符文囚室的石墙泛着冷硬的光泽，通风口传来远处魔导工坊的隐约轰鸣，与室内的静谧形成鲜明对比。莎莉丝正坐在石椅上，指尖缠绕着一缕淡紫色的暗影丝线，丝线在空中随意流转，勾勒出复杂的符文轨迹——这是她每日的必修课，即使魔力被符文项圈抑制，也从未懈怠对暗影魔法的打磨。
听到卡提西娅的声音，她头也没抬，血红的眼眸依旧盯着指尖的丝线，语气带着惯有的嘲讽：“怎么？刚觉醒了点土系小技能，就敢直接闯我的囚室了？星冠余孽的胆子，倒是比以前大了不少。”
卡提西娅推门而入，身后的石门缓缓闭合，隔绝了外界的声响。她走到囚室中央，目光落在莎莉丝脖颈上的符文项圈上——那是抑制魔力的关键，淡银色的项圈上刻满了束缚符文，与【荆棘之契】形成双重桎梏。“我需要你的帮助。”她没有在意莎莉丝的嘲讽，语气平静而直接。
莎莉丝终于抬起头，血红的眼眸扫过卡提西娅，视线在她身上短暂停留，似乎在打量她新觉醒的能量波动：“你能有什么事需要我帮忙？难道是那堆土系能量的玩意儿，又出了什么岔子？”
“是深岩守卫。”卡提西娅说道，“阵列激活后，我与它产生了初步共鸣，能感受到它的表层意识，但无法进行有效沟通。我需要一种能与元素生物建立联系的秘术，而黑暗精灵常年与地下元素打交道，你一定掌握着相关方法。”
莎莉丝嗤笑一声，暗影丝线在她指尖消散：“与元素生物沟通？你想让我帮你驯服那堆石头？卡提西娅，你是不是忘了，我是你的囚徒，不是你的顾问。帮你训练战士，已经是交易的全部内容。”
“交易可以升级。”卡提西娅看着她，冰蓝色的眼眸中没有丝毫犹豫，“只要你愿意教我沟通秘术，帮我与深岩守卫达成稳定契约，我可以帮你放开大部分限制。”
莎莉丝的动作猛地一顿，血红的眼眸中闪过一丝难以置信。她下意识地抬手摸了摸脖颈上的符文项圈，指尖能清晰感受到符文传来的抑制力——这项圈如同枷锁，让她的魔力只能发挥三成不到，高阶暗影魔法根本无法施展。“放开限制？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你知道你在说什么吗？我是黑暗精灵，是奉家族之命来抓你的猎手，你敢松开我的枷锁？”
“我不是松开枷锁，只是放宽限制。”卡提西娅解释道，“我可以让格伦金修改符文项圈的抑制强度，让你能发挥七成魔力——足够你施展大部分暗影魔法，包括你擅长的秘术。同时，你的活动范围不再局限于囚室和训练场，整个残光镇，你都可以自由出入。另外，我会开放领主图书馆的部分古籍，包括关于黑暗魔法与元素生物的记载，供你研究。”
这一次，莎莉丝是真的愣住了。她血红的眼眸紧紧盯着卡提西娅，试图从她脸上找到一丝玩笑的痕迹，但看到的只有沉稳与认真。她与卡提西娅的关系，从来都是扭曲而复杂的——从最初的追捕者与猎物，到后来的囚徒与领主，依靠【荆棘之契】形成强制绑定，所有的合作都建立在利益交换之上。她帮卡提西娅训练战士，换取有限的自由和研究权限，却从未想过，卡提西娅会主动放开对她的核心限制。
“你疯了？”莎莉丝的语气带着一丝错愕，“你难道忘了，我随时可能杀了你？以我七成的魔力，就算有【荆棘之契】束缚，也有一百种方法让你痛苦不堪。”
“我没疯。”卡提西娅摇了摇头，“残光镇需要深岩守卫的守护，更需要应对未来的危机。你应该很清楚，光明教会对灰雾隘口虎视眈眈，而我们残光镇，连寒霜王国都未必能打过，更别说对上光明教会——那简直是鸡蛋碰石头。”
她的话戳中了关键。莎莉丝作为黑暗精灵，对光明教会的残忍与强大再清楚不过。光明教会视黑暗生物为异端，一旦残光镇被盯上，以目前的实力，确实不堪一击。而她作为被卡提西娅俘虏的黑暗精灵，一旦残光镇覆灭，她也绝不会有好下场。
“你想让我帮你对抗光明教会？”莎莉丝的语气缓和了几分，血红的眼眸中闪过一丝思索。
“不是让你帮我，是我们共同对抗。”卡提西娅纠正道，“【荆棘之契】让我们的命运绑定在一起，残光镇覆灭，你我都活不成。放开你的限制，让你恢复部分实力，对我们双方都有利。而且，我相信你的理智——你不会为了一时之快，毁掉自己唯一的安身之所。”
莎莉丝沉默了。她不得不承认，卡提西娅的话很有道理。这些日子以来，她看着残光镇从一个小村落发展成如今的模样，看着不同种族的镇民和睦相处，看着卡提西娅以一己之力撑起这片土地，心中早已不是最初纯粹的敌意。【荆棘之契】的共鸣越来越清晰，她能感受到卡提西娅的情绪、她的决心，甚至她的脆弱。这种绑定，早已超越了简单的奴役与被奴役。
