宫墙内的桂花开了第二遭，馥郁的甜香几乎要浸透紫禁城的每一块金砖。朱厚照的心思，却早已飞到了那道红墙之外，飞到了靖安侯府那方栽着牡丹和月季的小院。与刘贞儿冰释前嫌后，情意更笃，他恨不能时时刻刻将那人儿带在身边，将世间所有美好都堆砌在她面前。
这日，豹房精舍内，朱厚照处理完几份紧急军报，心情颇佳。他看着窗外流云，忽然对侍立在侧的刘瑾道：“刘瑾，传旨内官监，将西苑海子边上的那处‘凝香馆’收拾出来，一应用度，比照嫔位份例。再让尚衣监赶制几套四季冠服，料子要苏杭最新的软烟罗、云锦，花样…就挑清雅些的，贞儿不喜太过艳丽。”
刘瑾心领神会，脸上堆起谄媚的笑容：“奴婢遵旨！皇爷放心，定然办得妥妥当当！刘娘娘温婉贤淑，能入宫侍奉皇爷，真是天大的福气！”
朱厚照被这声“刘娘娘”叫得通体舒泰，仿佛已经看到刘贞儿身着宫装，在那临水楼阁中对他浅笑的模样。他按捺不住，当即起身：“备驾！去靖安侯府！”
侯府花园里，秋光正好。刘贞儿正坐在亭中，低头缝制一件男子的贴身中衣，针脚细密均匀，阳光洒在她低垂的脖颈上，勾勒出一段温婉柔美的曲线。朱厚照放轻脚步走过去，从身后轻轻拥住她，将下巴搁在她肩窝，嗅着她发间淡淡的皂角清香，满足地叹了口气。
刘贞儿微微一惊，随即放松下来，侧过头柔声道：“今日怎么得空这么早过来？”这些时日，他虽依旧常来，但眉宇间总带着处理政务后的疲惫，她看在眼里，疼在心里。
朱厚照不答，只拿过她手中的衣物，啧啧称赞：“好手艺！比宫里绣娘做得还细致！是给朕做的？”
刘贞儿脸颊微红，轻轻“嗯”了一声：“秋深了，见你常熬夜，想着做件贴身的，暖和些。”
朱厚照心中暖意洋洋，拉着她坐下，兴致勃勃地道：“贞儿，朕给你寻了个好去处！西苑凝香馆，临着水，景致极好，又清静！朕已让人去收拾了，过几日就能搬过去！日后朕处理完政务，走几步就能见到你！再不用像现在这般，来回奔波！”他眼中闪着光，满是期待，仿佛献宝一般。
然而，刘贞儿脸上的浅笑却微微一僵，眼神黯淡下去。她沉默了片刻，轻轻抽回被朱厚照握着的手，站起身，走到亭边，望着那池在秋风中泛起涟漪的秋水。
朱厚照心中一沉，跟着站起来：“贞儿？你不喜欢？那处若不称心，朕再给你换…”
“陛下，”刘贞儿转过身，打断了他，声音依旧温柔，却带着一种不容错辨的坚定，“贞儿…不能进宫。”
“为何？”朱厚照愕然，急切地上前一步，“可是怕宫里规矩多？朕免了你的规矩！怕有人欺负你？朕看谁敢！朕会护着你！贞儿，朕是天子，朕想给你最好的！”
刘贞儿抬起眼，目光清澈而平静，直视着朱厚照焦灼的眼睛：“陛下，贞儿知道您的心意。您能给贞儿最好的宫殿，最华美的衣裳，最精致的饮食。可是…”她微微顿了顿，声音轻柔却如玉石般坚定，“可是贞儿想要的，不是这些。”
“那你要什么？你说！朕都给你！”朱厚照几乎是在恳求。
“贞儿想要的是，陛下忙完朝政疲惫时，能喝到一碗我亲手熬的、或许火候还不到的羹汤；是下雨时，能与陛下共撑一把伞，走在寻常的巷子里，听雨打伞盖的声音；是能与陛下像寻常夫妻一样，拌几句嘴，生一会儿气，然后又忍不住和好…”她眼中泛起一丝朦胧的水光，嘴角却带着温柔的笑意，“这些，宫里给不了。”
朱厚照愣住了，他从未想过她会拒绝，更未曾想过她会说出这样一番话。
