赵家老太（赵砚母亲）坐在暖烘烘的火炕上，手里捧着热气腾腾、浓稠喷香的粟米粥，心里简直乐开了花。还是二闺女赵凤的主意高明！不吵不闹，只是带着饿得可怜兮兮的外孙上门，就顺顺当当地吃上了老三家这上好的粮食。
原来，今天上午，赵大宝（赵伟长子）兄弟几个受父亲和姑姑指使，一直在赵砚家新宅附近转悠窥探。当他们看到赵砚不仅雇佣了第六小队的人手，还管着如此稠厚的粥饭时，赵家老太再也坐不住了。看来老三跟着姚游缴是真的发了大财！这是要重振赵家门楣的架势啊！
不过，亲眼看到赵砚给那些做工的汉子吃这么好的粥，老太太心里又很不以为然，甚至有些生气。对下人也太好了！这种插筷子不倒的浓粥，是那些粗鄙下人配吃的吗？真是太不会持家了！老大赵伟说得没错，老三手里就不能有太多钱，还是得由她这个当娘的来掌管才稳妥！
她强压下心中的不满，脸上却装出一副过意不去的样子，连连摆手道：“哎哟，老三，不用盛这么稠的粥！给娘和孩子弄点稀的，清汤寡水的就行，能垫垫肚子就成！”
赵砚哪能看不出老娘那点小心思？他心中冷笑，面上却一片赤诚：“娘！您这说的是什么话？当儿子的，还能亏待了自己的亲娘不成？”说着，他恭敬地将老太太请上了热炕。至于那个被老太太宠得无法无天的小外甥（赵凤之子），赵砚心里十分厌恶，小小年纪就一身骄纵之气，真是没有少爷命，偏得了少爷病！
张小娥依言盛了两大碗最稠的粥端上来。
即便饿得前胸贴后背，赵家老太还是强忍着食欲，装出一副没什么胃口的样子，把粥碗推到外孙面前，慈爱地说道：“乖孙儿，快吃吧，这是你三舅给的，千万别客气，多吃点！”
那小外甥连句“谢谢舅舅”都没有，抓起筷子就埋头狼吞虎咽起来。
老太太坐在温暖舒适的火炕上，心里羡慕得紧：这炕可真热乎啊！比自家那冰冷的木板床不知强了多少倍！要是晚上能睡在这上面，那该多美！
“娘，您也快趁热吃。”赵砚把一双干净的筷子递到母亲手边。
“老三啊……娘……娘不能吃！”赵家老太推开筷子，重重地叹了口气。
“为什么不能吃？”赵砚故作不解。
“你……你不是已经给了老大十两银子，算是买断了娘五年的养老钱了吗？娘要是再来吃你的粮食，村里人知道了，还不得戳断我的脊梁骨啊？骂我老婆子贪得无厌哩！”老太太摇摇头，脸上堆满了愁苦，“娘这次过来，也是实在没办法了。你大哥家和老四家都快揭不开锅了，眼看就要断粮。你二姐这次回娘家，也是因为家里闹饥荒，没办法了才来问我借粮。可我……我这个当娘的没用啊！除了吃干饭，什么忙也帮不上他们……”
她说着，用袖子擦了擦并不存在的眼泪，声音带着哭腔：“反正我也是半截身子入土的人了，饿死就饿死算了！可你这外甥还小，不经饿啊！我这才……这才舍下这张老脸，来你家里讨口饭吃，给孩子续条命……”
坐在一旁的牛大雷等人听得表情古怪，面面相觑。这老太太说话可真够狠的，句句都在戳东家的心窝子，这不是明摆着打东家的脸吗？
赵砚心中明镜似的，却顺着她的话，一脸沉痛地说道：“娘！我是给了大哥十两银子不假！但那是因为当时说好了，由大哥主要负责赡养您！可要是您真的连饭都吃不上，我这个当儿子的，难道能眼睁睁看着不管吗？那我还是人吗？”
