风雪渐歇的次日清晨，夏启踩着半融的雪壳子往工地走，皮靴底下发出细碎的咯吱声。
他哈出的白气刚飘起来，就被风卷着撞在新立的木牌上——牌面用炭笔写着“联排暖房区 八户一组”，字迹被昨夜的雪水洇得有些模糊。
“老陶头！”他提高声音，靴跟碾过一块冻硬的土坷垃，“火道拐弯处的石灰浆得再抹三层！上回漏烟的那户，就是因为拐弯太急！”
老陶头正蹲在未完工的墙根下，枯树皮似的手捏着瓦刀往砖缝里填泥。
听见唤声，他抹了把鼻尖的灰，抬头时眼角的皱纹里还沾着碎草：“殿下放心！小的让二柱盯着呢，每道弯都拿竹片比着量过！”
几个正在搬砖的青壮直起腰，其中个络腮胡的汉子抹了把汗：“殿下，咱这费劲巴力的，真比原先的土坯房强？昨儿我家那口子还说，不如把砌墙的砖省下来多囤点粮——”
“强不强，晚上试火就知道。”夏启走到他跟前，指接敲了敲新砌的墙。
砖块与石灰浆黏得极紧，指腹能摸到粗粝却扎实的触感，“你家有个半岁的小闺女吧？”他突然开口，“上个月我去你家，见那小丫头裹着三层破棉絮，还缩在炕角打颤。等暖房建好，她能在炕上爬着玩，不用再裹得跟个粽子似的。”
络腮胡的手顿在半空。
他想起女儿冻得通红的小脚，喉结动了动，弯腰抄起块砖：“成！我这就去搬砖！”
日头西斜时，第一户暖房的火道试火。
夏启蹲在灶前，看老陶头划着火折子塞进地龙口。
火星子“噌”地蹿起，顺着陶管往墙根钻。
他盯着墙角新糊的纸——那是用系统兑换的薄油纸，比寻常窗户纸密实三倍。
半炷香后，纸纹突然轻轻颤动，是热气顺着火道绕了三圈，从墙顶的出气孔钻了出来。
“热了！热了！”屋里传来妇人的尖叫。
夏启掀开门帘，正看见个白发老头脱了棉袄，光膀子拍着炕沿笑：“我这老寒腿，三十年没这么舒坦过！比当年在城里当帮工睡火炕还暖！”
墙角的陶瓮里，温水正“咕嘟咕嘟”冒着热气——这是夏启特意让人埋的，火道经过时顺道加热，能存下两瓮热水。
妇人捧着瓮沿抹眼泪：“昨儿还跟孩子他爹抱怨费砖，这下倒好……”她抬头看向夏启，“殿下，我家那两间破屋，明儿就拆了给您腾地！”
第七日傍晚，十二户暖房的烟囱同时冒出青烟。
夏启站在高坡上往下望，只见雪幕里浮着十二缕淡蓝的烟，像十二柱香插在荒原上。
小石头颠颠跑过来，怀里抱着个粗陶盆，盆里的面团沾着星星点点的油：“殿下！厨房说面发好了，您看这饺子皮——”他掀开盖在盆上的布，小麦的香气混着葱花香“呼”地涌出来。
“去把盐仓的精盐全取来。”夏启摸了摸面团，触感软和得像云，“再让老钱头把腌的野猪肉切细，系统换的香料分一半——要让所有人都尝出个鲜字。”
天擦黑时，暖房区的空地上支起了三口大铁锅。
水蒸气裹着肉香冲上夜空，孩子们追着香气跑，棉裤角沾着雪渣子；老人们搬着马扎围过来，浑浊的眼睛亮得像星子。
当第一碗饺子被端到李阿婆手里时，她捧着碗的手直抖，饺子皮白得像雪，咬开是油汪汪的肉馅：“白面……真真是白面啊……”她吸了吸鼻子，“我嫁过来那年，夫君用半袋小米换了二斤白面，包了八个饺子……今儿这一碗，比当年八个还多。”
消息像长了翅膀，顺着风刮进屯营。
几个士兵扒着木栅栏往这边瞧，其中个小个儿的咽了口唾沫：“哥几个听见没？说是暖房里能脱棉袄！昨儿老张头家的娃，大冷天的光脚在炕上跑！”
