银月峰书房内，烛光摇曳，映照着摊开在书案上的地图。叶惊秋指尖划过地图上标记的几处红点，那是外门弟子汇报的、疑似有魔修活动的区域。
“师父，这几处红点看着分散，实则都沿着一条隐秘山道延伸。”莫子祁端着刚沏好的灵茶走进来，见她对着地图出神，忍不住开口道，“弟子按您的吩咐核对过巡逻记录，发现这些地方近三个月来，都有百姓失踪的传闻。”
叶惊秋抬眼接过茶盏，指尖传来温热的触感：“百姓失踪？报官了吗？”
“报了，可官府查了许久都没头绪。”莫子祁走到书案旁，指着地图上靠近人间界的位置，“尤其是这边，靠近落霞镇的几个村落，失踪的人最多，都说夜里听到过奇怪的嘶吼声。”
叶惊秋抿了口茶，目光落在那些红点上：“你把这些红点与周边被灭门的宗门位置对照过吗？”
“对照过。”莫子祁点头，从怀里掏出一卷卷宗，“您看，青木门被灭的前七日，他们宗门附近的李家村失踪了十三口人；流云阁出事前三天，山下的杂货铺老板突然不见了，这些事当时都没引起注意，现在串联起来才觉得蹊跷。”
叶惊秋展开卷宗，逐页翻看，指尖在“落霞镇”三个字上停住：“你觉得，这些失踪案与魔修有关？”
“十有八九。”莫子祁语气肯定，“弟子前几日下山采购时，特意去那些村落打听了。有个老婆婆说，她见过失踪的村民身上有黑色的纹路，像是被什么东西缠上了，还说夜里看到过黑影往落霞镇方向去。”
“落霞镇…”叶惊秋低声重复这个名字，指尖在地图上圈出这个不起眼的小镇，“你对这里了解多少？”
“只知道是人间界的一个普通镇子，以晚霞闻名。”莫子祁回忆道，“去年弟子去办事时路过一次，看着挺太平的，镇上百姓日出而作、日落而息，没什么异常。”
叶惊秋将卷宗合上，指尖轻轻敲击着桌面：“太平？有时候太平本身就是最大的异常。”她抬眼看向莫子祁，“你去把邢烨白叫来，我有话问他。”
莫子祁应声离去，不多时便领着邢烨白走进书房。邢烨白刚从赤霄峰回来，脸上还带着几分疲惫：“师伯，您找我？”
“坐。”叶惊秋指了指对面的椅子，“我听说你上个月押送物资时，路过过落霞镇？”
邢烨白点头：“是，当时还在镇上的客栈住了一夜。怎么了？”
“镇上有什么特别的地方吗？”叶惊秋追问，“比如奇怪的店铺、行踪诡异的人，或者不寻常的气味？”
邢烨白皱起眉，仔细回想了片刻：“特别的地方好像没有。镇上有两家客栈、三家杂货铺，还有个挺大的城隍庙，看着都很普通。
哦对了，我夜里起夜时，闻到过一股奇怪的腥气，像是血混着铁锈的味道，当时以为是屠宰铺的，没太在意。”
“腥气？”叶惊秋眼神一凛，“从哪个方向飘来的？”
“好像是东边。”邢烨白指着地图上落霞镇东头的位置，“那边有片荒地，据说以前是乱葬岗，镇上的人都不去那边。”
叶惊秋看向莫子祁：“你刚才说，有黑影往落霞镇方向去？”
“是，老婆婆说黑影都往镇子东头去了。”莫子祁接口道，“正好是邢师兄说的荒地方向。”
叶惊秋指尖在地图上重重一点：“看来问题就出在落霞镇。”她抬眼看向两人，“你们觉得，魔修为什么要选在人界活动？”
邢烨白率先开口：“或许是为了避开修真界的眼线？毕竟谁也想不到他们会藏在凡人堆里。”
“不止。”莫子祁补充道，“人间界的修士少，凡人没有灵力，就算发现了什么也无力反抗，正好方便他们行事。”
