这一夜，赵砚睡得格外深沉安稳。
再次醒来时，身旁的少女已悄然离去，只余一缕若有若无的淡雅芬芳萦绕在枕褥之间。赵砚伸了个懒腰，只觉神清气爽，腹中却传来阵阵饥饿的抗议。他索性从系统商城中兑换了十来个皮薄馅厚的大肉包和一壶鲜牛奶，大快朵颐，祭奠了五脏庙。
吃饱喝足，他起身走出房间。先是安排牛大雷等人护送伤势已趋稳定的毛小龙及其家眷返回小山村休养，又额外给了毛文娟一些粟米和鸡蛋，叮嘱道：“你先随兄长回家安心住几日，待我处理完乡中事务，便派人去接你。”
家中土炕窄小，若毛文娟此时过去，难免拥挤不便。赵砚心中盘算，回去后需得将火炕扩建，或是再单独收拾出一间厢房。他对毛文娟颇为满意，已决定为她操办一个简单的入门仪式，算是正式给她一个名分。当然，该签的契约依旧要签——毛小龙夫妇需签下长工契约，毛文娟则需签下妾侍文书。将毛家视为自己人是一回事，用白纸黑字的契约明确权责又是另一回事。赵砚从不滥施善心，更不会去轻易考验那脆弱的人性。
“好，我等你来接我。”毛文娟乖巧点头，脸颊微红，眼中既有羞涩，也有一丝不易察觉的依恋与不舍。既已同床共枕，在她心中，自己便是赵砚的人了。
送走毛家一行人，赵砚再次来到姚府。姚应熊已集结了不下四百名青壮乡勇，见到赵砚，微微颔首，大手一挥：“人都齐了！出发，随我上山，清剿匪巢，验明正身！”
众人浩浩荡荡向大关山进发。行至山脚，天色愈发阴沉，一滴冰凉的雨水恰好落在赵砚鼻尖。他抬头望天，轻声道：“下雨了。”
姚应熊闻言身躯一震，急忙抬头感受，片刻后，脸上涌现出难以抑制的喜色：“果然！天降甘霖！真是天助我也！” 他意味深长地看了赵砚一眼，低声道：“老赵，我本以为已足够高看你，如今看来，仍是小觑了你的本事。”
“姚游缴过奖了，恰逢其会罢了。”赵砚谦逊一笑，心中却了然，这只是开始，更大的雨雪还在后头。这场雨对久旱的大地是甘霖，但对即将面临的严冬，却可能是更严峻的考验。
雨水淅淅沥沥，并不足以浇灭山火余烬，但足以提振士气。乡勇们见真的下雨，纷纷欢呼雀跃，仿佛看到了来年丰收的希望。
越往山上走，景象越是触目惊心。空气中弥漫着浓烈的焦糊味，随处可见被烧焦的动物尸体。一些饿急了眼的乡民，竟不顾一切地冲上去抢夺那些半生不熟的兽尸，直接啃食起来。场面混乱而凄惨，看得赵砚眉头紧锁。姚应熊亦是无奈，只得一边厉声呵斥维持秩序，一边催促队伍加快速度。
耗费了大半个时辰，众人终于抵达位于山顶的匪寨。寨门部分已被烧毁，内部一片死寂，浓烟尚未完全散去。起初无人敢轻易进入，直到姚应熊许下重赏，才有胆大者率先闯入。
“姚游缴！里面……里面全是死人！都……都死透了！” 探查者连滚爬出，声音带着惊惧喊道。
姚应熊心中大石落地，这才率领众人进入寨中。
眼前的景象堪称惨烈。遍地焦尸，死状各异，显然是在大火与浓烟的双重夹击下毙命，数量约有四五百之众，其中不乏一些妇孺。赵砚虽是首次亲眼目睹如此多的尸体，心中却并无多少波澜。既然选择了落草为寇，无论男女老幼，便已是站在了秩序的对立面。前身记忆中，赵家衰败与数次匪患息息相关，此等毒瘤，铲除便是为民除害，何来后悔之有？
“将这些尸首悉数搬运至寨外空地！”姚应熊下令后，便带着赵砚深入匪寨内部清查。
约莫小半个时辰后，匪寨的库藏被逐一清点出来。粮仓内竟有各类杂粮不下二百石，另有金银细软估值超过两千两，各类兵器上百件，多为柴刀、土弓，制式腰刀仅有十余把。最让赵砚眼前一亮的，是堆放在一旁的各类鞣制好的皮货，竟有三百多件！种类繁多，几乎囊括了猪嘴山常见的所有兽皮，唯独缺少最珍贵的虎皮。与皮货堆放在一起的，还有几十斤各类山货药材，其中品相不错的老山参就有近百根！
