残阳把议事厅的青砖染成血色，夏启捏着茶盏的指节泛白，杯底与檀木案几相碰，发出细碎的脆响。
“周七，再报一次。”他声音沉得像压在井底的铁锚。
铁账房推了推铜边眼镜，羊皮纸在烛光下簌簌翻动：“三日前，北市米行少东家被打残双腿，供出背后主使是户曹典史方承；昨日，西巷绣娘状告税吏勒索，公堂上呈的状纸被撕成碎片——更巧的是，今日卯时，阿离要去南坊听评弹的消息，已通过五个不同渠道传到了‘他们’耳朵里。”
温知语指尖绕着月白裙角，眉峰微挑：“您要的‘火’，快烧起来了。”
夏启忽然笑了，指节叩了叩案上那叠“民怨诉状”。
这些用草纸、布帛甚至碎陶片写就的冤情，是他让人在领地各城门口设的“鸣冤瓮”里掏出来的——与其说收集民怨，不如说给那些藏在阴影里的蛀虫递刀子。
“去把沉山叫来。”他转向苏月见，“你让外情司的人退到三条街外，只留暗桩。要让他们觉得，这把火烧得正好。”
苏月见的柳叶刀在指尖转了个花，刀身映出她微弯的眼角：“明白。您要他们自己把绳子套脖子上。”
未时三刻，南坊评弹馆前。
阿离攥着块桂花糖糕，糖渣落了满襟。
她今天穿了件湖蓝衫子，是温知语让人连夜裁的，袖口绣着小小的并蒂莲。
这是她第一次穿“自己选的衣裳”——上个月她还只是个被卖进绣坊的孤女，现在却是“启明使者”，专门跟着商队走乡串户，把夏启领地的新律条、新粮种讲给百姓听。
“阿离姐姐！”几个扎着羊角辫的小娃跑过来，拽她的袖子，“说书先生说您能让青天大老爷给咱们做主！”
阿离蹲下来，把糖糕分给孩子们：“不是青天大老爷，是新律。以后啊，不管谁欺负你们，都能去……”
“小心！”
一道寒光破空而来。
阿离本能地后仰，发簪“啪”地断成两截，黑发散下来遮住视线。
她听见人群的尖叫，闻到血腥气——是左边卖糖葫芦的老汉，替她挡了那柄淬毒的短刃，刀尖从老汉后颈穿出，红的白的溅了她半张脸。
“抓刺客！”有人喊。
但刺客没跑。
他掀了斗笠，露出左脸狰狞的刀疤——那是前几日被夏启罢免的典狱长的亲卫。
他从怀里掏出一卷黄帛，扯着嗓子吼：“夏启逆贼！私设刑堂，残害忠良，今日我替天……”
“替天行道？”
冷冽的声音像冰锥扎进吵嚷的人群。
夏启穿着玄色直裰，从街角的茶棚里走出来，身后跟着沉山和一队持唐刀的亲卫。
他的目光扫过刺客脸上的刀疤，扫过那卷黄帛上“大夏律”的烫金纹路，最后落在阿离染血的裙角上。
“把黄帛呈上来。”他对沉山说。
沉山单手掐住刺客后颈，像提小鸡似的拎过来。
黄帛展开的瞬间，人群里响起抽气声——那上面赫然盖着“大理寺”的朱印，可仔细看，印泥是新的，纹路都没干透。
“方典史，别来无恙啊。”夏启突然转头，看向人群里缩成一团的青衫男子。
那是户曹的典史，昨日刚被阿离揭发出克扣赈灾粮的事。
方典史膝盖一软，瘫在地上：“七皇子明鉴！小的什么都不知道！”
“不知道？”夏启拍了拍手，周七捧着一摞账册挤进来，最上面那本还沾着墨迹，“这是你昨晚在春香楼跟刺客对质的记录，外情司的密探可是用蜡丸封了声纹。还有，”他拎起刺客腰间的玉佩，“这羊脂玉的螭纹，跟你上个月送夫人的生辰礼，刻的是同一块料子吧？”