“七成魔力，自由出入全镇，还有图书馆的古籍？”她缓缓开口，语气中带着一丝试探，“这就是你开出的条件？”
“是的。”卡提西娅点头，“只要你帮我与深岩守卫达成稳定契约，这些立刻生效。而且，如果你后续表现出足够的诚意，我还可以考虑彻底解除符文项圈的限制——前提是，你不会对残光镇和镇民造成任何伤害。”
莎莉丝的血红眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有怀疑，还有一丝不易察觉的期待。她沉默了片刻，突然笑了起来，笑声沙哑而低沉，带着一种释然，又带着一种嘲讽：“卡提西娅，你比我想象中更有魄力，也更天真。你就不怕，我恢复实力后，第一个就杀了你？”
“我不怕。”卡提西娅迎上她的目光，冰蓝色的眼眸坚定而坦然，“【荆棘之契】的束缚还在，你杀了我，自己也会遭受重创。而且，至少目前，你没有伤害过残光镇的孩子，也没有在训练中故意置战士于死地。”
莎莉丝的笑容猛地一僵，血红的眼眸中闪过一丝慌乱，随即被冰冷覆盖。她下意识地避开卡提西娅的目光，转头看向囚室的石墙：“少用这些无聊的温情来试探我。我只是不想我的‘宿主’太弱，影响我的研究罢了。”
虽然嘴上依旧强硬，但卡提西娅能通过【荆棘之契】感受到她的情绪波动——那是一种被说中心事的窘迫，还有一丝不易察觉的暖意。“那么，你同意这个交易吗？”卡提西娅没有点破，适时地转移了话题。
莎莉丝深吸一口气，转过头，血红的眼眸中恢复了惯有的冷漠，但语气已经松动：“我可以教你沟通秘术，但你要先兑现承诺——我要先感受到限制的松动，再教你具体方法。”
“可以。”卡提西娅立刻点头，“我现在就带你去找格伦金，让他修改符文项圈的抑制符文。但我要提醒你，修改过程中，会有短暂的魔力紊乱，可能会有些不适。”
莎莉丝没有异议，站起身来。她的动作依旧轻盈，如同暗影般飘忽，即使穿着简单的囚服，也难掩其挺拔的身姿。卡提西娅转身走向门口，打开石门，外面的光线涌入，让莎莉丝下意识地眯了眯眼睛——她已经很久没有在白天自由出入囚室了。
守在门口的荆棘守卫看到卡提西娅带着莎莉丝出来，脸上露出惊讶的神色，下意识地握紧了手中的武器。“领主大人，这……”
“不必紧张，她不会闹事。”卡提西娅说道，“我们要去魔导工坊找格伦金，执行新的交易协议。”
守卫们虽然依旧警惕，但还是恭敬地让开了道路。莎莉丝跟在卡提西娅身后，沿着石板路向魔导工坊走去。沿途的镇民们看到她，纷纷露出好奇的神色，之前对她的恐惧已经淡了许多，尤其是看到她没有被束缚，而是与领主并肩而行，不少人窃窃私语起来。
“那不是莎莉丝教官吗？她怎么出来了？”
“好像是领主大人带她去魔导工坊，难道是有什么新任务？”
“她看起来好厉害的样子，不过眼神还是有点吓人……”
莎莉丝对周围的议论充耳不闻，血红的眼眸平视前方，脚步没有丝毫停顿。但卡提西娅能感受到，她的精神力一直处于高度警惕状态，暗影能量在她体内缓缓流转，似乎在适应外界的环境。
来到魔导工坊，格伦金正带着侏儒工匠调试新的魔导器械，看到卡提西娅带着莎莉丝进来，立刻放下手中的活计，脸上露出惊讶的神色：“殿下？您怎么把她带过来了？这黑皮毒蛇……”
“格伦金，帮她修改符文项圈的抑制符文。”卡提西娅打断他的话，“降低抑制强度，让她能发挥七成魔力，保留基础的束缚功能即可。”
“什么？！”格伦金瞪大了眼睛，手里的扳手差点掉在地上，“殿下，您疯了？这可是黑暗精灵！放开她的魔力，简直是引狼入室！”
“这是交易。”卡提西娅语气坚定，“她会帮我们与深岩守卫沟通，达成稳定契约。而且【荆棘之契】还在，她不会轻易背叛。”
格伦金还想劝说，却看到卡提西娅坚定的眼神，最终只能无奈地叹了口气：“好吧，殿下，俺听您的。但如果她敢闹事，俺立刻用符文炮轰她！”他说着，指了指工坊角落的一台小型符文炮——那是他最新的发明，威力足以重创18级以上的战士。
莎莉丝嗤笑一声，没有在意格伦金的威胁，径直走到工坊中央的操作台上坐下：“快点，别浪费我的时间。”
格伦金哼了一声，拿起特制的符文工具，走到莎莉丝面前，小心翼翼地靠近符文项圈。“别动！”他提醒道，“修改符文时，魔力会有波动，要是你敢趁机作乱，俺可不管什么交易！”
莎莉丝没有动，只是闭上了眼睛，血红的眼眸被眼睑覆盖，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。格伦金深吸一口气，将工具对准符文项圈上的核心符文，指尖泛起淡金色的魔力，开始修改符文轨迹。
