老者听到尺艺的话，眼中闪过一丝犹豫和挣扎，似乎在权衡是否要说出实情。
他沉默了片刻，目光扫过帐内众人——刚刚苏醒还一脸茫然的尺宇、面带忧色的晴儿、
以及眼神中带着真诚和探究的尺艺。
最终，他仿佛下定了决心，长长地叹了口气，缓缓开口道：
“罢了…既然诸位如此盛情，老夫再隐瞒，倒显得矫情了。
实不相瞒，老夫…是在寻找‘千年蛟龙’！”
“蛟龙？！”“龙？！”
此话一出，帐内众人无不倒吸一口凉气，脸上露出极度震惊和难以置信的神色！
就连尺艺也瞪大了眼睛，显然被这个答案惊到了。
老者看着众人的反应，苦笑着点了点头，神情中带着几分落寞和自嘲。
他缓缓走到床榻边，有些疲惫地坐了下来，
声音低沉地继续说道：“说出来，也不怕诸位小友笑话…老夫修炼数百年，
历经千辛万苦才侥幸结成金丹，看似风光，实则…身中一种极其阴毒诡异的奇毒，
已深入骨髓神魂…若无至阳至纯、蕴含磅礴生机的‘千年蛟龙之血’作为药引解毒，
恐怕…寿元将尽，大道无望矣…”
他抬起头，眼中充满了沧桑和无奈：“为了寻得一线生机，老夫走遍了周边数州，
踏遍了无数险地绝境…听闻那极东的‘临海之渊’曾有蛟龙出没，老夫不惜耗费数年光阴赶去，
结果却发现那所谓的‘蛟龙’，不过是一条得了些许机缘、体型稍大的海蛇妖…
又听闻云州深处有一处上古蛟龙巢穴，老夫满怀希望而去，却发现那里早已空空如也，只剩下一片废墟…”
他的语气越来越低沉，
充满了失望和疲惫：“一次次希望，一次次落空…老夫几乎已经心灰意冷，
以为此生注定要抱憾而终…此次游历至此，本也未曾抱有太大希望…却不曾想，就在老夫万念俱灰之时…”
说到这里，他猛地停顿了一下，眼中骤然爆发出惊人的神采，目光灼灼地看向尺宇，
声音也因为激动而微微提高：“…就在此地！就在令弟遭遇伏击的那片战场！
老夫察觉到了！察觉到了极其纯正、极其强大的蛟龙气息残留！
还有那与之相关的、非同寻常的战斗痕迹！”
他猛地站起身，情绪激动地来回踱了两步，双手都有些微微颤抖：
“这绝对是线索！是迄今为止最清晰、最可靠的线索！
那救下令弟、全歼火阴宗队伍的神秘强者，
极有可能就与那蛟龙有关！甚至…甚至可能就是那蛟龙的主人！”
他猛地停下脚步，充满希冀地看向尺艺和尺宇：“所以老夫才如此急切地追问细节！
所以老夫才愿意留下！老夫并非图谋贵宗什么，实在是…这或许是老夫最后的机会了！
还请诸位小友，若能想起任何与之相关的蛛丝马迹，务必告知老夫！老夫…感激不尽！”
老者一番坦诚相告，言辞恳切，语气中带着几分英雄末路的悲凉和对一线生机的迫切渴望，
让帐内众人无不为之动容。
尺艺率先回过神来，神色郑重地点头道：“前辈放心！您既已是我赤霄宗客卿，您的事便是我们的事！
我这就传讯给我父亲，请他老人家出面，将寻找蛟龙和神秘强者的消息，
告知所有与我们交好的大小宗门，发动一切可以发动的力量，
在整个边境区域留意相关线索！既然那蛟龙和其主人在此现身过，
想必不会就此销声匿迹，总有再次出现的时候！”
老者闻言，眼中闪过一丝感激和希望的光芒，
对着尺艺和众人郑重地拱了拱手：“如此…老夫便先行谢过诸位小友了！此恩情，老夫铭记于心！”
一旁的岚儿看着这位修为高深、却毫无架子、甚至有些“可怜”的老者，
忍不住小声嘀咕道：“头回见到…这么没有架子的前辈高人呢…”
老者听到她的低语，转过身，脸上露出一丝温和而豁达的笑容，
摇了摇头道：“小姑娘，修行之路漫漫，什么架子、排场，那都是虚的。
唯有握在手中的力量，求得的长生，证得的大道，才是实实在在的真谛。
老夫活了数百年，早已看淡这些浮云了。”
他这番话，平淡中蕴含着深刻的修行感悟，让在场的尺艺、岚儿乃至刚刚苏醒的尺宇都若有所思，
心中对这位“落魄”却心境豁达的结丹前辈，更多了几分敬意。
老者目光落在岚儿身上，仔细端详了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和探究。
他微微蹙眉，语气带着几分好奇，开口问道：“这位小姑娘…老夫看你气色、体态，
似乎与上次相见时…颇有不同？仿佛…脱胎换骨，生机盎然，
连骨龄都似乎年轻了不少？这是如何做到的？”
岚儿被问得一愣，下意识地摸了摸自己的脸颊，随即脸上浮现出一抹感激和羞涩的红晕，
轻声道：“前辈慧眼如炬…这…这多亏了公子出手相助，耗费了极大心力，
才让妾身得以…得以重塑根基。”
“公子？”老者眼中精光一闪，立刻追问道：“可是…上次在边境与你们同行的那位白衣年轻人？
对了，说起来，此次怎么不见他随你们一同回来？”
一旁的尺宇刚苏醒不久，脑子还不太灵光，
闻言下意识地就接口道：“哦，李烟景啊！他说要去采什么重要的药…”
话还没说完，旁边的尺艺猛地咳嗽一声，
暗中狠狠掐了尺宇的手臂一下，打断了他的话！
尺宇吃痛，这才反应过来自己差点说漏了嘴，连忙闭上了嘴巴，眼神有些闪烁。
尺艺心中暗骂一声这个傻弟弟，脸上却迅速堆起自然的笑容，接过话头，
语气轻松地解释道：“前辈莫怪，舍弟刚醒，还有些糊涂。
李道友确实与我们同行了一段，但他性子喜静，不喜宗门纷扰，
说是要去寻几味罕见的灵草炼制丹药，便与我们分开了。
至于具体去了何处，我们也不甚清楚。
想来等他采齐了药材，或许会来宗门做客吧。”
老者将尺艺的打断和尺宇的窘态看在眼里，心中了然，知道对方有所隐瞒，
但面上却不动声色，反而露出一副恍然大悟和极为感兴趣的模样，
抚须笑道：“原来如此！那位李道友年纪轻轻，竟有如此精妙的炼丹造诣和手段？
能将人重塑根基、返老还童，这绝非寻常丹药可为！
想必是一位不世出的丹道奇才！
老夫对丹道也颇有兴趣，若能得见，定要好好与他交流论道一番！
说不定…还能请他出手，帮老夫炼制那解毒所需的丹药呢！哈哈哈！”
尺宇被姐姐掐了一下，疼得龇牙咧嘴，脑子似乎也清醒了一点。
他揉了揉被掐疼的胳膊，皱着眉头努力回忆着昏迷前混乱的片段，突然又像是想起了什么，
不太确定地推了推姐姐尺艺，
迟疑地开口道：“对了姐…我…我好像…好像还看见李烟景了…就在我快不行的时候…还有一个…
一个戴着青面獠牙的恐怖面具的人…但是…但是记不太清了…当时太乱了…”
尺艺一听，立刻板起脸，没好气地打断他，
语气带着责备和提醒：“你睡糊涂了吧？！李烟景他跟去的方向和你的任务区域南辕北辙！
他就算收到消息赶过来，也得耗费不少时间！
怎么可能那么巧出现在你遇袭的地方？！我看你是伤得太重，出现幻觉了！”
她一边说着，一边用眼神狠狠剐了尺宇一眼，示意他别再乱说话。
随即，她话锋一转，看似自然地看向灰袍老者，
将话题引开：“不过…弟弟说的那个戴着青面獠牙面具的神秘人…听起来倒是和前辈您要找的那位，特征有些相似？
或许…那才是真正出手救下他的人？”
他脸上依旧保持着和煦的微笑，仿佛完全没有察觉到任何异常，但那双深邃的眼眸深处，
却闪过一丝了然和更加浓厚的兴趣。
他抚须点头，语气中带着恰到好处的欣慰和期待：“哦？青面獠牙的面具？这倒是个新的线索！
好好好！多谢小友提供这个消息！如此一来，老夫寻找的方向便又明确了一分！希望也更大了！真是太好了！”
他笑得一脸真诚，仿佛真的只是因为得到了新的线索而高兴，
心中却暗自思忖：“青面獠牙面具…李烟景…重塑根基的丹药…采药…
以及那疑似蛟龙的气息和金色剑雨…呵呵，线索越来越有趣了。
看来，老夫这次…是真的找对地方了！”