方典史的脸比死人还白。
阿离突然站出来。
她擦了擦脸上的血，声音发颤却清亮：“上个月在北镇，有个阿婆跪在鸣冤瓮前哭，说儿子被抓进大牢，交不出银子就被打断腿。我把状子递给温参议，温参议说‘新律要长眼睛’——今天这把刀，不是砍我，是砍所有敢说话的百姓！”
人群静默片刻，突然爆发出怒吼：“杀了这些贪官！”“要新律！要能管官的官！”
夏启举起手，喧嚣如退潮般平息。
他看向阿离，目光里有某种滚烫的东西：“阿离，你说，百姓要的‘能管官的官’，该叫什么？”
阿离咬了咬嘴唇，忽然想起温知语教她的话——“名字是自己挣的”。
她挺直脊背，声音像敲在青铜上：“稽查处！独立稽查处！只替百姓查冤，只替新律执刀！”
“好！”夏启大笑，转头对沉山道，“去把我的虎符拿来。从今日起，独立稽查处正式立牌，直接归本王节制。阿离，你是第一任特派员。”
刺客突然暴起，从袖中又摸出一把短刀，直刺夏启心口。
沉山的唐刀几乎同时出鞘，刀光闪过，刺客手腕落地，惨叫声刺破云霄。
夏启弯腰捡起那截断腕，举到众人面前：“看见没有？他们怕新律，怕百姓说话，所以要杀人。可他们忘了——”他看向阿离，看向哭着给老汉止血的妇人，看向攥着拳头的小娃，“火里种的花，根扎得最深。”
深夜，议事厅的烛火还亮着。
温知语把阿离的新官服放在案上，绣着獬豸的玄色锦缎泛着冷光：“她刚才在偏厅哭了，说这辈子没穿过这么体面的衣裳。”
“哭好。”夏启翻着周七刚整理的“稽查处章程”，嘴角微扬，“等她明天穿着这官服去提审方典史，那些躲在阴沟里的老鼠，才知道什么叫疼。”
苏月见推门进来，手里捏着张系统提示卡——方才“建立独立监察机构”的任务完成，功勋点暴涨三万。
她把卡片往夏启面前一丢：“恭喜啊，千古一帝的进度条，又往前挪了一截。”
夏启接过卡片，目光扫过窗外的万家灯火。
那里有刚开张的水泥作坊，有飘着麦香的新粮仓，有挂着稽查处灯笼的青砖小楼。
“不是进度条。”他轻声说，“是火种。”
窗外，不知谁放了串鞭炮，噼啪声里，阿离穿着新官服从偏厅出来，腰间的獬豸玉佩在月光下泛着冷光——那是她自己选的，刻着“民”字。
火还在烧，但花已经开了。
暴雨砸在青石板上溅起水花，阿离的白纸灯笼在风中摇晃，二字被雨珠洇得发晕。
她的湖蓝衫子早被打透，贴在背上像片浸水的荷叶，可攥着灯笼的手始终稳当——这是温知语亲手糊的灯，竹篾骨架里塞了棉花，雨水渗不进灯芯。
宫门前的石狮子瞪着铜铃眼，对面屋檐下缩着三个东宫爪牙。
为首的刀疤男抹了把脸上的雨，踹开脚边的积水：小娘皮，识相的滚！他扬手要掀灯笼，手腕却被人攥住——是个卖炊饼的老汉，皴裂的手背上还沾着面渣：官爷，这灯照的是咱百姓的冤屈，您要掀，先踩过我这把老骨头。
更多人围上来了。
卖菜的妇人生生挤开爪牙，用油腻的围裙替阿离挡雨；挑水的汉子把扁担横在灯笼前，竹梢上还挂着两个晃荡的水桶；最前排的老儒生扶了扶塌了角的方巾，声音像敲在青铜上：此女如烛，照的是我们自己的胆怯。他颤巍巍摸出火折子，我这把老骨头，给灯添把芯。
