京城的回信还没到，淮安的暗流却已汹涌。张世昌被抓的第三天清晨，谢珩刚到府衙，就见一名衙役捧着个锦盒进来，神色慌张：“谢同知，这是裕丰盐行的管家送来的，说是给您的‘一点心意’。”
谢珩打开锦盒，里面竟装满了金条，足足有五十两，还有一张银票，面额是五千两。锦盒底下压着一张纸条，上面写着：“谢同知高抬贵手，放张老爷一马，日后必有重谢。若不肯通融，恐有祸事临门。”
“哼，倒是挺直接。”谢珩冷笑一声，将锦盒合上，“把这东西交给周大人，顺便问问张世昌的管家，是不是觉得官府是他家开的？”
衙役刚走，赵文斌就匆匆赶来，脸色难看：“谢同知，出事了！城郊的几个私货卸货点，昨晚被人一把火烧了，所有痕迹都没了！”
“是张世昌的同党干的。”谢珩语气笃定，“他们这是想毁尸灭迹，还想用钱收买我，真是打得一手好算盘。”
赵文斌急道：“那怎么办？没有卸货点的痕迹，会不会影响案情？”
“放心，我们早有准备。”谢珩取出一叠照片——这是林微寄来的“西洋奇物”拍的，上面清晰地记录了卸货点的全貌与私货堆放情况，“这些照片能当证据，烧了现场也没用。”
赵文斌看着照片上清晰的影像，啧啧称奇：“这东西真是神了！有了它，张世昌的同党再怎么折腾也没用。”
可麻烦还不止这些。中午时分，捕头来报，说看守张世昌的狱卒被人买通，给张世昌送了把小锯子，还好被巡查的捕快及时发现，才没让他跑掉。
“越来越嚣张了。”谢珩听完，当即起身去牢房。
牢房里，张世昌正靠在墙上闭目养神，见谢珩进来，睁开眼露出一抹阴笑：“谢同知，何必这么较真？你放了我，五千两银票不够，我再给你加一万两，还能让你在二皇子府面前说上话，日后前程无量。”
谢珩走到牢门前，盯着他：“张世昌，你勾结官吏、走私贪腐，害了多少百姓，现在还想用钱买命？别做梦了。”
“百姓？”张世昌嗤笑一声，“百姓的死活关你什么事？你爹当年不也想查漕运，最后落得个满门抄斩的下场？你就不怕重蹈覆辙？”
这句话戳中了谢珩的痛处，他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“我爹是被冤枉的，总有一天我会为他翻案！至于你，等着朝廷的制裁吧！”
说完，谢珩转身就走，刚出牢房，就见周大人的随从匆匆跑来：“谢同知，周大人请您去一趟，说有位京城来的大人要见您。”
谢珩心中纳闷，跟着随从来到驻地。客厅里，周大人正陪着一个穿着锦袍的中年男子说话，那男子见到谢珩，立刻站起身，皮笑肉不笑地拱了拱手：“这位就是谢同知吧？在下是二皇子府的管事，姓刘。”
“二皇子府？”谢珩心中一凛，果然是冲着张世昌来的。
刘管事拉着谢珩坐下，亲手给他倒了杯茶：“谢同知年纪轻轻就有如此胆识，真是难得。关于张世昌的案子，其实是个误会，他只是帮府里运了点东西，算不上走私。”
谢珩不动声色地推开茶杯：“刘管事说笑了，人赃并获，证据确凿，怎么会是误会？”
刘管事脸上的笑容淡了些：“谢同知，给个面子。府里知道你不容易，这是一万两银票，你先拿着。等回到京城，二皇子殿下还能保你进吏部当主事，比在这淮安当同知强多了。”
说着，他从袖中掏出一张银票，递到谢珩面前。
谢珩瞥了一眼银票，又看了看周大人，见周大人眼神坚定，便站起身，语气冰冷：“刘管事，我谢珩虽官职低微，但还知道‘国法’二字。张世昌的案子，该怎么判，朝廷自有公论，恕难从命。”
刘管事的脸色彻底沉了下来，语气带着威胁：“谢同知，你可想清楚了？二皇子殿下的手段，可不是你能承受的。当年谢渊……”
“住口！”谢珩厉声打断他，“我爹的事轮不到你置喙！你若再敢干涉办案，休怪我以‘妨碍公务’论处！”
周大人也适时开口：“刘管事，这里是淮安，不是京城皇子府。办案讲究证据，你还是请回吧。”