“此番收获，着实惊人！”赵砚心中暗喜。他心念电转，迅速做出决断。趁着清点入库、众人忙碌的间隙，他凭借对物资价值的精准判断（系统提示），手脚麻利地将其中品相最好、价值最高的二百余件皮货（如梅花鹿皮、黑熊皮等）以及大部分珍贵药材（如鹿茸、熊胆、一级野山参等），神不知鬼不觉地悄然存入系统仓库之中，只在账面上留下约百件普通皮货和少量寻常药材充数。
【叮！收获野生梅花鹿皮，估值……】
【叮！收获野生梅花鹿茸，估值……】
【叮！收获野生黑熊皮，估值……】
【叮！收获野生一级野山参，估值……】
【叮！收获熊胆（金胆），估值……】
一连串的系统提示音在脑海中响起，赵砚瞥了一眼系统界面，个人余额竟狂飙至7200两！一文钱本钱未花，纯利超过六千七百两！真真是应了那句老话：马无夜草不肥，人无横财不富！
恰在此时，一名姚府下人进来催促：“赵管事，物资可清点完毕？”
“已初步清点造册，可命人开始搬运了。”赵砚面不改色，假意拿着账本又核对了几下，这才随众人走出库房。
刚踏出房门，脑海中便响起一声清晰的提示：
【叮！系统检测到宿主账户余额首次突破一千两白银。系统升级程序启动中……】
“上次升级门槛是一百两，此次是一千两，看来下次升级或许需要一万两？”赵砚心中推测，立刻点开系统界面查看。
果然，系统界面焕然一新：
系统商城：货品种类再次大幅扩充，出现了更多这个时代难以获取或工艺超前的物品。
系统仓库：储物容量由一百吨暴涨至一千吨！物资寄存费用也再次降低。若能装满粮食，足够一个大家族奢侈地消耗十辈子。
天气预报：功能强化！可精确预报未来三天的天气情况，并新增了空气湿度和逐小时天气变化的详细数据！这对于农耕社会而言，无疑是神技中的神技！
赵砚迫不及待地查看未来三天的天气趋势，眉头不禁皱起：小雨转中雨，雨夹雪，最后竟是大雪！这场期盼已久的降水，最终竟要转向足以致命的严寒，这绝不是什么好兆头。
来到寨外空地，姚应熊开始论功行赏，每位参与上山的青壮赏银一两，米十斤，以此收买人心，稳固声望。剩余的大部分缴获则登记造册，准备入库。对于那数百具尸首，姚应熊下令割取首级以备查验请功，尸体则就地挖坑掩埋。随后，他留下亲信看守寨中剩余的大宗物资（主要是粮食和笨重兵器），亲自押解着易于携带的金银细软和部分皮货下山复命。
或许是出于特别的信任，姚应熊特意点名让赵砚留下，协助看守粮草物资。赵砚虽想下山，却也无法推辞，只得应承下来。此时雨势渐大，赵砚指挥众人将粮食搬回尚能遮风避雨的屋舍内，自己则寻了间较为完整的石屋避雨。
望着屋外连绵的雨丝，赵砚心中泛起一丝疑虑：这大关山匪寨盘踞数十年，劫掠往来客商、周边村镇，积累的财富绝不止明面上这些。他总觉有所遗漏。
于是，他借故巡查，开始在匪寨废墟中仔细搜寻。行至疑似匪首所居的、损毁相对较轻的石屋时，他心中一动，从商城中兑换了一个小巧的金属探测仪（伪装成罗盘模样），在屋内缓缓扫过。
当探测仪掠过一处看似寻常的墙角地面时，发出了轻微的蜂鸣。赵砚心中一动，蹲下身仔细敲打摸索，果然发现此处地砖有松动的痕迹。他小心翼翼地撬开地砖，下方赫然藏着一个用油布包裹得严严实实的木匣！
打开木匣，里面并非金银，而是厚厚一沓信函。有些信件因年代久远，墨迹已有些模糊，但依稀可辨。赵砚随手抽出几封，就着窗外微弱的天光快速浏览起来。信中的内容，却让他越看越是心惊，瞳孔骤然收缩！
