灰雾隘口的晨雾，似乎比一年前稀薄了许多。
不再是那种能吞噬光影、裹挟着腐浊气息的厚重阴霾，而是化作一层轻薄的纱幔，温柔地覆盖在错落有致的建筑群上。木质房屋排列得规整有序，主干道由平整的石板铺就，两侧每隔百米便立着一盏镶嵌着微光符文的路灯，即使在晨雾中也能照亮前行的路。远处的工坊区传来低沉而规律的机械轰鸣，不再是一年前那台魔导引擎的笨拙嘶吼，而是多台设备协同运作的沉稳交响。
这里不再是残光村，而是残光镇。
卡提西娅·星冠站在曦光堡顶层的露台上，淡金色的长发被晨风吹拂，额间的荆棘冠冕流转着柔和的翠绿色光泽。冰蓝色的眼眸扫过下方生机勃勃的镇子，眼底漾着一丝难以察觉的暖意。
一年时间，足以让绝境中的嫩芽长成坚韧的灌木。
领主系统面板上的数字清晰地记录着变化：人口2137人，较去年的138人实现了质的飞跃；领地评级从“村落”晋升为“城镇”，而她自己的等级，也从11级自然法师稳步提升至18级，血脉天赋“星冠皇族传承”已觉醒至第三阶段，自然魔法的亲和度与操控精度大幅提升。
“殿下，晨间巡视的队伍已准备就绪。”雷恩的声音从身后传来。
卡提西娅转过身，看向这位身形愈发挺拔的狼族混血护卫官。一年的磨砺与莎莉丝的残酷训练，让雷恩的气质更加冷冽沉稳，等级也突破至22级战士。他身上的皮甲换成了魔导工坊新锻造的镶铁鳞甲，肩甲上铭刻着星辰荆棘徽记，狼耳微微转动，时刻保持着对周围环境的警惕。
“走吧。”卡提西娅轻声应道，率先迈步向露台外走去。
曦光堡也已扩建翻新，原有的石砌主厅两侧新增了战术沙盘室和小型图书馆，外墙加固了符文防御层，门前的广场铺砌了平整的青石板，树精长老古叶亲手栽种的“晨光树”已亭亭如盖，叶片在晨风中摇曳，洒落点点金色光斑。
镇子里的清晨，是被各种鲜活的声音唤醒的。
主干道上，牛头人部落的首领铁角正带着族人平整新开辟的农田。这些身高近两米的巨兽有着厚实的肌肉和弯曲的牛角，皮肤呈深褐色，身上只穿着简陋的麻布短衫，却能轻松扛起数百斤重的石板。他们是三个月前迁徙到残光镇的，因家园被毁，听闻灰雾隘口有一处接纳所有流亡者的聚落，便带着三百余牛头人辗转而来。卡提西娅接纳了他们，并将镇西的荒原划给他们作为牧场和农田，而牛头人则以强悍的劳力回报，成为残光镇建设的中坚力量。
“铁角族长，今日进度如何？”卡提西娅走上前，笑着问道。
铁角转过身，粗犷的脸上露出憨厚的笑容，用略显生硬的通用语回答：“领主大人！这片地今日就能平整完，树精长老说，明日便可播种新麦种。”他指了指不远处正在忙碌的树精，“古叶长老的藤蔓帮了大忙，比我们用锄头快多了！”
卡提西娅顺着他指的方向望去，只见几位树精正操控着翠绿的藤蔓，如同灵活的手臂般翻耕土地、搬运石块。树精们身形与人类相似，皮肤是深浅不一的绿色，头发是茂密的树叶，眼眸如同澄澈的露珠，他们是半年前从幽影森林深处迁徙而来，因不堪腐浊瘴气的困扰，被残光镇的纯净自然能量吸引。树精长老古叶是一位活了近千年的老者，掌握着古老的植物催生秘术，为残光镇的农业发展提供了巨大助力。
“辛苦你们了。”卡提西娅对铁角和树精们颔首致意，“工坊那边新造了一批农具，等会儿让格伦金送过来，应该能帮你们节省些力气。”
“感谢领主大人！”铁角激动地捶了捶胸膛，发出沉闷的响声。