“嘘——”旁边的高个士兵扯了扯他的衣角，“周屯将过来了！”
周猛裹着狐皮大氅，远远就闻到肉香。
他盯着暖房区的灯火，喉结动了动，又想起阿秃儿白天说的话：“七殿下这是要聚众谋反！您瞧他建的这房子，比咱屯营的官舍还结实；您闻这肉香，比咱们过年吃的还精贵……”
“大人，要不……”随从凑过来，“咱过去查查？就说查私藏军粮——”
“查什么查！”周猛瞪了他一眼，可脚却不由自主往暖房区挪。
快到近前时，他又猛地顿住，狐皮帽子上的毛被风吹得乱颤。
他想起三天前上司的斥责：“北狄都摸到寨门了，你带的兵连个响都没放？”又想起夏启站在墙头的模样，刀尖挑着雪团，那眼神……像盯着猎物的狼。
“走！”他突然转身，狐皮大氅扫起一片雪沫，“回营！明儿……明儿带全队去巡查！”
夜色渐深，暖房里的灯火却更亮了。
夏启脱了外袍，只穿件粗布中衣，蹲在李阿婆家的炕边看孩子们抢饺子。
火道里的柴火烧得噼啪响，窗纸上结着层薄霜，却挡不住屋里的暖意。
他摸了摸被热炕焐得发红的手背，听见外头传来杂沓的脚步声——是屯营方向。
“殿下，”小石头端着碗饺子过来，“周屯将的兵……”
“明儿再说。”夏启接过碗，咬开个饺子，肉馅的油顺着嘴角往下淌。
他望着窗纸上孩子们的影子，突然笑了。
明儿要办“入暖礼”，得让老陶头把对联写得再大些，让那些兵丁瞧清楚——这暖房里的热气，可不是谁想熄就能熄的。
晨雾未散时，屯营方向传来马蹄踏雪的脆响。
暖房区的红布还在檐角飘着，老陶头新写的对联“雪落寒窑生暖玉，春融冻土长金穗”墨迹未干。
夏启正蹲在李阿婆炕前，将最后一片苇席铺平。
八十二岁的老妇攥着他的手腕，枯枝般的手指直颤：“殿下，这席子比当年我嫁过来时压箱底的绸缎还软和。”他抬头笑，看见窗纸上映着七八个小脑袋——小石头带着几个孤儿扒在窗沿，鼻尖都冻成了小红枣。
“殿下！”跑堂的二柱撞开草帘冲进来，“周屯将带了三十个兵，正往暖房区来！”
炕头的铜壶“咕嘟”冒了个泡。
夏启将苇席边角掖进炕沿，动作稳得像在焊铁轨。
他伸手摸了摸李阿婆的手背——温的，比昨日又暖了两分。
“去把孩子们都叫到东屋。”他对小石头说，少年刚要应，却见夏启弯腰把他抱起来，“你坐火口这儿，离灶膛最近。”
外头的脚步声越来越近。
暖房区空地上，十二户人家不知何时全聚在了屋前。
裹着花棉袄的妇人把小半岁的娃往怀里拢了拢，络腮胡汉子往手心里哈着气，指节捏得发白——不是怕，是攥着刚从暖房梁上拆下来的木楔子。
老陶头拄着榆木拐杖站在最前头，霜白的眉毛下，眼睛亮得像淬了火的钢。
周猛的狐皮大氅先撞进众人视野。
他骑在青骒马上，腰间佩刀的铜环撞着鞍鞯叮当作响。
三十个士兵跟在身后，冻得缩着脖子，却都攥着长枪——可枪头没朝上，倒像是被什么烫着似的往下垂。
“都让开！”周猛的随从扯着嗓子喊，马蹄溅起的雪渣子打在老陶头脸上。
老人抹了把脸，拐杖往地上一戳：“将军来得正好，请也进屋暖一暖？这火，是七殿下给我们点的。”
周猛的马鞭“啪”地抽在鞍桥上。
他正要骂“反了”，突然觉得后脚跟发烫。
