蒋志昂勒住马，回头看了一眼身后的树林，嘴角勾起一抹冷笑：“不用管他们，我们按计划行事。他们愿意跟着，就让他们跟着，正好让他们看看，我蒋志昂是不是那么好欺负的。” 说完，他双腿一夹马腹，“驾！” 马儿吃痛，加快了速度，朝着前方的官道疾驰而去。
一行人快马加鞭，不到两个时辰，就离开了皇都的范围，进入了一片荒芜的山林地带。这里树木茂密，杂草丛生，官道两旁的树林深不见底，透着几分阴森。就在他们刚进入山林中段时，突然从两侧的密林中射出无数箭矢，箭雨密集得如同蝗虫过境，带着尖锐的破空声，朝着他们射来。
“小心！” 蒋志昂大喊一声，迅速从背后抽出青龙偃月刀，刀身在空中划过一道寒光，“铛铛铛” 的声音不绝于耳，射向他的箭矢纷纷被刀身挡开，掉落在地上。
阿福和护卫们也迅速反应过来，他们纷纷拔出佩剑，结成一个圆形战阵，将蒋志昂护在中间，手中的佩剑不断挥舞，抵挡着箭雨。虽然有几人躲闪不及，手臂被箭矢划伤，但好在伤势不重，没有危及性命。
箭雨过后，只见一群黑衣人从密林中冲出，他们个个身着黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着弯刀，身手矫健，招式狠辣，朝着蒋志昂等人扑来。
“是影枭的人！” 阿福看清了黑衣人的服饰，惊呼道，“影枭是江湖上最有名的杀手组织，据说他们只认钱不认人，而且出手狠辣，从不留活口。没想到由利竟然花重金请来了影枭的杀手！”
蒋志昂冷哼一声，眼中闪过一丝杀意：“来得正好，我倒要看看，由利还有什么手段。上次在父亲的书房，我没能抓住他的人，这次正好新仇旧恨一起算！” 他挥舞着青龙偃月刀，双腿一夹马腹，朝着黑衣人冲了过去。刀光如练，带着一股凌厉的气势，瞬间就劈向了最前面的一名黑衣人。那名黑衣人想要躲闪，却被刀风锁住了身形，只能举起弯刀抵挡，“咔嚓” 一声，弯刀被青龙偃月刀劈成两段，刀势不减，直接将黑衣人劈成了两半，鲜血溅了一地。
双方瞬间陷入激战。影枭的杀手果然名不虚传，他们配合默契，像是一群训练有素的狼群，时而分散突袭，时而集中围攻，每一招都朝着要害而去，悍不畏死。蒋志昂虽然伤势初愈，体内的力量还有些紊乱，但凭借着过人的武艺和多年的战场经验，依旧占据着上风。他手中的青龙偃月刀重达八十二斤，在他手中却如同无物，每一刀劈出，都带着毁天灭地的气势，黑衣人只要被刀风扫到，非死即伤。
阿福和护卫们也不甘示弱，他们跟随蒋家多年，经历过无数次战斗，对付杀手虽然有些吃力，但凭借着顽强的意志，依旧死死地挡住了黑衣人的进攻。
就在这时，一名影枭杀手瞅准了一个空隙，他悄悄绕到蒋志昂的身后，从怀中取出一把小型弩箭，对准了蒋志昂的后心。弩箭上涂着黑色的毒液，只要射中，不出片刻就会毒发身亡。他手指一动，弩箭 “咻” 的一声射出，朝着蒋志昂的后心飞去。
蒋志昂正与两名黑衣人激战，察觉到身后的危险时已经晚了，弩箭离他只有不到三尺的距离，根本来不及躲闪。眼看弩箭就要射中他，突然一道墨色光华从斜刺里闪过，“铛” 的一声，将弩箭打落。
“墨家弟子在此，尔等休得放肆！” 只见几名身着墨色服饰的人从林中冲出，他们手中握着墨家特有的 “墨影剑”，剑身呈墨色，锋利无比。为首的一名墨家弟子面色冷峻，手中的墨影剑一挥，就刺穿了那名放冷箭的杀手的喉咙。
