理香司的地牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着陈旧的血腥味与草药焚烧后的苦涩气息。沈清辞端坐于主审位，一身素色锦袍，外罩墨绿披风，眉宇间带着挥之不去的倦色，眼神却锐利如鹰。她面前，是昨夜刚被抓获的香料铺东家——一个身材矮胖、面皮白净的中年男子，此刻被铁链锁着，瑟瑟发抖，身上有几处新鲜的鞭痕。
“刘掌柜，‘云香阁’开了七年，生意兴隆，为何要自毁前程，勾结歹人，在水源投毒，祸害满城百姓？”沈清辞声音平静，听不出喜怒，却自有威严。
刘掌柜涕泪横流，磕头如捣蒜：“王妃娘娘饶命！小人……小人是被逼的！小人不敢啊！”
“被谁所逼？毒药配方从何而来？中间人是谁？”一旁的刑吏厉声喝问。
“小人不知那人真容！”刘掌柜颤声道，“约是半月前，一个戴着青木面具、穿着宽大黑袍的人找到小店后院，声音……声音听着有些古怪，像是刻意憋着嗓子，又有点嘶哑。他丢下一包银子，还有一小罐无色无味的药粉，说……说只要按他指定的时间和地点，将药粉投入那几处水源上游，事后还有重谢。若是不从，便要小人全家性命！”
“药粉何在？”沈清辞问。
“用……用完了，都按他说的投了。他给的分量，刚好够那几处……”刘掌柜眼神闪烁。
“撒谎！”刑吏上前一步，“那几处水源污染程度不同，分明是分批多次投毒！你‘云香阁’库房里，还搜出了另外半罐未用完的、成分类似的药粉！说，剩下的毒药和配方，藏在哪里？同伙还有谁？”
刘掌柜面如土色，挣扎片刻，终于扛不住，哭嚎道：“小人说，小人全说！那面具人……他来了不止一次！第一次是给钱给药，吩咐第一次投毒。后来见城中开始查，他又来了一次，给了另外半罐药粉和新的投毒地点图……他每次来去无踪，但小人……小人在他第二次离开时，因心中恐惧，偷偷尾随了一小段，看见他……看见他拐进了静王府后巷附近的一条暗巷，就……就不见了！”
静王府后巷！堂中众人神色一凛。
“至于配方……小人真的不知啊！那药粉是现成的，小人只是照做。但……但小人祖上也曾做过药材生意，鼻子还算灵光，那药粉的气味虽然极淡，却隐隐有一丝……一丝檀香混着陈旧书卷的霉味，很特别，小人以前在……在静王府的管事身上，隐约闻到过类似的！”
檀香混陈旧书卷气？静王府管事？
沈清辞瞳孔微缩。静王府是书香门第，老静王在世时便是出了名的爱书成痴，府中藏书阁规模堪比小型书院，常年燃着上等檀香防虫蛀蠹，沾染这种气息并不奇怪。但一个神秘面具人身上有这种气息，且出没静王府后巷……
“你可还记得那管事样貌名姓？”
“记得记得！是静王府外院的二管事，姓胡，名德，下巴有颗黑痣！小人以前给王府供过些普通香料，与他打过两次交道。”刘掌柜急忙道。
线索似乎越来越指向静王府。但沈清辞并未立刻下结论。太明显了，反而像是有人故意栽赃。那面具人特意留下气味线索，又让刘掌柜恰好“看见”他拐进静王府后巷？
“押下去，好生看管。”沈清辞挥手。刘掌柜如蒙大赦，被拖了下去。
“王妃，是否立刻派人去静王府拿那胡管事？”亲信低声问。
“不急。”沈清辞沉吟，“先暗中查访这胡德近日行踪，尤其关注他与哪些异常人物接触，以及……静王府内，近日是否有生面孔出入，或有什么不寻常的动静。不要打草惊蛇。”
她总觉得，这事背后，恐怕不止是静王府那么简单。朝堂上提议立静王嫡孙为嗣，水源投毒案线索指向静王府……像是有一只无形的手，在将所有人的视线往静王府身上引。是静王府内部有人搞鬼，还是有人想借静王府这面旗，行不轨之事？
