张茂的秘密仓库藏在城南乱葬岗西侧的一片矮树林后，远远望去，只是几间不起眼的土坯房，墙皮斑驳，屋顶盖着破旧的茅草，和周围的荒坟几乎融为一体。若不是陈老栓说仓库附近有红土，沈砚和张居正恐怕就算路过，也未必能注意到这里。
“大人，前面就是张茂的仓库了。”带路的船工李老栓（即之前交代换粮的老船工）压低声音，指了指矮树林后的土坯房，“平时有四个打手守着，都是刘虎派来的漕运兵，手里有刀，警惕性很高。”
沈砚趴在草丛里，借着月光打量——仓库的大门是厚重的木门，上面挂着一把大铁锁，门两侧各站着一个穿短打的汉子，正靠着门框抽烟，时不时往四周瞥一眼。仓库的窗户都用木板钉死了，只在顶端留了个小透气孔，里面黑漆漆的，什么也看不见。
“张大人，你带一半衙役从侧面绕过去，堵住仓库的后门，别让里面的人跑了。”沈砚转头对张居正说，“我带另一半衙役从正门强攻，先制服门口的守卫，再破门进去。李老栓，你跟在我身边，等会儿指认里面的粮食。”
张居正点头，立刻带着十个衙役，猫着腰钻进矮树林，朝着仓库后门摸去。沈砚则握紧腰间的短刀，对身边的衙役做了个手势——两个衙役悄悄绕到守卫身后，趁他们不注意，猛地扑上去，捂住他们的嘴，将他们按在地上。
“别出声！按察使司查案！”沈砚上前，用刀架在一个守卫的脖子上。那守卫吓得浑身发抖，嘴里呜呜作响，另一个守卫也不敢反抗，乖乖被衙役绑了起来。
“开门！”沈砚让衙役拿来一把大铁锤，对着仓库的木门砸去。“哐当”一声，铁锁被砸断，木门应声而开。一股浓郁的麦香扑面而来，和粮库里的霉味截然不同——是新粮的味道！
沈砚带头冲进去，仓库里的景象让他和衙役们都愣住了：一排排粮袋堆得有一人多高，从门口一直延伸到仓库深处，足有上百袋。粮袋都是深蓝色的厚棉布，上面印着鲜红的“漕运印记”，和朝廷统一监制的粮袋一模一样！
“大人，这就是赈灾粮的新粮！”李老栓激动地说，“您看这粮袋，和我们‘江顺号’上运的一模一样！”
沈砚走上前，解开一个粮袋的绳子，抓出一把粮食——米粒饱满，色泽金黄，带着太阳晒过的暖香，正是朝廷拨的赈灾新粮！他又检查了几个粮袋，都是一样的新粮，没有掺一粒陈粮或沙子，和张茂粮店里卖的掺沙粮形成了鲜明的对比。
“张茂这黑心东西，把好粮藏在这里，却给灾民吃发霉的陈粮！”一个衙役气愤地说，“我们现在就把这些粮运回去，分给灾民！”
“别急。”沈砚拦住他，“先找找有没有账本，看看张茂和刘虎换了多少粮，卖了多少，还有多少粮没运走。有了账本，才能彻底定他们的罪。”
衙役们立刻在仓库里搜查起来。粮袋堆得密密麻麻，他们只能一袋袋挪开，仔细查看每一个角落。沈砚则走到仓库深处，那里有一张破旧的木桌，桌上放着一个算盘和几个空酒坛，桌下堆着些杂物。
他蹲下身，翻看桌下的杂物——都是些破旧的衣服和工具，没什么有用的东西。就在他准备起身时，脚不小心踢到了一个酒坛，酒坛倒在地上，发出“咚”的一声闷响，听起来比普通酒坛沉些。
沈砚心里一动，弯腰抱起酒坛——果然比其他酒坛重，坛口用红布封着，闻不到酒味。他扯掉红布，伸手往里摸，摸到一个硬邦邦的东西，掏出来一看，是一个蓝布包裹的账本！
“找到了！”沈砚大喊一声。张居正听到声音，从后门跑进来，看到账本，眼睛一亮：“快打开看看！”
