当赵铁柱还在塞北的风沙中追寻着虚无缥缈的线索时，一道如同晴天霹雳的六百里加急军报，裹挟着死亡与恐慌的气息，狠狠砸在了紫禁城奉天殿的御案之上！
“启奏陛下！河南承宣布政使司八百里加急！” 兵部尚书刘大夏须发戟张，声音带着一种惊悸的嘶哑，双手捧着一份粘着三根染血鸡毛（代表十万火急）的奏报，“开封府祥符、陈留、杞县等地，突发大疫！病患高热呕血，身发恶疮，数日即毙！人传人极速！府城已现乱象，百姓恐慌奔逃，十室九空！地方官吏束手，驻军亦有染病者！据…据随报抵京的太医署吏员初步查验，疑为…疑为‘痘疮’（天花）！恳请朝廷速发援手，迟恐…迟恐阖府倾覆！”
“痘疮？！”
“天花？！”
这两个字如同带着瘟疫的魔咒，瞬间引爆了整个奉天殿！死寂！绝对的死寂！随即，巨大的惊恐如同瘟疫本身，在每一个朝臣脸上炸开！人人色变，倒吸冷气之声此起彼伏！痘疮！这令人闻风丧胆、十室九空的绝症！竟在河南腹心之地爆发！开封府！那可是百万人口的繁华大邑！若疫情失控，顺着运河、官道蔓延…后果不堪设想！亡国灭种之祸，近在眼前！
朱厚照坐在龙椅上，冕旒下的脸色瞬间变得惨白！他虽然年少，但也深知天花的恐怖！父皇在位时，也曾有小范围痘疫，每每提及，皆神色凝重。他下意识地攥紧了龙椅扶手，指节发白，一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
然而，就在这举朝震惊、恐慌蔓延的时刻，一个冰冷而充满算计的声音，如同毒蛇吐信，打破了死寂。
“陛下！” 都察院右佥都御史刘宇一步跨出班列，脸上带着一种近乎狂热的“忠直”，声音洪亮而尖锐，瞬间吸引了所有人的目光，“天降灾殃，必有所应！《春秋》有云：‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。’ 今开封府突降痘灾，此乃上天示警！警示朝纲不正，警示…警示君德有亏啊陛下！”
他猛地跪倒在地，以头抢地，发出“咚”的一声闷响，声泪俱下：“陛下登基以来，年号‘正德’，本意昭彰圣德，垂范天下！然，陛下却沉溺西苑豹房奇珍玩物，纵容内宦刘瑾等八虎擅权乱政，耗靡国帑，败坏圣德！致使朝野离心，怨气上冲于天！故而上天降此痘灾于开封，示警于陛下！此乃天罚！陛下！臣泣血叩请陛下，即刻下诏罪己！深省己过，远离奸佞，勤政修德！并斋戒沐浴，亲赴天坛，祷于昊天上帝，以息天怒！否则，此疫恐非开封一地之祸，乃我大明倾覆之始兆啊！”
“臣附议！” 礼部侍郎毛澄如同闻到血腥味的鬣狗，立刻出列跪倒，“刘御史所言，字字泣血，句句忠言！陛下！‘正德’二字，岂可虚置？上天降灾，必因君失其德！唯有陛下诚心罪己，改过自新，方能上感天心，消弭灾祸！请陛下即刻下罪己诏！”
“请陛下下罪己诏！”
“请陛下远离豹房，亲贤臣，远小人！”
“请陛下诛八虎，以谢天下，以慰天心！”
霎时间，以刘宇、毛澄为首，一群清流言官如同排练好一般，纷纷出列跪倒，声嘶力竭，涕泪横流！他们不再提开封府的百万生灵，不再议如何救灾防疫，所有的矛头，都死死地、恶毒地钉在了朱厚照的“失德”之上！仿佛这场突如其来的恐怖瘟疫，根源不在病魔，而在龙椅之上这位年仅十五岁的少年皇帝！他们要用这场天灾，用百万黎民的性命作为筹码，逼迫皇帝认罪，逼迫皇帝低头，逼迫皇帝放弃他刚刚找到的那一点点喘息的空间！