刘管事见两人软硬不吃，狠狠瞪了谢珩一眼，甩袖而去：“好，你们等着！”
刘管事走后，周大人叹了口气：“谢同知，你这是把二皇子府彻底得罪了。”
谢珩拱手道：“大人，为官者当守本心，若因畏惧权贵就放虎归山，我对得起淮安百姓，对得起我爹吗？”
周大人眼中闪过赞许：“好一个守本心！你放心，有本官在，定护你周全。再说，太子殿下素来痛恨贪腐，说不定这案子还能得到他的支持。”
当晚，谢珩在书房给林微写信，把刘管事威逼利诱的事一一告知，末尾写道：“虽前路凶险，但有证据在身，有大人相助，更有你在远方牵挂，我无所畏惧。”写完后，他将信塞进竹筒，望着窗外的明月，指尖摩挲着铜镜——镜面虽未发亮，却仿佛能感受到林微的目光。
第二天一早，阿福慌慌张张地跑来：“公子，不好了！府门外贴满了匿名帖，说您‘收受贿赂、诬陷好人’，还画了您的丑像！”
谢珩走到府外一看，果然，墙上、树干上全是匿名帖，用词污秽不堪。百姓们围在一旁议论纷纷，有人疑惑，有人指责。
赵文斌也赶了过来，气得直跺脚：“肯定是刘管事搞的鬼！这是想败坏你的名声，让百姓不信任你！”
谢珩却很平静：“无妨，清者自清。”他转身对围观的百姓拱手道，“各位乡亲，张世昌走私贪腐，证据确凿，若大家不信，可随我去驻地看证据。至于这些匿名帖，不过是恶人先告状罢了。”
百姓们本就痛恨张世昌，听谢珩这么一说，纷纷附和：“我们信谢同知！张世昌不是好东西，肯定是他的人搞鬼！”
谢珩当即让人取下匿名帖，又带着百姓去驻地看证据。当大家看到黑账、照片和转账凭证时，再也没人怀疑，反而对谢珩更加敬佩。
傍晚，周大人带来了好消息：“京城回信了！陛下震怒，下令将张世昌押解回京，由刑部亲自审讯，还夸我们办得好！”
谢珩心中一松，悬着的石头终于落了地。他正想与周大人商议押解事宜，一名捕快跌撞着闯入，手里举着半截染血的布料：“大人！陈阿公……陈阿公在破庙被人杀了！这是从他手里攥着的布料上撕下来的，上面有裕丰盐行的标记！”
谢珩打开锦盒，里面竟装满了金条，足足有五十两，还有一张银票，面额是五千两。锦盒底下压着一张纸条，上面写着：“谢同知高抬贵手，放张老爷一马，日后必有重谢。若不肯通融，恐有祸事临门。”
“哼，倒是挺直接。”谢珩冷笑一声，将锦盒合上，“把这东西交给周大人，顺便问问张世昌的管家，是不是觉得官府是他家开的？”
衙役刚走，赵文斌就匆匆赶来，脸色难看：“谢同知，出事了！城郊的几个私货卸货点，昨晚被人一把火烧了，所有痕迹都没了！”
“是张世昌的同党干的。”谢珩语气笃定，“他们这是想毁尸灭迹，还想用钱收买我，真是打得一手好算盘。”
赵文斌急道：“那怎么办？没有卸货点的痕迹，会不会影响案情？”
“放心，我们早有准备。”谢珩取出一叠照片——这是林微寄来的“西洋奇物”拍的，上面清晰地记录了卸货点的全貌与私货堆放情况，“这些照片能当证据，烧了现场也没用。”
赵文斌看着照片上清晰的影像，啧啧称奇：“这东西真是神了！有了它，张世昌的同党再怎么折腾也没用。”
可麻烦还不止这些。中午时分，捕头来报，说看守张世昌的狱卒被人买通，给张世昌送了把小锯子，还好被巡查的捕快及时发现，才没让他跑掉。
“越来越嚣张了。”谢珩听完，当即起身去牢房。
牢房里，张世昌正靠在墙上闭目养神，见谢珩进来，睁开眼露出一抹阴笑：“谢同知，何必这么较真？你放了我，五千两银票不够，我再给你加一万两，还能让你在二皇子府面前说上话，日后前程无量。”
谢珩走到牢门前，盯着他：“张世昌，你勾结官吏、走私贪腐，害了多少百姓，现在还想用钱买命？别做梦了。”
“百姓？”张世昌嗤笑一声，“百姓的死活关你什么事？你爹当年不也想查漕运，最后落得个满门抄斩的下场？你就不怕重蹈覆辙？”
