时维深秋，天高云淡。京畿直隶至顺天府新铺设的铁道两旁，早已是人山人海，人头攒动。今日，乃是天工院呕心沥血数年之久，那名为“蒸汽火车”的钢铁巨兽首次公开运行之日。消息早已通过《大明时报》及各种渠道传遍京城，引得无数百姓扶老携幼，前来观看这旷古未闻之奇景。
靖安侯陈瑜站在临时搭建的月台上，望着眼前黑压压的人群，眉头微蹙。他虽预料到此举会引来关注，却未想到场面如此火爆，远超预期。人群熙攘，喧声震天，几乎要将那两条笔直延伸向远方的冰冷铁轨淹没。他无奈之下，只得急调京营兵马司的兵士前来，手持长矛，组成人墙，竭力维持秩序，才勉强在铁道两侧清出一条通道。
“怀瑾，这……这便是你所说的火车？果真……果真是一条铁龙啊！”皇帝朱厚照在陈瑜及一众侍卫的簇拥下，登上月台前方特设的观礼台。他今日未着龙袍，只是一身简便的团龙常服，但眉宇间的兴奋与好奇却难以掩饰。顺着他的目光望去，只见一条黝黑、庞大、由钢铁铸造而成的“长龙”正静静地卧在铁轨之上。车头方方正正，巨大的烟囱笔直向天，下方是复杂的连杆与车轮，在秋日阳光下闪烁着冷硬的金属光泽。其后连接着数节同样由钢铁和木材打造的厢体，窗户明亮。
随驾而来的文武百官，分列观礼台两侧。他们身着各色官袍，表情各异。有如朱厚照般好奇审视者，如兵部尚书王琼；有捻须沉吟、目光深邃者，如新任首辅杨廷和；更有不少面露讥诮、不以为然者，尤其是那些对陈瑜新政素来不满的翰林清流和部分守旧勋贵。他们窃窃私语，目光扫过那钢铁怪物和嘈杂的人群，嘴角挂着若有若无的冷笑。
“陛下，此物名为‘蒸汽机车’，其后所挂为车厢。依靠锅炉燃烧石炭，产生蒸汽，推动机括，便能带动车轮于铁轨之上奔驰。”陈瑜在一旁低声解释，尽管他已提前给朱厚照打过“预防针”，描述过火车的大致模样和原理，但亲眼所见这工业时代的造物，与听闻终究是两回事。
朱厚照点了点头，强自镇定，但微微前倾的身体和紧握栏杆的手，还是泄露了他内心的些许紧张与期待。
吉时已到，在天工院大匠师一声令下，司炉工开始向锅炉内勐添精煤。熊熊炉火燃烧，锅炉内的水逐渐沸腾，压力表指针缓缓攀升。随着一声沉闷的汽笛长鸣——“呜——！！！”
这声音如同洪荒巨兽的咆哮，尖锐、高亢、撕裂长空，瞬间压过了现场所有的喧哗！
“哎呀娘嘞！”
“妖怪！是妖怪叫了！”
“快跑啊！”
汽笛声响起的一刹那，围观的百姓中爆发出一片惊恐的尖叫。前排的人吓得连连后退，撞倒了后面的人，引起一阵不小的骚乱。若非京营士兵拼命阻拦，险些酿成踩踏。就连观礼台上的群臣，也有不少被这突如其来的巨响吓得浑身一颤，脸色发白，下意识地后退了半步，官帽歪斜都顾不上了。有人甚至失手打翻了茶盏，清脆的碎裂声在一片混乱中显得格外刺耳。
朱厚照也是勐地一个激灵，好在陈瑜事先反复强调过会有巨大声响，他总算绷住了天子的威仪，没有失态，但脸色也微微发白，低声道：“怀瑾，这动静……着实不小。”
陈瑜苦笑道：“陛下，此乃蒸汽排出之声，亦是其力量之彰显。”
随着更多的蒸汽注入气缸，连杆开始缓慢而有力地推动巨大的主动轮。“哐哧……哐哧……哐哧……”沉重的金属摩擦撞击声有节奏地响起，伴随着更加浓郁的白色蒸汽从车头两侧喷涌而出。这庞然大物，先是微微一颤，随即那看似不可撼动的钢铁车轮，真的开始缓缓转动起来！
“动了！动了！它真的自己动了！”人群中再次爆发出惊呼，这一次，恐惧稍减，惊奇更甚。
火车开始沿着铁轨，以一种缓慢而稳定的速度，向着顺天府方向前进。气势沉雄，如同一头刚刚苏醒，正在活动筋骨的巨兽。
然而，这缓慢的速度，却让现场气氛变得有些微妙。一些原本被汽笛和启动声势吓住的人，此刻也回过神来。
