董事会决议
欧克斯山脉，第二道防线旧址。
这里已经没有“防线”的概念了。大地像被巨神用犁耙反复翻搅过，深达数米的弹坑相互嵌套，坑底积着浑浊的、泛着油光的液体。烧焦的土壤呈现玻璃化的质感，踩上去会发出脆响。空气中飘浮的辐射尘浓度高到肉眼可见，像一场永远不会落下的、灰色的雪。
黑金国际的钢铁洪流碾过了这里。
超过三百辆“征服者”重型主战坦克的残骸散布在方圆十公里的区域内，其中三分之二属于北镇协司和风信子公会的混编装甲旅。坦克的炮塔被整个掀飞，舱口边缘有熔化的痕迹——那是被黑金新型“熔毁者”能量炮直击的结果。更远处，被摧毁的自行火炮像折断的昆虫腿，炮管扭曲着指向天空。
尸体不多。
不是伤亡不惨重，而是很多尸体在高温中直接气化了，或者在后续的炮火覆盖中被尘土掩埋。偶尔能看到半截烧成炭状的手臂从土里伸出，手指保持着扣扳机的姿势；或者一顶被压扁的头盔，里面还残留着颅骨的碎片。
第二道防线守了四天三夜。
然后，在第四天黎明前最黑暗的时刻，崩溃了。
黑金投入了六个整编装甲师，辅以三个炮兵旅的持续饱和打击，外加空中无人攻击集群的精准拔点。防线上的北镇-风信子联军在承受了超过百分之六十的伤亡后，接到命令：后撤至第三道，也是最后一道预设阵地——鹰喙崖核心工事群。
撤退是有序的，带着所有能带走的伤员和关键装备。但代价是，留下殿后的三个团，几乎全员战死。
现在，这片死亡地带上，黑金的部队正在巩固阵地。
改装过的工程车轰鸣着，在焦土上铺设临时公路。身穿灰绿色防护服的工兵在布置移动式能量屏障发生器——淡蓝色的力场墙从发生器顶端展开，像倒扣的碗，罩住重要的指挥节点和补给堆积点。更远处，黑金的自行火箭炮正在重新装填，长长的发射管在机械臂的操作下缓缓竖起，指向山脉深处。
一名黑金前线指挥官站在一辆指挥车的车顶，举着望远镜望向北方。他穿着笔挺的军官制服，肩章上是三颗银星——代表准将军衔。脸上戴着呼吸过滤器，镜片后的眼睛冷漠如玻璃珠。
“第三道防线距离？”他问，声音经过滤波器处理，变成不带情绪的电子音。
“直线距离十二公里，地形高差八百米。”副官在下方操作战术终端，“敌军正在依托天然岩洞和旧时代永备工事加固。根据侦察，防线核心是鹰喙崖主峰下方的‘铁砧’要塞，那是旧卡莫纳军方建造的深层指挥所，抗打击等级为——”
“不重要。”准将打断，“董事会刚批准了‘涅盘协议’第一阶段。我们不需要强攻了。”
副官抬起头，过滤镜片后的眼睛闪过一丝疑惑：“长官？”
准将没有解释。他跳下车顶，靴子踩在玻璃化的土壤上，发出“咔嚓”的碎裂声。他走向阵地边缘，那里，一队黑金士兵正将北镇战死者的尸体从掩体里拖出来，堆在一起。
尸体大多残缺不全。有个年轻的北镇士兵，半边脸被烧毁了，但另外半边脸还保持着临死前的表情——眼睛圆睁，嘴巴大张，像在呐喊。他的胸口别着一枚铁质徽章，上面刻着风信子与剑盾交织的图案。
准将蹲下身，用手指拨了拨那枚徽章。
“愚蠢。”他低声说，然后站起来，“烧了。所有尸体，包括我们自己的。这片区域三小时后会有高浓度腐蚀剂播撒，不留任何生物质。”
士兵们开始泼洒燃料。
火焰腾起时，准将已经转身离开。他走向指挥车，头也不回地下令：
“通知所有单位，暂停推进。建立防御圈，等待‘特殊资产’部署。”
“特殊资产？”副官追问。
准将拉开车门，在钻进车厢前，回头看了副官一眼。过滤器镜片上倒映着熊熊燃烧的尸堆。
“董事会要亲自演示，”他说，“什么叫做‘降维打击’。”
指挥车门关上。
引擎发动，驶离这片刚刚被鲜血浸透、又被火焰吞噬的土地。
而在山脉更高处，在准将望远镜看不到的岩脊背面，一双眼睛正透过高倍瞄准镜，注视着这一切。
陆长风。
“夜枭”侦察营的精英，此刻像一块石头般贴在岩缝里。他身上覆盖着环境伪装布，呼吸缓慢到几乎停止。瞄准镜的十字线依次划过黑金的指挥车、火箭炮阵地、能量屏障发生器、尸堆上的火焰。
他的耳麦里传来加密频道的电流杂音，然后是斯劳特的声音，很轻，但清晰：
“看到了什么？”
“他们停了。”陆长风嘴唇几乎不动，声音通过骨传导麦克风送出，“在建立防御圈，不像要继续进攻。还有……他们在烧尸体，包括他们自己的。”
频道里沉默了几秒。
“有异常动向吗？”这次是阿特琉斯的声音。
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“暂时没有。但他们的指挥官提到了‘特殊资产’和‘涅盘协议’。还有——”陆长风停顿了一下，调整瞄准镜焦距，对准那辆正在远去的指挥车，“那个准将说，‘董事会要亲自演示降维打击’。”
更长的沉默。
然后，张天卿的声音插进来，冷静得像在讨论天气：“陆组长，保持隐蔽。我们会启动所有情报渠道核实‘涅盘协议’。你继续观察，有任何异常，立即报告。”
“明白。”
陆长风切断了通讯。
他保持着瞄准姿势，眼睛贴在目镜上，一动不动。风吹过岩缝，扬起细小的尘土，落在他的伪装布上，落在他握着狙击步枪的、纹丝不动的手上。
他盯着黑金的阵地。
盯着那些淡蓝色的能量屏障。
盯着那些竖起的火箭炮管。
盯着那堆还在燃烧的尸体，黑烟升上铁灰色的天空，像一条条通往地狱的虚线。
一种冰冷的不安，顺着他的脊椎慢慢爬上来。