就在这时，门外传来通报：“王妃，静王府长史求见，言府上孙少爷急病，太医束手，听闻王妃精通药理，特来恳请王妃过府一诊！”
果然来了！沈清辞与亲信对视一眼，眼中皆闪过凝重。这边刚查到静王府管事，那边静王嫡孙就“急病”请诊？是巧合，还是又一个精心设计的局？
“请长史进来。”沈清辞敛去神色，恢复平静。
静王府长史是个五十余岁、面容清癯的文士，进来后恭敬行礼，神色焦急却不失分寸：“下官见过王妃。府上孙少爷今晨突染恶疾，高热不退，口吐谵语，浑身起红疹，太医署两位太医看过后，皆言脉象古怪，似热非热，似寒非寒，用药施针皆不见效，反有加重之势。王爷（静王）忧心如焚，知王妃曾屡解奇症，特命下官冒昧前来，恳请王妃移步，救孙少爷一命！”说着，深深一揖。
话说到这份上，又是宗亲晚辈病重，于情于理，沈清辞都不能断然拒绝。何况，她也想亲眼看看，这静王府里，到底藏着什么玄机。
“既如此，本妃便随长史走一趟。春桃，带上药箱和理香司特制的‘清心解毒散’。”沈清辞起身，“另外，通知太医署，再派两位擅长儿科的太医同往。”
静王府位于京城东侧，府邸古朴大气，庭院深深，果然处处透着书卷气息。沈清辞一路行来，暗自留意，府中仆役举止有度，并无慌乱异样，只是气氛略显压抑。
静王是一位年近六旬、须发花白的老者，面容慈和，眼中却带着深沉的忧虑，亲自在二门外迎接，言辞恳切：“有劳王妃亲临，本王这孙儿……唉，还请王妃务必施以援手。”
病榻上的少年约莫十四岁，面色潮红，双目紧闭，呼吸急促，裸露的脖颈和手臂上布满了密密麻麻的红色斑疹，有些已经连成片，颜色暗红。沈清辞上前诊脉，脉象果然奇特，浮滑中带着滞涩，时快时慢，且体内有一股燥热与阴寒交织的紊乱气息在窜动。她仔细观察少年口舌、眼睑，又嗅了嗅他呼出的气息，隐隐有一丝极淡的、不正常的甜腥气。
这不是普通的风寒或痘疹。倒像是……中了某种混合性的慢毒，被某种外因诱发了？她想起水源中检测出的改良“引香”成分，那东西若长期微量摄入，确实会扰乱人体阴阳平衡，潜伏不发，一旦遇到特定的引子或体质虚弱时，就可能爆发成各种疑难杂症。
“孙少爷近日饮食起居可有何异常？接触过什么特别的东西吗？”沈清辞问侍候的嬷嬷。
“回王妃，孙少爷这几日都在府中温书，未曾外出。饮食也都是小厨房精心准备的，与往常无异。只是……三日前，孙少爷说书房有蠹虫，命人取了府中库房存的防虫香饼在书房熏了一下午，那香饼是往年所制，用的是上等檀香和几位药材……”嬷嬷回忆道。
檀香？沈清辞心中一动。“那香饼可还有剩余？取来我看看。”
很快，一块暗褐色、巴掌大小的香饼被取来。沈清辞接过，仔细嗅闻。香饼以檀香为主，混合了艾草、苍术等常见防虫药材，气味纯正，并无明显异常。但她指尖微微用力，捏下一小块，放在特制的银碟中，滴上几滴自己配置的显色药水……
药水迅速渗入香饼碎屑，片刻后，接触边缘竟泛起一丝极难察觉的、暗蓝色的异样光泽！
这香饼里掺了东西！而且是极其隐蔽、需要特定条件（比如与水源中的某种残留成分结合，或在人体内积累到一定量）才会被激发的慢性毒引！
“这香饼是何人经手？库房还有多少？近日还有谁取用过？”沈清辞不动声色地问。
静王脸色已经沉了下来，看向管家。管家连忙道：“这香饼是去年统一采买制作的，库房管事是胡德。除了孙少爷，近日并无人取用。”
又是胡德！
