[李忠随谢珩赴江南]
三日后，天刚蒙蒙亮，天边还泛着鱼肚白，谢珩就带着阿福、两个东宫侍卫，还有那面铜镜，踏上了前往江南的路。马车是太子特意安排的，车厢宽敞，里面铺着厚厚的棉垫，还放了一个小炭炉，用来取暖。马车缓缓驶出京城，阿福掀开窗帘，看着外面渐渐远去的城门，忍不住叹气：“公子，咱们这一去，不知道什么时候才能回来，我还没吃够京城西街的肉包子呢，那家包子铺的肉馅，放了十几种调料，香得很。”
谢珩被他逗笑，刚要说话，马车突然“吱呀”一声停下，车轮碾过石子路，发出刺耳的声响。侍卫掀开帘子，手按在腰间的刀上，对着外面喊：“前面是谁？为何拦路？”
“是我！李忠！”一个粗犷的声音传来，带着几分激动。谢珩探头一看，只见路边站着十几个穿着捕快服的人，捕快服上还沾着尘土，为首的是个身材高大的汉子，脸上有一道刀疤，从额头延伸到脸颊，正是三年前他在淮安救过的捕头李忠。
李忠见到谢珩，立刻“噗通”一声跪地行礼，膝盖砸在地上，发出沉闷的声响，声音激动得有些颤抖：“属下李忠，参见谢大人！三年前在淮安，您救了属下的命，还帮属下洗清了‘通匪’的冤屈，属下一直想报答您，却没找到机会。这次听说您要去江南查梁氏的罪证，属下特意带着兄弟们，从淮安赶过来，想跟着您一起去，为您效力！”
谢珩连忙下车，伸手把他扶起来，手指触到李忠粗糙的手掌，满是老茧：“李捕头快请起！地上凉，别伤了膝盖。你们愿意来帮我，我很感激，但江南凶险，梁氏势力庞大，手下还有私兵，你们不怕吗？”
“怕什么！”李忠一拍胸脯，胸膛拍得“砰砰”响，身后的捕快们也跟着齐声喊：“我们不怕！梁氏的人在淮安也欺压百姓，抢商户的货、占百姓的地，我们早就想收拾他们了！谢大人，您就带我们去吧，我们熟悉江南的地形，哪里有小路、哪里有盐场，我们都知道，还能帮您打探消息，保护您的安全！”
谢珩看着他们坚定的眼神，每个人的眼睛里都透着一股不服输的劲儿，心中一暖，郑重地点头：“好！那咱们就一起去江南，查清梁氏的罪证，还江南百姓一个公道！”
一行人继续赶路，白天走陆路，晚上住驿站，走了半个月，终于到了扬州城外。刚停下马车，就见一个穿着粗布衫的少年跑过来，少年头上戴着僧帽，手里还攥着一封信，跑得气喘吁吁，对着谢珩的马车喊：“谢大人！我是寒山寺的小和尚，法号圆空，住持让我来给您送封信！”
谢珩接过信，信封是用粗麻纸做的，上面还沾着泥土。他拆开一看，信上的字迹潦草，墨水都有些晕开，显然是仓促写就的：“谢大人亲启，寒山寺有异动，梁氏的人昨天带着刀来了，把后院的地窖锁了，还杀了两个砍柴的和尚，说他们‘窥探秘密’。您来扬州要小心，梁氏的人盯着您呢。”
他刚要问圆空更多情况，比如梁氏的人来了多少、地窖里藏了什么，就见圆空突然脸色煞白，手指着远处，声音都在发抖：“他们来了！梁氏的人来了！”
谢珩抬头一看，远处尘土飞扬，几十匹快马朝着这边跑来，马蹄声“哒哒”响，像敲在人心上。为首的人穿着黑色劲装，腰间配着刀，正是梁远的贴身侍卫。他立刻让李忠带着兄弟们保护阿福和圆空，自己则摸出铜镜，握在手里，准备应对。
