沉山的瞳孔骤然一缩。
半指的沉降！
对于一座设计寿命以百年计、将要承载数十万人口乃至未来整个帝国中枢的超级要塞而言，这不啻于刚出生的婴儿便被诊断出先天骨癌！
他那张常年被风霜雕刻得如岩石般坚毅的脸上，第一次浮现出真正意义上的凝重。
他一把抓起桌上的记录板，连作战头盔都来不及戴，大步流星地冲出指挥部，声音如闷雷般在清晨的工地上空滚过：“封锁东三区！所有非测量人员，后撤三百步！工部所有甲等匠师，立刻到主承重地基处集合！”
命令下达，原本热火朝天的工地瞬间被一道无形的屏障分割开。
数万名劳工被安保队有序地引导至安全区域，他们茫然地望着那片被紧急隔离的区域，交头接耳，脸上洋溢的笑容和希望，正一点点被不安所取代。
夏启很快便出现在现场，与他同来的，还有神色肃然的温知语。
此刻的东三区地基，已经被匠师们小心翼翼地凿开了一个巨大的探查坑。
一股刺鼻的、类似生石灰遇水后的腥味弥漫开来。
一名须发皆白的老匠师，用手捻起一撮从混凝土块中抠出的灰白色粉末，放在鼻尖轻嗅，又用舌尖微舔，脸色瞬间变得铁青。
“殿下！”老匠师声音发颤，几乎是跪着爬到夏启面前，“是‘生烧灰’！这……这混凝土里，被人掺入了大量未经煅烧透彻的劣质石灰粉！”
他抓起一把沙土，在地上飞快地画着示意图：“殿下请看，我们用的水泥，乃是石灰石经高温煅烧，成‘熟料’后磨制而成，遇水则凝，坚如磐石。但这‘生烧灰’，内里还有大量未反应的氧化钙，初时与水泥混合看不出异样，可一旦深埋地底，遇潮气浸润，便会缓慢吸水、膨胀！这……这就像是在地基里埋下了无数个会自己长大的毒瘤！不出半月，整段地基都会因内应力过大而龟裂，届时，墙体必将轰然倒塌！”
“轰——”老匠师的话，如同一记重锤，狠狠砸在周围每一个人的心上。
几十丈高、五丈厚的超级城墙，未出地面，就要烂在地基里？
这比直接用火炮轰塌还要恶毒！
所有人的目光瞬间汇聚在夏启身上，想从他脸上看到愤怒，看到惊惶。
然而，夏启只是静静地听着，那张俊朗不羁的脸上，看不出丝毫波澜。
他蹲下身，亲自捻起那撮致命的粉末，在指尖缓缓揉搓，感受着那粗糙而带着隐秘“活力”的质感。
“查。”他站起身，声音平静得可怕，“调阅前三日，所有负责东三区搅拌站的三百一十二名劳工名录、物料运送记录、以及当值守卫的换防日志。我要每一个细节。”
他的目光越过人群，望向远处那些假装在劳作、实则在窥探此处的暗哨，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“殿下，”温知语上前一步，压低声音，眸光锐利如刀，“此刻追查，只会打草惊蛇，且容易造成大规模恐慌。贼人既然动手，必有后手，甚至可能故意留下几个替死鬼，让我们抓。一旦我们抓错了人，公信力便会受损。”
夏启赞许地看了她一眼。温知语总能与他想到一块去。
“知语，你来安排。”他赋予了绝对的信任。
温知语微微颔首，转身对身后的书记官下令：“传我政令！即刻全城公告：因近期雨水频繁，导致部分库存石灰原料受潮，影响凝固效果。为确保新启城万年基业，现紧急招募‘除弊补夯队’，参与地基加固作业。凡入选者，日薪双倍，三餐管饱，且顿顿有肉！”
她顿了顿，补充了一句点睛之笔：“此次招工，不限男女老幼！身强力壮者负责夯土，老弱妇孺可报名参与筛选新料、运送清水等轻省活计。凡报名者，需在‘民务处’登记姓名、籍贯、保人。”
这道命令一出，工地上的疑云顿时被狂喜所冲散。
双倍工资！
顿顿有肉！
这对于刚刚逃离饥荒的流民来说，不啻于天大的福音！
更重要的是，连女人和孩子都能参与，这彻底打消了人们对于“出大力才有饭吃”的顾虑。
一时间，报名处人头攒动，排起了长龙。
温知语的计策很明确：敌人既然想看反应，那就给他一个“我们确实出了问题，但只是技术问题，正在花大价钱弥补”的反应。