“立刻控制胡德，查封库房所有香饼及近期出入记录！”静王怒道，随即又向沈清辞拱手，“王妃，您看小儿这毒……”
“毒已入血，但尚未深入脏腑。我先以金针导引，辅以汤药，将毒热外泄，稳住病情。但需找到完整的毒方，方可彻底解毒。”沈清辞冷静道，一边取出金针，示意春桃准备热水和她的特制药散。
她施针手法娴熟精准，几针下去，少年急促的呼吸稍平，面上的潮红也略退。她又开了一剂猛药，以犀角、生地、黄连等清热凉血，又以少量她特制的“清心解毒散”调和药性，护住心脉。
忙活了近一个时辰，少年情况总算稳定下来，沉沉睡去，高热稍退。
“多谢王妃救命之恩！”静王老泪纵横，便要下拜。
沈清辞连忙扶住：“王爷不必多礼。此事蹊跷，恐是有人针对静王府，甚至意图搅动朝局。那胡德是关键人物，还请王爷准许理香司协同王府彻查。”
“自然！本王定全力配合，揪出幕后黑手！”静王咬牙切齿。
离开静王府时，天色已晚。沈清辞坐在回府的马车上，疲惫地揉着眉心。今日收获颇丰，投毒案与静王府联系上了，静王嫡孙中毒更是坐实了有人想对静王一脉下手，甚至可能是想一石二鸟，既除掉可能被立嗣的嫡孙，又将嫌疑引向静王府内部斗争，搅浑水。
但那个戴青木面具、身上有檀香书卷气的人，到底是谁？是胡德本人，还是另有其人？他的目的，真的只是为了陷害静王府吗？与朝堂上提议立嗣的势力，是否同源？
她正思忖间，马车忽然猛地一顿！
“保护王妃！”车外传来亲卫的厉喝和兵刃出鞘声！
沈清辞掀开车帘一角，只见马车前方巷道中，不知何时出现了七八个蒙面黑衣人，手持利刃，眼神凶戾，正与她的亲卫战在一处！这些人身手矫健，招式狠辣，明显是训练有素的杀手！
对方竟敢在京城内、理香司掌印王妃回府途中，公然行刺！
亲卫拼死抵挡，但杀手人数占优，且似乎不怕死，攻势凶猛。眼看防线就要被突破，沈清辞目光一冷，手已探入袖中，握住了几枚淬了强效麻药和腐蚀性药粉的银针。
就在这时，巷道两侧屋顶上，骤然响起几声机括轻响！数点寒星激射而下，精准地没入几名杀手的后心或咽喉！杀手们闷哼一声，纷纷倒地。
剩余杀手大惊，回头望去，只见屋顶上立着数道黑影，为首一人身形挺拔，虽也蒙面，但那双露出的眼睛，冷静锐利，对着沈清辞的方向微微颔首，随即一挥手，带着手下迅速消失在夜色中。
是萧执留下的影卫？还是……别的什么人？
沈清辞来不及细想，亲卫已迅速清理现场，护着马车疾驰回府。这一路，再无阻滞。
回到理香司，惊魂甫定，又有北境密报以特殊渠道送至。仍是萧执的笔迹，比上一封似乎稳了一些：
“清辞：冰窟暂安，伤情得控。于冰壁深处，发现异物，似金似玉，坚韧异常，费尽力气破开外层冰壳，得见内里……竟是一卷以不知名金属薄片制成的**丹书铁卷**！其上文字非今篆古籀，亦非异界符文，倒像是……某种极其古老的药方与冶炼图谱混合记载，图文并茂，隐约提及‘地火淬炼’、‘百草菁华’、‘调和阴阳’、‘固本延年’等字眼，更有一幅类似‘山河地理图’的脉络走向，其中一点，赫然标注于京城西山‘温泉皇庄’附近！此物似与地脉相关，或藏大秘。我已命人临摹部分，随信附上。京中一切安否？甚念。执。”
丹书铁卷？古老药方？山河地理图？标注地点在……她刚买下准备建药膳学堂和培植园的温泉皇庄？
沈清辞展开随信附上的简陋临摹图，目光落在那模糊却依稀可辨的“温泉”标记上，心中掀起惊涛骇浪。
萧执在北境绝地发现的古老遗物，竟与她正在经营的药膳事业之地，产生了跨越千里的神秘联系？
这究竟是巧合，还是冥冥中自有天意？
