵砚面前的马大柱。
他觉得自己此刻的姿态，卑贱得如同一条摇尾乞怜的野狗。脸颊上火辣辣的疼，提醒着他刚刚被李家老太叱骂、被郑春梅数落的屈辱。可这些，与他内心深处那种近乎本能的、对温暖的渴望和对食物的贪婪相比，又算得了什么？
只有真正在冰天雪地里冻到浑身僵硬、不受控制地颤抖，连骨髓都仿佛要结冰的人，才会明白，一间燃着熊熊炭火、暖意融融的屋子，是多么的珍贵与奢侈。
也只有饿到头昏眼花、眼前发黑、胃里像是有把刀在搅动，甚至产生幻觉的人，才会懂得，一碗热腾腾的、哪怕是带着麸皮的粥饭，是何等无价的生命之源。
而这两样，赵家都有，而且似乎还有很多。
他想起村里那个以前跟自己一样穷得叮当响的严大力，自从跟了赵砚之后，他那瞎眼的老娘就经常在村里逢人便炫耀，说他儿子如何如何出息，在赵家不仅能吃饱穿暖，偶尔还能沾点荤腥，简直羡煞旁人。就连他自己的亲娘，前两日也唉声叹气地埋怨他，当初不该那么莽撞，非要跟赵砚作对，以至于如今连条活路都寻不到。
马大柱心里憋屈，却又无处发泄。那是生他养他的亲娘，他还能骂回去不成？上一个在村里被公认不孝、被所有人唾弃的，还是赵伟和赵义那哥俩。他可不想步他们的后尘，成为全村人戳脊梁骨的对象。
再加上郑春梅那番“跟着赵家才有活路”的分析，以及眼前这实实在在的温暖和食物诱惑，马大柱心中最后一丝挣扎，终于彻底溃散。他低下头，脸上强行挤出一个比哭还要难看的、近乎谄媚的笑容。
“这么说，你也愿意入我赵家，做个庄客？”赵砚的声音平淡地响起，听不出喜怒。
“啊？庄客？不……不是当佃户吗？”马大柱一愣，下意识地抬头，茫然地看向一旁的郑春梅，眼中带着询问。
郑春梅移开目光，语气冷淡中带着一丝不易察觉的厌烦：“别看我。我们李家一家子，现在已经都是赵家的庄客了。这也是没办法的事，谁让你……没那个能耐。为了活下去，我们只能走这条路了。”
李家老太更是没好气地啐了一口，骂道：“还傻愣着干什么？还不快求东家收下你！没眼力见的东西！废物！”
马大柱彻底傻了，脑袋嗡嗡作响：“我……我不是说了，不让你们当庄客，只当佃户吗？你们怎么……怎么不听我的，还……还签了死契？我……我……”
“靠你一个人当佃户，养得活我们两大家子人吗？”郑春梅猛地转回头，目光锐利如刀，直刺马大柱心底，声音也拔高了几分，带着质问，“我娘身子骨不好，常年要吃药吊着！三丫还没断奶，需要营养！虎妞和二蛋正是抽条长身体的时候，一顿都饿不得！”
她越说越激动，将积压已久的怨气尽数倾泻出来：“你爹瘫在床上动弹不得，你弟弟上次进山摔断了腿，到现在还没好利索，干不了重活！你娘呢？除了能勉强照顾你爹，还能干什么？纯粹就是多一张吃饭的嘴！”
“马大柱，你摸着良心说，靠你一个人，没田没地，就靠给人打短工、进山碰运气，你养得活这么多张嘴吗？！你能保证我们不被冻死饿死吗？！”
马大柱张了张嘴，喉咙里像是塞了团棉花，一个字也吐不出来。他养得活吗？扪心自问，他连自己一个人的肚子，都常常填不饱。进山打猎，十次有九次空手而归，偶尔有点收获，也换不了多少粮食。给人帮工？这冰天雪地的，谁家还有活计给他做？
郑春梅看着他这副失魂落魄的样子，心中恨意更浓，继续诛心道：“你当初来我家拉帮套（注：旧时一种婚俗，寡妇招夫，男子上门帮助养家），我娘是看中你年轻力壮，指望着你能把这个家撑起来。可结果呢？非但没让家里日子好过，还要我们几个妇道人家，拿自己那点可怜的嫁妆、口粮，反过来补贴你！你好意思吗？马大柱，我要是你，早就没脸待下去，收拾铺盖卷滚回自己家了！”
