时间在“暗影号”沉默的航行中又滑过十几个标准时。飞船内部一片安静，只有设备运行的低微嗡鸣和循环系统规律的气流声，船员们轮班休息，试图从裂鳞星云的惊险和清除黑暗印记的紧绷中恢复些许精力。
然而，在医疗区内，那份表面的平静正被一丝愈发清晰的焦虑取代。
青叶几乎未曾阖眼，她的全部心神都系在生命维持舱内那个沉睡的身影，以及周围仪器上那些常人难以理解的微妙数据变化上。她的生命道韵如同最敏感的触须，萦绕在阿石周围，构建着柔和的防护与缓冲层，同时也寸步不离地监控着他体内那股正在缓慢“苏醒”的力量。
幽暗的毫光，依旧从阿石丹田气海深处、那枚沉寂之种的位置渗透出来，细微、执着，如同黑暗中滋生的菌丝。它们“进食”的范围和效率，在过去的十几个小时里，发生了虽不明显却持续稳定的增长。
最初，它们只汲取舱室内自然游离的、稀薄到几乎可以忽略的灵气。后来，开始捕捉生命维持系统为了维持阿石生理机能而释放出的、经过高度纯化和温和处理的生物能量流中的极微小“逸散”部分。现在，青叶敏锐地感知到，这些幽暗毫光的“触角”，开始似有若无地“触碰”环绕在阿石体表、由她全力维持的生机缓冲层的外缘。
并非攻击或侵蚀，而是一种更接近于“好奇”的试探，以及……一种源自本能“饥饿”的、对更“浓郁”能量源的渴望。
翠绿色的生命道韵与那幽暗的毫光只是极其轻微地接触，青叶便感到一股冰冷的、仿佛能抽离所有活力与意义的空虚感顺着道韵链接传来，让她不由自主地打了个寒颤。她立刻稳定心神，小心翼翼地调整生命道韵的流动，既不完全隔绝（担心引发不可预测的排斥反应），也不让其深入，只是维持着一个动态的、脆弱的平衡。
“它的‘食欲’在增强，”青叶通过内部通讯，声音带着压抑的疲惫向云瑶汇报，“目标开始试探我布下的生命能量场。虽然目前只是轻微接触，但渴望的指向性很明确——它在寻找更高浓度、更‘优质’的能量源。舱室内的游离能量和生命维持系统的常规逸散，已经无法满足它缓慢增长的需求了。”
舰桥内，云瑶的目光从星图移开，眼神凝重。“增长速率？”
“呈缓慢的线性递增。如果按照这个趋势，大约在三十到四十个标准时后，它对能量的需求将会超过当前环境能提供的极限。届时，它可能会……主动寻求突破，目标要么是我持续输送的生命道韵，要么是……”青叶顿了顿，“阿石体内那股星核馈赠的疗愈力量。或者……”
“或者转向外部，寻找飞船的能源核心。”云瑶接过了她未说完的话，语气平静却沉重。
“是的。”青叶肯定道，“而且，随着寂灭之种活跃度提升，阿石沉睡意识深处的波动，出现的频率也略有增加。虽然依旧是极短暂、无规律的‘悸动’，但每次出现，都与寂灭之种‘进食’效率的微小提升存在时间上的高度关联。我无法判断这是被动反射，还是某种潜意识的……‘许可’或‘引导’。”
情况正在向着预料中最棘手的方向发展。阿石体内这股开始复苏的力量，其“饥饿”本能正逐渐成为新的、内部的不可控变量。它就像一个沉睡中开始无意识咂嘴的婴儿，奶瓶里的奶水快要见底，谁也不知道他下一刻是会继续安睡，还是突然啼哭索要，甚至开始本能地抓挠身边可能的一切“食物”。
“石岩，能源冗余方案计算进度如何？”云瑶问道。