她抚摸着眉心那枚近日因她专注于实务而略显安静的混沌胎印，又看看手中这封来自冰窟的信笺和古老的临摹图，一个模糊却惊人的猜想，缓缓浮现。
或许，药膳之道，远不止是她以为的治病养生、经营谋生那么简单。
【本章完】
“刘掌柜，‘云香阁’开了七年，生意兴隆，为何要自毁前程，勾结歹人，在水源投毒，祸害满城百姓？”沈清辞声音平静，听不出喜怒，却自有威严。
刘掌柜涕泪横流，磕头如捣蒜：“王妃娘娘饶命！小人……小人是被逼的！小人不敢啊！”
“被谁所逼？毒药配方从何而来？中间人是谁？”一旁的刑吏厉声喝问。
“小人不知那人真容！”刘掌柜颤声道，“约是半月前，一个戴着青木面具、穿着宽大黑袍的人找到小店后院，声音……声音听着有些古怪，像是刻意憋着嗓子，又有点嘶哑。他丢下一包银子，还有一小罐无色无味的药粉，说……说只要按他指定的时间和地点，将药粉投入那几处水源上游，事后还有重谢。若是不从，便要小人全家性命！”
“药粉何在？”沈清辞问。
“用……用完了，都按他说的投了。他给的分量，刚好够那几处……”刘掌柜眼神闪烁。
“撒谎！”刑吏上前一步，“那几处水源污染程度不同，分明是分批多次投毒！你‘云香阁’库房里，还搜出了另外半罐未用完的、成分类似的药粉！说，剩下的毒药和配方，藏在哪里？同伙还有谁？”
刘掌柜面如土色，挣扎片刻，终于扛不住，哭嚎道：“小人说，小人全说！那面具人……他来了不止一次！第一次是给钱给药，吩咐第一次投毒。后来见城中开始查，他又来了一次，给了另外半罐药粉和新的投毒地点图……他每次来去无踪，但小人……小人在他第二次离开时，因心中恐惧，偷偷尾随了一小段，看见他……看见他拐进了静王府后巷附近的一条暗巷，就……就不见了！”
静王府后巷！堂中众人神色一凛。
“至于配方……小人真的不知啊！那药粉是现成的，小人只是照做。但……但小人祖上也曾做过药材生意，鼻子还算灵光，那药粉的气味虽然极淡，却隐隐有一丝……一丝檀香混着陈旧书卷的霉味，很特别，小人以前在……在静王府的管事身上，隐约闻到过类似的！”
檀香混陈旧书卷气？静王府管事？
沈清辞瞳孔微缩。静王府是书香门第，老静王在世时便是出了名的爱书成痴，府中藏书阁规模堪比小型书院，常年燃着上等檀香防虫蛀蠹，沾染这种气息并不奇怪。但一个神秘面具人身上有这种气息，且出没静王府后巷……
“你可还记得那管事样貌名姓？”
“记得记得！是静王府外院的二管事，姓胡，名德，下巴有颗黑痣！小人以前给王府供过些普通香料，与他打过两次交道。”刘掌柜急忙道。
线索似乎越来越指向静王府。但沈清辞并未立刻下结论。太明显了，反而像是有人故意栽赃。那面具人特意留下气味线索，又让刘掌柜恰好“看见”他拐进静王府后巷？
“押下去，好生看管。”沈清辞挥手。刘掌柜如蒙大赦，被拖了下去。
“王妃，是否立刻派人去静王府拿那胡管事？”亲信低声问。
“不急。”沈清辞沉吟，“先暗中查访这胡德近日行踪，尤其关注他与哪些异常人物接触，以及……静王府内，近日是否有生面孔出入，或有什么不寻常的动静。不要打草惊蛇。”
她总觉得，这事背后，恐怕不止是静王府那么简单。朝堂上提议立静王嫡孙为嗣，水源投毒案线索指向静王府……像是有一只无形的手，在将所有人的视线往静王府身上引。是静王府内部有人搞鬼，还是有人想借静王府这面旗，行不轨之事？
就在这时，门外传来通报：“王妃，静王府长史求见，言府上孙少爷急病，太医束手，听闻王妃精通药理，特来恳请王妃过府一诊！”