他见过黑金的许多手段：钢铁洪流、饱和炮击、生化武器、心理战。但“降维打击”这个词，以及“董事会亲自演示”的口气，让他想起了旧世界文献里记载的一些东西。
一些本应永远埋葬在历史坟墓里的东西。
距离欧克斯山脉四千公里，旧大陆架边缘，海平面以下九百米。
这里没有光。永恒的黑暗笼罩着一切，压力足以将普通潜艇压成铁饼。但在海底山脉的一道裂隙深处，一座完全由振金合金和生物聚合物建造的复合体，如同沉睡的巨兽，匍匐在沉积岩上。
黑金国际董事会，第七深海议事厅。
议事厅呈正圆形，直径三十米。墙壁是光滑的黑色合金，表面流淌着微弱的蓝色数据流。没有灯，光源来自中央一张巨大的黑曜石圆桌——桌体内嵌着无数光纤，发出冷白色的、不自然的光，照亮围坐在桌边的十二张高背椅。
椅子是空的。
或者说，椅子上没有“人”。
每个椅背上方，悬浮着一个全息影像：有的是一枚复杂的公司徽记，有的是抽象化的动物图腾，有的是不断变换的几何图形。这些影像代表着董事会的十二席——他们真正的肉身分布在世界的各个角落，甚至可能不在地球上。通过量子纠缠通讯，他们的意识投影于此。
圆桌中央，悬浮着欧克斯山脉的实时战况全息图。山脉被渲染成暗红色，代表黑金控制区；北镇-风信子-北旅者联军的阵地是刺眼的蓝色；正在交火的区域则闪烁着橘黄色的光点。
“第二道防线已突破。”一个声音响起。声源来自代表第三席的影像——那是一只由金色线条勾勒出的蜘蛛，八条腿缓慢划动，“敌军伤亡预计超过四万，我方损失在可接受范围内。”
“但推进停止了。”第二席的影像是一柄滴血的短剑，“为什么？第三道防线虽然坚固，但以现有兵力，两周内可以拿下。”
“因为成本。”第五席的影像是天平，一端放着金币，另一端是骷髅，“强攻鹰喙崖，预计需要额外投入两个装甲师，阵亡人数将超过三万。换算成抚恤金、装备损耗、后续占领维稳费用，投资回报率低于董事会设定的阈值。”
“战争不是生意。”第七席——一只独眼巨人的虚影——发出低沉的声音，“北境是‘日焉协议’的关键试验区。清除所有抵抗力量是必要前提，无论成本。”
“所以我们带来了更经济的解决方案。”第一席开口了。
他的影像最简单：一个纯黑色的圆。没有特征，没有装饰，只是一片深邃的黑。但当这个“圆”说话时，其他所有影像的数据流都出现了微弱的波动。
“请展示。”第三席的金蜘蛛说。
圆桌中央的全息图切换了。
不再是欧克斯山脉，而是一个幽暗的、充满某种粘稠液体的圆柱形容器。容器高三米，直径一点五米，由透明的聚合材料制成，表面连接着数百根粗细不一的管线。液体是淡绿色的，不断有细小的气泡从底部升起。
容器里，悬浮着一个人。
或者说，曾经是人的某种东西。
他赤身裸体，皮肤呈现病态的灰白色，上面布满了暗红色的血管状纹路——那不是血管，而是某种嵌入皮下的能量导管。他的头颅被金属头环固定，头环延伸出数十根神经接口探针，深深刺入头皮。眼睛紧闭，眼皮下的眼球在快速转动。
最引人注目的是他的背部：从颈椎到尾椎，整条脊柱被替换成了银灰色的机械结构，每一节椎骨都是独立的能量节点，此刻正发出节律性的微弱蓝光。机械脊柱的两侧，对称地镶嵌着六枚暗红色的晶石——神骸的劣化复制品。
“资产编号：α-01。”第一席的黑色圆平静地介绍，“原名：张卿佑。前北镇协司第三任司长，传奇指挥官。新历17年，于‘血色黎明’战役中，单枪匹马迎战五只‘人间神祗’，力竭而亡——至少对外是这么说的。”
全息影像拉近，聚焦在张卿佑的脸上。
那张脸还能看出生前的轮廓：刚毅的颧骨，浓密的眉毛，紧抿的嘴唇。但皮肤像蜡一样毫无生气，嘴角有一道细微的、不自然的抽搐，像是神经系统在强制刺激下产生的残余反射。
“我们在战场废墟里找到了他的尸体。”第一席继续说，“大脑皮层活动已停止，但脑干和部分边缘系统仍有微弱生物电。董事会批准了‘英灵复苏计划’，将他的遗体改造成可操控的生物兵器。经过七年调试，α-01已达到实战标准。”
圆桌周围一片寂静。
只有液体容器里气泡上升的“咕嘟”声，通过音频系统放大，在议事厅里回荡。
“他能保留多少生前的战斗本能？”第二席的血色短剑问。
“百分之三十七。”第一席回答，“主要存储在肌肉记忆和小脑。高级认知功能已抹除，植入的是经过简化的战术协议和敌我识别模块。他不会有‘自我意识’，不会质疑命令，不会产生怜悯。他只是一件工具，一件熟悉北境地形、了解北镇战术、且拥有‘人间神祗’级别破坏力的工具。”
全息影像再次切换。
这次是测试数据：α-01在模拟环境中，徒手撕开主战坦克的装甲；用能量脉冲同时击落十二架无人机；在三十秒内突破一个连级防御阵地，所有守军“阵亡”——模拟数据，但基于真实的物理引擎计算。
“成本。”第五席的天平追问。
“单次部署及维护费用，相当于两个装甲师三个月的开销。”第一席说，“但关键是他可以重复使用。而且，他带来的心理威慑效应，是无法用金钱衡量的。想象一下，北镇士兵看到他们崇拜的传奇英雄，变成我们手中的屠刀，会是什么反应？”
议事厅再次沉默。
然后，第三席的金蜘蛛发出轻微的、类似金属摩擦的笑声：“很优雅。那么，另外两件资产呢？”
全息图分裂成三个画面。