朱厚照呆呆地坐在龙椅上，看着殿下跪倒一片、口口声声“天罚”、“罪己”的大臣。一股难以言喻的、冰冷刺骨的荒谬感和巨大的屈辱，如同滔天巨浪，瞬间将他淹没！开封府在死人！在死无数的人！瘟疫如同地狱之火在蔓延！可他们…他们在做什么？他们在利用这场灾难！他们在逼迫他认罪！他们在把他的痛苦、他的憋屈、他好不容易找到的一点快乐，统统钉上“失德”的耻辱柱！
愤怒！前所未有的愤怒如同岩浆在他胸中奔涌！他想怒吼，想掀翻御案，想把眼前这些道貌岸然、满嘴仁义道德却视人命如草芥的混账东西统统拖出去砍了！可喉咙却被巨大的悲愤堵住，一个字也发不出！憋屈！无比的憋屈！这皇帝当得，连呼吸都是错的！连天降瘟疫，都是他的罪过！
“你们…” 朱厚照的声音如同砂纸摩擦，沙哑而颤抖，带着一种被逼到绝境的疯狂，“你们…说这是天罚？说是因为朕失德？！”
他猛地站起身，身体因极致的愤怒而剧烈摇晃，冕旒的玉藻疯狂摆动。他指着殿下跪着的群臣，又指向殿外开封府的方向，声音陡然拔高，尖锐得刺破殿宇：
“好！好一个天罚！好一个朕失德！”
“既然朕如此不堪，如此失德，不配坐这龙椅！那你们来！你们谁来坐？！你们谁觉得自己德行无亏，能上应天心，下安黎庶，能消弭这场瘟疫？！谁来？！说啊！”
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他如同受伤的幼兽，发出绝望而疯狂的嘶吼：
“朕现在就写禅位诏书！你们谁要？！谁要这沾满了‘失德’之罪的龙椅？！朕给你们！都给你们！！”
轰——！
如同九天惊雷在奉天殿炸响！所有人都被这石破天惊的“禅位”之言震得魂飞魄散！刘宇、毛澄等人脸上的“忠直”瞬间化为惊骇与难以置信的苍白！刘健、李东阳等阁老更是骇然失色！
“陛下！慎言！”
“陛下息怒！臣等罪该万死！”
“陛下！社稷重器，岂可儿戏！”
满朝文武，无论派系，此刻都吓得魂不附体，纷纷匍匐在地，以头抢地，哭喊声、劝谏声响成一片。逼迫皇帝下罪己诏是一回事，逼得皇帝当庭说出禅位的话，那是足以引发朝局大地震、甚至动摇国本的弥天大祸！
朱厚照看着殿下瞬间矮下去一片、瑟瑟发抖的身影，胸中那股恶气似乎稍稍宣泄，但随之而来的却是更深的疲惫和冰冷彻骨的悲哀。他颓然坐回龙椅，大口喘着气，脸色灰败。这龙椅，这江山，竟沉重冰冷至此！
混乱中，一个沉稳的声音响起，压过了殿内的嘈杂：
“陛下！河南百万生灵悬于一线！疫病如火，刻不容缓！当务之急，非议罪己，而在救灾！”
所有人的目光瞬间聚焦在说话之人身上——陈瑜！他并未下跪，挺拔的身姿如同风暴中的礁石，目光沉静地望向御座之上那失魂落魄的少年天子。
“臣请陛下，即刻下旨！”
“一、着令河南布政使司、按察使司、都指挥使司，即刻封锁开封府及周边疫区所有水陆要道！许进不许出！违者，格杀勿论！隔绝疫源，为第一要务！”
“二、命太医院即刻抽调精干御医及通晓疫病之吏员，携带药材，火速奔赴疫区！同时，通令天下州府，征集民间良医及防疫验方，驰援河南！”
“三、开内帑，拨户部存银，购粮米、药材、石灰（消毒）、布帛（裹尸）等急需物资，由京营精锐押送，速运灾区！以安民心，以救民命！”
“四、严令疫区及周边府县，即刻清理街巷污秽，深埋曝尸，沸水煮病人衣被用具！凡病死者，尸身需撒石灰深埋！凡未染病者，需以沸水勤加洗濯，以布巾掩口鼻！此乃阻断疫病蔓延之关键！”