石岩立刻调出光屏：“已完成初步计算。在保证维持当前航线速度、基础生命支持、最低限度护盾及应对突发战斗可能性的前提下，通过暂时降低非关键区域能耗（如部分照明、次要生活设施功率）、优化能量循环效率，最多可以安全地‘储备’出约相当于飞船常规状态下百分之五总功率的纯净可控能量流。这些能量可以被引导至特定区域释放，或者注入一个独立的、高度屏蔽的储能单元。但是，队长，”他抬头看向云瑶，眼中带着担忧，“这只是权宜之计。如果……如果阿石队长体内那东西的需求持续增长，甚至加速，这点冗余恐怕支撑不了多久。而且，主动引导能量靠近他，是否可能反而刺激那东西，使其‘食欲’大增？”
这是一个两难的问题。不准备，可能无法应对寂灭之种下一刻爆发的索取；准备，却又可能成为诱因，加速危机的到来。
云瑶沉吟片刻，目光扫过休息区。星瞳似乎睡得并不安稳，眉头在睡梦中依然紧蹙。
“先完成能量冗余的提取和独立储能单元的准备工作，但暂不进行能量引导和靠近医疗区。”云瑶最终下令，“我们需要更多的信息和……时间。青叶，继续密切监控，记录所有数据变化，尤其是寂灭之种活跃度与阿石意识波动的关联模式。尝试用你的生命道韵，进行更精细的、非接触式的‘试探’，在不引发激烈反应的前提下，了解这股力量对不同类型的能量（生命能量、星辰能量、纯灵力等）的‘偏好’和反应阈值。”
“明白，我会小心尝试。”青叶回应。
“石岩，完成冗余能量准备后，继续推演，如果我们需要在短时间内提供更大规模的能量供应，有哪些应急预案？比如，临时接驳备用能源核心，或者……在极端情况下，利用飞船引擎的部分过载输出？”云瑶的问题一个比一个尖锐，显示她正在为最坏的情况做打算。
石岩感到喉咙有些发干，但还是坚定地点点头：“是，我立刻开始推演。”
命令下达，众人再次投入到高度紧张的工作中。青叶开始如同走钢丝般，小心翼翼地操控着几缕极其微细、属性各异的道韵能量，在远离阿石身体的地方模拟出不同的能量场，观察寂灭之种幽暗毫光的反应。石岩则埋头于复杂的能源系统模型中，设计着各种极端情况下的供能方案。
时间一分一秒过去。医疗舱内，仪器屏幕上，代表寂灭之种活性的那条原本几乎平直的曲线，开始呈现出极其缓慢但确实存在的上升坡度。阿石沉睡中的意识波动峰值，也如同配合着某种无声的鼓点，间隔时间似乎在逐渐缩短。
大约又过了八个标准时，青叶的试探有了初步发现。
“它对纯粹的生命能量反应最为‘温和’，表现为轻微的吸引和环绕，但吞噬欲望似乎不强，更像是在‘观察’或‘适应’。”青叶汇报，“对模拟的星辰能量（类似星核之力）表现出一定的‘兴趣’，试探接触更频繁，但同时也流露出一种本能的……‘警惕’或‘疏离感’。而对高浓度的、未经转化的纯灵力或通用能量，表现出最直接的‘渴望’，幽暗毫光会主动延伸试图接触。”
这意味着，如果寂灭之种真的开始大规模索取，飞船的通用能源系统，很可能成为它的首选目标。
就在青叶汇报完毕不久，监测阿石脑波的仪器突然发出了一声短促的、低级别的提示音。屏幕上，一个比之前任何一次都要明显些许的波动峰值出现，持续时间也略微延长。
几乎在同一时刻，青叶和舰桥的众人（通过共享数据）都看到，阿石眉心那枚淡得几乎看不见的寂灭之种印记，极其微弱地闪烁了一下，一抹比周围幽暗毫光深邃得多的黑色幽光，一闪而逝。