他顿了顿，仿佛下了很大决心似的：“这样吧！从今天起，我每天早晚，让人给您送两碗粥过去！绝不能让我娘饿着！”
两碗粥？这哪够啊！根本满足不了赵家老太和她背后那些人的胃口。老太太眼珠一转，忽然眼眶一红，当众哭诉起大儿子家的“不幸”来：“老三啊！你是不知道你大哥家现在有多难啊！你大哥他……他瘫在床上不能动弹，天天疼得直叫唤！大宝和二宝年纪也不小了，天天在家里闹着要钱说媳妇儿！你大哥后来娶的那个媳妇儿（毛小芳），也嫌我老婆子碍事，天天找茬，变着法地想把我赶出去！我现在……我现在只能跟你这小外甥冬冬，挤在柴房草窝里睡啊……呜呜……”
老太太一把鼻涕一把泪，哭得那叫一个伤心，把大儿子赵伟一家说得十分不堪。
“还有老四家也是！天天跟你四弟妹（钱秀兰）吵架，家里没有一天安生日子！三儿啊……娘这心里苦啊……娘都不想活了……”
赵砚听到这里，彻底明白了。这哪里是来讨饭？这是想借着诉苦，顺势带着外孙住到他这里来！这肯定是赵伟、赵义那几个兄弟在背后撺掇的好计策！
砰！
赵砚猛地一拍面前的矮几，震得桌上的碗盘都跳了起来！
这一下，把正在埋头猛吃的小外甥吓得一哆嗦，手里的筷子都掉了，哇的一声哭出来，直往老太太怀里钻。
“岂有此理！简直是畜生不如！”赵砚装出一副怒发冲冠、义愤填膺的样子，破口大骂道，“大哥他竟然如此不孝！娘您含辛茹苦把他养大，他竟然如此对待您！不给您饭吃，不让您睡床，这是要活活逼死您啊！还有老四！对娘您的困境不闻不问，也是个逆子！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛气到了极点：“娘！您放心！有儿子在，绝不会放过这两个不孝的东西！”
在以孝治国的观念下，弃养父母是十恶不赦的大罪，性质极其恶劣。一旦被告到官府，所受的刑罚极为残酷。当然，通常没有父母会真的去告自己的子女，多半只是用来威慑。
“三儿！都是亲兄弟，千万别闹得太难看啊！”赵家老太慌了，她本意只是想博取同情，让赵砚心软收留自己，谁承想他竟然要跑去告官？这要是闹大了，老大和老四可就全完了！
“娘！您别怕！”赵砚义正词严，声音洪亮，确保院子里的人都能听见，“我给您的那十两养老钱，是在大哥手里吧？他拿了钱，却不给您饭吃，不让您床睡，这就是铁证如山的不孝！天理难容！”
他越说越激动，霍然起身：“明天！明天我就去请舅公！让他老人家主持公道，跟我一起去乡治所！不把这两个不孝子依法严惩，我赵砚就不配姓赵！”
“别！千万别！三儿！算娘求你了！千万别去找你舅公啊！”赵家老太这下真的吓坏了，脸色瞬间变得惨白。
俗话说“天上雷公，地下舅公”。舅公在宗族中地位尊崇，尤其是在处理族内不孝这等大罪时，权力极大。若是舅公亲自押送不孝子去见官，地方官几乎无需审理，便可直接按最重的刑罚处置！那后果不堪设想！
一旁的牛大雷见状，连忙帮腔道：“赵奶奶，您别怕！有我们东家在，他是有名的大孝子！绝不会让您老受委屈的！以后您就安心让东家孝顺您！”
吴月英也适时说道：“赵家奶奶，村里谁不知道赵叔是最孝顺的？赵家大伯和四叔这样对您，赵叔他肯定是气不过，要为您主持公道啊！”
