小山村里，原本也有几户人家养了看家护院的土狗。但在这饥寒交迫的年月，人都活不下去了，狗自然成了最先被牺牲的对象。如今，整个村子恐怕只剩下赵砚家还养着大黑、小黑这两条狗了。
“叔，外头天寒地冻的，许是饿极了的野狗，莫要理会，仔细着了风寒。”吴月英见赵砚要出门查看，连忙关切地劝阻。
“无妨，听着叫声蹊跷，不像是寻常野狗。若真是饿犬，赶走便是；若赶不走，扰人清静，打杀了吃肉也未尝不可。”赵砚半开玩笑地说道，披上了外衣。
趴在周大妹和李小草脚边打盹的大黑、小黑仿佛听懂了这话，顿时发出委屈的呜咽声，夹着尾巴钻到了凳子底下，不敢露头。
“嘿，这两个小东西，倒是机灵，耳朵也尖！”赵砚见状，不由笑骂了一句，随即推开门，顶着风雪走了出去。来到院门口，他隔着门板沉声道：“外头是哪来的畜生？再敢乱吠，扰人安宁，休怪某手下无情，将你打杀了打牙祭！”
“汪！汪！”
门外的“狗”非但没被吓跑，反而又叫了两声，只是这叫声，听起来竟有几分……急切与怪异？
赵砚心下疑惑，伸手拉开了院门。借着院内透出的微光，只见门墩旁的雪窝里，蜷缩着一个黑影。待看清来人，赵砚先是一愣，随即嘴角勾起一抹意味深长的弧度，压低声音道：“我当是哪里来的野狗，原是你这只李家的小母狗蹲在门口叫唤。”
那黑影不是别人，正是郑春梅。她冻得浑身发抖，见赵砚出来，如同见到救星一般，猛地扑上来抱住他的胳膊，将冰凉的身子往他怀里蹭，声音发颤地撒娇道：“赵叔！您可算出来了！冻死我了！快……快给我暖暖身子！”
赵砚有些无奈，却也没推开她，任由她抱着手臂汲取些许温暖，语气平淡地问道：“深更半夜，大雪纷天的，你跑来作甚？若让大妹她们瞧见，怕是不好。有事快说。”
他知道，郑春梅冒着如此严寒摸黑前来，绝不会只是为了偷情那么简单。
“叔儿，您交代我的那件事……眼看就要成了！”郑春梅仰起脸，带着几分炫耀的语气说道，黑暗中，一双眼睛亮晶晶的。
“哦？”赵砚眉梢微挑，“你婆婆……她点头了？”
“嗯！”郑春梅用力点头，邀功似的问道，“我厉害吧？”
赵砚在她丰腴的臀上不轻不重地拍了一记，带着几分戏谑道：“厉害是厉害。若让你婆婆知道你这般算计她，怕是要气得背过气去。”
“我……我这可都是为了您呀！”郑春梅扭了扭身子，娇声道。
“少来这套。”赵砚毫不留情地拆穿她，“你不过是为了那几口活命粮罢了。”
“不全是！”郑春梅哼唧了一声，随即又贴上来，软语央求道，“赵叔，事儿要真成了，您……您可得好好奖励我才是！”
“放心，少不了你的好处，定让你‘吃’个饱。”赵砚语带双关地说道。
郑春梅闻言，身子一热，呼吸都急促了几分，大着胆子道：“那……那现在呢？事还没成，先给点甜头尝尝行不？”
“出来的急，身上没带吃的。明日再说。”赵砚不动声色地推拒。
郑春梅虽有些失望，但也不敢过分纠缠，一晚的等待她还忍得住。“还有呢，”她神秘兮兮地凑近赵砚耳边，“叔儿，我还给您备了一份‘惊喜’呢！”
“什么惊喜？”赵砚问道。
“明日……明日您就知道了！现在说了就没意思了！”郑春梅卖了个关子，故意吊他胃口。
恰在此时，堂屋门“吱呀”一声又被推开，吴月英探出头来，扬声问道：“赵叔，外头那狗还没赶走吗？叫得人心慌。”
郑春梅做贼心虚，吓了一跳，慌忙松开赵砚，像只受惊的兔子般，悄无声息地缩回黑暗中，沿着墙根溜走了。