侍卫们很快冲到面前，为首的人勒住马，马的前蹄高高抬起，发出一声嘶鸣。他对着谢珩冷笑，眼神里满是不屑：“谢大人，我家公子说了，江南不是京城，您最好别多管闲事，安安稳稳当您的主考官，否则别怪我们不客气！”
“不客气又如何？”谢珩上前一步，眼神冰冷，像淬了冰，“梁远强占盐场、草菅人命，本官身为江南乡试主考，有责任维护江南的秩序，岂能坐视不管？”
话音刚落，就见李忠带着捕快们围了上来，手里握着刀，刀刃在阳光下泛着寒光：“想动谢大人，先过我们这关！”
侍卫们见状，纷纷拔出刀，气氛瞬间紧张起来，空气仿佛都凝固了。就在这时，远处传来一阵马蹄声，一个穿着青色官服的人骑着马赶来，官服上绣着通判的补子。他对着侍卫们喊：“住手！李大人有令，谢大人是朝廷派来的乡试主考，身负皇命，谁敢动他，就是抗旨！”
侍卫们愣了愣，为首的人咬牙切齿，却不敢违抗李大人的命令——李大人是江南巡抚，手握兵权，他们得罪不起。他狠狠瞪了谢珩一眼：“算你好运！”说罢，带着人策马离开。
谢珩松了口气，却没注意到手臂被侍卫的刀划破了一道小口，鲜血正顺着袖口往下渗。林微的声音突然从铜镜里传来，带着几分急促：【谢珩！你受伤了！快找块干净的布包扎一下，别感染了！】
谢珩低头一看，才发现手臂上的伤口，刚要找布条，就见阿福递来一块干净的帕子：“公子，用我的帕子吧，这是我娘给我绣的，还没舍得用呢。”
谢珩接过帕子，刚要包扎，就听铜镜里传来林微带着怒意的声音：“谢珩你这个笨蛋！逞什么英雄！刚才明明能躲，非要硬扛，是不是觉得自己刀枪不入？下次再敢这样，我就天天在你耳边念酸诗，从‘关关雎鸠’念到‘床前明月光’，念得你吃饭都没胃口！”
那语气又急又凶，可谢珩却听出了藏在话里的担忧。他对着铜镜无奈地笑了笑，声音放轻：“知道了，下次一定小心，不让你担心。”说着，笨拙地用帕子缠住伤口，却没注意到帕子边角绣着的小福字，被鲜血染得有些发红。
刘通判这时走上前来，看着谢珩的手臂，连忙说：“谢大人，前面不远处有个医馆，我带您去处理一下伤口吧？”谢珩摇摇头：“不必了，一点小伤，不碍事。我们先入城，安置好后，再商量查案的事。”
刚到城门口，就见一个穿着孝服的妇人跪在路边，妇人手里举着个木牌，木牌上用墨写着“求谢大人为夫申冤”，字写得歪歪扭扭，却透着一股绝望。谢珩让刘通判先带着众人去驿站，自己则走到妇人面前，弯腰问道：“大嫂，你有什么冤屈，慢慢说，只要本官能帮上忙，定不会推辞。”
妇人抬起头，脸上满是泪痕，眼睛红肿得像核桃，嘴唇干裂起皮：“大人，民妇的丈夫是寒山寺的和尚，法号了尘。昨天梁氏的人突然闯进寺庙，说他偷了寺里的‘宝贝’，不由分说就把他杀了！可我丈夫为人老实，连别人的一针一线都不碰，怎么会偷东西？肯定是他们怕我丈夫看到了什么秘密，才杀人灭口！”
谢珩心中一沉，看来寒山寺的地窖里，确实藏着梁氏不敢让人知道的东西。他刚要安慰妇人，就见妇人从怀里掏出个蜡丸，蜡丸外面裹着一层油纸，显然是精心保存的。妇人把蜡丸递过来，双手还在发抖：“这是我丈夫临死前，让小和尚圆空偷偷交给我的，说里面有重要的东西，让我务必亲手交给谢大人。他说只有您，能还他一个清白。”
