亲卫队长脸上的肌肉抽动了一下，满眼都是不可思议。
不审不问，不施刑罚，反而要沐浴更衣，带到书房？
这是什么路数？
难道王爷是要用什么攻心的奇术？
他不敢多问，只觉得后背一阵发凉，这位年轻王爷的心思，已如深渊般不可揣测。
半个时辰后，书房内。
七名刺客换上了干净的麻布衣衫，身上的伤口也被医官细心处理过，甚至还领到了一碗热气腾腾的肉粥。
他们局促不安地站着，为首的那名中年汉子更是浑身紧绷，他宁愿面对刀山火海，也不愿承受这般令人窒息的未知。
夏启没有坐在主位上，而是站在一张巨大的西北沙盘前，手中把玩着一枚刚刚铸造出来的齿轮。
“坐。”他头也不回地说道。
七人无人敢动。
“医官说你们身上都有旧伤，是沙场上留下的。站久了，对身体不好。”夏启的声音平淡得像在闲聊。
这话像一根针，刺破了为首汉子紧绷的神经。
他“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的青石板上，声音嘶哑而颤抖：“王爷……罪将……罪将有眼无珠！我们……我们受了‘守正盟’那帮伪君子的蛊惑，他们说您是……是毁礼灭伦，要断绝圣人传承的万古邪魔！罪将该死！”
他身后六人也齐刷刷跪下，一时间，书房内只剩下压抑的哽咽声。
他们是死士，却也是人。
他们不怕死，却怕死得毫无价值，甚至死在了错误的信念上。
夏启缓缓转过身，将那枚冰冷的齿轮放在桌上，发出“当”的一声轻响。
他没有露出任何胜利者的姿态，只是走上前，亲手将那为首的汉子扶了起来。
“你叫什么名字？”
“罪将……张悍。”
“张悍。”夏启看着他的眼睛，“你为信念而来，虽是愚忠，却不失为一条好汉。我，不杀你。”
张悍猛地抬头，眼中满是震惊。
夏启从亲卫手中接过一个钱袋，塞进张悍的手里，里面是沉甸甸的银两。
“这里是三十五两银子，你们七人，每人五两，足够你们回家，或者去任何想去的地方。告诉弟兄们，想留下的，我西北军营缺教头。想走的，我不拦着。”
他顿了顿，目光扫过每一个刺客惊愕的脸，声音陡然变得锐利如刀：“但请你回去，替我告诉那些高坐在讲坛之上，满口仁义道德的人——”
“真正的伦常，是让人吃饱穿暖，有屋可居，有田可耕！而不是让人在饥寒交迫中，跪在地上背诵那些狗屁不通的经文！”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸在七名刺客的心头。
张悍再也控制不住，一个在刀口上舔血半生的铁汉，竟当场跪地，痛哭失声。
此事经由阿离的笔，化作一篇名为《七王夜宴说伦常》的短文，悄然在各地的茶馆酒肆间流传。
那些被“守正盟”檄文煽动得热血沸腾的年轻学子，在听到这个故事后，许多人陷入了长久的沉默。
不久，在好几座书院的墙角，都出现了被悄然撕下、揉成一团的“讨逆檄文”。
墙角的第一块砖，松动了。
总参议室内，温知语纤手执笔，听完汇报后，嫣然一笑：“王爷这一手釜底抽薪，真是高明。光有怜悯还不够，得给他们一条看得见、摸得着的出路。”
她朱唇轻启，一个更为狠辣的计划应运而生：“我建议，立刻推出‘归正录’名录。凡曾参与反对新政、散布谣言者，只要能主动前往官府登记，公开宣读悔过书，并交出所知的幕后指使证据，不仅既往不咎，还可优先获得‘技术特许经营权’！”
“尤其是首批名额，”温知语的”
三日后，庆州府工塾门前人山人海。
三位白发苍苍的老匠师，颤抖着双手，在无数复杂的目光注视下，朗读了他们的悔过书。
他们承认自己固步自封，嫉妒新法之利，才受人蛊惑。
那份羞愧与窘迫，让围观的人群鸦雀无声。