随着符文的变化，莎莉丝脖颈上的项圈闪过一阵微弱的银光，紧接着，一股磅礴的暗影能量从她体内爆发出来，瞬间席卷了整个魔导工坊。侏儒工匠们吓得纷纷后退，格伦金也立刻后退几步，握紧了手中的扳手，警惕地盯着莎莉丝。
卡提西娅站在原地，没有动弹。她能通过【荆棘之契】感受到莎莉丝的情绪——那是一种压抑已久的释放，没有恶意，只有纯粹的能量波动。
片刻后，能量波动渐渐平息。莎莉丝缓缓睁开眼睛，血红的眼眸中闪烁着浓郁的紫色光芒，周身萦绕着淡淡的暗影气息，与之前的虚弱截然不同。她抬手感受着体内的魔力，嘴角勾起一抹极淡的笑容——虽然还未完全恢复，但七成魔力的流动，让她久违地感受到了力量的滋味。
“感觉怎么样？”卡提西娅问道。
莎莉丝活动了一下手腕，暗影丝线在她指尖快速凝聚，又瞬间消散：“勉强能用。”她的语气依旧冷淡，但卡提西娅能听出其中的满意。
格伦金警惕地走上前，检查了一遍符文项圈：“已经修改好了，七成魔力上限，但核心束缚符文还在，别妄想用魔力攻击镇民，项圈会立刻触发反噬。”
“我对杀弱鸡没什么兴趣。”莎莉丝站起身，看向卡提西娅，“现在，该我兑现承诺了。跟我来，我教你【传音术】——这是黑暗精灵与地下元素生物沟通的基础秘术，能通过暗影能量构建桥梁，传递意识。”
卡提西娅点了点头，跟着莎莉丝向矿坑方向走去。格伦金看着她们的背影，依旧忧心忡忡，对身边的侏儒工匠吩咐道：“密切关注她们的动静，一旦有异常，立刻汇报！”
两人沿着矿坑通道快步前行，魔导灯的光芒照亮了她们的身影。莎莉丝走在前面，脚步轻盈，暗影能量在她周身流转，让她的速度比之前快了不少。“【传音术】的核心，是用暗影能量作为媒介，因为暗影能量最容易渗透元素生物的意识屏障。”她一边走，一边讲解，语气难得地没有嘲讽，反而带着几分认真，“深岩守卫是地脉能量固化体，意识简单，核心诉求明确，用暗影能量包裹你的意识，顺着地脉传递过去，就能建立联系。”
“需要注意什么？”卡提西娅问道。
“不要用强力入侵。”莎莉丝转头看了她一眼，血红的眼眸中带着一丝提醒，“元素生物的意识很纯粹，强力入侵会引发它的敌意。你要做的，是平等传递你的诉求，让它感受到你的诚意。另外，你的自然魔力与它的土系能量已经有了共鸣，这是优势，暗影能量只是桥梁，真正的沟通，还要依靠你自身的共鸣。”
说话间，两人已经来到溶洞。阵列依旧散发着温润的金光，地脉能量在阵列中有序流转，空气中弥漫着温和的魔力气息。深岩守卫的能量波动，从矿坑深处传来，与阵列的能量形成呼应，显得格外平和。
“就在这里尝试。”莎莉丝停下脚步，指了指阵列中央，“阵列能稳定地脉能量，减少沟通时的干扰。你站在阵列中央，集中精神，我会用暗影能量帮你构建桥梁。”
卡提西娅走到阵列中央，闭上眼睛，【地脉共鸣】的能量在体内缓缓流转，与深岩守卫的波动保持同步。莎莉丝站在她身后，血红的眼眸中闪过一丝专注，指尖泛起浓郁的暗影能量，这些能量如同细密的丝线，顺着阵列的符文通道，向矿坑深处延伸。
“放松精神，感受我的暗影能量，跟着它的轨迹，传递你的意识。”莎莉丝的声音在她耳边响起，带着一丝魔力的加持，“告诉它，你愿意为它提供稳定的能量供给，也希望它能守护这片地脉，与残光镇和平共处。”
卡提西娅依言而行，自然魔力与暗影能量交织在一起，形成一道无形的桥梁，顺着地脉向深岩守卫延伸。她的意识顺着桥梁前行，穿过厚重的岩层，最终抵达一处广阔的地下空间——那里是深岩守卫的核心所在，一团巨大的土黄色能量体，如同沉睡的山岳，散发着磅礴而温和的气息。
“我是残光镇领主卡提西娅。”她在心中默念，意识顺着桥梁传递过去，“阵列已经激活，能为你提供稳定的地脉能量，我希望与你达成契约，你守护矿坑与地脉，我保障你的能量供给，互不侵犯，共同守护这片土地。”
深岩守卫的能量体微微波动了一下，一股厚重的意识顺着桥梁反馈回来，没有复杂的语言，只有简单而清晰的诉求：“稳定……能量……腐浊……驱逐……”
卡提西娅心中一喜，知道沟通成功了。“我答应你。”她立刻回应，“我会用阵列疏导地脉能量，为你提供稳定供给，同时驱逐侵入地脉的腐浊气息。希望我们能遵守契约，和平共处。”
深岩守卫的能量体再次波动，这一次的波动更加温和，带着认可的意味。紧接着，一股磅礴的土系能量顺着桥梁传来，与卡提西娅的【地脉共鸣】能量交织在一起，形成一道无形的契约纽带——这是元素生物最纯粹的契约，没有复杂的符文，只有能量的承诺。