“已经打跑了，”赵砚面不改色，转身往回走，随口应道，“是条饿红了眼的小母狗，许是闻着味儿找来的，凶得很，费了点功夫。”
他刚关上院门，还没走到屋门口，外面竟又传来了动静。这一次，是一个男人沙哑而急切的呼喊声：
“老三！老三！睡下了吗？开开门！是我！赵伟啊！”
赵砚脚步一顿，眉头顿时皱了起来。赵伟？他这时候跑来做什么？
吴月英闻声，脸上掠过一丝紧张，急忙上前拉住赵砚的胳膊，低声道：“叔，别理他们！准没好事！快进屋来！”
周大妹和李小草也赶紧从里屋出来，脸上带着担忧：“公爹，大伯他们这时候来，肯定不怀好意，千万别开门！”
赵砚点点头，示意她们稍安勿躁，抬脚迈回屋内。“你们忙你们的，我接着把桑拿房剩下的活计做完。”他语气平静，仿佛门外的呼喊只是蚊蝇嗡鸣。
拼装桑拿房并不复杂，如同搭积木一般。只是，赵伟在外面一声高过一声的哀嚎，终究是扰得他有些心烦意乱。
“三弟！大哥我知道错了！大哥亲自来给你赔不是了！你开开门，让大哥进去说句话成不？”
“外头……外头太冷了！大哥快要冻僵了！三弟啊！就算你不念兄弟情分，也看在死去的爹娘面上！看在我们是一奶同胞，从小一块长大的份上！你就见大哥一面吧！”
见院内始终无人应答，赵伟急了，对身旁冻得缩成一团的儿子低吼道：“你们两个是死人吗？哑巴了？快说话！求求你们三叔！”
赵大宝硬着头皮，用颤抖的声音喊道：“三……三叔！我是大宝！侄儿知道错了！以前是侄儿混账，做了好多对不起您的事！求您大人有大量，原谅侄儿这一回吧！让……让我们进去吧，真要冻死了……”
毛小芳透过门缝，隐约看到赵家院内灯火通明，窗纸上映出温暖的光晕，心中又是羡慕又是酸楚。不用进去也知道，里面定然是温暖如春。她早就听说，赵砚家的火炕盘得极好，连着灶台，睡在上面能热得出汗。若是她能睡在那样的炕上，该是何等舒坦……
然而，任凭赵伟父子三人如何哭喊哀求，院内始终寂静无声，仿佛空无一人。
赵伟的心，一点点沉入冰窖。刺骨的寒风像刀子一样刮在脸上，他虽下半身无知觉，但脑袋被冻得如同塞满了冰块，剧痛难忍，感觉生命正在一点点流逝。赵大宝和赵二宝更是冻得牙齿打颤，浑身筛糠般抖动。直到此刻，他们才真切体会到什么叫叫天天不应，叫地地不灵的无助与绝望。
四周的邻居早已被这动静惊醒，却无一人出门，只在自家屋里低声议论，语带嘲讽：
“现在知道认错讨饶了？早干嘛去了？欺负赵保长的时候那股狠劲呢？”
“报应！真是活该！老天爷开眼！”
没有一个人同情他们，更无人站出来替他们说一句话。
赵伟被绝望和恐惧吞噬，终于口不择言，嘶声喊道：“三弟！大哥真的知错了！我不该撺掇两个侄子去顶替参军！不该昧了你的抚恤银钱和粮米！更不该拿你攒来说媳妇的钱，给我自己续弦！”
“大哥今天就是来赎罪的！我知道你恨我！所以……所以我把小芳也带来了！我把她还给你！让她给你当婆娘！伺候你一辈子！只求你开门，给我们一条活路啊！”
此言一出，门外的毛小芳如遭雷击，瞳孔骤然收缩，难以置信地瞪着自己的丈夫。她心里或许有过一些见不得光的念头，但那只是想依附强者过好日子，与此刻被丈夫像货物一样推出抵债，完全是两回事！若真依了赵伟，她成什么了？人尽可夫的荡妇吗？
“赵伟！你……你还是不是人？！怎能说出这等猪狗不如的话！”毛小芳尖声叫道，声音因愤怒和羞辱而颤抖。
赵大宝和赵二宝也彻底惊呆了，张大嘴巴，看着状若疯魔的父亲，简直不敢相信自己的耳朵。虎毒尚不食子，夫贵不易妻（虽不贵），父亲竟能说出这等禽兽不如的言论！