沈砚解开蓝布，里面是一本线装账本，封面写着“漕运粮收支明细”。他翻开账本，里面的记录清清楚楚：上个月十五，“江顺号”运粮五百石，卸入仓库；二十日，卖给武汉酒楼一百石，得银五百两；二十五日，刘虎取粮五十石，运往北方；下面还有一行小字，写着“给刘虎好处费二百两”“给刘侍郎（刘虎姐夫）白银五百两”。
“好！证据确凿！”张居正一拳砸在桌上，“张茂和刘虎不仅换了赈灾粮，还把粮食卖给酒楼，给刘虎和他姐夫送好处费，简直是无法无天！”
就在这时，仓库外传来一阵马蹄声，一个衙役匆匆跑进来：“大人！不好了！张茂带着十几个打手来了！说我们私闯他的仓库，要把我们赶出去！”
沈砚和张居正对视一眼，都笑了——来得正好，省得他们去抓了！“把仓库的大门关上，守住门口！”张居正吩咐，“张茂敢来，正好把他和这些粮食一起拿下！”
衙役们立刻关上大门，守住门口。没过多久，仓库外传来张茂的喊叫声：“里面的人听着！赶紧把我的仓库还给我，不然我就放火烧了这里！”
“张茂，你已经无路可逃了！”沈砚走到门口，对着外面喊，“你的仓库里全是朝廷的赈灾新粮，账本我们也找到了，你和刘虎换粮、卖粮、行贿的罪证都在这里，你还是乖乖投降吧！”
外面沉默了片刻，接着传来张茂的怒吼：“胡说！那是我的粮食！你们私闯民宅，还敢污蔑我！兄弟们，冲进去，把他们赶出来！”
仓库大门被猛地撞了一下，木屑纷飞。衙役们死死抵住大门，和外面的打手僵持着。沈砚转头对张居正说：“张大人，这样下去不是办法，我们得想个办法出去。”
“我有主意！”李老栓突然说，“仓库后面有个小窗户，是用来通风的，虽然小，但能容一个人钻出去。我们可以从窗户钻出去，绕到张茂的后面，前后夹击！”
沈砚和张居正立刻跟着李老栓来到仓库后门的小窗户前。窗户只有两尺见方，用木板钉着。衙役们用刀撬开木板，沈砚先钻了出去，接着是张居正和几个衙役。
张茂正带着打手们撞大门，没注意到身后有人。沈砚大喊一声：“张茂，看后面！”张茂回头，看到沈砚和张居正，脸色大变：“你们怎么会在这里？”
“束手就擒吧！”张居正拔出配刀，冲了上去。衙役们也从仓库里冲出来，前后夹击。张茂的打手们见状，吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器逃跑。张茂想跑，却被沈砚一把抓住，按在地上。
“张茂，你还有什么话说？”沈砚看着他，语气里带着愤怒，“你把赈灾新粮藏在这里，却给灾民吃发霉的陈粮，导致灾民食物中毒，你良心何在？”
张茂趴在地上，浑身发抖，却说不出话来。他知道，自己这一次，是真的栽了。
沈砚和张居正让人把张茂绑起来，押回按察使司。接着，他们组织衙役和灾民们一起，把仓库里的新粮运回去——陈老栓听说找到了新粮，带着几十个灾民赶来帮忙，大家干劲十足，扛着粮袋，脸上露出了久违的笑容。
“沈大人，我们终于有新粮吃了！”陈老栓扛着一袋粮，激动地说，“您真是我们的活菩萨！”
沈砚看着他们，心里也很激动——找到新粮，就意味着灾民们不用再吃发霉的陈粮了，这场粮荒，终于有了解决的希望。他转头对张居正说：“张大人，现在张茂被抓，新粮也找到了，接下来就是审讯张茂，让他指证刘虎和他姐夫，然后把他们一网打尽！”
张居正点点头，眼里闪着坚定的光：“没错！这场案子，我们一定要查到底，还湖广百姓一个公道！”
夜色渐深，满载新粮的车队朝着灾民棚驶去。月光洒在粮袋上，泛着淡淡的金光，像是给灾民们带来了希望。沈砚坐在马车上，看着窗外的月光，心里暗暗发誓——一定要尽快审讯张茂，把刘虎和他的同伙全部抓起来，让灾民们彻底摆脱粮荒的困扰！
