灰雾隘口的清晨，第一次让人感到如此沉重。
阳光艰难地穿透常年的薄霾，落在残光村混杂着焦黑、血迹与新鲜泥土的土地上。昨夜的厮杀与嚎叫已然沉寂，取而代之的是压抑的哭泣、伤者的呻吟，以及匆匆脚步声在废墟与新建木屋之间往复的沉重回响。
空气中弥漫着血腥、草药和湿木头燃烧后的复杂气味。卡提西娅站在中央议事巨石旁，淡金色的长发随意束在脑后，几缕发丝被干涸的血迹和汗水粘在苍白的脸颊上。她冰蓝色的眼眸扫过眼前的一切，那里没有胜利的喜悦，只有一片近乎麻木的疲惫与沉痛。
她身上的简易皮甲多处破损，肩头和手臂裹着渗血的绷带，那是莎莉丝利爪留下的纪念。每一处伤口都在隐隐作痛，透支的魔力让大脑如同灌了铅，每一次呼吸都牵扯着肋下的不适。但她不能倒下，至少现在不能。
“情况……大致清楚了。”雷恩的声音沙哑得厉害，他左肩缠着厚厚的绷带，脸上新添了一道浅浅的血痕，让他原本冷峻的面容更添几分肃杀。“黑暗精灵的尸体一共十三具，包括矿坑里那四个。我们的……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“阵亡七人，重伤十一人，轻伤……几乎人人都有。”
七个名字。七个在昨天清晨还活生生的同伴。霍格那如同巨熊般的身影，再也不会拍着胸脯喊“领主大人”了。还有那位第一个发现敌情的枯木精灵哨兵，两名在栅栏争夺战中倒下的人类佣兵，以及三位在莎莉丝的【恐惧编织】或后续混战中不幸罹难的野猪人战士和精灵妇女。
卡提西娅闭了闭眼，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝痛楚。她强迫自己睁开，看向旁边沉默的人群。野猪人们聚集在一起，失去了族长，他们显得有些茫然和悲愤。格伦金拄着一根临时削成的拐杖，矮人脸上沾满煤灰和血污，但眼神依旧坚毅，只是望向野猪人方向时，带着一丝不易察觉的黯然。
“清点所有剩余物资，尤其是食物、药品和武器。”卡提西娅开口，声音不大，却清晰稳定，“苔藓长者，医疗棚需要什么，优先调配。”
老精灵苔藓疲惫地点点头，眼中含着泪光，但动作毫不迟疑地转身去安排了。
“关于野猪人……”卡提西娅的目光投向那群沉默的巨汉。他们中一个相对年轻、獠牙略短但眼神沉稳的野猪人战士，在其他同伴隐约的簇拥下，上前一步。
“领主大人，”他的声音不像霍格那样洪亮，却带着一种沉痛的坚定，“俺是‘碎岩’，霍格族长……生前说俺还算有点脑子。族人们……让俺暂时领着。”
卡提西娅看着他，【探查】技能自然发动（精神力恢复了一丝）。【碎岩，野猪人，7级战士/1级工匠，状态：悲伤，疲惫，对领主忠诚度较高。】 等级不算最高，但评价显示他足够可靠，且有工匠潜质——这或许是野猪人部落未来更多元发展的一个契机。
“碎岩，”卡提西娅郑重地念出他的名字，“我认可你的族人的选择。‘獠牙’部落是残光村不可或缺的一部分。霍格族长为了守护我们所有人而牺牲，他的勇气将被永远铭记。我希望，你能带领你的族人，继承他的勇武与忠诚，继续与我们并肩而战，共建家园。”
碎岩用力捶打自己厚实的胸膛，发出沉闷的响声，獠牙颤动：“俺们野猪人，认准了就不会变！霍格族长没做完的事，俺们接着做！为族长报仇！为残光村而战！”
其他野猪人也纷纷低吼应和，悲伤中重新凝聚起一股力量。