而大规模、无门槛的招工，则像一张巨大的筛网，将所有人都置于光天化日之下。
真正的细作，必然混迹其中，试图继续观察、甚至进行第二轮破坏。
果然，第三天夜里，一个负责筛查的文书便送来了密报。
一名自称来自“淮南”的流民壮汉，力大无穷，干活勤快，却唯独拒绝登记身份，只说自己是孤家寡人，烂命一条，不愿留名。
他主动要求值夜班，一人独揽了最偏僻的那个水泥搅拌池的活。
苏月见的情报网立刻高速运转起来。
通过对其口音、手掌老茧的分析，以及与南方潜伏人员的信息比对，不出半个时辰，此人的身份便被锁定——东宫太子麾下，专司渗透与破坏的暗卫组织“影帚”，仅存的七名精英成员之一，代号“石蝎”。
“抓吗？”沉山攥紧了拳头，骨节发出“咯咯”的响声。
“不。”苏月见端坐于灯下，正慢条斯理地剥着一瓣橘子，声音清冷，“抓一个石蝎，还会有土蝎、铁蝎。殿下的意思是，要让蝎子，自己怕了这片土地。”
她取出一张图纸，递给沉山：“按这个，在他藏身的那片工棚区地下，悄悄埋设。记住，动静要小。”
图纸上，画着数个拳头大小的空心陶罐，罐内标注着“湿炭”与“硫磺粉”的混合物，罐口用细竹管引出地面，伪装成透气的草根。
次日深夜，当“石蝎”再次鬼鬼祟祟地摸到水泥池边，从怀里掏出一包黑色的粉末，准备倒入池中时，异变陡生！
“动手！”
随着沉山一声低喝，四面八方突然亮起数十支火把，将“石蝎”所在的区域照得如同白昼！
未等他反应过来，埋伏在暗处的士兵已经点燃了那些伪装成草根的引信。
“嗤——呼——”
地下传来沉闷的燃烧声，紧接着，数十股夹杂着硫磺刺鼻气味的黄绿色浓烟，从“石蝎”脚边的地面猛地喷涌而出，如同地狱里伸出的触手！
早已安排好的数百名士兵，同时敲响手中的铜锣，呐喊声与锣声混杂在一起，营造出山崩地裂般的恐怖声势。
那些被组织起来“加班”、实则作为见证者的百姓们，看到这一幕，顿时吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，惊恐地尖叫起来：
“地龙！地龙翻身了！”
“是土地神发怒了！有……有造孽的人，惹怒了神灵！”
“石蝎”本人更是被这从未见过的景象吓得肝胆俱裂，他以为自己触动了什么禁忌的阵法，手中那包毒粉“啪嗒”一声掉在地上，整个人瘫软如泥。
沉山适时地从高台上现身，声如洪钟：“新启城，乃天命所归，万民所向！凡参与奠基者，无论男女老幼，姓名皆已录入‘天工册’，魂与城连，气运相通！损城者，即是损万家之福祉，逆天而行，必遭神谴！”
他大手一挥，早有准备的工匠们抬出一块块巨大的铜牌，上面密密麻麻地镌刻着所有参与建城劳工的姓名。
“明日起，每段墙体，皆会嵌入此‘万姓碑’！尔等可亲手为自己或家人的名字描金，告慰先祖，福泽后代！”
这一手，直接将所有人的命运与这座城彻底捆绑。
人群中，一名原本当夜准备接应“石蝎”的内应，看着远处铜牌上隐约可见的、自己母亲的名字，双腿一软，跪在地上失声痛哭：“娘……我娘的名字就在南墙第三排……我下不去手啊……”
与此同时，远在千里之外。
铁账房周七的算盘打得噼啪作响。
他顺着“劣质石灰”的线索逆流而上，很快便查明，这批“生烧灰”竟是户部一名采办官，勾结京郊的窑厂，以“赈灾”的名义，用朝廷的钱，低价购入烧制失败的废料，再通过伪装成西北“善商”的白手套，高价卖给夏启的采购体系，两头通吃。
周七冷笑一声，并未将此事上报朝廷。
他命人将这批废料灰全部回收，掺入一批实验性的陶土砖中，烧制成一批外观精美、内里却疏松脆弱的“特供青砖”，并在砖身印上一个不起眼的“东宫监造”的暗记。
随后，这批砖头被他以“支援京中学术修缮”的名义，“赠送”给了几位曾在朝堂上公开讥讽新启城是“空中楼阁”的理学大儒，用于修缮他们最看重的家族祠堂。