与此同时，赤霄宗宗门大殿内，气氛却是截然不同。
宗主尺天修高坐主位，听着下方长老汇报东线战况，
尤其是听到火阴宗一支精锐小队连同一位筑基后期的长老被神秘强者全歼、连尸体都被带回来时，
不由得抚掌大笑，声震殿宇：“好！好！好！初战告捷！
没想到火阴宗这帮杂碎，一上来就折损了数百弟子，还搭进去几个高阶长老！真是大快人心！哈哈哈！”
他眼中精光闪烁，语气转为沉稳：“传令下去！东线所有弟子，加倍供给灵石丹药！务必保持最佳状态！
同时，加紧联络青云门、流云阁、青蛇谷的盟友！待各派精英弟子汇聚，形成合力，
便是我们彻底将火阴宗这些邪魔外道逐出青州，改天换地之时！”
而在远离赤霄宗欢庆气氛的月谷深处，李烟景的搜寻却充满了血腥和杀伐。
他根据拾荒老头提供的模糊线索和火阴宗那帮人口中逼问出的零碎信息，一路朝着月谷西北方向疾行。
沿途遇到任何火阴宗的巡逻队或暗哨，他根本不留活口，要么以雷霆手段瞬间灭杀，要么擒下一人，
以搜魂术强行读取记忆，获取更精确的方位后，再将失去价值的俘虏随手处理掉。
如此一路杀伐，踏着血路前行，他终于在一片被浓郁毒瘴和诡异石林环绕的险恶山谷外围，
找到了火阴宗建立在月谷深处的秘密前哨营地。
他隐匿在一处高耸的黑色石柱之后，冰冷的目光穿透稀薄的瘴气，
远远地打量着那座戒备森严、笼罩在暗红色阵法光罩下的营地。
营地中，隐约能感受到几股颇为不弱的灵力波动，其中甚至有一道气息，
已然达到了筑基后期顶峰，距离结丹似乎只有一步之遥。
“月灵花…最好就在里面。”
李烟景低声自语，面具下的眼神，锐利如刀。
他从储物袋中小心翼翼地取出一枚通体流淌着淡金色光晕、表面刻满玄奥剑纹的玉符，
正是之前一举重创火阴宗追兵、威力惊人的“金剑符宝”。
他将玉符托在掌心，指尖轻轻拂过温润的玉质表面，仿佛在抚摸一件稀世珍宝，
低声自语，语气中带着一丝难得的温柔和感慨：“悠悠…你送的这宝贝，还真是帮了大忙了。
威力如此霸道，简直是清场利器…”
但随即，他轻轻叹了口气，有些遗憾地摇了摇头：“可惜啊…以我现在的修为，一天之内最多也只能勉强催动一次，
次数再多，恐怕就要损伤这符宝的本源灵性了…而且，每次催动消耗的灵力也着实惊人…”
他握紧玉符，眼中重新凝聚起锐利的光芒，目光再次投向远处的营地：“不过…一次也足够了！
只要找准时机，用在刀刃上…
擒贼先擒王…机会只有一次，必须一击必中！”
深吸一口气，周身气息彻底收敛，如同融入岩石的阴影，耐心地等待着最佳时机的到来。
这几日里，他凭借着强大的神识和隐匿功夫，将营地外围的巡逻路线、
岗哨换防的时间、以及营地内人员活动的规律摸得一清二楚。
他观察到，这个营地每隔两日的夜晚，便会举行一次规模不小的聚集。
届时，营地中央的空地上会燃起篝火，不少火阴宗弟子和头目都会参与，
似乎是在进行某种仪式或是分配任务，守卫也会比平时更加森严。
而且，不知出于何种原因，火阴宗的战略似乎有所收缩，
导致这个位于月谷深处的秘密前哨营地，规模反而扩大了不少，吸纳了不少从前方撤下来的修士，
人员变得更为混杂，但也让营地的防御看起来更加外松内紧。
“看来…东西应该还在里面！”李烟景心中暗自笃定，
“不行…不能硬来。”
他眉头紧锁，暗自思忖，
“一旦我在这里动手，不管成不成功，动静肯定小不了。
到时候，不仅这个营地会彻底戒严，消息传开，其他所有火阴宗的据点也都会提高百倍的警惕！
再想悄无声息地寻找月灵花，就难如登天了…”
另一个担忧也随之浮现：“而且…万一那个拾荒老头给我的信息是错的，或者那个火阴宗长老说了谎，
月灵花根本不在这个营地…那我岂不是打草惊蛇，
白白暴露了自己，最后还竹篮打水一场空？”
这两种可能性都让他投鼠忌器。
他沉思良久，目光扫过营地外围那条被频繁使用、
专门用于运送物资的小道，脑中突然灵光一闪！
“有了！或许…可以换个思路！”
他立刻在储物袋中翻找起来，很快便摸出了一块之前从某个火阴宗修士尸体上搜刮来的、
刻有火焰纹路的身份令牌。
又迅速取出一套同样来自“战利品”的、略显宽大的火阴宗制式黑袍，麻利地换上。
最后，他深吸一口气，抬手摘下了那张标志性的青面獠牙面具，
露出了本来的面容虽然风尘仆仆，但刻意收敛了气息。
李烟景换好装束，仔细检查了一番，确认没有明显的破绽后，并没有直接靠近营地入口，
而是特意绕了一段远路，来到了那条相对偏僻、但时常有物资队伍往来的小径附近。
他装作一副刚从外面执行任务归来的样子，低着头，不紧不慢地沿着小径边缘走着，
心中却在暗自嘀咕：“来人啊…快来个巡逻队或者运输队啊…没人来搭话，我怎么顺理成章地混进去…”
老天仿佛是听到了他的心声，没过多久，身后便传来了几道破空声和灵力波动。
李烟景心中一喜，面上却不动声色，依旧保持着原有的步调。
嗖！嗖！嗖！
几道身影御剑落下，挡在了李烟景前方不远处。
为首一名筑基中期的火阴宗弟子打量了他一眼，开口问道：“你是哪个部分的？怎么独自一人在此？”
李烟景心中早有准备，不慌不忙地掏出那块火焰纹路的令牌递了过去，
同时压低了声音，含糊道：“奉长老之命，外出探查归来。”
那为首的弟子接过令牌，仔细查验了一番，点了点头，确认令牌无误。
但他似乎并未完全放松警惕，又随口问了一句：“口令？”
李烟景心中“咯噔”一下，暗道不妙：“糟了！忘了还有口令这茬！”
他面上却故作一愣，随即露出一副无奈又带着点抱怨的表情，
摊手道：“我刚从营地里出来三天，这就又换了？长老也没通知我啊…”
那为首的弟子见他这副反应，反而“噗嗤”一声笑了出来，
拍了拍他的肩膀：“行了行了，逗你玩的兄弟！我们也是刚从宗门那边押送物资过来的，
哪知道你们这儿最新的口令是什么，看你这样子，也是累坏了吧？”
李烟景心中暗松一口气，脸上也配合地露出苦笑，顺势抱怨道：“可不是嘛！外面风声紧，
差点回不来…几位师兄是来送物资的？那可太好了！”
那几名弟子点了点头：“正是，走吧，一起回营，路上也有个照应。”
李烟景见这几名火阴宗弟子已然对自己放松了警惕，眼珠一转，
故意咳嗽了几声，压低声音，做出一副神秘兮兮又带着点“你懂的”的表情，
开口道：“咳咳…几位师兄，不瞒你们说，这次出去‘捡漏’，
运气不错，捞了点…嗯…外快，按规矩是该上交，
但…嘿嘿，反正也没人知道具体数目，不如…”
他话没说完，那几名弟子眼睛立刻亮了起来！为首那人反应极快，
一把将他拉到路边一块大石头后面，警惕地看了看四周，
这才压低声音道：“嘘！小点声！你小子…胆子不小啊！不过…嘿嘿，懂规矩！快拿出来看看！”
李烟景心中暗笑，面上却一副“大家都是自己人”的表情，摆手道：“没事没事，都是自家师兄！”
说着，他看似随意地一拍储物袋——
哗啦！
一堆灵石、几件闪烁着灵光但品质不算顶尖的法器、还有一些杂七杂八的灵材丹药，
瞬间堆成了一座小土坡！光芒闪闪，灵气氤氲！
“嘶——！”那几名火阴宗弟子顿时倒吸一口凉气，眼睛都看直了！
为首那人更是忍不住惊呼：“这么多？！你小子…这趟出去是掏了哪个倒霉蛋的老窝了吧？！
这…这都快赶上我两年的宗门俸禄了！”
李烟景嘿嘿一笑，压低声音，语气带着几分蛊惑：“可不是嘛！
师兄你说，这年头，最好赚的…不就是宗门开战的时候嘛！浑水摸鱼，机会多多啊！”
那为首的弟子咽了口唾沫，眼中闪过一丝贪婪，搓着手道：“既然师弟如此‘上道’，那…师兄我就不客气了？”
