风从广场边缘吹过，卷起几片碎叶。我站在“知来者行”碑前，目光落在远处孩子们画在地上的线条上。他们还在那里，蹲着身子，用树枝一笔一划描着呼吸节奏的图示。
一个孩子抬头看我，咧嘴笑了，没说话，又低头继续刻。
我转身走向高台。脚步刚踏上石阶，胸口忽然一紧。
不是痛，也不是冷热，而是一种沉坠感，像有东西压进了骨头里。混沌灵珠在我体内轻轻震了一下，极短，却清晰。
我停下，闭眼。
眼前没有画面，只有一道血色的纹路，从极远的地方蔓延出来，像裂开的皮肉，渗着暗光。耳边有声音，不是人语，也不是风声，是低低的、反复的几个字：“该动了……该动了……”
再睁眼，天还是灰蓝，云层平稳，人族聚居地一切如常。巡逻的执事走过第七节点，两个医救弟子抬着药筐往工造区去，林素正教几个新人辨识草根毒性。
我走到高台边缘坐下，手搭在膝上，不动。
刚才那道血纹，来自血海方向。
冥河。
他一直躲在那边，不显形，不出手，只等别人起争端。我不曾见他正面交战，但他掀起的祸事，比一场大战死的人还多。
这次他又想做什么？
我凝神，将感知顺着混沌灵珠延展出去，穿过层层气流，直追那丝血纹的源头。它断得很快，像是故意留一线痕迹让人察觉，又怕被追到根子上。
但我已经知道是谁。
血海深处，向来不通外讯，可他知道人族立碑的事，知道“知来者行”这四个字。否则，不会挑这个时候放话。
他在怕。
怕人族不再只是活着，而是开始记事，开始传法，开始有自己的道。一旦有了自己的道，就不需要谁来主宰，也不怕谁来灭口。
这对冥河来说，比刀剑更危险。
我睁开眼，望向南边天际。妖族的领地在那里，金乌栖于扶桑，帝俊坐镇天庭。
若我是冥河，要坏人族根基，不会亲自出手，也不会直接攻伐。我会让别人动手。
最好，是让妖族动手。
他们打过两次，败过两次，心里憋着火。只要一点火星，就能再烧起来。
我站起身，走向议事石庭。
长老们还没散，有人正在整理本月第三轮的技录碑内容，另一个拿着新收的狩猎记录核对陷阱图。我进去时，他们抬头看了我一眼，随即又低头忙各自的。
我没有立刻开口。
我知道，现在说任何关于战争的话，都会打断这里刚刚生出来的秩序。这些人终于不再只想着怎么活过明天，而是开始考虑百年之后的事。不能毁在这一步。
但我也不能什么都不做。
我在主位坐下，轻声问：“最近西坡有没有异常？”
一个负责巡防的长老抬起头，“西坡？昨日傍晚有队巡逻经过，说地面有些温，像是地下火脉松动，但没裂开，也没烟。”
我点头。
地下火脉本不该出现在西坡。那是妖族旧日征战时留下的伤痕，后来被封住。如今又开始发热，说明那边的能量在波动。
不是自然现象。
我低声说：“加派两人，日夜盯着西坡地表温度，若有上升，立即报我。”
他应下，起身去安排。
我又转向另一人，“传述日的记录，这两天有没有提到妖族旧事？”
他翻了翻手边的石板，“有。老猎户讲了当年妖兵过境时如何藏人入洞，还有人说起百年前那一战，我们是怎么靠夜袭抢回粮仓的。”
我说：“下次传述，换些别的。别提妖族。”
他愣了一下，但没问，只点头记下。
做完这些，我走出石庭，回到高台。
夜已深，孩子都回屋了，地上那些图也被小心盖上了木板。守夜的执事来回走动，火把插在墙角，光晕一圈圈晃。
我盘膝坐下，再次探出感知。
这一次，我不再追血纹，而是反过来，查妖族方向的气运流动。
刚触到边缘，就感觉到不对。
妖族内部的气运原本散乱，各自为营，这是他们多年内斗的结果。但现在，那股散乱中出现了一条主线，像是有人强行把几股绳拧在一起。
而且，这条主线正朝着人族方向偏移。
他们在集结。
不是全面开战的那种集结，而是试探性的聚合，像是在准备什么行动，又怕被人发现。
我收回感知，呼吸放慢。
果然来了。
