此时北周已在北境集结了三十余万人，这也是北周北部的全部军事力量，同时也占了北周总兵力的一多半，意图很明显，就是要将郑庸阻击在以薄骨律、统万和朔方为主要支撑的防线以外。
而在朔方周军已被牵制的情况下，郑庸与敬之商议进军之策。统万有周军十万人，除城南的奢延水以外，其他皆是茫茫草原和沙漠，毫无地形可利用，兖军要想强攻，必会有不小伤亡。而薄骨律镇北部全是长城，周军六万人依托城墙进行防守。奢延水流经统万以南，最西端的河头处与薄骨律的长城相接，南与洛水北端相望。这奢延水便是后世大名鼎鼎的无定河，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”说的便是此地。
当时敬之道：“统万地形易守难攻，依微臣之计，我大军以迅雷不及掩耳之势直插薄骨律和统万之间，急渡奢延水绕过长城，然后以一部在奢延水和洛水之间阻击统万援军，而以主力围歼薄骨律的周军。”
敬之的这一计策可谓极是大胆，因为若想偷渡奢延水，要经过统万北部的无边草原和沙漠，且抵达后一旦周军在奢延水布防拖住兖军，就会遭到统万和薄骨律甚至朔方周军主力的合围。但此时朔方的周军被张业牵制的情况下，统万和薄骨律的周军一共才十六万人，其婴城固守的可能性最大。
徐率道：“这沙漠草原边缘遍布统万和薄骨律派出的暗探，我大军可大肆砍伐树木，制作攻城器具，做出要强攻统万和薄骨律之假象，两城之周军见状必会收缩兵力回城固守。而数日之后，大军趁敌不备，兼行南下，一鼓可破奢延水防线。”郑庸从之，下令全军准备攻城器具。
却说此时的统万主将乃是宋纲。宋纲沉稳老练，久经沙场，曾率部多次击败柔然和突厥的大军，深得宇文家器重。而统万乃北周东北重地，宇文邕特命其率十万大军镇守此地。而宋纲甫一到任，闻郑庸已率大军占领沃野，而东翼还有张业的十余万大军，虽有朔方与其互为犄角，但朔方守军仅有六万人，宋纲深感担忧，遂与朔方守将宇文基联名上表朝廷，请求增援朔方。而北周经过朝议后，也达成了增兵朔方的意见，才有后来的十万大军来援。而朔方的兵力激增后，东翼的张业部已不足为虑，宋纲便专心防守北翼郑庸的大军。
后来，宋纲闻郑庸已率大军南下抵达沙漠以北，便聚众将商议。参军李固道：“郑庸有十七万大军，且兖军野战无敌，我军只可婴城固守，切不可出城与其决战。”宋纲道：“李参军虽是言之有理，但若郑庸率大军自统万西南偷渡奢延水，迂回我侧后，彼时我大军粮道断绝，亦不能久持。”李固道：“可令一军率三万人前往奢延水以南布防，若郑庸来袭，可凭险据守河防拖住兖军，然后我城中大军可联合薄骨律的顾言前后夹击之，而朔方的马静亦可派数万人来援，彼时兖军腹背受敌，破之必矣。”宋纲大喜，遂派三万人前往奢延水以南布防，同时派出斥候打探郑庸大军消息。
却说薄骨律的守将顾言，也是久经战阵之悍将，其勇猛闻名全军，当年吐谷浑进犯北周，当时顾言在金城还是裨将，手下仅数千人，在迂回敌后之时被吐谷浑两万余人包围。顾言一马当先，与敌恶战，斩杀吐谷浑军头目数名，最终率军杀透重围。突围后，顾言并没有率军逃走，而是为了拖住吐谷浑人，又翻身杀了回去，如此三进三出，手下士卒伤亡过半，顾言也身披数创，但最终周军主力赶来，聚歼了吐谷浑军。此战过后，当时的宇文觉破格将其提拔为主将，此次为了抵御郑庸，特将其派来镇守薄骨律，手下六万精兵。薄骨律也早闻郑庸大军抵达北境，便令全军沿长城固守。