有了墨家弟子的帮助，战局瞬间发生了逆转。墨影卫们不仅身手不凡，而且擅长配合，他们时而用剑刺杀，时而用墨家特制的 “连弩” 射击，黑衣人很快就被打得节节败退。不到一刻钟的时间，影枭的杀手就死伤过半，剩下的几名杀手见势不妙，想要逃跑，却被墨影卫们一一斩杀，没有留下一个活口。
为首的墨家弟子走到蒋志昂面前，双手抱拳，恭敬地行礼：“属下墨尘，参见蒋公子。属下奉巨子之命，带领十名墨影卫在此等候公子，护送公子前往落马坡。”
蒋志昂收起青龙偃月刀，对着墨尘拱了拱手：“多谢墨尘兄和各位兄弟出手相助，此番大恩，蒋某记下了。”
“公子客气了，保护公子的安全，是我等的职责。” 墨尘说道，他看了一眼蒋志昂手臂上的划伤，从怀中取出一瓶伤药，“公子，这是墨家特制的‘止血散’，您先敷上，以免伤口感染。我们还是尽快离开这里，刚才的打斗动静不小，恐怕会引来更多的敌人。”
蒋志昂点点头，接过伤药，让阿福帮忙敷上，随后翻身上马：“好，我们继续赶路。”
一行人继续前行，一路上又遭遇了三次影枭的袭击，一次是在河边休息时，一次是在山谷中，还有一次是在一座破庙里。但每次有墨影卫的帮助，加上蒋志昂和护卫们的奋力抵抗，影枭的杀手都被击溃，没能对他们造成太大的威胁。只是蒋志昂的伤势因为连续战斗，又开始隐隐作痛，体内的力量也越来越紊乱，好几次都差点控制不住。
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他们离镇江王失踪的地方越来越近，风里都带着边境特有的凛冽，混着一丝若有若无的血腥气，压得他心口发沉。连日赶路让每个人脸上都蒙着尘土，阿福的铠甲边缘磨出了毛边，墨尘等墨家弟子的墨色衣袍也沾了不少草屑，唯有蒋志昂怀中的巨子令，始终带着一丝冰凉的触感，提醒着他身后还有支撑。
“公子，前面有处驿站，虽看着破败，却能遮遮夜风。” 墨尘勒马停在蒋志昂身侧，目光望向不远处隐在树林间的矮房。那驿站的屋顶缺了大半，木质门框歪歪斜斜地挂着，却已是这荒山野岭中唯一的落脚处。蒋志昂点头，翻身下马时，肩头的旧伤隐隐作痛 —— 那是前日与影枭杀手缠斗时留下的，虽敷了墨家的止血散，却仍在阴雨天隐隐作痛。
众人刚将马匹拴在驿站外的老槐树上，就听见远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏碎了黄昏的寂静。蒋志昂心中一紧，下意识地按住腰间的佩剑，墨尘与几名墨家弟子也瞬间绷紧了神经，手按在腰间的墨影剑上，目光警惕地望向声音来处。
不多时，一队身着铠甲的士兵簇拥着一辆乌木马车出现在驿站门口，马蹄扬起的尘土呛得人直咳嗽。为首的将领身材魁梧，脸上留着一道刀疤，从额头延伸到下颌，显得格外凶悍。他勒住马，目光扫过驿站门口的蒋志昂一行人，当看到蒋志昂身上的青龙偃月刀时，眼中闪过一丝惊讶，随即翻身下马，走上前问道：“你是何人？为何会在此地？这荒山野岭的，可不是寻常路人该来的地方。”
蒋志昂松开按在剑柄上的手，微微拱手，语气平静却带着几分疏离：“在下蒋志昂，自皇都而来，路过此地，天色已晚，想在这驿站休息一晚，明日再赶路。不知将军是何方人士，为何会带着这么多士兵在此巡查？”
