“暗影号”尾部拖曳着尚未完全消散的能量光痕，如同受伤的巨鲸在星海中疾驰。抛弃了部分受损舱段后，飞船的整体质量减轻，速度提升到了设计极限的百分之一百一十五，代价是引擎过载的尖锐警报声在舰桥内持续回响，以及能源储备以更快的速度滑向危险红线。
舰桥内，气氛凝重而疲惫。暗红色的应急灯光映照着每个人脸上未褪的惊悸与劫后余生的庆幸，但更多的是对未来的忧虑。主屏幕上，代表“铁壁”前哨站的方位坐标正在不断接近，预计抵达时间在十一个标准时后。而在飞船后方遥远的雷达边缘，那片代表着古老虚无存在的狂暴能量扰动，虽然因为距离拉远而变得模糊，却并未消失，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，散发着冰冷的不祥。
“引擎过载率17%，预计维持当前速度最多还能坚持八个小时。能源储备剩余39%，‘断尾’程序造成的能量回路紊乱已初步稳定，但部分非关键系统仍处于不稳定状态。”石岩（舰员）的声音带着嘶哑，他双眼布满血丝，却仍旧死死盯着面前瀑布般流过的数据，“好消息是，敌人没有立刻追上来，或者……它的追击受到了我们留下的‘诱饵’和我们自身速度的干扰。”
云瑶站在主控台前，身姿依旧笔挺，但眉眼间的倦意难以掩饰。她调出刚才攻击命中时的能量记录和敌人受创后的空间扰动分析。“攻击有效，确认对目标造成了结构性损伤。其能量反应峰值在受创后下降了约百分之十五，并伴随长时间、不稳定的剧烈波动。但这不足以消灭它，甚至可能只是激怒了它。”她看向星瞳，“能感知到它的后续动向吗？尤其是……对我们方向的锁定是否还在？”
星瞳闭着眼，双手紧紧抓着观测席的扶手，指节泛白。她的感知如同受伤的触角，小心翼翼地向着后方延伸。裂鳞星云方向传来的，是一片混乱、痛苦与狂怒交织的“噪音海洋”，那古老存在受伤后的嘶吼仿佛还在空间深处回荡。
“锁定……还在。”星瞳艰难地开口，声音细微，“但很……模糊，混乱。它受伤不轻，自身能量场不稳定，对我们精确位置的追踪能力应该下降了。而且……”她停顿了一下，似乎在仔细分辨，“它的‘注意力’……似乎有一部分被分散了……裂鳞星云方向，还有其他东西……让它感到‘烦躁’甚至……一丝‘警惕’？”
这个信息让众人精神微微一振。还有其他东西能牵制那个怪物？
“可能是它在裂鳞星云的老巢出了问题，或者……有其他我们不知道的存在被刚才的战斗惊动了。”云瑶分析道，“无论如何，这对我们是利好消息。抓紧时间，全速赶往‘铁壁’。石岩，优先保证引擎和导航系统稳定，其他系统可以进一步降低功耗。我们需要尽快进入联盟的防御范围。”
“明白！”
医疗区内，气氛则更加微妙。
青叶在接受了阿石以星核之力混合“醒界”气息的灌注后，伤势稳定下来，脱离了生命危险，但依旧极度虚弱，正躺在另一张医疗床上进行基础恢复。她的目光，大部分时间都落在不远处，那个静静盘坐在生命维持舱旁、闭目调息的身影上。
阿石没有回到维持舱内。他拒绝了青叶让他继续接受系统治疗的建议，只是要求提供了一个相对安静、能量干扰最低的角落。他盘膝而坐，双目微阖，脸色依旧苍白，气息微弱得近乎不可察觉，仿佛随时会再次陷入昏迷。但眉心处那枚寂灭之种的幽暗印记，却不再完全黯淡，而是以一种极其缓慢、几乎无法观测的频率，极其微弱地明灭着，如同风中残烛，却又顽强不息。
他在调息，但青叶能感觉到，他调息的方式……很不一样。
没有主动引导星核残留的温和力量，也没有尝试汲取舱室内稀薄的灵气。他的混沌道基似乎处于一种半沉寂的状态，寂灭之种也异常安静。他更像是在……“观察”和“梳理”。