其他几人也眼巴巴地看着。
李烟景大方地一挥手：“见者有份！师兄们尽管挑！”
几人顿时喜笑颜开，七手八脚地开始“分赃”，气氛瞬间变得无比“融洽”。
李烟景一边看着他们争抢，一边装作不经意地叹了口气，语气带着几分“遗憾”和“好奇”：
“唉…可惜啊，我这次捞的都是些普通货色。
我看好多师兄好像都押送着真正的宝贝回宗门领赏去了…
也不知道他们从哪儿搞到那么多好东西…我连口汤都没喝上…”
他这话看似抱怨，实则是在打探是否有贵重物品尤其是月灵花被运走的消息。
那正忙着往怀里塞灵石的为首弟子闻言，头也没抬，
随口就接话道：“嗨！师弟你这就不懂了吧！上头早就下了密令了！
除了那些实在太大、太扎眼、或者指名道姓要上交的‘大宗法宝’，
其他零零碎碎的战利品，谁捞到算谁的，根本不用上交！
报上去也就是走个过场，写个‘普通收获’就完了！
所以啊，真正的好东西，谁舍得交上去？基本都是自己昧下了！
交上去充数的，都是些不值钱的破烂玩意儿！”
他强压下心中的激动，脸上却露出恍然大悟和懊悔的表情，
捶胸顿足道：“原来是这样！哎呀！亏大了亏大了！早知道我也…”
李烟景看着那几名火阴宗弟子兴高采烈地瓜分着“战利品”，
心中冷笑，脸上却摆出一副懊恼又带点不甘心的表情，故意叹了口气，
压低声音问道：“唉…说起来就郁闷！几位师兄，你们说…要是捞到一株特别罕见、特别值钱的灵草仙药，该咋办？
必须得上交吗？我这次…我这次好像就碰上一株，犹豫了半天，最后还是…唉！”
那为首的弟子正忙着往怀里塞灵石，闻言动作一顿，抬起头，
脸上露出几分诧异和疑惑：“特别值钱的草药？师弟，你具体指的是…？
不瞒你说，我们哥几个这阵子一直在宗门内负责看守库房和登记缴获，
还真没见有谁上交过特别出奇的草药啊…难不成…”
旁边一个正在清点法器的弟子也凑过来，压低声音，
带着点“过来人”的语气提醒道：“师弟！你不会是傻乎乎地按照流程，一层层交上去了吧？
哎呀！那你这亏可吃大了！十有八九是被经手的人给暗中扣下了！
中饱私囊了！这年头，谁还那么老实啊！”
李烟景心中猛地一沉，但脸上立刻配合地露出极度懊悔和肉痛的表情，
捶胸顿足道：“啊？！真…真的吗？！哎呀！我就说嘛！怎么一点动静都没有！亏了亏了！真是亏大了！”
那为首的弟子见状，拍了拍他的肩膀，带着几分“同情”和“教诲”的口吻道：
“算了算了，吃一堑长一智！下次机灵点！
有好东西，要么自己藏着，要么…就像现在这样，找信得过的兄弟私下分了，
绝对比上交强！走吧走吧！天色不早了，再磨蹭回去晚了，上面查问起来，咱们都得吃不了兜着走！”
几人连忙将分到的东西藏好，警惕地环顾了一下四周，催促着赶紧动身。
李烟景一边跟着他们快步往营地走，一边仿佛才想起来似的，
随口说道：“对了，今天营地里好像还有聚会？几位师兄来得正是时候，晚上可以热闹热闹了。”
那为首的弟子闻言，嘿嘿一笑，很是熟络地一把搂住李烟景的肩膀，
挤眉弄眼地低声道：“那是！听说这次前线‘收获’不小，撸回来不少好货色！
晚上肯定有‘节目’！等回了营地，安顿好了，哥哥我带你去开开眼！
看中哪个，跟哥说！保证给你安排得明明白白！”
那为首的弟子见李烟景似乎对“好东西”不太明白，脸上立刻露出一种男人都懂的、带着几分淫邪的笑容，
挤眉弄眼地低声道：“还能是什么好东西？女修啊！刚从前线掳回来的！
啧啧，那身段，那资质…都是上好的炉鼎！
采补一番，修为精进不说，那滋味…嘿嘿嘿…”
他搓着手，一脸垂涎，“师弟，你不会…不好这口吧？我看你呆呆傻傻的，也不像会玩的人啊。”
李烟景心中厌恶至极，面上却连忙摆手，
露出一副有些窘迫又老实巴交的样子，讪讪道：“师兄说笑了…不瞒各位，我…我修为低微，又不擅长与人争斗，
平时也就只敢在外围捡点别人漏下的残羹剩饭罢了…这种…这种好事，哪轮得到我啊…”
旁边另一个弟子闻言，哈哈一笑，用力拍了拍李烟景的后背，一副“哥罩你”的架势：
“没事！以后跟着我们混！保准让你开开荤！
看你这怂样，哥哥们带你见见世面！”
李烟景脸上立刻挤出一种“心领神会”又带着点受宠若惊和期待的谄媚笑容，
连连点头哈腰：“多谢师兄！多谢师兄们关照！以后还请师兄们多多提携！”
他嘴上说着讨好的话，心中却是一片冰冷和鄙夷，暗自冷笑：“果然是一群败类，乌合之众，蛇鼠一窝！
不过…这样也好，从他们的话里至少能确定，月灵花并没有被运回他们宗门总部，
极有可能还私藏在这个营地里…只要东西没远遁，我就还有机会！”
几人说话间，已经能看到前方营地入口处摇曳的火光和巡逻修士的身影了。
李烟景被那几名火阴宗弟子勾肩搭背地夹在中间，大摇大摆地朝着营地入口走去。
走到近前，队伍最外侧的一名弟子随手亮出身份令牌，又朝守卫扔过去一枚记录着物资信息的玉简，
守卫粗略查验了一下，便挥手放行。
为首那弟子见状，还故作无奈地摇头晃脑，
对守卫抱怨道：“唉，真是越来越麻烦了！”
守卫似乎也认得他们，只是笑了笑，并未过多盘问。
李烟景低着头，心中却是一凛：“如此松懈的检查…看来这营地规模扩大后，
人员混杂，管理果然出现了漏洞…真是天助我也！”
顺利混入营地后，李烟景表面上跟着那几人东拉西扯，暗中却将一丝极其微弱、难以察觉的神识如同种子般，
悄无声息地留在沿途一些关键的路口、帐篷角落或不起眼的阵法节点附近。
这些神识印记极其隐蔽，能让他后续在营地内活动时，对周围的动静有更清晰的感知。
那几人带着他七拐八绕，来到一处看起来颇为拥挤、但还算宽敞的帐篷里。
里面已经或坐或躺了七八个修士，见到他们回来，只是懒洋洋地抬了抬眼。
“行了，就先在这儿凑合几天，等这批物资清点完，咱们就能回后方歇一阵子了！”
为首的弟子大大咧咧地往地铺上一坐，对李烟景说道。
李烟景连忙点头，找了个角落盘膝坐下，假装要开始打坐调息。
旁边一个正擦拭着法刀的弟子见状，嗤笑一声，
用刀柄捅了捅他：“哎，我说师弟，你也太用功了吧？这都到地方了还修炼什么？
待会儿哥几个带你去开开眼，好好放松放松！”
李烟景抬起头，脸上挤出一种既腼腆又带着点“上进”的笑容，
解释道：“师兄，我这不是修为低嘛…想着抓紧时间恢复一下，
下次出去‘捡东西’的时候，手脚也能利索点，好多给师兄们带点好东西回来…”
帐篷里的众人闻言，顿时发出一阵心照不宣的哄笑。
那为首的弟子更是笑得前仰后合，指着他道：“好小子！有前途！够懂事！
行！就冲你这句话，以后在这营地里，哥哥们罩定你了！”
李烟景看着帐篷里这群人贪婪的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他故作大方地一挥手，从储物袋里掏出几个还沾着暗红血迹、看起来鼓鼓囊囊的储物袋，随手扔到了床铺上。
“几位师兄辛苦，这点小意思，算是我的一点心意。”
他语气轻松地说道。
那几名火阴宗弟子眼睛瞬间就直了！如同饿狼见了肉一般，嗷嗷叫着扑了上去！
“哎哎哎！别抢！那是师弟给我的！”
“放屁！明明是我先拿到的！”
“滚开！老子出力最多！”
几人顿时乱作一团，你争我夺，甚至差点动起手来，哪里还顾得上旁边的李烟景。
他趁机向后靠了靠，闭上眼睛，仿佛在闭目养神，实则将全部心神沉入神识，
小心翼翼地控制着那几缕早已散布在营地各处的神识印记，
如同最精密的探测器般，无声无息地扫过营地内一个个帐篷、仓库、甚至是一些被阵法遮蔽的区域。