雨幕里突然炸开惊雷。
地面轰然震动，阿离踉跄一步，灯笼却被周围人稳稳托住。
宫墙根下的青石板裂开蛛网纹，三具蒙黑巾的身影从地底下窜出来，腰间短刀泛着冷光——正是沉山前日在密报里提过的。
铜锣！有人喊。
沉山的铜锣声几乎同时炸响。
他立在宫墙高处，古铜色胸膛被雨水浇得发亮，手臂抡圆了砸在铜锣上，声浪震得屋檐瓦当簌簌落。
死士们愣了一瞬，人群已潮水般退开，露出埋伏在两侧的禁军——他们的玄甲在雨里泛着冷光，唐刀出鞘的脆响连成一片。
拿下！沉山的吼声盖过雨声。
最左边的死士刚要往人群里扑，被禁军长矛挑飞短刀；中间那个想撞开宫门禁卫，被绊马索掀翻在地；右边的最狠，刀尖几乎要戳到阿离后心，却被卖炊饼的老汉用面盆扣住脑袋——面盆里还剩半块冷掉的炊饼，糊了死士一脸。
审讯室的炭盆烧得噼啪响。
夏启站在阴影里，看那死士被按在条凳上，后背的血把粗布衣服浸成深褐。
周七的铜边眼镜反着光，手里的刑具在火上烤得发红：太子手令藏在哪儿？
在...在靴底夹层。死士疼得翻白眼，宁错杀，勿漏网...太子说，要让七皇子的新律变成血律。
夏启的指节抵在案上，指腹蹭过案角一道新刮的木刺。
他想起三日前阿离染血的裙角，想起方典史瘫在地上的青白脸，想起系统提示卡上暴涨的功勋点——原来最烈的火，从来不是他点的，是百姓心里攒了十年的怨气。
呈给陛下。他扯下死士靴底的黄帛，墨迹未干的宁错杀，勿漏网刺得人眼睛疼。
御书房的青瓷茶盏碎在地上。
皇帝甩袖时带翻了案头的《贞观政要》，书脊砸在夏启脚边：朕的儿子，怎敢比秦政还狠！他喘着粗气，白发在烛火里乱颤，传旨！
准设独立稽查处，暂由七皇子监领，试行三年。
所有监察权归口管理，废除私设拘审之权。
太子...闭门思过，不得参与政务。
三日后的诏书宣得很响。
阿离穿着玄色官服立在城楼下，獬豸玉佩撞着腰间的铜牌，叮咚声混在声里。
夏启却独自上了皇城角楼，风卷着诏书的残页扑在他脸上，他伸手接住，看见独立稽查处五个字被墨汁浸得发亮。
接下来，他们会说你才是下一个专权之人。温知语的声音从身后传来。
她抱了件狐裘，毛边扫过夏启冰凉的后颈——这是阿离今早塞给她的，说七皇子总爱站在风口想事情。
夏启笑了，指节叩了叩角楼的城砖。
砖缝里有株野菊，被雨水泡得发蔫，偏生梗子挺得笔直。那就让他们看看——权柄，能不能用来拆掉权柄的笼子。他转身接过狐裘，看见角楼下的长街已经排起了队。
有老妇攥着褪色的状纸，有书生举着连夜抄的新律，最前面的卖炊饼老汉踮着脚，往衙役手里塞刚出炉的炊饼：给稽查处的官儿当早点，咱百姓的案子，得趁热审。
风卷着炊饼香往角楼飘来。
夏启望着渐亮的天色，忽然想起系统商城里那排万民书的兑换选项——从前觉得远，现在倒觉得近了。
阿离的新官印在衙役手里颠了颠，铜铸的獬豸眼睛闪着光。
她摸了摸腰间的字玉佩，转身推开稽查处的朱漆大门。
门轴吱呀一响，外面的光涌进来，照见门槛外摞成小山的状纸——有写在草纸上的，有画在布帛上的，甚至有片碎陶片，歪歪扭扭刻着：求稽查处替我那被打死的儿子，讨口公道。