“好。”卡提西娅点头，“稍后，我们需要为所有牺牲的勇士，举行一场体面的葬礼。他们是为了保护家园而战，理应享有最高的敬意。”
葬礼在当天下午举行。没有复杂的仪式，残光村也负担不起。七具遗体被小心地清理干净，换上尽可能干净的衣物，安放在用新伐原木匆匆制成的简易棺椁中。棺椁上覆盖着残光村那面星辰荆棘旗的缩小版（由几位精灵妇女连夜赶制）。
所有能走动的领民都聚集在村落东侧新划出的一片安静坡地前。卡提西娅站在最前方，淡金色的头发在微风中拂动，冰蓝色的眼眸望着那七具棺椁，缓缓开口。她没有用华丽的辞藻，只是平静地讲述着每一位牺牲者生前为村落做出的贡献，讲述昨夜战斗的惨烈与他们的英勇。
“……他们用生命告诉我们，残光村不是可以随意践踏的垃圾堆，而是值得我们用鲜血和生命去守护的家园！”她的声音渐渐提高，带着一种穿透悲伤的力量，“他们的牺牲不会白费！我们会记住这一切，我们会变得更强，我们会让这片土地，真正成为所有受压迫者、所有渴望安宁生活者的乐土！安息吧，我们的勇士。残光村之路，由你们的鲜血浇铸，必将更加坚实！”
话音落下，棺椁被小心地放入挖好的墓穴中。泥土覆盖上去的时候，人群中响起压抑的抽泣声，尤其是野猪人们低沉的呜咽格外令人心碎。
葬礼结束后，当晚，残光村举行了简陋的“庆功宴”——如果可以称之为“庆功”的话。食物依旧简单，主要是新烤的面包、肉干汤和少量野菜。气氛沉重而复杂，既有劫后余生的庆幸和对牺牲者的哀悼，也有对未来的茫然和对俘虏莎莉丝的不安。
卡提西娅强撑着出席了宴会，她需要让所有人看到她还在。她简单地说了几句，感谢所有人的奋战，强调团结的重要性，并承诺会尽快带领大家恢复建设，让生活回到正轨，并变得更好。
宴会草草结束。疲惫和伤痛让每个人都早早休息，但村落里巡逻的火把比以往任何时候都多，都亮。
深夜，卡提西娅终于处理完最紧急的事务，在苔藓长者近乎强迫的“命令”下，喝下了一碗安神的草药汤。但她没有回到自己原来的小木屋，而是在雷恩和格伦金的陪同下，走向村落边缘一处新建的、格外坚固的石砌地窖。
地窖入口位于曦光堡后方岩壁下，位置隐蔽，原本打算用来储存危险品或贵重物资，现在成了临时囚笼。入口设有简单的木栅栏门，门外有两名全副武装、神色紧张的“荆棘守卫”新兵把守。格伦金还连夜在门口和内部刻下了几个粗浅的、从矮人知识里找来的禁锢符文，虽然效果有限，但聊胜于无。
打开栅栏门，沿着狭窄的台阶下行，阴冷潮湿的空气扑面而来。地窖不大，只有十平米左右，墙壁是粗糙的岩石，地面铺着干草。角落里，一个身影蜷缩着。
莎莉丝·夜影。
她身上的华丽软甲和暗紫长袍早已被剥去，换上了一套粗糙的亚麻布囚服，手脚戴着粗糙但结实的铁镣，镣铐上也被格伦金刻了抑制魔力的简易符文。她淡紫色的皮肤在昏暗的魔法光球下显得更加苍白，曾经梳理得一丝不苟的漆黑长发如今凌乱地披散着，遮住了大半张脸。她似乎睡着了，或者只是闭目不动。
但卡提西娅知道，她没有睡。【探查】反馈的信息极其微弱，但能感受到那平静表象下，如同暴风雪前深海般的死寂与……冰冷。
“你们在外面等我。”卡提西娅对雷恩和格伦金说。
“殿下！”两人同时低呼。
“没事，有契约在。”卡提西娅摆摆手，冰蓝色的眼眸盯着角落里的身影，“而且，她伤得不轻，魔力被抑制。我需要……单独和她‘谈谈’。”