不出十日，京中两家最负盛名的书香门第，祠堂外墙先后出现大面积龟裂，甚至有一家的横梁发生了肉眼可见的倾斜。
族中长辈看着歪倒的祖宗牌位，气得浑身发抖，指着那墙体怒骂：“欺人太甚！这就是太子殿下推崇的‘节俭之道’？这是要让我等祖宗蒙羞啊！”
新启城的工地上，风波已经平息。
阿离蹲在新开挖的排水渠边，看着一群刚领到新衣的孩童，正有模有样地拿着小木铲，在地上挖坑、填土，嘴里还奶声奶气地喊着：“坏人埋雷，我们填坑！保护我们的新房子！”
她忽然想起了奠基那日，夏启亲手倒入地基坑的第一筐混凝土。
如今，那片区域早已凝固如铁，再也无法撼动。
她拿出炭笔，在随身的纸上用力写下一行字：
“他们以为毁掉一座城，只需要一包毒粉。可他们忘了——浇筑在人心里的信念，才是这世上最坚硬的地基。”
而此刻，新启城最高的建筑——尚未封顶的中央动力塔钢架上，夏启正迎风而立。
他的目光如鹰，越过喧嚣的工地，投向远处山脊之间。
在那里，有几个微不可察的反光点，正随着日光的移动而变换位置——那是敌人的观察哨。
他们在等，等着这座看似宏伟的城市，从内部开始腐烂、崩塌。
夏启的嘴角噙着一丝玩味的笑意，低声自语：“你们想等它自己塌？那就看看，是谁……先耗尽耐心。”
他转过身，走下塔架，回到临时指挥部。
“传我将令。”他的声音不大，却让在场的所有核心成员都为之一愣。
“即刻起，暂停主城所有区域的照明系统管线铺设。”
众人面面相觑，满脸不解。
蒸汽驱动的集中供电照明系统，是新启城区别于旧时代所有城市、彻底终结“宵禁”的标志性工程，是殿下最引以为傲的设计之一，为何要突然停止？
夏启没有解释，只是将目光投向了沙盘上，那代表着京城方向的一点。
他缓缓开口，声音里带着一种让人不寒而栗的平静。
“因为，一座即将迎来长夜的城市，是不需要那么多灯的。”
半指的沉降！
对于一座设计寿命以百年计、将要承载数十万人口乃至未来整个帝国中枢的超级要塞而言，这不啻于刚出生的婴儿便被诊断出先天骨癌！
他那张常年被风霜雕刻得如岩石般坚毅的脸上，第一次浮现出真正意义上的凝重。
他一把抓起桌上的记录板，连作战头盔都来不及戴，大步流星地冲出指挥部，声音如闷雷般在清晨的工地上空滚过：“封锁东三区！所有非测量人员，后撤三百步！工部所有甲等匠师，立刻到主承重地基处集合！”
命令下达，原本热火朝天的工地瞬间被一道无形的屏障分割开。
数万名劳工被安保队有序地引导至安全区域，他们茫然地望着那片被紧急隔离的区域，交头接耳，脸上洋溢的笑容和希望，正一点点被不安所取代。
夏启很快便出现在现场，与他同来的，还有神色肃然的温知语。
此刻的东三区地基，已经被匠师们小心翼翼地凿开了一个巨大的探查坑。
一股刺鼻的、类似生石灰遇水后的腥味弥漫开来。
一名须发皆白的老匠师，用手捻起一撮从混凝土块中抠出的灰白色粉末，放在鼻尖轻嗅，又用舌尖微舔，脸色瞬间变得铁青。
“殿下！”老匠师声音发颤，几乎是跪着爬到夏启面前，“是‘生烧灰’！这……这混凝土里，被人掺入了大量未经煅烧透彻的劣质石灰粉！”
他抓起一把沙土，在地上飞快地画着示意图：“殿下请看，我们用的水泥，乃是石灰石经高温煅烧，成‘熟料’后磨制而成，遇水则凝，坚如磐石。但这‘生烧灰’，内里还有大量未反应的氧化钙，初时与水泥混合看不出异样，可一旦深埋地底，遇潮气浸润，便会缓慢吸水、膨胀！这……这就像是在地基里埋下了无数个会自己长大的毒瘤！不出半月，整段地基都会因内应力过大而龟裂，届时，墙体必将轰然倒塌！”
“轰——”老匠师的话，如同一记重锤，狠狠砸在周围每一个人的心上。
几十丈高、五丈厚的超级城墙，未出地面，就要烂在地基里？
这比直接用火炮轰塌还要恶毒！
