寅时三刻，万籁俱寂，连夏虫都噤了声。宫道两侧的石灯在青石板上投下摇曳的光晕，谢珩踏着未干的露水疾步返回府邸，绯色官袍的下摆已被浸染成深紫。两个时辰前御书房那场暗藏机锋的奏对，此刻仍如冰锥般悬在他心头。
“玄铁令乃前朝旧物，牵扯甚广。谢爱卿，你当真要涉这趟浑水？”皇帝的声音听不出喜怒，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀木龙案，案上正摊着那封从张府暗格中取出的、字迹被血渍浸染大半的密信。烛光摇曳，在帝王眼底投下深不见底的阴影。
谢珩深深躬身，双手将腰间那枚色泽沉黯的玄铁令呈上：“陛下明鉴。臣父蒙冤十载，黑蝎子为祸朝纲，如今线索直指西域。此案不查，臣寝食难安，亦恐社稷再生波澜。”他目光低垂，姿态恭谨，却敏锐地捕捉到屏风后一片迅速隐去的衣角——瑞王府的眼线，果然无处不在，消息灵通得令人心惊。
“三个月。”皇帝突然将手边的青玉镇纸重重一顿，声音沉了下去，打破了殿内令人窒息的沉寂，“朕给你三个月。若到时查无实据，此事便永不再提，你亦需安心吏部事务，不得再节外生枝。”这话既是限期，也是警告。
话音刚落，殿外便传来内侍急促的通报声：“陛下，二皇子殿下宫门外求见，言有十万火急之事启奏！”
皇帝的眉头几不可察地蹙了一下，闪过一丝明显的不耐，随即挥了挥手：“告诉他，朕已安歇，有事明日早朝再议！让他也安分些，莫要总深夜惊扰宫闱！”这番敲打，明着是说给殿外的二皇子听，暗里也未尝不是在警示殿内的谢珩。谢珩面上不动声色，心中却冷笑：他这位二哥消息倒是灵通，自己刚出宫不久，他便闻着味赶来，无非是想搅局，或是试探圣意，可惜来得太迟，反倒让陛下更生厌烦。这片刻的插曲，无形中却加深了皇帝对谢珩“备受排挤”的认知，或许反而为他后续的行动增添了一丝默许的意味。
带着帝王的限期和满腹的思量，谢珩踏着夜色回到府邸。天际已泛起一丝微弱的鱼肚白，周瑾早已候在书房外，脸上带着一夜未眠的疲惫与忧虑：“大人，您可算回来了。宫门值守传来消息，说陛下召见您时，瑞王府的书房也亮了大半夜的灯。方才暗卫又有急报，瑞王的一名心腹管家，带着几辆满载货物的马车，已连夜出城，方向正是西域！”
谢珩脚步未停，周身带着秋夜的寒气径直走入书房。他的目光首先落在案头那面古朴的铜镜上。镜面冰凉，毫无反应，一如他此刻沉重的心绪。他伸手取过桌上一杯早已冷透的浓茶，猛地泼在铺开的西域羊皮地图上某处空白区域。
水渍迅速晕开，奇妙的是，在那被水浸湿的皮纸上，竟隐隐显出一个暗红色的、勾勒狰狞的蝎形标记！这正是张侍郎血书中提到的黑蝎子据点！与暗卫回报的瑞王车队去向，隐隐重合。
“果然如此。”谢珩的声音带着彻夜的沙哑和一丝冰冷的杀意，“他们这是要抢在我们前头，要么去销毁证据、杀人灭口，要么就是……要抢先找到那关键的琉璃镜碎片。”
仿佛是为了印证他最坏的猜测，那面沉寂的铜镜突然毫无征兆地剧烈震颤起来，发出一种类似蜂鸣的、令人不安的嗡嗡声！镜面如同投入石子的湖面，荡开一圈圈涟漪，林微那熟悉的字迹艰难地浮现出来，却比以往任何一次都要模糊、断续，仿佛随时会消散：
【能量警报！仅剩30%...刚破译...玄铁令是...时空锚点的钥匙...靠近雪山磁石...会发热指引方向...黑蝎子...雪山...有据点...务必小...心...绣衣...使...】