雷恩和格伦金对视一眼，最终还是退了出去，关上了栅栏门，但警惕地守在外面。
地窖里只剩下两人。
卡提西娅走到距离莎莉丝五步远的地方停下，靠在对面的石壁上，缓缓吐出一口气。仅仅是站在这里，维持着对【荆棘之契】的微弱感应，她就感到一阵精神上的疲惫和隐隐的刺痛。这契约如同一条冰冷的、带有倒刺的锁链，一头深深扎入莎莉丝的灵魂，另一头则缠绕在她自己的精神世界，持续消耗着她的心力，并传递着一种阴冷、污秽、充满怨恨的“回响”。
“我知道你醒着，莎莉丝·夜影。”卡提西娅开口，声音在地窖里显得格外清晰。
角落里的身影终于动了动。莎莉丝缓缓抬起头，凌乱黑发下，那双标志性的血红眼眸睁开，看向卡提西娅。那眼神里没有了昨夜的暴怒、怨毒或惊恐，只剩下一种深不见底的、近乎虚无的平静，但在这平静的最深处，卡提西娅仿佛能看到一丝极其细微的、如同毒蛇信子般闪烁的幽光。
她没有说话，只是静静地看着。
卡提西娅也不期待她回答。她闭上眼睛，集中精神，主动去触动灵魂深处那条“荆棘锁链”，尝试进行【荆棘之契】所赋予的单向沟通与……窥探。
刹那间，无数破碎、混乱、光怪陆离的画面和声音碎片，如同决堤的洪水，猛地冲入卡提西娅的意识！
——无尽的黑暗，只有蛛网般银色丝线闪烁的幽暗殿堂，冰冷石板地面上跪伏的紫色身影，高台上模糊而充满压迫感的巨大阴影，低沉的、仿佛来自地底深处的嘶哑赞颂……
——刀光剑影，毒药低语，在奢华却冰冷的紫色调房间内，与同样美丽却眼神冰冷的姐妹们微笑着互相下毒、背叛、陷害……
——潮湿的洞穴，被鞭打的奴隶，黑暗精灵监工冷酷的呵斥，开采着散发幽光的矿石……
——对力量的贪婪，对控制的渴望，对失败的恐惧，对星冠精灵那种“刺眼”光辉本能的厌恶与一丝……嫉妒？……
信息太多、太杂、太黑暗！而且夹杂着强烈的情绪污染：暴虐、残忍、狡诈、绝望、扭曲的虔诚……
“唔！”卡提西娅闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，不得不伸手扶住冰冷的石壁才站稳。太阳穴突突直跳，如同被针扎般刺痛，一股恶心感涌上喉咙。这不仅仅是查看记忆，更是在直面一个扭曲黑暗的灵魂深渊！契约的反噬在这一刻清晰体现——强行窥探高阶强者的灵魂碎片，哪怕对方受制，对施术者也是极大的精神负担和污染风险！
角落里的莎莉丝，嘴角似乎极其轻微地勾起了一个嘲讽的弧度，快得让人以为是错觉。
卡提西娅喘着粗气，强迫自己切断那汹涌而来的黑暗信息流。好一会儿，那令人作呕的晕眩感和精神刺痛才缓缓退去。她额间渗出了冷汗。
有价值。那些碎片化的画面和信息，让她对黑暗精灵的社会结构、信仰、行为模式有了更直观的认识。比如，莎莉丝来自“第八家族”，是“影刃神殿”的高阶祭司兼刺客队长，地位虽然不高。丹并不意味着她的失踪不会被忽视。再比如，黑暗精灵对稀有矿石、魔法材料、以及……拥有特殊血脉或价值的奴隶，有着极强的贪欲。
但危险更大。仅仅是刚才短暂的接触，卡提西娅就感觉自己的精神海像是被投入了一块污秽的冰块，带来持续的不适和隐隐的污染感。长期维持这种契约，不断承受来自莎莉丝灵魂深处的黑暗回响和可能的反噬，对她的心智将是严峻考验。而且，莎莉丝此刻的平静，更像是一种蛰伏。她太聪明，太懂得隐忍，就像潜伏在阴影中的毒蛛，等待着丝网轻微震动的那一刻。