然而，当他们读完，工塾的官员立刻上前，将三份盖着七王府朱红大印的“蒸汽鼓风机授权书”郑重地交到他们手中。
人群中死一般的寂静被打破了。
不知是谁第一个鼓起了掌，随即，雷鸣般的喝彩声响彻云霄！
人们看到的不是三个低头的老人，而是三个在绝境中获得新生的匠人！
望着这一幕，温知语站在远处的阁楼上，对身边的侍女轻声叹道：“尊严这东西，有时候，真的会输给一口热饭。而我们，就是要让所有人都吃上这口热饭。”
墙体，开始出现裂痕。
与此同时，苏月将冰冷的目光，锁定在了“守正盟”真正的精神图腾——致仕大学士，柳元衡。
此人虽已闭门谢客，但门生故旧遍布朝野，是保守势力的最后一根擎天柱。
强攻其府邸是下策。
苏月见只是命外情司的顶尖细作，伪装成修剪花木的仆役，潜入柳府。
他们没做任何多余的事，只是在柳元衡书房的香炉中，每日添入一味极其微量、只会让人睡得更沉、梦话频发的安神香料。
连续七日，细作将贴墙录下的夜间梦话一一记下。
经过拼凑整理，一句足以摧毁其所有道义光环的话语浮现出来。
“……吾辈执道义之名，不过……不过是惧失禄位耳……”
苏月见将这句残缺不全、却又无比真实的话，命人用微雕之术刻在一枚枚小巧的竹牌上，混入一批赠送往各地书院的空白书签中。
不久，在东林书院的一堂大课上，一名素来崇敬柳元衡的年轻弟子，在翻书时无意间看到了这枚竹牌。
他当场愣住，随即举手，用颤抖的声音向台上的老师发问：“先生日日教导我等‘为天地立心，为生民立命’，为何柳太傅在梦中说的，却是‘怕丢了俸米’？”
满堂哗然！理学大儒的威信，在这一刻首次出现了肉眼可见的动摇。
地基，正在被蛀空。
军事层面，沉山也收到了意想不到的成果。
他派人伪装成退役老兵，在南衙卫驻地附近的酒肆中散布的消息，如同病毒般扩散开来。
“听说了吗？七王爷那边，一个普通匠人的月俸都有八两银子！”
“何止！阵亡的抚恤金直接翻倍，还给家属分养老田！”
一名探子更是“醉后失言”，掏出一张印刷精美的“西北军工招募令”，指着上面的条款大声道：“看见没？识字者优先录用！会算术的，直接进参谋室当文书，跟军官一个待遇！”
这些话，对于那些饱受军饷克扣、又被迫执行“剿匠”这种不得人心任务的老兵来说，诱惑力是致命的。
短短半月，竟有近百名南衙卫老兵，带着自己的兵刃和甲胄，偷偷越境投奔而来。
沉山亲自在边境的接待站接见每一个人。
他不问来历，不问过往，只问一句：“你是来吃饭的，还是来做事的？”
凡是回答“吃饭”的，一概发给安家费，送去后方屯垦。
而那些眼神坚毅，回答“做事”的，则立刻被编入新成立的后勤工程队，负责维护和修建新的军事设施。
既得到了急需的熟练人力，又在敌军内部树立了“弃暗投明”的活口碑。
而在钱袋子上，铁账房周七则给了“守正盟”最后一击。
他发现对方最后的资金流转中心，是设在扬州的一家名为“德源”的钱庄，专为逃亡的盟内成员提供庇护金。
周七没有派人去查封，那太慢，也太明显。
他只是通过西北已经初具规模的信用券系统，向所有合作商号的账房先生们，悄悄放出了一批“虚假债务记录”。
记录显示，“德源钱庄”曾向西北最大的商号“润通号”，秘密借贷了十万两白银，用于操办刺杀工匠、煽动民乱的“灭匠大会”。
这些记录被巧妙地夹杂在正常的商人往来账册之中，通过商路迅速传遍江南。
不出十日，恐慌的储户们疯狂挤兑，“德源钱庄”轰然倒闭。
一名因此破产的白发老学士，瘫坐在扬州街头，手中攥着一叠瞬间变成废纸的庄票，老泪纵横地哭嚎：“我三十年清名，竟……竟败给了一张假账！”