“周七，再报一次。”他声音沉得像压在井底的铁锚。
铁账房推了推铜边眼镜，羊皮纸在烛光下簌簌翻动：“三日前，北市米行少东家被打残双腿，供出背后主使是户曹典史方承；昨日，西巷绣娘状告税吏勒索，公堂上呈的状纸被撕成碎片——更巧的是，今日卯时，阿离要去南坊听评弹的消息，已通过五个不同渠道传到了‘他们’耳朵里。”
温知语指尖绕着月白裙角，眉峰微挑：“您要的‘火’，快烧起来了。”
夏启忽然笑了，指节叩了叩案上那叠“民怨诉状”。
这些用草纸、布帛甚至碎陶片写就的冤情，是他让人在领地各城门口设的“鸣冤瓮”里掏出来的——与其说收集民怨，不如说给那些藏在阴影里的蛀虫递刀子。
“去把沉山叫来。”他转向苏月见，“你让外情司的人退到三条街外，只留暗桩。要让他们觉得，这把火烧得正好。”
苏月见的柳叶刀在指尖转了个花，刀身映出她微弯的眼角：“明白。您要他们自己把绳子套脖子上。”
未时三刻，南坊评弹馆前。
阿离攥着块桂花糖糕，糖渣落了满襟。
她今天穿了件湖蓝衫子，是温知语让人连夜裁的，袖口绣着小小的并蒂莲。
这是她第一次穿“自己选的衣裳”——上个月她还只是个被卖进绣坊的孤女，现在却是“启明使者”，专门跟着商队走乡串户，把夏启领地的新律条、新粮种讲给百姓听。
“阿离姐姐！”几个扎着羊角辫的小娃跑过来，拽她的袖子，“说书先生说您能让青天大老爷给咱们做主！”
阿离蹲下来，把糖糕分给孩子们：“不是青天大老爷，是新律。以后啊，不管谁欺负你们，都能去……”
“小心！”
一道寒光破空而来。
阿离本能地后仰，发簪“啪”地断成两截，黑发散下来遮住视线。
她听见人群的尖叫，闻到血腥气——是左边卖糖葫芦的老汉，替她挡了那柄淬毒的短刃，刀尖从老汉后颈穿出，红的白的溅了她半张脸。
“抓刺客！”有人喊。
但刺客没跑。
他掀了斗笠，露出左脸狰狞的刀疤——那是前几日被夏启罢免的典狱长的亲卫。
他从怀里掏出一卷黄帛，扯着嗓子吼：“夏启逆贼！私设刑堂，残害忠良，今日我替天……”
“替天行道？”
冷冽的声音像冰锥扎进吵嚷的人群。
夏启穿着玄色直裰，从街角的茶棚里走出来，身后跟着沉山和一队持唐刀的亲卫。
他的目光扫过刺客脸上的刀疤，扫过那卷黄帛上“大夏律”的烫金纹路，最后落在阿离染血的裙角上。
“把黄帛呈上来。”他对沉山说。
沉山单手掐住刺客后颈，像提小鸡似的拎过来。
黄帛展开的瞬间，人群里响起抽气声——那上面赫然盖着“大理寺”的朱印，可仔细看，印泥是新的，纹路都没干透。
“方典史，别来无恙啊。”夏启突然转头，看向人群里缩成一团的青衫男子。
那是户曹的典史，昨日刚被阿离揭发出克扣赈灾粮的事。
方典史膝盖一软，瘫在地上：“七皇子明鉴！小的什么都不知道！”
“不知道？”夏启拍了拍手，周七捧着一摞账册挤进来，最上面那本还沾着墨迹，“这是你昨晚在春香楼跟刺客对质的记录，外情司的密探可是用蜡丸封了声纹。还有，”他拎起刺客腰间的玉佩，“这羊脂玉的螭纹，跟你上个月送夫人的生辰礼，刻的是同一块料子吧？”