继续前行，穿过主干道，便来到了新建的居民区。这里的房屋多为木质结构，搭配着藤蔓装饰，显得整洁而温馨。一群孩童正在空地上嬉闹，他们中有精灵、人类、猪头人、牛头人幼崽，甚至还有几个侏儒小孩——那是上个月从寒霜王国边境解救回来的侏儒族群的后代。
而在孩童群旁，一位身着素雅长裙的年轻女子正耐心地教几个孩子识读通用语单词。女子有着金色的长发和蓝色的眼眸，容貌秀丽，气质优雅，正是半年前抵达残光镇的人类流放贵族小姐艾琳娜·瓦莱里安。她本是瓦洛里安帝国的旁支贵族，因反对帝国的奴隶贸易政策，被冠以“叛国”罪名流放，带着五十余名忠诚的追随者辗转来到残光镇。
艾琳娜也看到了卡提西娅，她停下教学，带着得体的微笑走上前，行了一个标准的贵族礼仪：“领主大人。”
“艾琳娜小姐。”卡提西娅回以颔首，目光落在那群孩童身上，“看来你很受孩子们欢迎。”
“能为镇民们做点事，是我的荣幸。”艾琳娜的语气温和，却难掩骨子里的骄傲，“只是这些孩子大多没有受过系统教育，教起来需要些耐心。”她顿了顿，话锋微转，“领主大人，我认为镇里应该建立一所正规的学堂，不仅要教识字，还应传授礼仪、算术等知识，这样才能让残光镇真正走向文明。”
卡提西娅心中微动。艾琳娜的提议并非没有道理，随着残光镇人口增多，教育问题确实需要提上日程。但她也清楚，镇民们大多是流亡者，更重视生存技能而非贵族礼仪。
“你的提议我会考虑。”卡提西娅平静地回应，“不过残光镇的学堂，应当先教实用的东西，比如识字、算术、基础的安全常识和生存技能。至于礼仪，若有孩子感兴趣，你可以私下传授。”
艾琳娜眼中闪过一丝不易察觉的失望，但还是点了点头：“领主大人说得有道理，是我考虑不周了。”
两人正交谈着，不远处传来一阵整齐的呼喝声。那是残光镇的训练场地，也是莎莉丝的“专属领地”。
一年前，莎莉丝结束了对核心成员的残酷训练后，卡提西娅将她的囚禁地点从地窖迁至镇东一处特制的符文囚室——那里不仅坚固安全，还接入了温泉水，并有专门的通风和采光设施。作为交换，莎莉丝同意担任残光镇的“荣誉教官”，定期为荆棘守卫和民兵进行训练。
此刻，训练场上，两百余名来自不同种族的战士正列队训练。他们中有精灵、人类、猪头人、牛头人、甚至还有几位身形矫健的树精，在莎莉丝的指令下进行着高强度的体能训练。
莎莉丝依旧穿着一身黑色的劲装，勾勒出修长而挺拔的身形。一年的时间似乎并未在她身上留下痕迹，苍白的皮肤依旧光洁，漆黑的长发束成高马尾，血红的眼眸如同寒冰般冷漠。她的等级已悄然提升至25级影舞者/高阶祭司，实力愈发深不可测。
“动作太慢！”莎莉丝的声音冰冷刺骨，如同鞭子般抽打在每个战士身上，“作为战士，犹豫就意味着死亡！再慢半拍，就去跑五十圈！”
一位牛头人战士因动作稍缓，被莎莉丝的影舞丝线缠住脚踝，重重摔倒在地。他没有抱怨，立刻爬起来，咬牙加入了跑步的行列。
卡提西娅站在训练场边缘，静静地看着。莎莉丝的训练方式依旧残酷，但不得不承认，效果显着。如今残光镇的荆棘守卫平均等级已达到15级，民兵精英平均等级也有10级，战斗力较一年前有了质的飞跃。
似乎察觉到卡提西娅的目光，莎莉丝停下训练，缓步走了过来。她的步伐轻盈无声，如同暗影般飘忽。
“领主大人今日倒是清闲。”莎莉丝的语气带着惯有的嘲讽，血红的眼眸扫过卡提西娅，“不去看看你的魔导工坊，反而来观摩我的训练？”
