雷涛老师离开后，宿舍里陷入了一阵短暂的沉默。药的热力在李郝体内缓缓化开，驱散了些许寒意，但胸口那无形的烙印依旧像一块冰，沉甸甸地压在心口。
“郝哥，雷老师他……”侯飞挠挠头，打破了寂静，脸上满是担忧。
“老师说得对，”梁志龙接过话头，表情严肃，“当务之急是稳住你自己。那个吕鬼……太邪门了。”
李郝点了点头，努力想扯出一个让他们安心的笑容，却显得有些僵硬：“我知道。我会跟着老师好好修习清心咒的。”他顿了顿，看向两位室友，“这几天……可能得麻烦你们了。”
“说的什么屁话！”侯飞立刻捶了一下床沿，“咱们是兄弟！有啥麻烦不麻烦的！你放心，我和龙哥24小时轮班盯……呃，陪着你！”
梁志龙也重重点头：“没错。而且我们需要信息。侯飞，你负责关注网上所有关于‘吕鬼’和这场比赛的分析帖，特别是那些匿名的、看起来像内幕消息的。我继续深挖古籍数据库，看看能不能找到类似存在的蛛丝马迹。我们必须知道那到底是什么东西。”
三人正说着，李郝的手机再次急促响起。是大赛组委会的官方通知，要求他明天上午九点准时前往超常规力量管理总局第三分局报到，进行“技能报备与综合评估”，后面还附带着一长串需要准备的资料清单和保密条款。
空气瞬间又凝重了几分。
“来了。”梁志龙深吸一口气，“果然躲不掉。”
“怕什么！”侯飞强自镇定，“郝哥你就按雷老师说的，一问三不知，就说潜力爆发，控制不住！他们还能严刑逼供不成？”
李郝看着通知，手指微微收紧。他知道事情绝不会那么简单。总局的人不是傻子，吕鬼展现出的力量性质根本不能用“潜力爆发”糊弄过去。
这一夜，李郝睡得极不安稳。
药力过后，那冰冷的烙印似乎变得更加活跃。半梦半醒间，他仿佛又回到了那片无尽的黑暗，只有一双幽暗的红瞳悬浮着，冷漠地注视着他。没有言语，只有一种纯粹的、饥饿的意志像潮水般一次次冲刷着他的意识边缘，试图寻找缝隙钻入。
他几次惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，不得不默默回忆雷涛老师传授的几句清心咒口诀，才能勉强将那无形的压迫感驱散少许。对面床上，守夜的梁志龙似乎察觉到了他的动静，轻轻翻了个身，发出均匀的呼吸声，示意自己醒着，让他安心。
第二天清晨，李郝眼下带着明显的青黑，脸色比昨天更差。
梁志龙和侯飞坚持要陪他一起去总局。三人一路无话，气氛沉闷。
总局第三分局大楼气势恢宏，冰冷的金属和玻璃结构透着公事公办的严肃感。接待他们的是一位表情刻板的女干事，核验身份后，将他们带入一间狭小的等候室。
“李郝选手请在此稍候，评估即将开始。二位请在外等候。”女干事的声音没有任何起伏。
梁志龙和侯飞只能担忧地看着李郝独自走进那条深不见底的走廊。
评估室比想象中更大，内部布满各种奇异的符文和能量感应器。正中央只有一张简单的金属椅。对面坐着三个人：中间是一位神色温和的中年教授，左边是总局特派员，表情严肃；右边则是一位穿着研究员白大褂、戴着金丝眼镜的年轻女子，正低头快速记录着什么。
“李郝同学，请坐。”中年教授微笑着开口，声音很有亲和力，“放轻松，我们只是例行公事，对你的冠军技能‘御将敕鬼’进行一个详细的备案和风险评估。你能描述一下昨天最后时刻，召唤那位……‘吕鬼’时的具体感受和过程吗？尽量详细。”
李郝按照雷涛的嘱咐，尽量让自己的描述听起来像是失控下的爆发：“我当时……快要死了，脑子里只有一个念头，就是想赢，想活下来……然后身体里就好像有什么东西炸开了，再然后……我就看到那个红色的影子出来了……其他的，我真的记不清了，当时意识很模糊。”
