大同城的晨光，终于挣脱了连日来的硝烟与阴霾，洒在青石板路上，映出满城疮痍后的新生。沈砚身着素色常服，站在总兵府的露台上，望着街面上逐渐恢复的烟火气——挑着菜担的商贩吆喝着走过，孩童追着风车奔跑，城楼上的士兵挺直了脊梁，手中新铸的战刀在阳光下泛着冷冽的寒光。这是无数士兵用鲜血换来的安宁，亦是他必须守护的成果。
“沈大人，余党清查的名单已整理完毕，请您过目。”仇鸾的声音从身后传来，带着几分疲惫，却难掩眉宇间的清朗。他手中捧着一本厚厚的账册，封面上“大同余党清查录”六个字，是沈砚亲笔所书，笔锋凌厉，如刀刻斧凿。
沈砚接过账册，指尖拂过泛黄的纸页，上面密密麻麻记录着涉案人员的姓名、官职、罪行及证据链，每一笔都清晰如镜。“李三的供词都核实了？”他抬头问道，目光落在“王怀安亲信幕僚”一栏，那里画着一个醒目的红圈。
“已逐一核实。”仇鸾点头，声音沉了几分，“李三贪生怕死，将所有勾结细节都吐了出来。王怀安在大同安插了五名核心眼线，分别掌控府衙文书、兵器库验收、驿站传递、军营粮饷及城门守卫，形成了一张密不透风的网，专门为严嵩党羽传递消息、掩盖劣迹。”他顿了顿，补充道，“昨日我们已抓获四名，只剩府衙文书周敬之，据眼线供认，他可能藏在城西的‘福安客栈’，但客栈周围布有暗桩，怕是不好动手。”
沈砚合上账册，眸色微沉。王怀安虽已被擒，但他背后的严嵩党羽如附骨之疽，若不彻底清除，大同的安稳终将是镜花水月。“传我令，”他声音斩钉截铁，“让阿福带二十名亲信士兵，乔装成商贩，包围福安客栈，务必生擒周敬之，不得伤其性命——他手中或许有与京城往来的密信，是指证严嵩的关键。”
“是！”仇鸾应声而去，脚步铿锵有力。
沈砚转身走下露台，前往府衙审讯室。昨日抓获的三名余党正被关押在此，其中一人是兵器库的验收官赵全，曾多次在劣质兵器验收单上签字，纵容废铁流入军营；另外两人是驿站的暗桩，负责拦截往来公文，传递假消息。
审讯室阴暗潮湿，空气中弥漫着铁锈与霉味。赵全被铁链锁在柱子上，头发凌乱，脸上布满血污，见沈砚进来，立刻瘫软在地，连连求饶：“沈大人饶命！我都是被逼的！是王怀安用我家人的性命要挟，我不敢不签啊！”
沈砚蹲下身，目光如炬，直视着他的眼睛：“被逼的？那些因劣质兵器枉死的士兵，他们的性命谁来偿还？你在验收单上签字时，就没想过他们会在战场上被蒙古人砍杀吗？”
赵全浑身颤抖，泪水混着血水流下：“我想过……可我没办法……我有老母亲和妻儿，王怀安说，只要我听话，就保他们平安，否则……”他哽咽着说不下去，“沈大人，我知道错了，我愿意戴罪立功！我知道周敬之藏在哪里，也知道他手中的密信藏在什么地方！”
沈砚心中一动，却未立刻松口：“你若如实交代，我可向朝廷求情，从轻发落。但你若敢撒谎，休怪我不客气。”
“我说！我说！”赵全连忙道，“周敬之藏在福安客栈的后院柴房，密信被他缝在了贴身的衣袍里；另外，王怀安还有一个秘密联络点，在城东的‘清风茶馆’后院，那里藏着大量与京城严府的往来书信，负责联络的人是茶馆老板吴老七，他是严嵩的远房亲戚！”
沈砚立刻让人记录下赵全的供词，随后派一名亲信快马通知阿福，让他在抓获周敬之后，立刻前往清风茶馆搜查。
与此同时，苏振邦推荐的临时知府林文轩，正带着衙役在全城张贴告示。告示上详细列出了涉案官员的罪行，以及朝廷的处置决定，同时写明“凡举报未被查出余党者，赏白银五十两；凡主动投案自首、交代罪行并揭发同伙者，可免其罪”。