叶惊秋点头：“你们说得都对。但还有一个更重要的原因，凡人的精血对魔修来说，是最好的养料。”她顿了顿，声音沉了些，“落霞镇是魔修培养傀儡的秘密基地，他们以凡人精血为引，将活人炼制成没有思想、只懂杀戮的傀儡。”
“傀儡？！”邢烨白猛地站起身，拳头攥得咯咯响，“这些魔修简直丧心病狂！”
“所以那些被灭门的宗门，恐怕就是发现了这个秘密，才被灭口的。”叶惊秋语气平静，眼神却透着冷意，“青木门擅长追踪术，流云阁的弟子能与鸟兽沟通，他们极有可能查到了落霞镇的猫腻。”
莫子祁皱眉：“可他们为什么不向宗门求助？以青木门和流云阁的实力，就算打不过魔修，传个消息总该能做到。”
“或许是来不及，或许是被魔修用了什么手段封锁了消息。”叶惊秋拿起笔，在落霞镇的位置画了个圈，笔尖刺破纸页，“不管怎样，我们必须去一趟落霞镇。”
“师父要亲自去？”莫子祁有些担忧，“人界不比修真界，规矩多，万一暴露身份…”
“暴露身份事小，放跑了魔修才是大事。”叶惊秋打断他，“你去准备些隐匿气息的符箓，再备些疗伤丹药。邢烨白，你去查查赤霄峰最近的动向，尤其是赤霄长老有没有与落霞镇那边联系过。”
邢烨白应声：“是，弟子这就去。”
“等等。”叶惊秋叫住他，“别惊动任何人，尤其是赤霄长老。就说是例行检查弟子的修炼进度。”
“弟子明白。”
邢烨白离开后，莫子祁看着地图上的落霞镇，轻声道：“师父，您觉得赤霄长老会与这事有关吗？”
叶惊秋沉默片刻，指尖划过地图上赤霄五年前前往魔域边界的路线：“他五年前去过魔域边界，而落霞镇恰好就在边界附近。你说，这只是巧合吗？”
“肯定不是。”莫子祁语气笃定，“弟子前几日整理库房时，发现五年前的物资领用记录里，有一批特制的锁链不翼而飞，领用记录上签的就是赤霄长老的名字。”
“锁链？”叶惊秋挑眉，“什么样的锁链？”
“是用玄铁混合魔气炼制的，专门用来锁住修士的灵力。”莫子祁回忆道，“当时领了足足五十条，按说这么重要的东西，用完后该交还库房，可记录上只写了‘损耗’，连个明细都没有。”
叶惊秋眼中闪过一丝了然：“用来锁被抓的凡人，再合适不过了。”她将地图折好，“看来我们没猜错，赤霄与魔修的勾结，远比我们想的要深。”
“那我们要不要先告诉宗主？”莫子祁问道。
“暂时不用。”叶惊秋摇头，“没有确凿证据，贸然指控一位长老，只会打草惊蛇。我们先去落霞镇，找到证据再说。”
正说着，梨初抱着一堆剑穗跑进来，看到两人神色严肃，吐了吐舌头：“师父，大师兄，我把您要的剑穗都绣好了，您看看合不合心意？”
叶惊秋接过剑穗，上面绣着银月峰的云纹，针脚细密：“很好，辛苦你了。”
梨初眨了眨眼，凑到地图旁：“师父，你们在看什么呀？落霞镇？我听说那里的晚霞可漂亮了，像火烧一样！”
叶惊秋摸了摸她的头：“是很漂亮。等处理完手头的事，师父带你们去看。”
梨初欢呼一声：“真的吗？太好了！”
待梨初离开后，莫子祁看着叶惊秋：“师父，您打算带谁去落霞镇？”
“你和邢烨白。”叶惊秋语气坚定，“你们一个沉稳，一个机敏，是最合适的人选。”
莫子祁躬身行礼：“弟子遵命。”
叶惊秋重新展开地图，目光再次落在落霞镇上。烛光在她眼中跳动，映出几分凝重。
她知道，这次落霞镇之行，不仅是为了查清魔修的据点，更是为了抓住赤霄的把柄。
“原来据点不在修真界，而在人界。”叶惊秋眼神一凛，“用凡人做掩护，确实不容易被发现。”