第二个容器里，是一个身材异常魁梧的男性。他的改造更彻底：双臂完全替换成带有旋转链锯和能量炮的机械臂；胸腔被打开，内部不是脏器，而是复杂的能量转换核心；脸部只剩下三分之一是原生组织，其余覆盖着合金面板。数据标签显示：“资产编号：α-02，原名：张狂，前北镇协司‘怒涛’突击旅旅长，新历22年被俘。”
第三个容器里，是个相对“完整”的女性。她看起来四十岁左右，面容冷峻，甚至可以说是秀丽。但她的双眼被挖除了，取而代之的是两枚不断旋转的、多面体晶石。她的双手十指被延长，指尖是锋利的黑色合金爪。背后，六条柔软的、像章鱼触手般的机械附肢盘曲着，每个吸盘都是一枚微型能量发射器。“资产编号：α-03，原名：阮泊文，前北镇协司情报总局副局长，北境最顶尖的灵能者之一，新历25年死于我方暗杀——当然，我们及时保存了她的大脑。”
“三件‘人间神祗’级兵器。”第一席的黑色圆缓缓旋转，“将以‘涅盘协议’为行动代号，投入欧克斯山脉战场。目标是：二十四小时内，摧毁鹰喙崖所有防御工事；四十八小时内，歼灭或俘虏联军最高指挥官层；七十二小时内，完全控制殴尔秘尔山谷的地脉谐振点。”
他停顿了一下，补充道：
“这将是一次展示。向所有还在抵抗的卡莫纳人展示，与黑金国际为敌的下场。也向董事会内部那些质疑‘日焉协议’必要性的人证明——我们不仅能控制异常力量，还能将其武器化，变成纯粹的利润引擎。”
“表决吧。”第二席的血色短剑说。
十二个影像同时闪烁。
三秒后，结果显现：十一票赞成，零票反对，一票弃权（第七席的独眼巨人）。
“决议通过。”第一席宣布，“立即启动‘涅盘协议’。让α系列前往欧克斯山脉。”
全息图像关闭。
深海议事厅重新陷入绝对的黑暗与寂静。
只有那些代表着人类世界最顶端权力的虚影，还在无声地悬浮着，等待着下一场收割。
欧克斯山脉前线，黑金临时建立的“特殊作战准备区”。
这里原本是一个被炸毁的北镇炮兵阵地，现在被紧急改造成了某种……神殿？或者说，实验室与祭坛的结合体。
三座高达十五米的金属塔呈三角形矗立，塔顶喷射出淡紫色的能量光束，在百米高空交汇，形成一个不断旋转的能量涡旋。涡旋下方，地面被清理出来，铺上了光滑的合金板材。板材表面蚀刻着复杂的法阵纹路——既有精密电路的几何美感，又有古老邪典的亵渎意味。
法阵的三个顶点，各摆放着一个长方形的金属箱。箱子长约三米，宽高各一点五米，表面是哑光黑色，没有任何标识。箱体连接着粗大的能量导管，导管另一端延伸至金属塔基座。
箱子是竖立的，像棺材。
实际上，它们就是棺材。
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一群身穿白色防护服、头戴全封闭头盔的技术人员，正在法阵周围忙碌。他们检测能量读数，调整导管流量，在数据板上记录着什么。没有人说话，只有仪器提示音和能量流经导管的低沉嗡鸣。
法阵边缘，站着三个人。
左边是之前在第二道防线的那位准将。他依然穿着笔挺的制服，但呼吸过滤器摘掉了，露出消瘦冷硬的脸。此刻，他的脸上没有任何表情，眼神空洞地望着那三个黑箱。
中间是个矮胖的男人，穿着白大褂，手里拿着数据板。他是“涅盘协议”的技术主管，姓吴，董事会直接指派。他的额头不断冒汗，即使这里的温度只有摄氏五度。他不停地用袖子擦汗，手指在数据板上滑动时，能看出轻微的颤抖。
右边是个女人。
她看起来三十出头，身材高挑，穿着裁剪合体的深灰色行政套裙，长发在脑后挽成一丝不苟的发髻。脸上戴着无框眼镜，镜片后的眼睛是浅褐色的，看人时带着一种评估物品价值的冷静。她是董事会特派监察官，凌驾于所有前线指挥官之上，只对第一席负责。她叫苏晴——如果这个名字是真的。
“唤醒程序还有多久？”苏晴开口，声音平淡，没有起伏。
“十……十分钟。”吴主管结巴了一下，“能量灌注已达到百分之九十七。三具容器的生命体征稳定，神经接驳率分别是α-01百分之九十一，α-02百分之八十八，α-03……百分之九十四。阮泊文的灵能适配性超出预期。”
“战斗协议加载？”
“已完成。目标数据包已输入：鹰喙崖地形图、联军防御部署热力图、重点人物生物特征识别码——包括张天卿、阿特琉斯、斯劳特，以及所有已知的团级以上指挥官。”
苏晴微微点头：“很好。唤醒后，给他们三十分钟适应期，然后释放。第一波攻击目标：鹰喙崖西侧，‘铁砧’要塞的能源核心。摧毁能源核心，整个要塞的防御系统会瘫痪百分之七十。”
准将终于开口：“需要地面部队配合吗？”
“不需要。”苏晴瞥了他一眼，眼神像是在看一件过时的工具，“α系列的任务是摧毁，不是占领。地面部队的任务是跟在后面，清理残敌，收集有价值的技术样本和俘虏。记住，联军指挥官尽量活捉——董事会想亲自审问。”
准将的嘴角抽搐了一下，但什么也没说。
时间一分一秒过去。
金属塔顶的能量涡旋转速越来越快，发出低频的轰鸣，震得地面微微颤抖。法阵纹路开始发光，从暗红色渐变成刺眼的亮紫色。能量导管剧烈脉动，像是血管在输血。
三具黑箱的表面，同时裂开细密的缝隙。
缝隙里透出暗绿色的光。
“生命体征飙升！”一个技术人员喊道，“α-01心跳每分钟二百二十次，体温四十二度，还在上升！α-02机械臂能量核心输出功率突破安全阈值！α-03灵能读数……天哪，读数爆表了，仪器上限是——”
“关闭所有监测。”苏晴冷静下令，“唤醒程序最后阶段，不需要数据，只需要结果。”
技术人员们手忙脚乱地操作。
