曾家权势最盛的“曾家五虎”：曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升，此刻竟全部到齐，正毕恭毕敬地陪着一人饮酒。
被他们簇拥在首座的，是一位相貌极具特色的壮硕汉子。此人身形魁梧，方面阔口，鼻梁高挺，最引人注目的是他那双细长上挑的眼睛，开阖之间精光闪烁，顾盼之际自带一股草原苍狼般的野性与威严——若按史书描述，此人的相貌气质，竟与后世那位叱咤风云的金国四太子、完颜宗弼有七八分相似！
只听为首的曾涂端起酒杯，语气带着十二分的小心与恭敬，开口道：“四皇子殿下，您……您这次怎么亲自带队来了？这……这未免太过冒险了！若是走漏了风声，我等万死难赎其罪啊！”
被称作四皇子的完颜宗弼闻言，发出一阵洪亮而带着几分不羁的大笑，他随手将杯中酒一饮而尽，浑不在意地说道：“冒险？冒什么险！只要你们曾家不出卖本王，这南朝花花世界，谁又能认得本王真身？难道还会从天上掉下个认识我的人不成？”
听到完颜宗弼这半开玩笑半是敲打的话，曾家五虎面面相觑，额角都渗出了细密的汗珠，一时不知该如何接话。还是曾涂硬着头皮，继续解释道：“四皇子息怒，您有所不知，我们曾头市是咱们大金探子这层身份，外面一直风言风语，从未停歇。我等表面上强作镇定，实则每日也是提心吊胆，就怕……就怕有些不知天高地厚的亡命之徒，或者朝廷的密探，万一冲撞了殿下您的万金之躯，那可就……”
完颜宗弼看着曾涂那紧张的模样，摆了摆手，语气放缓了些：“行了，本王知道你们的忠心，不必惶恐。我此次南下，自有分寸。你们这里是我此行的最后一站，该看的，该听的，心里已然有数。在此盘桓一两日，我便要北返了。”
听闻此言，曾家五虎不约而同地暗暗松了一口气，紧绷的肩膀都松弛了几分，厅内凝重的气氛也稍稍缓和。
完颜宗弼将他们的反应尽收眼底，不由得再次哈哈大笑，用马鞭虚点着他们：“看看你们这副样子！本王难道是三头六臂的吃人妖魔不成？罢了，说点有趣的——你们可看见我今天带来的那匹头马了？”
曾涂连忙点头：“看见了，殿下神骏！那匹马骨架雄奇，神采飞扬，确是一等一的良驹胚子！只是……观其神态躁动，蹄不安分，似乎野性未除，凶戾之气犹在。这等烈马，恐怕……在我们这市集上，难以寻到买主啊。”
完颜宗弼嘴角勾起一抹玩味的笑容：“本王本来也没打算把它卖出去。”
曾涂一愣，疑惑道：“哦？不打算卖？那殿下的意思是……”
完颜宗弼眼中闪过一丝戏谑的光芒，悠然道：“明日，你们在市集中心腾出块空地，组织一场热闹。就以这匹野马为彩头，昭告四方，看看你们这南国地界，有没有真正的勇士，能驯服这匹来自我大金草原的骄傲！若能驯服，马，便归他所有！”
曾涂闻言，脸上露出为难之色：“殿下，这……这恐怕无人能够驯服啊！连我都担心，那些不知深浅的中原汉子，贸然上前，非但降服不了烈马，反而会被它踢死、摔死，到时候平白惹出人命官司，反为不美。”
听到曾涂的担忧，完颜宗弼非但不以为意，反而笑得更加畅快，那笑声中带着一种近乎残忍的兴致：“哈哈哈！那不是才更有意思吗？实话告诉你们，这匹马在我大金国内就已踢死过试图驯服它的勇士，至今无人能令其低头！若是在这里，再踢死几个不自量力的宋人……你们不觉得，这场景非常有趣吗？”
此言一出，曾家五虎再次面面相觑，彼此眼中都看到了惊愕与一丝不易察觉的寒意，但无人敢出言反驳。
完颜宗弼似乎也懒得再与他们多言，随意地挥了挥手，如同驱赶苍蝇一般：“行了，这里没你们的事了，都下去准备吧。”