“成功了！”卡提西娅睁开眼睛，冰蓝色的眼眸中满是欣喜。她能清晰地感受到，与深岩守卫的联系变得前所未有的紧密，只要她愿意，随时能调动部分土系能量，而深岩守卫也会响应她的召唤，守护地脉。
莎莉丝收回暗影能量，血红的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞许：“没想到你学得还挺快。看来星冠精灵的血脉，也不是完全没用。”
卡提西娅转过身，看着她：“多谢你。契约已经达成，深岩守卫同意守护地脉，我们的交易完成了。”
莎莉丝的目光落在阵列上，血红的眼眸中带着一丝好奇：“这上古矮人的阵列，确实有点意思。或许，我可以研究一下它的能量转化原理？”
“可以。”卡提西娅点头，“这也是交易的一部分，你可以自由研究阵列，只要不破坏它的运行。另外，图书馆的古籍，我会让雷恩带你去挑选。”
莎莉丝没有说话，只是走到阵列边缘，伸出指尖，轻轻触碰着发光的符文。暗影能量在她指尖流转，与阵列的金色能量交织在一起，形成奇特的光影。
卡提西娅看着她的背影，心中泛起一丝复杂的情绪。放开莎莉丝的限制，确实是一场冒险，但她知道，这是残光镇发展的必经之路。面对整个大陆实力最顶尖的光明教会，仅凭目前残光镇的实力，毫无抗衡的可能性。莎莉丝的力量，是残光镇急需的助力，而【荆棘之契】的绑定，让这场合作有了最基本的保障。
时光荏苒，两个月的时间转瞬即逝。
残光镇在这两个月里，迎来了翻天覆地的变化。阵列稳定运行带来的充足魔力，如同催化剂般，加速了领地的每一处发展。魔导工坊的烟囱整日冒着均匀的青烟，格伦金带领侏儒工匠，借助阵列魔力研发出了第二代魔导起重机和符文机床，矿石开采效率提升三倍，符文武器的量产速度也翻了一番。如今的荆棘守卫，全员换装了镶嵌地脉能量符文的铠甲和武器，平均等级突破17级，战力较之前有了质的飞跃。
农田里更是一片丰收景象。阵列疏导的地脉能量滋养了土壤，苔藓长老培育的晨光麦和改良蔬菜迎来了两季丰收，总产量突破六万石，不仅足够全镇镇民食用，还能储备大量余粮，甚至有了与自由城邦进行粮食贸易的余量。牛头人部落的牧场规模扩大了两倍，养殖的野猪和牛羊膘肥体壮，为镇民提供了充足的肉食和皮毛。
地下避难所也完成了最终升级。在嘎吱长老和穴居人们的努力下，避难所接入了阵列魔力，不仅拥有了全天候运转的魔力护盾和通风系统，还开辟了专门的物资储备区和医疗区，足以容纳全镇两千余人长期居住。深岩守卫的守护，让矿坑的开采变得更加安全，再也没有出现过魔物侵扰的情况，穴居人们也彻底放下了对地下的恐惧，在矿坑周边建立了自己的聚居区，与其他种族和睦相处。
镇民的生活也愈发富足。晨光大厅的温泉因为阵列魔力的加持，常年保持着舒适的温度，每天都有大量镇民前来泡澡放松；艾琳娜主导建立的学堂已经有了两百余名学生，不同种族的孩童们一起学习识字、算术和基础常识，课堂上充满了欢声笑语；莫迪凯的亡灵劳作队规模扩大到了五十具骷髅，它们被分配到各个角落，负责打扫街道、搬运物资、清理废料，成为残光镇不可或缺的“免费劳力”，镇民们对亡灵的恐惧早已烟消云散，甚至有孩童会跟在骷髅身后，模仿它们的动作嬉戏。
莎莉丝的生活也发生了变化。拥有七成魔力和自由出入权后，她没有像格伦金担心的那样作乱，反而将大部分时间花在了研究上——领主图书馆的古籍让她受益匪浅，阵列的能量转化原理也让她对暗影魔法有了新的领悟，等级在潜移默化中稳步提升。她依旧担任着残光镇的荣誉教官，训练方式依旧残酷，但战士们的战力提升显着，不少荆棘守卫都对她心生敬畏。偶尔，她会独自前往温泉泡澡，或是在镇外的密林中游荡，享受着久违的自由。
这一天，卡提西娅站在曦光堡的露台上，俯瞰着繁荣兴旺的残光镇。街道上车水马龙，不同种族的镇民往来穿梭，脸上都带着安稳幸福的笑容；魔导工坊传来有序的轰鸣，农田里麦浪翻滚，地下避难所的入口处，穴居人们正有条不紊地搬运物资；训练场上传来战士们的呼喝声，莎莉丝的身影在其中格外醒目，血红的眼眸中带着专注。
额间的荆棘冠冕泛着柔和的翠光，【地脉共鸣】的能量在体内缓缓流转，卡提西娅能清晰地感受到整个残光镇的脉搏——那是繁荣的跳动，是团结的力量，是对未来的憧憬。她知道，这只是残光镇崛起的开始。面对各种势力的威胁，面对大陆上的风云变幻，她们还有很长的路要走。
但此刻，看着这片由自己一手守护、由各族镇民共同建设的土地，卡提西娅心中没有丝毫畏惧。她转头看向训练场的方向，通过【荆棘之契】，向莎莉丝传递了一道简单的意识：“要不要去温泉放松一下？”