法阵的光达到顶峰，整个准备区被映照成一片诡异的紫色。能量涡旋发出一声尖啸，然后猛地收缩，化作三道粗大的光柱，直直灌入三具黑箱顶端的接口。
黑箱炸开了。
不是爆炸，而是从内部被暴力撑开。金属板材扭曲、撕裂、向外翻卷，露出里面粘稠的、冒着气泡的维生液。液体倾泻而出，流满法阵纹路，发出“滋滋”的腐蚀声。
三个身影，从破碎的容器中，缓缓站起。
第一个，张卿佑。
他比全息影像里更……非人。皮肤上的暗红色纹路此刻明亮如熔岩，在体表蜿蜒流淌。机械脊柱的每一节都喷射出淡蓝色的等离子焰，像一对畸形的翅膀。他的眼睛睁开了——眼白布满血丝，瞳孔是纯粹的金色，没有焦距，只有一片空洞的、毁灭性的光芒。
他站立着，赤身裸体，但没有人会把他和“人类”联系起来。那是一座会呼吸的杀戮雕像。
第二个，张狂。
他的机械臂开始转动，链锯发出刺耳的尖啸，能量炮口亮起蓄能的红光。胸腔的能量核心透过半透明的护甲，可以看到内部狂暴的能量流在疯狂旋转。合金面板覆盖的脸上，仅存的那只原生眼睛是浑浊的黄色，死死盯着前方，像一头被饿了很久的野兽。
第三个，阮泊文。
她最“安静”。只是静静地站着，背后的六条机械触须缓缓舒展，像睡醒的蛇。被晶石替换的眼眶里，多面体在高速旋转，折射出变幻莫测的彩色光斑。她的嘴唇微微张开，似乎在无声地念诵什么。周围的空气开始扭曲，光线在她身边弯曲，形成一圈圈肉眼可见的涟漪。
法阵的光芒渐渐熄灭。
金属塔停止供能。
只有三个“人间神祗”，站在破碎的容器、流淌的维生液和满地的金属碎片中央，无声地宣告着他们的存在。
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苏晴走上前，在距离张卿佑五米处停下。她从口袋里取出一个巴掌大的黑色控制台，按下顶端的按钮。
张卿佑的身体猛地一震。
机械脊柱的等离子焰骤然加剧，金色瞳孔收缩成针尖大小。他的头僵硬地转向苏晴，脖子发出金属摩擦的“嘎吱”声。
“识别。”苏晴说。
张卿佑的喉咙里发出一串非人的、混合着电子杂音和生物嘶鸣的声音：“指令……源……确认……”
“目标。”苏晴举起控制台，屏幕投射出鹰喙崖的三维地图，几个关键点被高亮标注，“摧毁所有标记点。歼灭所有携带敌我识别信号的生物单位。优先保留标记为‘高价值目标’的生命体。”
张卿佑的金色瞳孔锁定了地图。
三秒后，他点了点头——一个极其僵硬、像提线木偶般的动作。
“协议……接收……执行……”
苏晴转向另外两个。
张狂已经开始用链锯手臂切割地面，合金板材像豆腐一样被切开。阮泊文身边的空气涟漪越来越明显，一些细小的碎石开始悬浮起来，绕着她旋转。
“同样指令，同步执行。”苏晴对吴主管说。
吴主管颤抖着手，在数据板上操作。
张狂和阮泊文同时停止了动作，转向苏晴。他们的“眼睛”——机械义眼和旋转晶石——同时聚焦在她身上。
“指令……确认……”
“灵能网络……同步……链接建立……”
苏晴后退几步，回到准将和吴主管身边。她看了一眼手腕上的计时器。
“三十分钟适应期开始。通知所有地面部队，一小时后，向鹰喙崖方向推进。注意保持距离，避免被α系列的杀伤范围波及。”
准将立正：“是。”
吴主管擦着汗：“那个……苏监察官，α系列的持续作战时间只有七十二小时，之后必须返回维护。而且，如果遭遇高强度抵抗，能量消耗会加速，可能提前——”
“那就让他们在能量耗尽前，完成所有任务。”苏晴打断他，摘下眼镜，用衣角擦拭，“董事会不关心过程，只关心结果。而我的工作，就是确保结果符合预期。”
她重新戴上眼镜，望向那三个静静站立、但浑身散发着恐怖气息的身影。
“让卡莫纳人见识一下，”她轻声说，像是在自言自语，“什么叫做真正的绝望。”
风吹过准备区，卷起地面的尘土和维生液蒸发的酸雾。
三个“人间神祗”如同三尊来自远古深渊的魔神，伫立在废墟之上，等待着屠戮时刻的到来。
而在鹰喙崖地下三百米，“铁砧”要塞的联合指挥中心里，张天卿刚刚收到一份来自最深层情报渠道的、加密等级为“深渊红”的紧急预警。
预警只有一行字：
“涅盘协议已激活。三具‘人间神祗’级兵器，正前往你的位置。其中一具生物识别特征，匹配率为99.7%——张卿佑。”
张天卿盯着屏幕，整整十秒钟，一动不动。
然后，他缓缓抬手，捂住了脸。
指挥中心里，所有参谋、操作员、通讯兵，都停下了手中的工作，看向他们的司长。
他们看到，张天卿的肩膀在轻微颤抖。
他们看到，他指缝间，有液体渗出来。
但他们听不到任何声音。
只有死一般的寂静，笼罩了整个要塞。
而在斯劳特的意识深处，阿曼托斯博士的虚影第一次，露出了真正意义上的、混杂着惊恐与愤怒的表情。
“他们竟然……做到了这一步。”博士的声音在颤抖，“把我的学生……把阮泊文……把北境的英雄……”
他闭上眼睛，虚影的边缘剧烈波动，仿佛随时要溃散。
“弟子，”他再睁开眼时，声音已经恢复了冷静，但那冷静之下，是万丈寒冰，“准备迎接地狱吧。这不是战争了。这是……亵渎。”
斯劳特握紧了手中的神骸。
金属在掌心发烫，烫得像要烙进骨头里。
他望向指挥中心外，那条通往地面的、幽深漫长的隧道。
隧道尽头，是铁灰色的天空。
是即将到来的、由昔日英雄化身的恶魔。
是卡莫纳北境，或许，也是整个人类文明，所面临的最黑暗的黎明。