方典史的脸比死人还白。
阿离突然站出来。
她擦了擦脸上的血，声音发颤却清亮：“上个月在北镇，有个阿婆跪在鸣冤瓮前哭，说儿子被抓进大牢，交不出银子就被打断腿。我把状子递给温参议，温参议说‘新律要长眼睛’——今天这把刀，不是砍我，是砍所有敢说话的百姓！”
人群静默片刻，突然爆发出怒吼：“杀了这些贪官！”“要新律！要能管官的官！”
夏启举起手，喧嚣如退潮般平息。
他看向阿离，目光里有某种滚烫的东西：“阿离，你说，百姓要的‘能管官的官’，该叫什么？”
阿离咬了咬嘴唇，忽然想起温知语教她的话——“名字是自己挣的”。
她挺直脊背，声音像敲在青铜上：“稽查处！独立稽查处！只替百姓查冤，只替新律执刀！”
“好！”夏启大笑，转头对沉山道，“去把我的虎符拿来。从今日起，独立稽查处正式立牌，直接归本王节制。阿离，你是第一任特派员。”
刺客突然暴起，从袖中又摸出一把短刀，直刺夏启心口。
沉山的唐刀几乎同时出鞘，刀光闪过，刺客手腕落地，惨叫声刺破云霄。
夏启弯腰捡起那截断腕，举到众人面前：“看见没有？他们怕新律，怕百姓说话，所以要杀人。可他们忘了——”他看向阿离，看向哭着给老汉止血的妇人，看向攥着拳头的小娃，“火里种的花，根扎得最深。”
深夜，议事厅的烛火还亮着。
温知语把阿离的新官服放在案上，绣着獬豸的玄色锦缎泛着冷光：“她刚才在偏厅哭了，说这辈子没穿过这么体面的衣裳。”
“哭好。”夏启翻着周七刚整理的“稽查处章程”，嘴角微扬，“等她明天穿着这官服去提审方典史，那些躲在阴沟里的老鼠，才知道什么叫疼。”
苏月见推门进来，手里捏着张系统提示卡——方才“建立独立监察机构”的任务完成，功勋点暴涨三万。
她把卡片往夏启面前一丢：“恭喜啊，千古一帝的进度条，又往前挪了一截。”
夏启接过卡片，目光扫过窗外的万家灯火。
那里有刚开张的水泥作坊，有飘着麦香的新粮仓，有挂着稽查处灯笼的青砖小楼。
“不是进度条。”他轻声说，“是火种。”
窗外，不知谁放了串鞭炮，噼啪声里，阿离穿着新官服从偏厅出来，腰间的獬豸玉佩在月光下泛着冷光——那是她自己选的，刻着“民”字。
火还在烧，但花已经开了。
暴雨砸在青石板上溅起水花，阿离的白纸灯笼在风中摇晃，二字被雨珠洇得发晕。
她的湖蓝衫子早被打透，贴在背上像片浸水的荷叶，可攥着灯笼的手始终稳当——这是温知语亲手糊的灯，竹篾骨架里塞了棉花，雨水渗不进灯芯。
宫门前的石狮子瞪着铜铃眼，对面屋檐下缩着三个东宫爪牙。
为首的刀疤男抹了把脸上的雨，踹开脚边的积水：小娘皮，识相的滚！他扬手要掀灯笼，手腕却被人攥住——是个卖炊饼的老汉，皴裂的手背上还沾着面渣：官爷，这灯照的是咱百姓的冤屈，您要掀，先踩过我这把老骨头。
更多人围上来了。
卖菜的妇人生生挤开爪牙，用油腻的围裙替阿离挡雨；挑水的汉子把扁担横在灯笼前，竹梢上还挂着两个晃荡的水桶；最前排的老儒生扶了扶塌了角的方巾，声音像敲在青铜上：此女如烛，照的是我们自己的胆怯。他颤巍巍摸出火折子，我这把老骨头，给灯添把芯。