低头一看，自己站的位置正对着主火道的砖缝——热气顺着砖隙往上钻，隔着三寸厚的牛皮靴底，竟把脚面焐得发疼。
他慌忙后退两步，却撞在身后士兵怀里，狐皮帽子歪到耳根。
“这……这是烧了多少柴？”他声音发颤。
夏启不知何时站到了人群前。
他穿着粗布中衣，腰间系着李阿婆硬塞的蓝布围裙，手里端着粗陶碗。
“将军辛苦巡查。”他递上碗，汤面上浮着层油花，葱花被热气吹得打旋，“喝口汤驱寒。”
周猛盯着碗里的汤。
盐粒在汤里闪着细白的光——这不是屯营里配给的粗盐，是只有州城富户才吃得起的精盐。
他喉结动了动，接过来一饮而尽。
热汤顺着喉咙滚进胃里，烫得他眼眶发酸。
他突然想起三天前查粮仓时，夏启的封地存粮比上个月多了三成；想起昨夜哨兵说，暖房区的烟囱没断过烟，可柴堆只少了半垛——这火道，竟比他在州城见过的官邸暖阁还省柴。
“周将军。”夏启的声音像浸在温水里的刀，“您说要查异动。这十二户暖房的砖，是百姓拆了自己的破屋烧的；这汤里的肉，是猎户们猎了野物，非说要给您留一碗。您说……这算异动么？”
周猛的手攥紧了马鞭。
他望着眼前的百姓——老的没缩着脖子，小的没躲在大人身后，连怀里的娃都蹬着腿要往夏启身上扑。
他又想起上司的话：“北狄赤牙部的乌烈三天前越了界，你带的兵连个响箭都没放。”可眼前这人，连烧个火炉都能让百姓把命交给他……若真要反，何须等到现在？
“暂且记下！”他突然吼了一嗓子，拨转马头。
狐皮大氅扫过老陶头的拐杖，带起一阵风，却没碰倒老人半分。
士兵们跟着转身，有人偷偷把枪头往雪地里一插——反正这枪，是指着自己人还是北狄，谁分得清？
暮色漫上荒原时，夏启坐在新建议事厅的火炕上。
说是议事厅，不过是最大那间暖房，墙上挂着用兽皮拼的地图，案头堆着系统兑换的《水利要术》和《筑城图解》。
他摸出炭笔，在北岭的位置画了个圈——得在那儿建个哨卡，能望见三十里外的动静。
“叮——”
系统提示浮现在眼前，淡金色的光映得羊皮地图泛着暖黄：【领地建设·中级任务进度：60%。
检测到敌方战术评估延迟，建议加强情报布控】。
夏启的手指划过西沟的标记，那里的土色比别处浅，底下该有地下水。
他在圈里点了个点，炭笔尖在羊皮上戳出个小坑——明儿就让老钱头带青壮去打井，得赶在北狄开春前。
窗外，月光漫过环形矮墙。
新砌的混凝土段泛着冷硬的光，像蛰伏的巨兽脊梁。
夏启推开窗，寒风卷着雪粒扑进来，却吹不冷他掌心的温度——那是方才李阿婆硬塞给他的饺子，还带着炕席的余温。
“殿下！”外头传来哨兵的吆喝，“北岭方向有马蹄声！”
夏启把饺子揣进怀里。
他望着月光下的雪野，嘴角勾出半分笑。
该来的，总要来的。
而此刻，三十里外的赤牙部营地，乌烈正跪在牛皮帐篷里。
他的皮靴上还沾着暖房区的雪，指尖攥着从矮墙上抠下的混凝土块——硬得像石头，砸在刀鞘上能迸出火星。
“父汗。”他声音发哑，“那七皇子的寨子……和我们见过的都不一样。”
篝火在巴图脸上投下阴影。
老酋长摸了摸混凝土块，指甲盖在上面蹭出白痕。
他突然笑了，露出两颗染着烟渍的虎牙：“有意思。去把铁狼骑的号角擦干净，春雪化的时候……”
帐篷外，北风卷着雪粒打在牛皮上，像极了夏启暖房里，孩子们敲着铜碗喊“还要饺子”的声音。