教授点了点头，旁边的特派员却冷不丁地开口，目光锐利：“据我们监测，那股力量呈现出极高的智能性和目标性，并且带有罕见的‘吞噬’特性，这不像简单的无意识能量爆发。你对此如何解释？”
李郝心头一紧，手心开始冒汗：“我……我不知道。可能是我家传的敕鬼术比较特殊？”
“哦？家传？”研究员女子抬起头，镜片后的眼睛闪过一丝兴趣，“能具体说说你的家传渊源吗？我们或许可以比对一下数据库。”
李郝暗叫不好，他无父无母的，哪来的家传敕鬼术，这不过是情急之下的托词。
就在他绞尽脑汁思考如何圆谎时，评估室的门被敲响了。一个工作人员走进来，在中年教授耳边低语了几句。
教授脸上闪过一丝讶异，随即点了点头。他看向李郝，笑容依旧温和，却多了一丝深意：“李郝同学，今天的评估先到这里。你可以回去了。关于你的技能，我们会进一步研究。请保持通讯畅通，随时配合后续调查。”
突如其来的结束让李郝一愣，但他立刻反应过来，如蒙大赦般站起身。
走出评估室，梁志龙和侯飞立刻围了上来。
“怎么样？他们没为难你吧？”
李郝摇摇头，低声道：“没有，但问得很细。不过很奇怪，问到一半突然就让我回来了。”
梁志龙皱起眉：“突然结束？事出反常必有妖。”
三人怀着满腹疑惑走出总局大楼。李郝和两位室友正准备尽快离开这非之地，一辆低调但细节处透着奢华的黑曜石色的车悄无声息地停在了他们面前。
车窗降下，露出的是一张明媚却带着明显不甘和复杂神色的少女脸庞。她一头利落的长发染着几缕火焰般的挑染，眼神锐利地看向李郝，语气有些生硬：“李郝？”
李郝一愣，立刻认出了来人。孙榕，学院里的风云人物，被誉为这一代最强的火系天才，拥有罕见的“浴火凤凰”血脉，惯用一柄唐刀。但她在本届大赛的第一轮，就爆冷败给了当时还名不见经传的李郝。李郝凭借雷迅身法的极致速度和精准的格挡，在她强大的火焰刀强势攻击下又险地抓住了灵力消耗的破绽，将她压制。
那场胜利，是李郝早期黑马之路的起点，但对心高气傲的孙榕来说，无疑是巨大的打击和耻辱。
“孙榕？”李郝有些意外，也更警惕了。这位手下败将在此刻找上门，意欲何为？
“不是我找你，”孙榕撇开目光，似乎不太愿意直视他，语气更加生硬了，“是我爸。上车吧，他想见见你。”她顿了顿，目光扫过李郝依旧苍白的脸和略显疲惫的神情，似乎想说什么，但最终还是只硬邦邦地补充了一句，“……看你这样，刚被总局盘问完吧？放心，我们孙家不至于落井下石。”
梁志龙和侯飞立刻警惕起来，上前一步挡在李郝身前。他们可没忘记这位大小姐输给郝哥时那恨不得杀人的眼神。
孙榕见状，似乎被激怒了，柳眉一竖：“怎么？冠军还怕我一个一轮游的手下败将？还是觉得我们孙家会在这大庭广众下报复你？”
李郝拍了拍两位室友的肩膀。孙家是知名的古老世家，风评一向不错。虽然孙榕态度恶劣，但她父亲要见自己，或许另有深意。他此刻身心俱疲，但也需要了解更多信息。
“好。”他点了点头，对梁志龙和侯飞说，“你们先回去，我晚点联系你们。”
坐进车内，装饰奢华而内敛。孙榕坐在对面，双臂抱胸，看着窗外，明显不想搭理他，气氛十分尴尬。
车子平稳地驶入城市中心一片静谧的园林区，最终在一座融合了古典与现代风格的大宅前停下。
会客室内，一位穿着中式长衫，面容儒雅温和的中年男子早已等候在此。他见到李郝，便微笑着起身迎了上来，态度十分亲切：“李郝同学，冒昧请你前来，我是孙榕的父亲，孙启明。恭喜你夺得冠军，真是后生可畏啊。”