欧克斯山脉，第二道防线旧址。
这里已经没有“防线”的概念了。大地像被巨神用犁耙反复翻搅过，深达数米的弹坑相互嵌套，坑底积着浑浊的、泛着油光的液体。烧焦的土壤呈现玻璃化的质感，踩上去会发出脆响。空气中飘浮的辐射尘浓度高到肉眼可见，像一场永远不会落下的、灰色的雪。
黑金国际的钢铁洪流碾过了这里。
超过三百辆“征服者”重型主战坦克的残骸散布在方圆十公里的区域内，其中三分之二属于北镇协司和风信子公会的混编装甲旅。坦克的炮塔被整个掀飞，舱口边缘有熔化的痕迹——那是被黑金新型“熔毁者”能量炮直击的结果。更远处，被摧毁的自行火炮像折断的昆虫腿，炮管扭曲着指向天空。
尸体不多。
不是伤亡不惨重，而是很多尸体在高温中直接气化了，或者在后续的炮火覆盖中被尘土掩埋。偶尔能看到半截烧成炭状的手臂从土里伸出，手指保持着扣扳机的姿势；或者一顶被压扁的头盔，里面还残留着颅骨的碎片。
第二道防线守了四天三夜。
然后，在第四天黎明前最黑暗的时刻，崩溃了。
黑金投入了六个整编装甲师，辅以三个炮兵旅的持续饱和打击，外加空中无人攻击集群的精准拔点。防线上的北镇-风信子联军在承受了超过百分之六十的伤亡后，接到命令：后撤至第三道，也是最后一道预设阵地——鹰喙崖核心工事群。
撤退是有序的，带着所有能带走的伤员和关键装备。但代价是，留下殿后的三个团，几乎全员战死。
现在，这片死亡地带上，黑金的部队正在巩固阵地。
改装过的工程车轰鸣着，在焦土上铺设临时公路。身穿灰绿色防护服的工兵在布置移动式能量屏障发生器——淡蓝色的力场墙从发生器顶端展开，像倒扣的碗，罩住重要的指挥节点和补给堆积点。更远处，黑金的自行火箭炮正在重新装填，长长的发射管在机械臂的操作下缓缓竖起，指向山脉深处。
一名黑金前线指挥官站在一辆指挥车的车顶，举着望远镜望向北方。他穿着笔挺的军官制服，肩章上是三颗银星——代表准将军衔。脸上戴着呼吸过滤器，镜片后的眼睛冷漠如玻璃珠。
“第三道防线距离？”他问，声音经过滤波器处理，变成不带情绪的电子音。
“直线距离十二公里，地形高差八百米。”副官在下方操作战术终端，“敌军正在依托天然岩洞和旧时代永备工事加固。根据侦察，防线核心是鹰喙崖主峰下方的‘铁砧’要塞，那是旧卡莫纳军方建造的深层指挥所，抗打击等级为——”
“不重要。”准将打断，“董事会刚批准了‘涅盘协议’第一阶段。我们不需要强攻了。”
副官抬起头，过滤镜片后的眼睛闪过一丝疑惑：“长官？”
准将没有解释。他跳下车顶，靴子踩在玻璃化的土壤上，发出“咔嚓”的碎裂声。他走向阵地边缘，那里，一队黑金士兵正将北镇战死者的尸体从掩体里拖出来，堆在一起。
尸体大多残缺不全。有个年轻的北镇士兵，半边脸被烧毁了，但另外半边脸还保持着临死前的表情——眼睛圆睁，嘴巴大张，像在呐喊。他的胸口别着一枚铁质徽章，上面刻着风信子与剑盾交织的图案。
准将蹲下身，用手指拨了拨那枚徽章。
“愚蠢。”他低声说，然后站起来，“烧了。所有尸体，包括我们自己的。这片区域三小时后会有高浓度腐蚀剂播撒，不留任何生物质。”
士兵们开始泼洒燃料。
火焰腾起时，准将已经转身离开。他走向指挥车，头也不回地下令：
“通知所有单位，暂停推进。建立防御圈，等待‘特殊资产’部署。”
“特殊资产？”副官追问。
准将拉开车门，在钻进车厢前，回头看了副官一眼。过滤器镜片上倒映着熊熊燃烧的尸堆。
“董事会要亲自演示，”他说，“什么叫做‘降维打击’。”
指挥车门关上。
引擎发动，驶离这片刚刚被鲜血浸透、又被火焰吞噬的土地。
而在山脉更高处，在准将望远镜看不到的岩脊背面，一双眼睛正透过高倍瞄准镜，注视着这一切。
陆长风。
“夜枭”侦察营的精英，此刻像一块石头般贴在岩缝里。他身上覆盖着环境伪装布，呼吸缓慢到几乎停止。瞄准镜的十字线依次划过黑金的指挥车、火箭炮阵地、能量屏障发生器、尸堆上的火焰。
他的耳麦里传来加密频道的电流杂音，然后是斯劳特的声音，很轻，但清晰：
“看到了什么？”
“他们停了。”陆长风嘴唇几乎不动，声音通过骨传导麦克风送出，“在建立防御圈，不像要继续进攻。还有……他们在烧尸体，包括他们自己的。”
频道里沉默了几秒。
“有异常动向吗？”这次是阿特琉斯的声音。
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“暂时没有。但他们的指挥官提到了‘特殊资产’和‘涅盘协议’。还有——”陆长风停顿了一下，调整瞄准镜焦距，对准那辆正在远去的指挥车，“那个准将说，‘董事会要亲自演示降维打击’。”
更长的沉默。
然后，张天卿的声音插进来，冷静得像在讨论天气：“陆组长，保持隐蔽。我们会启动所有情报渠道核实‘涅盘协议’。你继续观察，有任何异常，立即报告。”
“明白。”
陆长风切断了通讯。
他保持着瞄准姿势，眼睛贴在目镜上，一动不动。风吹过岩缝，扬起细小的尘土，落在他的伪装布上，落在他握着狙击步枪的、纹丝不动的手上。
他盯着黑金的阵地。
盯着那些淡蓝色的能量屏障。
盯着那些竖起的火箭炮管。
盯着那堆还在燃烧的尸体，黑烟升上铁灰色的天空，像一条条通往地狱的虚线。
一种冰冷的不安，顺着他的脊椎慢慢爬上来。