紧接着，医疗舱内所有监测能量水平的仪器读数，都出现了瞬间的、小幅度的整体下降，仿佛被一个无形的旋涡短暂地吸走了一部分能量。虽然下降幅度极小，且迅速被系统自动补偿，但这无疑是一个清晰的信号——
滋长的“饥饿”，已经不再满足于“捡拾”逸散的能量，开始了第一次轻微的、自主的“吞咽”。
青叶的心猛地一沉。石岩计算出的那百分之五的能源冗余，在这样的“吞咽”面前，能支撑几次？
“云瑶将军……”青叶的声音带着一丝紧绷。
云瑶正要开口，休息区的星瞳却突然从浅眠中惊醒，猛地坐起身，脸色煞白，双眼失焦地望向虚空，仿佛看到了什么极其恐怖的景象。
“来了……”她嘴唇颤抖，声音嘶哑，“它……收到信号了……顺着‘回响’最后的方向……来了！比预想的……快得多！饥饿……不仅仅是这里的饥饿……还有外面的……它们在……共鸣！”
星瞳的话，如同最后一块拼图落下，将内部的危机与外部的威胁，瞬间连接在了一起！
古老的虚无存在，不仅派出了黑暗印记作为诱饵和探测器，它自身，似乎也受到某种“饥饿”的驱使。而阿石体内开始复苏、滋长着“饥饿”的寂灭之种，如同黑暗中亮起的灯塔，或者……散发着诱人香气的猎物，正在将它更快地吸引过来！
内部的“饥饿”在增长，外部的“猎食者”在逼近。
“暗影号”的归途，骤然被压缩到了极限。
云瑶的眼神瞬间变得锐利如刀，所有的犹豫和权衡在这一刻被扫空。她挺直身躯，声音清晰而冰冷地响彻舰桥和医疗区：
“全舰一级战斗准备！取消所有能耗限制！石岩，立刻将准备好的能源冗余，通过安全线路，以最低功率、最平稳的方式，导向医疗区外围预设接口！青叶，准备接应能量，以最可控方式，尝试‘投喂’寂灭之种，延缓其内部饥饿感的爆发速度，为迎战争取时间！”
“星瞳，锁定敌人逼近方向和预估抵达时间！”
“所有人，准备迎敌！我们可能没有时间回到联盟了——战场，就在这里！”
然而，在医疗区内，那份表面的平静正被一丝愈发清晰的焦虑取代。
青叶几乎未曾阖眼，她的全部心神都系在生命维持舱内那个沉睡的身影，以及周围仪器上那些常人难以理解的微妙数据变化上。她的生命道韵如同最敏感的触须，萦绕在阿石周围，构建着柔和的防护与缓冲层，同时也寸步不离地监控着他体内那股正在缓慢“苏醒”的力量。
幽暗的毫光，依旧从阿石丹田气海深处、那枚沉寂之种的位置渗透出来，细微、执着，如同黑暗中滋生的菌丝。它们“进食”的范围和效率，在过去的十几个小时里，发生了虽不明显却持续稳定的增长。
最初，它们只汲取舱室内自然游离的、稀薄到几乎可以忽略的灵气。后来，开始捕捉生命维持系统为了维持阿石生理机能而释放出的、经过高度纯化和温和处理的生物能量流中的极微小“逸散”部分。现在，青叶敏锐地感知到，这些幽暗毫光的“触角”，开始似有若无地“触碰”环绕在阿石体表、由她全力维持的生机缓冲层的外缘。
并非攻击或侵蚀，而是一种更接近于“好奇”的试探，以及……一种源自本能“饥饿”的、对更“浓郁”能量源的渴望。
翠绿色的生命道韵与那幽暗的毫光只是极其轻微地接触，青叶便感到一股冰冷的、仿佛能抽离所有活力与意义的空虚感顺着道韵链接传来，让她不由自主地打了个寒颤。她立刻稳定心神，小心翼翼地调整生命道韵的流动，既不完全隔绝（担心引发不可预测的排斥反应），也不让其深入，只是维持着一个动态的、脆弱的平衡。