“大人，前面就是张茂的仓库了。”带路的船工李老栓（即之前交代换粮的老船工）压低声音，指了指矮树林后的土坯房，“平时有四个打手守着，都是刘虎派来的漕运兵，手里有刀，警惕性很高。”
沈砚趴在草丛里，借着月光打量——仓库的大门是厚重的木门，上面挂着一把大铁锁，门两侧各站着一个穿短打的汉子，正靠着门框抽烟，时不时往四周瞥一眼。仓库的窗户都用木板钉死了，只在顶端留了个小透气孔，里面黑漆漆的，什么也看不见。
“张大人，你带一半衙役从侧面绕过去，堵住仓库的后门，别让里面的人跑了。”沈砚转头对张居正说，“我带另一半衙役从正门强攻，先制服门口的守卫，再破门进去。李老栓，你跟在我身边，等会儿指认里面的粮食。”
张居正点头，立刻带着十个衙役，猫着腰钻进矮树林，朝着仓库后门摸去。沈砚则握紧腰间的短刀，对身边的衙役做了个手势——两个衙役悄悄绕到守卫身后，趁他们不注意，猛地扑上去，捂住他们的嘴，将他们按在地上。
“别出声！按察使司查案！”沈砚上前，用刀架在一个守卫的脖子上。那守卫吓得浑身发抖，嘴里呜呜作响，另一个守卫也不敢反抗，乖乖被衙役绑了起来。
“开门！”沈砚让衙役拿来一把大铁锤，对着仓库的木门砸去。“哐当”一声，铁锁被砸断，木门应声而开。一股浓郁的麦香扑面而来，和粮库里的霉味截然不同——是新粮的味道！
沈砚带头冲进去，仓库里的景象让他和衙役们都愣住了：一排排粮袋堆得有一人多高，从门口一直延伸到仓库深处，足有上百袋。粮袋都是深蓝色的厚棉布，上面印着鲜红的“漕运印记”，和朝廷统一监制的粮袋一模一样！
“大人，这就是赈灾粮的新粮！”李老栓激动地说，“您看这粮袋，和我们‘江顺号’上运的一模一样！”
沈砚走上前，解开一个粮袋的绳子，抓出一把粮食——米粒饱满，色泽金黄，带着太阳晒过的暖香，正是朝廷拨的赈灾新粮！他又检查了几个粮袋，都是一样的新粮，没有掺一粒陈粮或沙子，和张茂粮店里卖的掺沙粮形成了鲜明的对比。
“张茂这黑心东西，把好粮藏在这里，却给灾民吃发霉的陈粮！”一个衙役气愤地说，“我们现在就把这些粮运回去，分给灾民！”
“别急。”沈砚拦住他，“先找找有没有账本，看看张茂和刘虎换了多少粮，卖了多少，还有多少粮没运走。有了账本，才能彻底定他们的罪。”
衙役们立刻在仓库里搜查起来。粮袋堆得密密麻麻，他们只能一袋袋挪开，仔细查看每一个角落。沈砚则走到仓库深处，那里有一张破旧的木桌，桌上放着一个算盘和几个空酒坛，桌下堆着些杂物。
他蹲下身，翻看桌下的杂物——都是些破旧的衣服和工具，没什么有用的东西。就在他准备起身时，脚不小心踢到了一个酒坛，酒坛倒在地上，发出“咚”的一声闷响，听起来比普通酒坛沉些。
沈砚心里一动，弯腰抱起酒坛——果然比其他酒坛重，坛口用红布封着，闻不到酒味。他扯掉红布，伸手往里摸，摸到一个硬邦邦的东西，掏出来一看，是一个蓝布包裹的账本！
“找到了！”沈砚大喊一声。张居正听到声音，从后门跑进来，看到账本，眼睛一亮：“快打开看看！”
沈砚解开蓝布，里面是一本线装账本，封面写着“漕运粮收支明细”。他翻开账本，里面的记录清清楚楚：上个月十五，“江顺号”运粮五百石，卸入仓库；二十日，卖给武汉酒楼一百石，得银五百两；二十五日，刘虎取粮五十石，运往北方；下面还有一行小字，写着“给刘虎好处费二百两”“给刘侍郎（刘虎姐夫）白银五百两”。