院子里的帮工们也纷纷点头附和。三言两语之间，赵伟和赵义“不孝”的罪名，仿佛已经被坐实了。
赵家老太此刻已是汗流浃背，彻底慌了神，拉着赵砚的胳膊哀求道：“三儿！娘求你了！千万别去找你舅公！娘这就回去！这就回去还不行吗？”
“不行！此事绝不能就这么算了！我非要好好教训这两个逆子不可！”赵砚斩钉截铁地再次拒绝，心中冷笑：赵伟啊赵伟，你都瘫在床上了还不安分，竟然想出这种馊主意？这可是你们自己把刀把子递到我手里的！天赐良机，岂能错过？这次非要借此机会，好好收拾你们一顿，彻底树立我的孝名和威信！
他转头对张小娥吩咐道：“小草，去把西厢房收拾出来，以后就让奶奶和冬冬住那里！好好照顾奶奶！”
“诶！公爹放心！”张小娥连忙应声，上前就要搀扶老太太，“奶奶，您别担心，以后我会好好伺候您的！”
“伺候什么伺候！我用得着你伺候？！”赵家老太又急又气，一把甩开张小娥的手，看着还在炕上抽噎的外孙，气不打一处来，一巴掌拍在他后脑勺上，“还吃！就知道吃！还不快跟我回家！”
小家伙莫名其妙挨了一巴掌，脑瓜子嗡嗡的，委屈得哇哇大哭，不明白最疼爱自己的外婆为何突然打他。
牛大雷等人看着这一幕，拼命憋着笑，肩膀一耸一耸的。大家都心知肚明，赵家老太这是偷鸡不成蚀把米，本想给赵砚难堪，结果反而被赵砚抓住了“不孝”这个致命把柄，将了她一军！赵伟和赵义之前那么欺负东家，以东家的手段，能轻易放过他们？这下有好戏看了！
“哭什么哭！赶紧跟我回家！”赵家老太心烦意乱，也顾不得粥了，一把将哭哭啼啼的外孙拽下火炕，脚步踉跄、心急如焚地朝自家方向快步走去，生怕慢一步，赵砚真去找了舅公。
原来，今天上午，赵大宝（赵伟长子）兄弟几个受父亲和姑姑指使，一直在赵砚家新宅附近转悠窥探。当他们看到赵砚不仅雇佣了第六小队的人手，还管着如此稠厚的粥饭时，赵家老太再也坐不住了。看来老三跟着姚游缴是真的发了大财！这是要重振赵家门楣的架势啊！
不过，亲眼看到赵砚给那些做工的汉子吃这么好的粥，老太太心里又很不以为然，甚至有些生气。对下人也太好了！这种插筷子不倒的浓粥，是那些粗鄙下人配吃的吗？真是太不会持家了！老大赵伟说得没错，老三手里就不能有太多钱，还是得由她这个当娘的来掌管才稳妥！
她强压下心中的不满，脸上却装出一副过意不去的样子，连连摆手道：“哎哟，老三，不用盛这么稠的粥！给娘和孩子弄点稀的，清汤寡水的就行，能垫垫肚子就成！”
赵砚哪能看不出老娘那点小心思？他心中冷笑，面上却一片赤诚：“娘！您这说的是什么话？当儿子的，还能亏待了自己的亲娘不成？”说着，他恭敬地将老太太请上了热炕。至于那个被老太太宠得无法无天的小外甥（赵凤之子），赵砚心里十分厌恶，小小年纪就一身骄纵之气，真是没有少爷命，偏得了少爷病！
张小娥依言盛了两大碗最稠的粥端上来。
即便饿得前胸贴后背，赵家老太还是强忍着食欲，装出一副没什么胃口的样子，把粥碗推到外孙面前，慈爱地说道：“乖孙儿，快吃吧，这是你三舅给的，千万别客气，多吃点！”
那小外甥连句“谢谢舅舅”都没有，抓起筷子就埋头狼吞虎咽起来。