片刻后，契约那头传来一丝淡淡的回应，带着一丝不易察觉的暖意：“也好。”
听到卡提西娅的声音，她头也没抬，血红的眼眸依旧盯着指尖的丝线，语气带着惯有的嘲讽：“怎么？刚觉醒了点土系小技能，就敢直接闯我的囚室了？星冠余孽的胆子，倒是比以前大了不少。”
卡提西娅推门而入，身后的石门缓缓闭合，隔绝了外界的声响。她走到囚室中央，目光落在莎莉丝脖颈上的符文项圈上——那是抑制魔力的关键，淡银色的项圈上刻满了束缚符文，与【荆棘之契】形成双重桎梏。“我需要你的帮助。”她没有在意莎莉丝的嘲讽，语气平静而直接。
莎莉丝终于抬起头，血红的眼眸扫过卡提西娅，视线在她身上短暂停留，似乎在打量她新觉醒的能量波动：“你能有什么事需要我帮忙？难道是那堆土系能量的玩意儿，又出了什么岔子？”
“是深岩守卫。”卡提西娅说道，“阵列激活后，我与它产生了初步共鸣，能感受到它的表层意识，但无法进行有效沟通。我需要一种能与元素生物建立联系的秘术，而黑暗精灵常年与地下元素打交道，你一定掌握着相关方法。”
莎莉丝嗤笑一声，暗影丝线在她指尖消散：“与元素生物沟通？你想让我帮你驯服那堆石头？卡提西娅，你是不是忘了，我是你的囚徒，不是你的顾问。帮你训练战士，已经是交易的全部内容。”
“交易可以升级。”卡提西娅看着她，冰蓝色的眼眸中没有丝毫犹豫，“只要你愿意教我沟通秘术，帮我与深岩守卫达成稳定契约，我可以帮你放开大部分限制。”
莎莉丝的动作猛地一顿，血红的眼眸中闪过一丝难以置信。她下意识地抬手摸了摸脖颈上的符文项圈，指尖能清晰感受到符文传来的抑制力——这项圈如同枷锁，让她的魔力只能发挥三成不到，高阶暗影魔法根本无法施展。“放开限制？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你知道你在说什么吗？我是黑暗精灵，是奉家族之命来抓你的猎手，你敢松开我的枷锁？”
“我不是松开枷锁，只是放宽限制。”卡提西娅解释道，“我可以让格伦金修改符文项圈的抑制强度，让你能发挥七成魔力——足够你施展大部分暗影魔法，包括你擅长的秘术。同时，你的活动范围不再局限于囚室和训练场，整个残光镇，你都可以自由出入。另外，我会开放领主图书馆的部分古籍，包括关于黑暗魔法与元素生物的记载，供你研究。”
这一次，莎莉丝是真的愣住了。她血红的眼眸紧紧盯着卡提西娅，试图从她脸上找到一丝玩笑的痕迹，但看到的只有沉稳与认真。她与卡提西娅的关系，从来都是扭曲而复杂的——从最初的追捕者与猎物，到后来的囚徒与领主，依靠【荆棘之契】形成强制绑定，所有的合作都建立在利益交换之上。她帮卡提西娅训练战士，换取有限的自由和研究权限，却从未想过，卡提西娅会主动放开对她的核心限制。
“你疯了？”莎莉丝的语气带着一丝错愕，“你难道忘了，我随时可能杀了你？以我七成的魔力，就算有【荆棘之契】束缚，也有一百种方法让你痛苦不堪。”
“我没疯。”卡提西娅摇了摇头，“残光镇需要深岩守卫的守护，更需要应对未来的危机。你应该很清楚，光明教会对灰雾隘口虎视眈眈，而我们残光镇，连寒霜王国都未必能打过，更别说对上光明教会——那简直是鸡蛋碰石头。”
她的话戳中了关键。莎莉丝作为黑暗精灵，对光明教会的残忍与强大再清楚不过。光明教会视黑暗生物为异端，一旦残光镇被盯上，以目前的实力，确实不堪一击。而她作为被卡提西娅俘虏的黑暗精灵，一旦残光镇覆灭，她也绝不会有好下场。
“你想让我帮你对抗光明教会？”莎莉丝的语气缓和了几分，血红的眼眸中闪过一丝思索。
“不是让你帮我，是我们共同对抗。”卡提西娅纠正道，“【荆棘之契】让我们的命运绑定在一起，残光镇覆灭，你我都活不成。放开你的限制，让你恢复部分实力，对我们双方都有利。而且，我相信你的理智——你不会为了一时之快，毁掉自己唯一的安身之所。”
莎莉丝沉默了。她不得不承认，卡提西娅的话很有道理。这些日子以来，她看着残光镇从一个小村落发展成如今的模样，看着不同种族的镇民和睦相处，看着卡提西娅以一己之力撑起这片土地，心中早已不是最初纯粹的敌意。【荆棘之契】的共鸣越来越清晰，她能感受到卡提西娅的情绪、她的决心，甚至她的脆弱。这种绑定，早已超越了简单的奴役与被奴役。
“七成魔力，自由出入全镇，还有图书馆的古籍？”她缓缓开口，语气中带着一丝试探，“这就是你开出的条件？”