“镇里的每一处，我都该关注。”卡提西娅平静地回应，“你的训练很有成效，辛苦你了。”
“辛苦？”莎莉丝轻笑一声，语气冰冷，“我只是在履行交易。你给我相对自由的环境，我帮你训练出一群能打的狗。”
卡提西娅没有在意她的措辞，而是问道：“最近训练有没有遇到什么问题？比如战士们的配合，或者装备方面的需求。”
“配合还需磨合，毕竟种族差异太大。”莎莉丝淡淡道，“装备倒是还行，格伦金那矮子的手艺进步不小，新造的符文武器勉强能用。”
提到格伦金，卡提西娅嘴角泛起一丝笑意。一年来，格伦金的等级也有了显着提升，15级战士/18级工匠大师的双重身份，让他成为残光镇工业发展的核心。在他的带领下，魔导工坊已能批量生产符文武器、魔导工具，甚至初步研发出了魔导机床，残光镇的工业水平正以惊人的速度追赶着大陆主流势力。
“格伦金他们正在研发新的魔导器械，相信不久后就能为战士们配备更精良的装备。”卡提西娅说道。
莎莉丝不置可否，只是瞥了一眼训练场上的战士：“希望如此。毕竟，你的残光镇越是强大，我能得到的‘报酬’也越多。”她说完，转身回到训练场中央，冰冷的指令再次响起。
卡提西娅没有久留，继续她的巡视。接下来她要去的是魔导工坊和温泉广场——那是残光镇最具特色的两个地方。
魔导工坊位于镇北，占地面积广阔，由多个车间组成。巨大的烟囱冒着淡淡的青白色烟雾，里面传来机器运转的轰鸣声和工匠们的吆喝声。格伦金正光着膀子，指挥着工匠们调试新造的魔导起重机。他的胡须依旧浓密，只是眼角的皱纹多了几分，身上的肌肉因常年锻造而更加结实。
“殿下！您来啦！”格伦金看到卡提西娅，立刻放下手中的活计，快步迎了上来，“您快看看，这台起重机马上就能投入使用了！有了它，矿坑的矿石搬运效率能提升十倍！”
卡提西娅走到起重机旁，仔细观察着。这台起重机由魔导引擎驱动，机械臂粗壮有力，关节处刻满了稳定符文，看起来既坚固又精密。
“很好。”卡提西娅点头称赞，“矿脉的开采进度不能停，有了这台起重机，应该能缓解人手不足的问题。”
“放心吧殿下！”格伦金拍着胸脯保证，“俺已经让侏儒工匠们加班加点赶制零件，再过半个月，还能再造出两台！”
侏儒族群是上个月被残光镇解救的，他们擅长冶金和精密制造，加入残光镇后，立刻成为魔导工坊的中坚力量。在他们的帮助下，残光镇的魔导器械精度和生产效率都有了大幅提升。
离开魔导工坊，卡提西娅来到了温泉广场。这里是残光镇最受欢迎的地方，由晨光大厅扩建而成，分为公共浴区和私人浴区，温泉水通过管道输送到各个区域，还加入了树精们培育的“静心草”，有安神舒缓的功效。
此时，广场上已有不少镇民在活动，有的在温泉中泡澡放松，有的在周围的草地上休憩聊天。艾琳娜的几位追随者也在这里，他们正与几位人类镇民交谈，气氛融洽。
卡提西娅走到一处僻静的温泉旁，看着清澈的泉水冒着氤氲热气，心中泛起一丝感慨。一年前，残光村还只是一个挣扎求生的小聚落，而现在，残光镇已经成为一个种族多元、设施完善、充满生机的家园。
但她也清楚，繁兴的背后，依旧潜藏着危机。瓦洛里安帝国的威胁、黑暗精灵的觊觎、腐浊能量的扩散，还有内部不同种族间的磨合，都在考验着她的领导力。
“领主大人。”艾琳娜的声音再次响起，她不知何时也来到了温泉广场。
“艾琳娜小姐。”卡提西娅转过身。