这个俘虏，是一座充满危险知识的宝藏，也是一枚随时可能从内部引爆、污染她灵魂的炸弹。
卡提西娅冰蓝色的眼眸重新聚焦，看向莎莉丝，声音带着一丝疲惫的冷意：“我知道你能听懂。听着，莎莉丝·夜影。你的生死，现在只在我一念之间。契约的力量会让你无法直接伤害我和我的子民。但如果你试图用任何方式——暗示、误导、或者消极对抗——来损害残光村，你灵魂上的荆棘会让你体会到什么是真正的痛苦，远超你想象的痛苦。”
她顿了顿，继续道：“暂时，你会待在这里。如果你表现出一丝‘价值’——真实、无害的价值——或许你的处境会有所改善。但别抱有不切实际的幻想。你最好开始习惯……囚徒的身份。”
莎莉丝依旧没有开口，只是那双血红的眼眸，在昏暗光线下，静静地看着卡提西娅，仿佛要将她的一切都刻入眼底。那目光中没有愤怒，没有乞求，只有一片深沉的、令人心底发寒的平静。
卡提西娅不再多说，转身，有些踉跄地走向地窖出口。每一步都感觉精神上的负担沉重一分。
走出地窖，重新呼吸到外面微凉的、带着硝烟和草木气息的空气，她感到一阵虚脱。雷恩和格伦金立刻上前扶住她。
“殿下，您怎么样？”雷恩担忧地问。
“没事……”卡提西娅摇摇头，望向远处村落中零星的火光，和更远处沉入黑暗的灰雾隘口，“只是……更加清楚了。”
清楚这场胜利的代价，清楚未来的道路布满荆棘，也清楚自己肩上那份日益沉重的、混杂着希望与阴影的责任。
莎莉丝被俘，是危机暂缓，却也是更大风暴来临前，一道深深埋入残光村内部的、危险的裂痕。
而她，必须在这裂痕之上，继续构筑她的荆棘王冠。
夜还很长，但黎明总会再次到来。只是下一次黎明降临时，残光村和她，都必须比现在更加坚韧，更加清醒。
阳光艰难地穿透常年的薄霾，落在残光村混杂着焦黑、血迹与新鲜泥土的土地上。昨夜的厮杀与嚎叫已然沉寂，取而代之的是压抑的哭泣、伤者的呻吟，以及匆匆脚步声在废墟与新建木屋之间往复的沉重回响。
空气中弥漫着血腥、草药和湿木头燃烧后的复杂气味。卡提西娅站在中央议事巨石旁，淡金色的长发随意束在脑后，几缕发丝被干涸的血迹和汗水粘在苍白的脸颊上。她冰蓝色的眼眸扫过眼前的一切，那里没有胜利的喜悦，只有一片近乎麻木的疲惫与沉痛。
她身上的简易皮甲多处破损，肩头和手臂裹着渗血的绷带，那是莎莉丝利爪留下的纪念。每一处伤口都在隐隐作痛，透支的魔力让大脑如同灌了铅，每一次呼吸都牵扯着肋下的不适。但她不能倒下，至少现在不能。
“情况……大致清楚了。”雷恩的声音沙哑得厉害，他左肩缠着厚厚的绷带，脸上新添了一道浅浅的血痕，让他原本冷峻的面容更添几分肃杀。“黑暗精灵的尸体一共十三具，包括矿坑里那四个。我们的……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“阵亡七人，重伤十一人，轻伤……几乎人人都有。”
七个名字。七个在昨天清晨还活生生的同伴。霍格那如同巨熊般的身影，再也不会拍着胸脯喊“领主大人”了。还有那位第一个发现敌情的枯木精灵哨兵，两名在栅栏争夺战中倒下的人类佣兵，以及三位在莎莉丝的【恐惧编织】或后续混战中不幸罹难的野猪人战士和精灵妇女。