告示一经张贴，立刻引起轰动。百姓们纷纷围拢过来，议论纷纷。一名老妇人抹着眼泪说：“难怪我儿子在战场上死得那么惨，原来是这些贪官污吏在作祟！沈大人真是为民做主啊！”一名青年男子则愤怒地说：“这些人拿士兵的性命换钱，简直猪狗不如！一定要严惩！”
不少百姓主动前往府衙提供线索。有人举报“邻居张二是驿站的驿卒，曾多次偷偷给王怀安送信”；有人说“兵器库的铁匠刘五，曾被李三威胁，被迫在兵器中掺废铁”；还有人提供了“清风茶馆老板吴老七的行踪，说他每晚都会在后院与陌生人见面”。
沈砚根据百姓提供的线索，一一核实，又抓获了七名隐藏的余党。其中，铁匠刘五主动交出了一本锻造记录，上面详细记录了每次掺废铁的数量、时间及李三的签字，成为重要证据。
傍晚时分，阿福派人传来消息：周敬之已被成功抓获，从其衣袍中搜出三封密信；清风茶馆的吴老七试图销毁书信时被当场抓获，共搜出往来密信二十余封，其中一封是严嵩写给王怀安的亲笔信，上面写着“沈砚查案过急，若有必要，可除之，一切后果由我承担”。
沈砚拿着这封密信，手指因愤怒而微微颤抖。严嵩为了掩盖罪行，竟不惜下令杀人灭口，其心可诛！
他立刻让人将所有涉案人员及证据分类整理：一类是劣质兵器案的证据，包括锻造日志、账册碎片、铁样、验收单等；一类是通敌叛国案的证据，包括王怀安与俺答汗的往来书信、巴图的供词、秘密货仓的优质铁料等；一类是严嵩党羽的罪证，包括密信、供词、联络点的搜查记录等。
随后，沈砚撰写了一份详细的“大同余党清查及严嵩党羽罪证疏”，将所有证据附在后面，派两名亲信快马送往京城，同时请求嘉靖帝“严惩严嵩及其党羽，以正国法，以慰亡魂”。
京城收到奏疏后，嘉靖帝勃然大怒。他没想到严嵩竟如此胆大妄为，不仅包庇通敌、纵容贪腐，还意图杀害奉旨查案的官员！他立刻下令锦衣卫将严世蕃抓捕下狱，同时彻查严嵩的所有罪行。
严嵩得知消息后，惊慌失措，连忙上书嘉靖帝，声称“不知情”，并表示“愿辞官赎罪”。但嘉靖帝早已对严嵩的专权、贪腐不满，此次证据确凿，他再也无法容忍，下旨削去严嵩的所有官职，抄没家产，流放海南；严世蕃因通敌、贪腐、包庇罪，被斩首示众；涉案的其他严嵩党羽，根据罪行轻重，分别被罢官、流放、下狱。
此次清查，不仅肃清了大同的官场乱象，还牵连出京城、山西等地的十二名严嵩党羽，严嵩势力遭受重创，朝堂格局发生重大转变。徐阶被任命为内阁首辅，开始推行一系列改革，整顿吏治，加强边关防御，严查贪腐。
大同城内，百姓们得知严嵩失势、严世蕃被斩的消息后，纷纷走上街头庆祝。他们张灯结彩，敲锣打鼓，将沈砚的画像挂在街头，称他为“大同守护神”。
沈砚站在总兵府的城楼上，望着满城欢腾的景象，心中百感交集。他知道，这一切的胜利，离不开士兵们的奋勇杀敌，离不开百姓们的鼎力支持，更离不开那些为了真相而牺牲的人——陈铁山老匠人、牺牲的士兵们……他们的血没有白流。
“沈大人，”仇鸾走到他身边，递上一杯酒，“此次能击退蒙古军，查明真相，肃清余党，您居功至伟。我仇鸾这辈子佩服的人不多，您是第一个。”
沈砚接过酒杯，与仇鸾碰了碰，一饮而尽。酒液辛辣，却暖了心头。“这不是我一个人的功劳，”他望着远方，轻声道，“是所有人共同努力的结果。只要我们守住这片土地，护住这里的百姓，那些牺牲的人，就永远活在我们心中。”