老太太坐在温暖舒适的火炕上，心里羡慕得紧：这炕可真热乎啊！比自家那冰冷的木板床不知强了多少倍！要是晚上能睡在这上面，那该多美！
“娘，您也快趁热吃。”赵砚把一双干净的筷子递到母亲手边。
“老三啊……娘……娘不能吃！”赵家老太推开筷子，重重地叹了口气。
“为什么不能吃？”赵砚故作不解。
“你……你不是已经给了老大十两银子，算是买断了娘五年的养老钱了吗？娘要是再来吃你的粮食，村里人知道了，还不得戳断我的脊梁骨啊？骂我老婆子贪得无厌哩！”老太太摇摇头，脸上堆满了愁苦，“娘这次过来，也是实在没办法了。你大哥家和老四家都快揭不开锅了，眼看就要断粮。你二姐这次回娘家，也是因为家里闹饥荒，没办法了才来问我借粮。可我……我这个当娘的没用啊！除了吃干饭，什么忙也帮不上他们……”
她说着，用袖子擦了擦并不存在的眼泪，声音带着哭腔：“反正我也是半截身子入土的人了，饿死就饿死算了！可你这外甥还小，不经饿啊！我这才……这才舍下这张老脸，来你家里讨口饭吃，给孩子续条命……”
坐在一旁的牛大雷等人听得表情古怪，面面相觑。这老太太说话可真够狠的，句句都在戳东家的心窝子，这不是明摆着打东家的脸吗？
赵砚心中明镜似的，却顺着她的话，一脸沉痛地说道：“娘！我是给了大哥十两银子不假！但那是因为当时说好了，由大哥主要负责赡养您！可要是您真的连饭都吃不上，我这个当儿子的，难道能眼睁睁看着不管吗？那我还是人吗？”
他顿了顿，仿佛下了很大决心似的：“这样吧！从今天起，我每天早晚，让人给您送两碗粥过去！绝不能让我娘饿着！”
两碗粥？这哪够啊！根本满足不了赵家老太和她背后那些人的胃口。老太太眼珠一转，忽然眼眶一红，当众哭诉起大儿子家的“不幸”来：“老三啊！你是不知道你大哥家现在有多难啊！你大哥他……他瘫在床上不能动弹，天天疼得直叫唤！大宝和二宝年纪也不小了，天天在家里闹着要钱说媳妇儿！你大哥后来娶的那个媳妇儿（毛小芳），也嫌我老婆子碍事，天天找茬，变着法地想把我赶出去！我现在……我现在只能跟你这小外甥冬冬，挤在柴房草窝里睡啊……呜呜……”
老太太一把鼻涕一把泪，哭得那叫一个伤心，把大儿子赵伟一家说得十分不堪。
“还有老四家也是！天天跟你四弟妹（钱秀兰）吵架，家里没有一天安生日子！三儿啊……娘这心里苦啊……娘都不想活了……”
赵砚听到这里，彻底明白了。这哪里是来讨饭？这是想借着诉苦，顺势带着外孙住到他这里来！这肯定是赵伟、赵义那几个兄弟在背后撺掇的好计策！
砰！
赵砚猛地一拍面前的矮几，震得桌上的碗盘都跳了起来！
这一下，把正在埋头猛吃的小外甥吓得一哆嗦，手里的筷子都掉了，哇的一声哭出来，直往老太太怀里钻。
“岂有此理！简直是畜生不如！”赵砚装出一副怒发冲冠、义愤填膺的样子，破口大骂道，“大哥他竟然如此不孝！娘您含辛茹苦把他养大，他竟然如此对待您！不给您饭吃，不让您睡床，这是要活活逼死您啊！还有老四！对娘您的困境不闻不问，也是个逆子！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛气到了极点：“娘！您放心！有儿子在，绝不会放过这两个不孝的东西！”