刘贞儿继续轻声道：“宫里很好，金碧辉煌，万人景仰。可那就像…就像最精致的桂花糕，甜是甜极了，可吃多了，心里反倒会发腻，会…发苦。贞儿只是个普通的女子，过惯了简单日子。宫里的天地太大，规矩太多，贞儿怕进去了，就像雀儿进了金丝笼，虽锦衣玉食，却再也唱不出自在的歌了。到时候，贞儿不再是贞儿，陛下看到的，也只是一个守着宫规、战战兢兢的木头美人。那样的贞儿，陛下还会喜欢吗？”
她轻轻摇头：“贞儿宁愿就像现在这样，住在这小小的侯府院子里。陛下想来了，就像寻常人家走亲戚一样过来，吃一顿家常便饭，说几句体己话。您还是您的陛下，贞儿也还是贞儿。这样…不好吗？”
朱厚照怔怔地听着，心中如同打翻了五味瓶。他贵为天子，富有四海，却第一次感到一种无力感。他能给她一切世俗认为最好的东西，却给不了她想要的那份“寻常”。他明白，她说的是对的。宫墙之内，是天下最尊贵的牢笼。他自己都时常感到窒息，又如何能忍心将她拖入其中？
他看着她平静却坚定的眼眸，那里面没有对富贵的渴望，没有对权势的敬畏，只有对一份简单感情的珍视和守护。他忽然觉得，自己那些想将她纳入宫中的念头，竟是那般俗气，玷污了这份纯净。
半晌，朱厚照长长地、颓然地叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑：“罢了…罢了…你说得对。是朕…想岔了。”他走上前，轻轻将她揽入怀中，下巴摩挲着她的发顶，声音闷闷的，“那就还住这儿。朕…朕给你当个‘寻常’的客人。只是…这‘客人’怕是来得勤了些，你可不许嫌烦。”
刘贞儿依偎在他怀里，听着他胸膛里传来的、有些失落却依旧温暖的心跳，眼中泪光闪烁，嘴角却绽开一个安心的、甜蜜的笑容。她轻轻环住他的腰，低声道：“不烦。陛下来…寿哥儿来，贞儿永远都欢喜。”
那一声久违的“寿哥儿”，让朱厚照心中的那点失落瞬间被巨大的满足取代。他紧紧拥着她，仿佛拥着全世界最珍贵的宝贝。金屋藏娇？不，他藏的，是这冰冷宫墙外，唯一一份不掺杂任何杂质的热乎气儿。
这日，豹房精舍内，朱厚照处理完几份紧急军报，心情颇佳。他看着窗外流云，忽然对侍立在侧的刘瑾道：“刘瑾，传旨内官监，将西苑海子边上的那处‘凝香馆’收拾出来，一应用度，比照嫔位份例。再让尚衣监赶制几套四季冠服，料子要苏杭最新的软烟罗、云锦，花样…就挑清雅些的，贞儿不喜太过艳丽。”
刘瑾心领神会，脸上堆起谄媚的笑容：“奴婢遵旨！皇爷放心，定然办得妥妥当当！刘娘娘温婉贤淑，能入宫侍奉皇爷，真是天大的福气！”
朱厚照被这声“刘娘娘”叫得通体舒泰，仿佛已经看到刘贞儿身着宫装，在那临水楼阁中对他浅笑的模样。他按捺不住，当即起身：“备驾！去靖安侯府！”
侯府花园里，秋光正好。刘贞儿正坐在亭中，低头缝制一件男子的贴身中衣，针脚细密均匀，阳光洒在她低垂的脖颈上，勾勒出一段温婉柔美的曲线。朱厚照放轻脚步走过去，从身后轻轻拥住她，将下巴搁在她肩窝，嗅着她发间淡淡的皂角清香，满足地叹了口气。
刘贞儿微微一惊，随即放松下来，侧过头柔声道：“今日怎么得空这么早过来？”这些时日，他虽依旧常来，但眉宇间总带着处理政务后的疲惫，她看在眼里，疼在心里。
朱厚照不答，只拿过她手中的衣物，啧啧称赞：“好手艺！比宫里绣娘做得还细致！是给朕做的？”
刘贞儿脸颊微红，轻轻“嗯”了一声：“秋深了，见你常熬夜，想着做件贴身的，暖和些。”
朱厚照心中暖意洋洋，拉着她坐下，兴致勃勃地道：“贞儿，朕给你寻了个好去处！西苑凝香馆，临着水，景致极好，又清静！朕已让人去收拾了，过几日就能搬过去！日后朕处理完政务，走几步就能见到你！再不用像现在这般，来回奔波！”他眼中闪着光，满是期待，仿佛献宝一般。