当阿离风尘仆仆地回到西北王城时，她在城门口看见了一幕让她永生难忘的景象。
一群衣衫褴褛却眼睛雪亮的孩子，正围着一台报废的蒸汽牵引机拆卸零件，他们用稚嫩的双手，试图用那些齿轮和连杆，组装一辆“自己会跑的小车”。
阿离蹲下身，好奇地问一个满脸油污的小男孩：“你们知道这有多难吗？”
那男孩抬起头，露出一口白牙，笑着说：“不知道。但王府学堂的先生说了——火会走，人就得跟上。”
阿离的心猛地一颤，怔立良久。
她回到住处，在随身的小本上，提笔写下了此行的最后一段感悟：
“最可怕的不是有人想吹灭蜡烛，而是他们终于明白——哪怕把世间所有的灯都吹灭，只要还有一个人记得光的样子，黑夜，就再也回不去了。”
几乎就在同一时刻，远在千里之外的大夏皇宫深处，那位常年侍奉在皇帝身边的白发老宦官，默默地走到观星台，将那架巨大的青铜浑天仪上代表“北辰”的星盘，朝着西北方向，又轻轻拨动了一分。
他浑浊的双眼倒映着满天星辰，口中喃喃自语：“紫气已动，天命……不可违了。”
西北，动力研究院。
夏启看着手中由周七呈上来的各地汇总情报，脸上波澜不惊。
墙倒众人推，如今这面墙，已经被推得千疮百孔。
但他知道，这还不够。
要让它彻底坍塌，化为齑粉，还需要最后，也是最猛烈的一击。
他将情报卷宗放下，目光转向一直静立在侧的铁账房周七。
“周七。”
“属下在。”
“棋盘上的小卒都清得差不多了，”夏启的声音冰冷而平静，却带着一股山雨欲来的磅礴气势，“是时候，把整个棋盘都掀了。”
他站起身，走到书房一侧墙壁前，那里挂着一幅巨大的山水画。
他伸手在画轴上一按，墙壁无声地滑开，露出后面一排排密密麻麻的铁皮柜。
“去，把我们准备了五年的那些卷宗，都取出来。”夏启的嘴角勾起一抹森然的弧度。
“就是那些……被我们标记为‘尘埃’的卷宗。”
不审不问，不施刑罚，反而要沐浴更衣，带到书房？
这是什么路数？
难道王爷是要用什么攻心的奇术？
他不敢多问，只觉得后背一阵发凉，这位年轻王爷的心思，已如深渊般不可揣测。
半个时辰后，书房内。
七名刺客换上了干净的麻布衣衫，身上的伤口也被医官细心处理过，甚至还领到了一碗热气腾腾的肉粥。
他们局促不安地站着，为首的那名中年汉子更是浑身紧绷，他宁愿面对刀山火海，也不愿承受这般令人窒息的未知。
夏启没有坐在主位上，而是站在一张巨大的西北沙盘前，手中把玩着一枚刚刚铸造出来的齿轮。
“坐。”他头也不回地说道。
七人无人敢动。
“医官说你们身上都有旧伤，是沙场上留下的。站久了，对身体不好。”夏启的声音平淡得像在闲聊。
这话像一根针，刺破了为首汉子紧绷的神经。
他“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的青石板上，声音嘶哑而颤抖：“王爷……罪将……罪将有眼无珠！我们……我们受了‘守正盟’那帮伪君子的蛊惑，他们说您是……是毁礼灭伦，要断绝圣人传承的万古邪魔！罪将该死！”
他身后六人也齐刷刷跪下，一时间，书房内只剩下压抑的哽咽声。
他们是死士，却也是人。
他们不怕死，却怕死得毫无价值，甚至死在了错误的信念上。
夏启缓缓转过身，将那枚冰冷的齿轮放在桌上，发出“当”的一声轻响。
他没有露出任何胜利者的姿态，只是走上前，亲手将那为首的汉子扶了起来。
“你叫什么名字？”
“罪将……张悍。”
“张悍。”夏启看着他的眼睛，“你为信念而来，虽是愚忠，却不失为一条好汉。我，不杀你。”
张悍猛地抬头，眼中满是震惊。
夏启从亲卫手中接过一个钱袋，塞进张悍的手里，里面是沉甸甸的银两。