曾家五虎如蒙大赦，齐齐躬身行礼，小心翼翼地退出了大厅。
看着五人消失在门外，完颜宗弼独自斟满一杯酒，走到窗边，望着南方隐约可见的远山轮廓，眼神变得深邃而冰冷，他喃喃自语道：“这南朝……果然还有些国运未绝。一路行来，虽见军备弛废，官吏腐化，民间的活力却未完全消散……现在，确实还不是大军南下的最好时机啊。”
另一边，周天与王二也已酒足饭饱。王二充分发挥地头蛇的本事，带着周天在曾头市的马市里穿梭，东家看看，西家瞧瞧。不得不承认，王二在相马、识路上确实很有经验，对各家的马匹优劣、价格水分都门儿清。
然而，一圈转下来，周天却是越看越兴致缺缺。以曾头市眼下市面上的这些马匹来说，虽然也不乏能充作战马的存在，但品相、脚力实在难以入得周天之眼。他本就是带着“寻找史文恭”这个首要任务来的，买马只是顺带。即便是顺带，他也想买个差不多的，总不能白跑一趟。
王二察言观色，也看出了周天那毫不掩饰的失望，他搓着手，有些尴尬地叹气道：“周大官人，您来的这时机……确实有点不巧。近来的好马，要么被提前订走了，要么还没运到。眼下市面上的这些货色，确实……难入您的法眼。”
周天倒是很豁达，摆了摆手，不置可否地说：“无妨，没有合眼缘的就算了，我也不着急。就当是出来见见世面，逛逛也好。”
他这话说得轻松，王二心里却更郁闷了，暗自嘀咕：“您老人家是不着急，可我着急赚那份儿引荐的彩头啊！您不买马，我王二不就白陪您溜达这半天，成了纯纯的向导兼陪聊了吗？”
周天何等眼力，一看王二那抓耳挠腮、欲言又止的模样，就猜到了他的心思，不由得哈哈大笑，直接点破：“怎么？觉得赚不到银子，失望了？”
被周天一口道破心思，王二那张颇具喜剧效果的脸上顿时堆满了讪笑，一双眼睛更是各自乱转，忙不迭地摆手：“没有没有！周爷您这是哪里话，能陪您逛逛，是小人的荣幸……”
周天笑着打断他：“行啦，有这心思也正常。不过你放心，我周天做人最是公道。就算最终我不买马，也绝不会让你白忙活一场，该给你的辛苦报酬，一分不会少你的！”
听到这话，王二顿时精神一振，仿佛被打了一针强心剂，但那点市侩的狡黠让他还是不好意思直接应承，只是那双不协调的眼睛滴溜溜乱转，嘿嘿笑道：“那……那怎么好意思让周爷您破费呢……”
周天看他这副模样，更是觉得好笑，说道：“你要真是不好意思，那就多给我讲讲这曾头市的趣闻轶事，权当是陪我解闷了。”
王二一听，这个他在行啊！立刻拍着胸脯，眉飞色舞地问道：“得嘞！大官人您想听哪方面的？是江湖恩怨，还是各家秘辛？不是我吹，这曾头市大大小小的事，很少有我不知道的！”
周天想了想，故作随意地问道：“我这一路进来，怎么总听外面的人议论，说这曾家……跟北边金国的关系，有点不清不楚的？”
王二一听这话，立刻条件反射般地缩了缩脖子，鬼鬼祟祟地左右张望了一番，活像个成了精的土拨鼠。周天被他这夸张的谨慎逗得哈哈大笑：“偏你这么小心！那曾家自己都不避讳，公开说自己有金人血脉，他们自己都不怕，你怕个什么劲儿？”
被周天点破自己故意制造紧张气氛的小把戏，王二也有些不好意思地挠头笑了：“嘿嘿，大官人慧眼，是小人矫情了。不过这话也就是跟您说——这曾家啊，跟大金国的关系，那可不是‘有点’不清不楚，根本就是……就是这个！”他偷偷比划了一个紧密相连的手势。
周天配合地露出好奇的神色：“哦？既然关系如此‘密切’，那怎么还有这么多人愿意跟着他们吃饭？就不怕惹上麻烦？”
王二叹了口气，脸上露出几分现实的无奈：“唉，大官人，这也不能全怪底下的人没骨气。您看看现在这世道，咱们那位官家……是个什么样子？朝廷又是个什么光景？不想法子混口饭吃，难道一家老小等着饿死吗？咱们平头百姓，能活着就不易了，哪还顾得上那么多大道理。”