就连躲在屋内的四方邻居，听到赵伟这番话，也纷纷倒吸一口凉气，低声咒骂起来：
“畜生！真是连畜生都不如！婆娘也能送人？”
“枉为人夫！枉为人父！简直丢尽了赵家祖宗的脸！”
屋内的周大妹和李小草更是惊得目瞪口呆，不约而同地望向隔壁房间。方才还有敲打声传来，此刻却戛然而止，一片死寂。
两女的心瞬间提到了嗓子眼。
“嫂子……公爹他……他不会真的答应吧？”李小草紧张地抓住周大妹的衣袖，声音发颤。
周大妹茫然地摇摇头，她哪里猜得透公爹的心思？只觉得心乱如麻。
吴月英也懵了，心里没来由地一阵慌乱。她自然没有妄想成为赵家主母，但若赵叔真收了大嫂，这……这成何体统？定会被全村人戳断脊梁骨！除非……除非赵伟死了，或许还能勉强说得过去。而且在她看来，毛小芳根本配不上赵叔！赵叔这样的人中龙凤，即便续弦，也该寻个身家清白、知书达理的黄花闺女才是。可是……赵叔之前确实为了毛小芳去找赵伟理论过，莫非……真对她余情未了？
如果赵叔点头答应，自己是该劝，还是不该劝？吴月英陷入了深深的纠结之中。
门外，赵伟见毛小芳不从，恶狠狠地低吼道：“快答应！再不吭声，咱们全家今晚都得冻成冰棍！死在外面！老子都舍得这张脸了，你还在这儿装什么贞洁烈妇？你敢说你没动过攀高枝的念头？”
“少他娘的废话！想活命就赶紧答应！进了这个门，就有热炕头，有饱饭吃，有暖衣穿！不想死，就快点给老子喊话！”
毛小芳脸色煞白，浑身剧烈地颤抖着，内心进行着激烈的天人交战。一边是礼义廉耻，一边是生存的本能。最终，对温暖和食物的渴望，压倒了一切。她闭上眼，屈辱的泪水混着雪水滑落，用尽全身力气，朝着那扇紧闭的、象征着生路的大门，嘶喊出声：
“三叔！我……我愿意！我愿意跟了您！求您开开门吧！”
“叔，外头天寒地冻的，许是饿极了的野狗，莫要理会，仔细着了风寒。”吴月英见赵砚要出门查看，连忙关切地劝阻。
“无妨，听着叫声蹊跷，不像是寻常野狗。若真是饿犬，赶走便是；若赶不走，扰人清静，打杀了吃肉也未尝不可。”赵砚半开玩笑地说道，披上了外衣。
趴在周大妹和李小草脚边打盹的大黑、小黑仿佛听懂了这话，顿时发出委屈的呜咽声，夹着尾巴钻到了凳子底下，不敢露头。
“嘿，这两个小东西，倒是机灵，耳朵也尖！”赵砚见状，不由笑骂了一句，随即推开门，顶着风雪走了出去。来到院门口，他隔着门板沉声道：“外头是哪来的畜生？再敢乱吠，扰人安宁，休怪某手下无情，将你打杀了打牙祭！”
“汪！汪！”
门外的“狗”非但没被吓跑，反而又叫了两声，只是这叫声，听起来竟有几分……急切与怪异？
赵砚心下疑惑，伸手拉开了院门。借着院内透出的微光，只见门墩旁的雪窝里，蜷缩着一个黑影。待看清来人，赵砚先是一愣，随即嘴角勾起一抹意味深长的弧度，压低声音道：“我当是哪里来的野狗，原是你这只李家的小母狗蹲在门口叫唤。”
那黑影不是别人，正是郑春梅。她冻得浑身发抖，见赵砚出来，如同见到救星一般，猛地扑上来抱住他的胳膊，将冰凉的身子往他怀里蹭，声音发颤地撒娇道：“赵叔！您可算出来了！冻死我了！快……快给我暖暖身子！”
赵砚有些无奈，却也没推开她，任由她抱着手臂汲取些许温暖，语气平淡地问道：“深更半夜，大雪纷天的，你跑来作甚？若让大妹她们瞧见，怕是不好。有事快说。”
他知道，郑春梅冒着如此严寒摸黑前来，绝不会只是为了偷情那么简单。