夕阳西下，金色的余晖洒在大同城的城墙上，将两人的身影拉得很长。远处的草原上，风烟散尽，和平的钟声，终于在这片饱经战火的土地上，缓缓敲响。而沈砚知道，他的使命还未结束，接下来，他要做的，是重建大同，让这里的百姓，真正过上安稳幸福的生活。
“沈大人，余党清查的名单已整理完毕，请您过目。”仇鸾的声音从身后传来，带着几分疲惫，却难掩眉宇间的清朗。他手中捧着一本厚厚的账册，封面上“大同余党清查录”六个字，是沈砚亲笔所书，笔锋凌厉，如刀刻斧凿。
沈砚接过账册，指尖拂过泛黄的纸页，上面密密麻麻记录着涉案人员的姓名、官职、罪行及证据链，每一笔都清晰如镜。“李三的供词都核实了？”他抬头问道，目光落在“王怀安亲信幕僚”一栏，那里画着一个醒目的红圈。
“已逐一核实。”仇鸾点头，声音沉了几分，“李三贪生怕死，将所有勾结细节都吐了出来。王怀安在大同安插了五名核心眼线，分别掌控府衙文书、兵器库验收、驿站传递、军营粮饷及城门守卫，形成了一张密不透风的网，专门为严嵩党羽传递消息、掩盖劣迹。”他顿了顿，补充道，“昨日我们已抓获四名，只剩府衙文书周敬之，据眼线供认，他可能藏在城西的‘福安客栈’，但客栈周围布有暗桩，怕是不好动手。”
沈砚合上账册，眸色微沉。王怀安虽已被擒，但他背后的严嵩党羽如附骨之疽，若不彻底清除，大同的安稳终将是镜花水月。“传我令，”他声音斩钉截铁，“让阿福带二十名亲信士兵，乔装成商贩，包围福安客栈，务必生擒周敬之，不得伤其性命——他手中或许有与京城往来的密信，是指证严嵩的关键。”
“是！”仇鸾应声而去，脚步铿锵有力。
沈砚转身走下露台，前往府衙审讯室。昨日抓获的三名余党正被关押在此，其中一人是兵器库的验收官赵全，曾多次在劣质兵器验收单上签字，纵容废铁流入军营；另外两人是驿站的暗桩，负责拦截往来公文，传递假消息。
审讯室阴暗潮湿，空气中弥漫着铁锈与霉味。赵全被铁链锁在柱子上，头发凌乱，脸上布满血污，见沈砚进来，立刻瘫软在地，连连求饶：“沈大人饶命！我都是被逼的！是王怀安用我家人的性命要挟，我不敢不签啊！”
沈砚蹲下身，目光如炬，直视着他的眼睛：“被逼的？那些因劣质兵器枉死的士兵，他们的性命谁来偿还？你在验收单上签字时，就没想过他们会在战场上被蒙古人砍杀吗？”
赵全浑身颤抖，泪水混着血水流下：“我想过……可我没办法……我有老母亲和妻儿，王怀安说，只要我听话，就保他们平安，否则……”他哽咽着说不下去，“沈大人，我知道错了，我愿意戴罪立功！我知道周敬之藏在哪里，也知道他手中的密信藏在什么地方！”
沈砚心中一动，却未立刻松口：“你若如实交代，我可向朝廷求情，从轻发落。但你若敢撒谎，休怪我不客气。”
“我说！我说！”赵全连忙道，“周敬之藏在福安客栈的后院柴房，密信被他缝在了贴身的衣袍里；另外，王怀安还有一个秘密联络点，在城东的‘清风茶馆’后院，那里藏着大量与京城严府的往来书信，负责联络的人是茶馆老板吴老七，他是严嵩的远房亲戚！”
沈砚立刻让人记录下赵全的供词，随后派一名亲信快马通知阿福，让他在抓获周敬之后，立刻前往清风茶馆搜查。
与此同时，苏振邦推荐的临时知府林文轩，正带着衙役在全城张贴告示。告示上详细列出了涉案官员的罪行，以及朝廷的处置决定，同时写明“凡举报未被查出余党者，赏白银五十两；凡主动投案自首、交代罪行并揭发同伙者，可免其罪”。
告示一经张贴，立刻引起轰动。百姓们纷纷围拢过来，议论纷纷。一名老妇人抹着眼泪说：“难怪我儿子在战场上死得那么惨，原来是这些贪官污吏在作祟！沈大人真是为民做主啊！”一名青年男子则愤怒地说：“这些人拿士兵的性命换钱，简直猪狗不如！一定要严惩！”