“这里是三十五两银子，你们七人，每人五两，足够你们回家，或者去任何想去的地方。告诉弟兄们，想留下的，我西北军营缺教头。想走的，我不拦着。”
他顿了顿，目光扫过每一个刺客惊愕的脸，声音陡然变得锐利如刀：“但请你回去，替我告诉那些高坐在讲坛之上，满口仁义道德的人——”
“真正的伦常，是让人吃饱穿暖，有屋可居，有田可耕！而不是让人在饥寒交迫中，跪在地上背诵那些狗屁不通的经文！”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸在七名刺客的心头。
张悍再也控制不住，一个在刀口上舔血半生的铁汉，竟当场跪地，痛哭失声。
此事经由阿离的笔，化作一篇名为《七王夜宴说伦常》的短文，悄然在各地的茶馆酒肆间流传。
那些被“守正盟”檄文煽动得热血沸腾的年轻学子，在听到这个故事后，许多人陷入了长久的沉默。
不久，在好几座书院的墙角，都出现了被悄然撕下、揉成一团的“讨逆檄文”。
墙角的第一块砖，松动了。
总参议室内，温知语纤手执笔，听完汇报后，嫣然一笑：“王爷这一手釜底抽薪，真是高明。光有怜悯还不够，得给他们一条看得见、摸得着的出路。”
她朱唇轻启，一个更为狠辣的计划应运而生：“我建议，立刻推出‘归正录’名录。凡曾参与反对新政、散布谣言者，只要能主动前往官府登记，公开宣读悔过书，并交出所知的幕后指使证据，不仅既往不咎，还可优先获得‘技术特许经营权’！”
“尤其是首批名额，”温知语的”
三日后，庆州府工塾门前人山人海。
三位白发苍苍的老匠师，颤抖着双手，在无数复杂的目光注视下，朗读了他们的悔过书。
他们承认自己固步自封，嫉妒新法之利，才受人蛊惑。
那份羞愧与窘迫，让围观的人群鸦雀无声。
然而，当他们读完，工塾的官员立刻上前，将三份盖着七王府朱红大印的“蒸汽鼓风机授权书”郑重地交到他们手中。
人群中死一般的寂静被打破了。
不知是谁第一个鼓起了掌，随即，雷鸣般的喝彩声响彻云霄！
人们看到的不是三个低头的老人，而是三个在绝境中获得新生的匠人！
望着这一幕，温知语站在远处的阁楼上，对身边的侍女轻声叹道：“尊严这东西，有时候，真的会输给一口热饭。而我们，就是要让所有人都吃上这口热饭。”
墙体，开始出现裂痕。
与此同时，苏月将冰冷的目光，锁定在了“守正盟”真正的精神图腾——致仕大学士，柳元衡。
此人虽已闭门谢客，但门生故旧遍布朝野，是保守势力的最后一根擎天柱。
强攻其府邸是下策。
苏月见只是命外情司的顶尖细作，伪装成修剪花木的仆役，潜入柳府。
他们没做任何多余的事，只是在柳元衡书房的香炉中，每日添入一味极其微量、只会让人睡得更沉、梦话频发的安神香料。
连续七日，细作将贴墙录下的夜间梦话一一记下。
经过拼凑整理，一句足以摧毁其所有道义光环的话语浮现出来。
“……吾辈执道义之名，不过……不过是惧失禄位耳……”
苏月见将这句残缺不全、却又无比真实的话，命人用微雕之术刻在一枚枚小巧的竹牌上，混入一批赠送往各地书院的空白书签中。
不久，在东林书院的一堂大课上，一名素来崇敬柳元衡的年轻弟子，在翻书时无意间看到了这枚竹牌。
他当场愣住，随即举手，用颤抖的声音向台上的老师发问：“先生日日教导我等‘为天地立心，为生民立命’，为何柳太傅在梦中说的，却是‘怕丢了俸米’？”
满堂哗然！理学大儒的威信，在这一刻首次出现了肉眼可见的动摇。
地基，正在被蛀空。
军事层面，沉山也收到了意想不到的成果。
他派人伪装成退役老兵，在南衙卫驻地附近的酒肆中散布的消息，如同病毒般扩散开来。