“是的。”卡提西娅点头，“只要你帮我与深岩守卫达成稳定契约，这些立刻生效。而且，如果你后续表现出足够的诚意，我还可以考虑彻底解除符文项圈的限制——前提是，你不会对残光镇和镇民造成任何伤害。”
莎莉丝的血红眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有怀疑，还有一丝不易察觉的期待。她沉默了片刻，突然笑了起来，笑声沙哑而低沉，带着一种释然，又带着一种嘲讽：“卡提西娅，你比我想象中更有魄力，也更天真。你就不怕，我恢复实力后，第一个就杀了你？”
“我不怕。”卡提西娅迎上她的目光，冰蓝色的眼眸坚定而坦然，“【荆棘之契】的束缚还在，你杀了我，自己也会遭受重创。而且，至少目前，你没有伤害过残光镇的孩子，也没有在训练中故意置战士于死地。”
莎莉丝的笑容猛地一僵，血红的眼眸中闪过一丝慌乱，随即被冰冷覆盖。她下意识地避开卡提西娅的目光，转头看向囚室的石墙：“少用这些无聊的温情来试探我。我只是不想我的‘宿主’太弱，影响我的研究罢了。”
虽然嘴上依旧强硬，但卡提西娅能通过【荆棘之契】感受到她的情绪波动——那是一种被说中心事的窘迫，还有一丝不易察觉的暖意。“那么，你同意这个交易吗？”卡提西娅没有点破，适时地转移了话题。
莎莉丝深吸一口气，转过头，血红的眼眸中恢复了惯有的冷漠，但语气已经松动：“我可以教你沟通秘术，但你要先兑现承诺——我要先感受到限制的松动，再教你具体方法。”
“可以。”卡提西娅立刻点头，“我现在就带你去找格伦金，让他修改符文项圈的抑制符文。但我要提醒你，修改过程中，会有短暂的魔力紊乱，可能会有些不适。”
莎莉丝没有异议，站起身来。她的动作依旧轻盈，如同暗影般飘忽，即使穿着简单的囚服，也难掩其挺拔的身姿。卡提西娅转身走向门口，打开石门，外面的光线涌入，让莎莉丝下意识地眯了眯眼睛——她已经很久没有在白天自由出入囚室了。
守在门口的荆棘守卫看到卡提西娅带着莎莉丝出来，脸上露出惊讶的神色，下意识地握紧了手中的武器。“领主大人，这……”
“不必紧张，她不会闹事。”卡提西娅说道，“我们要去魔导工坊找格伦金，执行新的交易协议。”
守卫们虽然依旧警惕，但还是恭敬地让开了道路。莎莉丝跟在卡提西娅身后，沿着石板路向魔导工坊走去。沿途的镇民们看到她，纷纷露出好奇的神色，之前对她的恐惧已经淡了许多，尤其是看到她没有被束缚，而是与领主并肩而行，不少人窃窃私语起来。
“那不是莎莉丝教官吗？她怎么出来了？”
“好像是领主大人带她去魔导工坊，难道是有什么新任务？”
“她看起来好厉害的样子，不过眼神还是有点吓人……”
莎莉丝对周围的议论充耳不闻，血红的眼眸平视前方，脚步没有丝毫停顿。但卡提西娅能感受到，她的精神力一直处于高度警惕状态，暗影能量在她体内缓缓流转，似乎在适应外界的环境。
来到魔导工坊，格伦金正带着侏儒工匠调试新的魔导器械，看到卡提西娅带着莎莉丝进来，立刻放下手中的活计，脸上露出惊讶的神色：“殿下？您怎么把她带过来了？这黑皮毒蛇……”
“格伦金，帮她修改符文项圈的抑制符文。”卡提西娅打断他的话，“降低抑制强度，让她能发挥七成魔力，保留基础的束缚功能即可。”
“什么？！”格伦金瞪大了眼睛，手里的扳手差点掉在地上，“殿下，您疯了？这可是黑暗精灵！放开她的魔力，简直是引狼入室！”
“这是交易。”卡提西娅语气坚定，“她会帮我们与深岩守卫沟通，达成稳定契约。而且【荆棘之契】还在，她不会轻易背叛。”
格伦金还想劝说，却看到卡提西娅坚定的眼神，最终只能无奈地叹了口气：“好吧，殿下，俺听您的。但如果她敢闹事，俺立刻用符文炮轰她！”他说着，指了指工坊角落的一台小型符文炮——那是他最新的发明，威力足以重创18级以上的战士。
莎莉丝嗤笑一声，没有在意格伦金的威胁，径直走到工坊中央的操作台上坐下：“快点，别浪费我的时间。”
格伦金哼了一声，拿起特制的符文工具，走到莎莉丝面前，小心翼翼地靠近符文项圈。“别动！”他提醒道，“修改符文时，魔力会有波动，要是你敢趁机作乱，俺可不管什么交易！”
莎莉丝没有动，只是闭上了眼睛，血红的眼眸被眼睑覆盖，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。格伦金深吸一口气，将工具对准符文项圈上的核心符文，指尖泛起淡金色的魔力，开始修改符文轨迹。