谢珩接过蜡丸，入手沉甸甸的，蜡皮上还带着妇人手心的温度。他对着妇人承诺：“大嫂放心，我定会查清真相，为你丈夫申冤。”妇人对着他磕了三个响头，额头都磕出了红印，才慢慢起身离开。
回到驿站，谢珩关上门，小心翼翼地剥开蜡丸——里面是一张叠得整齐的宣纸，纸上写着一串奇怪的数字和符号，“△3-15”“□5-28”“○7-42”，像是密码，又像是某种标记。
“这是什么啊？”阿福凑过来，挠着头，一脸困惑，“看起来像账本上的页码，可前面这些三角、方块，又是什么意思？”
谢珩把纸铺在桌上，仔细观察。纸上的字迹是了尘和尚的，笔锋稳健，不像是慌乱中写就，显然这些符号和数字早有准备。他摸出袖中的铜镜，在镜面上写下：“纸上的密码怎么破解？三角、方块这些符号，是不是和盐场有关？”
镜面很快亮起，字迹清晰：【这是梁氏的密文！他们用江南盐场的专属编号当密码本——“△”代表扬州盐场，编号是3；“□”代表苏州盐场，编号是5；“○”代表杭州盐场，编号是7。后面的数字，前一个是账本的册数，后一个是页数。不过具体的盐场编号对应表，你得去扬州府衙的档案库找，那里有官方登记的盐场编号总览。】
“府衙档案库？”谢珩皱起眉，“梁氏在扬州势力大，档案库肯定有他的人盯着，贸然进去会打草惊蛇。”
【今晚月黑风高，适合夜探。】镜面继续亮起，【我记得府衙档案库后院有个狗洞，是之前修墙时没堵严实的，足够一个人钻进去。你换上夜行衣，带个火折子，应该能悄悄找到编号表。对了，你伤口还没好，别太用力，要是疼了就吱声，我……我给你吹吹。】
最后那句说得小声，像是怕被人听见。谢珩看着镜面上的字，嘴角忍不住上扬，之前因伤口带来的痛感，好像都轻了几分。
三日后，天刚蒙蒙亮，天边还泛着鱼肚白，谢珩就带着阿福、两个东宫侍卫，还有那面铜镜，踏上了前往江南的路。马车是太子特意安排的，车厢宽敞，里面铺着厚厚的棉垫，还放了一个小炭炉，用来取暖。马车缓缓驶出京城，阿福掀开窗帘，看着外面渐渐远去的城门，忍不住叹气：“公子，咱们这一去，不知道什么时候才能回来，我还没吃够京城西街的肉包子呢，那家包子铺的肉馅，放了十几种调料，香得很。”
谢珩被他逗笑，刚要说话，马车突然“吱呀”一声停下，车轮碾过石子路，发出刺耳的声响。侍卫掀开帘子，手按在腰间的刀上，对着外面喊：“前面是谁？为何拦路？”
“是我！李忠！”一个粗犷的声音传来，带着几分激动。谢珩探头一看，只见路边站着十几个穿着捕快服的人，捕快服上还沾着尘土，为首的是个身材高大的汉子，脸上有一道刀疤，从额头延伸到脸颊，正是三年前他在淮安救过的捕头李忠。
李忠见到谢珩，立刻“噗通”一声跪地行礼，膝盖砸在地上，发出沉闷的声响，声音激动得有些颤抖：“属下李忠，参见谢大人！三年前在淮安，您救了属下的命，还帮属下洗清了‘通匪’的冤屈，属下一直想报答您，却没找到机会。这次听说您要去江南查梁氏的罪证，属下特意带着兄弟们，从淮安赶过来，想跟着您一起去，为您效力！”
谢珩连忙下车，伸手把他扶起来，手指触到李忠粗糙的手掌，满是老茧：“李捕头快请起！地上凉，别伤了膝盖。你们愿意来帮我，我很感激，但江南凶险，梁氏势力庞大，手下还有私兵，你们不怕吗？”