艾琳娜走到她身边，望着温泉中嬉戏的镇民，轻声说道：“领主大人，我不得不承认，你把残光镇治理得很好。这里比我去过的任何地方都更有活力，也更……平等。”
“平等，本就该是家园的底色。”卡提西娅平静地说，“无论种族、出身、地位，只要愿意为这片土地付出，就值得被尊重。”
艾琳娜沉默了片刻，似乎在思考着什么。良久，她抬起头，眼中带着一丝坚定：“领主大人，我想为残光镇做更多的事。我在帝国任职期间，积累了一些外交和管理经验，或许能帮你处理与自由城邦联盟的贸易事务，或者协助你建立镇里的行政体系。”
卡提西娅看着她，冰蓝色的眼眸中闪过一丝赞许。艾琳娜的加入，确实能弥补残光镇在外交和行政管理方面的短板。
“我接受你的提议。”卡提西娅点了点头，“从今日起，你担任残光镇的外交顾问兼行政助理，主要负责与外部势力的沟通和镇内行政事务的协调。雷恩和马尔科会协助你。”
“感谢领主大人的信任！”艾琳娜眼中闪过一丝欣喜，郑重地行了一个礼。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在残光镇的每一个角落。街道上的行人越来越多，工坊的轰鸣声、孩童的嬉闹声、战士的训练声、镇民的交谈声交织在一起，构成了一曲繁兴的乐章。
卡提西娅站在温泉广场的高台上，望着这片由她一手建立并守护的土地，额间的荆棘冠冕在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她知道，这只是一个开始，未来的路依旧布满荆棘，但只要残光镇的人们团结一心，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
王之路，才刚刚踏上真正的征程！
不再是那种能吞噬光影、裹挟着腐浊气息的厚重阴霾，而是化作一层轻薄的纱幔，温柔地覆盖在错落有致的建筑群上。木质房屋排列得规整有序，主干道由平整的石板铺就，两侧每隔百米便立着一盏镶嵌着微光符文的路灯，即使在晨雾中也能照亮前行的路。远处的工坊区传来低沉而规律的机械轰鸣，不再是一年前那台魔导引擎的笨拙嘶吼，而是多台设备协同运作的沉稳交响。
这里不再是残光村，而是残光镇。
卡提西娅·星冠站在曦光堡顶层的露台上，淡金色的长发被晨风吹拂，额间的荆棘冠冕流转着柔和的翠绿色光泽。冰蓝色的眼眸扫过下方生机勃勃的镇子，眼底漾着一丝难以察觉的暖意。
一年时间，足以让绝境中的嫩芽长成坚韧的灌木。
领主系统面板上的数字清晰地记录着变化：人口2137人，较去年的138人实现了质的飞跃；领地评级从“村落”晋升为“城镇”，而她自己的等级，也从11级自然法师稳步提升至18级，血脉天赋“星冠皇族传承”已觉醒至第三阶段，自然魔法的亲和度与操控精度大幅提升。
“殿下，晨间巡视的队伍已准备就绪。”雷恩的声音从身后传来。
卡提西娅转过身，看向这位身形愈发挺拔的狼族混血护卫官。一年的磨砺与莎莉丝的残酷训练，让雷恩的气质更加冷冽沉稳，等级也突破至22级战士。他身上的皮甲换成了魔导工坊新锻造的镶铁鳞甲，肩甲上铭刻着星辰荆棘徽记，狼耳微微转动，时刻保持着对周围环境的警惕。
“走吧。”卡提西娅轻声应道，率先迈步向露台外走去。
曦光堡也已扩建翻新，原有的石砌主厅两侧新增了战术沙盘室和小型图书馆，外墙加固了符文防御层，门前的广场铺砌了平整的青石板，树精长老古叶亲手栽种的“晨光树”已亭亭如盖，叶片在晨风中摇曳，洒落点点金色光斑。