所有人的目光瞬间汇聚在夏启身上，想从他脸上看到愤怒，看到惊惶。
然而，夏启只是静静地听着，那张俊朗不羁的脸上，看不出丝毫波澜。
他蹲下身，亲自捻起那撮致命的粉末，在指尖缓缓揉搓，感受着那粗糙而带着隐秘“活力”的质感。
“查。”他站起身，声音平静得可怕，“调阅前三日，所有负责东三区搅拌站的三百一十二名劳工名录、物料运送记录、以及当值守卫的换防日志。我要每一个细节。”
他的目光越过人群，望向远处那些假装在劳作、实则在窥探此处的暗哨，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“殿下，”温知语上前一步，压低声音，眸光锐利如刀，“此刻追查，只会打草惊蛇，且容易造成大规模恐慌。贼人既然动手，必有后手，甚至可能故意留下几个替死鬼，让我们抓。一旦我们抓错了人，公信力便会受损。”
夏启赞许地看了她一眼。温知语总能与他想到一块去。
“知语，你来安排。”他赋予了绝对的信任。
温知语微微颔首，转身对身后的书记官下令：“传我政令！即刻全城公告：因近期雨水频繁，导致部分库存石灰原料受潮，影响凝固效果。为确保新启城万年基业，现紧急招募‘除弊补夯队’，参与地基加固作业。凡入选者，日薪双倍，三餐管饱，且顿顿有肉！”
她顿了顿，补充了一句点睛之笔：“此次招工，不限男女老幼！身强力壮者负责夯土，老弱妇孺可报名参与筛选新料、运送清水等轻省活计。凡报名者，需在‘民务处’登记姓名、籍贯、保人。”
这道命令一出，工地上的疑云顿时被狂喜所冲散。
双倍工资！
顿顿有肉！
这对于刚刚逃离饥荒的流民来说，不啻于天大的福音！
更重要的是，连女人和孩子都能参与，这彻底打消了人们对于“出大力才有饭吃”的顾虑。
一时间，报名处人头攒动，排起了长龙。
温知语的计策很明确：敌人既然想看反应，那就给他一个“我们确实出了问题，但只是技术问题，正在花大价钱弥补”的反应。
而大规模、无门槛的招工，则像一张巨大的筛网，将所有人都置于光天化日之下。
真正的细作，必然混迹其中，试图继续观察、甚至进行第二轮破坏。
果然，第三天夜里，一个负责筛查的文书便送来了密报。
一名自称来自“淮南”的流民壮汉，力大无穷，干活勤快，却唯独拒绝登记身份，只说自己是孤家寡人，烂命一条，不愿留名。
他主动要求值夜班，一人独揽了最偏僻的那个水泥搅拌池的活。
苏月见的情报网立刻高速运转起来。
通过对其口音、手掌老茧的分析，以及与南方潜伏人员的信息比对，不出半个时辰，此人的身份便被锁定——东宫太子麾下，专司渗透与破坏的暗卫组织“影帚”，仅存的七名精英成员之一，代号“石蝎”。
“抓吗？”沉山攥紧了拳头，骨节发出“咯咯”的响声。
“不。”苏月见端坐于灯下，正慢条斯理地剥着一瓣橘子，声音清冷，“抓一个石蝎，还会有土蝎、铁蝎。殿下的意思是，要让蝎子，自己怕了这片土地。”
她取出一张图纸，递给沉山：“按这个，在他藏身的那片工棚区地下，悄悄埋设。记住，动静要小。”
图纸上，画着数个拳头大小的空心陶罐，罐内标注着“湿炭”与“硫磺粉”的混合物，罐口用细竹管引出地面，伪装成透气的草根。
次日深夜，当“石蝎”再次鬼鬼祟祟地摸到水泥池边，从怀里掏出一包黑色的粉末，准备倒入池中时，异变陡生！
“动手！”
随着沉山一声低喝，四面八方突然亮起数十支火把，将“石蝎”所在的区域照得如同白昼！
未等他反应过来，埋伏在暗处的士兵已经点燃了那些伪装成草根的引信。
“嗤——呼——”
地下传来沉闷的燃烧声，紧接着，数十股夹杂着硫磺刺鼻气味的黄绿色浓烟，从“石蝎”脚边的地面猛地喷涌而出，如同地狱里伸出的触手！
早已安排好的数百名士兵，同时敲响手中的铜锣，呐喊声与锣声混杂在一起，营造出山崩地裂般的恐怖声势。