周天闻言，也是深深叹了口气，语气中带着共鸣：“你说的……倒也是实在话。这狗屁的世道，确实让人闹心，活下去才是第一位的。”
王二像是找到了知音，话也多了起来：“就是嘛！所以啊，大伙儿也只能睁一只眼闭一只眼，糊涂着过呗！不过……”他压低了声音，“这曾家五虎，做事也忒霸道了些！对咱们这些底层商户盘剥得太狠，税钱层层加码，保护费收得比官税还高！也不知道是他们那金人血统里带来的天性，还是骤然得势就忘了根本，底下的商户们，那真是有苦说不出啊！”
听到王二的抱怨，周天拍了拍他的肩膀，宽慰道：“别光说他们，天下乌鸦一般黑，哪里都有欺行霸市的主儿。不过，我的周家庄可不是这样。”
王二立刻换上一副敬佩的表情，那双不聚焦的眼睛都努力想表达出真诚：“那是！周爷您的仁义之名，在咱们县里都传遍了！您敞开庄子收留一千多流民，给他们饭吃，给他们地种，百姓们私下都说您是救苦救难的活菩萨，是大善人呢！”
周天被他这夸张的恭维逗得再次哈哈大笑，摆手道：“哪里有你说的这么玄乎！我收留流民，也不是白养着他们，庄子里那么多活计，他们也得下力气干活才行啊。”
王二却把嘴一撇，不以为然道：“人在哪儿不都得干活挣饭吃？您看看咱们郓城县外，流民多得是，有田有地、家大业大的财主乡绅也不是没有，可谁像您这样敞开大门收留他们了？还不都是任他们自生自灭！谁管过他们的死活？就冲您肯给他们一条活路，您就是天大的善人！”
周天被他说得一时语塞，只能摇头苦笑，最后化作一声长叹：“嗨……罢了，不说这些了。就像你说的，在这世道，能糊涂着把日子过下去，就算不错了。”
夕阳的余晖洒在曾头市喧嚣的街道上，将两人的身影拉得老长，也给这片充斥着金钱、权力与异国气息的土地，蒙上了一层复杂而沉重的色彩。
被他们簇拥在首座的，是一位相貌极具特色的壮硕汉子。此人身形魁梧，方面阔口，鼻梁高挺，最引人注目的是他那双细长上挑的眼睛，开阖之间精光闪烁，顾盼之际自带一股草原苍狼般的野性与威严——若按史书描述，此人的相貌气质，竟与后世那位叱咤风云的金国四太子、完颜宗弼有七八分相似！
只听为首的曾涂端起酒杯，语气带着十二分的小心与恭敬，开口道：“四皇子殿下，您……您这次怎么亲自带队来了？这……这未免太过冒险了！若是走漏了风声，我等万死难赎其罪啊！”
被称作四皇子的完颜宗弼闻言，发出一阵洪亮而带着几分不羁的大笑，他随手将杯中酒一饮而尽，浑不在意地说道：“冒险？冒什么险！只要你们曾家不出卖本王，这南朝花花世界，谁又能认得本王真身？难道还会从天上掉下个认识我的人不成？”
听到完颜宗弼这半开玩笑半是敲打的话，曾家五虎面面相觑，额角都渗出了细密的汗珠，一时不知该如何接话。还是曾涂硬着头皮，继续解释道：“四皇子息怒，您有所不知，我们曾头市是咱们大金探子这层身份，外面一直风言风语，从未停歇。我等表面上强作镇定，实则每日也是提心吊胆，就怕……就怕有些不知天高地厚的亡命之徒，或者朝廷的密探，万一冲撞了殿下您的万金之躯，那可就……”
完颜宗弼看着曾涂那紧张的模样，摆了摆手，语气放缓了些：“行了，本王知道你们的忠心，不必惶恐。我此次南下，自有分寸。你们这里是我此行的最后一站，该看的，该听的，心里已然有数。在此盘桓一两日，我便要北返了。”
听闻此言，曾家五虎不约而同地暗暗松了一口气，紧绷的肩膀都松弛了几分，厅内凝重的气氛也稍稍缓和。