他搜寻得极其仔细，不放过任何一丝可能隐藏着精纯月华之力和草木灵韵的角落。
然而…
一遍、两遍…
他眉头微微蹙起，没有…没有…还是没有！
营地内虽然充斥着各种驳杂的灵力波动、药材气息、甚至是一些阴邪的法宝煞气，
但唯独没有他苦苦寻找的那股独特而纯净的、属于月灵花的清冷月华与蓬勃生机交织的气息！
“奇怪了…”李烟景心中暗自纳闷，甚至生出一丝焦躁，“怎么会没有？
难道那个长老的情报是错的？还是说…月灵花已经被消耗掉了？
或者…藏在某个我神识无法渗透的隐秘之地？”
李烟景正闭目凝神，心中盘算着月灵花的下落，突然感觉肩膀被人用力拍了一下。
他立刻收敛心神，睁开眼，只见一名满脸通红的火阴宗弟子正咧着嘴对他笑。
“怎么了师弟？一个人在这儿发什么呆呢？走走走！师兄们带你去个好地方喝酒快活快活！”
那弟子说着就要来拉他。
李烟景下意识地想推辞：“师兄，我就不去了吧，我…”
“哎呀！你看你这副呆头呆脑的样子！”旁边另一个弟子也凑过来，
不由分说地架起他的胳膊，“以后在营地里混，不会喝酒怎么行？
谁欺负你，师兄们帮你出头！走走走！别扫兴！”
几个人连拉带拽，根本不容他拒绝，簇拥着他朝营地深处走去。
他们来到一处相对偏僻、用粗木搭建的简陋小屋前。
还没进门，一股浓烈刺鼻的酒气和汗味就扑面而来。
小屋门口歪歪斜斜地站着两个守卫，也只是懒洋洋地打量了他们几眼，
便挥挥手放行了，显然对这种场面早已司空见惯。
一进屋，喧嚣和热浪便包裹而来。屋里光线昏暗，挤满了喝酒划拳、大声喧哗的火阴宗修士。
没人特别注意他们的到来。
李烟景的目光迅速扫过屋内，最后落在了一个正在给各桌倒酒的少女身上。
那少女看上去年纪不大，面色苍白，眼神空洞麻木，上半身的衣物几乎被撕扯殆尽，只在关键部位勉强遮掩。
她的手腕和脚踝上都扣着沉重的金属镣铐，镣铐上隐隐有符文流动，显然是一种禁锢修为和行动的法器。
她机械地倒着酒，偶尔有醉醺醺的修士伸手在她身上摸一把，她也毫无反应，如同一个没有灵魂的木偶。
“怎么样？师兄们对你不错吧？一来就带你来开荤！”那为首的弟子得意地撞了一下李烟景的肩膀，
然后冲着那少女厉声喝道：“喂！那个贱婢！没看见我兄弟来了吗？快过来倒酒！
磨磨蹭蹭的，想挨鞭子是不是？！”
那少女身体微微一颤，低着头，拖着沉重的镣铐，默默走了过来。
旁边的弟子见李烟景的目光一直落在少女身上，还以为他动了心思，
猥琐地笑道：“嘿嘿，师弟，看上这妞了？别看现在死气沉沉的，收拾收拾还有点模样！
待会儿散了场，你直接领到后面帐篷里去就行！随便玩！”
李烟景收回目光，摇了摇头，语气平淡地随口说了一句，
“不必了，我只是觉得…她手上那镣铐，上面的禁制符文倒是挺精巧的。”
那几个弟子闻言先是一愣，随即爆发出一阵更大的哄笑声！
“哈哈哈哈！我说师弟啊！你可真是个妙人！” 那为首的弟子笑得前仰后合，
用力拍着李烟景的后背，“放着活色生香的大美人不感兴趣，居然去研究那破镣铐上的禁制？！
你小子…该不会是修炼把脑子修傻了吧？哈哈哈！”
李烟景看着眼前这群喧闹贪婪、只顾眼前利益的火阴宗修士，
心中冷笑，面上却突然露出一副“豪爽大方”的模样。
他抬手用力敲了敲桌子，发出“咚咚”的响声，吸引了周围几桌人的注意。
然后，他看似随意地从储物袋里掏出一个沉甸甸、鼓囊囊的大布袋，
“砰”地一声扔在了油腻腻的桌面上！
袋口没有系紧，几块晶莹剔透、灵气盎然的下品灵石滚落出来，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光芒。
“诸位师兄！”李烟景提高声音，脸上堆起热情却又带着点“土大款”式的憨直笑容，
“小弟我不常回营地，常年在外头‘捡’东西，难得回来一趟，跟各位师兄投缘！
今天这顿酒，算我的！大家放开了喝！我请客！”
说着，他抓起那袋灵石，故意晃了晃，里面上百块灵石碰撞发出哗啦啦的清脆响声，格外悦耳动听。
整个木屋里瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗和欢呼声！
“什么？！师弟请客？！”
“全场？！师弟大气啊！”
“哈哈哈！谢谢师弟！谢谢师弟！”
“师弟威武！”
所有人的目光都聚焦在那袋灵石上，眼中充满了贪婪和兴奋。
他们才不管这“师弟”是哪来的、叫什么名字、为什么这么大方！
只要有人愿意掏钱请客，那就是天大的好人！是好兄弟！
之前带李烟景来的那几个弟子更是觉得脸上有光，
得意洋洋地帮着吆喝：“都听见没？！我兄弟请客！都给我喝尽兴了！谁不喝就是不给我兄弟面子！”
那几名被沉重的镣铐锁着、被迫在酒馆里倒酒侍奉的女修，
听到李烟景那“豪爽”的宣言和周围火阴宗修士震耳欲聋的欢呼，
脸上没有半分喜色，反而都下意识地撇了撇嘴，眼中闪过一丝难以掩饰的厌恶和鄙夷。
其中一个离李烟景稍近些的少女，
甚至极轻地从牙缝里挤出一声几乎听不见的啐骂：“呸…又来了个拿人命换来的脏钱充大方的畜生…”
她们的声音极小，混杂在喧嚣中本不易察觉。
但旁边一个正喝得兴高采烈的火阴宗弟子耳朵尖，似乎捕捉到了什么，立刻扭过头，恶狠狠地瞪向那几个女修，
厉声呵斥道：“喂！你们几个贱婢！嘀嘀咕咕说什么呢？！还不快给老子倒酒！
动作麻利点！再磨蹭蹭蹭的，信不信今晚有你们好受的！”
另一个弟子也醉醺醺地附和道：“就是！别给脸不要脸！我兄弟请客是高兴事，
轮得到你们摆脸色？快滚过来倒酒！”
李烟景在喧闹的酒馆里应付了一阵，借口透气，端着酒杯晃晃悠悠地走了出来。
他看似漫无目的地在营地内转悠，实则耳朵敏锐地捕捉着周围的动静，
神识也如同无形的触须般悄然延伸探查。
营地内人来人往，巡逻的队伍不时走过。
突然，一阵刻意压低的、带着急切和争执意味的交谈声，从不远处一个相对偏僻的营帐后方传来。
李烟景心中一动，立刻循着声音，悄无声息地靠近。
他隐匿在一处帐篷的阴影里，凝神细听。
只听一个声音略显年轻、带着几分不甘和恳求的修士低声道：
“…大哥！那…那东西可是我们小队拼了命才从月谷深处带回来的！
为此还折了两个兄弟！您…您就高抬贵手，把它还给我吧！我保证不声张！”
另一个更为浑厚、带着不容置疑威严的声音响起，
语气中透着几分不耐烦和训斥：“哼！你小子！还想不想在宗门里混了？还想不想进步了？
这东西是你能拿得住的吗？烫手！懂不懂？交给大哥我，
我帮你递上去，功劳少不了你的！还能在长老面前替你美言几句！不比你自己藏着强？”
紧接着，传来一阵轻微的“咔哒”声，似乎是玉盒被打开的声音。
李烟景小心翼翼地探出一点余光，恰好看到那浑厚声音的修士手中，正托着一个打开的玉盒。
玉盒内，一株通体莹白、花瓣如玉、散发着柔和月华与精纯灵气的奇异灵草，静静躺在其中！
那形态、那气息，与拾荒老头描述的月灵花一模一样！
“果然！找到了！就是它！”李烟景心中狂喜，几乎要按捺不住激动的心情！
营帐后的两人似乎还在为归属问题讨价还价…
就在这时——
“啪！”一只大手突然重重地拍在李烟景的肩膀上！
一个带着几分醉意和疑惑的声音在他身后响起：“喂！师弟！你一个人鬼鬼祟祟躲在这儿干嘛呢？！”
这突如其来的动静，立刻惊动了营帐后的两人！
“谁？！”“守卫！”那浑厚声音的修士厉喝一声，猛地合上玉盒，
与另一人迅速从营帐后转了出来！同时，附近的两名巡逻守卫也闻声快步赶来！