那些被组织起来“加班”、实则作为见证者的百姓们，看到这一幕，顿时吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，惊恐地尖叫起来：
“地龙！地龙翻身了！”
“是土地神发怒了！有……有造孽的人，惹怒了神灵！”
“石蝎”本人更是被这从未见过的景象吓得肝胆俱裂，他以为自己触动了什么禁忌的阵法，手中那包毒粉“啪嗒”一声掉在地上，整个人瘫软如泥。
沉山适时地从高台上现身，声如洪钟：“新启城，乃天命所归，万民所向！凡参与奠基者，无论男女老幼，姓名皆已录入‘天工册’，魂与城连，气运相通！损城者，即是损万家之福祉，逆天而行，必遭神谴！”
他大手一挥，早有准备的工匠们抬出一块块巨大的铜牌，上面密密麻麻地镌刻着所有参与建城劳工的姓名。
“明日起，每段墙体，皆会嵌入此‘万姓碑’！尔等可亲手为自己或家人的名字描金，告慰先祖，福泽后代！”
这一手，直接将所有人的命运与这座城彻底捆绑。
人群中，一名原本当夜准备接应“石蝎”的内应，看着远处铜牌上隐约可见的、自己母亲的名字，双腿一软，跪在地上失声痛哭：“娘……我娘的名字就在南墙第三排……我下不去手啊……”
与此同时，远在千里之外。
铁账房周七的算盘打得噼啪作响。
他顺着“劣质石灰”的线索逆流而上，很快便查明，这批“生烧灰”竟是户部一名采办官，勾结京郊的窑厂，以“赈灾”的名义，用朝廷的钱，低价购入烧制失败的废料，再通过伪装成西北“善商”的白手套，高价卖给夏启的采购体系，两头通吃。
周七冷笑一声，并未将此事上报朝廷。
他命人将这批废料灰全部回收，掺入一批实验性的陶土砖中，烧制成一批外观精美、内里却疏松脆弱的“特供青砖”，并在砖身印上一个不起眼的“东宫监造”的暗记。
随后，这批砖头被他以“支援京中学术修缮”的名义，“赠送”给了几位曾在朝堂上公开讥讽新启城是“空中楼阁”的理学大儒，用于修缮他们最看重的家族祠堂。
不出十日，京中两家最负盛名的书香门第，祠堂外墙先后出现大面积龟裂，甚至有一家的横梁发生了肉眼可见的倾斜。
族中长辈看着歪倒的祖宗牌位，气得浑身发抖，指着那墙体怒骂：“欺人太甚！这就是太子殿下推崇的‘节俭之道’？这是要让我等祖宗蒙羞啊！”
新启城的工地上，风波已经平息。
阿离蹲在新开挖的排水渠边，看着一群刚领到新衣的孩童，正有模有样地拿着小木铲，在地上挖坑、填土，嘴里还奶声奶气地喊着：“坏人埋雷，我们填坑！保护我们的新房子！”
她忽然想起了奠基那日，夏启亲手倒入地基坑的第一筐混凝土。
如今，那片区域早已凝固如铁，再也无法撼动。
她拿出炭笔，在随身的纸上用力写下一行字：
“他们以为毁掉一座城，只需要一包毒粉。可他们忘了——浇筑在人心里的信念，才是这世上最坚硬的地基。”
而此刻，新启城最高的建筑——尚未封顶的中央动力塔钢架上，夏启正迎风而立。
他的目光如鹰，越过喧嚣的工地，投向远处山脊之间。
在那里，有几个微不可察的反光点，正随着日光的移动而变换位置——那是敌人的观察哨。
他们在等，等着这座看似宏伟的城市，从内部开始腐烂、崩塌。
夏启的嘴角噙着一丝玩味的笑意，低声自语：“你们想等它自己塌？那就看看，是谁……先耗尽耐心。”
他转过身，走下塔架，回到临时指挥部。
“传我将令。”他的声音不大，却让在场的所有核心成员都为之一愣。
“即刻起，暂停主城所有区域的照明系统管线铺设。”
众人面面相觑，满脸不解。
蒸汽驱动的集中供电照明系统，是新启城区别于旧时代所有城市、彻底终结“宵禁”的标志性工程，是殿下最引以为傲的设计之一，为何要突然停止？
夏启没有解释，只是将目光投向了沙盘上，那代表着京城方向的一点。
他缓缓开口，声音里带着一种让人不寒而栗的平静。
“因为，一座即将迎来长夜的城市，是不需要那么多灯的。”