随着三百枚“震地雷”的引信被逐一点燃，一场远比雪崩更加恐怖的毁灭降临了。
那并非单纯的爆炸，而是死亡的交响。
剧烈的震动沿着冻硬的岩层疯狂传导，仿佛有一只无形的巨手，将整座断脊峡的山体狠狠捏碎。
积蓄了千百年的巨石与冰雪被高高抛起，又夹杂着无数破碎的铁片，化作席卷一切的钢铁风暴，朝着峡谷内残存的敌军当头砸下！
轰鸣声震耳欲聋，甚至暂时压过了肆虐的风雪。
峡谷内，先前因雪崩和毒雾而侥幸存活的士兵，还没来得及从窒息和寒冷中挣扎出来，便被这突如其来的山崩地裂彻底吞噬。
惨叫声被瞬间湮没，血肉之躯在天威般的力量面前，脆弱得如同纸糊。
当一切尘埃落定，曾经的“一线天”险径，已彻底变成了一条被巨石与冰雪填满的死亡深渊。
新启城，总参议室内，烛火摇曳，映照着周七那张波澜不惊的脸。
他面前的桌案上，铺着一张刚刚由斥候拼死送回的战损统计草图。
“禀殿下，断脊峡一役，五皇子先锋营共计七千人，入谷六千八百。”周七的声音干涩而平稳，像是在陈述一件与己无关的账目，“雪崩毒雾掩埋其先头部队约四千余，后队遭‘震地雷’引发的山崩波及，歼敌两千，仅余谷口不足千名散兵逃窜。我军……无一伤亡。”
这是一场堪称神迹的完胜。
然而，周七的眉头非但没有舒展，反而拧成了一个疙瘩。
他没有去看那份足以让任何将领欣喜若狂的战报，而是转身从身后一个贴着“机密”封条的档案柜中，取出一卷泛黄的宗卷。
“殿下，您看这个。”他将宗卷展开，那竟是近五年大夏王朝各地的赈灾记录。
他枯瘦的手指点在其中一页：“三年前，豫州大蝗灾，时任豫州刺史的正是五皇子。他上报朝廷‘天降祥瑞，蝗虫不食禾苗，全州颗粒无损’，骗取了陛下的嘉奖。但我们内线查明，他暗中却将本该用于赈灾的二十万石军粮，高价贩运至南境，牟取暴利。”
周七顿了顿，抬起头，镜片后的双眼闪烁着骇人的寒光：“而那一次，被他克扣口粮、饿殍遍野的灾民，与此次他为赶工‘连天桥’而强征的五千征夫营……来自同一批县乡。”
他深吸一口气，从笔架上取下一支狼毫，蘸饱了墨，在一张新的宣纸上写下标题——《五皇子虐民六案》。
“断脊峡的胜利是军事上的，但这座桥，才是真正能要他命的政治武器。”周七一边奋笔疾书，将蝗灾贪墨、强征劳役、草菅人命等桩桩件件附上死亡民夫的名单与户籍对照表，一边头也不抬地说道：“我会将此案卷整理成册，交由苏司使。”
同一时刻，位于新启城另一端的《市声日报》印书坊内，温知语正站在巨大的活字印刷机前，亲手撤下了已经排好版的头版标题。
原标题是遒劲有力的四个大字：“北境大捷，全歼敌锋”。
“换掉。”她清冷的声音在轰鸣的机器声中显得格外清晰。
一名编辑愣住了：“参议大人，这……这可是天大的喜讯啊！”
“喜讯？”温知语回过头，眸光锐利如刀，“六千敌军的覆灭是喜讯，那五千同胞的冤魂呢？他们的死，难道不比一场胜利更值得我们铭记和追问吗？”
她拿起一张白纸，写下一行新的标题，递了过去：“换成这个——《血染浮桥：谁该为五千亡魂负责？》”
编辑接过纸条，看着那触目惊心的标题，倒吸一口凉气。