他见过黑金的许多手段：钢铁洪流、饱和炮击、生化武器、心理战。但“降维打击”这个词，以及“董事会亲自演示”的口气，让他想起了旧世界文献里记载的一些东西。
一些本应永远埋葬在历史坟墓里的东西。
距离欧克斯山脉四千公里，旧大陆架边缘，海平面以下九百米。
这里没有光。永恒的黑暗笼罩着一切，压力足以将普通潜艇压成铁饼。但在海底山脉的一道裂隙深处，一座完全由振金合金和生物聚合物建造的复合体，如同沉睡的巨兽，匍匐在沉积岩上。
黑金国际董事会，第七深海议事厅。
议事厅呈正圆形，直径三十米。墙壁是光滑的黑色合金，表面流淌着微弱的蓝色数据流。没有灯，光源来自中央一张巨大的黑曜石圆桌——桌体内嵌着无数光纤，发出冷白色的、不自然的光，照亮围坐在桌边的十二张高背椅。
椅子是空的。
或者说，椅子上没有“人”。
每个椅背上方，悬浮着一个全息影像：有的是一枚复杂的公司徽记，有的是抽象化的动物图腾，有的是不断变换的几何图形。这些影像代表着董事会的十二席——他们真正的肉身分布在世界的各个角落，甚至可能不在地球上。通过量子纠缠通讯，他们的意识投影于此。
圆桌中央，悬浮着欧克斯山脉的实时战况全息图。山脉被渲染成暗红色，代表黑金控制区；北镇-风信子-北旅者联军的阵地是刺眼的蓝色；正在交火的区域则闪烁着橘黄色的光点。
“第二道防线已突破。”一个声音响起。声源来自代表第三席的影像——那是一只由金色线条勾勒出的蜘蛛，八条腿缓慢划动，“敌军伤亡预计超过四万，我方损失在可接受范围内。”
“但推进停止了。”第二席的影像是一柄滴血的短剑，“为什么？第三道防线虽然坚固，但以现有兵力，两周内可以拿下。”
“因为成本。”第五席的影像是天平，一端放着金币，另一端是骷髅，“强攻鹰喙崖，预计需要额外投入两个装甲师，阵亡人数将超过三万。换算成抚恤金、装备损耗、后续占领维稳费用，投资回报率低于董事会设定的阈值。”
“战争不是生意。”第七席——一只独眼巨人的虚影——发出低沉的声音，“北境是‘日焉协议’的关键试验区。清除所有抵抗力量是必要前提，无论成本。”
“所以我们带来了更经济的解决方案。”第一席开口了。
他的影像最简单：一个纯黑色的圆。没有特征，没有装饰，只是一片深邃的黑。但当这个“圆”说话时，其他所有影像的数据流都出现了微弱的波动。
“请展示。”第三席的金蜘蛛说。
圆桌中央的全息图切换了。
不再是欧克斯山脉，而是一个幽暗的、充满某种粘稠液体的圆柱形容器。容器高三米，直径一点五米，由透明的聚合材料制成，表面连接着数百根粗细不一的管线。液体是淡绿色的，不断有细小的气泡从底部升起。
容器里，悬浮着一个人。
或者说，曾经是人的某种东西。
他赤身裸体，皮肤呈现病态的灰白色，上面布满了暗红色的血管状纹路——那不是血管，而是某种嵌入皮下的能量导管。他的头颅被金属头环固定，头环延伸出数十根神经接口探针，深深刺入头皮。眼睛紧闭，眼皮下的眼球在快速转动。
最引人注目的是他的背部：从颈椎到尾椎，整条脊柱被替换成了银灰色的机械结构，每一节椎骨都是独立的能量节点，此刻正发出节律性的微弱蓝光。机械脊柱的两侧，对称地镶嵌着六枚暗红色的晶石——神骸的劣化复制品。
“资产编号：α-01。”第一席的黑色圆平静地介绍，“原名：张卿佑。前北镇协司第三任司长，传奇指挥官。新历17年，于‘血色黎明’战役中，单枪匹马迎战五只‘人间神祗’，力竭而亡——至少对外是这么说的。”
全息影像拉近，聚焦在张卿佑的脸上。
那张脸还能看出生前的轮廓：刚毅的颧骨，浓密的眉毛，紧抿的嘴唇。但皮肤像蜡一样毫无生气，嘴角有一道细微的、不自然的抽搐，像是神经系统在强制刺激下产生的残余反射。
“我们在战场废墟里找到了他的尸体。”第一席继续说，“大脑皮层活动已停止，但脑干和部分边缘系统仍有微弱生物电。董事会批准了‘英灵复苏计划’，将他的遗体改造成可操控的生物兵器。经过七年调试，α-01已达到实战标准。”
圆桌周围一片寂静。
只有液体容器里气泡上升的“咕嘟”声，通过音频系统放大，在议事厅里回荡。
“他能保留多少生前的战斗本能？”第二席的血色短剑问。
“百分之三十七。”第一席回答，“主要存储在肌肉记忆和小脑。高级认知功能已抹除，植入的是经过简化的战术协议和敌我识别模块。他不会有‘自我意识’，不会质疑命令，不会产生怜悯。他只是一件工具，一件熟悉北境地形、了解北镇战术、且拥有‘人间神祗’级别破坏力的工具。”
全息影像再次切换。
这次是测试数据：α-01在模拟环境中，徒手撕开主战坦克的装甲；用能量脉冲同时击落十二架无人机；在三十秒内突破一个连级防御阵地，所有守军“阵亡”——模拟数据，但基于真实的物理引擎计算。
“成本。”第五席的天平追问。
“单次部署及维护费用，相当于两个装甲师三个月的开销。”第一席说，“但关键是他可以重复使用。而且，他带来的心理威慑效应，是无法用金钱衡量的。想象一下，北镇士兵看到他们崇拜的传奇英雄，变成我们手中的屠刀，会是什么反应？”
议事厅再次沉默。
然后，第三席的金蜘蛛发出轻微的、类似金属摩擦的笑声：“很优雅。那么，另外两件资产呢？”
全息图分裂成三个画面。
第二个容器里，是一个身材异常魁梧的男性。他的改造更彻底：双臂完全替换成带有旋转链锯和能量炮的机械臂；胸腔被打开，内部不是脏器，而是复杂的能量转换核心；脸部只剩下三分之一是原生组织，其余覆盖着合金面板。数据标签显示：“资产编号：α-02，原名：张狂，前北镇协司‘怒涛’突击旅旅长，新历22年被俘。”