冥河动手了。他一定送了什么消息进去，让帝俊和太一相信，人族已经对他们构成威胁。
也许是一段假话，也许是一块伪造的石板，甚至可能是一个被控制的人。
不管是什么，他们都信了。
我站起身，望向天庭所在的方向。
帝俊不是蠢人，太一也不是莽夫。他们吃过亏，知道强攻不行。可一旦让他们觉得，未来会输得更惨，他们就会选择先下手。
这就是冥河要的效果。
我不懂。
现在揭穿，没人会信。就算我拿出证据，也会被说成是恐吓或挑拨。只有等到他们真正出兵那一刻，所有人看清来路，才知道是谁在背后拉线。
但那时，伤亡已成。
我必须提前布防，但不能惊动族人。不能让他们刚看到希望，又陷入恐慌。
我取出一枚玉简，写下三道指令：
第一，护族九执即日起改为双岗轮值，夜间巡查路线加密；
第二，所有新晋通脉弟子暂停外出采药，集中训练应对突发冲击；
第三，西坡周边十丈内不得生火，所有住户迁至东区临时居所，由工造组连夜搭建。
写完，我召来一名执事，让他分头传达，不得声张，执行即报。
他接过玉简，看了我一眼，欲言又止。
我知道他想问什么。
为什么突然这么紧张？明明什么都没发生。
我没解释。
有些风，还没刮到脸上，就已经吹进了骨头。
他走了。
我重新坐下，望着夜空。
星群安静，银河横贯，仿佛万年不变。
可我知道，有些事已经在动。
血海深处，冥河一定正看着水镜，看他播下的种子发芽。他不会急，他会等，等妖族的大军再次踏过边界，等战火重燃，等人族哭喊求援。
然后他会在最后时刻现身，打着“调停”的旗号，索要土地、人口、功法。
他从来不要最开始的东西，他要的是结局后的残局。
我握紧袖中的混沌灵珠。
这一次，我不会让你得逞。
人族已经学会了记住过去，接下来，他们会学会预判将来。
风又吹过来，带着一丝暖意。
我抬起手，指尖轻轻拂过胸前衣襟。
就在这一刻，西坡方向传来一声闷响，像是石头炸裂。紧接着，地面微微颤了一下。
我猛地站起。
那不是火脉松动。
是有人在试阵。
一个孩子抬头看我，咧嘴笑了，没说话，又低头继续刻。
我转身走向高台。脚步刚踏上石阶，胸口忽然一紧。
不是痛，也不是冷热，而是一种沉坠感，像有东西压进了骨头里。混沌灵珠在我体内轻轻震了一下，极短，却清晰。
我停下，闭眼。
眼前没有画面，只有一道血色的纹路，从极远的地方蔓延出来，像裂开的皮肉，渗着暗光。耳边有声音，不是人语，也不是风声，是低低的、反复的几个字：“该动了……该动了……”
再睁眼，天还是灰蓝，云层平稳，人族聚居地一切如常。巡逻的执事走过第七节点，两个医救弟子抬着药筐往工造区去，林素正教几个新人辨识草根毒性。
我走到高台边缘坐下，手搭在膝上，不动。
刚才那道血纹，来自血海方向。
冥河。
他一直躲在那边，不显形，不出手，只等别人起争端。我不曾见他正面交战，但他掀起的祸事，比一场大战死的人还多。
这次他又想做什么？
我凝神，将感知顺着混沌灵珠延展出去，穿过层层气流，直追那丝血纹的源头。它断得很快，像是故意留一线痕迹让人察觉，又怕被追到根子上。
但我已经知道是谁。
血海深处，向来不通外讯，可他知道人族立碑的事，知道“知来者行”这四个字。否则，不会挑这个时候放话。
他在怕。
怕人族不再只是活着，而是开始记事，开始传法，开始有自己的道。一旦有了自己的道，就不需要谁来主宰，也不怕谁来灭口。
这对冥河来说，比刀剑更危险。
我睁开眼，望向南边天际。妖族的领地在那里，金乌栖于扶桑，帝俊坐镇天庭。
若我是冥河，要坏人族根基，不会亲自出手，也不会直接攻伐。我会让别人动手。
最好，是让妖族动手。
他们打过两次，败过两次，心里憋着火。只要一点火星，就能再烧起来。
我站起身，走向议事石庭。