“正文内容，不提殿下一个字，不提我军一兵一卒。”温知语冷静地吩咐道，“只列事实。第一，桥址为何选在洪水故道‘鬼愁涧’？第二，建桥的木料为何以朽木充斥，桥基竟是空心船体？第三，为何一座需耗时三月的军工要桥，被强压至半月完工？文末，给我引用《大夏工律·唐例》原文：凡主事者，妄动工役，致人死伤者，斩！”
次日清晨，这份报纸随着商队被送往南方各地。
当那些手抄的传单出现在南境的茶馆酒肆时，一名致仕归乡的老御史读罢，将茶杯重重拍在桌上，激动得须发皆张，怒吼道：“好一手诛心之笔！这是要将五皇子钉在历史的耻辱柱上啊！”
京城，夜色如墨。
苏月见慵懒地斜倚在美人榻上，指尖把玩着一只精致的珐琅彩鼻烟壶。
周七那份凝聚着血与泪的案卷副本，正静静地躺在她手边。
她没有选择直接将它呈递给朝中任何一位大臣。
那样太直接，也太容易被拦截。
“去一趟国丈府。”她对侍立在旁的灰袍客轻声吩咐，“不必见国丈。将这份东西，通过我们收买的那个老仆，悄悄塞进他那位最受宠的孙媳妇的梳妆匣里。记住，要让她在无意中发现。”
国丈与五皇子背后的丞相一派，早已是政敌。
这份足以致命的把柄，由国丈府的内眷“无意”中发现，再“惊恐”地呈上去，其效果远比任何官方渠道都来得猛烈。
做完这一切，她又取出一张纸条：“命‘观星台’的那个术士，明日在朱雀大街摆摊，专给过往的官员家眷测字。若有人问及夫君前程，便告诉她：‘金玉满堂，偏压朽梁。上有欺君之伪诏，下有塌桥之冤魂，恐累及九族，早做打算为上。’”
一明一暗，一张天罗地网，在京城的权贵圈中无声地张开。
断脊峡的战场清理工作，由沉山亲自负责。
风雪已经小了许多，空气中弥漫着浓郁的血腥与硝石混合的刺鼻气味。
他在峡谷出口处的一堆乱石下，发现了一支已经断裂的青铜箭镞。
箭镞的样式极为特殊，尾部刻着一个细小的“羽”字标记。
沉山的瞳孔骤然一缩。
这是“御前羽林卫”的制式兵器，非皇子亲卫不可佩用！
这说明，五皇子的核心卫队，曾极其接近过这里。
他立刻下令：“将战场上所有缴获的敌军箭矢，全部集中起来！”
半日后，在北境通往南方的边界官道旁，一座三丈高的黑色铁碑被竖立起来。
那是由数万支敌军箭矢熔铸而成，碑体粗糙，布满了箭镞的轮廓，望之令人心悸。
碑面上，只铭刻着一行血色大字：“五千民夫魂归处，一箭未发葬此间。”
这面“万箭碑”，如同一记无声的耳光，狠狠扇在五皇子乃至整个大夏王朝的脸上。
阿离回到了遭受洪灾的村落。
她没有说什么大道理，只是默默地帮着幸存的村民搭建临时的窝棚，分发御寒的衣物和热粥。
一位在洪水中失去了独子的老妇人，紧紧抓着她的手，浑浊的泪水不断滑落：“阿离姑娘，他们抓我儿去修桥的时候说，是为了打跑北边的坏人……可坏人没打着，我的儿……我的儿却没了啊！”
阿离的心像是被一只大手攥紧，她什么也说不出来，只能将老妇人紧紧抱住。
返程的路上，她将一份沉甸甸的名单交给了等候已久的文书官。
那上面，是她挨家挨户问来的，此次遇难的五千征夫的姓名。
“大人，”她迎着风雪，轻声建议道，“殿下不是要在新城里建一座新的学堂吗？把这些名字，都刻在学堂的奠基石碑背面吧。让将来的孩子们知道，他们的安稳日子，是谁用命换来的。”