陈瑜条理清晰，语速快而有力，每一个字都敲在实处，将所有人的注意力从无谓的“罪己”之争，强行拉回了残酷的救灾现实！
朱厚照涣散的眼神终于有了一丝聚焦，如同溺水之人抓住了浮木。他看着陈瑜，声音带着劫后余生的嘶哑和一种近乎依赖的急切：“陈卿所言极是！准奏！即刻去办！” 他如同抓住了救命稻草，只想立刻摆脱这令人窒息的朝堂和那些虚伪的嘴脸。
“陛下！” 陈瑜却并未退下，他上前一步，迎着朱厚照的目光，声音沉稳而坚定，“救灾如救火，事权必须专一，方能力挽狂澜。河南巡抚年迈，恐难当此重任。地方官吏，亦需强力中枢坐镇协调。臣，陈瑜，愿请缨！亲赴河南开封府，督率防疫救灾事宜！臣必竭尽全力，遏制疫情，拯救黎民！万死…不辞！”
“陈卿！”朱厚照猛地站起身，眼中充满了震惊和不舍。他知道河南此刻是何等凶险之地！那是十室九空的绝境！陈瑜此去，九死一生！
殿内群臣也再次愕然。有人暗松一口气（如刘宇等，巴不得陈瑜去送死），有人心生敬佩（如刘健等），也有人眼神复杂。
“陛下！灾区凶险万分！陈大人身系社稷，岂可轻涉险地？当另选贤能…” 有人试图劝阻。
“不必再议！”朱厚照粗暴地打断，他看着陈瑜，眼中情绪翻涌，最终化为一种沉甸甸的托付和决断，“准！朕加封陈瑜为钦差大臣，总督河南防疫救灾全权事宜！赐王命旗牌，三品以下官员，有先斩后奏之权！太医院精干御医，随你挑选！京营锐卒，任你调遣！内帑、国库，全力支应！朕…在京城，等你回来！”
“臣——领旨谢恩！”陈瑜深深一揖，声音铿锵。他知道，这不仅是救灾，更是一场关乎帝国命运、关乎朱厚照能否摆脱“失德”污名的关键之战！金符在胸口沉甸甸地贴着，弘治帝的托付，朱厚照的信任，百万黎民的性命，都压在了他的肩上。
“启奏陛下！河南承宣布政使司八百里加急！” 兵部尚书刘大夏须发戟张，声音带着一种惊悸的嘶哑，双手捧着一份粘着三根染血鸡毛（代表十万火急）的奏报，“开封府祥符、陈留、杞县等地，突发大疫！病患高热呕血，身发恶疮，数日即毙！人传人极速！府城已现乱象，百姓恐慌奔逃，十室九空！地方官吏束手，驻军亦有染病者！据…据随报抵京的太医署吏员初步查验，疑为…疑为‘痘疮’（天花）！恳请朝廷速发援手，迟恐…迟恐阖府倾覆！”
“痘疮？！”
“天花？！”
这两个字如同带着瘟疫的魔咒，瞬间引爆了整个奉天殿！死寂！绝对的死寂！随即，巨大的惊恐如同瘟疫本身，在每一个朝臣脸上炸开！人人色变，倒吸冷气之声此起彼伏！痘疮！这令人闻风丧胆、十室九空的绝症！竟在河南腹心之地爆发！开封府！那可是百万人口的繁华大邑！若疫情失控，顺着运河、官道蔓延…后果不堪设想！亡国灭种之祸，近在眼前！
朱厚照坐在龙椅上，冕旒下的脸色瞬间变得惨白！他虽然年少，但也深知天花的恐怖！父皇在位时，也曾有小范围痘疫，每每提及，皆神色凝重。他下意识地攥紧了龙椅扶手，指节发白，一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
然而，就在这举朝震惊、恐慌蔓延的时刻，一个冰冷而充满算计的声音，如同毒蛇吐信，打破了死寂。
“陛下！” 都察院右佥都御史刘宇一步跨出班列，脸上带着一种近乎狂热的“忠直”，声音洪亮而尖锐，瞬间吸引了所有人的目光，“天降灾殃，必有所应！《春秋》有云：‘国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。’ 今开封府突降痘灾，此乃上天示警！警示朝纲不正，警示…警示君德有亏啊陛下！”