在以孝治国的观念下，弃养父母是十恶不赦的大罪，性质极其恶劣。一旦被告到官府，所受的刑罚极为残酷。当然，通常没有父母会真的去告自己的子女，多半只是用来威慑。
“三儿！都是亲兄弟，千万别闹得太难看啊！”赵家老太慌了，她本意只是想博取同情，让赵砚心软收留自己，谁承想他竟然要跑去告官？这要是闹大了，老大和老四可就全完了！
“娘！您别怕！”赵砚义正词严，声音洪亮，确保院子里的人都能听见，“我给您的那十两养老钱，是在大哥手里吧？他拿了钱，却不给您饭吃，不让您床睡，这就是铁证如山的不孝！天理难容！”
他越说越激动，霍然起身：“明天！明天我就去请舅公！让他老人家主持公道，跟我一起去乡治所！不把这两个不孝子依法严惩，我赵砚就不配姓赵！”
“别！千万别！三儿！算娘求你了！千万别去找你舅公啊！”赵家老太这下真的吓坏了，脸色瞬间变得惨白。
俗话说“天上雷公，地下舅公”。舅公在宗族中地位尊崇，尤其是在处理族内不孝这等大罪时，权力极大。若是舅公亲自押送不孝子去见官，地方官几乎无需审理，便可直接按最重的刑罚处置！那后果不堪设想！
一旁的牛大雷见状，连忙帮腔道：“赵奶奶，您别怕！有我们东家在，他是有名的大孝子！绝不会让您老受委屈的！以后您就安心让东家孝顺您！”
吴月英也适时说道：“赵家奶奶，村里谁不知道赵叔是最孝顺的？赵家大伯和四叔这样对您，赵叔他肯定是气不过，要为您主持公道啊！”
院子里的帮工们也纷纷点头附和。三言两语之间，赵伟和赵义“不孝”的罪名，仿佛已经被坐实了。
赵家老太此刻已是汗流浃背，彻底慌了神，拉着赵砚的胳膊哀求道：“三儿！娘求你了！千万别去找你舅公！娘这就回去！这就回去还不行吗？”
“不行！此事绝不能就这么算了！我非要好好教训这两个逆子不可！”赵砚斩钉截铁地再次拒绝，心中冷笑：赵伟啊赵伟，你都瘫在床上了还不安分，竟然想出这种馊主意？这可是你们自己把刀把子递到我手里的！天赐良机，岂能错过？这次非要借此机会，好好收拾你们一顿，彻底树立我的孝名和威信！
他转头对张小娥吩咐道：“小草，去把西厢房收拾出来，以后就让奶奶和冬冬住那里！好好照顾奶奶！”
“诶！公爹放心！”张小娥连忙应声，上前就要搀扶老太太，“奶奶，您别担心，以后我会好好伺候您的！”
“伺候什么伺候！我用得着你伺候？！”赵家老太又急又气，一把甩开张小娥的手，看着还在炕上抽噎的外孙，气不打一处来，一巴掌拍在他后脑勺上，“还吃！就知道吃！还不快跟我回家！”
小家伙莫名其妙挨了一巴掌，脑瓜子嗡嗡的，委屈得哇哇大哭，不明白最疼爱自己的外婆为何突然打他。
牛大雷等人看着这一幕，拼命憋着笑，肩膀一耸一耸的。大家都心知肚明，赵家老太这是偷鸡不成蚀把米，本想给赵砚难堪，结果反而被赵砚抓住了“不孝”这个致命把柄，将了她一军！赵伟和赵义之前那么欺负东家，以东家的手段，能轻易放过他们？这下有好戏看了！
“哭什么哭！赶紧跟我回家！”赵家老太心烦意乱，也顾不得粥了，一把将哭哭啼啼的外孙拽下火炕，脚步踉跄、心急如焚地朝自家方向快步走去，生怕慢一步，赵砚真去找了舅公。