不少百姓主动前往府衙提供线索。有人举报“邻居张二是驿站的驿卒，曾多次偷偷给王怀安送信”；有人说“兵器库的铁匠刘五，曾被李三威胁，被迫在兵器中掺废铁”；还有人提供了“清风茶馆老板吴老七的行踪，说他每晚都会在后院与陌生人见面”。
沈砚根据百姓提供的线索，一一核实，又抓获了七名隐藏的余党。其中，铁匠刘五主动交出了一本锻造记录，上面详细记录了每次掺废铁的数量、时间及李三的签字，成为重要证据。
傍晚时分，阿福派人传来消息：周敬之已被成功抓获，从其衣袍中搜出三封密信；清风茶馆的吴老七试图销毁书信时被当场抓获，共搜出往来密信二十余封，其中一封是严嵩写给王怀安的亲笔信，上面写着“沈砚查案过急，若有必要，可除之，一切后果由我承担”。
沈砚拿着这封密信，手指因愤怒而微微颤抖。严嵩为了掩盖罪行，竟不惜下令杀人灭口，其心可诛！
他立刻让人将所有涉案人员及证据分类整理：一类是劣质兵器案的证据，包括锻造日志、账册碎片、铁样、验收单等；一类是通敌叛国案的证据，包括王怀安与俺答汗的往来书信、巴图的供词、秘密货仓的优质铁料等；一类是严嵩党羽的罪证，包括密信、供词、联络点的搜查记录等。
随后，沈砚撰写了一份详细的“大同余党清查及严嵩党羽罪证疏”，将所有证据附在后面，派两名亲信快马送往京城，同时请求嘉靖帝“严惩严嵩及其党羽，以正国法，以慰亡魂”。
京城收到奏疏后，嘉靖帝勃然大怒。他没想到严嵩竟如此胆大妄为，不仅包庇通敌、纵容贪腐，还意图杀害奉旨查案的官员！他立刻下令锦衣卫将严世蕃抓捕下狱，同时彻查严嵩的所有罪行。
严嵩得知消息后，惊慌失措，连忙上书嘉靖帝，声称“不知情”，并表示“愿辞官赎罪”。但嘉靖帝早已对严嵩的专权、贪腐不满，此次证据确凿，他再也无法容忍，下旨削去严嵩的所有官职，抄没家产，流放海南；严世蕃因通敌、贪腐、包庇罪，被斩首示众；涉案的其他严嵩党羽，根据罪行轻重，分别被罢官、流放、下狱。
此次清查，不仅肃清了大同的官场乱象，还牵连出京城、山西等地的十二名严嵩党羽，严嵩势力遭受重创，朝堂格局发生重大转变。徐阶被任命为内阁首辅，开始推行一系列改革，整顿吏治，加强边关防御，严查贪腐。
大同城内，百姓们得知严嵩失势、严世蕃被斩的消息后，纷纷走上街头庆祝。他们张灯结彩，敲锣打鼓，将沈砚的画像挂在街头，称他为“大同守护神”。
沈砚站在总兵府的城楼上，望着满城欢腾的景象，心中百感交集。他知道，这一切的胜利，离不开士兵们的奋勇杀敌，离不开百姓们的鼎力支持，更离不开那些为了真相而牺牲的人——陈铁山老匠人、牺牲的士兵们……他们的血没有白流。
“沈大人，”仇鸾走到他身边，递上一杯酒，“此次能击退蒙古军，查明真相，肃清余党，您居功至伟。我仇鸾这辈子佩服的人不多，您是第一个。”
沈砚接过酒杯，与仇鸾碰了碰，一饮而尽。酒液辛辣，却暖了心头。“这不是我一个人的功劳，”他望着远方，轻声道，“是所有人共同努力的结果。只要我们守住这片土地，护住这里的百姓，那些牺牲的人，就永远活在我们心中。”
夕阳西下，金色的余晖洒在大同城的城墙上，将两人的身影拉得很长。远处的草原上，风烟散尽，和平的钟声，终于在这片饱经战火的土地上，缓缓敲响。而沈砚知道，他的使命还未结束，接下来，他要做的，是重建大同，让这里的百姓，真正过上安稳幸福的生活。