第三个容器里，是个相对“完整”的女性。她看起来四十岁左右，面容冷峻，甚至可以说是秀丽。但她的双眼被挖除了，取而代之的是两枚不断旋转的、多面体晶石。她的双手十指被延长，指尖是锋利的黑色合金爪。背后，六条柔软的、像章鱼触手般的机械附肢盘曲着，每个吸盘都是一枚微型能量发射器。“资产编号：α-03，原名：阮泊文，前北镇协司情报总局副局长，北境最顶尖的灵能者之一，新历25年死于我方暗杀——当然，我们及时保存了她的大脑。”
“三件‘人间神祗’级兵器。”第一席的黑色圆缓缓旋转，“将以‘涅盘协议’为行动代号，投入欧克斯山脉战场。目标是：二十四小时内，摧毁鹰喙崖所有防御工事；四十八小时内，歼灭或俘虏联军最高指挥官层；七十二小时内，完全控制殴尔秘尔山谷的地脉谐振点。”
他停顿了一下，补充道：
“这将是一次展示。向所有还在抵抗的卡莫纳人展示，与黑金国际为敌的下场。也向董事会内部那些质疑‘日焉协议’必要性的人证明——我们不仅能控制异常力量，还能将其武器化，变成纯粹的利润引擎。”
“表决吧。”第二席的血色短剑说。
十二个影像同时闪烁。
三秒后，结果显现：十一票赞成，零票反对，一票弃权（第七席的独眼巨人）。
“决议通过。”第一席宣布，“立即启动‘涅盘协议’。让α系列前往欧克斯山脉。”
全息图像关闭。
深海议事厅重新陷入绝对的黑暗与寂静。
只有那些代表着人类世界最顶端权力的虚影，还在无声地悬浮着，等待着下一场收割。
欧克斯山脉前线，黑金临时建立的“特殊作战准备区”。
这里原本是一个被炸毁的北镇炮兵阵地，现在被紧急改造成了某种……神殿？或者说，实验室与祭坛的结合体。
三座高达十五米的金属塔呈三角形矗立，塔顶喷射出淡紫色的能量光束，在百米高空交汇，形成一个不断旋转的能量涡旋。涡旋下方，地面被清理出来，铺上了光滑的合金板材。板材表面蚀刻着复杂的法阵纹路——既有精密电路的几何美感，又有古老邪典的亵渎意味。
法阵的三个顶点，各摆放着一个长方形的金属箱。箱子长约三米，宽高各一点五米，表面是哑光黑色，没有任何标识。箱体连接着粗大的能量导管，导管另一端延伸至金属塔基座。
箱子是竖立的，像棺材。
实际上，它们就是棺材。
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一群身穿白色防护服、头戴全封闭头盔的技术人员，正在法阵周围忙碌。他们检测能量读数，调整导管流量，在数据板上记录着什么。没有人说话，只有仪器提示音和能量流经导管的低沉嗡鸣。
法阵边缘，站着三个人。
左边是之前在第二道防线的那位准将。他依然穿着笔挺的制服，但呼吸过滤器摘掉了，露出消瘦冷硬的脸。此刻，他的脸上没有任何表情，眼神空洞地望着那三个黑箱。
中间是个矮胖的男人，穿着白大褂，手里拿着数据板。他是“涅盘协议”的技术主管，姓吴，董事会直接指派。他的额头不断冒汗，即使这里的温度只有摄氏五度。他不停地用袖子擦汗，手指在数据板上滑动时，能看出轻微的颤抖。
右边是个女人。
她看起来三十出头，身材高挑，穿着裁剪合体的深灰色行政套裙，长发在脑后挽成一丝不苟的发髻。脸上戴着无框眼镜，镜片后的眼睛是浅褐色的，看人时带着一种评估物品价值的冷静。她是董事会特派监察官，凌驾于所有前线指挥官之上，只对第一席负责。她叫苏晴——如果这个名字是真的。
“唤醒程序还有多久？”苏晴开口，声音平淡，没有起伏。
“十……十分钟。”吴主管结巴了一下，“能量灌注已达到百分之九十七。三具容器的生命体征稳定，神经接驳率分别是α-01百分之九十一，α-02百分之八十八，α-03……百分之九十四。阮泊文的灵能适配性超出预期。”
“战斗协议加载？”
“已完成。目标数据包已输入：鹰喙崖地形图、联军防御部署热力图、重点人物生物特征识别码——包括张天卿、阿特琉斯、斯劳特，以及所有已知的团级以上指挥官。”
苏晴微微点头：“很好。唤醒后，给他们三十分钟适应期，然后释放。第一波攻击目标：鹰喙崖西侧，‘铁砧’要塞的能源核心。摧毁能源核心，整个要塞的防御系统会瘫痪百分之七十。”
准将终于开口：“需要地面部队配合吗？”
“不需要。”苏晴瞥了他一眼，眼神像是在看一件过时的工具，“α系列的任务是摧毁，不是占领。地面部队的任务是跟在后面，清理残敌，收集有价值的技术样本和俘虏。记住，联军指挥官尽量活捉——董事会想亲自审问。”
准将的嘴角抽搐了一下，但什么也没说。
时间一分一秒过去。
金属塔顶的能量涡旋转速越来越快，发出低频的轰鸣，震得地面微微颤抖。法阵纹路开始发光，从暗红色渐变成刺眼的亮紫色。能量导管剧烈脉动，像是血管在输血。
三具黑箱的表面，同时裂开细密的缝隙。
缝隙里透出暗绿色的光。
“生命体征飙升！”一个技术人员喊道，“α-01心跳每分钟二百二十次，体温四十二度，还在上升！α-02机械臂能量核心输出功率突破安全阈值！α-03灵能读数……天哪，读数爆表了，仪器上限是——”
“关闭所有监测。”苏晴冷静下令，“唤醒程序最后阶段，不需要数据，只需要结果。”
技术人员们手忙脚乱地操作。