这句话戳中了谢珩的痛处，他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“我爹是被冤枉的，总有一天我会为他翻案！至于你，等着朝廷的制裁吧！”
说完，谢珩转身就走，刚出牢房，就见周大人的随从匆匆跑来：“谢同知，周大人请您去一趟，说有位京城来的大人要见您。”
谢珩心中纳闷，跟着随从来到驻地。客厅里，周大人正陪着一个穿着锦袍的中年男子说话，那男子见到谢珩，立刻站起身，皮笑肉不笑地拱了拱手：“这位就是谢同知吧？在下是二皇子府的管事，姓刘。”
“二皇子府？”谢珩心中一凛，果然是冲着张世昌来的。
刘管事拉着谢珩坐下，亲手给他倒了杯茶：“谢同知年纪轻轻就有如此胆识，真是难得。关于张世昌的案子，其实是个误会，他只是帮府里运了点东西，算不上走私。”
谢珩不动声色地推开茶杯：“刘管事说笑了，人赃并获，证据确凿，怎么会是误会？”
刘管事脸上的笑容淡了些：“谢同知，给个面子。府里知道你不容易，这是一万两银票，你先拿着。等回到京城，二皇子殿下还能保你进吏部当主事，比在这淮安当同知强多了。”
说着，他从袖中掏出一张银票，递到谢珩面前。
谢珩瞥了一眼银票，又看了看周大人，见周大人眼神坚定，便站起身，语气冰冷：“刘管事，我谢珩虽官职低微，但还知道‘国法’二字。张世昌的案子，该怎么判，朝廷自有公论，恕难从命。”
刘管事的脸色彻底沉了下来，语气带着威胁：“谢同知，你可想清楚了？二皇子殿下的手段，可不是你能承受的。当年谢渊……”
“住口！”谢珩厉声打断他，“我爹的事轮不到你置喙！你若再敢干涉办案，休怪我以‘妨碍公务’论处！”
周大人也适时开口：“刘管事，这里是淮安，不是京城皇子府。办案讲究证据，你还是请回吧。”
刘管事见两人软硬不吃，狠狠瞪了谢珩一眼，甩袖而去：“好，你们等着！”
刘管事走后，周大人叹了口气：“谢同知，你这是把二皇子府彻底得罪了。”
谢珩拱手道：“大人，为官者当守本心，若因畏惧权贵就放虎归山，我对得起淮安百姓，对得起我爹吗？”
周大人眼中闪过赞许：“好一个守本心！你放心，有本官在，定护你周全。再说，太子殿下素来痛恨贪腐，说不定这案子还能得到他的支持。”
当晚，谢珩在书房给林微写信，把刘管事威逼利诱的事一一告知，末尾写道：“虽前路凶险，但有证据在身，有大人相助，更有你在远方牵挂，我无所畏惧。”写完后，他将信塞进竹筒，望着窗外的明月，指尖摩挲着铜镜——镜面虽未发亮，却仿佛能感受到林微的目光。
第二天一早，阿福慌慌张张地跑来：“公子，不好了！府门外贴满了匿名帖，说您‘收受贿赂、诬陷好人’，还画了您的丑像！”
谢珩走到府外一看，果然，墙上、树干上全是匿名帖，用词污秽不堪。百姓们围在一旁议论纷纷，有人疑惑，有人指责。
赵文斌也赶了过来，气得直跺脚：“肯定是刘管事搞的鬼！这是想败坏你的名声，让百姓不信任你！”
谢珩却很平静：“无妨，清者自清。”他转身对围观的百姓拱手道，“各位乡亲，张世昌走私贪腐，证据确凿，若大家不信，可随我去驻地看证据。至于这些匿名帖，不过是恶人先告状罢了。”
百姓们本就痛恨张世昌，听谢珩这么一说，纷纷附和：“我们信谢同知！张世昌不是好东西，肯定是他的人搞鬼！”
谢珩当即让人取下匿名帖，又带着百姓去驻地看证据。当大家看到黑账、照片和转账凭证时，再也没人怀疑，反而对谢珩更加敬佩。
傍晚，周大人带来了好消息：“京城回信了！陛下震怒，下令将张世昌押解回京，由刑部亲自审讯，还夸我们办得好！”
谢珩心中一松，悬着的石头终于落了地。他正想与周大人商议押解事宜，一名捕快跌撞着闯入，手里举着半截染血的布料：“大人！陈阿公……陈阿公在破庙被人杀了！这是从他手里攥着的布料上撕下来的，上面有裕丰盐行的标记！”