“叔儿，您交代我的那件事……眼看就要成了！”郑春梅仰起脸，带着几分炫耀的语气说道，黑暗中，一双眼睛亮晶晶的。
“哦？”赵砚眉梢微挑，“你婆婆……她点头了？”
“嗯！”郑春梅用力点头，邀功似的问道，“我厉害吧？”
赵砚在她丰腴的臀上不轻不重地拍了一记，带着几分戏谑道：“厉害是厉害。若让你婆婆知道你这般算计她，怕是要气得背过气去。”
“我……我这可都是为了您呀！”郑春梅扭了扭身子，娇声道。
“少来这套。”赵砚毫不留情地拆穿她，“你不过是为了那几口活命粮罢了。”
“不全是！”郑春梅哼唧了一声，随即又贴上来，软语央求道，“赵叔，事儿要真成了，您……您可得好好奖励我才是！”
“放心，少不了你的好处，定让你‘吃’个饱。”赵砚语带双关地说道。
郑春梅闻言，身子一热，呼吸都急促了几分，大着胆子道：“那……那现在呢？事还没成，先给点甜头尝尝行不？”
“出来的急，身上没带吃的。明日再说。”赵砚不动声色地推拒。
郑春梅虽有些失望，但也不敢过分纠缠，一晚的等待她还忍得住。“还有呢，”她神秘兮兮地凑近赵砚耳边，“叔儿，我还给您备了一份‘惊喜’呢！”
“什么惊喜？”赵砚问道。
“明日……明日您就知道了！现在说了就没意思了！”郑春梅卖了个关子，故意吊他胃口。
恰在此时，堂屋门“吱呀”一声又被推开，吴月英探出头来，扬声问道：“赵叔，外头那狗还没赶走吗？叫得人心慌。”
郑春梅做贼心虚，吓了一跳，慌忙松开赵砚，像只受惊的兔子般，悄无声息地缩回黑暗中，沿着墙根溜走了。
“已经打跑了，”赵砚面不改色，转身往回走，随口应道，“是条饿红了眼的小母狗，许是闻着味儿找来的，凶得很，费了点功夫。”
他刚关上院门，还没走到屋门口，外面竟又传来了动静。这一次，是一个男人沙哑而急切的呼喊声：
“老三！老三！睡下了吗？开开门！是我！赵伟啊！”
赵砚脚步一顿，眉头顿时皱了起来。赵伟？他这时候跑来做什么？
吴月英闻声，脸上掠过一丝紧张，急忙上前拉住赵砚的胳膊，低声道：“叔，别理他们！准没好事！快进屋来！”
周大妹和李小草也赶紧从里屋出来，脸上带着担忧：“公爹，大伯他们这时候来，肯定不怀好意，千万别开门！”
赵砚点点头，示意她们稍安勿躁，抬脚迈回屋内。“你们忙你们的，我接着把桑拿房剩下的活计做完。”他语气平静，仿佛门外的呼喊只是蚊蝇嗡鸣。
拼装桑拿房并不复杂，如同搭积木一般。只是，赵伟在外面一声高过一声的哀嚎，终究是扰得他有些心烦意乱。
“三弟！大哥我知道错了！大哥亲自来给你赔不是了！你开开门，让大哥进去说句话成不？”
“外头……外头太冷了！大哥快要冻僵了！三弟啊！就算你不念兄弟情分，也看在死去的爹娘面上！看在我们是一奶同胞，从小一块长大的份上！你就见大哥一面吧！”
见院内始终无人应答，赵伟急了，对身旁冻得缩成一团的儿子低吼道：“你们两个是死人吗？哑巴了？快说话！求求你们三叔！”
赵大宝硬着头皮，用颤抖的声音喊道：“三……三叔！我是大宝！侄儿知道错了！以前是侄儿混账，做了好多对不起您的事！求您大人有大量，原谅侄儿这一回吧！让……让我们进去吧，真要冻死了……”
毛小芳透过门缝，隐约看到赵家院内灯火通明，窗纸上映出温暖的光晕，心中又是羡慕又是酸楚。不用进去也知道，里面定然是温暖如春。她早就听说，赵砚家的火炕盘得极好，连着灶台，睡在上面能热得出汗。若是她能睡在那样的炕上，该是何等舒坦……