她在落霞镇的位置画了个圈，笔尖刺破纸页。若真是如此，那些被灭门的宗门，恐怕就是发现了这个秘密，才被魔修灭口的。
“师父，这几处红点看着分散，实则都沿着一条隐秘山道延伸。”莫子祁端着刚沏好的灵茶走进来，见她对着地图出神，忍不住开口道，“弟子按您的吩咐核对过巡逻记录，发现这些地方近三个月来，都有百姓失踪的传闻。”
叶惊秋抬眼接过茶盏，指尖传来温热的触感：“百姓失踪？报官了吗？”
“报了，可官府查了许久都没头绪。”莫子祁走到书案旁，指着地图上靠近人间界的位置，“尤其是这边，靠近落霞镇的几个村落，失踪的人最多，都说夜里听到过奇怪的嘶吼声。”
叶惊秋抿了口茶，目光落在那些红点上：“你把这些红点与周边被灭门的宗门位置对照过吗？”
“对照过。”莫子祁点头，从怀里掏出一卷卷宗，“您看，青木门被灭的前七日，他们宗门附近的李家村失踪了十三口人；流云阁出事前三天，山下的杂货铺老板突然不见了，这些事当时都没引起注意，现在串联起来才觉得蹊跷。”
叶惊秋展开卷宗，逐页翻看，指尖在“落霞镇”三个字上停住：“你觉得，这些失踪案与魔修有关？”
“十有八九。”莫子祁语气肯定，“弟子前几日下山采购时，特意去那些村落打听了。有个老婆婆说，她见过失踪的村民身上有黑色的纹路，像是被什么东西缠上了，还说夜里看到过黑影往落霞镇方向去。”
“落霞镇…”叶惊秋低声重复这个名字，指尖在地图上圈出这个不起眼的小镇，“你对这里了解多少？”
“只知道是人间界的一个普通镇子，以晚霞闻名。”莫子祁回忆道，“去年弟子去办事时路过一次，看着挺太平的，镇上百姓日出而作、日落而息，没什么异常。”
叶惊秋将卷宗合上，指尖轻轻敲击着桌面：“太平？有时候太平本身就是最大的异常。”她抬眼看向莫子祁，“你去把邢烨白叫来，我有话问他。”
莫子祁应声离去，不多时便领着邢烨白走进书房。邢烨白刚从赤霄峰回来，脸上还带着几分疲惫：“师伯，您找我？”
“坐。”叶惊秋指了指对面的椅子，“我听说你上个月押送物资时，路过过落霞镇？”
邢烨白点头：“是，当时还在镇上的客栈住了一夜。怎么了？”
“镇上有什么特别的地方吗？”叶惊秋追问，“比如奇怪的店铺、行踪诡异的人，或者不寻常的气味？”
邢烨白皱起眉，仔细回想了片刻：“特别的地方好像没有。镇上有两家客栈、三家杂货铺，还有个挺大的城隍庙，看着都很普通。
哦对了，我夜里起夜时，闻到过一股奇怪的腥气，像是血混着铁锈的味道，当时以为是屠宰铺的，没太在意。”
“腥气？”叶惊秋眼神一凛，“从哪个方向飘来的？”
“好像是东边。”邢烨白指着地图上落霞镇东头的位置，“那边有片荒地，据说以前是乱葬岗，镇上的人都不去那边。”
叶惊秋看向莫子祁：“你刚才说，有黑影往落霞镇方向去？”
“是，老婆婆说黑影都往镇子东头去了。”莫子祁接口道，“正好是邢师兄说的荒地方向。”
叶惊秋指尖在地图上重重一点：“看来问题就出在落霞镇。”她抬眼看向两人，“你们觉得，魔修为什么要选在人界活动？”
邢烨白率先开口：“或许是为了避开修真界的眼线？毕竟谁也想不到他们会藏在凡人堆里。”
“不止。”莫子祁补充道，“人间界的修士少，凡人没有灵力，就算发现了什么也无力反抗，正好方便他们行事。”
叶惊秋点头：“你们说得都对。但还有一个更重要的原因，凡人的精血对魔修来说，是最好的养料。”她顿了顿，声音沉了些，“落霞镇是魔修培养傀儡的秘密基地，他们以凡人精血为引，将活人炼制成没有思想、只懂杀戮的傀儡。”