瞬间，李烟景被四个人隐隐围在了中间！
他沉默了片刻，目光扫过帐内众人——刚刚苏醒还一脸茫然的尺宇、面带忧色的晴儿、
以及眼神中带着真诚和探究的尺艺。
最终，他仿佛下定了决心，长长地叹了口气，缓缓开口道：
“罢了…既然诸位如此盛情，老夫再隐瞒，倒显得矫情了。
实不相瞒，老夫…是在寻找‘千年蛟龙’！”
“蛟龙？！”“龙？！”
此话一出，帐内众人无不倒吸一口凉气，脸上露出极度震惊和难以置信的神色！
就连尺艺也瞪大了眼睛，显然被这个答案惊到了。
老者看着众人的反应，苦笑着点了点头，神情中带着几分落寞和自嘲。
他缓缓走到床榻边，有些疲惫地坐了下来，
声音低沉地继续说道：“说出来，也不怕诸位小友笑话…老夫修炼数百年，
历经千辛万苦才侥幸结成金丹，看似风光，实则…身中一种极其阴毒诡异的奇毒，
已深入骨髓神魂…若无至阳至纯、蕴含磅礴生机的‘千年蛟龙之血’作为药引解毒，
恐怕…寿元将尽，大道无望矣…”
他抬起头，眼中充满了沧桑和无奈：“为了寻得一线生机，老夫走遍了周边数州，
踏遍了无数险地绝境…听闻那极东的‘临海之渊’曾有蛟龙出没，老夫不惜耗费数年光阴赶去，
结果却发现那所谓的‘蛟龙’，不过是一条得了些许机缘、体型稍大的海蛇妖…
又听闻云州深处有一处上古蛟龙巢穴，老夫满怀希望而去，却发现那里早已空空如也，只剩下一片废墟…”
他的语气越来越低沉，
充满了失望和疲惫：“一次次希望，一次次落空…老夫几乎已经心灰意冷，
以为此生注定要抱憾而终…此次游历至此，本也未曾抱有太大希望…却不曾想，就在老夫万念俱灰之时…”
说到这里，他猛地停顿了一下，眼中骤然爆发出惊人的神采，目光灼灼地看向尺宇，
声音也因为激动而微微提高：“…就在此地！就在令弟遭遇伏击的那片战场！
老夫察觉到了！察觉到了极其纯正、极其强大的蛟龙气息残留！
还有那与之相关的、非同寻常的战斗痕迹！”
他猛地站起身，情绪激动地来回踱了两步，双手都有些微微颤抖：
“这绝对是线索！是迄今为止最清晰、最可靠的线索！
那救下令弟、全歼火阴宗队伍的神秘强者，
极有可能就与那蛟龙有关！甚至…甚至可能就是那蛟龙的主人！”
他猛地停下脚步，充满希冀地看向尺艺和尺宇：“所以老夫才如此急切地追问细节！
所以老夫才愿意留下！老夫并非图谋贵宗什么，实在是…这或许是老夫最后的机会了！
还请诸位小友，若能想起任何与之相关的蛛丝马迹，务必告知老夫！老夫…感激不尽！”
老者一番坦诚相告，言辞恳切，语气中带着几分英雄末路的悲凉和对一线生机的迫切渴望，
让帐内众人无不为之动容。
尺艺率先回过神来，神色郑重地点头道：“前辈放心！您既已是我赤霄宗客卿，您的事便是我们的事！
我这就传讯给我父亲，请他老人家出面，将寻找蛟龙和神秘强者的消息，
告知所有与我们交好的大小宗门，发动一切可以发动的力量，
在整个边境区域留意相关线索！既然那蛟龙和其主人在此现身过，
想必不会就此销声匿迹，总有再次出现的时候！”
老者闻言，眼中闪过一丝感激和希望的光芒，
对着尺艺和众人郑重地拱了拱手：“如此…老夫便先行谢过诸位小友了！此恩情，老夫铭记于心！”
一旁的岚儿看着这位修为高深、却毫无架子、甚至有些“可怜”的老者，
忍不住小声嘀咕道：“头回见到…这么没有架子的前辈高人呢…”
老者听到她的低语，转过身，脸上露出一丝温和而豁达的笑容，
摇了摇头道：“小姑娘，修行之路漫漫，什么架子、排场，那都是虚的。
唯有握在手中的力量，求得的长生，证得的大道，才是实实在在的真谛。
老夫活了数百年，早已看淡这些浮云了。”
他这番话，平淡中蕴含着深刻的修行感悟，让在场的尺艺、岚儿乃至刚刚苏醒的尺宇都若有所思，
心中对这位“落魄”却心境豁达的结丹前辈，更多了几分敬意。
老者目光落在岚儿身上，仔细端详了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和探究。
他微微蹙眉，语气带着几分好奇，开口问道：“这位小姑娘…老夫看你气色、体态，
似乎与上次相见时…颇有不同？仿佛…脱胎换骨，生机盎然，
连骨龄都似乎年轻了不少？这是如何做到的？”
岚儿被问得一愣，下意识地摸了摸自己的脸颊，随即脸上浮现出一抹感激和羞涩的红晕，
轻声道：“前辈慧眼如炬…这…这多亏了公子出手相助，耗费了极大心力，
才让妾身得以…得以重塑根基。”
“公子？”老者眼中精光一闪，立刻追问道：“可是…上次在边境与你们同行的那位白衣年轻人？
对了，说起来，此次怎么不见他随你们一同回来？”
一旁的尺宇刚苏醒不久，脑子还不太灵光，
闻言下意识地就接口道：“哦，李烟景啊！他说要去采什么重要的药…”
话还没说完，旁边的尺艺猛地咳嗽一声，
暗中狠狠掐了尺宇的手臂一下，打断了他的话！
尺宇吃痛，这才反应过来自己差点说漏了嘴，连忙闭上了嘴巴，眼神有些闪烁。
尺艺心中暗骂一声这个傻弟弟，脸上却迅速堆起自然的笑容，接过话头，
语气轻松地解释道：“前辈莫怪，舍弟刚醒，还有些糊涂。
李道友确实与我们同行了一段，但他性子喜静，不喜宗门纷扰，
说是要去寻几味罕见的灵草炼制丹药，便与我们分开了。
至于具体去了何处，我们也不甚清楚。
想来等他采齐了药材，或许会来宗门做客吧。”
老者将尺艺的打断和尺宇的窘态看在眼里，心中了然，知道对方有所隐瞒，
但面上却不动声色，反而露出一副恍然大悟和极为感兴趣的模样，
抚须笑道：“原来如此！那位李道友年纪轻轻，竟有如此精妙的炼丹造诣和手段？
能将人重塑根基、返老还童，这绝非寻常丹药可为！
想必是一位不世出的丹道奇才！
老夫对丹道也颇有兴趣，若能得见，定要好好与他交流论道一番！
说不定…还能请他出手，帮老夫炼制那解毒所需的丹药呢！哈哈哈！”
尺宇被姐姐掐了一下，疼得龇牙咧嘴，脑子似乎也清醒了一点。
他揉了揉被掐疼的胳膊，皱着眉头努力回忆着昏迷前混乱的片段，突然又像是想起了什么，
不太确定地推了推姐姐尺艺，
迟疑地开口道：“对了姐…我…我好像…好像还看见李烟景了…就在我快不行的时候…还有一个…
一个戴着青面獠牙的恐怖面具的人…但是…但是记不太清了…当时太乱了…”
尺艺一听，立刻板起脸，没好气地打断他，
语气带着责备和提醒：“你睡糊涂了吧？！李烟景他跟去的方向和你的任务区域南辕北辙！
他就算收到消息赶过来，也得耗费不少时间！
怎么可能那么巧出现在你遇袭的地方？！我看你是伤得太重，出现幻觉了！”
她一边说着，一边用眼神狠狠剐了尺宇一眼，示意他别再乱说话。
随即，她话锋一转，看似自然地看向灰袍老者，
将话题引开：“不过…弟弟说的那个戴着青面獠牙面具的神秘人…听起来倒是和前辈您要找的那位，特征有些相似？
或许…那才是真正出手救下他的人？”
他脸上依旧保持着和煦的微笑，仿佛完全没有察觉到任何异常，但那双深邃的眼眸深处，
却闪过一丝了然和更加浓厚的兴趣。
他抚须点头，语气中带着恰到好处的欣慰和期待：“哦？青面獠牙的面具？这倒是个新的线索！
好好好！多谢小友提供这个消息！如此一来，老夫寻找的方向便又明确了一分！希望也更大了！真是太好了！”
他笑得一脸真诚，仿佛真的只是因为得到了新的线索而高兴，
心中却暗自思忖：“青面獠牙面具…李烟景…重塑根基的丹药…采药…
以及那疑似蛟龙的气息和金色剑雨…呵呵，线索越来越有趣了。
看来，老夫这次…是真的找对地方了！”
与此同时，赤霄宗宗门大殿内，气氛却是截然不同。