“怕什么！”李忠一拍胸脯，胸膛拍得“砰砰”响，身后的捕快们也跟着齐声喊：“我们不怕！梁氏的人在淮安也欺压百姓，抢商户的货、占百姓的地，我们早就想收拾他们了！谢大人，您就带我们去吧，我们熟悉江南的地形，哪里有小路、哪里有盐场，我们都知道，还能帮您打探消息，保护您的安全！”
谢珩看着他们坚定的眼神，每个人的眼睛里都透着一股不服输的劲儿，心中一暖，郑重地点头：“好！那咱们就一起去江南，查清梁氏的罪证，还江南百姓一个公道！”
一行人继续赶路，白天走陆路，晚上住驿站，走了半个月，终于到了扬州城外。刚停下马车，就见一个穿着粗布衫的少年跑过来，少年头上戴着僧帽，手里还攥着一封信，跑得气喘吁吁，对着谢珩的马车喊：“谢大人！我是寒山寺的小和尚，法号圆空，住持让我来给您送封信！”
谢珩接过信，信封是用粗麻纸做的，上面还沾着泥土。他拆开一看，信上的字迹潦草，墨水都有些晕开，显然是仓促写就的：“谢大人亲启，寒山寺有异动，梁氏的人昨天带着刀来了，把后院的地窖锁了，还杀了两个砍柴的和尚，说他们‘窥探秘密’。您来扬州要小心，梁氏的人盯着您呢。”
他刚要问圆空更多情况，比如梁氏的人来了多少、地窖里藏了什么，就见圆空突然脸色煞白，手指着远处，声音都在发抖：“他们来了！梁氏的人来了！”
谢珩抬头一看，远处尘土飞扬，几十匹快马朝着这边跑来，马蹄声“哒哒”响，像敲在人心上。为首的人穿着黑色劲装，腰间配着刀，正是梁远的贴身侍卫。他立刻让李忠带着兄弟们保护阿福和圆空，自己则摸出铜镜，握在手里，准备应对。
侍卫们很快冲到面前，为首的人勒住马，马的前蹄高高抬起，发出一声嘶鸣。他对着谢珩冷笑，眼神里满是不屑：“谢大人，我家公子说了，江南不是京城，您最好别多管闲事，安安稳稳当您的主考官，否则别怪我们不客气！”
“不客气又如何？”谢珩上前一步，眼神冰冷，像淬了冰，“梁远强占盐场、草菅人命，本官身为江南乡试主考，有责任维护江南的秩序，岂能坐视不管？”
话音刚落，就见李忠带着捕快们围了上来，手里握着刀，刀刃在阳光下泛着寒光：“想动谢大人，先过我们这关！”
侍卫们见状，纷纷拔出刀，气氛瞬间紧张起来，空气仿佛都凝固了。就在这时，远处传来一阵马蹄声，一个穿着青色官服的人骑着马赶来，官服上绣着通判的补子。他对着侍卫们喊：“住手！李大人有令，谢大人是朝廷派来的乡试主考，身负皇命，谁敢动他，就是抗旨！”
侍卫们愣了愣，为首的人咬牙切齿，却不敢违抗李大人的命令——李大人是江南巡抚，手握兵权，他们得罪不起。他狠狠瞪了谢珩一眼：“算你好运！”说罢，带着人策马离开。
谢珩松了口气，却没注意到手臂被侍卫的刀划破了一道小口，鲜血正顺着袖口往下渗。林微的声音突然从铜镜里传来，带着几分急促：【谢珩！你受伤了！快找块干净的布包扎一下，别感染了！】
谢珩低头一看，才发现手臂上的伤口，刚要找布条，就见阿福递来一块干净的帕子：“公子，用我的帕子吧，这是我娘给我绣的，还没舍得用呢。”
谢珩接过帕子，刚要包扎，就听铜镜里传来林微带着怒意的声音：“谢珩你这个笨蛋！逞什么英雄！刚才明明能躲，非要硬扛，是不是觉得自己刀枪不入？下次再敢这样，我就天天在你耳边念酸诗，从‘关关雎鸠’念到‘床前明月光’，念得你吃饭都没胃口！”