果然来了！沈清辞与亲信对视一眼，眼中皆闪过凝重。这边刚查到静王府管事，那边静王嫡孙就“急病”请诊？是巧合，还是又一个精心设计的局？
“请长史进来。”沈清辞敛去神色，恢复平静。
静王府长史是个五十余岁、面容清癯的文士，进来后恭敬行礼，神色焦急却不失分寸：“下官见过王妃。府上孙少爷今晨突染恶疾，高热不退，口吐谵语，浑身起红疹，太医署两位太医看过后，皆言脉象古怪，似热非热，似寒非寒，用药施针皆不见效，反有加重之势。王爷（静王）忧心如焚，知王妃曾屡解奇症，特命下官冒昧前来，恳请王妃移步，救孙少爷一命！”说着，深深一揖。
话说到这份上，又是宗亲晚辈病重，于情于理，沈清辞都不能断然拒绝。何况，她也想亲眼看看，这静王府里，到底藏着什么玄机。
“既如此，本妃便随长史走一趟。春桃，带上药箱和理香司特制的‘清心解毒散’。”沈清辞起身，“另外，通知太医署，再派两位擅长儿科的太医同往。”
静王府位于京城东侧，府邸古朴大气，庭院深深，果然处处透着书卷气息。沈清辞一路行来，暗自留意，府中仆役举止有度，并无慌乱异样，只是气氛略显压抑。
静王是一位年近六旬、须发花白的老者，面容慈和，眼中却带着深沉的忧虑，亲自在二门外迎接，言辞恳切：“有劳王妃亲临，本王这孙儿……唉，还请王妃务必施以援手。”
病榻上的少年约莫十四岁，面色潮红，双目紧闭，呼吸急促，裸露的脖颈和手臂上布满了密密麻麻的红色斑疹，有些已经连成片，颜色暗红。沈清辞上前诊脉，脉象果然奇特，浮滑中带着滞涩，时快时慢，且体内有一股燥热与阴寒交织的紊乱气息在窜动。她仔细观察少年口舌、眼睑，又嗅了嗅他呼出的气息，隐隐有一丝极淡的、不正常的甜腥气。
这不是普通的风寒或痘疹。倒像是……中了某种混合性的慢毒，被某种外因诱发了？她想起水源中检测出的改良“引香”成分，那东西若长期微量摄入，确实会扰乱人体阴阳平衡，潜伏不发，一旦遇到特定的引子或体质虚弱时，就可能爆发成各种疑难杂症。
“孙少爷近日饮食起居可有何异常？接触过什么特别的东西吗？”沈清辞问侍候的嬷嬷。
“回王妃，孙少爷这几日都在府中温书，未曾外出。饮食也都是小厨房精心准备的，与往常无异。只是……三日前，孙少爷说书房有蠹虫，命人取了府中库房存的防虫香饼在书房熏了一下午，那香饼是往年所制，用的是上等檀香和几位药材……”嬷嬷回忆道。
檀香？沈清辞心中一动。“那香饼可还有剩余？取来我看看。”
很快，一块暗褐色、巴掌大小的香饼被取来。沈清辞接过，仔细嗅闻。香饼以檀香为主，混合了艾草、苍术等常见防虫药材，气味纯正，并无明显异常。但她指尖微微用力，捏下一小块，放在特制的银碟中，滴上几滴自己配置的显色药水……
药水迅速渗入香饼碎屑，片刻后，接触边缘竟泛起一丝极难察觉的、暗蓝色的异样光泽！
这香饼里掺了东西！而且是极其隐蔽、需要特定条件（比如与水源中的某种残留成分结合，或在人体内积累到一定量）才会被激发的慢性毒引！
“这香饼是何人经手？库房还有多少？近日还有谁取用过？”沈清辞不动声色地问。
静王脸色已经沉了下来，看向管家。管家连忙道：“这香饼是去年统一采买制作的，库房管事是胡德。除了孙少爷，近日并无人取用。”
又是胡德！
“立刻控制胡德，查封库房所有香饼及近期出入记录！”静王怒道，随即又向沈清辞拱手，“王妃，您看小儿这毒……”
“毒已入血，但尚未深入脏腑。我先以金针导引，辅以汤药，将毒热外泄，稳住病情。但需找到完整的毒方，方可彻底解毒。”沈清辞冷静道，一边取出金针，示意春桃准备热水和她的特制药散。