宗主尺天修高坐主位，听着下方长老汇报东线战况，
尤其是听到火阴宗一支精锐小队连同一位筑基后期的长老被神秘强者全歼、连尸体都被带回来时，
不由得抚掌大笑，声震殿宇：“好！好！好！初战告捷！
没想到火阴宗这帮杂碎，一上来就折损了数百弟子，还搭进去几个高阶长老！真是大快人心！哈哈哈！”
他眼中精光闪烁，语气转为沉稳：“传令下去！东线所有弟子，加倍供给灵石丹药！务必保持最佳状态！
同时，加紧联络青云门、流云阁、青蛇谷的盟友！待各派精英弟子汇聚，形成合力，
便是我们彻底将火阴宗这些邪魔外道逐出青州，改天换地之时！”
而在远离赤霄宗欢庆气氛的月谷深处，李烟景的搜寻却充满了血腥和杀伐。
他根据拾荒老头提供的模糊线索和火阴宗那帮人口中逼问出的零碎信息，一路朝着月谷西北方向疾行。
沿途遇到任何火阴宗的巡逻队或暗哨，他根本不留活口，要么以雷霆手段瞬间灭杀，要么擒下一人，
以搜魂术强行读取记忆，获取更精确的方位后，再将失去价值的俘虏随手处理掉。
如此一路杀伐，踏着血路前行，他终于在一片被浓郁毒瘴和诡异石林环绕的险恶山谷外围，
找到了火阴宗建立在月谷深处的秘密前哨营地。
他隐匿在一处高耸的黑色石柱之后，冰冷的目光穿透稀薄的瘴气，
远远地打量着那座戒备森严、笼罩在暗红色阵法光罩下的营地。
营地中，隐约能感受到几股颇为不弱的灵力波动，其中甚至有一道气息，
已然达到了筑基后期顶峰，距离结丹似乎只有一步之遥。
“月灵花…最好就在里面。”
李烟景低声自语，面具下的眼神，锐利如刀。
他从储物袋中小心翼翼地取出一枚通体流淌着淡金色光晕、表面刻满玄奥剑纹的玉符，
正是之前一举重创火阴宗追兵、威力惊人的“金剑符宝”。
他将玉符托在掌心，指尖轻轻拂过温润的玉质表面，仿佛在抚摸一件稀世珍宝，
低声自语，语气中带着一丝难得的温柔和感慨：“悠悠…你送的这宝贝，还真是帮了大忙了。
威力如此霸道，简直是清场利器…”
但随即，他轻轻叹了口气，有些遗憾地摇了摇头：“可惜啊…以我现在的修为，一天之内最多也只能勉强催动一次，
次数再多，恐怕就要损伤这符宝的本源灵性了…而且，每次催动消耗的灵力也着实惊人…”
他握紧玉符，眼中重新凝聚起锐利的光芒，目光再次投向远处的营地：“不过…一次也足够了！
只要找准时机，用在刀刃上…
擒贼先擒王…机会只有一次，必须一击必中！”
深吸一口气，周身气息彻底收敛，如同融入岩石的阴影，耐心地等待着最佳时机的到来。
这几日里，他凭借着强大的神识和隐匿功夫，将营地外围的巡逻路线、
岗哨换防的时间、以及营地内人员活动的规律摸得一清二楚。
他观察到，这个营地每隔两日的夜晚，便会举行一次规模不小的聚集。
届时，营地中央的空地上会燃起篝火，不少火阴宗弟子和头目都会参与，
似乎是在进行某种仪式或是分配任务，守卫也会比平时更加森严。
而且，不知出于何种原因，火阴宗的战略似乎有所收缩，
导致这个位于月谷深处的秘密前哨营地，规模反而扩大了不少，吸纳了不少从前方撤下来的修士，
人员变得更为混杂，但也让营地的防御看起来更加外松内紧。
“看来…东西应该还在里面！”李烟景心中暗自笃定，
“不行…不能硬来。”
他眉头紧锁，暗自思忖，
“一旦我在这里动手，不管成不成功，动静肯定小不了。
到时候，不仅这个营地会彻底戒严，消息传开，其他所有火阴宗的据点也都会提高百倍的警惕！
再想悄无声息地寻找月灵花，就难如登天了…”
另一个担忧也随之浮现：“而且…万一那个拾荒老头给我的信息是错的，或者那个火阴宗长老说了谎，
月灵花根本不在这个营地…那我岂不是打草惊蛇，
白白暴露了自己，最后还竹篮打水一场空？”
这两种可能性都让他投鼠忌器。
他沉思良久，目光扫过营地外围那条被频繁使用、
专门用于运送物资的小道，脑中突然灵光一闪！
“有了！或许…可以换个思路！”
他立刻在储物袋中翻找起来，很快便摸出了一块之前从某个火阴宗修士尸体上搜刮来的、
刻有火焰纹路的身份令牌。
又迅速取出一套同样来自“战利品”的、略显宽大的火阴宗制式黑袍，麻利地换上。
最后，他深吸一口气，抬手摘下了那张标志性的青面獠牙面具，
露出了本来的面容虽然风尘仆仆，但刻意收敛了气息。
李烟景换好装束，仔细检查了一番，确认没有明显的破绽后，并没有直接靠近营地入口，
而是特意绕了一段远路，来到了那条相对偏僻、但时常有物资队伍往来的小径附近。
他装作一副刚从外面执行任务归来的样子，低着头，不紧不慢地沿着小径边缘走着，
心中却在暗自嘀咕：“来人啊…快来个巡逻队或者运输队啊…没人来搭话，我怎么顺理成章地混进去…”
老天仿佛是听到了他的心声，没过多久，身后便传来了几道破空声和灵力波动。
李烟景心中一喜，面上却不动声色，依旧保持着原有的步调。
嗖！嗖！嗖！
几道身影御剑落下，挡在了李烟景前方不远处。
为首一名筑基中期的火阴宗弟子打量了他一眼，开口问道：“你是哪个部分的？怎么独自一人在此？”
李烟景心中早有准备，不慌不忙地掏出那块火焰纹路的令牌递了过去，
同时压低了声音，含糊道：“奉长老之命，外出探查归来。”
那为首的弟子接过令牌，仔细查验了一番，点了点头，确认令牌无误。
但他似乎并未完全放松警惕，又随口问了一句：“口令？”
李烟景心中“咯噔”一下，暗道不妙：“糟了！忘了还有口令这茬！”
他面上却故作一愣，随即露出一副无奈又带着点抱怨的表情，
摊手道：“我刚从营地里出来三天，这就又换了？长老也没通知我啊…”
那为首的弟子见他这副反应，反而“噗嗤”一声笑了出来，
拍了拍他的肩膀：“行了行了，逗你玩的兄弟！我们也是刚从宗门那边押送物资过来的，
哪知道你们这儿最新的口令是什么，看你这样子，也是累坏了吧？”
李烟景心中暗松一口气，脸上也配合地露出苦笑，顺势抱怨道：“可不是嘛！外面风声紧，
差点回不来…几位师兄是来送物资的？那可太好了！”
那几名弟子点了点头：“正是，走吧，一起回营，路上也有个照应。”
李烟景见这几名火阴宗弟子已然对自己放松了警惕，眼珠一转，
故意咳嗽了几声，压低声音，做出一副神秘兮兮又带着点“你懂的”的表情，
开口道：“咳咳…几位师兄，不瞒你们说，这次出去‘捡漏’，
运气不错，捞了点…嗯…外快，按规矩是该上交，
但…嘿嘿，反正也没人知道具体数目，不如…”
他话没说完，那几名弟子眼睛立刻亮了起来！为首那人反应极快，
一把将他拉到路边一块大石头后面，警惕地看了看四周，
这才压低声音道：“嘘！小点声！你小子…胆子不小啊！不过…嘿嘿，懂规矩！快拿出来看看！”
李烟景心中暗笑，面上却一副“大家都是自己人”的表情，摆手道：“没事没事，都是自家师兄！”
说着，他看似随意地一拍储物袋——
哗啦！
一堆灵石、几件闪烁着灵光但品质不算顶尖的法器、还有一些杂七杂八的灵材丹药，
瞬间堆成了一座小土坡！光芒闪闪，灵气氤氲！
“嘶——！”那几名火阴宗弟子顿时倒吸一口凉气，眼睛都看直了！
为首那人更是忍不住惊呼：“这么多？！你小子…这趟出去是掏了哪个倒霉蛋的老窝了吧？！
这…这都快赶上我两年的宗门俸禄了！”
李烟景嘿嘿一笑，压低声音，语气带着几分蛊惑：“可不是嘛！
师兄你说，这年头，最好赚的…不就是宗门开战的时候嘛！浑水摸鱼，机会多多啊！”
那为首的弟子咽了口唾沫，眼中闪过一丝贪婪，搓着手道：“既然师弟如此‘上道’，那…师兄我就不客气了？”
其他几人也眼巴巴地看着。