他哈出的白气刚飘起来，就被风卷着撞在新立的木牌上——牌面用炭笔写着“联排暖房区 八户一组”，字迹被昨夜的雪水洇得有些模糊。
“老陶头！”他提高声音，靴跟碾过一块冻硬的土坷垃，“火道拐弯处的石灰浆得再抹三层！上回漏烟的那户，就是因为拐弯太急！”
老陶头正蹲在未完工的墙根下，枯树皮似的手捏着瓦刀往砖缝里填泥。
听见唤声，他抹了把鼻尖的灰，抬头时眼角的皱纹里还沾着碎草：“殿下放心！小的让二柱盯着呢，每道弯都拿竹片比着量过！”
几个正在搬砖的青壮直起腰，其中个络腮胡的汉子抹了把汗：“殿下，咱这费劲巴力的，真比原先的土坯房强？昨儿我家那口子还说，不如把砌墙的砖省下来多囤点粮——”
“强不强，晚上试火就知道。”夏启走到他跟前，指接敲了敲新砌的墙。
砖块与石灰浆黏得极紧，指腹能摸到粗粝却扎实的触感，“你家有个半岁的小闺女吧？”他突然开口，“上个月我去你家，见那小丫头裹着三层破棉絮，还缩在炕角打颤。等暖房建好，她能在炕上爬着玩，不用再裹得跟个粽子似的。”
络腮胡的手顿在半空。
他想起女儿冻得通红的小脚，喉结动了动，弯腰抄起块砖：“成！我这就去搬砖！”
日头西斜时，第一户暖房的火道试火。
夏启蹲在灶前，看老陶头划着火折子塞进地龙口。
火星子“噌”地蹿起，顺着陶管往墙根钻。
他盯着墙角新糊的纸——那是用系统兑换的薄油纸，比寻常窗户纸密实三倍。
半炷香后，纸纹突然轻轻颤动，是热气顺着火道绕了三圈，从墙顶的出气孔钻了出来。
“热了！热了！”屋里传来妇人的尖叫。
夏启掀开门帘，正看见个白发老头脱了棉袄，光膀子拍着炕沿笑：“我这老寒腿，三十年没这么舒坦过！比当年在城里当帮工睡火炕还暖！”
墙角的陶瓮里，温水正“咕嘟咕嘟”冒着热气——这是夏启特意让人埋的，火道经过时顺道加热，能存下两瓮热水。
妇人捧着瓮沿抹眼泪：“昨儿还跟孩子他爹抱怨费砖，这下倒好……”她抬头看向夏启，“殿下，我家那两间破屋，明儿就拆了给您腾地！”
第七日傍晚，十二户暖房的烟囱同时冒出青烟。
夏启站在高坡上往下望，只见雪幕里浮着十二缕淡蓝的烟，像十二柱香插在荒原上。
小石头颠颠跑过来，怀里抱着个粗陶盆，盆里的面团沾着星星点点的油：“殿下！厨房说面发好了，您看这饺子皮——”他掀开盖在盆上的布，小麦的香气混着葱花香“呼”地涌出来。
“去把盐仓的精盐全取来。”夏启摸了摸面团，触感软和得像云，“再让老钱头把腌的野猪肉切细，系统换的香料分一半——要让所有人都尝出个鲜字。”
天擦黑时，暖房区的空地上支起了三口大铁锅。
水蒸气裹着肉香冲上夜空，孩子们追着香气跑，棉裤角沾着雪渣子；老人们搬着马扎围过来，浑浊的眼睛亮得像星子。
当第一碗饺子被端到李阿婆手里时，她捧着碗的手直抖，饺子皮白得像雪，咬开是油汪汪的肉馅：“白面……真真是白面啊……”她吸了吸鼻子，“我嫁过来那年，夫君用半袋小米换了二斤白面，包了八个饺子……今儿这一碗，比当年八个还多。”
消息像长了翅膀，顺着风刮进屯营。
几个士兵扒着木栅栏往这边瞧，其中个小个儿的咽了口唾沫：“哥几个听见没？说是暖房里能脱棉袄！昨儿老张头家的娃，大冷天的光脚在炕上跑！”