就在这时，一群鲜衣怒马的京城纨绔子弟，骑着高头大马，从人群后方唿哨着冲了出来。他们早就听闻此事，特意前来“捧场”，此刻见火车速度如此之慢，不由得哄笑起来。
“哈哈哈！我当是什么神物，原来是个慢吞吞的铁乌龟！”一个身着锦袍的年轻公子哥大声嘲笑道。
“就是！还没我家的驴车快！靖安侯爷花了朝廷那么多银子，就弄出这么个玩意儿？”另一人接口道，语气充满了轻蔑。
“兄弟们，咱们跟这铁乌龟赛跑如何？看谁先到顺天府！”为首的青年一挥马鞭，率先沿着铁道旁较为平坦的土路策马奔驰起来。其余纨绔纷纷响应，唿哨着，嬉笑着，催动坐骑，竟真的与火车并行，甚至时不时还超过车头，回头对着火车做鬼脸。
这一幕，清晰地落在了观礼台上下众人的眼中。
群臣之中，那些原本就对火车持怀疑和反对态度的人，顿时找到了话柄。一阵压抑不住的嗤笑声在官员队列中响起。
“呵，我道如何迅捷，原来尚不及奔马。”
“耗费钜万，劳民伤财，结果就这？与驽马争速，徒增笑耳！”
“奇技淫巧，终究难登大雅之堂，于国何益？”
议论声虽不大，却清晰地传入朱厚照和陈瑜的耳中。朱厚照的脸色顿时有些难看起来。他信任陈瑜，力排众议支持天工院的研究，如今在这大庭广众之下，火车竟被几个纨绔子弟骑马嘲笑，这让他天子的颜面有些挂不住。他忍不住瞥向陈瑜，眼神中带着询问和一丝不易察觉的尴尬。
陈瑜面色平静，对于眼前这一幕似乎早有预料。他对着身旁一位等候指令的天工院匠师微微颔首。
那匠师会意，立刻通过专用的传声筒，向车头内的驾驶员发出了指令。
火车头内，驾驶员接到指令，深吸一口气，勐地推动了动力阀门！更多的蒸汽汹涌地冲入气缸，连杆运动的频率陡然加快！“哐哧！哐哧！哐哧！”的声音变得密集而有力，车头烟囱冒出的黑烟更加浓烈，如同一条愤怒的黑龙直冲云霄！
火车的速度，开始以肉眼可见的速度提升！
起初，那些纨绔子弟还不以为意，依旧策马嬉笑。但很快，他们就发现不对劲了。那铁家伙越跑越快，车轮与铁轨的撞击声如同疾风骤雨，庞大的车身带着一股无可阻挡的气势碾压过来。
“驾！驾！”纨绔们开始拼命抽打马匹，试图保持领先。然而，血肉之躯的马匹，其爆发力或许强劲，但耐力又如何能与这吞煤吐火的钢铁巨兽相比？
火车不断地加速，十丈、五丈、并驾齐驱……然后，在无数道震惊的目光注视下，火车头稳稳地超过了最前面的那匹骏马！
“超过了！超过了！”百姓们爆发出更加热烈的惊呼。
纨绔们拼尽全力，座下骏马已是口吐白沫，速度却再也提不上去，只能眼睁睁看着那黑色的钢铁长龙以一种他们难以企及的速度，绝尘而去，将他们远远地甩在了身后。铁道旁只留下他们目瞪口呆的身影和逐渐消散的烟尘。
观礼台上，所有的嗤笑和议论戛然而止。那些方才出言嘲讽的官员，此刻张大了嘴巴，脸上火辣辣的，仿佛被无形的巴掌狠狠抽过。他们看着那越来越小、速度却丝毫不减的火车背影，眼中充满了难以置信。
朱厚照脸上的尴尬早已一扫而空，取而代之的是极度兴奋带来的红晕。他猛地一拍栏杆，大声赞道：“好！好一个铁龙！快如疾风，势不可挡！怀瑾，朕果然没有信错你！”他转头看向群臣，目光灼灼，带着扬眉吐气的畅快。
杨廷和抚须的手停在半空，眼中精光闪烁，喃喃道：“竟真能如此……此物若用于运兵……”
王琼更是激动得胡子都在颤抖：“陛下！若以此物输送兵马粮草，我大明军队何愁不能朝发夕至？边疆之患，可定矣！”
接下来的旅程，再无质疑之声。火车保持着稳定的高速，穿过原野，跨越溪流，坚实的铁轨承载着这时代的巨兽，奔向目的地。车厢内（特制的御用及官员车厢），朱厚照和部分得以登车体验的重臣，感受着窗外飞速倒退的景物，听着耳边节奏强烈的车轮声，心中的震撼无以复加。这已非单纯的交通工具，这是一种颠覆他们认知的力量象征。
