目送赵砚的身影消失在风雪夜色中，周老太站在门口，久久没有挪步。她心中感慨万千，如同打翻了五味瓶。今日赵砚在村中所展现出的手段与威势，让她这做干娘的又是骄傲，又是心疼，更添了几分深沉的忧虑。
“三儿这孩子，命是真苦啊……”老太太喃喃自语，浑浊的老眼中满是怜惜，“辛辛苦苦把两个儿子拉扯大，指望着他们顶门立户，没成想……双双战死沙场，连个后都没留下。如今四十出头的人了，身边连个知冷知热的贴心人都没有，还是孑然一身。”
她转身慢慢挪回炕边坐下，思绪翻腾：“大妹和小草这两个孩子，是顶孝顺的，把三儿当亲爹一样伺候。可儿媳妇再好，终究是儿媳妇，哪有给公爹养老送终的道理？传出去也不好听。三儿又跟本家那些兄弟闹翻了，指望不上他们。我这当干娘的，不能眼睁睁看着……得想办法给三儿张罗一门亲事才好。”
老太太开始在心里细细盘算起来：“得找个贤惠、能持家的。三儿如今是保长了，身份不同往日，续弦也不能太随便……最好……最好是那等生养过的妇人，知道疼人，若是能带个年纪尚幼的孩儿过来，养熟了，将来也能给三儿延续香火，顶立门户。年纪嘛，自然要比三儿小些，身体要康健……” 她越想越觉得此事紧迫，暗自下定决心，要暗中留心，务必为赵砚寻一门妥帖的姻缘。
…… ……
赵砚自然不知干娘已开始操心他的终身大事。他踏着积雪回到家中，一股暖意夹杂着饭食的香气扑面而来。
吴月英早已备好了热气腾腾的洗脚水。周大妹和李小草正给两个干女儿花花和小草脱去外衣，准备洗漱安歇。两个小丫头一边配合着，一边奶声奶气地背诵着刚学的《三字经》片段，虽然背得磕磕绊绊，却极为认真。周大妹和李小草自己学问也不深，却还是努力地纠正着女儿的发音，画面温馨而充满生机。
看着这融融泄泄的一幕，赵砚心中涌起一股难以言喻的满足与平静。这不正是他历经艰辛、奋力挣扎所追求的生活吗？一个充满烟火气、充满温情与希望的家。
泡过脚，浑身暖洋洋的。众人各自安歇。赵砚吹熄了油灯，屋内陷入黑暗，只有窗外雪光映照进来，勾勒出朦胧的轮廓。
约莫过了小半个时辰，身旁传来李小草均匀绵长的呼吸声，周大妹也似乎睡沉了。这时，一直背对着赵砚的吴月英，才小心翼翼地转过身来，轻轻地将赵砚揽入自己怀中。
她知道赵砚没睡。熄灯后，他那带着薄茧的大手便一直不安分地在她腰间轻轻摩挲，带着明显的暗示。她一直紧绷着身体，不敢发出半点声响，生怕惊扰了对面炕上已然入睡的母女几人。
“叔，夜深了，该歇了。”吴月英将嘴唇凑到赵砚耳边，用气声低语，温热的气息拂过他的耳廓。
“几日未归，你便不想我？”赵砚低声反问，手臂收紧了些。
吴月英脸颊瞬间滚烫，好在黑暗中无人得见。她沉默片刻，终究还是遵从本心，用细若蚊蚋的声音答道：“……想。”
如何能不想？赵砚离家的这三个夜晚，她几乎夜不能寐，每晚都要惊醒五六次。每次迷迷糊糊间，总以为身后那温暖坚实的怀抱还在，下意识地往后靠去，触碰到的却只有冰凉的被褥，心中顿时空落落的。她也不知道从何时起，竟已如此习惯甚至依赖被赵砚拥着入眠。这三天，她尝尽了失眠的滋味，心中充满了难以言说的怅惘。
“我在外这几日，也未曾睡过一个安稳觉。”赵砚将脸埋在她颈窝间，深吸了一口她身上淡淡的皂角清香，闷声道，“还是抱着你，睡得踏实。” 这话半是真言，半是哄诱。