随着符文的变化，莎莉丝脖颈上的项圈闪过一阵微弱的银光，紧接着，一股磅礴的暗影能量从她体内爆发出来，瞬间席卷了整个魔导工坊。侏儒工匠们吓得纷纷后退，格伦金也立刻后退几步，握紧了手中的扳手，警惕地盯着莎莉丝。
卡提西娅站在原地，没有动弹。她能通过【荆棘之契】感受到莎莉丝的情绪——那是一种压抑已久的释放，没有恶意，只有纯粹的能量波动。
片刻后，能量波动渐渐平息。莎莉丝缓缓睁开眼睛，血红的眼眸中闪烁着浓郁的紫色光芒，周身萦绕着淡淡的暗影气息，与之前的虚弱截然不同。她抬手感受着体内的魔力，嘴角勾起一抹极淡的笑容——虽然还未完全恢复，但七成魔力的流动，让她久违地感受到了力量的滋味。
“感觉怎么样？”卡提西娅问道。
莎莉丝活动了一下手腕，暗影丝线在她指尖快速凝聚，又瞬间消散：“勉强能用。”她的语气依旧冷淡，但卡提西娅能听出其中的满意。
格伦金警惕地走上前，检查了一遍符文项圈：“已经修改好了，七成魔力上限，但核心束缚符文还在，别妄想用魔力攻击镇民，项圈会立刻触发反噬。”
“我对杀弱鸡没什么兴趣。”莎莉丝站起身，看向卡提西娅，“现在，该我兑现承诺了。跟我来，我教你【传音术】——这是黑暗精灵与地下元素生物沟通的基础秘术，能通过暗影能量构建桥梁，传递意识。”
卡提西娅点了点头，跟着莎莉丝向矿坑方向走去。格伦金看着她们的背影，依旧忧心忡忡，对身边的侏儒工匠吩咐道：“密切关注她们的动静，一旦有异常，立刻汇报！”
两人沿着矿坑通道快步前行，魔导灯的光芒照亮了她们的身影。莎莉丝走在前面，脚步轻盈，暗影能量在她周身流转，让她的速度比之前快了不少。“【传音术】的核心，是用暗影能量作为媒介，因为暗影能量最容易渗透元素生物的意识屏障。”她一边走，一边讲解，语气难得地没有嘲讽，反而带着几分认真，“深岩守卫是地脉能量固化体，意识简单，核心诉求明确，用暗影能量包裹你的意识，顺着地脉传递过去，就能建立联系。”
“需要注意什么？”卡提西娅问道。
“不要用强力入侵。”莎莉丝转头看了她一眼，血红的眼眸中带着一丝提醒，“元素生物的意识很纯粹，强力入侵会引发它的敌意。你要做的，是平等传递你的诉求，让它感受到你的诚意。另外，你的自然魔力与它的土系能量已经有了共鸣，这是优势，暗影能量只是桥梁，真正的沟通，还要依靠你自身的共鸣。”
说话间，两人已经来到溶洞。阵列依旧散发着温润的金光，地脉能量在阵列中有序流转，空气中弥漫着温和的魔力气息。深岩守卫的能量波动，从矿坑深处传来，与阵列的能量形成呼应，显得格外平和。
“就在这里尝试。”莎莉丝停下脚步，指了指阵列中央，“阵列能稳定地脉能量，减少沟通时的干扰。你站在阵列中央，集中精神，我会用暗影能量帮你构建桥梁。”
卡提西娅走到阵列中央，闭上眼睛，【地脉共鸣】的能量在体内缓缓流转，与深岩守卫的波动保持同步。莎莉丝站在她身后，血红的眼眸中闪过一丝专注，指尖泛起浓郁的暗影能量，这些能量如同细密的丝线，顺着阵列的符文通道，向矿坑深处延伸。
“放松精神，感受我的暗影能量，跟着它的轨迹，传递你的意识。”莎莉丝的声音在她耳边响起，带着一丝魔力的加持，“告诉它，你愿意为它提供稳定的能量供给，也希望它能守护这片地脉，与残光镇和平共处。”
卡提西娅依言而行，自然魔力与暗影能量交织在一起，形成一道无形的桥梁，顺着地脉向深岩守卫延伸。她的意识顺着桥梁前行，穿过厚重的岩层，最终抵达一处广阔的地下空间——那里是深岩守卫的核心所在，一团巨大的土黄色能量体，如同沉睡的山岳，散发着磅礴而温和的气息。
“我是残光镇领主卡提西娅。”她在心中默念，意识顺着桥梁传递过去，“阵列已经激活，能为你提供稳定的地脉能量，我希望与你达成契约，你守护矿坑与地脉，我保障你的能量供给，互不侵犯，共同守护这片土地。”
深岩守卫的能量体微微波动了一下，一股厚重的意识顺着桥梁反馈回来，没有复杂的语言，只有简单而清晰的诉求：“稳定……能量……腐浊……驱逐……”
卡提西娅心中一喜，知道沟通成功了。“我答应你。”她立刻回应，“我会用阵列疏导地脉能量，为你提供稳定供给，同时驱逐侵入地脉的腐浊气息。希望我们能遵守契约，和平共处。”
深岩守卫的能量体再次波动，这一次的波动更加温和，带着认可的意味。紧接着，一股磅礴的土系能量顺着桥梁传来，与卡提西娅的【地脉共鸣】能量交织在一起，形成一道无形的契约纽带——这是元素生物最纯粹的契约，没有复杂的符文，只有能量的承诺。
“成功了！”卡提西娅睁开眼睛，冰蓝色的眼眸中满是欣喜。她能清晰地感受到，与深岩守卫的联系变得前所未有的紧密，只要她愿意，随时能调动部分土系能量，而深岩守卫也会响应她的召唤，守护地脉。