“孙叔叔好。”李郝礼貌回应，心中警惕并未放松。对方的态度好得有些出乎意料。
孙启明目光温和地在李郝脸上停留片刻，那目光仿佛能穿透表象，看到他体内盘踞的阴冷与虚弱。他轻轻叹了口气，指了指旁边的座位：“孩子，不必拘谨。说起来，小榕在第一轮就败在你手上，当时我还很是惊讶了一番。你的雷法迅捷精准，战术意识极佳，败给你，她不算冤枉。”
一旁的孙榕闻言，不服气地哼了一声，扭过头去，但耳朵尖却微微泛红。
孙启明笑了笑，继续对李郝说：“这次请你来，一是恭喜你，二是……我有些担心。小榕回来後，详细描述了决赛情况，尤其是你最后那……惊天动地的表现。那股力量固然强大绝伦，却似乎……代价极大。你如今气息虚浮，眉宇间隐有黑气缠绕，若不及早固本培元，恐伤及根基啊。”
他话语中的关切不似作伪，让李郝微微动容。
孙启明从身旁的茶几上拿起一个精致的玉瓶和一个厚厚的信封，推到李郝面前。
“这玉瓶里是三颗‘固心丸’，乃我孙家以秘法炼制，对稳固心脉、抵御外邪侵扰有些微末功效，或能缓解你些许不适。这十万块钱，算是我的一点心意，你如今需要静心调养，切勿推辞。”
李郝看着桌上的东西，一时怔住。这份礼物太重了，尤其是来自一个被自己击败的天才的家族。他下意识地想拒绝：“孙叔叔，这太贵重了，我受之有愧……”
孙启明摆摆手，语气诚恳：“收下吧，孩子。我听说了你的一些情况，一个人走到今天，夺得冠军，其间艰辛可想而知。这并非施舍，而是对一位优秀年轻人的欣赏和投资。况且，我其实也有个不情之请。”
他看了一眼旁边依旧气鼓鼓的孙榕，无奈地笑了笑：“小榕天赋虽好，但性子急躁，缺乏历练，更缺少对强者的敬畏之心。第一轮败给你后，她虽不甘，却也意识到了人外有人。我希望……在她接下来的假期历练中，李郝同学你能与她结伴同行。”
李郝和孙榕几乎同时惊讶地看向孙启明。
“爸！”
“孙叔叔？”
孙启明抬手制止了两人，继续说道：“李郝同学，你拥有她所欠缺的实战应变能力和在逆境中求胜的意志。我希望她能跟在你身边，好好学习，磨磨性子。当然，这对你或许也是个麻烦，所以这些微薄的谢礼，还请务必收下。历练期间，一切所得都归你们自己，我们孙家还会提供一些必要的支持。”
李郝瞬间明白了。孙家看中的是他的潜力和心性，甚至可能包括那危险的“吕鬼”之力。他们投资自己，既是为了结个善缘，也是为了给受挫的女儿找一个能真正鞭策她成长的“磨刀石”和护卫。让骄傲的孙榕跟随击败她的人历练，这本身就是一种极大的磨练。
孙榕在一旁脸色变幻，显然极不情愿，但又无法反驳父亲的话，尤其是她刚刚经历了决赛现场那恐怖的震撼，此刻再看李郝，心情无比复杂。
李郝看着桌上的固心丸和钱，又感受了一下体内盘踞的冰冷和虚弱，以及外面虎视眈眈的各方势力。他需要资源，需要时间，也需要一个暂时脱离漩涡中心的理由。孙家的提议，虽然带着目的，却也提供了一个机会。而且，有孙家大小姐同行，某种程度上也是一种掩护。
他深吸一口气，做出了决定：“谢谢孙叔叔。固心丸和钱我收下了。至于和孙榕同学一起历练……如果她同意，我愿意尽力。”
孙启明脸上露出欣慰的笑容：“好，那就这么说定了。小榕？”他看向女儿。
孙榕咬着嘴唇，瞪了李郝一眼，最终很不情愿地、几乎是从牙缝里挤出两个字：“……随便。”
离开孙家时，李郝口袋里揣着沉甸甸的玉瓶和信封，心情更加复杂。孙榕那不服又不得不屈服的眼神让他知道，接下来的历练之路，恐怕绝不会轻松。但至少，他不再是独自一人面对那深不见底的黑暗了，尽管同行的，是一位极其别扭的火凤凰。