试运行圆满结束，火车稳稳停靠在顺天府新建的车站。朱厚照意气风发，率群臣返朝。而“铁龙”奔腾，速度超越骏马的消息，已如旋风般传遍京城，成为了街头巷尾最热门的谈资。
靖安侯陈瑜站在临时搭建的月台上，望着眼前黑压压的人群，眉头微蹙。他虽预料到此举会引来关注，却未想到场面如此火爆，远超预期。人群熙攘，喧声震天，几乎要将那两条笔直延伸向远方的冰冷铁轨淹没。他无奈之下，只得急调京营兵马司的兵士前来，手持长矛，组成人墙，竭力维持秩序，才勉强在铁道两侧清出一条通道。
“怀瑾，这……这便是你所说的火车？果真……果真是一条铁龙啊！”皇帝朱厚照在陈瑜及一众侍卫的簇拥下，登上月台前方特设的观礼台。他今日未着龙袍，只是一身简便的团龙常服，但眉宇间的兴奋与好奇却难以掩饰。顺着他的目光望去，只见一条黝黑、庞大、由钢铁铸造而成的“长龙”正静静地卧在铁轨之上。车头方方正正，巨大的烟囱笔直向天，下方是复杂的连杆与车轮，在秋日阳光下闪烁着冷硬的金属光泽。其后连接着数节同样由钢铁和木材打造的厢体，窗户明亮。
随驾而来的文武百官，分列观礼台两侧。他们身着各色官袍，表情各异。有如朱厚照般好奇审视者，如兵部尚书王琼；有捻须沉吟、目光深邃者，如新任首辅杨廷和；更有不少面露讥诮、不以为然者，尤其是那些对陈瑜新政素来不满的翰林清流和部分守旧勋贵。他们窃窃私语，目光扫过那钢铁怪物和嘈杂的人群，嘴角挂着若有若无的冷笑。
“陛下，此物名为‘蒸汽机车’，其后所挂为车厢。依靠锅炉燃烧石炭，产生蒸汽，推动机括，便能带动车轮于铁轨之上奔驰。”陈瑜在一旁低声解释，尽管他已提前给朱厚照打过“预防针”，描述过火车的大致模样和原理，但亲眼所见这工业时代的造物，与听闻终究是两回事。
朱厚照点了点头，强自镇定，但微微前倾的身体和紧握栏杆的手，还是泄露了他内心的些许紧张与期待。
吉时已到，在天工院大匠师一声令下，司炉工开始向锅炉内勐添精煤。熊熊炉火燃烧，锅炉内的水逐渐沸腾，压力表指针缓缓攀升。随着一声沉闷的汽笛长鸣——“呜——！！！”
这声音如同洪荒巨兽的咆哮，尖锐、高亢、撕裂长空，瞬间压过了现场所有的喧哗！
“哎呀娘嘞！”
“妖怪！是妖怪叫了！”
“快跑啊！”
汽笛声响起的一刹那，围观的百姓中爆发出一片惊恐的尖叫。前排的人吓得连连后退，撞倒了后面的人，引起一阵不小的骚乱。若非京营士兵拼命阻拦，险些酿成踩踏。就连观礼台上的群臣，也有不少被这突如其来的巨响吓得浑身一颤，脸色发白，下意识地后退了半步，官帽歪斜都顾不上了。有人甚至失手打翻了茶盏，清脆的碎裂声在一片混乱中显得格外刺耳。
朱厚照也是勐地一个激灵，好在陈瑜事先反复强调过会有巨大声响，他总算绷住了天子的威仪，没有失态，但脸色也微微发白，低声道：“怀瑾，这动静……着实不小。”
陈瑜苦笑道：“陛下，此乃蒸汽排出之声，亦是其力量之彰显。”
随着更多的蒸汽注入气缸，连杆开始缓慢而有力地推动巨大的主动轮。“哐哧……哐哧……哐哧……”沉重的金属摩擦撞击声有节奏地响起，伴随着更加浓郁的白色蒸汽从车头两侧喷涌而出。这庞然大物，先是微微一颤，随即那看似不可撼动的钢铁车轮，真的开始缓缓转动起来！
“动了！动了！它真的自己动了！”人群中再次爆发出惊呼，这一次，恐惧稍减，惊奇更甚。
火车开始沿着铁轨，以一种缓慢而稳定的速度，向着顺天府方向前进。气势沉雄，如同一头刚刚苏醒，正在活动筋骨的巨兽。
然而，这缓慢的速度，却让现场气氛变得有些微妙。一些原本被汽笛和启动声势吓住的人，此刻也回过神来。
就在这时，一群鲜衣怒马的京城纨绔子弟，骑着高头大马，从人群后方唿哨着冲了出来。他们早就听闻此事，特意前来“捧场”，此刻见火车速度如此之慢，不由得哄笑起来。
“哈哈哈！我当是什么神物，原来是个慢吞吞的铁乌龟！”一个身着锦袍的年轻公子哥大声嘲笑道。