那语气又急又凶，可谢珩却听出了藏在话里的担忧。他对着铜镜无奈地笑了笑，声音放轻：“知道了，下次一定小心，不让你担心。”说着，笨拙地用帕子缠住伤口，却没注意到帕子边角绣着的小福字，被鲜血染得有些发红。
刘通判这时走上前来，看着谢珩的手臂，连忙说：“谢大人，前面不远处有个医馆，我带您去处理一下伤口吧？”谢珩摇摇头：“不必了，一点小伤，不碍事。我们先入城，安置好后，再商量查案的事。”
刚到城门口，就见一个穿着孝服的妇人跪在路边，妇人手里举着个木牌，木牌上用墨写着“求谢大人为夫申冤”，字写得歪歪扭扭，却透着一股绝望。谢珩让刘通判先带着众人去驿站，自己则走到妇人面前，弯腰问道：“大嫂，你有什么冤屈，慢慢说，只要本官能帮上忙，定不会推辞。”
妇人抬起头，脸上满是泪痕，眼睛红肿得像核桃，嘴唇干裂起皮：“大人，民妇的丈夫是寒山寺的和尚，法号了尘。昨天梁氏的人突然闯进寺庙，说他偷了寺里的‘宝贝’，不由分说就把他杀了！可我丈夫为人老实，连别人的一针一线都不碰，怎么会偷东西？肯定是他们怕我丈夫看到了什么秘密，才杀人灭口！”
谢珩心中一沉，看来寒山寺的地窖里，确实藏着梁氏不敢让人知道的东西。他刚要安慰妇人，就见妇人从怀里掏出个蜡丸，蜡丸外面裹着一层油纸，显然是精心保存的。妇人把蜡丸递过来，双手还在发抖：“这是我丈夫临死前，让小和尚圆空偷偷交给我的，说里面有重要的东西，让我务必亲手交给谢大人。他说只有您，能还他一个清白。”
谢珩接过蜡丸，入手沉甸甸的，蜡皮上还带着妇人手心的温度。他对着妇人承诺：“大嫂放心，我定会查清真相，为你丈夫申冤。”妇人对着他磕了三个响头，额头都磕出了红印，才慢慢起身离开。
回到驿站，谢珩关上门，小心翼翼地剥开蜡丸——里面是一张叠得整齐的宣纸，纸上写着一串奇怪的数字和符号，“△3-15”“□5-28”“○7-42”，像是密码，又像是某种标记。
“这是什么啊？”阿福凑过来，挠着头，一脸困惑，“看起来像账本上的页码，可前面这些三角、方块，又是什么意思？”
谢珩把纸铺在桌上，仔细观察。纸上的字迹是了尘和尚的，笔锋稳健，不像是慌乱中写就，显然这些符号和数字早有准备。他摸出袖中的铜镜，在镜面上写下：“纸上的密码怎么破解？三角、方块这些符号，是不是和盐场有关？”
镜面很快亮起，字迹清晰：【这是梁氏的密文！他们用江南盐场的专属编号当密码本——“△”代表扬州盐场，编号是3；“□”代表苏州盐场，编号是5；“○”代表杭州盐场，编号是7。后面的数字，前一个是账本的册数，后一个是页数。不过具体的盐场编号对应表，你得去扬州府衙的档案库找，那里有官方登记的盐场编号总览。】
“府衙档案库？”谢珩皱起眉，“梁氏在扬州势力大，档案库肯定有他的人盯着，贸然进去会打草惊蛇。”
【今晚月黑风高，适合夜探。】镜面继续亮起，【我记得府衙档案库后院有个狗洞，是之前修墙时没堵严实的，足够一个人钻进去。你换上夜行衣，带个火折子，应该能悄悄找到编号表。对了，你伤口还没好，别太用力，要是疼了就吱声，我……我给你吹吹。】
最后那句说得小声，像是怕被人听见。谢珩看着镜面上的字，嘴角忍不住上扬，之前因伤口带来的痛感，好像都轻了几分。