字迹到这里猛地一颤，像是被一股无形的力量强行抹去大半，最后只剩下残缺的【小心...绣衣...】四个字，便彻底熄灭，镜面恢复成死寂的黑暗。
“阿微！”谢珩心头一紧，拍案而起，打翻了手边的茶盏，冰冷的茶水浸湿了舆图一角也浑然不觉。那种熟悉的、令人心悸的失去感再次攫住了他，比面对任何明枪暗箭都更让他恐慌。他急忙从书案暗格中取出一个小巧的瓷瓶，里面是林微之前通过铜镜传来配方、由苏墨精心制作的“萤石粉”，据她说这在能量极度衰弱时能短暂“充电”或稳定信号。他将闪烁着微光的粉末小心撒在镜缘，屏息等待。
镜面只是极其微弱地闪烁了几下，如同风中残烛，挣扎着终于又挤出几个支离破碎、几乎难以辨认的字迹：【锚点...极危...快...】随后，最后一点光芒也彻底湮灭，无论他如何呼唤，镜面再无回应。
“大人？”苏墨抱着一堆卷宗和几个油纸包站在门口，被眼前的景象吓了一跳。他从未见过自家大人如此失态过，那眼神里的惊慌和深切的痛楚，仿佛失去了世间最珍贵的宝物。“您要的‘自热干粮’我找工部连夜赶制出来了，就是这生石灰包不太安稳，可得小心存放，别把书房点着了……”他见谢珩死死攥着那面不再发光的铜镜，指节因用力而泛白，忍不住小声补充道，试图用唠叨缓解凝重的气氛，“大人，要不……我给这镜子做个软垫匣子吧？这么磕着碰着，万一……”
谢珩闭目，深吸了好几口气，胸腔剧烈起伏，强迫自己从那股灭顶的慌乱中冷静下来。再睁眼时，眼底已恢复了一片沉静的决然，只是那平静之下，是比任何时候都更加坚定的意志。“周瑾，去请赵铭立刻来见我。苏墨，把工部新送来的指南针和那些防晒膏都取来——你上次用珍珠粉和滑石粉调的那个方子，林微姑娘若是见了，定会夸你手艺精巧。”
苏墨闻言，眼睛顿时一亮，脸上的担忧都冲淡了几分：“真的？那属下回头再多调几盒，大人您去西域时带上，说不定……说不定能派上用场！”他话里带着小心翼翼的期盼，仿佛这样就能让远行变得不那么凶险。
烛火摇曳，映照着墙上巨大的西域舆图。谢珩站在图前，取过朱砂笔，将“瑞王”、“黑蝎子”、“玄铁令”、“琉璃镜碎片”、“绣衣使者”几个关键词一一写下，然后用凌厉的线条将它们串联起来。最终所有的线条都汇聚到舆图上的雪山区域，他在那里画下了一个鲜红的、充满警示意味的圆圈，仿佛一滴血泪。
他拿起那枚沉甸甸的玄铁令，指腹反复摩挲着上面古老而繁复的纹路。忽然，他取过一把小巧锋利的银刀，从令牌不起眼的边缘轻轻刮下少许暗沉的金属碎屑。父亲谢老将军临终前，曾握着他的手，气若游丝地提示：“此令……遇雪山特有之磁石……会有颜色变化……温热……乃……寻踪关键……”这或许，就是找到那个神秘“时空锚点”，挽回眼前局面的唯一线索。
“大人，您这图画得跟蜘蛛网似的，看着眼晕。”苏墨一边摆弄着那个结构精巧、据说是按林微姑娘图纸特制的指南针，一边忍不住嘀咕，“不过比属下上次画的‘糖葫芦串’还是强多了。”
谢珩的笔尖微微一顿，忽然想起林微曾隔着铜镜，眉飞色舞地向他描述“破案要有思维导图”的情景，嘴角不自觉地扬起一抹极淡却真实的弧度：“你懂什么，这叫……艺术。”是那个遥远时空的姑娘，教会他的“艺术”。他指尖无意识地轻轻点着冰凉的、再无回应的镜面，心底掠过一丝微不可察的期待：“不知她看到我如今布的局，会不会觉得……我已有几分她所说的‘周全’？”这念头一闪而过，却更坚定了他的决心。