各种消息如同雪片般飞回新启城。
夏启站在正在浇筑水泥地基的讲武堂前，听着快马传来的急报。
“禀殿下！五皇子夏渊于昨日午后苏醒，听闻连天桥被毁、五千征夫营全军覆没、先锋营主力在断脊峡遭遇‘天灾’覆灭后，当场口喷鲜血，再次晕厥！”
“其幕僚对外宣称，此乃百年不遇之暴雪洪水，天灾不可抗，欲以此搪塞天下舆论！”
“《市声日报》已连续三日发文追问：‘既是天灾，为何独毁你桥？既非人为，何以提前半月完工？’朝中已有御史台的言官联名上奏，弹劾五皇子‘擅兴劳役、怠于防灾、贻祸百姓’之罪！”
夏启听着这一切，脸上没有丝毫的得意，只是平静地看着工匠们将一车车水泥倒入模具，夯实地基。
他仿佛能看到，一座崭新的帝国，正从这片废土之上，一点点坚实地生长起来。
他忽然轻笑了一声，对着身边的周七和温知语说道：“现在，让他们自己把绞索编织好，然后客客气气地套在自己的脖子上吧。”
话音刚落，又一骑快马卷着风雪冲到跟前，斥候翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑而亢奋：“报——！敌军残部已全线后撤，退守青崖关，高挂免战牌，闭门不敢出！”
胜利的欢呼声在城楼下响起，所有人都沉浸在以最小代价换取最大战果的喜悦之中。
然而，夏启的目光却越过了眼前欢庆的人群，投向了南方那座名为“青崖关”的雄关模型。
他的笑容缓缓收敛，眼神变得深邃而悠远，仿佛在计算着什么。
他缓缓转过头，看向自己新启城那同样高耸，却仍在建设中的城墙，眉头不易察觉地微微一蹙。
那并非单纯的爆炸，而是死亡的交响。
剧烈的震动沿着冻硬的岩层疯狂传导，仿佛有一只无形的巨手，将整座断脊峡的山体狠狠捏碎。
积蓄了千百年的巨石与冰雪被高高抛起，又夹杂着无数破碎的铁片，化作席卷一切的钢铁风暴，朝着峡谷内残存的敌军当头砸下！
轰鸣声震耳欲聋，甚至暂时压过了肆虐的风雪。
峡谷内，先前因雪崩和毒雾而侥幸存活的士兵，还没来得及从窒息和寒冷中挣扎出来，便被这突如其来的山崩地裂彻底吞噬。
惨叫声被瞬间湮没，血肉之躯在天威般的力量面前，脆弱得如同纸糊。
当一切尘埃落定，曾经的“一线天”险径，已彻底变成了一条被巨石与冰雪填满的死亡深渊。
新启城，总参议室内，烛火摇曳，映照着周七那张波澜不惊的脸。
他面前的桌案上，铺着一张刚刚由斥候拼死送回的战损统计草图。
“禀殿下，断脊峡一役，五皇子先锋营共计七千人，入谷六千八百。”周七的声音干涩而平稳，像是在陈述一件与己无关的账目，“雪崩毒雾掩埋其先头部队约四千余，后队遭‘震地雷’引发的山崩波及，歼敌两千，仅余谷口不足千名散兵逃窜。我军……无一伤亡。”
这是一场堪称神迹的完胜。
然而，周七的眉头非但没有舒展，反而拧成了一个疙瘩。
他没有去看那份足以让任何将领欣喜若狂的战报，而是转身从身后一个贴着“机密”封条的档案柜中，取出一卷泛黄的宗卷。
“殿下，您看这个。”他将宗卷展开，那竟是近五年大夏王朝各地的赈灾记录。