吴月英没有接话，只是用行动回应。她收拢手臂，将赵砚的头更紧地按向自己胸口，仿佛要将他揉进骨血里。天知道今天傍晚看到赵砚安然归来时，她心中是何等的狂喜！那感觉，竟像是远行的丈夫终于归家一般。她明知自己名义上仍是王家的媳妇，与赵砚的关系，可这份悸动与依赖，却如野草般在她心底疯长，无法抑制。
失眠的这三夜，她时常恍惚，觉得与赵砚之间的种种，美好得像一场易碎的梦。她更害怕，害怕赵砚见识了外面的世界，会嫌弃她这个残花败柳之身的妇人。然而，此刻被他紧紧拥在怀里，感受着他真实的体温和心跳，所有的担忧与不安都烟消云散了。
她闭上眼，柔顺地任由他予取予求。反正，自那日后，她们便悄悄换了铺盖。周大妹带着花花一床被褥，李小草带着小草一床被褥，而她，则与赵砚共用一床厚实的棉被。彼此隔开些许距离，倒也互不干扰。只要动静小些，应当不会吵醒她们。
忽然，她感觉身体一轻，竟被赵砚整个抱了起来，转而覆在他身上。吴月英惊得差点叫出声，慌忙用手捂住嘴，压低声音急道：“赵叔！别……别吵醒她们！”
她简直不敢想象，若是被周大妹或李小草窥破她与赵砚的私情，会是何等可怕的后果。她们会如何看她？定会觉得她是个不知廉耻、勾引，公爹的……妇！她以后将，……再无颜面留在赵家。
“莫怕，她们睡得沉。”赵砚的声音带着压抑的沙哑，安抚地拍了拍她的背。他这几日殚精竭虑，身心俱疲，却也憋闷得厉害。今夜特意分铺而睡，亦是存了这份心思。此刻温香软玉在怀，他确实有些难以自持。
有意思的是，他发觉吴月英身上格外清爽，带着沐浴后的洁净气息。显然，他不在的这几日，她每日都有细心擦洗。为谁而洗？答案不言而喻。
“叔……不行的……”吴月英感受到了他身体明显的变化，羞得将滚烫的脸颊紧紧贴在他坚实的胸膛上，浑身酥软，连拒绝都显得无力。
“放松些，信我……”赵砚低声诱哄着，已是箭在弦上。
炉火既已点燃，岂有半途熄灭之理？吴月英最终放弃了抵抗，贝齿紧咬着下唇，将所有的呻吟与喘息都闷在喉咙深处，任由他引领着，共赴那云雨之巅。
不知过了多久，风停雨歇。吴月英瘫软在赵砚身上，长长地吁出一口气，浑身香汗淋漓。直到此刻，她才真正体会到身为女子所能获得的极乐。也才明白，真正的男子汉该是何等雄健伟岸。那早逝的前夫王大志与之相比，简直云泥之别，提鞋都不配！
她忐忑地侧耳倾听对面炕上的动静，确认周大妹和李小草呼吸依旧平稳悠长，这才稍稍安心。她挣扎着想起身清理，却被赵砚一把按住。
“乏了，明日再说。”赵砚的声音带着浓重的睡意，手臂如铁箍般将她圈紧，不过片刻，沉稳的呼吸声便传入她耳中，竟是已然睡熟。
吴月英被他牢牢禁锢在怀里，动弹不得，便也不再挣扎。感受着身后传来的温暖与心跳，一种前所未有的安心感包裹了她。起初那一丝对可能怀孕的恐惧，此刻竟也淡去了。若真有了……便有了吧！赵叔待她恩重如山，她无以为报，若能为他延续血脉，或许是上天给她最好的报答方式。王家人昔日嘲讽她是“不下蛋的母鸡”，辱骂她生不出儿子，若她真能为赵叔生下一儿半女，岂不是对王家最有力的反击？
吴月英承认，在这一刻，她心底确实涌起一股隐秘而强烈的报复快感。那是积压多年的屈辱与愤懑，在今夜，被赵砚全数引导、宣泄了出来。不过，她实在累极了，这念头只是一闪而过，便沉沉睡去。
这一夜，赵砚睡得格外深沉安稳。直至天光微亮，他才自然醒来。周大妹几人早已起身，正在外间灶房忙碌早餐的声响隐约传来。花花和小草也懂事的很，跟在干娘身后，做些力所能及的杂活。