“好！证据确凿！”张居正一拳砸在桌上，“张茂和刘虎不仅换了赈灾粮，还把粮食卖给酒楼，给刘虎和他姐夫送好处费，简直是无法无天！”
就在这时，仓库外传来一阵马蹄声，一个衙役匆匆跑进来：“大人！不好了！张茂带着十几个打手来了！说我们私闯他的仓库，要把我们赶出去！”
沈砚和张居正对视一眼，都笑了——来得正好，省得他们去抓了！“把仓库的大门关上，守住门口！”张居正吩咐，“张茂敢来，正好把他和这些粮食一起拿下！”
衙役们立刻关上大门，守住门口。没过多久，仓库外传来张茂的喊叫声：“里面的人听着！赶紧把我的仓库还给我，不然我就放火烧了这里！”
“张茂，你已经无路可逃了！”沈砚走到门口，对着外面喊，“你的仓库里全是朝廷的赈灾新粮，账本我们也找到了，你和刘虎换粮、卖粮、行贿的罪证都在这里，你还是乖乖投降吧！”
外面沉默了片刻，接着传来张茂的怒吼：“胡说！那是我的粮食！你们私闯民宅，还敢污蔑我！兄弟们，冲进去，把他们赶出来！”
仓库大门被猛地撞了一下，木屑纷飞。衙役们死死抵住大门，和外面的打手僵持着。沈砚转头对张居正说：“张大人，这样下去不是办法，我们得想个办法出去。”
“我有主意！”李老栓突然说，“仓库后面有个小窗户，是用来通风的，虽然小，但能容一个人钻出去。我们可以从窗户钻出去，绕到张茂的后面，前后夹击！”
沈砚和张居正立刻跟着李老栓来到仓库后门的小窗户前。窗户只有两尺见方，用木板钉着。衙役们用刀撬开木板，沈砚先钻了出去，接着是张居正和几个衙役。
张茂正带着打手们撞大门，没注意到身后有人。沈砚大喊一声：“张茂，看后面！”张茂回头，看到沈砚和张居正，脸色大变：“你们怎么会在这里？”
“束手就擒吧！”张居正拔出配刀，冲了上去。衙役们也从仓库里冲出来，前后夹击。张茂的打手们见状，吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器逃跑。张茂想跑，却被沈砚一把抓住，按在地上。
“张茂，你还有什么话说？”沈砚看着他，语气里带着愤怒，“你把赈灾新粮藏在这里，却给灾民吃发霉的陈粮，导致灾民食物中毒，你良心何在？”
张茂趴在地上，浑身发抖，却说不出话来。他知道，自己这一次，是真的栽了。
沈砚和张居正让人把张茂绑起来，押回按察使司。接着，他们组织衙役和灾民们一起，把仓库里的新粮运回去——陈老栓听说找到了新粮，带着几十个灾民赶来帮忙，大家干劲十足，扛着粮袋，脸上露出了久违的笑容。
“沈大人，我们终于有新粮吃了！”陈老栓扛着一袋粮，激动地说，“您真是我们的活菩萨！”
沈砚看着他们，心里也很激动——找到新粮，就意味着灾民们不用再吃发霉的陈粮了，这场粮荒，终于有了解决的希望。他转头对张居正说：“张大人，现在张茂被抓，新粮也找到了，接下来就是审讯张茂，让他指证刘虎和他姐夫，然后把他们一网打尽！”
张居正点点头，眼里闪着坚定的光：“没错！这场案子，我们一定要查到底，还湖广百姓一个公道！”
夜色渐深，满载新粮的车队朝着灾民棚驶去。月光洒在粮袋上，泛着淡淡的金光，像是给灾民们带来了希望。沈砚坐在马车上，看着窗外的月光，心里暗暗发誓——一定要尽快审讯张茂，把刘虎和他的同伙全部抓起来，让灾民们彻底摆脱粮荒的困扰！