再次醒来时，身旁的少女已悄然离去，只余一缕若有若无的淡雅芬芳萦绕在枕褥之间。赵砚伸了个懒腰，只觉神清气爽，腹中却传来阵阵饥饿的抗议。他索性从系统商城中兑换了十来个皮薄馅厚的大肉包和一壶鲜牛奶，大快朵颐，祭奠了五脏庙。
吃饱喝足，他起身走出房间。先是安排牛大雷等人护送伤势已趋稳定的毛小龙及其家眷返回小山村休养，又额外给了毛文娟一些粟米和鸡蛋，叮嘱道：“你先随兄长回家安心住几日，待我处理完乡中事务，便派人去接你。”
家中土炕窄小，若毛文娟此时过去，难免拥挤不便。赵砚心中盘算，回去后需得将火炕扩建，或是再单独收拾出一间厢房。他对毛文娟颇为满意，已决定为她操办一个简单的入门仪式，算是正式给她一个名分。当然，该签的契约依旧要签——毛小龙夫妇需签下长工契约，毛文娟则需签下妾侍文书。将毛家视为自己人是一回事，用白纸黑字的契约明确权责又是另一回事。赵砚从不滥施善心，更不会去轻易考验那脆弱的人性。
“好，我等你来接我。”毛文娟乖巧点头，脸颊微红，眼中既有羞涩，也有一丝不易察觉的依恋与不舍。既已同床共枕，在她心中，自己便是赵砚的人了。
送走毛家一行人，赵砚再次来到姚府。姚应熊已集结了不下四百名青壮乡勇，见到赵砚，微微颔首，大手一挥：“人都齐了！出发，随我上山，清剿匪巢，验明正身！”
众人浩浩荡荡向大关山进发。行至山脚，天色愈发阴沉，一滴冰凉的雨水恰好落在赵砚鼻尖。他抬头望天，轻声道：“下雨了。”
姚应熊闻言身躯一震，急忙抬头感受，片刻后，脸上涌现出难以抑制的喜色：“果然！天降甘霖！真是天助我也！” 他意味深长地看了赵砚一眼，低声道：“老赵，我本以为已足够高看你，如今看来，仍是小觑了你的本事。”
“姚游缴过奖了，恰逢其会罢了。”赵砚谦逊一笑，心中却了然，这只是开始，更大的雨雪还在后头。这场雨对久旱的大地是甘霖，但对即将面临的严冬，却可能是更严峻的考验。
雨水淅淅沥沥，并不足以浇灭山火余烬，但足以提振士气。乡勇们见真的下雨，纷纷欢呼雀跃，仿佛看到了来年丰收的希望。
越往山上走，景象越是触目惊心。空气中弥漫着浓烈的焦糊味，随处可见被烧焦的动物尸体。一些饿急了眼的乡民，竟不顾一切地冲上去抢夺那些半生不熟的兽尸，直接啃食起来。场面混乱而凄惨，看得赵砚眉头紧锁。姚应熊亦是无奈，只得一边厉声呵斥维持秩序，一边催促队伍加快速度。
耗费了大半个时辰，众人终于抵达位于山顶的匪寨。寨门部分已被烧毁，内部一片死寂，浓烟尚未完全散去。起初无人敢轻易进入，直到姚应熊许下重赏，才有胆大者率先闯入。
“姚游缴！里面……里面全是死人！都……都死透了！” 探查者连滚爬出，声音带着惊惧喊道。
姚应熊心中大石落地，这才率领众人进入寨中。
眼前的景象堪称惨烈。遍地焦尸，死状各异，显然是在大火与浓烟的双重夹击下毙命，数量约有四五百之众，其中不乏一些妇孺。赵砚虽是首次亲眼目睹如此多的尸体，心中却并无多少波澜。既然选择了落草为寇，无论男女老幼，便已是站在了秩序的对立面。前身记忆中，赵家衰败与数次匪患息息相关，此等毒瘤，铲除便是为民除害，何来后悔之有？
“将这些尸首悉数搬运至寨外空地！”姚应熊下令后，便带着赵砚深入匪寨内部清查。
约莫小半个时辰后，匪寨的库藏被逐一清点出来。粮仓内竟有各类杂粮不下二百石，另有金银细软估值超过两千两，各类兵器上百件，多为柴刀、土弓，制式腰刀仅有十余把。最让赵砚眼前一亮的，是堆放在一旁的各类鞣制好的皮货，竟有三百多件！种类繁多，几乎囊括了猪嘴山常见的所有兽皮，唯独缺少最珍贵的虎皮。与皮货堆放在一起的，还有几十斤各类山货药材，其中品相不错的老山参就有近百根！