镇子里的清晨，是被各种鲜活的声音唤醒的。
主干道上，牛头人部落的首领铁角正带着族人平整新开辟的农田。这些身高近两米的巨兽有着厚实的肌肉和弯曲的牛角，皮肤呈深褐色，身上只穿着简陋的麻布短衫，却能轻松扛起数百斤重的石板。他们是三个月前迁徙到残光镇的，因家园被毁，听闻灰雾隘口有一处接纳所有流亡者的聚落，便带着三百余牛头人辗转而来。卡提西娅接纳了他们，并将镇西的荒原划给他们作为牧场和农田，而牛头人则以强悍的劳力回报，成为残光镇建设的中坚力量。
“铁角族长，今日进度如何？”卡提西娅走上前，笑着问道。
铁角转过身，粗犷的脸上露出憨厚的笑容，用略显生硬的通用语回答：“领主大人！这片地今日就能平整完，树精长老说，明日便可播种新麦种。”他指了指不远处正在忙碌的树精，“古叶长老的藤蔓帮了大忙，比我们用锄头快多了！”
卡提西娅顺着他指的方向望去，只见几位树精正操控着翠绿的藤蔓，如同灵活的手臂般翻耕土地、搬运石块。树精们身形与人类相似，皮肤是深浅不一的绿色，头发是茂密的树叶，眼眸如同澄澈的露珠，他们是半年前从幽影森林深处迁徙而来，因不堪腐浊瘴气的困扰，被残光镇的纯净自然能量吸引。树精长老古叶是一位活了近千年的老者，掌握着古老的植物催生秘术，为残光镇的农业发展提供了巨大助力。
“辛苦你们了。”卡提西娅对铁角和树精们颔首致意，“工坊那边新造了一批农具，等会儿让格伦金送过来，应该能帮你们节省些力气。”
“感谢领主大人！”铁角激动地捶了捶胸膛，发出沉闷的响声。
继续前行，穿过主干道，便来到了新建的居民区。这里的房屋多为木质结构，搭配着藤蔓装饰，显得整洁而温馨。一群孩童正在空地上嬉闹，他们中有精灵、人类、猪头人、牛头人幼崽，甚至还有几个侏儒小孩——那是上个月从寒霜王国边境解救回来的侏儒族群的后代。
而在孩童群旁，一位身着素雅长裙的年轻女子正耐心地教几个孩子识读通用语单词。女子有着金色的长发和蓝色的眼眸，容貌秀丽，气质优雅，正是半年前抵达残光镇的人类流放贵族小姐艾琳娜·瓦莱里安。她本是瓦洛里安帝国的旁支贵族，因反对帝国的奴隶贸易政策，被冠以“叛国”罪名流放，带着五十余名忠诚的追随者辗转来到残光镇。
艾琳娜也看到了卡提西娅，她停下教学，带着得体的微笑走上前，行了一个标准的贵族礼仪：“领主大人。”
“艾琳娜小姐。”卡提西娅回以颔首，目光落在那群孩童身上，“看来你很受孩子们欢迎。”
“能为镇民们做点事，是我的荣幸。”艾琳娜的语气温和，却难掩骨子里的骄傲，“只是这些孩子大多没有受过系统教育，教起来需要些耐心。”她顿了顿，话锋微转，“领主大人，我认为镇里应该建立一所正规的学堂，不仅要教识字，还应传授礼仪、算术等知识，这样才能让残光镇真正走向文明。”
卡提西娅心中微动。艾琳娜的提议并非没有道理，随着残光镇人口增多，教育问题确实需要提上日程。但她也清楚，镇民们大多是流亡者，更重视生存技能而非贵族礼仪。
“你的提议我会考虑。”卡提西娅平静地回应，“不过残光镇的学堂，应当先教实用的东西，比如识字、算术、基础的安全常识和生存技能。至于礼仪，若有孩子感兴趣，你可以私下传授。”
艾琳娜眼中闪过一丝不易察觉的失望，但还是点了点头：“领主大人说得有道理，是我考虑不周了。”