他猛地跪倒在地，以头抢地，发出“咚”的一声闷响，声泪俱下：“陛下登基以来，年号‘正德’，本意昭彰圣德，垂范天下！然，陛下却沉溺西苑豹房奇珍玩物，纵容内宦刘瑾等八虎擅权乱政，耗靡国帑，败坏圣德！致使朝野离心，怨气上冲于天！故而上天降此痘灾于开封，示警于陛下！此乃天罚！陛下！臣泣血叩请陛下，即刻下诏罪己！深省己过，远离奸佞，勤政修德！并斋戒沐浴，亲赴天坛，祷于昊天上帝，以息天怒！否则，此疫恐非开封一地之祸，乃我大明倾覆之始兆啊！”
“臣附议！” 礼部侍郎毛澄如同闻到血腥味的鬣狗，立刻出列跪倒，“刘御史所言，字字泣血，句句忠言！陛下！‘正德’二字，岂可虚置？上天降灾，必因君失其德！唯有陛下诚心罪己，改过自新，方能上感天心，消弭灾祸！请陛下即刻下罪己诏！”
“请陛下下罪己诏！”
“请陛下远离豹房，亲贤臣，远小人！”
“请陛下诛八虎，以谢天下，以慰天心！”
霎时间，以刘宇、毛澄为首，一群清流言官如同排练好一般，纷纷出列跪倒，声嘶力竭，涕泪横流！他们不再提开封府的百万生灵，不再议如何救灾防疫，所有的矛头，都死死地、恶毒地钉在了朱厚照的“失德”之上！仿佛这场突如其来的恐怖瘟疫，根源不在病魔，而在龙椅之上这位年仅十五岁的少年皇帝！他们要用这场天灾，用百万黎民的性命作为筹码，逼迫皇帝认罪，逼迫皇帝低头，逼迫皇帝放弃他刚刚找到的那一点点喘息的空间！
朱厚照呆呆地坐在龙椅上，看着殿下跪倒一片、口口声声“天罚”、“罪己”的大臣。一股难以言喻的、冰冷刺骨的荒谬感和巨大的屈辱，如同滔天巨浪，瞬间将他淹没！开封府在死人！在死无数的人！瘟疫如同地狱之火在蔓延！可他们…他们在做什么？他们在利用这场灾难！他们在逼迫他认罪！他们在把他的痛苦、他的憋屈、他好不容易找到的一点快乐，统统钉上“失德”的耻辱柱！
愤怒！前所未有的愤怒如同岩浆在他胸中奔涌！他想怒吼，想掀翻御案，想把眼前这些道貌岸然、满嘴仁义道德却视人命如草芥的混账东西统统拖出去砍了！可喉咙却被巨大的悲愤堵住，一个字也发不出！憋屈！无比的憋屈！这皇帝当得，连呼吸都是错的！连天降瘟疫，都是他的罪过！
“你们…” 朱厚照的声音如同砂纸摩擦，沙哑而颤抖，带着一种被逼到绝境的疯狂，“你们…说这是天罚？说是因为朕失德？！”
他猛地站起身，身体因极致的愤怒而剧烈摇晃，冕旒的玉藻疯狂摆动。他指着殿下跪着的群臣，又指向殿外开封府的方向，声音陡然拔高，尖锐得刺破殿宇：
“好！好一个天罚！好一个朕失德！”
“既然朕如此不堪，如此失德，不配坐这龙椅！那你们来！你们谁来坐？！你们谁觉得自己德行无亏，能上应天心，下安黎庶，能消弭这场瘟疫？！谁来？！说啊！”
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“朕现在就写禅位诏书！你们谁要？！谁要这沾满了‘失德’之罪的龙椅？！朕给你们！都给你们！！”
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如同九天惊雷在奉天殿炸响！所有人都被这石破天惊的“禅位”之言震得魂飞魄散！刘宇、毛澄等人脸上的“忠直”瞬间化为惊骇与难以置信的苍白！刘健、李东阳等阁老更是骇然失色！