观察体内那片因强行“定义”“幽光醒界”而变得更加混乱和虚弱的力量废墟，梳理那场绝境反击后，残留在意识深处、与寂灭之种产生了诡异融合的“守护”意志碎片。
青叶的生命道韵敏感地察觉到，阿石体内，原本泾渭分明（或者说，星核之力勉强维持着隔离）的星核生机暖流与寂灭之种的冰冷本源之间，似乎多出了一些极其细微的、难以定性描述的“灰色地带”。这些“灰色地带”并非实体能量，更像是一种“规则”或“状态”的残留痕迹，它们的存在，使得两种对立力量的边界不再那么尖锐，反而呈现出一种微妙的、动态的平衡趋势。
而阿石自身的意志，仿佛成为了这片新“疆域”的模糊主宰，疲惫却坚定地维系着这种脆弱的平衡。
他正在消化那场战斗带来的改变，或者说，正在适应这具经历了“燃界”、“重创”、“星核温养”、“外部共鸣刺激”，最终在守护意志下强行“定义”新生“界域”的……全新的身体与力量根基。
这个过程充满了未知与风险。谁也不知道，当这种“消化”完成，或者被外力再次打破时，阿石会变成什么样子。
时间在沉默与疗伤中流逝。飞船外的星光被拉成模糊的线流，引擎的轰鸣是舱室内唯一的背景音。
大约过了六个标准时，一直闭目调息的阿石，睫毛忽然颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛里的幽深星璇似乎淡去了一些，恢复了些许往日的轮廓，但眼底深处那抹仿佛洞悉了某种本质后的寂静与疏离感，却并未消失。他的目光扫过医疗舱，看到青叶关切的眼神，微微点了点头，示意自己无碍。
“感觉怎么样？”青叶轻声问。
阿石沉默了片刻，似乎在组织语言，然后才用依旧沙哑的声音回答：“像……一个刚刚学会用左手拿筷子的人。知道该怎么做，但很笨拙，很费力。”他抬起自己的右手，掌心向上，一缕极其微弱的、介于灰白与幽暗之间的气息缓缓浮现，既不炽热，也不冰冷，却给人一种“坚固”、“拒绝变化”的奇异感觉。
“这就是……‘醒界’之力的残留？”青叶好奇地感知着那缕气息。
“不全是。”阿石摇头，目光落在那缕气息上，带着一丝审视，“是‘定义’之后的‘寂灭’，混合了星核的‘存在基底’，还有我自身的意志……形成的一种……暂定的‘状态’。它可以很‘坚固’，拒绝被外力改变或侵蚀；也可以很‘饥饿’，吞噬靠近的异种能量维持自身。但维持它，需要持续消耗‘定义’它的意志和本源。我现在……太虚弱了。”
他手掌一握，那缕气息消散。“刚才的战斗，透支了太多。需要时间，真正的恢复时间，来稳固这种……新的‘平衡’。”他看向青叶，“你的伤？”
“稳定了，多亏了你。”青叶露出一个虚弱的笑容，“那种力量……很奇特。不是直接的治疗，更像是……给了我身体一个‘可以快速恢复’的‘定义’和‘基础’。”
阿石微微颔首，没有多言。他再次闭上眼，但这次，他主动开始尝试引导体内那所剩无几的星核暖流，极其缓慢地滋养着近乎干涸的经脉与道基。寂灭之种依旧安静，那些新生的“灰色地带”也默默存在着，没有干扰这个过程，也没有提供帮助，仿佛只是旁观者。
又过了四个多小时，距离“铁壁”前哨站预计抵达时间还剩不到一个小时。
舰桥通讯传来：“阿石队长，青叶，请做好冲击准备。我们即将进入‘铁壁’前哨站防御圈外围的常规扫描和身份验证区域，可能会有些许能量波动。”
两人应了一声。青叶努力坐起身，阿石也结束了短暂的调息，虽然脸色依旧很差，但眼神比之前清明了些许。