“郝哥，雷老师他……”侯飞挠挠头，打破了寂静，脸上满是担忧。
“老师说得对，”梁志龙接过话头，表情严肃，“当务之急是稳住你自己。那个吕鬼……太邪门了。”
李郝点了点头，努力想扯出一个让他们安心的笑容，却显得有些僵硬：“我知道。我会跟着老师好好修习清心咒的。”他顿了顿，看向两位室友，“这几天……可能得麻烦你们了。”
“说的什么屁话！”侯飞立刻捶了一下床沿，“咱们是兄弟！有啥麻烦不麻烦的！你放心，我和龙哥24小时轮班盯……呃，陪着你！”
梁志龙也重重点头：“没错。而且我们需要信息。侯飞，你负责关注网上所有关于‘吕鬼’和这场比赛的分析帖，特别是那些匿名的、看起来像内幕消息的。我继续深挖古籍数据库，看看能不能找到类似存在的蛛丝马迹。我们必须知道那到底是什么东西。”
三人正说着，李郝的手机再次急促响起。是大赛组委会的官方通知，要求他明天上午九点准时前往超常规力量管理总局第三分局报到，进行“技能报备与综合评估”，后面还附带着一长串需要准备的资料清单和保密条款。
空气瞬间又凝重了几分。
“来了。”梁志龙深吸一口气，“果然躲不掉。”
“怕什么！”侯飞强自镇定，“郝哥你就按雷老师说的，一问三不知，就说潜力爆发，控制不住！他们还能严刑逼供不成？”
李郝看着通知，手指微微收紧。他知道事情绝不会那么简单。总局的人不是傻子，吕鬼展现出的力量性质根本不能用“潜力爆发”糊弄过去。
这一夜，李郝睡得极不安稳。
药力过后，那冰冷的烙印似乎变得更加活跃。半梦半醒间，他仿佛又回到了那片无尽的黑暗，只有一双幽暗的红瞳悬浮着，冷漠地注视着他。没有言语，只有一种纯粹的、饥饿的意志像潮水般一次次冲刷着他的意识边缘，试图寻找缝隙钻入。
他几次惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，不得不默默回忆雷涛老师传授的几句清心咒口诀，才能勉强将那无形的压迫感驱散少许。对面床上，守夜的梁志龙似乎察觉到了他的动静，轻轻翻了个身，发出均匀的呼吸声，示意自己醒着，让他安心。
第二天清晨，李郝眼下带着明显的青黑，脸色比昨天更差。
梁志龙和侯飞坚持要陪他一起去总局。三人一路无话，气氛沉闷。
总局第三分局大楼气势恢宏，冰冷的金属和玻璃结构透着公事公办的严肃感。接待他们的是一位表情刻板的女干事，核验身份后，将他们带入一间狭小的等候室。
“李郝选手请在此稍候，评估即将开始。二位请在外等候。”女干事的声音没有任何起伏。
梁志龙和侯飞只能担忧地看着李郝独自走进那条深不见底的走廊。
评估室比想象中更大，内部布满各种奇异的符文和能量感应器。正中央只有一张简单的金属椅。对面坐着三个人：中间是一位神色温和的中年教授，左边是总局特派员，表情严肃；右边则是一位穿着研究员白大褂、戴着金丝眼镜的年轻女子，正低头快速记录着什么。
“李郝同学，请坐。”中年教授微笑着开口，声音很有亲和力，“放轻松，我们只是例行公事，对你的冠军技能‘御将敕鬼’进行一个详细的备案和风险评估。你能描述一下昨天最后时刻，召唤那位……‘吕鬼’时的具体感受和过程吗？尽量详细。”
李郝按照雷涛的嘱咐，尽量让自己的描述听起来像是失控下的爆发：“我当时……快要死了，脑子里只有一个念头，就是想赢，想活下来……然后身体里就好像有什么东西炸开了，再然后……我就看到那个红色的影子出来了……其他的，我真的记不清了，当时意识很模糊。”