“它的‘食欲’在增强，”青叶通过内部通讯，声音带着压抑的疲惫向云瑶汇报，“目标开始试探我布下的生命能量场。虽然目前只是轻微接触，但渴望的指向性很明确——它在寻找更高浓度、更‘优质’的能量源。舱室内的游离能量和生命维持系统的常规逸散，已经无法满足它缓慢增长的需求了。”
舰桥内，云瑶的目光从星图移开，眼神凝重。“增长速率？”
“呈缓慢的线性递增。如果按照这个趋势，大约在三十到四十个标准时后，它对能量的需求将会超过当前环境能提供的极限。届时，它可能会……主动寻求突破，目标要么是我持续输送的生命道韵，要么是……”青叶顿了顿，“阿石体内那股星核馈赠的疗愈力量。或者……”
“或者转向外部，寻找飞船的能源核心。”云瑶接过了她未说完的话，语气平静却沉重。
“是的。”青叶肯定道，“而且，随着寂灭之种活跃度提升，阿石沉睡意识深处的波动，出现的频率也略有增加。虽然依旧是极短暂、无规律的‘悸动’，但每次出现，都与寂灭之种‘进食’效率的微小提升存在时间上的高度关联。我无法判断这是被动反射，还是某种潜意识的……‘许可’或‘引导’。”
情况正在向着预料中最棘手的方向发展。阿石体内这股开始复苏的力量，其“饥饿”本能正逐渐成为新的、内部的不可控变量。它就像一个沉睡中开始无意识咂嘴的婴儿，奶瓶里的奶水快要见底，谁也不知道他下一刻是会继续安睡，还是突然啼哭索要，甚至开始本能地抓挠身边可能的一切“食物”。
“石岩，能源冗余方案计算进度如何？”云瑶问道。
石岩立刻调出光屏：“已完成初步计算。在保证维持当前航线速度、基础生命支持、最低限度护盾及应对突发战斗可能性的前提下，通过暂时降低非关键区域能耗（如部分照明、次要生活设施功率）、优化能量循环效率，最多可以安全地‘储备’出约相当于飞船常规状态下百分之五总功率的纯净可控能量流。这些能量可以被引导至特定区域释放，或者注入一个独立的、高度屏蔽的储能单元。但是，队长，”他抬头看向云瑶，眼中带着担忧，“这只是权宜之计。如果……如果阿石队长体内那东西的需求持续增长，甚至加速，这点冗余恐怕支撑不了多久。而且，主动引导能量靠近他，是否可能反而刺激那东西，使其‘食欲’大增？”
这是一个两难的问题。不准备，可能无法应对寂灭之种下一刻爆发的索取；准备，却又可能成为诱因，加速危机的到来。
云瑶沉吟片刻，目光扫过休息区。星瞳似乎睡得并不安稳，眉头在睡梦中依然紧蹙。
“先完成能量冗余的提取和独立储能单元的准备工作，但暂不进行能量引导和靠近医疗区。”云瑶最终下令，“我们需要更多的信息和……时间。青叶，继续密切监控，记录所有数据变化，尤其是寂灭之种活跃度与阿石意识波动的关联模式。尝试用你的生命道韵，进行更精细的、非接触式的‘试探’，在不引发激烈反应的前提下，了解这股力量对不同类型的能量（生命能量、星辰能量、纯灵力等）的‘偏好’和反应阈值。”
“明白，我会小心尝试。”青叶回应。
“石岩，完成冗余能量准备后，继续推演，如果我们需要在短时间内提供更大规模的能量供应，有哪些应急预案？比如，临时接驳备用能源核心，或者……在极端情况下，利用飞船引擎的部分过载输出？”云瑶的问题一个比一个尖锐，显示她正在为最坏的情况做打算。
石岩感到喉咙有些发干，但还是坚定地点点头：“是，我立刻开始推演。”