李烟景大方地一挥手：“见者有份！师兄们尽管挑！”
几人顿时喜笑颜开，七手八脚地开始“分赃”，气氛瞬间变得无比“融洽”。
李烟景一边看着他们争抢，一边装作不经意地叹了口气，语气带着几分“遗憾”和“好奇”：
“唉…可惜啊，我这次捞的都是些普通货色。
我看好多师兄好像都押送着真正的宝贝回宗门领赏去了…
也不知道他们从哪儿搞到那么多好东西…我连口汤都没喝上…”
他这话看似抱怨，实则是在打探是否有贵重物品尤其是月灵花被运走的消息。
那正忙着往怀里塞灵石的为首弟子闻言，头也没抬，
随口就接话道：“嗨！师弟你这就不懂了吧！上头早就下了密令了！
除了那些实在太大、太扎眼、或者指名道姓要上交的‘大宗法宝’，
其他零零碎碎的战利品，谁捞到算谁的，根本不用上交！
报上去也就是走个过场，写个‘普通收获’就完了！
所以啊，真正的好东西，谁舍得交上去？基本都是自己昧下了！
交上去充数的，都是些不值钱的破烂玩意儿！”
他强压下心中的激动，脸上却露出恍然大悟和懊悔的表情，
捶胸顿足道：“原来是这样！哎呀！亏大了亏大了！早知道我也…”
李烟景看着那几名火阴宗弟子兴高采烈地瓜分着“战利品”，
心中冷笑，脸上却摆出一副懊恼又带点不甘心的表情，故意叹了口气，
压低声音问道：“唉…说起来就郁闷！几位师兄，你们说…要是捞到一株特别罕见、特别值钱的灵草仙药，该咋办？
必须得上交吗？我这次…我这次好像就碰上一株，犹豫了半天，最后还是…唉！”
那为首的弟子正忙着往怀里塞灵石，闻言动作一顿，抬起头，
脸上露出几分诧异和疑惑：“特别值钱的草药？师弟，你具体指的是…？
不瞒你说，我们哥几个这阵子一直在宗门内负责看守库房和登记缴获，
还真没见有谁上交过特别出奇的草药啊…难不成…”
旁边一个正在清点法器的弟子也凑过来，压低声音，
带着点“过来人”的语气提醒道：“师弟！你不会是傻乎乎地按照流程，一层层交上去了吧？
哎呀！那你这亏可吃大了！十有八九是被经手的人给暗中扣下了！
中饱私囊了！这年头，谁还那么老实啊！”
李烟景心中猛地一沉，但脸上立刻配合地露出极度懊悔和肉痛的表情，
捶胸顿足道：“啊？！真…真的吗？！哎呀！我就说嘛！怎么一点动静都没有！亏了亏了！真是亏大了！”
那为首的弟子见状，拍了拍他的肩膀，带着几分“同情”和“教诲”的口吻道：
“算了算了，吃一堑长一智！下次机灵点！
有好东西，要么自己藏着，要么…就像现在这样，找信得过的兄弟私下分了，
绝对比上交强！走吧走吧！天色不早了，再磨蹭回去晚了，上面查问起来，咱们都得吃不了兜着走！”
几人连忙将分到的东西藏好，警惕地环顾了一下四周，催促着赶紧动身。
李烟景一边跟着他们快步往营地走，一边仿佛才想起来似的，
随口说道：“对了，今天营地里好像还有聚会？几位师兄来得正是时候，晚上可以热闹热闹了。”
那为首的弟子闻言，嘿嘿一笑，很是熟络地一把搂住李烟景的肩膀，
挤眉弄眼地低声道：“那是！听说这次前线‘收获’不小，撸回来不少好货色！
晚上肯定有‘节目’！等回了营地，安顿好了，哥哥我带你去开开眼！
看中哪个，跟哥说！保证给你安排得明明白白！”
那为首的弟子见李烟景似乎对“好东西”不太明白，脸上立刻露出一种男人都懂的、带着几分淫邪的笑容，
挤眉弄眼地低声道：“还能是什么好东西？女修啊！刚从前线掳回来的！
啧啧，那身段，那资质…都是上好的炉鼎！
采补一番，修为精进不说，那滋味…嘿嘿嘿…”
他搓着手，一脸垂涎，“师弟，你不会…不好这口吧？我看你呆呆傻傻的，也不像会玩的人啊。”
李烟景心中厌恶至极，面上却连忙摆手，
露出一副有些窘迫又老实巴交的样子，讪讪道：“师兄说笑了…不瞒各位，我…我修为低微，又不擅长与人争斗，
平时也就只敢在外围捡点别人漏下的残羹剩饭罢了…这种…这种好事，哪轮得到我啊…”
旁边另一个弟子闻言，哈哈一笑，用力拍了拍李烟景的后背，一副“哥罩你”的架势：
“没事！以后跟着我们混！保准让你开开荤！
看你这怂样，哥哥们带你见见世面！”
李烟景脸上立刻挤出一种“心领神会”又带着点受宠若惊和期待的谄媚笑容，
连连点头哈腰：“多谢师兄！多谢师兄们关照！以后还请师兄们多多提携！”
他嘴上说着讨好的话，心中却是一片冰冷和鄙夷，暗自冷笑：“果然是一群败类，乌合之众，蛇鼠一窝！
不过…这样也好，从他们的话里至少能确定，月灵花并没有被运回他们宗门总部，
极有可能还私藏在这个营地里…只要东西没远遁，我就还有机会！”
几人说话间，已经能看到前方营地入口处摇曳的火光和巡逻修士的身影了。
李烟景被那几名火阴宗弟子勾肩搭背地夹在中间，大摇大摆地朝着营地入口走去。
走到近前，队伍最外侧的一名弟子随手亮出身份令牌，又朝守卫扔过去一枚记录着物资信息的玉简，
守卫粗略查验了一下，便挥手放行。
为首那弟子见状，还故作无奈地摇头晃脑，
对守卫抱怨道：“唉，真是越来越麻烦了！”
守卫似乎也认得他们，只是笑了笑，并未过多盘问。
李烟景低着头，心中却是一凛：“如此松懈的检查…看来这营地规模扩大后，
人员混杂，管理果然出现了漏洞…真是天助我也！”
顺利混入营地后，李烟景表面上跟着那几人东拉西扯，暗中却将一丝极其微弱、难以察觉的神识如同种子般，
悄无声息地留在沿途一些关键的路口、帐篷角落或不起眼的阵法节点附近。
这些神识印记极其隐蔽，能让他后续在营地内活动时，对周围的动静有更清晰的感知。
那几人带着他七拐八绕，来到一处看起来颇为拥挤、但还算宽敞的帐篷里。
里面已经或坐或躺了七八个修士，见到他们回来，只是懒洋洋地抬了抬眼。
“行了，就先在这儿凑合几天，等这批物资清点完，咱们就能回后方歇一阵子了！”
为首的弟子大大咧咧地往地铺上一坐，对李烟景说道。
李烟景连忙点头，找了个角落盘膝坐下，假装要开始打坐调息。
旁边一个正擦拭着法刀的弟子见状，嗤笑一声，
用刀柄捅了捅他：“哎，我说师弟，你也太用功了吧？这都到地方了还修炼什么？
待会儿哥几个带你去开开眼，好好放松放松！”
李烟景抬起头，脸上挤出一种既腼腆又带着点“上进”的笑容，
解释道：“师兄，我这不是修为低嘛…想着抓紧时间恢复一下，
下次出去‘捡东西’的时候，手脚也能利索点，好多给师兄们带点好东西回来…”
帐篷里的众人闻言，顿时发出一阵心照不宣的哄笑。
那为首的弟子更是笑得前仰后合，指着他道：“好小子！有前途！够懂事！
行！就冲你这句话，以后在这营地里，哥哥们罩定你了！”
李烟景看着帐篷里这群人贪婪的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他故作大方地一挥手，从储物袋里掏出几个还沾着暗红血迹、看起来鼓鼓囊囊的储物袋，随手扔到了床铺上。
“几位师兄辛苦，这点小意思，算是我的一点心意。”
他语气轻松地说道。
那几名火阴宗弟子眼睛瞬间就直了！如同饿狼见了肉一般，嗷嗷叫着扑了上去！
“哎哎哎！别抢！那是师弟给我的！”
“放屁！明明是我先拿到的！”
“滚开！老子出力最多！”
几人顿时乱作一团，你争我夺，甚至差点动起手来，哪里还顾得上旁边的李烟景。
他趁机向后靠了靠，闭上眼睛，仿佛在闭目养神，实则将全部心神沉入神识，
小心翼翼地控制着那几缕早已散布在营地各处的神识印记，
如同最精密的探测器般，无声无息地扫过营地内一个个帐篷、仓库、甚至是一些被阵法遮蔽的区域。