就在这时，赵铭脚步匆匆地走了进来，脸色凝重如铁，手中捧着一封密信和一个用布包裹的物件：“大人，暗卫在西域边境的驿站截获了瑞王府发给绣衣使者的密信！另外，在现场还发现了这个，似是搏斗后遗落。”
谢珩展开信笺，火漆已被暗卫小心剥落。信中的内容让他目光骤寒——瑞王竟指示绣衣使者“全力配合黑蝎子，待风雪稍歇，便里应外合，攻入雪山秘境，务必夺取玄铁令及镜片，若有阻拦，格杀勿论”。而赵铭递上的那块布料里，包裹着半块沉甸甸的玄铁腰牌，上面刻着绣衣使者的独特徽记，腰牌的边缘，还沾染着已经变成暗褐色的血迹，散发着一股若有若无的腥甜气味，与之前刺客所用毒镖的气息极为相似。
“这腰牌……”谢珩拿起腰牌，指尖传来一种特有的冰凉韧感，他眼神一凛，立刻转向赵铭，“去取上次张府刺客身上搜出的那枚毒镖来！”
赵铭迅速取来。两相对比，果然！无论是重量、手感，还是金属在光线下的细微反光与锻造时留下的独特纹路，这腰牌与那毒镖的材质都如出一辙！这绝非巧合，而是明明白白地昭示着：绣衣使者与那些灭口的黑蝎子刺客，根本就是同一伙人！瑞王、黑蝎子、绣衣使者，这三股势力早已勾结成一张巨大的、笼罩在朝堂与江湖之上的阴谋之网。
“果然都勾结到一处了。”谢珩的声音冷得像腊月的寒冰。他不再有任何犹豫，取出一枚刻着繁复“谢”字花纹的银质令牌，果断地扔给周瑾：“立刻调一队绝对可靠、身手矫健的精兵，明日一早，护送顾北辰出关，直奔西域！”
“顾大人？”周瑾接过令牌，有些愕然，“他此刻还在江南督办漕运，事务繁忙，突然调动……”
“他精通西域各国语言，尤擅伪装易容之术，且与京城各方势力均无瓜葛，是最佳人选。”谢珩一边解释，一边已铺开信纸，笔走龙蛇，字迹凌厉，“唯有他，能在那群豺狼的地盘上自如周旋，为我们带回最关键的情报。”写罢，他将信用特殊药水加密，塞入顾北辰惯用的中空竹筒内，用火漆封好，又特意叮嘱了一句：“告诉他，若发现琉璃镜碎片的踪迹，不惜一切代价，安全带回。就说……是故人所托，关乎生死。”
他顿了顿，补充道：“暗卫已有回报，顾大人接到飞鸽传书后，已立即暂停手中所有漕运事务，正在紧急清点行装，他只回了六个字：‘故人所托，必不辱命’。”
当清晨的阳光彻底照亮书房，驱散最后一缕夜色时，墙壁上已钉满了各种线索、地图和标注。谢珩将最后一张纸条——那是林微能量耗尽前传来的、写着断断续续警示的桃花笺——郑重地别在了舆图上雪山区域的正中央。
他的指尖轻轻抚过冰冷不再回应的镜面，仿佛还能感受到另一个时空传来的、微弱的温度。“等我把碎片带回来……”他低声自语，像是承诺，又像是给自己立下的誓言，“你总说让我做个‘职场老狐狸’，看来……我快要出师了。”
“大人，您……您真的决定要亲自去西域吗？”苏墨抱着一件厚重的、毛色丰盈的貂裘大氅进来，脸上写满了担忧，“这一路上盗匪横行，西域诸国形势复杂，单是那雪山天堑，就不知吞没了多少英雄好汉……要不，您还是带上我吧！我好歹能帮您调防晒膏、热干粮，还能……还能给您讲讲笑话解闷！”
谢珩转过身，目光落在苏墨怀中那件暖和的貂裘上，又缓缓移向案头那面承载了他所有牵挂的铜镜。晨曦透过窗棂，在镜面上投下柔和的光晕，也映亮了他眼底破釜沉舟的决然。那瓶未能唤醒铜镜的萤石粉，在桌上闪烁着微弱的、却固执的光芒，仿佛象征着某个遥远时空从未放弃的叮咛与守候。