教授点了点头，旁边的特派员却冷不丁地开口，目光锐利：“据我们监测，那股力量呈现出极高的智能性和目标性，并且带有罕见的‘吞噬’特性，这不像简单的无意识能量爆发。你对此如何解释？”
李郝心头一紧，手心开始冒汗：“我……我不知道。可能是我家传的敕鬼术比较特殊？”
“哦？家传？”研究员女子抬起头，镜片后的眼睛闪过一丝兴趣，“能具体说说你的家传渊源吗？我们或许可以比对一下数据库。”
李郝暗叫不好，他无父无母的，哪来的家传敕鬼术，这不过是情急之下的托词。
就在他绞尽脑汁思考如何圆谎时，评估室的门被敲响了。一个工作人员走进来，在中年教授耳边低语了几句。
教授脸上闪过一丝讶异，随即点了点头。他看向李郝，笑容依旧温和，却多了一丝深意：“李郝同学，今天的评估先到这里。你可以回去了。关于你的技能，我们会进一步研究。请保持通讯畅通，随时配合后续调查。”
突如其来的结束让李郝一愣，但他立刻反应过来，如蒙大赦般站起身。
走出评估室，梁志龙和侯飞立刻围了上来。
“怎么样？他们没为难你吧？”
李郝摇摇头，低声道：“没有，但问得很细。不过很奇怪，问到一半突然就让我回来了。”
梁志龙皱起眉：“突然结束？事出反常必有妖。”
三人怀着满腹疑惑走出总局大楼。李郝和两位室友正准备尽快离开这非之地，一辆低调但细节处透着奢华的黑曜石色的车悄无声息地停在了他们面前。
车窗降下，露出的是一张明媚却带着明显不甘和复杂神色的少女脸庞。她一头利落的长发染着几缕火焰般的挑染，眼神锐利地看向李郝，语气有些生硬：“李郝？”
李郝一愣，立刻认出了来人。孙榕，学院里的风云人物，被誉为这一代最强的火系天才，拥有罕见的“浴火凤凰”血脉，惯用一柄唐刀。但她在本届大赛的第一轮，就爆冷败给了当时还名不见经传的李郝。李郝凭借雷迅身法的极致速度和精准的格挡，在她强大的火焰刀强势攻击下又险地抓住了灵力消耗的破绽，将她压制。
那场胜利，是李郝早期黑马之路的起点，但对心高气傲的孙榕来说，无疑是巨大的打击和耻辱。
“孙榕？”李郝有些意外，也更警惕了。这位手下败将在此刻找上门，意欲何为？
“不是我找你，”孙榕撇开目光，似乎不太愿意直视他，语气更加生硬了，“是我爸。上车吧，他想见见你。”她顿了顿，目光扫过李郝依旧苍白的脸和略显疲惫的神情，似乎想说什么，但最终还是只硬邦邦地补充了一句，“……看你这样，刚被总局盘问完吧？放心，我们孙家不至于落井下石。”
梁志龙和侯飞立刻警惕起来，上前一步挡在李郝身前。他们可没忘记这位大小姐输给郝哥时那恨不得杀人的眼神。
孙榕见状，似乎被激怒了，柳眉一竖：“怎么？冠军还怕我一个一轮游的手下败将？还是觉得我们孙家会在这大庭广众下报复你？”
李郝拍了拍两位室友的肩膀。孙家是知名的古老世家，风评一向不错。虽然孙榕态度恶劣，但她父亲要见自己，或许另有深意。他此刻身心俱疲，但也需要了解更多信息。
“好。”他点了点头，对梁志龙和侯飞说，“你们先回去，我晚点联系你们。”
坐进车内，装饰奢华而内敛。孙榕坐在对面，双臂抱胸，看着窗外，明显不想搭理他，气氛十分尴尬。
车子平稳地驶入城市中心一片静谧的园林区，最终在一座融合了古典与现代风格的大宅前停下。
会客室内，一位穿着中式长衫，面容儒雅温和的中年男子早已等候在此。他见到李郝，便微笑着起身迎了上来，态度十分亲切：“李郝同学，冒昧请你前来，我是孙榕的父亲，孙启明。恭喜你夺得冠军，真是后生可畏啊。”