卡提西娅闭了闭眼，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝痛楚。她强迫自己睁开，看向旁边沉默的人群。野猪人们聚集在一起，失去了族长，他们显得有些茫然和悲愤。格伦金拄着一根临时削成的拐杖，矮人脸上沾满煤灰和血污，但眼神依旧坚毅，只是望向野猪人方向时，带着一丝不易察觉的黯然。
“清点所有剩余物资，尤其是食物、药品和武器。”卡提西娅开口，声音不大，却清晰稳定，“苔藓长者，医疗棚需要什么，优先调配。”
老精灵苔藓疲惫地点点头，眼中含着泪光，但动作毫不迟疑地转身去安排了。
“关于野猪人……”卡提西娅的目光投向那群沉默的巨汉。他们中一个相对年轻、獠牙略短但眼神沉稳的野猪人战士，在其他同伴隐约的簇拥下，上前一步。
“领主大人，”他的声音不像霍格那样洪亮，却带着一种沉痛的坚定，“俺是‘碎岩’，霍格族长……生前说俺还算有点脑子。族人们……让俺暂时领着。”
卡提西娅看着他，【探查】技能自然发动（精神力恢复了一丝）。【碎岩，野猪人，7级战士/1级工匠，状态：悲伤，疲惫，对领主忠诚度较高。】 等级不算最高，但评价显示他足够可靠，且有工匠潜质——这或许是野猪人部落未来更多元发展的一个契机。
“碎岩，”卡提西娅郑重地念出他的名字，“我认可你的族人的选择。‘獠牙’部落是残光村不可或缺的一部分。霍格族长为了守护我们所有人而牺牲，他的勇气将被永远铭记。我希望，你能带领你的族人，继承他的勇武与忠诚，继续与我们并肩而战，共建家园。”
碎岩用力捶打自己厚实的胸膛，发出沉闷的响声，獠牙颤动：“俺们野猪人，认准了就不会变！霍格族长没做完的事，俺们接着做！为族长报仇！为残光村而战！”
其他野猪人也纷纷低吼应和，悲伤中重新凝聚起一股力量。
“好。”卡提西娅点头，“稍后，我们需要为所有牺牲的勇士，举行一场体面的葬礼。他们是为了保护家园而战，理应享有最高的敬意。”
葬礼在当天下午举行。没有复杂的仪式，残光村也负担不起。七具遗体被小心地清理干净，换上尽可能干净的衣物，安放在用新伐原木匆匆制成的简易棺椁中。棺椁上覆盖着残光村那面星辰荆棘旗的缩小版（由几位精灵妇女连夜赶制）。
所有能走动的领民都聚集在村落东侧新划出的一片安静坡地前。卡提西娅站在最前方，淡金色的头发在微风中拂动，冰蓝色的眼眸望着那七具棺椁，缓缓开口。她没有用华丽的辞藻，只是平静地讲述着每一位牺牲者生前为村落做出的贡献，讲述昨夜战斗的惨烈与他们的英勇。
“……他们用生命告诉我们，残光村不是可以随意践踏的垃圾堆，而是值得我们用鲜血和生命去守护的家园！”她的声音渐渐提高，带着一种穿透悲伤的力量，“他们的牺牲不会白费！我们会记住这一切，我们会变得更强，我们会让这片土地，真正成为所有受压迫者、所有渴望安宁生活者的乐土！安息吧，我们的勇士。残光村之路，由你们的鲜血浇铸，必将更加坚实！”
话音落下，棺椁被小心地放入挖好的墓穴中。泥土覆盖上去的时候，人群中响起压抑的抽泣声，尤其是野猪人们低沉的呜咽格外令人心碎。
葬礼结束后，当晚，残光村举行了简陋的“庆功宴”——如果可以称之为“庆功”的话。食物依旧简单，主要是新烤的面包、肉干汤和少量野菜。气氛沉重而复杂，既有劫后余生的庆幸和对牺牲者的哀悼，也有对未来的茫然和对俘虏莎莉丝的不安。
卡提西娅强撑着出席了宴会，她需要让所有人看到她还在。她简单地说了几句，感谢所有人的奋战，强调团结的重要性，并承诺会尽快带领大家恢复建设，让生活回到正轨，并变得更好。