他深吸一口凛冽的晨气，声音平静却蕴含着不容置疑的力量：
“有些路，终归要亲自走一趟。”
“玄铁令乃前朝旧物，牵扯甚广。谢爱卿，你当真要涉这趟浑水？”皇帝的声音听不出喜怒，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀木龙案，案上正摊着那封从张府暗格中取出的、字迹被血渍浸染大半的密信。烛光摇曳，在帝王眼底投下深不见底的阴影。
谢珩深深躬身，双手将腰间那枚色泽沉黯的玄铁令呈上：“陛下明鉴。臣父蒙冤十载，黑蝎子为祸朝纲，如今线索直指西域。此案不查，臣寝食难安，亦恐社稷再生波澜。”他目光低垂，姿态恭谨，却敏锐地捕捉到屏风后一片迅速隐去的衣角——瑞王府的眼线，果然无处不在，消息灵通得令人心惊。
“三个月。”皇帝突然将手边的青玉镇纸重重一顿，声音沉了下去，打破了殿内令人窒息的沉寂，“朕给你三个月。若到时查无实据，此事便永不再提，你亦需安心吏部事务，不得再节外生枝。”这话既是限期，也是警告。
话音刚落，殿外便传来内侍急促的通报声：“陛下，二皇子殿下宫门外求见，言有十万火急之事启奏！”
皇帝的眉头几不可察地蹙了一下，闪过一丝明显的不耐，随即挥了挥手：“告诉他，朕已安歇，有事明日早朝再议！让他也安分些，莫要总深夜惊扰宫闱！”这番敲打，明着是说给殿外的二皇子听，暗里也未尝不是在警示殿内的谢珩。谢珩面上不动声色，心中却冷笑：他这位二哥消息倒是灵通，自己刚出宫不久，他便闻着味赶来，无非是想搅局，或是试探圣意，可惜来得太迟，反倒让陛下更生厌烦。这片刻的插曲，无形中却加深了皇帝对谢珩“备受排挤”的认知，或许反而为他后续的行动增添了一丝默许的意味。
带着帝王的限期和满腹的思量，谢珩踏着夜色回到府邸。天际已泛起一丝微弱的鱼肚白，周瑾早已候在书房外，脸上带着一夜未眠的疲惫与忧虑：“大人，您可算回来了。宫门值守传来消息，说陛下召见您时，瑞王府的书房也亮了大半夜的灯。方才暗卫又有急报，瑞王的一名心腹管家，带着几辆满载货物的马车，已连夜出城，方向正是西域！”
谢珩脚步未停，周身带着秋夜的寒气径直走入书房。他的目光首先落在案头那面古朴的铜镜上。镜面冰凉，毫无反应，一如他此刻沉重的心绪。他伸手取过桌上一杯早已冷透的浓茶，猛地泼在铺开的西域羊皮地图上某处空白区域。
水渍迅速晕开，奇妙的是，在那被水浸湿的皮纸上，竟隐隐显出一个暗红色的、勾勒狰狞的蝎形标记！这正是张侍郎血书中提到的黑蝎子据点！与暗卫回报的瑞王车队去向，隐隐重合。
“果然如此。”谢珩的声音带着彻夜的沙哑和一丝冰冷的杀意，“他们这是要抢在我们前头，要么去销毁证据、杀人灭口，要么就是……要抢先找到那关键的琉璃镜碎片。”
仿佛是为了印证他最坏的猜测，那面沉寂的铜镜突然毫无征兆地剧烈震颤起来，发出一种类似蜂鸣的、令人不安的嗡嗡声！镜面如同投入石子的湖面，荡开一圈圈涟漪，林微那熟悉的字迹艰难地浮现出来，却比以往任何一次都要模糊、断续，仿佛随时会消散：
【能量警报！仅剩30%...刚破译...玄铁令是...时空锚点的钥匙...靠近雪山磁石...会发热指引方向...黑蝎子...雪山...有据点...务必小...心...绣衣...使...】
字迹到这里猛地一颤，像是被一股无形的力量强行抹去大半，最后只剩下残缺的【小心...绣衣...】四个字，便彻底熄灭，镜面恢复成死寂的黑暗。