“就是！还没我家的驴车快！靖安侯爷花了朝廷那么多银子，就弄出这么个玩意儿？”另一人接口道，语气充满了轻蔑。
“兄弟们，咱们跟这铁乌龟赛跑如何？看谁先到顺天府！”为首的青年一挥马鞭，率先沿着铁道旁较为平坦的土路策马奔驰起来。其余纨绔纷纷响应，唿哨着，嬉笑着，催动坐骑，竟真的与火车并行，甚至时不时还超过车头，回头对着火车做鬼脸。
这一幕，清晰地落在了观礼台上下众人的眼中。
群臣之中，那些原本就对火车持怀疑和反对态度的人，顿时找到了话柄。一阵压抑不住的嗤笑声在官员队列中响起。
“呵，我道如何迅捷，原来尚不及奔马。”
“耗费钜万，劳民伤财，结果就这？与驽马争速，徒增笑耳！”
“奇技淫巧，终究难登大雅之堂，于国何益？”
议论声虽不大，却清晰地传入朱厚照和陈瑜的耳中。朱厚照的脸色顿时有些难看起来。他信任陈瑜，力排众议支持天工院的研究，如今在这大庭广众之下，火车竟被几个纨绔子弟骑马嘲笑，这让他天子的颜面有些挂不住。他忍不住瞥向陈瑜，眼神中带着询问和一丝不易察觉的尴尬。
陈瑜面色平静，对于眼前这一幕似乎早有预料。他对着身旁一位等候指令的天工院匠师微微颔首。
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火车头内，驾驶员接到指令，深吸一口气，勐地推动了动力阀门！更多的蒸汽汹涌地冲入气缸，连杆运动的频率陡然加快！“哐哧！哐哧！哐哧！”的声音变得密集而有力，车头烟囱冒出的黑烟更加浓烈，如同一条愤怒的黑龙直冲云霄！
火车的速度，开始以肉眼可见的速度提升！
起初，那些纨绔子弟还不以为意，依旧策马嬉笑。但很快，他们就发现不对劲了。那铁家伙越跑越快，车轮与铁轨的撞击声如同疾风骤雨，庞大的车身带着一股无可阻挡的气势碾压过来。
“驾！驾！”纨绔们开始拼命抽打马匹，试图保持领先。然而，血肉之躯的马匹，其爆发力或许强劲，但耐力又如何能与这吞煤吐火的钢铁巨兽相比？
火车不断地加速，十丈、五丈、并驾齐驱……然后，在无数道震惊的目光注视下，火车头稳稳地超过了最前面的那匹骏马！
“超过了！超过了！”百姓们爆发出更加热烈的惊呼。
纨绔们拼尽全力，座下骏马已是口吐白沫，速度却再也提不上去，只能眼睁睁看着那黑色的钢铁长龙以一种他们难以企及的速度，绝尘而去，将他们远远地甩在了身后。铁道旁只留下他们目瞪口呆的身影和逐渐消散的烟尘。
观礼台上，所有的嗤笑和议论戛然而止。那些方才出言嘲讽的官员，此刻张大了嘴巴，脸上火辣辣的，仿佛被无形的巴掌狠狠抽过。他们看着那越来越小、速度却丝毫不减的火车背影，眼中充满了难以置信。
朱厚照脸上的尴尬早已一扫而空，取而代之的是极度兴奋带来的红晕。他猛地一拍栏杆，大声赞道：“好！好一个铁龙！快如疾风，势不可挡！怀瑾，朕果然没有信错你！”他转头看向群臣，目光灼灼，带着扬眉吐气的畅快。
杨廷和抚须的手停在半空，眼中精光闪烁，喃喃道：“竟真能如此……此物若用于运兵……”
王琼更是激动得胡子都在颤抖：“陛下！若以此物输送兵马粮草，我大明军队何愁不能朝发夕至？边疆之患，可定矣！”
接下来的旅程，再无质疑之声。火车保持着稳定的高速，穿过原野，跨越溪流，坚实的铁轨承载着这时代的巨兽，奔向目的地。车厢内（特制的御用及官员车厢），朱厚照和部分得以登车体验的重臣，感受着窗外飞速倒退的景物，听着耳边节奏强烈的车轮声，心中的震撼无以复加。这已非单纯的交通工具，这是一种颠覆他们认知的力量象征。
试运行圆满结束，火车稳稳停靠在顺天府新建的车站。朱厚照意气风发，率群臣返朝。而“铁龙”奔腾，速度超越骏马的消息，已如旋风般传遍京城，成为了街头巷尾最热门的谈资。