命令下达，众人再次投入到高度紧张的工作中。青叶开始如同走钢丝般，小心翼翼地操控着几缕极其微细、属性各异的道韵能量，在远离阿石身体的地方模拟出不同的能量场，观察寂灭之种幽暗毫光的反应。石岩则埋头于复杂的能源系统模型中，设计着各种极端情况下的供能方案。
时间一分一秒过去。医疗舱内，仪器屏幕上，代表寂灭之种活性的那条原本几乎平直的曲线，开始呈现出极其缓慢但确实存在的上升坡度。阿石沉睡中的意识波动峰值，也如同配合着某种无声的鼓点，间隔时间似乎在逐渐缩短。
大约又过了八个标准时，青叶的试探有了初步发现。
“它对纯粹的生命能量反应最为‘温和’，表现为轻微的吸引和环绕，但吞噬欲望似乎不强，更像是在‘观察’或‘适应’。”青叶汇报，“对模拟的星辰能量（类似星核之力）表现出一定的‘兴趣’，试探接触更频繁，但同时也流露出一种本能的……‘警惕’或‘疏离感’。而对高浓度的、未经转化的纯灵力或通用能量，表现出最直接的‘渴望’，幽暗毫光会主动延伸试图接触。”
这意味着，如果寂灭之种真的开始大规模索取，飞船的通用能源系统，很可能成为它的首选目标。
就在青叶汇报完毕不久，监测阿石脑波的仪器突然发出了一声短促的、低级别的提示音。屏幕上，一个比之前任何一次都要明显些许的波动峰值出现，持续时间也略微延长。
几乎在同一时刻，青叶和舰桥的众人（通过共享数据）都看到，阿石眉心那枚淡得几乎看不见的寂灭之种印记，极其微弱地闪烁了一下，一抹比周围幽暗毫光深邃得多的黑色幽光，一闪而逝。
紧接着，医疗舱内所有监测能量水平的仪器读数，都出现了瞬间的、小幅度的整体下降，仿佛被一个无形的旋涡短暂地吸走了一部分能量。虽然下降幅度极小，且迅速被系统自动补偿，但这无疑是一个清晰的信号——
滋长的“饥饿”，已经不再满足于“捡拾”逸散的能量，开始了第一次轻微的、自主的“吞咽”。
青叶的心猛地一沉。石岩计算出的那百分之五的能源冗余，在这样的“吞咽”面前，能支撑几次？
“云瑶将军……”青叶的声音带着一丝紧绷。
云瑶正要开口，休息区的星瞳却突然从浅眠中惊醒，猛地坐起身，脸色煞白，双眼失焦地望向虚空，仿佛看到了什么极其恐怖的景象。
“来了……”她嘴唇颤抖，声音嘶哑，“它……收到信号了……顺着‘回响’最后的方向……来了！比预想的……快得多！饥饿……不仅仅是这里的饥饿……还有外面的……它们在……共鸣！”
星瞳的话，如同最后一块拼图落下，将内部的危机与外部的威胁，瞬间连接在了一起！
古老的虚无存在，不仅派出了黑暗印记作为诱饵和探测器，它自身，似乎也受到某种“饥饿”的驱使。而阿石体内开始复苏、滋长着“饥饿”的寂灭之种，如同黑暗中亮起的灯塔，或者……散发着诱人香气的猎物，正在将它更快地吸引过来！
内部的“饥饿”在增长，外部的“猎食者”在逼近。
“暗影号”的归途，骤然被压缩到了极限。
云瑶的眼神瞬间变得锐利如刀，所有的犹豫和权衡在这一刻被扫空。她挺直身躯，声音清晰而冰冷地响彻舰桥和医疗区：
“全舰一级战斗准备！取消所有能耗限制！石岩，立刻将准备好的能源冗余，通过安全线路，以最低功率、最平稳的方式，导向医疗区外围预设接口！青叶，准备接应能量，以最可控方式，尝试‘投喂’寂灭之种，延缓其内部饥饿感的爆发速度，为迎战争取时间！”
“星瞳，锁定敌人逼近方向和预估抵达时间！”
“所有人，准备迎敌！我们可能没有时间回到联盟了——战场，就在这里！”