这番话，如同一个个响亮的耳光，狠狠扇在马大柱脸上，让他无地自容。周老太、周大妹、李小草等人听了，看向马大柱的眼神也带上了毫不掩饰的鄙夷。拉帮套还要主家倒贴？这简直是闻所未闻，比吃软饭还不如！
“行了！”赵砚有些不耐烦地敲了敲桌子，打断了这场越发不堪的争吵，“这里是赵家，不是给你们解决家务事的地方。要吵，回去吵。”
郑春梅这才住了口，胸口仍因激动而微微起伏。她看向赵砚，眼中迅速蓄满了泪水，带着无尽的委屈和祈求，那眼神仿佛在说：赵叔，您可要为我做主啊！都是这个没用的男人害的！
赵砚瞥了她一眼，神色不动，目光重新落回失魂落魄的马大柱身上，语气恢复了之前的平淡：“大柱，你我之间的过节，想必你自己心里清楚。我可以看在乡邻的份上，不再追究。但是，想做我赵家的佃户，你不行。”
“为何？”马大柱下意识地问。
“我赵家名下的佃户，之所以有优待，是因为他们租种的，本就是他们自己或祖上留下的田地。我给他们优惠租子，是一种情分，也是一种互惠。但你，有什么？李家的地，是李家的，是二蛋将来要继承的祖产，与你马大柱，并无半点干系。”
赵砚顿了顿，继续道：“而且，如今我赵家，还真的不缺佃户。你若想另谋出路，不妨去徐有德那里碰碰运气，或者，直接去钟家试试。兴许，他们愿意收你。”
这话，如同一盆冷水，将马大柱心中最后一丝侥幸也浇灭了。去找徐有德？徐有德自身难保，家门口围满了讨债的佃户。去找钟家？钟家远在几十里外，这大雪封山，如何去得？就算去了，钟家会收他这样一个无田无地、还跟赵砚有过节的闲汉吗？怕不是连门都进不去。
李二蛋跪在一旁，听着赵砚这番话，心中却是莫名一动。赵砚说，李家的地是他李二蛋的？即便他们签了庄客契约，这地……名义上还是属于他？不知为何，这个认知，竟让他那颗被屈辱填满的心里，生出了一丝极其微弱、却又真实存在的……窃喜。好像，失去一切的同时，他还抓住了点什么。至于马大柱……他偷偷瞟了一眼这个名义上的“继父”，心中掠过一丝复杂的、连他自己也说不清的情绪。
马大柱内心正在天人交战，如同油煎火烹。是愤怒地甩手离去，保留最后一点可怜的尊严？还是彻底低下头，像条狗一样，求赵砚收留，成为赵家的庄客，从此生死不由己？
就在这时，白天母亲拉着他的手，哭诉家里柴火耗尽、老父和小弟冻得瑟瑟发抖、再不生火今晚恐怕熬不过去的凄惨画面，猛地闯入他的脑海。还有郑春梅那冰冷而现实的话语——李家现在都是赵家的人了，是赵砚的“财产”，赵砚完全有资格过问李家的事，甚至插手他马大柱的家事！
如果他今天拂袖而去，不仅解决不了自家的燃眉之急，连李家这条可能攀附上的、唯一能弄到柴火粮食的“线”，也会彻底断掉！他走了，郑春梅她们在赵家，说不定过得更好，而他马大柱一家，就只能等死！
不行！绝对不行！
“赵老爷！”马大柱猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音因激动和屈辱而嘶哑，“我……我愿意！我愿意给您家当庄客！求您……收下我吧！”
“哦？”赵砚微微挑眉，语气带着一丝玩味，“我看你，似乎并不太情愿。强扭的瓜不甜，我赵砚做事，从不强人所难。若你心中不服，还是不要勉强的好。”
“不勉强！一点都不勉强！”马大柱连忙摇头，牙齿咬得咯咯作响，却还要用最卑微的语气乞求，“是我自愿的！村里人都说赵老爷您仁义，能当您家的庄客，是我马大柱……八辈子修来的福分！求您给我这个机会！”
这时，一直沉默旁观的周大妹，终究忍不住，凑到赵砚身边，用只有几人能听到的声音，小声道：“公爹，这马大柱……之前三番五次跟您作对，心思不正。收他当庄客，怕是……养不熟的白眼狼，日后恐生事端。要不……还是算了吧？”