他搜寻得极其仔细，不放过任何一丝可能隐藏着精纯月华之力和草木灵韵的角落。
然而…
一遍、两遍…
他眉头微微蹙起，没有…没有…还是没有！
营地内虽然充斥着各种驳杂的灵力波动、药材气息、甚至是一些阴邪的法宝煞气，
但唯独没有他苦苦寻找的那股独特而纯净的、属于月灵花的清冷月华与蓬勃生机交织的气息！
“奇怪了…”李烟景心中暗自纳闷，甚至生出一丝焦躁，“怎么会没有？
难道那个长老的情报是错的？还是说…月灵花已经被消耗掉了？
或者…藏在某个我神识无法渗透的隐秘之地？”
李烟景正闭目凝神，心中盘算着月灵花的下落，突然感觉肩膀被人用力拍了一下。
他立刻收敛心神，睁开眼，只见一名满脸通红的火阴宗弟子正咧着嘴对他笑。
“怎么了师弟？一个人在这儿发什么呆呢？走走走！师兄们带你去个好地方喝酒快活快活！”
那弟子说着就要来拉他。
李烟景下意识地想推辞：“师兄，我就不去了吧，我…”
“哎呀！你看你这副呆头呆脑的样子！”旁边另一个弟子也凑过来，
不由分说地架起他的胳膊，“以后在营地里混，不会喝酒怎么行？
谁欺负你，师兄们帮你出头！走走走！别扫兴！”
几个人连拉带拽，根本不容他拒绝，簇拥着他朝营地深处走去。
他们来到一处相对偏僻、用粗木搭建的简陋小屋前。
还没进门，一股浓烈刺鼻的酒气和汗味就扑面而来。
小屋门口歪歪斜斜地站着两个守卫，也只是懒洋洋地打量了他们几眼，
便挥挥手放行了，显然对这种场面早已司空见惯。
一进屋，喧嚣和热浪便包裹而来。屋里光线昏暗，挤满了喝酒划拳、大声喧哗的火阴宗修士。
没人特别注意他们的到来。
李烟景的目光迅速扫过屋内，最后落在了一个正在给各桌倒酒的少女身上。
那少女看上去年纪不大，面色苍白，眼神空洞麻木，上半身的衣物几乎被撕扯殆尽，只在关键部位勉强遮掩。
她的手腕和脚踝上都扣着沉重的金属镣铐，镣铐上隐隐有符文流动，显然是一种禁锢修为和行动的法器。
她机械地倒着酒，偶尔有醉醺醺的修士伸手在她身上摸一把，她也毫无反应，如同一个没有灵魂的木偶。
“怎么样？师兄们对你不错吧？一来就带你来开荤！”那为首的弟子得意地撞了一下李烟景的肩膀，
然后冲着那少女厉声喝道：“喂！那个贱婢！没看见我兄弟来了吗？快过来倒酒！
磨磨蹭蹭的，想挨鞭子是不是？！”
那少女身体微微一颤，低着头，拖着沉重的镣铐，默默走了过来。
旁边的弟子见李烟景的目光一直落在少女身上，还以为他动了心思，
猥琐地笑道：“嘿嘿，师弟，看上这妞了？别看现在死气沉沉的，收拾收拾还有点模样！
待会儿散了场，你直接领到后面帐篷里去就行！随便玩！”
李烟景收回目光，摇了摇头，语气平淡地随口说了一句，
“不必了，我只是觉得…她手上那镣铐，上面的禁制符文倒是挺精巧的。”
那几个弟子闻言先是一愣，随即爆发出一阵更大的哄笑声！
“哈哈哈哈！我说师弟啊！你可真是个妙人！” 那为首的弟子笑得前仰后合，
用力拍着李烟景的后背，“放着活色生香的大美人不感兴趣，居然去研究那破镣铐上的禁制？！
你小子…该不会是修炼把脑子修傻了吧？哈哈哈！”
李烟景看着眼前这群喧闹贪婪、只顾眼前利益的火阴宗修士，
心中冷笑，面上却突然露出一副“豪爽大方”的模样。
他抬手用力敲了敲桌子，发出“咚咚”的响声，吸引了周围几桌人的注意。
然后，他看似随意地从储物袋里掏出一个沉甸甸、鼓囊囊的大布袋，
“砰”地一声扔在了油腻腻的桌面上！
袋口没有系紧，几块晶莹剔透、灵气盎然的下品灵石滚落出来，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光芒。
“诸位师兄！”李烟景提高声音，脸上堆起热情却又带着点“土大款”式的憨直笑容，
“小弟我不常回营地，常年在外头‘捡’东西，难得回来一趟，跟各位师兄投缘！
今天这顿酒，算我的！大家放开了喝！我请客！”
说着，他抓起那袋灵石，故意晃了晃，里面上百块灵石碰撞发出哗啦啦的清脆响声，格外悦耳动听。
整个木屋里瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗和欢呼声！
“什么？！师弟请客？！”
“全场？！师弟大气啊！”
“哈哈哈！谢谢师弟！谢谢师弟！”
“师弟威武！”
所有人的目光都聚焦在那袋灵石上，眼中充满了贪婪和兴奋。
他们才不管这“师弟”是哪来的、叫什么名字、为什么这么大方！
只要有人愿意掏钱请客，那就是天大的好人！是好兄弟！
之前带李烟景来的那几个弟子更是觉得脸上有光，
得意洋洋地帮着吆喝：“都听见没？！我兄弟请客！都给我喝尽兴了！谁不喝就是不给我兄弟面子！”
那几名被沉重的镣铐锁着、被迫在酒馆里倒酒侍奉的女修，
听到李烟景那“豪爽”的宣言和周围火阴宗修士震耳欲聋的欢呼，
脸上没有半分喜色，反而都下意识地撇了撇嘴，眼中闪过一丝难以掩饰的厌恶和鄙夷。
其中一个离李烟景稍近些的少女，
甚至极轻地从牙缝里挤出一声几乎听不见的啐骂：“呸…又来了个拿人命换来的脏钱充大方的畜生…”
她们的声音极小，混杂在喧嚣中本不易察觉。
但旁边一个正喝得兴高采烈的火阴宗弟子耳朵尖，似乎捕捉到了什么，立刻扭过头，恶狠狠地瞪向那几个女修，
厉声呵斥道：“喂！你们几个贱婢！嘀嘀咕咕说什么呢？！还不快给老子倒酒！
动作麻利点！再磨蹭蹭蹭的，信不信今晚有你们好受的！”
另一个弟子也醉醺醺地附和道：“就是！别给脸不要脸！我兄弟请客是高兴事，
轮得到你们摆脸色？快滚过来倒酒！”
李烟景在喧闹的酒馆里应付了一阵，借口透气，端着酒杯晃晃悠悠地走了出来。
他看似漫无目的地在营地内转悠，实则耳朵敏锐地捕捉着周围的动静，
神识也如同无形的触须般悄然延伸探查。
营地内人来人往，巡逻的队伍不时走过。
突然，一阵刻意压低的、带着急切和争执意味的交谈声，从不远处一个相对偏僻的营帐后方传来。
李烟景心中一动，立刻循着声音，悄无声息地靠近。
他隐匿在一处帐篷的阴影里，凝神细听。
只听一个声音略显年轻、带着几分不甘和恳求的修士低声道：
“…大哥！那…那东西可是我们小队拼了命才从月谷深处带回来的！
为此还折了两个兄弟！您…您就高抬贵手，把它还给我吧！我保证不声张！”
另一个更为浑厚、带着不容置疑威严的声音响起，
语气中透着几分不耐烦和训斥：“哼！你小子！还想不想在宗门里混了？还想不想进步了？
这东西是你能拿得住的吗？烫手！懂不懂？交给大哥我，
我帮你递上去，功劳少不了你的！还能在长老面前替你美言几句！不比你自己藏着强？”
紧接着，传来一阵轻微的“咔哒”声，似乎是玉盒被打开的声音。
李烟景小心翼翼地探出一点余光，恰好看到那浑厚声音的修士手中，正托着一个打开的玉盒。
玉盒内，一株通体莹白、花瓣如玉、散发着柔和月华与精纯灵气的奇异灵草，静静躺在其中！
那形态、那气息，与拾荒老头描述的月灵花一模一样！
“果然！找到了！就是它！”李烟景心中狂喜，几乎要按捺不住激动的心情！
营帐后的两人似乎还在为归属问题讨价还价…
就在这时——
“啪！”一只大手突然重重地拍在李烟景的肩膀上！
一个带着几分醉意和疑惑的声音在他身后响起：“喂！师弟！你一个人鬼鬼祟祟躲在这儿干嘛呢？！”
这突如其来的动静，立刻惊动了营帐后的两人！
“谁？！”“守卫！”那浑厚声音的修士厉喝一声，猛地合上玉盒，
与另一人迅速从营帐后转了出来！同时，附近的两名巡逻守卫也闻声快步赶来！
瞬间，李烟景被四个人隐隐围在了中间！