但郑庸大军自抵达沙漠以北后，一连十余日没有动静。这日，统万和薄骨律的暗探抵近侦查，发现兖军全军都在砍伐树木，制作云梯、撞车等物。遂将此消息各自报于城内。宋纲得报后，自忖兖军定是见统万、薄骨律一线防守严密，准备强行攻城了。便与李固商议。李固道：“郑庸极擅用兵，多年来几乎没有败绩，可令斥候再探。”结果一连七八日，兖军皆在大肆整修战具。宋纲坐不住了，对李固道：“观连日来兖军动静，其欲强攻之心明矣，现城中仅七万人，而郑庸却有十七万之众，若其突然率大军来攻，统万危矣。不如将守河三万人撤回。”李固道：“可将主力撤回，而留万余人继续坚守以防万一。”宋纲道：“兖军之意在于强攻愈明，且万余人守河焉能长久？”李固道：“奢延水水流湍急，万余人据险坚守，足可拖延至我大军到来。”宋纲从之，便将守河主力两万人调回城内，而只留万余人继续坚守。
郑庸大军在沙漠以北一直整修战具，这日，忽有斥候来报，说奢延水守河军士已撤走大半，现仅剩万余人。郑庸大喜，下令全军秘密准备，今夜出发长途奔袭奢延水。
当夜，在当地向导的指引下，郑庸率全军进入沙漠，开始向南奔袭，要想穿越这篇沙漠和草原交织的区域，骑兵也至少需要三四天。
因为兖军一直在沙漠边缘驻军二十余日，周军的暗探皆有些懈怠，而宋纲的斥候一直到第二天天亮才发现兖军大营早已是空空如也。遂快马报于统万，但郑庸的大军需要三四天，斥候要想回到统万报信，至少也需要两三天。宋纲得到兖军已经南下的消息后，忙令士卒上城，同时派出大量斥候四处打探兖军行踪。
郑庸率大军连续急行军，终于抵达奢延水北岸，而根据前方斥候传回来的消息，驻守奢延水南岸的周军依然是万余人，看来周军依然没有摸清兖军的意图。
而在朔方周军已被牵制的情况下，郑庸与敬之商议进军之策。统万有周军十万人，除城南的奢延水以外，其他皆是茫茫草原和沙漠，毫无地形可利用，兖军要想强攻，必会有不小伤亡。而薄骨律镇北部全是长城，周军六万人依托城墙进行防守。奢延水流经统万以南，最西端的河头处与薄骨律的长城相接，南与洛水北端相望。这奢延水便是后世大名鼎鼎的无定河，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”说的便是此地。
当时敬之道：“统万地形易守难攻，依微臣之计，我大军以迅雷不及掩耳之势直插薄骨律和统万之间，急渡奢延水绕过长城，然后以一部在奢延水和洛水之间阻击统万援军，而以主力围歼薄骨律的周军。”
敬之的这一计策可谓极是大胆，因为若想偷渡奢延水，要经过统万北部的无边草原和沙漠，且抵达后一旦周军在奢延水布防拖住兖军，就会遭到统万和薄骨律甚至朔方周军主力的合围。但此时朔方的周军被张业牵制的情况下，统万和薄骨律的周军一共才十六万人，其婴城固守的可能性最大。
徐率道：“这沙漠草原边缘遍布统万和薄骨律派出的暗探，我大军可大肆砍伐树木，制作攻城器具，做出要强攻统万和薄骨律之假象，两城之周军见状必会收缩兵力回城固守。而数日之后，大军趁敌不备，兼行南下，一鼓可破奢延水防线。”郑庸从之，下令全军准备攻城器具。