雨幕里突然炸开惊雷。
地面轰然震动，阿离踉跄一步，灯笼却被周围人稳稳托住。
宫墙根下的青石板裂开蛛网纹，三具蒙黑巾的身影从地底下窜出来，腰间短刀泛着冷光——正是沉山前日在密报里提过的。
铜锣！有人喊。
沉山的铜锣声几乎同时炸响。
他立在宫墙高处，古铜色胸膛被雨水浇得发亮，手臂抡圆了砸在铜锣上，声浪震得屋檐瓦当簌簌落。
死士们愣了一瞬，人群已潮水般退开，露出埋伏在两侧的禁军——他们的玄甲在雨里泛着冷光，唐刀出鞘的脆响连成一片。
拿下！沉山的吼声盖过雨声。
最左边的死士刚要往人群里扑，被禁军长矛挑飞短刀；中间那个想撞开宫门禁卫，被绊马索掀翻在地；右边的最狠，刀尖几乎要戳到阿离后心，却被卖炊饼的老汉用面盆扣住脑袋——面盆里还剩半块冷掉的炊饼，糊了死士一脸。
审讯室的炭盆烧得噼啪响。
夏启站在阴影里，看那死士被按在条凳上，后背的血把粗布衣服浸成深褐。
周七的铜边眼镜反着光，手里的刑具在火上烤得发红：太子手令藏在哪儿？
在...在靴底夹层。死士疼得翻白眼，宁错杀，勿漏网...太子说，要让七皇子的新律变成血律。
夏启的指节抵在案上，指腹蹭过案角一道新刮的木刺。
他想起三日前阿离染血的裙角，想起方典史瘫在地上的青白脸，想起系统提示卡上暴涨的功勋点——原来最烈的火，从来不是他点的，是百姓心里攒了十年的怨气。
呈给陛下。他扯下死士靴底的黄帛，墨迹未干的宁错杀，勿漏网刺得人眼睛疼。
御书房的青瓷茶盏碎在地上。
皇帝甩袖时带翻了案头的《贞观政要》，书脊砸在夏启脚边：朕的儿子，怎敢比秦政还狠！他喘着粗气，白发在烛火里乱颤，传旨！
准设独立稽查处，暂由七皇子监领，试行三年。
所有监察权归口管理，废除私设拘审之权。
太子...闭门思过，不得参与政务。
三日后的诏书宣得很响。
阿离穿着玄色官服立在城楼下，獬豸玉佩撞着腰间的铜牌，叮咚声混在声里。
夏启却独自上了皇城角楼，风卷着诏书的残页扑在他脸上，他伸手接住，看见独立稽查处五个字被墨汁浸得发亮。
接下来，他们会说你才是下一个专权之人。温知语的声音从身后传来。
她抱了件狐裘，毛边扫过夏启冰凉的后颈——这是阿离今早塞给她的，说七皇子总爱站在风口想事情。
夏启笑了，指节叩了叩角楼的城砖。
砖缝里有株野菊，被雨水泡得发蔫，偏生梗子挺得笔直。那就让他们看看——权柄，能不能用来拆掉权柄的笼子。他转身接过狐裘，看见角楼下的长街已经排起了队。
有老妇攥着褪色的状纸，有书生举着连夜抄的新律，最前面的卖炊饼老汉踮着脚，往衙役手里塞刚出炉的炊饼：给稽查处的官儿当早点，咱百姓的案子，得趁热审。
风卷着炊饼香往角楼飘来。
夏启望着渐亮的天色，忽然想起系统商城里那排万民书的兑换选项——从前觉得远，现在倒觉得近了。
阿离的新官印在衙役手里颠了颠，铜铸的獬豸眼睛闪着光。
她摸了摸腰间的字玉佩，转身推开稽查处的朱漆大门。
门轴吱呀一响，外面的光涌进来，照见门槛外摞成小山的状纸——有写在草纸上的，有画在布帛上的，甚至有片碎陶片，歪歪扭扭刻着：求稽查处替我那被打死的儿子，讨口公道。