“嘘——”旁边的高个士兵扯了扯他的衣角，“周屯将过来了！”
周猛裹着狐皮大氅，远远就闻到肉香。
他盯着暖房区的灯火，喉结动了动，又想起阿秃儿白天说的话：“七殿下这是要聚众谋反！您瞧他建的这房子，比咱屯营的官舍还结实；您闻这肉香，比咱们过年吃的还精贵……”
“大人，要不……”随从凑过来，“咱过去查查？就说查私藏军粮——”
“查什么查！”周猛瞪了他一眼，可脚却不由自主往暖房区挪。
快到近前时，他又猛地顿住，狐皮帽子上的毛被风吹得乱颤。
他想起三天前上司的斥责：“北狄都摸到寨门了，你带的兵连个响都没放？”又想起夏启站在墙头的模样，刀尖挑着雪团，那眼神……像盯着猎物的狼。
“走！”他突然转身，狐皮大氅扫起一片雪沫，“回营！明儿……明儿带全队去巡查！”
夜色渐深，暖房里的灯火却更亮了。
夏启脱了外袍，只穿件粗布中衣，蹲在李阿婆家的炕边看孩子们抢饺子。
火道里的柴火烧得噼啪响，窗纸上结着层薄霜，却挡不住屋里的暖意。
他摸了摸被热炕焐得发红的手背，听见外头传来杂沓的脚步声——是屯营方向。
“殿下，”小石头端着碗饺子过来，“周屯将的兵……”
“明儿再说。”夏启接过碗，咬开个饺子，肉馅的油顺着嘴角往下淌。
他望着窗纸上孩子们的影子，突然笑了。
明儿要办“入暖礼”，得让老陶头把对联写得再大些，让那些兵丁瞧清楚——这暖房里的热气，可不是谁想熄就能熄的。
晨雾未散时，屯营方向传来马蹄踏雪的脆响。
暖房区的红布还在檐角飘着，老陶头新写的对联“雪落寒窑生暖玉，春融冻土长金穗”墨迹未干。
夏启正蹲在李阿婆炕前，将最后一片苇席铺平。
八十二岁的老妇攥着他的手腕，枯枝般的手指直颤：“殿下，这席子比当年我嫁过来时压箱底的绸缎还软和。”他抬头笑，看见窗纸上映着七八个小脑袋——小石头带着几个孤儿扒在窗沿，鼻尖都冻成了小红枣。
“殿下！”跑堂的二柱撞开草帘冲进来，“周屯将带了三十个兵，正往暖房区来！”
炕头的铜壶“咕嘟”冒了个泡。
夏启将苇席边角掖进炕沿，动作稳得像在焊铁轨。
他伸手摸了摸李阿婆的手背——温的，比昨日又暖了两分。
“去把孩子们都叫到东屋。”他对小石头说，少年刚要应，却见夏启弯腰把他抱起来，“你坐火口这儿，离灶膛最近。”
外头的脚步声越来越近。
暖房区空地上，十二户人家不知何时全聚在了屋前。
裹着花棉袄的妇人把小半岁的娃往怀里拢了拢，络腮胡汉子往手心里哈着气，指节捏得发白——不是怕，是攥着刚从暖房梁上拆下来的木楔子。
老陶头拄着榆木拐杖站在最前头，霜白的眉毛下，眼睛亮得像淬了火的钢。
周猛的狐皮大氅先撞进众人视野。
他骑在青骒马上，腰间佩刀的铜环撞着鞍鞯叮当作响。
三十个士兵跟在身后，冻得缩着脖子，却都攥着长枪——可枪头没朝上，倒像是被什么烫着似的往下垂。
“都让开！”周猛的随从扯着嗓子喊，马蹄溅起的雪渣子打在老陶头脸上。
老人抹了把脸，拐杖往地上一戳：“将军来得正好，请也进屋暖一暖？这火，是七殿下给我们点的。”
周猛的马鞭“啪”地抽在鞍桥上。
他正要骂“反了”，突然觉得后脚跟发烫。
低头一看，自己站的位置正对着主火道的砖缝——热气顺着砖隙往上钻，隔着三寸厚的牛皮靴底，竟把脚面焐得发疼。