吴月英端着一盆热水走进来，伺候赵砚洗漱。可以明显看出，她今日眉宇间少了几分往日的轻愁，多了一抹被滋润后的慵懒春情与明亮。自从来到赵家，她不再需要为生存苦苦挣扎，生活充实，内心也有了归属感，整个人都焕发出活力。她本性干练，如今更是将赵家内外打理得井井有条。
见赵砚目光含笑地打量自己，吴月英也不扭捏。在王家那些年饱受磋磨，早已将她身上那点小女儿情态磨砺殆尽。她更像是一位沉稳的当家主母，事无巨细地照料着赵砚的生活起居，恨不得连更衣洗漱都代劳，几乎要将赵砚宠成一个“衣来伸手”的闲人。
“叔，雪下得极大，院中积雪快没到小腿肚了。我担心积雪过厚，会压坏房顶，是不是让铁牛他们上房把雪清一清？”吴月英一边拧着热毛巾，一边禀报着家务。
“这些事，你斟酌着办就好。”赵砚温和一笑，随即话锋一转，带着几分不容置疑的关切，“今日灶上多煮些肉食，你需多吃些。另外，给自己单独煮一碗红糖鸡蛋，补补身子。”
吴月英闻言，手下的动作微微一顿，心头涌上一股暖流，鼻尖有些发酸。她自然知道，按乡下习俗，新妇洞房后，有条件的婆家会煮红糖鸡蛋补身子，寓意吉祥。可她身份尴尬，自认是残花败柳，何德何能受此待遇？赵砚能说出这话，已让她感激涕零，哪里还敢奢望更多？她更怕被周大妹和李小草看出端倪，平添风波。
“我……我都这般年纪了，又不是新嫁娘，用不着这些……”她低声推辞，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
“二十出头的年纪，正值青春，怎就不是小姑娘了？”赵砚不以为然地笑了笑，随即提高声音，对着外间灶房方向朗声道：“大妹！雪大天寒，今日早饭，每人加一碗红糖鸡蛋水，驱驱寒气，暖暖身子！”
“三儿这孩子，命是真苦啊……”老太太喃喃自语，浑浊的老眼中满是怜惜，“辛辛苦苦把两个儿子拉扯大，指望着他们顶门立户，没成想……双双战死沙场，连个后都没留下。如今四十出头的人了，身边连个知冷知热的贴心人都没有，还是孑然一身。”
她转身慢慢挪回炕边坐下，思绪翻腾：“大妹和小草这两个孩子，是顶孝顺的，把三儿当亲爹一样伺候。可儿媳妇再好，终究是儿媳妇，哪有给公爹养老送终的道理？传出去也不好听。三儿又跟本家那些兄弟闹翻了，指望不上他们。我这当干娘的，不能眼睁睁看着……得想办法给三儿张罗一门亲事才好。”
老太太开始在心里细细盘算起来：“得找个贤惠、能持家的。三儿如今是保长了，身份不同往日，续弦也不能太随便……最好……最好是那等生养过的妇人，知道疼人，若是能带个年纪尚幼的孩儿过来，养熟了，将来也能给三儿延续香火，顶立门户。年纪嘛，自然要比三儿小些，身体要康健……” 她越想越觉得此事紧迫，暗自下定决心，要暗中留心，务必为赵砚寻一门妥帖的姻缘。
…… ……
赵砚自然不知干娘已开始操心他的终身大事。他踏着积雪回到家中，一股暖意夹杂着饭食的香气扑面而来。
吴月英早已备好了热气腾腾的洗脚水。周大妹和李小草正给两个干女儿花花和小草脱去外衣，准备洗漱安歇。两个小丫头一边配合着，一边奶声奶气地背诵着刚学的《三字经》片段，虽然背得磕磕绊绊，却极为认真。周大妹和李小草自己学问也不深，却还是努力地纠正着女儿的发音，画面温馨而充满生机。