舷窗外，前方的星空景象开始发生变化。远方的星光被一层若有若无的、如同水波般荡漾的淡金色光晕所过滤。一些体积不大的、闪烁着信号灯的自动化警戒浮标开始出现在雷达边缘。更远处，一颗不算巨大的灰褐色岩质行星的轮廓在星光下显现，行星轨道上，可以看到数个规模不小的人造结构体，以及更多穿梭往来的小型飞行器光影。
那里就是联盟在这片相对偏远星域的重要前哨站之一，“铁壁”。以其坚固的防御和作为探索前沿补给点的职能而闻名。
“暗影号”的速度开始逐步降低，引擎过载警报解除，但能源储备已经跌破了30%的警戒线。飞船主动发送了身份识别码和紧急求救信号。
很快，一个严肃、略带电子合成的男声从前哨站指挥中心传来：“这里是联盟前哨站‘铁壁’指挥中心。身份码SSF-07‘暗影号’已确认。侦测到贵舰严重受损，能量读数低下。请按照指示航线，前往三号紧急维修泊位。医疗和工程支援已待命。请简要汇报紧急情况。”
“这里是‘暗影号’代理指挥官云瑶。”云瑶沉稳回应，“我舰在执行‘净世’行动探查任务时，于裂鳞星云区域遭遇未知高维虚无存在袭击，发生激烈交火，舰体受损，成员重伤。现急需医疗、维修及安全庇护。详细报告将随后提交。”
通讯那头沉默了几秒，似乎被“未知高维虚无存在”和“激烈交火”等字眼所震动。“收到，‘暗影号’。准许进入。请遵循引导。‘铁壁’防御系统已部分激活，请放心。”
淡金色的防御光晕为“暗影号”打开了一个临时的通道。飞船拖曳着残破的舰体和微弱的能量光芒，缓缓驶入了“铁壁”前哨站的防御范围，向着那颗灰褐色行星轨道上的庞大太空港设施靠近。
医疗舱内，阿石和青叶透过观察窗，看着外面逐渐清晰的、布满各种武器平台和能量阵列的钢铁要塞，以及港口内井然有序的灯光。
暂时安全了。
但阿石心中那根弦并未放松。他能感觉到，体内那脆弱的“平衡”，以及远方星空中那道虽然模糊却未曾消失的、充满恶意与饥渴的锁定。
“铁壁”或许能提供一时的庇护和修复。
但真正的风暴，或许才刚刚被他们……带到了这里。
舰桥内，气氛凝重而疲惫。暗红色的应急灯光映照着每个人脸上未褪的惊悸与劫后余生的庆幸，但更多的是对未来的忧虑。主屏幕上，代表“铁壁”前哨站的方位坐标正在不断接近，预计抵达时间在十一个标准时后。而在飞船后方遥远的雷达边缘，那片代表着古老虚无存在的狂暴能量扰动，虽然因为距离拉远而变得模糊，却并未消失，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，散发着冰冷的不祥。
“引擎过载率17%，预计维持当前速度最多还能坚持八个小时。能源储备剩余39%，‘断尾’程序造成的能量回路紊乱已初步稳定，但部分非关键系统仍处于不稳定状态。”石岩（舰员）的声音带着嘶哑，他双眼布满血丝，却仍旧死死盯着面前瀑布般流过的数据，“好消息是，敌人没有立刻追上来，或者……它的追击受到了我们留下的‘诱饵’和我们自身速度的干扰。”
云瑶站在主控台前，身姿依旧笔挺，但眉眼间的倦意难以掩饰。她调出刚才攻击命中时的能量记录和敌人受创后的空间扰动分析。“攻击有效，确认对目标造成了结构性损伤。其能量反应峰值在受创后下降了约百分之十五，并伴随长时间、不稳定的剧烈波动。但这不足以消灭它，甚至可能只是激怒了它。”她看向星瞳，“能感知到它的后续动向吗？尤其是……对我们方向的锁定是否还在？”
星瞳闭着眼，双手紧紧抓着观测席的扶手，指节泛白。她的感知如同受伤的触角，小心翼翼地向着后方延伸。裂鳞星云方向传来的，是一片混乱、痛苦与狂怒交织的“噪音海洋”，那古老存在受伤后的嘶吼仿佛还在空间深处回荡。