长老们还没散，有人正在整理本月第三轮的技录碑内容，另一个拿着新收的狩猎记录核对陷阱图。我进去时，他们抬头看了我一眼，随即又低头忙各自的。
我没有立刻开口。
我知道，现在说任何关于战争的话，都会打断这里刚刚生出来的秩序。这些人终于不再只想着怎么活过明天，而是开始考虑百年之后的事。不能毁在这一步。
但我也不能什么都不做。
我在主位坐下，轻声问：“最近西坡有没有异常？”
一个负责巡防的长老抬起头，“西坡？昨日傍晚有队巡逻经过，说地面有些温，像是地下火脉松动，但没裂开，也没烟。”
我点头。
地下火脉本不该出现在西坡。那是妖族旧日征战时留下的伤痕，后来被封住。如今又开始发热，说明那边的能量在波动。
不是自然现象。
我低声说：“加派两人，日夜盯着西坡地表温度，若有上升，立即报我。”
他应下，起身去安排。
我又转向另一人，“传述日的记录，这两天有没有提到妖族旧事？”
他翻了翻手边的石板，“有。老猎户讲了当年妖兵过境时如何藏人入洞，还有人说起百年前那一战，我们是怎么靠夜袭抢回粮仓的。”
我说：“下次传述，换些别的。别提妖族。”
他愣了一下，但没问，只点头记下。
做完这些，我走出石庭，回到高台。
夜已深，孩子都回屋了，地上那些图也被小心盖上了木板。守夜的执事来回走动，火把插在墙角，光晕一圈圈晃。
我盘膝坐下，再次探出感知。
这一次，我不再追血纹，而是反过来，查妖族方向的气运流动。
刚触到边缘，就感觉到不对。
妖族内部的气运原本散乱，各自为营，这是他们多年内斗的结果。但现在，那股散乱中出现了一条主线，像是有人强行把几股绳拧在一起。
而且，这条主线正朝着人族方向偏移。
他们在集结。
不是全面开战的那种集结，而是试探性的聚合，像是在准备什么行动，又怕被人发现。
我收回感知，呼吸放慢。
果然来了。
冥河动手了。他一定送了什么消息进去，让帝俊和太一相信，人族已经对他们构成威胁。
也许是一段假话，也许是一块伪造的石板，甚至可能是一个被控制的人。
不管是什么，他们都信了。
我站起身，望向天庭所在的方向。
帝俊不是蠢人，太一也不是莽夫。他们吃过亏，知道强攻不行。可一旦让他们觉得，未来会输得更惨，他们就会选择先下手。
这就是冥河要的效果。
我不懂。
现在揭穿，没人会信。就算我拿出证据，也会被说成是恐吓或挑拨。只有等到他们真正出兵那一刻，所有人看清来路，才知道是谁在背后拉线。
但那时，伤亡已成。
我必须提前布防，但不能惊动族人。不能让他们刚看到希望，又陷入恐慌。
我取出一枚玉简，写下三道指令：
第一，护族九执即日起改为双岗轮值，夜间巡查路线加密；
第二，所有新晋通脉弟子暂停外出采药，集中训练应对突发冲击；
第三，西坡周边十丈内不得生火，所有住户迁至东区临时居所，由工造组连夜搭建。
写完，我召来一名执事，让他分头传达，不得声张，执行即报。
他接过玉简，看了我一眼，欲言又止。
我知道他想问什么。
为什么突然这么紧张？明明什么都没发生。
我没解释。
有些风，还没刮到脸上，就已经吹进了骨头。
他走了。
我重新坐下，望着夜空。
星群安静，银河横贯，仿佛万年不变。
可我知道，有些事已经在动。
血海深处，冥河一定正看着水镜，看他播下的种子发芽。他不会急，他会等，等妖族的大军再次踏过边界，等战火重燃，等人族哭喊求援。
然后他会在最后时刻现身，打着“调停”的旗号，索要土地、人口、功法。
他从来不要最开始的东西，他要的是结局后的残局。
我握紧袖中的混沌灵珠。
这一次，我不会让你得逞。
人族已经学会了记住过去，接下来，他们会学会预判将来。
风又吹过来，带着一丝暖意。
我抬起手，指尖轻轻拂过胸前衣襟。
就在这一刻，西坡方向传来一声闷响，像是石头炸裂。紧接着，地面微微颤了一下。
我猛地站起。
那不是火脉松动。
是有人在试阵。