两人正交谈着，不远处传来一阵整齐的呼喝声。那是残光镇的训练场地，也是莎莉丝的“专属领地”。
一年前，莎莉丝结束了对核心成员的残酷训练后，卡提西娅将她的囚禁地点从地窖迁至镇东一处特制的符文囚室——那里不仅坚固安全，还接入了温泉水，并有专门的通风和采光设施。作为交换，莎莉丝同意担任残光镇的“荣誉教官”，定期为荆棘守卫和民兵进行训练。
此刻，训练场上，两百余名来自不同种族的战士正列队训练。他们中有精灵、人类、猪头人、牛头人、甚至还有几位身形矫健的树精，在莎莉丝的指令下进行着高强度的体能训练。
莎莉丝依旧穿着一身黑色的劲装，勾勒出修长而挺拔的身形。一年的时间似乎并未在她身上留下痕迹，苍白的皮肤依旧光洁，漆黑的长发束成高马尾，血红的眼眸如同寒冰般冷漠。她的等级已悄然提升至25级影舞者/高阶祭司，实力愈发深不可测。
“动作太慢！”莎莉丝的声音冰冷刺骨，如同鞭子般抽打在每个战士身上，“作为战士，犹豫就意味着死亡！再慢半拍，就去跑五十圈！”
一位牛头人战士因动作稍缓，被莎莉丝的影舞丝线缠住脚踝，重重摔倒在地。他没有抱怨，立刻爬起来，咬牙加入了跑步的行列。
卡提西娅站在训练场边缘，静静地看着。莎莉丝的训练方式依旧残酷，但不得不承认，效果显着。如今残光镇的荆棘守卫平均等级已达到15级，民兵精英平均等级也有10级，战斗力较一年前有了质的飞跃。
似乎察觉到卡提西娅的目光，莎莉丝停下训练，缓步走了过来。她的步伐轻盈无声，如同暗影般飘忽。
“领主大人今日倒是清闲。”莎莉丝的语气带着惯有的嘲讽，血红的眼眸扫过卡提西娅，“不去看看你的魔导工坊，反而来观摩我的训练？”
“镇里的每一处，我都该关注。”卡提西娅平静地回应，“你的训练很有成效，辛苦你了。”
“辛苦？”莎莉丝轻笑一声，语气冰冷，“我只是在履行交易。你给我相对自由的环境，我帮你训练出一群能打的狗。”
卡提西娅没有在意她的措辞，而是问道：“最近训练有没有遇到什么问题？比如战士们的配合，或者装备方面的需求。”
“配合还需磨合，毕竟种族差异太大。”莎莉丝淡淡道，“装备倒是还行，格伦金那矮子的手艺进步不小，新造的符文武器勉强能用。”
提到格伦金，卡提西娅嘴角泛起一丝笑意。一年来，格伦金的等级也有了显着提升，15级战士/18级工匠大师的双重身份，让他成为残光镇工业发展的核心。在他的带领下，魔导工坊已能批量生产符文武器、魔导工具，甚至初步研发出了魔导机床，残光镇的工业水平正以惊人的速度追赶着大陆主流势力。
“格伦金他们正在研发新的魔导器械，相信不久后就能为战士们配备更精良的装备。”卡提西娅说道。
莎莉丝不置可否，只是瞥了一眼训练场上的战士：“希望如此。毕竟，你的残光镇越是强大，我能得到的‘报酬’也越多。”她说完，转身回到训练场中央，冰冷的指令再次响起。
卡提西娅没有久留，继续她的巡视。接下来她要去的是魔导工坊和温泉广场——那是残光镇最具特色的两个地方。
魔导工坊位于镇北，占地面积广阔，由多个车间组成。巨大的烟囱冒着淡淡的青白色烟雾，里面传来机器运转的轰鸣声和工匠们的吆喝声。格伦金正光着膀子，指挥着工匠们调试新造的魔导起重机。他的胡须依旧浓密，只是眼角的皱纹多了几分，身上的肌肉因常年锻造而更加结实。
“殿下！您来啦！”格伦金看到卡提西娅，立刻放下手中的活计，快步迎了上来，“您快看看，这台起重机马上就能投入使用了！有了它，矿坑的矿石搬运效率能提升十倍！”