她施针手法娴熟精准，几针下去，少年急促的呼吸稍平，面上的潮红也略退。她又开了一剂猛药，以犀角、生地、黄连等清热凉血，又以少量她特制的“清心解毒散”调和药性，护住心脉。
忙活了近一个时辰，少年情况总算稳定下来，沉沉睡去，高热稍退。
“多谢王妃救命之恩！”静王老泪纵横，便要下拜。
沈清辞连忙扶住：“王爷不必多礼。此事蹊跷，恐是有人针对静王府，甚至意图搅动朝局。那胡德是关键人物，还请王爷准许理香司协同王府彻查。”
“自然！本王定全力配合，揪出幕后黑手！”静王咬牙切齿。
离开静王府时，天色已晚。沈清辞坐在回府的马车上，疲惫地揉着眉心。今日收获颇丰，投毒案与静王府联系上了，静王嫡孙中毒更是坐实了有人想对静王一脉下手，甚至可能是想一石二鸟，既除掉可能被立嗣的嫡孙，又将嫌疑引向静王府内部斗争，搅浑水。
但那个戴青木面具、身上有檀香书卷气的人，到底是谁？是胡德本人，还是另有其人？他的目的，真的只是为了陷害静王府吗？与朝堂上提议立嗣的势力，是否同源？
她正思忖间，马车忽然猛地一顿！
“保护王妃！”车外传来亲卫的厉喝和兵刃出鞘声！
沈清辞掀开车帘一角，只见马车前方巷道中，不知何时出现了七八个蒙面黑衣人，手持利刃，眼神凶戾，正与她的亲卫战在一处！这些人身手矫健，招式狠辣，明显是训练有素的杀手！
对方竟敢在京城内、理香司掌印王妃回府途中，公然行刺！
亲卫拼死抵挡，但杀手人数占优，且似乎不怕死，攻势凶猛。眼看防线就要被突破，沈清辞目光一冷，手已探入袖中，握住了几枚淬了强效麻药和腐蚀性药粉的银针。
就在这时，巷道两侧屋顶上，骤然响起几声机括轻响！数点寒星激射而下，精准地没入几名杀手的后心或咽喉！杀手们闷哼一声，纷纷倒地。
剩余杀手大惊，回头望去，只见屋顶上立着数道黑影，为首一人身形挺拔，虽也蒙面，但那双露出的眼睛，冷静锐利，对着沈清辞的方向微微颔首，随即一挥手，带着手下迅速消失在夜色中。
是萧执留下的影卫？还是……别的什么人？
沈清辞来不及细想，亲卫已迅速清理现场，护着马车疾驰回府。这一路，再无阻滞。
回到理香司，惊魂甫定，又有北境密报以特殊渠道送至。仍是萧执的笔迹，比上一封似乎稳了一些：
“清辞：冰窟暂安，伤情得控。于冰壁深处，发现异物，似金似玉，坚韧异常，费尽力气破开外层冰壳，得见内里……竟是一卷以不知名金属薄片制成的**丹书铁卷**！其上文字非今篆古籀，亦非异界符文，倒像是……某种极其古老的药方与冶炼图谱混合记载，图文并茂，隐约提及‘地火淬炼’、‘百草菁华’、‘调和阴阳’、‘固本延年’等字眼，更有一幅类似‘山河地理图’的脉络走向，其中一点，赫然标注于京城西山‘温泉皇庄’附近！此物似与地脉相关，或藏大秘。我已命人临摹部分，随信附上。京中一切安否？甚念。执。”
丹书铁卷？古老药方？山河地理图？标注地点在……她刚买下准备建药膳学堂和培植园的温泉皇庄？
沈清辞展开随信附上的简陋临摹图，目光落在那模糊却依稀可辨的“温泉”标记上，心中掀起惊涛骇浪。
萧执在北境绝地发现的古老遗物，竟与她正在经营的药膳事业之地，产生了跨越千里的神秘联系？
这究竟是巧合，还是冥冥中自有天意？
她抚摸着眉心那枚近日因她专注于实务而略显安静的混沌胎印，又看看手中这封来自冰窟的信笺和古老的临摹图，一个模糊却惊人的猜想，缓缓浮现。
或许，药膳之道，远不止是她以为的治病养生、经营谋生那么简单。
【本章完】