他慌忙后退两步，却撞在身后士兵怀里，狐皮帽子歪到耳根。
“这……这是烧了多少柴？”他声音发颤。
夏启不知何时站到了人群前。
他穿着粗布中衣，腰间系着李阿婆硬塞的蓝布围裙，手里端着粗陶碗。
“将军辛苦巡查。”他递上碗，汤面上浮着层油花，葱花被热气吹得打旋，“喝口汤驱寒。”
周猛盯着碗里的汤。
盐粒在汤里闪着细白的光——这不是屯营里配给的粗盐，是只有州城富户才吃得起的精盐。
他喉结动了动，接过来一饮而尽。
热汤顺着喉咙滚进胃里，烫得他眼眶发酸。
他突然想起三天前查粮仓时，夏启的封地存粮比上个月多了三成；想起昨夜哨兵说，暖房区的烟囱没断过烟，可柴堆只少了半垛——这火道，竟比他在州城见过的官邸暖阁还省柴。
“周将军。”夏启的声音像浸在温水里的刀，“您说要查异动。这十二户暖房的砖，是百姓拆了自己的破屋烧的；这汤里的肉，是猎户们猎了野物，非说要给您留一碗。您说……这算异动么？”
周猛的手攥紧了马鞭。
他望着眼前的百姓——老的没缩着脖子，小的没躲在大人身后，连怀里的娃都蹬着腿要往夏启身上扑。
他又想起上司的话：“北狄赤牙部的乌烈三天前越了界，你带的兵连个响箭都没放。”可眼前这人，连烧个火炉都能让百姓把命交给他……若真要反，何须等到现在？
“暂且记下！”他突然吼了一嗓子，拨转马头。
狐皮大氅扫过老陶头的拐杖，带起一阵风，却没碰倒老人半分。
士兵们跟着转身，有人偷偷把枪头往雪地里一插——反正这枪，是指着自己人还是北狄，谁分得清？
暮色漫上荒原时，夏启坐在新建议事厅的火炕上。
说是议事厅，不过是最大那间暖房，墙上挂着用兽皮拼的地图，案头堆着系统兑换的《水利要术》和《筑城图解》。
他摸出炭笔，在北岭的位置画了个圈——得在那儿建个哨卡，能望见三十里外的动静。
“叮——”
系统提示浮现在眼前，淡金色的光映得羊皮地图泛着暖黄：【领地建设·中级任务进度：60%。
检测到敌方战术评估延迟，建议加强情报布控】。
夏启的手指划过西沟的标记，那里的土色比别处浅，底下该有地下水。
他在圈里点了个点，炭笔尖在羊皮上戳出个小坑——明儿就让老钱头带青壮去打井，得赶在北狄开春前。
窗外，月光漫过环形矮墙。
新砌的混凝土段泛着冷硬的光，像蛰伏的巨兽脊梁。
夏启推开窗，寒风卷着雪粒扑进来，却吹不冷他掌心的温度——那是方才李阿婆硬塞给他的饺子，还带着炕席的余温。
“殿下！”外头传来哨兵的吆喝，“北岭方向有马蹄声！”
夏启把饺子揣进怀里。
他望着月光下的雪野，嘴角勾出半分笑。
该来的，总要来的。
而此刻，三十里外的赤牙部营地，乌烈正跪在牛皮帐篷里。
他的皮靴上还沾着暖房区的雪，指尖攥着从矮墙上抠下的混凝土块——硬得像石头，砸在刀鞘上能迸出火星。
“父汗。”他声音发哑，“那七皇子的寨子……和我们见过的都不一样。”
篝火在巴图脸上投下阴影。
老酋长摸了摸混凝土块，指甲盖在上面蹭出白痕。
他突然笑了，露出两颗染着烟渍的虎牙：“有意思。去把铁狼骑的号角擦干净，春雪化的时候……”
帐篷外，北风卷着雪粒打在牛皮上，像极了夏启暖房里，孩子们敲着铜碗喊“还要饺子”的声音。