完颜宗弼将他们的反应尽收眼底，不由得再次哈哈大笑，用马鞭虚点着他们：“看看你们这副样子！本王难道是三头六臂的吃人妖魔不成？罢了，说点有趣的——你们可看见我今天带来的那匹头马了？”
曾涂连忙点头：“看见了，殿下神骏！那匹马骨架雄奇，神采飞扬，确是一等一的良驹胚子！只是……观其神态躁动，蹄不安分，似乎野性未除，凶戾之气犹在。这等烈马，恐怕……在我们这市集上，难以寻到买主啊。”
完颜宗弼嘴角勾起一抹玩味的笑容：“本王本来也没打算把它卖出去。”
曾涂一愣，疑惑道：“哦？不打算卖？那殿下的意思是……”
完颜宗弼眼中闪过一丝戏谑的光芒，悠然道：“明日，你们在市集中心腾出块空地，组织一场热闹。就以这匹野马为彩头，昭告四方，看看你们这南国地界，有没有真正的勇士，能驯服这匹来自我大金草原的骄傲！若能驯服，马，便归他所有！”
曾涂闻言，脸上露出为难之色：“殿下，这……这恐怕无人能够驯服啊！连我都担心，那些不知深浅的中原汉子，贸然上前，非但降服不了烈马，反而会被它踢死、摔死，到时候平白惹出人命官司，反为不美。”
听到曾涂的担忧，完颜宗弼非但不以为意，反而笑得更加畅快，那笑声中带着一种近乎残忍的兴致：“哈哈哈！那不是才更有意思吗？实话告诉你们，这匹马在我大金国内就已踢死过试图驯服它的勇士，至今无人能令其低头！若是在这里，再踢死几个不自量力的宋人……你们不觉得，这场景非常有趣吗？”
此言一出，曾家五虎再次面面相觑，彼此眼中都看到了惊愕与一丝不易察觉的寒意，但无人敢出言反驳。
完颜宗弼似乎也懒得再与他们多言，随意地挥了挥手，如同驱赶苍蝇一般：“行了，这里没你们的事了，都下去准备吧。”
曾家五虎如蒙大赦，齐齐躬身行礼，小心翼翼地退出了大厅。
看着五人消失在门外，完颜宗弼独自斟满一杯酒，走到窗边，望着南方隐约可见的远山轮廓，眼神变得深邃而冰冷，他喃喃自语道：“这南朝……果然还有些国运未绝。一路行来，虽见军备弛废，官吏腐化，民间的活力却未完全消散……现在，确实还不是大军南下的最好时机啊。”
另一边，周天与王二也已酒足饭饱。王二充分发挥地头蛇的本事，带着周天在曾头市的马市里穿梭，东家看看，西家瞧瞧。不得不承认，王二在相马、识路上确实很有经验，对各家的马匹优劣、价格水分都门儿清。
然而，一圈转下来，周天却是越看越兴致缺缺。以曾头市眼下市面上的这些马匹来说，虽然也不乏能充作战马的存在，但品相、脚力实在难以入得周天之眼。他本就是带着“寻找史文恭”这个首要任务来的，买马只是顺带。即便是顺带，他也想买个差不多的，总不能白跑一趟。
王二察言观色，也看出了周天那毫不掩饰的失望，他搓着手，有些尴尬地叹气道：“周大官人，您来的这时机……确实有点不巧。近来的好马，要么被提前订走了，要么还没运到。眼下市面上的这些货色，确实……难入您的法眼。”
周天倒是很豁达，摆了摆手，不置可否地说：“无妨，没有合眼缘的就算了，我也不着急。就当是出来见见世面，逛逛也好。”
他这话说得轻松，王二心里却更郁闷了，暗自嘀咕：“您老人家是不着急，可我着急赚那份儿引荐的彩头啊！您不买马，我王二不就白陪您溜达这半天，成了纯纯的向导兼陪聊了吗？”
周天何等眼力，一看王二那抓耳挠腮、欲言又止的模样，就猜到了他的心思，不由得哈哈大笑，直接点破：“怎么？觉得赚不到银子，失望了？”
被周天一口道破心思，王二那张颇具喜剧效果的脸上顿时堆满了讪笑，一双眼睛更是各自乱转，忙不迭地摆手：“没有没有！周爷您这是哪里话，能陪您逛逛，是小人的荣幸……”