法阵的光达到顶峰，整个准备区被映照成一片诡异的紫色。能量涡旋发出一声尖啸，然后猛地收缩，化作三道粗大的光柱，直直灌入三具黑箱顶端的接口。
黑箱炸开了。
不是爆炸，而是从内部被暴力撑开。金属板材扭曲、撕裂、向外翻卷，露出里面粘稠的、冒着气泡的维生液。液体倾泻而出，流满法阵纹路，发出“滋滋”的腐蚀声。
三个身影，从破碎的容器中，缓缓站起。
第一个，张卿佑。
他比全息影像里更……非人。皮肤上的暗红色纹路此刻明亮如熔岩，在体表蜿蜒流淌。机械脊柱的每一节都喷射出淡蓝色的等离子焰，像一对畸形的翅膀。他的眼睛睁开了——眼白布满血丝，瞳孔是纯粹的金色，没有焦距，只有一片空洞的、毁灭性的光芒。
他站立着，赤身裸体，但没有人会把他和“人类”联系起来。那是一座会呼吸的杀戮雕像。
第二个，张狂。
他的机械臂开始转动，链锯发出刺耳的尖啸，能量炮口亮起蓄能的红光。胸腔的能量核心透过半透明的护甲，可以看到内部狂暴的能量流在疯狂旋转。合金面板覆盖的脸上，仅存的那只原生眼睛是浑浊的黄色，死死盯着前方，像一头被饿了很久的野兽。
第三个，阮泊文。
她最“安静”。只是静静地站着，背后的六条机械触须缓缓舒展，像睡醒的蛇。被晶石替换的眼眶里，多面体在高速旋转，折射出变幻莫测的彩色光斑。她的嘴唇微微张开，似乎在无声地念诵什么。周围的空气开始扭曲，光线在她身边弯曲，形成一圈圈肉眼可见的涟漪。
法阵的光芒渐渐熄灭。
金属塔停止供能。
只有三个“人间神祗”，站在破碎的容器、流淌的维生液和满地的金属碎片中央，无声地宣告着他们的存在。
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苏晴走上前，在距离张卿佑五米处停下。她从口袋里取出一个巴掌大的黑色控制台，按下顶端的按钮。
张卿佑的身体猛地一震。
机械脊柱的等离子焰骤然加剧，金色瞳孔收缩成针尖大小。他的头僵硬地转向苏晴，脖子发出金属摩擦的“嘎吱”声。
“识别。”苏晴说。
张卿佑的喉咙里发出一串非人的、混合着电子杂音和生物嘶鸣的声音：“指令……源……确认……”
“目标。”苏晴举起控制台，屏幕投射出鹰喙崖的三维地图，几个关键点被高亮标注，“摧毁所有标记点。歼灭所有携带敌我识别信号的生物单位。优先保留标记为‘高价值目标’的生命体。”
张卿佑的金色瞳孔锁定了地图。
三秒后，他点了点头——一个极其僵硬、像提线木偶般的动作。
“协议……接收……执行……”
苏晴转向另外两个。
张狂已经开始用链锯手臂切割地面，合金板材像豆腐一样被切开。阮泊文身边的空气涟漪越来越明显，一些细小的碎石开始悬浮起来，绕着她旋转。
“同样指令，同步执行。”苏晴对吴主管说。
吴主管颤抖着手，在数据板上操作。
张狂和阮泊文同时停止了动作，转向苏晴。他们的“眼睛”——机械义眼和旋转晶石——同时聚焦在她身上。
“指令……确认……”
“灵能网络……同步……链接建立……”
苏晴后退几步，回到准将和吴主管身边。她看了一眼手腕上的计时器。
“三十分钟适应期开始。通知所有地面部队，一小时后，向鹰喙崖方向推进。注意保持距离，避免被α系列的杀伤范围波及。”
准将立正：“是。”
吴主管擦着汗：“那个……苏监察官，α系列的持续作战时间只有七十二小时，之后必须返回维护。而且，如果遭遇高强度抵抗，能量消耗会加速，可能提前——”
“那就让他们在能量耗尽前，完成所有任务。”苏晴打断他，摘下眼镜，用衣角擦拭，“董事会不关心过程，只关心结果。而我的工作，就是确保结果符合预期。”
她重新戴上眼镜，望向那三个静静站立、但浑身散发着恐怖气息的身影。
“让卡莫纳人见识一下，”她轻声说，像是在自言自语，“什么叫做真正的绝望。”
风吹过准备区，卷起地面的尘土和维生液蒸发的酸雾。
三个“人间神祗”如同三尊来自远古深渊的魔神，伫立在废墟之上，等待着屠戮时刻的到来。
而在鹰喙崖地下三百米，“铁砧”要塞的联合指挥中心里，张天卿刚刚收到一份来自最深层情报渠道的、加密等级为“深渊红”的紧急预警。
预警只有一行字：
“涅盘协议已激活。三具‘人间神祗’级兵器，正前往你的位置。其中一具生物识别特征，匹配率为99.7%——张卿佑。”
张天卿盯着屏幕，整整十秒钟，一动不动。
然后，他缓缓抬手，捂住了脸。
指挥中心里，所有参谋、操作员、通讯兵，都停下了手中的工作，看向他们的司长。
他们看到，张天卿的肩膀在轻微颤抖。
他们看到，他指缝间，有液体渗出来。
但他们听不到任何声音。
只有死一般的寂静，笼罩了整个要塞。
而在斯劳特的意识深处，阿曼托斯博士的虚影第一次，露出了真正意义上的、混杂着惊恐与愤怒的表情。
“他们竟然……做到了这一步。”博士的声音在颤抖，“把我的学生……把阮泊文……把北境的英雄……”
他闭上眼睛，虚影的边缘剧烈波动，仿佛随时要溃散。
“弟子，”他再睁开眼时，声音已经恢复了冷静，但那冷静之下，是万丈寒冰，“准备迎接地狱吧。这不是战争了。这是……亵渎。”
斯劳特握紧了手中的神骸。
金属在掌心发烫，烫得像要烙进骨头里。
他望向指挥中心外，那条通往地面的、幽深漫长的隧道。
隧道尽头，是铁灰色的天空。
是即将到来的、由昔日英雄化身的恶魔。
是卡莫纳北境，或许，也是整个人类文明，所面临的最黑暗的黎明。