他枯瘦的手指点在其中一页：“三年前，豫州大蝗灾，时任豫州刺史的正是五皇子。他上报朝廷‘天降祥瑞，蝗虫不食禾苗，全州颗粒无损’，骗取了陛下的嘉奖。但我们内线查明，他暗中却将本该用于赈灾的二十万石军粮，高价贩运至南境，牟取暴利。”
周七顿了顿，抬起头，镜片后的双眼闪烁着骇人的寒光：“而那一次，被他克扣口粮、饿殍遍野的灾民，与此次他为赶工‘连天桥’而强征的五千征夫营……来自同一批县乡。”
他深吸一口气，从笔架上取下一支狼毫，蘸饱了墨，在一张新的宣纸上写下标题——《五皇子虐民六案》。
“断脊峡的胜利是军事上的，但这座桥，才是真正能要他命的政治武器。”周七一边奋笔疾书，将蝗灾贪墨、强征劳役、草菅人命等桩桩件件附上死亡民夫的名单与户籍对照表，一边头也不抬地说道：“我会将此案卷整理成册，交由苏司使。”
同一时刻，位于新启城另一端的《市声日报》印书坊内，温知语正站在巨大的活字印刷机前，亲手撤下了已经排好版的头版标题。
原标题是遒劲有力的四个大字：“北境大捷，全歼敌锋”。
“换掉。”她清冷的声音在轰鸣的机器声中显得格外清晰。
一名编辑愣住了：“参议大人，这……这可是天大的喜讯啊！”
“喜讯？”温知语回过头，眸光锐利如刀，“六千敌军的覆灭是喜讯，那五千同胞的冤魂呢？他们的死，难道不比一场胜利更值得我们铭记和追问吗？”
她拿起一张白纸，写下一行新的标题，递了过去：“换成这个——《血染浮桥：谁该为五千亡魂负责？》”
编辑接过纸条，看着那触目惊心的标题，倒吸一口凉气。
“正文内容，不提殿下一个字，不提我军一兵一卒。”温知语冷静地吩咐道，“只列事实。第一，桥址为何选在洪水故道‘鬼愁涧’？第二，建桥的木料为何以朽木充斥，桥基竟是空心船体？第三，为何一座需耗时三月的军工要桥，被强压至半月完工？文末，给我引用《大夏工律·唐例》原文：凡主事者，妄动工役，致人死伤者，斩！”
次日清晨，这份报纸随着商队被送往南方各地。
当那些手抄的传单出现在南境的茶馆酒肆时，一名致仕归乡的老御史读罢，将茶杯重重拍在桌上，激动得须发皆张，怒吼道：“好一手诛心之笔！这是要将五皇子钉在历史的耻辱柱上啊！”
京城，夜色如墨。
苏月见慵懒地斜倚在美人榻上，指尖把玩着一只精致的珐琅彩鼻烟壶。
周七那份凝聚着血与泪的案卷副本，正静静地躺在她手边。
她没有选择直接将它呈递给朝中任何一位大臣。
那样太直接，也太容易被拦截。
“去一趟国丈府。”她对侍立在旁的灰袍客轻声吩咐，“不必见国丈。将这份东西，通过我们收买的那个老仆，悄悄塞进他那位最受宠的孙媳妇的梳妆匣里。记住，要让她在无意中发现。”
国丈与五皇子背后的丞相一派，早已是政敌。
这份足以致命的把柄，由国丈府的内眷“无意”中发现，再“惊恐”地呈上去，其效果远比任何官方渠道都来得猛烈。
做完这一切，她又取出一张纸条：“命‘观星台’的那个术士，明日在朱雀大街摆摊，专给过往的官员家眷测字。若有人问及夫君前程，便告诉她：‘金玉满堂，偏压朽梁。上有欺君之伪诏，下有塌桥之冤魂，恐累及九族，早做打算为上。’”
一明一暗，一张天罗地网，在京城的权贵圈中无声地张开。
断脊峡的战场清理工作，由沉山亲自负责。