李小草也连连点头，低声附和：“嫂子说得对，公爹，这马大柱不是好人，收进来怕是祸害。”
赵砚心中了然，这两个丫头是真心为他着想。他当然知道马大柱不是好东西，此人心中怨毒未消，此刻屈服不过是权宜之计。但……正因为他是条养不熟的狼，收进来，才能放在眼皮子底下，用规矩和利益慢慢熬，熬到他骨头软了，獠牙钝了，或者……找个合适的机会，彻底拔掉这颗毒牙。
“我心里有数。”赵砚抬手，轻轻拍了拍周大妹的手背，示意她安心。随即，他看向跪在地上、眼巴巴望着自己的马大柱，缓缓开口，声音带着一种居高临下的审视与恩赐：
“你也听到了，我家里人，对你印象不佳，不愿收你。但我赵砚，念在你尚有一把子力气，又是同村乡亲，今日便破例，给你一次机会。”
他语气陡然转厉，目光如电：“不过，你需记住，机会只有一次！入我赵家门，便是我赵家人。往后，你若安分守己，勤恳做事，我自然不会亏待。可若你敢有丝毫二心，或阳奉阴违，触犯家规……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意，已让马大柱浑身一颤，连忙以头抢地，赌咒发誓：“不敢！绝对不敢！老爷放心，从今往后，我马大柱就是您的一条狗！您让我往东，我绝不敢往西！若有违背，天打雷劈，不得好死！”
“记住你今天说的话。”赵砚淡淡道，对吴月英示意，“取一份庄客契约来。安家费……没有。每日，只有一顿定额口粮。若想多得，需凭功劳来换。”
马大柱的心，瞬间沉到了谷底，如同被狠狠剜了一刀。没有安家费！每日只有一顿定量的口粮！这条件，比钟家还要苛刻！钟家好歹还会给点麸皮米糠当“卖身钱”！
可他有选择吗？没有。一丝一毫都没有。
“谢……谢谢老爷开恩！”他艰难地吐出这几个字，只觉得满嘴都是苦涩的血腥味。
“按手印吧。”赵砚示意吴月英将契约和印泥放在马大柱面前的地上。
马大柱颤抖着手，蘸了印泥，在那张决定他未来命运的契书上，重重地、屈辱地按下了自己的手印。从此，他马大柱，便不再是自由身，他的生死荣辱，皆系于赵砚一念之间。
“赵叔，大柱的手印也按了，您看……”郑春梅见事情已定，连忙上前一步，脸上带着讨好的笑容，意有所指地提醒赵砚之前的“奖励”承诺。
“明日再给你。”赵砚自然明白她的意思，那额外的“奖励”不好当着马大柱的面给，便淡淡回道。
郑春梅心领神会，也不再追问，转而道：“那……能不能先给我们一些石炭？家里……实在冷得受不住了。”
“自己去灶房拿个篓子，捡半篓蜂窝煤。省着点用，够你们两家用上两三日了。”赵砚挥了挥手。
“谢谢赵叔！谢谢赵叔！”郑春梅喜出望外，连声道谢。李家老太也顾不得许多，连忙从墙角拿过一个破旧的竹篓，欢天喜地地跟着郑春梅去了灶房。
不多时，婆媳二人抬着半篓沉甸甸、黑乎乎的蜂窝煤回来了，脸上都带着满足的笑容。有了这些，今晚就能睡个暖和觉了。
正当她们千恩万谢，准备带着粮食、石炭和神情各异的家人离开时，赵砚忽然开口叫住了他们：
“等等。”
几人脚步一顿，回头望来。
赵砚目光平静，语气平常，仿佛在说一件再自然不过的事情：“既然契约是今日签的，那便从今日起算。口粮，也从今日开始发。”
他顿了顿，目光投向一直跪在地上、低垂着脑袋、不知在想什么的李二蛋，指了指吴月英刚刚从灶房拿出来、放在一旁的一摞黑乎乎的、掺杂了麸皮和野菜的粗面饼子——这是给庄客和干重活的长工准备的日常口粮。
“二蛋，”赵砚的声音清晰而平淡，“过来。这是你今日的口粮，拿着。”