看着这融融泄泄的一幕，赵砚心中涌起一股难以言喻的满足与平静。这不正是他历经艰辛、奋力挣扎所追求的生活吗？一个充满烟火气、充满温情与希望的家。
泡过脚，浑身暖洋洋的。众人各自安歇。赵砚吹熄了油灯，屋内陷入黑暗，只有窗外雪光映照进来，勾勒出朦胧的轮廓。
约莫过了小半个时辰，身旁传来李小草均匀绵长的呼吸声，周大妹也似乎睡沉了。这时，一直背对着赵砚的吴月英，才小心翼翼地转过身来，轻轻地将赵砚揽入自己怀中。
她知道赵砚没睡。熄灯后，他那带着薄茧的大手便一直不安分地在她腰间轻轻摩挲，带着明显的暗示。她一直紧绷着身体，不敢发出半点声响，生怕惊扰了对面炕上已然入睡的母女几人。
“叔，夜深了，该歇了。”吴月英将嘴唇凑到赵砚耳边，用气声低语，温热的气息拂过他的耳廓。
“几日未归，你便不想我？”赵砚低声反问，手臂收紧了些。
吴月英脸颊瞬间滚烫，好在黑暗中无人得见。她沉默片刻，终究还是遵从本心，用细若蚊蚋的声音答道：“……想。”
如何能不想？赵砚离家的这三个夜晚，她几乎夜不能寐，每晚都要惊醒五六次。每次迷迷糊糊间，总以为身后那温暖坚实的怀抱还在，下意识地往后靠去，触碰到的却只有冰凉的被褥，心中顿时空落落的。她也不知道从何时起，竟已如此习惯甚至依赖被赵砚拥着入眠。这三天，她尝尽了失眠的滋味，心中充满了难以言说的怅惘。
“我在外这几日，也未曾睡过一个安稳觉。”赵砚将脸埋在她颈窝间，深吸了一口她身上淡淡的皂角清香，闷声道，“还是抱着你，睡得踏实。” 这话半是真言，半是哄诱。
吴月英没有接话，只是用行动回应。她收拢手臂，将赵砚的头更紧地按向自己胸口，仿佛要将他揉进骨血里。天知道今天傍晚看到赵砚安然归来时，她心中是何等的狂喜！那感觉，竟像是远行的丈夫终于归家一般。她明知自己名义上仍是王家的媳妇，与赵砚的关系，可这份悸动与依赖，却如野草般在她心底疯长，无法抑制。
失眠的这三夜，她时常恍惚，觉得与赵砚之间的种种，美好得像一场易碎的梦。她更害怕，害怕赵砚见识了外面的世界，会嫌弃她这个残花败柳之身的妇人。然而，此刻被他紧紧拥在怀里，感受着他真实的体温和心跳，所有的担忧与不安都烟消云散了。
她闭上眼，柔顺地任由他予取予求。反正，自那日后，她们便悄悄换了铺盖。周大妹带着花花一床被褥，李小草带着小草一床被褥，而她，则与赵砚共用一床厚实的棉被。彼此隔开些许距离，倒也互不干扰。只要动静小些，应当不会吵醒她们。
忽然，她感觉身体一轻，竟被赵砚整个抱了起来，转而覆在他身上。吴月英惊得差点叫出声，慌忙用手捂住嘴，压低声音急道：“赵叔！别……别吵醒她们！”
她简直不敢想象，若是被周大妹或李小草窥破她与赵砚的私情，会是何等可怕的后果。她们会如何看她？定会觉得她是个不知廉耻、勾引，公爹的……妇！她以后将，……再无颜面留在赵家。
“莫怕，她们睡得沉。”赵砚的声音带着压抑的沙哑，安抚地拍了拍她的背。他这几日殚精竭虑，身心俱疲，却也憋闷得厉害。今夜特意分铺而睡，亦是存了这份心思。此刻温香软玉在怀，他确实有些难以自持。
有意思的是，他发觉吴月英身上格外清爽，带着沐浴后的洁净气息。显然，他不在的这几日，她每日都有细心擦洗。为谁而洗？答案不言而喻。
“叔……不行的……”吴月英感受到了他身体明显的变化，羞得将滚烫的脸颊紧紧贴在他坚实的胸膛上，浑身酥软，连拒绝都显得无力。
“放松些，信我……”赵砚低声诱哄着，已是箭在弦上。