“听说了吗？七王爷那边，一个普通匠人的月俸都有八两银子！”
“何止！阵亡的抚恤金直接翻倍，还给家属分养老田！”
一名探子更是“醉后失言”，掏出一张印刷精美的“西北军工招募令”，指着上面的条款大声道：“看见没？识字者优先录用！会算术的，直接进参谋室当文书，跟军官一个待遇！”
这些话，对于那些饱受军饷克扣、又被迫执行“剿匠”这种不得人心任务的老兵来说，诱惑力是致命的。
短短半月，竟有近百名南衙卫老兵，带着自己的兵刃和甲胄，偷偷越境投奔而来。
沉山亲自在边境的接待站接见每一个人。
他不问来历，不问过往，只问一句：“你是来吃饭的，还是来做事的？”
凡是回答“吃饭”的，一概发给安家费，送去后方屯垦。
而那些眼神坚毅，回答“做事”的，则立刻被编入新成立的后勤工程队，负责维护和修建新的军事设施。
既得到了急需的熟练人力，又在敌军内部树立了“弃暗投明”的活口碑。
而在钱袋子上，铁账房周七则给了“守正盟”最后一击。
他发现对方最后的资金流转中心，是设在扬州的一家名为“德源”的钱庄，专为逃亡的盟内成员提供庇护金。
周七没有派人去查封，那太慢，也太明显。
他只是通过西北已经初具规模的信用券系统，向所有合作商号的账房先生们，悄悄放出了一批“虚假债务记录”。
记录显示，“德源钱庄”曾向西北最大的商号“润通号”，秘密借贷了十万两白银，用于操办刺杀工匠、煽动民乱的“灭匠大会”。
这些记录被巧妙地夹杂在正常的商人往来账册之中，通过商路迅速传遍江南。
不出十日，恐慌的储户们疯狂挤兑，“德源钱庄”轰然倒闭。
一名因此破产的白发老学士，瘫坐在扬州街头，手中攥着一叠瞬间变成废纸的庄票，老泪纵横地哭嚎：“我三十年清名，竟……竟败给了一张假账！”
当阿离风尘仆仆地回到西北王城时，她在城门口看见了一幕让她永生难忘的景象。
一群衣衫褴褛却眼睛雪亮的孩子，正围着一台报废的蒸汽牵引机拆卸零件，他们用稚嫩的双手，试图用那些齿轮和连杆，组装一辆“自己会跑的小车”。
阿离蹲下身，好奇地问一个满脸油污的小男孩：“你们知道这有多难吗？”
那男孩抬起头，露出一口白牙，笑着说：“不知道。但王府学堂的先生说了——火会走，人就得跟上。”
阿离的心猛地一颤，怔立良久。
她回到住处，在随身的小本上，提笔写下了此行的最后一段感悟：
“最可怕的不是有人想吹灭蜡烛，而是他们终于明白——哪怕把世间所有的灯都吹灭，只要还有一个人记得光的样子，黑夜，就再也回不去了。”
几乎就在同一时刻，远在千里之外的大夏皇宫深处，那位常年侍奉在皇帝身边的白发老宦官，默默地走到观星台，将那架巨大的青铜浑天仪上代表“北辰”的星盘，朝着西北方向，又轻轻拨动了一分。
他浑浊的双眼倒映着满天星辰，口中喃喃自语：“紫气已动，天命……不可违了。”
西北，动力研究院。
夏启看着手中由周七呈上来的各地汇总情报，脸上波澜不惊。
墙倒众人推，如今这面墙，已经被推得千疮百孔。
但他知道，这还不够。
要让它彻底坍塌，化为齑粉，还需要最后，也是最猛烈的一击。
他将情报卷宗放下，目光转向一直静立在侧的铁账房周七。
“周七。”
“属下在。”
“棋盘上的小卒都清得差不多了，”夏启的声音冰冷而平静，却带着一股山雨欲来的磅礴气势，“是时候，把整个棋盘都掀了。”
他站起身，走到书房一侧墙壁前，那里挂着一幅巨大的山水画。
他伸手在画轴上一按，墙壁无声地滑开，露出后面一排排密密麻麻的铁皮柜。
“去，把我们准备了五年的那些卷宗，都取出来。”夏启的嘴角勾起一抹森然的弧度。
“就是那些……被我们标记为‘尘埃’的卷宗。”