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听到这话，王二顿时精神一振，仿佛被打了一针强心剂，但那点市侩的狡黠让他还是不好意思直接应承，只是那双不协调的眼睛滴溜溜乱转，嘿嘿笑道：“那……那怎么好意思让周爷您破费呢……”
周天看他这副模样，更是觉得好笑，说道：“你要真是不好意思，那就多给我讲讲这曾头市的趣闻轶事，权当是陪我解闷了。”
王二一听，这个他在行啊！立刻拍着胸脯，眉飞色舞地问道：“得嘞！大官人您想听哪方面的？是江湖恩怨，还是各家秘辛？不是我吹，这曾头市大大小小的事，很少有我不知道的！”
周天想了想，故作随意地问道：“我这一路进来，怎么总听外面的人议论，说这曾家……跟北边金国的关系，有点不清不楚的？”
王二一听这话，立刻条件反射般地缩了缩脖子，鬼鬼祟祟地左右张望了一番，活像个成了精的土拨鼠。周天被他这夸张的谨慎逗得哈哈大笑：“偏你这么小心！那曾家自己都不避讳，公开说自己有金人血脉，他们自己都不怕，你怕个什么劲儿？”
被周天点破自己故意制造紧张气氛的小把戏，王二也有些不好意思地挠头笑了：“嘿嘿，大官人慧眼，是小人矫情了。不过这话也就是跟您说——这曾家啊，跟大金国的关系，那可不是‘有点’不清不楚，根本就是……就是这个！”他偷偷比划了一个紧密相连的手势。
周天配合地露出好奇的神色：“哦？既然关系如此‘密切’，那怎么还有这么多人愿意跟着他们吃饭？就不怕惹上麻烦？”
王二叹了口气，脸上露出几分现实的无奈：“唉，大官人，这也不能全怪底下的人没骨气。您看看现在这世道，咱们那位官家……是个什么样子？朝廷又是个什么光景？不想法子混口饭吃，难道一家老小等着饿死吗？咱们平头百姓，能活着就不易了，哪还顾得上那么多大道理。”
周天闻言，也是深深叹了口气，语气中带着共鸣：“你说的……倒也是实在话。这狗屁的世道，确实让人闹心，活下去才是第一位的。”
王二像是找到了知音，话也多了起来：“就是嘛！所以啊，大伙儿也只能睁一只眼闭一只眼，糊涂着过呗！不过……”他压低了声音，“这曾家五虎，做事也忒霸道了些！对咱们这些底层商户盘剥得太狠，税钱层层加码，保护费收得比官税还高！也不知道是他们那金人血统里带来的天性，还是骤然得势就忘了根本，底下的商户们，那真是有苦说不出啊！”
听到王二的抱怨，周天拍了拍他的肩膀，宽慰道：“别光说他们，天下乌鸦一般黑，哪里都有欺行霸市的主儿。不过，我的周家庄可不是这样。”
王二立刻换上一副敬佩的表情，那双不聚焦的眼睛都努力想表达出真诚：“那是！周爷您的仁义之名，在咱们县里都传遍了！您敞开庄子收留一千多流民，给他们饭吃，给他们地种，百姓们私下都说您是救苦救难的活菩萨，是大善人呢！”
周天被他这夸张的恭维逗得再次哈哈大笑，摆手道：“哪里有你说的这么玄乎！我收留流民，也不是白养着他们，庄子里那么多活计，他们也得下力气干活才行啊。”
王二却把嘴一撇，不以为然道：“人在哪儿不都得干活挣饭吃？您看看咱们郓城县外，流民多得是，有田有地、家大业大的财主乡绅也不是没有，可谁像您这样敞开大门收留他们了？还不都是任他们自生自灭！谁管过他们的死活？就冲您肯给他们一条活路，您就是天大的善人！”
周天被他说得一时语塞，只能摇头苦笑，最后化作一声长叹：“嗨……罢了，不说这些了。就像你说的，在这世道，能糊涂着把日子过下去，就算不错了。”
夕阳的余晖洒在曾头市喧嚣的街道上，将两人的身影拉得老长，也给这片充斥着金钱、权力与异国气息的土地，蒙上了一层复杂而沉重的色彩。