“陛下！慎言！”
“陛下息怒！臣等罪该万死！”
“陛下！社稷重器，岂可儿戏！”
满朝文武，无论派系，此刻都吓得魂不附体，纷纷匍匐在地，以头抢地，哭喊声、劝谏声响成一片。逼迫皇帝下罪己诏是一回事，逼得皇帝当庭说出禅位的话，那是足以引发朝局大地震、甚至动摇国本的弥天大祸！
朱厚照看着殿下瞬间矮下去一片、瑟瑟发抖的身影，胸中那股恶气似乎稍稍宣泄，但随之而来的却是更深的疲惫和冰冷彻骨的悲哀。他颓然坐回龙椅，大口喘着气，脸色灰败。这龙椅，这江山，竟沉重冰冷至此！
混乱中，一个沉稳的声音响起，压过了殿内的嘈杂：
“陛下！河南百万生灵悬于一线！疫病如火，刻不容缓！当务之急，非议罪己，而在救灾！”
所有人的目光瞬间聚焦在说话之人身上——陈瑜！他并未下跪，挺拔的身姿如同风暴中的礁石，目光沉静地望向御座之上那失魂落魄的少年天子。
“臣请陛下，即刻下旨！”
“一、着令河南布政使司、按察使司、都指挥使司，即刻封锁开封府及周边疫区所有水陆要道！许进不许出！违者，格杀勿论！隔绝疫源，为第一要务！”
“二、命太医院即刻抽调精干御医及通晓疫病之吏员，携带药材，火速奔赴疫区！同时，通令天下州府，征集民间良医及防疫验方，驰援河南！”
“三、开内帑，拨户部存银，购粮米、药材、石灰（消毒）、布帛（裹尸）等急需物资，由京营精锐押送，速运灾区！以安民心，以救民命！”
“四、严令疫区及周边府县，即刻清理街巷污秽，深埋曝尸，沸水煮病人衣被用具！凡病死者，尸身需撒石灰深埋！凡未染病者，需以沸水勤加洗濯，以布巾掩口鼻！此乃阻断疫病蔓延之关键！”
陈瑜条理清晰，语速快而有力，每一个字都敲在实处，将所有人的注意力从无谓的“罪己”之争，强行拉回了残酷的救灾现实！
朱厚照涣散的眼神终于有了一丝聚焦，如同溺水之人抓住了浮木。他看着陈瑜，声音带着劫后余生的嘶哑和一种近乎依赖的急切：“陈卿所言极是！准奏！即刻去办！” 他如同抓住了救命稻草，只想立刻摆脱这令人窒息的朝堂和那些虚伪的嘴脸。
“陛下！” 陈瑜却并未退下，他上前一步，迎着朱厚照的目光，声音沉稳而坚定，“救灾如救火，事权必须专一，方能力挽狂澜。河南巡抚年迈，恐难当此重任。地方官吏，亦需强力中枢坐镇协调。臣，陈瑜，愿请缨！亲赴河南开封府，督率防疫救灾事宜！臣必竭尽全力，遏制疫情，拯救黎民！万死…不辞！”
“陈卿！”朱厚照猛地站起身，眼中充满了震惊和不舍。他知道河南此刻是何等凶险之地！那是十室九空的绝境！陈瑜此去，九死一生！
殿内群臣也再次愕然。有人暗松一口气（如刘宇等，巴不得陈瑜去送死），有人心生敬佩（如刘健等），也有人眼神复杂。
“陛下！灾区凶险万分！陈大人身系社稷，岂可轻涉险地？当另选贤能…” 有人试图劝阻。
“不必再议！”朱厚照粗暴地打断，他看着陈瑜，眼中情绪翻涌，最终化为一种沉甸甸的托付和决断，“准！朕加封陈瑜为钦差大臣，总督河南防疫救灾全权事宜！赐王命旗牌，三品以下官员，有先斩后奏之权！太医院精干御医，随你挑选！京营锐卒，任你调遣！内帑、国库，全力支应！朕…在京城，等你回来！”
“臣——领旨谢恩！”陈瑜深深一揖，声音铿锵。他知道，这不仅是救灾，更是一场关乎帝国命运、关乎朱厚照能否摆脱“失德”污名的关键之战！金符在胸口沉甸甸地贴着，弘治帝的托付，朱厚照的信任，百万黎民的性命，都压在了他的肩上。