“锁定……还在。”星瞳艰难地开口，声音细微，“但很……模糊，混乱。它受伤不轻，自身能量场不稳定，对我们精确位置的追踪能力应该下降了。而且……”她停顿了一下，似乎在仔细分辨，“它的‘注意力’……似乎有一部分被分散了……裂鳞星云方向，还有其他东西……让它感到‘烦躁’甚至……一丝‘警惕’？”
这个信息让众人精神微微一振。还有其他东西能牵制那个怪物？
“可能是它在裂鳞星云的老巢出了问题，或者……有其他我们不知道的存在被刚才的战斗惊动了。”云瑶分析道，“无论如何，这对我们是利好消息。抓紧时间，全速赶往‘铁壁’。石岩，优先保证引擎和导航系统稳定，其他系统可以进一步降低功耗。我们需要尽快进入联盟的防御范围。”
“明白！”
医疗区内，气氛则更加微妙。
青叶在接受了阿石以星核之力混合“醒界”气息的灌注后，伤势稳定下来，脱离了生命危险，但依旧极度虚弱，正躺在另一张医疗床上进行基础恢复。她的目光，大部分时间都落在不远处，那个静静盘坐在生命维持舱旁、闭目调息的身影上。
阿石没有回到维持舱内。他拒绝了青叶让他继续接受系统治疗的建议，只是要求提供了一个相对安静、能量干扰最低的角落。他盘膝而坐，双目微阖，脸色依旧苍白，气息微弱得近乎不可察觉，仿佛随时会再次陷入昏迷。但眉心处那枚寂灭之种的幽暗印记，却不再完全黯淡，而是以一种极其缓慢、几乎无法观测的频率，极其微弱地明灭着，如同风中残烛，却又顽强不息。
他在调息，但青叶能感觉到，他调息的方式……很不一样。
没有主动引导星核残留的温和力量，也没有尝试汲取舱室内稀薄的灵气。他的混沌道基似乎处于一种半沉寂的状态，寂灭之种也异常安静。他更像是在……“观察”和“梳理”。
观察体内那片因强行“定义”“幽光醒界”而变得更加混乱和虚弱的力量废墟，梳理那场绝境反击后，残留在意识深处、与寂灭之种产生了诡异融合的“守护”意志碎片。
青叶的生命道韵敏感地察觉到，阿石体内，原本泾渭分明（或者说，星核之力勉强维持着隔离）的星核生机暖流与寂灭之种的冰冷本源之间，似乎多出了一些极其细微的、难以定性描述的“灰色地带”。这些“灰色地带”并非实体能量，更像是一种“规则”或“状态”的残留痕迹，它们的存在，使得两种对立力量的边界不再那么尖锐，反而呈现出一种微妙的、动态的平衡趋势。
而阿石自身的意志，仿佛成为了这片新“疆域”的模糊主宰，疲惫却坚定地维系着这种脆弱的平衡。
他正在消化那场战斗带来的改变，或者说，正在适应这具经历了“燃界”、“重创”、“星核温养”、“外部共鸣刺激”，最终在守护意志下强行“定义”新生“界域”的……全新的身体与力量根基。
这个过程充满了未知与风险。谁也不知道，当这种“消化”完成，或者被外力再次打破时，阿石会变成什么样子。
时间在沉默与疗伤中流逝。飞船外的星光被拉成模糊的线流，引擎的轰鸣是舱室内唯一的背景音。
大约过了六个标准时，一直闭目调息的阿石，睫毛忽然颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛里的幽深星璇似乎淡去了一些，恢复了些许往日的轮廓，但眼底深处那抹仿佛洞悉了某种本质后的寂静与疏离感，却并未消失。他的目光扫过医疗舱，看到青叶关切的眼神，微微点了点头，示意自己无碍。
“感觉怎么样？”青叶轻声问。
阿石沉默了片刻，似乎在组织语言，然后才用依旧沙哑的声音回答：“像……一个刚刚学会用左手拿筷子的人。知道该怎么做，但很笨拙，很费力。”他抬起自己的右手，掌心向上，一缕极其微弱的、介于灰白与幽暗之间的气息缓缓浮现，既不炽热，也不冰冷，却给人一种“坚固”、“拒绝变化”的奇异感觉。