炉火既已点燃，岂有半途熄灭之理？吴月英最终放弃了抵抗，贝齿紧咬着下唇，将所有的呻吟与喘息都闷在喉咙深处，任由他引领着，共赴那云雨之巅。
不知过了多久，风停雨歇。吴月英瘫软在赵砚身上，长长地吁出一口气，浑身香汗淋漓。直到此刻，她才真正体会到身为女子所能获得的极乐。也才明白，真正的男子汉该是何等雄健伟岸。那早逝的前夫王大志与之相比，简直云泥之别，提鞋都不配！
她忐忑地侧耳倾听对面炕上的动静，确认周大妹和李小草呼吸依旧平稳悠长，这才稍稍安心。她挣扎着想起身清理，却被赵砚一把按住。
“乏了，明日再说。”赵砚的声音带着浓重的睡意，手臂如铁箍般将她圈紧，不过片刻，沉稳的呼吸声便传入她耳中，竟是已然睡熟。
吴月英被他牢牢禁锢在怀里，动弹不得，便也不再挣扎。感受着身后传来的温暖与心跳，一种前所未有的安心感包裹了她。起初那一丝对可能怀孕的恐惧，此刻竟也淡去了。若真有了……便有了吧！赵叔待她恩重如山，她无以为报，若能为他延续血脉，或许是上天给她最好的报答方式。王家人昔日嘲讽她是“不下蛋的母鸡”，辱骂她生不出儿子，若她真能为赵叔生下一儿半女，岂不是对王家最有力的反击？
吴月英承认，在这一刻，她心底确实涌起一股隐秘而强烈的报复快感。那是积压多年的屈辱与愤懑，在今夜，被赵砚全数引导、宣泄了出来。不过，她实在累极了，这念头只是一闪而过，便沉沉睡去。
这一夜，赵砚睡得格外深沉安稳。直至天光微亮，他才自然醒来。周大妹几人早已起身，正在外间灶房忙碌早餐的声响隐约传来。花花和小草也懂事的很，跟在干娘身后，做些力所能及的杂活。
吴月英端着一盆热水走进来，伺候赵砚洗漱。可以明显看出，她今日眉宇间少了几分往日的轻愁，多了一抹被滋润后的慵懒春情与明亮。自从来到赵家，她不再需要为生存苦苦挣扎，生活充实，内心也有了归属感，整个人都焕发出活力。她本性干练，如今更是将赵家内外打理得井井有条。
见赵砚目光含笑地打量自己，吴月英也不扭捏。在王家那些年饱受磋磨，早已将她身上那点小女儿情态磨砺殆尽。她更像是一位沉稳的当家主母，事无巨细地照料着赵砚的生活起居，恨不得连更衣洗漱都代劳，几乎要将赵砚宠成一个“衣来伸手”的闲人。
“叔，雪下得极大，院中积雪快没到小腿肚了。我担心积雪过厚，会压坏房顶，是不是让铁牛他们上房把雪清一清？”吴月英一边拧着热毛巾，一边禀报着家务。
“这些事，你斟酌着办就好。”赵砚温和一笑，随即话锋一转，带着几分不容置疑的关切，“今日灶上多煮些肉食，你需多吃些。另外，给自己单独煮一碗红糖鸡蛋，补补身子。”
吴月英闻言，手下的动作微微一顿，心头涌上一股暖流，鼻尖有些发酸。她自然知道，按乡下习俗，新妇洞房后，有条件的婆家会煮红糖鸡蛋补身子，寓意吉祥。可她身份尴尬，自认是残花败柳，何德何能受此待遇？赵砚能说出这话，已让她感激涕零，哪里还敢奢望更多？她更怕被周大妹和李小草看出端倪，平添风波。
“我……我都这般年纪了，又不是新嫁娘，用不着这些……”她低声推辞，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
“二十出头的年纪，正值青春，怎就不是小姑娘了？”赵砚不以为然地笑了笑，随即提高声音，对着外间灶房方向朗声道：“大妹！雪大天寒，今日早饭，每人加一碗红糖鸡蛋水，驱驱寒气，暖暖身子！”