“阿微！”谢珩心头一紧，拍案而起，打翻了手边的茶盏，冰冷的茶水浸湿了舆图一角也浑然不觉。那种熟悉的、令人心悸的失去感再次攫住了他，比面对任何明枪暗箭都更让他恐慌。他急忙从书案暗格中取出一个小巧的瓷瓶，里面是林微之前通过铜镜传来配方、由苏墨精心制作的“萤石粉”，据她说这在能量极度衰弱时能短暂“充电”或稳定信号。他将闪烁着微光的粉末小心撒在镜缘，屏息等待。
镜面只是极其微弱地闪烁了几下，如同风中残烛，挣扎着终于又挤出几个支离破碎、几乎难以辨认的字迹：【锚点...极危...快...】随后，最后一点光芒也彻底湮灭，无论他如何呼唤，镜面再无回应。
“大人？”苏墨抱着一堆卷宗和几个油纸包站在门口，被眼前的景象吓了一跳。他从未见过自家大人如此失态过，那眼神里的惊慌和深切的痛楚，仿佛失去了世间最珍贵的宝物。“您要的‘自热干粮’我找工部连夜赶制出来了，就是这生石灰包不太安稳，可得小心存放，别把书房点着了……”他见谢珩死死攥着那面不再发光的铜镜，指节因用力而泛白，忍不住小声补充道，试图用唠叨缓解凝重的气氛，“大人，要不……我给这镜子做个软垫匣子吧？这么磕着碰着，万一……”
谢珩闭目，深吸了好几口气，胸腔剧烈起伏，强迫自己从那股灭顶的慌乱中冷静下来。再睁眼时，眼底已恢复了一片沉静的决然，只是那平静之下，是比任何时候都更加坚定的意志。“周瑾，去请赵铭立刻来见我。苏墨，把工部新送来的指南针和那些防晒膏都取来——你上次用珍珠粉和滑石粉调的那个方子，林微姑娘若是见了，定会夸你手艺精巧。”
苏墨闻言，眼睛顿时一亮，脸上的担忧都冲淡了几分：“真的？那属下回头再多调几盒，大人您去西域时带上，说不定……说不定能派上用场！”他话里带着小心翼翼的期盼，仿佛这样就能让远行变得不那么凶险。
烛火摇曳，映照着墙上巨大的西域舆图。谢珩站在图前，取过朱砂笔，将“瑞王”、“黑蝎子”、“玄铁令”、“琉璃镜碎片”、“绣衣使者”几个关键词一一写下，然后用凌厉的线条将它们串联起来。最终所有的线条都汇聚到舆图上的雪山区域，他在那里画下了一个鲜红的、充满警示意味的圆圈，仿佛一滴血泪。
他拿起那枚沉甸甸的玄铁令，指腹反复摩挲着上面古老而繁复的纹路。忽然，他取过一把小巧锋利的银刀，从令牌不起眼的边缘轻轻刮下少许暗沉的金属碎屑。父亲谢老将军临终前，曾握着他的手，气若游丝地提示：“此令……遇雪山特有之磁石……会有颜色变化……温热……乃……寻踪关键……”这或许，就是找到那个神秘“时空锚点”，挽回眼前局面的唯一线索。
“大人，您这图画得跟蜘蛛网似的，看着眼晕。”苏墨一边摆弄着那个结构精巧、据说是按林微姑娘图纸特制的指南针，一边忍不住嘀咕，“不过比属下上次画的‘糖葫芦串’还是强多了。”
谢珩的笔尖微微一顿，忽然想起林微曾隔着铜镜，眉飞色舞地向他描述“破案要有思维导图”的情景，嘴角不自觉地扬起一抹极淡却真实的弧度：“你懂什么，这叫……艺术。”是那个遥远时空的姑娘，教会他的“艺术”。他指尖无意识地轻轻点着冰凉的、再无回应的镜面，心底掠过一丝微不可察的期待：“不知她看到我如今布的局，会不会觉得……我已有几分她所说的‘周全’？”这念头一闪而过，却更坚定了他的决心。