莎莉丝收回暗影能量，血红的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞许：“没想到你学得还挺快。看来星冠精灵的血脉，也不是完全没用。”
卡提西娅转过身，看着她：“多谢你。契约已经达成，深岩守卫同意守护地脉，我们的交易完成了。”
莎莉丝的目光落在阵列上，血红的眼眸中带着一丝好奇：“这上古矮人的阵列，确实有点意思。或许，我可以研究一下它的能量转化原理？”
“可以。”卡提西娅点头，“这也是交易的一部分，你可以自由研究阵列，只要不破坏它的运行。另外，图书馆的古籍，我会让雷恩带你去挑选。”
莎莉丝没有说话，只是走到阵列边缘，伸出指尖，轻轻触碰着发光的符文。暗影能量在她指尖流转，与阵列的金色能量交织在一起，形成奇特的光影。
卡提西娅看着她的背影，心中泛起一丝复杂的情绪。放开莎莉丝的限制，确实是一场冒险，但她知道，这是残光镇发展的必经之路。面对整个大陆实力最顶尖的光明教会，仅凭目前残光镇的实力，毫无抗衡的可能性。莎莉丝的力量，是残光镇急需的助力，而【荆棘之契】的绑定，让这场合作有了最基本的保障。
时光荏苒，两个月的时间转瞬即逝。
残光镇在这两个月里，迎来了翻天覆地的变化。阵列稳定运行带来的充足魔力，如同催化剂般，加速了领地的每一处发展。魔导工坊的烟囱整日冒着均匀的青烟，格伦金带领侏儒工匠，借助阵列魔力研发出了第二代魔导起重机和符文机床，矿石开采效率提升三倍，符文武器的量产速度也翻了一番。如今的荆棘守卫，全员换装了镶嵌地脉能量符文的铠甲和武器，平均等级突破17级，战力较之前有了质的飞跃。
农田里更是一片丰收景象。阵列疏导的地脉能量滋养了土壤，苔藓长老培育的晨光麦和改良蔬菜迎来了两季丰收，总产量突破六万石，不仅足够全镇镇民食用，还能储备大量余粮，甚至有了与自由城邦进行粮食贸易的余量。牛头人部落的牧场规模扩大了两倍，养殖的野猪和牛羊膘肥体壮，为镇民提供了充足的肉食和皮毛。
地下避难所也完成了最终升级。在嘎吱长老和穴居人们的努力下，避难所接入了阵列魔力，不仅拥有了全天候运转的魔力护盾和通风系统，还开辟了专门的物资储备区和医疗区，足以容纳全镇两千余人长期居住。深岩守卫的守护，让矿坑的开采变得更加安全，再也没有出现过魔物侵扰的情况，穴居人们也彻底放下了对地下的恐惧，在矿坑周边建立了自己的聚居区，与其他种族和睦相处。
镇民的生活也愈发富足。晨光大厅的温泉因为阵列魔力的加持，常年保持着舒适的温度，每天都有大量镇民前来泡澡放松；艾琳娜主导建立的学堂已经有了两百余名学生，不同种族的孩童们一起学习识字、算术和基础常识，课堂上充满了欢声笑语；莫迪凯的亡灵劳作队规模扩大到了五十具骷髅，它们被分配到各个角落，负责打扫街道、搬运物资、清理废料，成为残光镇不可或缺的“免费劳力”，镇民们对亡灵的恐惧早已烟消云散，甚至有孩童会跟在骷髅身后，模仿它们的动作嬉戏。
莎莉丝的生活也发生了变化。拥有七成魔力和自由出入权后，她没有像格伦金担心的那样作乱，反而将大部分时间花在了研究上——领主图书馆的古籍让她受益匪浅，阵列的能量转化原理也让她对暗影魔法有了新的领悟，等级在潜移默化中稳步提升。她依旧担任着残光镇的荣誉教官，训练方式依旧残酷，但战士们的战力提升显着，不少荆棘守卫都对她心生敬畏。偶尔，她会独自前往温泉泡澡，或是在镇外的密林中游荡，享受着久违的自由。
这一天，卡提西娅站在曦光堡的露台上，俯瞰着繁荣兴旺的残光镇。街道上车水马龙，不同种族的镇民往来穿梭，脸上都带着安稳幸福的笑容；魔导工坊传来有序的轰鸣，农田里麦浪翻滚，地下避难所的入口处，穴居人们正有条不紊地搬运物资；训练场上传来战士们的呼喝声，莎莉丝的身影在其中格外醒目，血红的眼眸中带着专注。
额间的荆棘冠冕泛着柔和的翠光，【地脉共鸣】的能量在体内缓缓流转，卡提西娅能清晰地感受到整个残光镇的脉搏——那是繁荣的跳动，是团结的力量，是对未来的憧憬。她知道，这只是残光镇崛起的开始。面对各种势力的威胁，面对大陆上的风云变幻，她们还有很长的路要走。
但此刻，看着这片由自己一手守护、由各族镇民共同建设的土地，卡提西娅心中没有丝毫畏惧。她转头看向训练场的方向，通过【荆棘之契】，向莎莉丝传递了一道简单的意识：“要不要去温泉放松一下？”
片刻后，契约那头传来一丝淡淡的回应，带着一丝不易察觉的暖意：“也好。”