然而，刘贞儿脸上的浅笑却微微一僵，眼神黯淡下去。她沉默了片刻，轻轻抽回被朱厚照握着的手，站起身，走到亭边，望着那池在秋风中泛起涟漪的秋水。
朱厚照心中一沉，跟着站起来：“贞儿？你不喜欢？那处若不称心，朕再给你换…”
“陛下，”刘贞儿转过身，打断了他，声音依旧温柔，却带着一种不容错辨的坚定，“贞儿…不能进宫。”
“为何？”朱厚照愕然，急切地上前一步，“可是怕宫里规矩多？朕免了你的规矩！怕有人欺负你？朕看谁敢！朕会护着你！贞儿，朕是天子，朕想给你最好的！”
刘贞儿抬起眼，目光清澈而平静，直视着朱厚照焦灼的眼睛：“陛下，贞儿知道您的心意。您能给贞儿最好的宫殿，最华美的衣裳，最精致的饮食。可是…”她微微顿了顿，声音轻柔却如玉石般坚定，“可是贞儿想要的，不是这些。”
“那你要什么？你说！朕都给你！”朱厚照几乎是在恳求。
“贞儿想要的是，陛下忙完朝政疲惫时，能喝到一碗我亲手熬的、或许火候还不到的羹汤；是下雨时，能与陛下共撑一把伞，走在寻常的巷子里，听雨打伞盖的声音；是能与陛下像寻常夫妻一样，拌几句嘴，生一会儿气，然后又忍不住和好…”她眼中泛起一丝朦胧的水光，嘴角却带着温柔的笑意，“这些，宫里给不了。”
朱厚照愣住了，他从未想过她会拒绝，更未曾想过她会说出这样一番话。
刘贞儿继续轻声道：“宫里很好，金碧辉煌，万人景仰。可那就像…就像最精致的桂花糕，甜是甜极了，可吃多了，心里反倒会发腻，会…发苦。贞儿只是个普通的女子，过惯了简单日子。宫里的天地太大，规矩太多，贞儿怕进去了，就像雀儿进了金丝笼，虽锦衣玉食，却再也唱不出自在的歌了。到时候，贞儿不再是贞儿，陛下看到的，也只是一个守着宫规、战战兢兢的木头美人。那样的贞儿，陛下还会喜欢吗？”
她轻轻摇头：“贞儿宁愿就像现在这样，住在这小小的侯府院子里。陛下想来了，就像寻常人家走亲戚一样过来，吃一顿家常便饭，说几句体己话。您还是您的陛下，贞儿也还是贞儿。这样…不好吗？”
朱厚照怔怔地听着，心中如同打翻了五味瓶。他贵为天子，富有四海，却第一次感到一种无力感。他能给她一切世俗认为最好的东西，却给不了她想要的那份“寻常”。他明白，她说的是对的。宫墙之内，是天下最尊贵的牢笼。他自己都时常感到窒息，又如何能忍心将她拖入其中？
他看着她平静却坚定的眼眸，那里面没有对富贵的渴望，没有对权势的敬畏，只有对一份简单感情的珍视和守护。他忽然觉得，自己那些想将她纳入宫中的念头，竟是那般俗气，玷污了这份纯净。
半晌，朱厚照长长地、颓然地叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑：“罢了…罢了…你说得对。是朕…想岔了。”他走上前，轻轻将她揽入怀中，下巴摩挲着她的发顶，声音闷闷的，“那就还住这儿。朕…朕给你当个‘寻常’的客人。只是…这‘客人’怕是来得勤了些，你可不许嫌烦。”
刘贞儿依偎在他怀里，听着他胸膛里传来的、有些失落却依旧温暖的心跳，眼中泪光闪烁，嘴角却绽开一个安心的、甜蜜的笑容。她轻轻环住他的腰，低声道：“不烦。陛下来…寿哥儿来，贞儿永远都欢喜。”
那一声久违的“寿哥儿”，让朱厚照心中的那点失落瞬间被巨大的满足取代。他紧紧拥着她，仿佛拥着全世界最珍贵的宝贝。金屋藏娇？不，他藏的，是这冰冷宫墙外，唯一一份不掺杂任何杂质的热乎气儿。