“孙叔叔好。”李郝礼貌回应，心中警惕并未放松。对方的态度好得有些出乎意料。
孙启明目光温和地在李郝脸上停留片刻，那目光仿佛能穿透表象，看到他体内盘踞的阴冷与虚弱。他轻轻叹了口气，指了指旁边的座位：“孩子，不必拘谨。说起来，小榕在第一轮就败在你手上，当时我还很是惊讶了一番。你的雷法迅捷精准，战术意识极佳，败给你，她不算冤枉。”
一旁的孙榕闻言，不服气地哼了一声，扭过头去，但耳朵尖却微微泛红。
孙启明笑了笑，继续对李郝说：“这次请你来，一是恭喜你，二是……我有些担心。小榕回来後，详细描述了决赛情况，尤其是你最后那……惊天动地的表现。那股力量固然强大绝伦，却似乎……代价极大。你如今气息虚浮，眉宇间隐有黑气缠绕，若不及早固本培元，恐伤及根基啊。”
他话语中的关切不似作伪，让李郝微微动容。
孙启明从身旁的茶几上拿起一个精致的玉瓶和一个厚厚的信封，推到李郝面前。
“这玉瓶里是三颗‘固心丸’，乃我孙家以秘法炼制，对稳固心脉、抵御外邪侵扰有些微末功效，或能缓解你些许不适。这十万块钱，算是我的一点心意，你如今需要静心调养，切勿推辞。”
李郝看着桌上的东西，一时怔住。这份礼物太重了，尤其是来自一个被自己击败的天才的家族。他下意识地想拒绝：“孙叔叔，这太贵重了，我受之有愧……”
孙启明摆摆手，语气诚恳：“收下吧，孩子。我听说了你的一些情况，一个人走到今天，夺得冠军，其间艰辛可想而知。这并非施舍，而是对一位优秀年轻人的欣赏和投资。况且，我其实也有个不情之请。”
他看了一眼旁边依旧气鼓鼓的孙榕，无奈地笑了笑：“小榕天赋虽好，但性子急躁，缺乏历练，更缺少对强者的敬畏之心。第一轮败给你后，她虽不甘，却也意识到了人外有人。我希望……在她接下来的假期历练中，李郝同学你能与她结伴同行。”
李郝和孙榕几乎同时惊讶地看向孙启明。
“爸！”
“孙叔叔？”
孙启明抬手制止了两人，继续说道：“李郝同学，你拥有她所欠缺的实战应变能力和在逆境中求胜的意志。我希望她能跟在你身边，好好学习，磨磨性子。当然，这对你或许也是个麻烦，所以这些微薄的谢礼，还请务必收下。历练期间，一切所得都归你们自己，我们孙家还会提供一些必要的支持。”
李郝瞬间明白了。孙家看中的是他的潜力和心性，甚至可能包括那危险的“吕鬼”之力。他们投资自己，既是为了结个善缘，也是为了给受挫的女儿找一个能真正鞭策她成长的“磨刀石”和护卫。让骄傲的孙榕跟随击败她的人历练，这本身就是一种极大的磨练。
孙榕在一旁脸色变幻，显然极不情愿，但又无法反驳父亲的话，尤其是她刚刚经历了决赛现场那恐怖的震撼，此刻再看李郝，心情无比复杂。
李郝看着桌上的固心丸和钱，又感受了一下体内盘踞的冰冷和虚弱，以及外面虎视眈眈的各方势力。他需要资源，需要时间，也需要一个暂时脱离漩涡中心的理由。孙家的提议，虽然带着目的，却也提供了一个机会。而且，有孙家大小姐同行，某种程度上也是一种掩护。
他深吸一口气，做出了决定：“谢谢孙叔叔。固心丸和钱我收下了。至于和孙榕同学一起历练……如果她同意，我愿意尽力。”
孙启明脸上露出欣慰的笑容：“好，那就这么说定了。小榕？”他看向女儿。
孙榕咬着嘴唇，瞪了李郝一眼，最终很不情愿地、几乎是从牙缝里挤出两个字：“……随便。”
离开孙家时，李郝口袋里揣着沉甸甸的玉瓶和信封，心情更加复杂。孙榕那不服又不得不屈服的眼神让他知道，接下来的历练之路，恐怕绝不会轻松。但至少，他不再是独自一人面对那深不见底的黑暗了，尽管同行的，是一位极其别扭的火凤凰。