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深夜，卡提西娅终于处理完最紧急的事务，在苔藓长者近乎强迫的“命令”下，喝下了一碗安神的草药汤。但她没有回到自己原来的小木屋，而是在雷恩和格伦金的陪同下，走向村落边缘一处新建的、格外坚固的石砌地窖。
地窖入口位于曦光堡后方岩壁下，位置隐蔽，原本打算用来储存危险品或贵重物资，现在成了临时囚笼。入口设有简单的木栅栏门，门外有两名全副武装、神色紧张的“荆棘守卫”新兵把守。格伦金还连夜在门口和内部刻下了几个粗浅的、从矮人知识里找来的禁锢符文，虽然效果有限，但聊胜于无。
打开栅栏门，沿着狭窄的台阶下行，阴冷潮湿的空气扑面而来。地窖不大，只有十平米左右，墙壁是粗糙的岩石，地面铺着干草。角落里，一个身影蜷缩着。
莎莉丝·夜影。
她身上的华丽软甲和暗紫长袍早已被剥去，换上了一套粗糙的亚麻布囚服，手脚戴着粗糙但结实的铁镣，镣铐上也被格伦金刻了抑制魔力的简易符文。她淡紫色的皮肤在昏暗的魔法光球下显得更加苍白，曾经梳理得一丝不苟的漆黑长发如今凌乱地披散着，遮住了大半张脸。她似乎睡着了，或者只是闭目不动。
但卡提西娅知道，她没有睡。【探查】反馈的信息极其微弱，但能感受到那平静表象下，如同暴风雪前深海般的死寂与……冰冷。
“你们在外面等我。”卡提西娅对雷恩和格伦金说。
“殿下！”两人同时低呼。
“没事，有契约在。”卡提西娅摆摆手，冰蓝色的眼眸盯着角落里的身影，“而且，她伤得不轻，魔力被抑制。我需要……单独和她‘谈谈’。”
雷恩和格伦金对视一眼，最终还是退了出去，关上了栅栏门，但警惕地守在外面。
地窖里只剩下两人。
卡提西娅走到距离莎莉丝五步远的地方停下，靠在对面的石壁上，缓缓吐出一口气。仅仅是站在这里，维持着对【荆棘之契】的微弱感应，她就感到一阵精神上的疲惫和隐隐的刺痛。这契约如同一条冰冷的、带有倒刺的锁链，一头深深扎入莎莉丝的灵魂，另一头则缠绕在她自己的精神世界，持续消耗着她的心力，并传递着一种阴冷、污秽、充满怨恨的“回响”。
“我知道你醒着，莎莉丝·夜影。”卡提西娅开口，声音在地窖里显得格外清晰。
角落里的身影终于动了动。莎莉丝缓缓抬起头，凌乱黑发下，那双标志性的血红眼眸睁开，看向卡提西娅。那眼神里没有了昨夜的暴怒、怨毒或惊恐，只剩下一种深不见底的、近乎虚无的平静，但在这平静的最深处，卡提西娅仿佛能看到一丝极其细微的、如同毒蛇信子般闪烁的幽光。
她没有说话，只是静静地看着。
卡提西娅也不期待她回答。她闭上眼睛，集中精神，主动去触动灵魂深处那条“荆棘锁链”，尝试进行【荆棘之契】所赋予的单向沟通与……窥探。
刹那间，无数破碎、混乱、光怪陆离的画面和声音碎片，如同决堤的洪水，猛地冲入卡提西娅的意识！
——无尽的黑暗，只有蛛网般银色丝线闪烁的幽暗殿堂，冰冷石板地面上跪伏的紫色身影，高台上模糊而充满压迫感的巨大阴影，低沉的、仿佛来自地底深处的嘶哑赞颂……
——刀光剑影，毒药低语，在奢华却冰冷的紫色调房间内，与同样美丽却眼神冰冷的姐妹们微笑着互相下毒、背叛、陷害……
——潮湿的洞穴，被鞭打的奴隶，黑暗精灵监工冷酷的呵斥，开采着散发幽光的矿石……