风雪已经小了许多，空气中弥漫着浓郁的血腥与硝石混合的刺鼻气味。
他在峡谷出口处的一堆乱石下，发现了一支已经断裂的青铜箭镞。
箭镞的样式极为特殊，尾部刻着一个细小的“羽”字标记。
沉山的瞳孔骤然一缩。
这是“御前羽林卫”的制式兵器，非皇子亲卫不可佩用！
这说明，五皇子的核心卫队，曾极其接近过这里。
他立刻下令：“将战场上所有缴获的敌军箭矢，全部集中起来！”
半日后，在北境通往南方的边界官道旁，一座三丈高的黑色铁碑被竖立起来。
那是由数万支敌军箭矢熔铸而成，碑体粗糙，布满了箭镞的轮廓，望之令人心悸。
碑面上，只铭刻着一行血色大字：“五千民夫魂归处，一箭未发葬此间。”
这面“万箭碑”，如同一记无声的耳光，狠狠扇在五皇子乃至整个大夏王朝的脸上。
阿离回到了遭受洪灾的村落。
她没有说什么大道理，只是默默地帮着幸存的村民搭建临时的窝棚，分发御寒的衣物和热粥。
一位在洪水中失去了独子的老妇人，紧紧抓着她的手，浑浊的泪水不断滑落：“阿离姑娘，他们抓我儿去修桥的时候说，是为了打跑北边的坏人……可坏人没打着，我的儿……我的儿却没了啊！”
阿离的心像是被一只大手攥紧，她什么也说不出来，只能将老妇人紧紧抱住。
返程的路上，她将一份沉甸甸的名单交给了等候已久的文书官。
那上面，是她挨家挨户问来的，此次遇难的五千征夫的姓名。
“大人，”她迎着风雪，轻声建议道，“殿下不是要在新城里建一座新的学堂吗？把这些名字，都刻在学堂的奠基石碑背面吧。让将来的孩子们知道，他们的安稳日子，是谁用命换来的。”
各种消息如同雪片般飞回新启城。
夏启站在正在浇筑水泥地基的讲武堂前，听着快马传来的急报。
“禀殿下！五皇子夏渊于昨日午后苏醒，听闻连天桥被毁、五千征夫营全军覆没、先锋营主力在断脊峡遭遇‘天灾’覆灭后，当场口喷鲜血，再次晕厥！”
“其幕僚对外宣称，此乃百年不遇之暴雪洪水，天灾不可抗，欲以此搪塞天下舆论！”
“《市声日报》已连续三日发文追问：‘既是天灾，为何独毁你桥？既非人为，何以提前半月完工？’朝中已有御史台的言官联名上奏，弹劾五皇子‘擅兴劳役、怠于防灾、贻祸百姓’之罪！”
夏启听着这一切，脸上没有丝毫的得意，只是平静地看着工匠们将一车车水泥倒入模具，夯实地基。
他仿佛能看到，一座崭新的帝国，正从这片废土之上，一点点坚实地生长起来。
他忽然轻笑了一声，对着身边的周七和温知语说道：“现在，让他们自己把绞索编织好，然后客客气气地套在自己的脖子上吧。”
话音刚落，又一骑快马卷着风雪冲到跟前，斥候翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑而亢奋：“报——！敌军残部已全线后撤，退守青崖关，高挂免战牌，闭门不敢出！”
胜利的欢呼声在城楼下响起，所有人都沉浸在以最小代价换取最大战果的喜悦之中。
然而，夏启的目光却越过了眼前欢庆的人群，投向了南方那座名为“青崖关”的雄关模型。
他的笑容缓缓收敛，眼神变得深邃而悠远，仿佛在计算着什么。
他缓缓转过头，看向自己新启城那同样高耸，却仍在建设中的城墙，眉头不易察觉地微微一蹙。