“此番收获，着实惊人！”赵砚心中暗喜。他心念电转，迅速做出决断。趁着清点入库、众人忙碌的间隙，他凭借对物资价值的精准判断（系统提示），手脚麻利地将其中品相最好、价值最高的二百余件皮货（如梅花鹿皮、黑熊皮等）以及大部分珍贵药材（如鹿茸、熊胆、一级野山参等），神不知鬼不觉地悄然存入系统仓库之中，只在账面上留下约百件普通皮货和少量寻常药材充数。
【叮！收获野生梅花鹿皮，估值……】
【叮！收获野生梅花鹿茸，估值……】
【叮！收获野生黑熊皮，估值……】
【叮！收获野生一级野山参，估值……】
【叮！收获熊胆（金胆），估值……】
一连串的系统提示音在脑海中响起，赵砚瞥了一眼系统界面，个人余额竟狂飙至7200两！一文钱本钱未花，纯利超过六千七百两！真真是应了那句老话：马无夜草不肥，人无横财不富！
恰在此时，一名姚府下人进来催促：“赵管事，物资可清点完毕？”
“已初步清点造册，可命人开始搬运了。”赵砚面不改色，假意拿着账本又核对了几下，这才随众人走出库房。
刚踏出房门，脑海中便响起一声清晰的提示：
【叮！系统检测到宿主账户余额首次突破一千两白银。系统升级程序启动中……】
“上次升级门槛是一百两，此次是一千两，看来下次升级或许需要一万两？”赵砚心中推测，立刻点开系统界面查看。
果然，系统界面焕然一新：
系统商城：货品种类再次大幅扩充，出现了更多这个时代难以获取或工艺超前的物品。
系统仓库：储物容量由一百吨暴涨至一千吨！物资寄存费用也再次降低。若能装满粮食，足够一个大家族奢侈地消耗十辈子。
天气预报：功能强化！可精确预报未来三天的天气情况，并新增了空气湿度和逐小时天气变化的详细数据！这对于农耕社会而言，无疑是神技中的神技！
赵砚迫不及待地查看未来三天的天气趋势，眉头不禁皱起：小雨转中雨，雨夹雪，最后竟是大雪！这场期盼已久的降水，最终竟要转向足以致命的严寒，这绝不是什么好兆头。
来到寨外空地，姚应熊开始论功行赏，每位参与上山的青壮赏银一两，米十斤，以此收买人心，稳固声望。剩余的大部分缴获则登记造册，准备入库。对于那数百具尸首，姚应熊下令割取首级以备查验请功，尸体则就地挖坑掩埋。随后，他留下亲信看守寨中剩余的大宗物资（主要是粮食和笨重兵器），亲自押解着易于携带的金银细软和部分皮货下山复命。
或许是出于特别的信任，姚应熊特意点名让赵砚留下，协助看守粮草物资。赵砚虽想下山，却也无法推辞，只得应承下来。此时雨势渐大，赵砚指挥众人将粮食搬回尚能遮风避雨的屋舍内，自己则寻了间较为完整的石屋避雨。
望着屋外连绵的雨丝，赵砚心中泛起一丝疑虑：这大关山匪寨盘踞数十年，劫掠往来客商、周边村镇，积累的财富绝不止明面上这些。他总觉有所遗漏。
于是，他借故巡查，开始在匪寨废墟中仔细搜寻。行至疑似匪首所居的、损毁相对较轻的石屋时，他心中一动，从商城中兑换了一个小巧的金属探测仪（伪装成罗盘模样），在屋内缓缓扫过。
当探测仪掠过一处看似寻常的墙角地面时，发出了轻微的蜂鸣。赵砚心中一动，蹲下身仔细敲打摸索，果然发现此处地砖有松动的痕迹。他小心翼翼地撬开地砖，下方赫然藏着一个用油布包裹得严严实实的木匣！
打开木匣，里面并非金银，而是厚厚一沓信函。有些信件因年代久远，墨迹已有些模糊，但依稀可辨。赵砚随手抽出几封，就着窗外微弱的天光快速浏览起来。信中的内容，却让他越看越是心惊，瞳孔骤然收缩！