却说此时的统万主将乃是宋纲。宋纲沉稳老练，久经沙场，曾率部多次击败柔然和突厥的大军，深得宇文家器重。而统万乃北周东北重地，宇文邕特命其率十万大军镇守此地。而宋纲甫一到任，闻郑庸已率大军占领沃野，而东翼还有张业的十余万大军，虽有朔方与其互为犄角，但朔方守军仅有六万人，宋纲深感担忧，遂与朔方守将宇文基联名上表朝廷，请求增援朔方。而北周经过朝议后，也达成了增兵朔方的意见，才有后来的十万大军来援。而朔方的兵力激增后，东翼的张业部已不足为虑，宋纲便专心防守北翼郑庸的大军。
后来，宋纲闻郑庸已率大军南下抵达沙漠以北，便聚众将商议。参军李固道：“郑庸有十七万大军，且兖军野战无敌，我军只可婴城固守，切不可出城与其决战。”宋纲道：“李参军虽是言之有理，但若郑庸率大军自统万西南偷渡奢延水，迂回我侧后，彼时我大军粮道断绝，亦不能久持。”李固道：“可令一军率三万人前往奢延水以南布防，若郑庸来袭，可凭险据守河防拖住兖军，然后我城中大军可联合薄骨律的顾言前后夹击之，而朔方的马静亦可派数万人来援，彼时兖军腹背受敌，破之必矣。”宋纲大喜，遂派三万人前往奢延水以南布防，同时派出斥候打探郑庸大军消息。
却说薄骨律的守将顾言，也是久经战阵之悍将，其勇猛闻名全军，当年吐谷浑进犯北周，当时顾言在金城还是裨将，手下仅数千人，在迂回敌后之时被吐谷浑两万余人包围。顾言一马当先，与敌恶战，斩杀吐谷浑军头目数名，最终率军杀透重围。突围后，顾言并没有率军逃走，而是为了拖住吐谷浑人，又翻身杀了回去，如此三进三出，手下士卒伤亡过半，顾言也身披数创，但最终周军主力赶来，聚歼了吐谷浑军。此战过后，当时的宇文觉破格将其提拔为主将，此次为了抵御郑庸，特将其派来镇守薄骨律，手下六万精兵。薄骨律也早闻郑庸大军抵达北境，便令全军沿长城固守。
但郑庸大军自抵达沙漠以北后，一连十余日没有动静。这日，统万和薄骨律的暗探抵近侦查，发现兖军全军都在砍伐树木，制作云梯、撞车等物。遂将此消息各自报于城内。宋纲得报后，自忖兖军定是见统万、薄骨律一线防守严密，准备强行攻城了。便与李固商议。李固道：“郑庸极擅用兵，多年来几乎没有败绩，可令斥候再探。”结果一连七八日，兖军皆在大肆整修战具。宋纲坐不住了，对李固道：“观连日来兖军动静，其欲强攻之心明矣，现城中仅七万人，而郑庸却有十七万之众，若其突然率大军来攻，统万危矣。不如将守河三万人撤回。”李固道：“可将主力撤回，而留万余人继续坚守以防万一。”宋纲道：“兖军之意在于强攻愈明，且万余人守河焉能长久？”李固道：“奢延水水流湍急，万余人据险坚守，足可拖延至我大军到来。”宋纲从之，便将守河主力两万人调回城内，而只留万余人继续坚守。
郑庸大军在沙漠以北一直整修战具，这日，忽有斥候来报，说奢延水守河军士已撤走大半，现仅剩万余人。郑庸大喜，下令全军秘密准备，今夜出发长途奔袭奢延水。
当夜，在当地向导的指引下，郑庸率全军进入沙漠，开始向南奔袭，要想穿越这篇沙漠和草原交织的区域，骑兵也至少需要三四天。
因为兖军一直在沙漠边缘驻军二十余日，周军的暗探皆有些懈怠，而宋纲的斥候一直到第二天天亮才发现兖军大营早已是空空如也。遂快马报于统万，但郑庸的大军需要三四天，斥候要想回到统万报信，至少也需要两三天。宋纲得到兖军已经南下的消息后，忙令士卒上城，同时派出大量斥候四处打探兖军行踪。
郑庸率大军连续急行军，终于抵达奢延水北岸，而根据前方斥候传回来的消息，驻守奢延水南岸的周军依然是万余人，看来周军依然没有摸清兖军的意图。