“傀儡？！”邢烨白猛地站起身，拳头攥得咯咯响，“这些魔修简直丧心病狂！”
“所以那些被灭门的宗门，恐怕就是发现了这个秘密，才被灭口的。”叶惊秋语气平静，眼神却透着冷意，“青木门擅长追踪术，流云阁的弟子能与鸟兽沟通，他们极有可能查到了落霞镇的猫腻。”
莫子祁皱眉：“可他们为什么不向宗门求助？以青木门和流云阁的实力，就算打不过魔修，传个消息总该能做到。”
“或许是来不及，或许是被魔修用了什么手段封锁了消息。”叶惊秋拿起笔，在落霞镇的位置画了个圈，笔尖刺破纸页，“不管怎样，我们必须去一趟落霞镇。”
“师父要亲自去？”莫子祁有些担忧，“人界不比修真界，规矩多，万一暴露身份…”
“暴露身份事小，放跑了魔修才是大事。”叶惊秋打断他，“你去准备些隐匿气息的符箓，再备些疗伤丹药。邢烨白，你去查查赤霄峰最近的动向，尤其是赤霄长老有没有与落霞镇那边联系过。”
邢烨白应声：“是，弟子这就去。”
“等等。”叶惊秋叫住他，“别惊动任何人，尤其是赤霄长老。就说是例行检查弟子的修炼进度。”
“弟子明白。”
邢烨白离开后，莫子祁看着地图上的落霞镇，轻声道：“师父，您觉得赤霄长老会与这事有关吗？”
叶惊秋沉默片刻，指尖划过地图上赤霄五年前前往魔域边界的路线：“他五年前去过魔域边界，而落霞镇恰好就在边界附近。你说，这只是巧合吗？”
“肯定不是。”莫子祁语气笃定，“弟子前几日整理库房时，发现五年前的物资领用记录里，有一批特制的锁链不翼而飞，领用记录上签的就是赤霄长老的名字。”
“锁链？”叶惊秋挑眉，“什么样的锁链？”
“是用玄铁混合魔气炼制的，专门用来锁住修士的灵力。”莫子祁回忆道，“当时领了足足五十条，按说这么重要的东西，用完后该交还库房，可记录上只写了‘损耗’，连个明细都没有。”
叶惊秋眼中闪过一丝了然：“用来锁被抓的凡人，再合适不过了。”她将地图折好，“看来我们没猜错，赤霄与魔修的勾结，远比我们想的要深。”
“那我们要不要先告诉宗主？”莫子祁问道。
“暂时不用。”叶惊秋摇头，“没有确凿证据，贸然指控一位长老，只会打草惊蛇。我们先去落霞镇，找到证据再说。”
正说着，梨初抱着一堆剑穗跑进来，看到两人神色严肃，吐了吐舌头：“师父，大师兄，我把您要的剑穗都绣好了，您看看合不合心意？”
叶惊秋接过剑穗，上面绣着银月峰的云纹，针脚细密：“很好，辛苦你了。”
梨初眨了眨眼，凑到地图旁：“师父，你们在看什么呀？落霞镇？我听说那里的晚霞可漂亮了，像火烧一样！”
叶惊秋摸了摸她的头：“是很漂亮。等处理完手头的事，师父带你们去看。”
梨初欢呼一声：“真的吗？太好了！”
待梨初离开后，莫子祁看着叶惊秋：“师父，您打算带谁去落霞镇？”
“你和邢烨白。”叶惊秋语气坚定，“你们一个沉稳，一个机敏，是最合适的人选。”
莫子祁躬身行礼：“弟子遵命。”
叶惊秋重新展开地图，目光再次落在落霞镇上。烛光在她眼中跳动，映出几分凝重。
她知道，这次落霞镇之行，不仅是为了查清魔修的据点，更是为了抓住赤霄的把柄。
“原来据点不在修真界，而在人界。”叶惊秋眼神一凛，“用凡人做掩护，确实不容易被发现。”
她在落霞镇的位置画了个圈，笔尖刺破纸页。若真是如此，那些被灭门的宗门，恐怕就是发现了这个秘密，才被魔修灭口的。