就在这时，赵铭脚步匆匆地走了进来，脸色凝重如铁，手中捧着一封密信和一个用布包裹的物件：“大人，暗卫在西域边境的驿站截获了瑞王府发给绣衣使者的密信！另外，在现场还发现了这个，似是搏斗后遗落。”
谢珩展开信笺，火漆已被暗卫小心剥落。信中的内容让他目光骤寒——瑞王竟指示绣衣使者“全力配合黑蝎子，待风雪稍歇，便里应外合，攻入雪山秘境，务必夺取玄铁令及镜片，若有阻拦，格杀勿论”。而赵铭递上的那块布料里，包裹着半块沉甸甸的玄铁腰牌，上面刻着绣衣使者的独特徽记，腰牌的边缘，还沾染着已经变成暗褐色的血迹，散发着一股若有若无的腥甜气味，与之前刺客所用毒镖的气息极为相似。
“这腰牌……”谢珩拿起腰牌，指尖传来一种特有的冰凉韧感，他眼神一凛，立刻转向赵铭，“去取上次张府刺客身上搜出的那枚毒镖来！”
赵铭迅速取来。两相对比，果然！无论是重量、手感，还是金属在光线下的细微反光与锻造时留下的独特纹路，这腰牌与那毒镖的材质都如出一辙！这绝非巧合，而是明明白白地昭示着：绣衣使者与那些灭口的黑蝎子刺客，根本就是同一伙人！瑞王、黑蝎子、绣衣使者，这三股势力早已勾结成一张巨大的、笼罩在朝堂与江湖之上的阴谋之网。
“果然都勾结到一处了。”谢珩的声音冷得像腊月的寒冰。他不再有任何犹豫，取出一枚刻着繁复“谢”字花纹的银质令牌，果断地扔给周瑾：“立刻调一队绝对可靠、身手矫健的精兵，明日一早，护送顾北辰出关，直奔西域！”
“顾大人？”周瑾接过令牌，有些愕然，“他此刻还在江南督办漕运，事务繁忙，突然调动……”
“他精通西域各国语言，尤擅伪装易容之术，且与京城各方势力均无瓜葛，是最佳人选。”谢珩一边解释，一边已铺开信纸，笔走龙蛇，字迹凌厉，“唯有他，能在那群豺狼的地盘上自如周旋，为我们带回最关键的情报。”写罢，他将信用特殊药水加密，塞入顾北辰惯用的中空竹筒内，用火漆封好，又特意叮嘱了一句：“告诉他，若发现琉璃镜碎片的踪迹，不惜一切代价，安全带回。就说……是故人所托，关乎生死。”
他顿了顿，补充道：“暗卫已有回报，顾大人接到飞鸽传书后，已立即暂停手中所有漕运事务，正在紧急清点行装，他只回了六个字：‘故人所托，必不辱命’。”
当清晨的阳光彻底照亮书房，驱散最后一缕夜色时，墙壁上已钉满了各种线索、地图和标注。谢珩将最后一张纸条——那是林微能量耗尽前传来的、写着断断续续警示的桃花笺——郑重地别在了舆图上雪山区域的正中央。
他的指尖轻轻抚过冰冷不再回应的镜面，仿佛还能感受到另一个时空传来的、微弱的温度。“等我把碎片带回来……”他低声自语，像是承诺，又像是给自己立下的誓言，“你总说让我做个‘职场老狐狸’，看来……我快要出师了。”
“大人，您……您真的决定要亲自去西域吗？”苏墨抱着一件厚重的、毛色丰盈的貂裘大氅进来，脸上写满了担忧，“这一路上盗匪横行，西域诸国形势复杂，单是那雪山天堑，就不知吞没了多少英雄好汉……要不，您还是带上我吧！我好歹能帮您调防晒膏、热干粮，还能……还能给您讲讲笑话解闷！”
谢珩转过身，目光落在苏墨怀中那件暖和的貂裘上，又缓缓移向案头那面承载了他所有牵挂的铜镜。晨曦透过窗棂，在镜面上投下柔和的光晕，也映亮了他眼底破釜沉舟的决然。那瓶未能唤醒铜镜的萤石粉，在桌上闪烁着微弱的、却固执的光芒，仿佛象征着某个遥远时空从未放弃的叮咛与守候。
他深吸一口凛冽的晨气，声音平静却蕴含着不容置疑的力量：
“有些路，终归要亲自走一趟。”