“这就是……‘醒界’之力的残留？”青叶好奇地感知着那缕气息。
“不全是。”阿石摇头，目光落在那缕气息上，带着一丝审视，“是‘定义’之后的‘寂灭’，混合了星核的‘存在基底’，还有我自身的意志……形成的一种……暂定的‘状态’。它可以很‘坚固’，拒绝被外力改变或侵蚀；也可以很‘饥饿’，吞噬靠近的异种能量维持自身。但维持它，需要持续消耗‘定义’它的意志和本源。我现在……太虚弱了。”
他手掌一握，那缕气息消散。“刚才的战斗，透支了太多。需要时间，真正的恢复时间，来稳固这种……新的‘平衡’。”他看向青叶，“你的伤？”
“稳定了，多亏了你。”青叶露出一个虚弱的笑容，“那种力量……很奇特。不是直接的治疗，更像是……给了我身体一个‘可以快速恢复’的‘定义’和‘基础’。”
阿石微微颔首，没有多言。他再次闭上眼，但这次，他主动开始尝试引导体内那所剩无几的星核暖流，极其缓慢地滋养着近乎干涸的经脉与道基。寂灭之种依旧安静，那些新生的“灰色地带”也默默存在着，没有干扰这个过程，也没有提供帮助，仿佛只是旁观者。
又过了四个多小时，距离“铁壁”前哨站预计抵达时间还剩不到一个小时。
舰桥通讯传来：“阿石队长，青叶，请做好冲击准备。我们即将进入‘铁壁’前哨站防御圈外围的常规扫描和身份验证区域，可能会有些许能量波动。”
两人应了一声。青叶努力坐起身，阿石也结束了短暂的调息，虽然脸色依旧很差，但眼神比之前清明了些许。
舷窗外，前方的星空景象开始发生变化。远方的星光被一层若有若无的、如同水波般荡漾的淡金色光晕所过滤。一些体积不大的、闪烁着信号灯的自动化警戒浮标开始出现在雷达边缘。更远处，一颗不算巨大的灰褐色岩质行星的轮廓在星光下显现，行星轨道上，可以看到数个规模不小的人造结构体，以及更多穿梭往来的小型飞行器光影。
那里就是联盟在这片相对偏远星域的重要前哨站之一，“铁壁”。以其坚固的防御和作为探索前沿补给点的职能而闻名。
“暗影号”的速度开始逐步降低，引擎过载警报解除，但能源储备已经跌破了30%的警戒线。飞船主动发送了身份识别码和紧急求救信号。
很快，一个严肃、略带电子合成的男声从前哨站指挥中心传来：“这里是联盟前哨站‘铁壁’指挥中心。身份码SSF-07‘暗影号’已确认。侦测到贵舰严重受损，能量读数低下。请按照指示航线，前往三号紧急维修泊位。医疗和工程支援已待命。请简要汇报紧急情况。”
“这里是‘暗影号’代理指挥官云瑶。”云瑶沉稳回应，“我舰在执行‘净世’行动探查任务时，于裂鳞星云区域遭遇未知高维虚无存在袭击，发生激烈交火，舰体受损，成员重伤。现急需医疗、维修及安全庇护。详细报告将随后提交。”
通讯那头沉默了几秒，似乎被“未知高维虚无存在”和“激烈交火”等字眼所震动。“收到，‘暗影号’。准许进入。请遵循引导。‘铁壁’防御系统已部分激活，请放心。”
淡金色的防御光晕为“暗影号”打开了一个临时的通道。飞船拖曳着残破的舰体和微弱的能量光芒，缓缓驶入了“铁壁”前哨站的防御范围，向着那颗灰褐色行星轨道上的庞大太空港设施靠近。
医疗舱内，阿石和青叶透过观察窗，看着外面逐渐清晰的、布满各种武器平台和能量阵列的钢铁要塞，以及港口内井然有序的灯光。
暂时安全了。
但阿石心中那根弦并未放松。他能感觉到，体内那脆弱的“平衡”，以及远方星空中那道虽然模糊却未曾消失的、充满恶意与饥渴的锁定。
“铁壁”或许能提供一时的庇护和修复。
但真正的风暴，或许才刚刚被他们……带到了这里。