然而，任凭赵伟父子三人如何哭喊哀求，院内始终寂静无声，仿佛空无一人。
赵伟的心，一点点沉入冰窖。刺骨的寒风像刀子一样刮在脸上，他虽下半身无知觉，但脑袋被冻得如同塞满了冰块，剧痛难忍，感觉生命正在一点点流逝。赵大宝和赵二宝更是冻得牙齿打颤，浑身筛糠般抖动。直到此刻，他们才真切体会到什么叫叫天天不应，叫地地不灵的无助与绝望。
四周的邻居早已被这动静惊醒，却无一人出门，只在自家屋里低声议论，语带嘲讽：
“现在知道认错讨饶了？早干嘛去了？欺负赵保长的时候那股狠劲呢？”
“报应！真是活该！老天爷开眼！”
没有一个人同情他们，更无人站出来替他们说一句话。
赵伟被绝望和恐惧吞噬，终于口不择言，嘶声喊道：“三弟！大哥真的知错了！我不该撺掇两个侄子去顶替参军！不该昧了你的抚恤银钱和粮米！更不该拿你攒来说媳妇的钱，给我自己续弦！”
“大哥今天就是来赎罪的！我知道你恨我！所以……所以我把小芳也带来了！我把她还给你！让她给你当婆娘！伺候你一辈子！只求你开门，给我们一条活路啊！”
此言一出，门外的毛小芳如遭雷击，瞳孔骤然收缩，难以置信地瞪着自己的丈夫。她心里或许有过一些见不得光的念头，但那只是想依附强者过好日子，与此刻被丈夫像货物一样推出抵债，完全是两回事！若真依了赵伟，她成什么了？人尽可夫的荡妇吗？
“赵伟！你……你还是不是人？！怎能说出这等猪狗不如的话！”毛小芳尖声叫道，声音因愤怒和羞辱而颤抖。
赵大宝和赵二宝也彻底惊呆了，张大嘴巴，看着状若疯魔的父亲，简直不敢相信自己的耳朵。虎毒尚不食子，夫贵不易妻（虽不贵），父亲竟能说出这等禽兽不如的言论！
就连躲在屋内的四方邻居，听到赵伟这番话，也纷纷倒吸一口凉气，低声咒骂起来：
“畜生！真是连畜生都不如！婆娘也能送人？”
“枉为人夫！枉为人父！简直丢尽了赵家祖宗的脸！”
屋内的周大妹和李小草更是惊得目瞪口呆，不约而同地望向隔壁房间。方才还有敲打声传来，此刻却戛然而止，一片死寂。
两女的心瞬间提到了嗓子眼。
“嫂子……公爹他……他不会真的答应吧？”李小草紧张地抓住周大妹的衣袖，声音发颤。
周大妹茫然地摇摇头，她哪里猜得透公爹的心思？只觉得心乱如麻。
吴月英也懵了，心里没来由地一阵慌乱。她自然没有妄想成为赵家主母，但若赵叔真收了大嫂，这……这成何体统？定会被全村人戳断脊梁骨！除非……除非赵伟死了，或许还能勉强说得过去。而且在她看来，毛小芳根本配不上赵叔！赵叔这样的人中龙凤，即便续弦，也该寻个身家清白、知书达理的黄花闺女才是。可是……赵叔之前确实为了毛小芳去找赵伟理论过，莫非……真对她余情未了？
如果赵叔点头答应，自己是该劝，还是不该劝？吴月英陷入了深深的纠结之中。
门外，赵伟见毛小芳不从，恶狠狠地低吼道：“快答应！再不吭声，咱们全家今晚都得冻成冰棍！死在外面！老子都舍得这张脸了，你还在这儿装什么贞洁烈妇？你敢说你没动过攀高枝的念头？”
“少他娘的废话！想活命就赶紧答应！进了这个门，就有热炕头，有饱饭吃，有暖衣穿！不想死，就快点给老子喊话！”
毛小芳脸色煞白，浑身剧烈地颤抖着，内心进行着激烈的天人交战。一边是礼义廉耻，一边是生存的本能。最终，对温暖和食物的渴望，压倒了一切。她闭上眼，屈辱的泪水混着雪水滑落，用尽全身力气，朝着那扇紧闭的、象征着生路的大门，嘶喊出声：
“三叔！我……我愿意！我愿意跟了您！求您开开门吧！”