卡提西娅走到起重机旁，仔细观察着。这台起重机由魔导引擎驱动，机械臂粗壮有力，关节处刻满了稳定符文，看起来既坚固又精密。
“很好。”卡提西娅点头称赞，“矿脉的开采进度不能停，有了这台起重机，应该能缓解人手不足的问题。”
“放心吧殿下！”格伦金拍着胸脯保证，“俺已经让侏儒工匠们加班加点赶制零件，再过半个月，还能再造出两台！”
侏儒族群是上个月被残光镇解救的，他们擅长冶金和精密制造，加入残光镇后，立刻成为魔导工坊的中坚力量。在他们的帮助下，残光镇的魔导器械精度和生产效率都有了大幅提升。
离开魔导工坊，卡提西娅来到了温泉广场。这里是残光镇最受欢迎的地方，由晨光大厅扩建而成，分为公共浴区和私人浴区，温泉水通过管道输送到各个区域，还加入了树精们培育的“静心草”，有安神舒缓的功效。
此时，广场上已有不少镇民在活动，有的在温泉中泡澡放松，有的在周围的草地上休憩聊天。艾琳娜的几位追随者也在这里，他们正与几位人类镇民交谈，气氛融洽。
卡提西娅走到一处僻静的温泉旁，看着清澈的泉水冒着氤氲热气，心中泛起一丝感慨。一年前，残光村还只是一个挣扎求生的小聚落，而现在，残光镇已经成为一个种族多元、设施完善、充满生机的家园。
但她也清楚，繁兴的背后，依旧潜藏着危机。瓦洛里安帝国的威胁、黑暗精灵的觊觎、腐浊能量的扩散，还有内部不同种族间的磨合，都在考验着她的领导力。
“领主大人。”艾琳娜的声音再次响起，她不知何时也来到了温泉广场。
“艾琳娜小姐。”卡提西娅转过身。
艾琳娜走到她身边，望着温泉中嬉戏的镇民，轻声说道：“领主大人，我不得不承认，你把残光镇治理得很好。这里比我去过的任何地方都更有活力，也更……平等。”
“平等，本就该是家园的底色。”卡提西娅平静地说，“无论种族、出身、地位，只要愿意为这片土地付出，就值得被尊重。”
艾琳娜沉默了片刻，似乎在思考着什么。良久，她抬起头，眼中带着一丝坚定：“领主大人，我想为残光镇做更多的事。我在帝国任职期间，积累了一些外交和管理经验，或许能帮你处理与自由城邦联盟的贸易事务，或者协助你建立镇里的行政体系。”
卡提西娅看着她，冰蓝色的眼眸中闪过一丝赞许。艾琳娜的加入，确实能弥补残光镇在外交和行政管理方面的短板。
“我接受你的提议。”卡提西娅点了点头，“从今日起，你担任残光镇的外交顾问兼行政助理，主要负责与外部势力的沟通和镇内行政事务的协调。雷恩和马尔科会协助你。”
“感谢领主大人的信任！”艾琳娜眼中闪过一丝欣喜，郑重地行了一个礼。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在残光镇的每一个角落。街道上的行人越来越多，工坊的轰鸣声、孩童的嬉闹声、战士的训练声、镇民的交谈声交织在一起，构成了一曲繁兴的乐章。
卡提西娅站在温泉广场的高台上，望着这片由她一手建立并守护的土地，额间的荆棘冠冕在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她知道，这只是一个开始，未来的路依旧布满荆棘，但只要残光镇的人们团结一心，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
王之路，才刚刚踏上真正的征程！