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“唔！”卡提西娅闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，不得不伸手扶住冰冷的石壁才站稳。太阳穴突突直跳，如同被针扎般刺痛，一股恶心感涌上喉咙。这不仅仅是查看记忆，更是在直面一个扭曲黑暗的灵魂深渊！契约的反噬在这一刻清晰体现——强行窥探高阶强者的灵魂碎片，哪怕对方受制，对施术者也是极大的精神负担和污染风险！
角落里的莎莉丝，嘴角似乎极其轻微地勾起了一个嘲讽的弧度，快得让人以为是错觉。
卡提西娅喘着粗气，强迫自己切断那汹涌而来的黑暗信息流。好一会儿，那令人作呕的晕眩感和精神刺痛才缓缓退去。她额间渗出了冷汗。
有价值。那些碎片化的画面和信息，让她对黑暗精灵的社会结构、信仰、行为模式有了更直观的认识。比如，莎莉丝来自“第八家族”，是“影刃神殿”的高阶祭司兼刺客队长，地位虽然不高。丹并不意味着她的失踪不会被忽视。再比如，黑暗精灵对稀有矿石、魔法材料、以及……拥有特殊血脉或价值的奴隶，有着极强的贪欲。
但危险更大。仅仅是刚才短暂的接触，卡提西娅就感觉自己的精神海像是被投入了一块污秽的冰块，带来持续的不适和隐隐的污染感。长期维持这种契约，不断承受来自莎莉丝灵魂深处的黑暗回响和可能的反噬，对她的心智将是严峻考验。而且，莎莉丝此刻的平静，更像是一种蛰伏。她太聪明，太懂得隐忍，就像潜伏在阴影中的毒蛛，等待着丝网轻微震动的那一刻。
这个俘虏，是一座充满危险知识的宝藏，也是一枚随时可能从内部引爆、污染她灵魂的炸弹。
卡提西娅冰蓝色的眼眸重新聚焦，看向莎莉丝，声音带着一丝疲惫的冷意：“我知道你能听懂。听着，莎莉丝·夜影。你的生死，现在只在我一念之间。契约的力量会让你无法直接伤害我和我的子民。但如果你试图用任何方式——暗示、误导、或者消极对抗——来损害残光村，你灵魂上的荆棘会让你体会到什么是真正的痛苦，远超你想象的痛苦。”
她顿了顿，继续道：“暂时，你会待在这里。如果你表现出一丝‘价值’——真实、无害的价值——或许你的处境会有所改善。但别抱有不切实际的幻想。你最好开始习惯……囚徒的身份。”
莎莉丝依旧没有开口，只是那双血红的眼眸，在昏暗光线下，静静地看着卡提西娅，仿佛要将她的一切都刻入眼底。那目光中没有愤怒，没有乞求，只有一片深沉的、令人心底发寒的平静。
卡提西娅不再多说，转身，有些踉跄地走向地窖出口。每一步都感觉精神上的负担沉重一分。
走出地窖，重新呼吸到外面微凉的、带着硝烟和草木气息的空气，她感到一阵虚脱。雷恩和格伦金立刻上前扶住她。
“殿下，您怎么样？”雷恩担忧地问。
“没事……”卡提西娅摇摇头，望向远处村落中零星的火光，和更远处沉入黑暗的灰雾隘口，“只是……更加清楚了。”
清楚这场胜利的代价，清楚未来的道路布满荆棘，也清楚自己肩上那份日益沉重的、混杂着希望与阴影的责任。
莎莉丝被俘，是危机暂缓，却也是更大风暴来临前，一道深深埋入残光村内部的、危险的裂痕。
而她，必须在这裂痕之上，继续构筑她的荆棘王冠。
夜还很长，但黎明总会再次到来。只是下一次黎明降临时，残光村和她，都必须比现在更加坚韧，更加清醒。