那将领听到 “蒋志昂” 三个字时，脸色明显变了变，眼神里多了几分复杂的神色 —— 有忌惮，有犹豫，还有一丝不易察觉的警惕。他沉默片刻，才抱拳道：“原来是镇江王世子，失敬失敬。在下乃镇守这一带的游击将军赵虎，奉宰相由利大人之命，在此地巡查边境动静，防止蛮族入境。”
蒋志昂心中冷笑，面上却不动声色。由利果然神通广大，自己刚离开皇都不过三日，他就已经派人追到了这里，美其名曰 “巡查边境”，实则分明是来阻拦自己的。他压下心中的怒意，继续问道：“赵将军辛苦。如今天色已晚，我等旅途劳顿，不知将军可否行个方便，让我等在驿站暂歇一晚？”
赵虎犹豫了一下，目光扫过蒋志昂身后的墨尘等人，又看了看远处的乌木马车，似乎在权衡利弊。片刻后，他才叹了口气，说道：“世子身份尊贵，在下自然不敢阻拦。只是宰相大人有令，近来边境不太平，常有蛮族探子出没，让在下加强巡查，不许闲杂人等在此逗留。世子若是休息，还请务必小心，明日一早便尽快离开，免得生出不必要的麻烦，还请世子不要见怪。”
蒋志昂心中清楚，赵虎虽奉了由利的命令，却也不敢公然与自己为敌 —— 毕竟自己还是镇江王世子，若是真的动了手，他也担不起这个责任。他点点头，语气平淡：“多谢赵将军通融，我等明日一早便走，不会给将军添麻烦。”
赵虎不再多言，对着身后的士兵挥了挥手，示意他们原地待命，自己则转身回到马车上。马车的窗帘轻轻晃动了一下，蒋志昂隐约看到车内有一道人影闪过，却看不清样貌。他心中疑惑，却也没有多问，只是目送赵虎的队伍在驿站外不远处停下，才带着众人走进驿站。
驿站内部比外面看起来还要破败，地面上积着厚厚的灰尘，角落里结满了蛛网，几张破旧的木桌歪歪斜斜地放着，桌面裂开了大大的缝隙。阿福找了个相对干净的角落，生起一堆火，火光跳动着，照亮了众人疲惫的脸庞。墨尘则带着两名墨家弟子在驿站四周巡视，确认没有埋伏后，才回到火堆旁。
“公子，赵虎的队伍就在外面，恐怕没那么简单。” 墨尘压低声音说道，“我看那辆马车里，似乎还有其他人，说不定是影枭的杀手，等着夜里对我们动手。”
蒋志昂点点头，手指无意识地摩挲着怀中的巨子令：“我知道。由利既然派了人来，就不会轻易放过我们。今晚大家轮流守夜，打起十二分精神，一旦有动静，立刻戒备。”
众人纷纷点头，简单吃了些干粮后，便开始轮流守夜。蒋志昂靠在墙角，却毫无睡意，他看着跳动的火光，脑海中不断浮现出父亲的身影 —— 父亲一生忠君爱国，镇守边境多年，从未有过半点异心，如今却被由利污蔑为通敌叛国，连自己也成了被追杀的对象。他紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，心中的决心愈发坚定：无论付出什么代价，都要查明真相，还父亲一个清白。
夜色渐深，驿站外静得只剩下风吹过树叶的沙沙声。守夜的墨家弟子突然发出一声轻呼，蒋志昂瞬间睁开眼睛，只见驿站的门窗突然燃起大火，火光冲天，灼热的气浪扑面而来，呛得人直咳嗽。
“不好！着火了！” 阿福惊呼一声，连忙起身想要灭火，却发现火势蔓延得极快，转眼间就烧到了房梁上，木柴燃烧的噼啪声不绝于耳。
就在这时，一群黑衣人从火光中冲了进来，手中握着弯刀，眼神冰冷，朝着蒋志昂等人扑来。“又是影枭的人！” 阿福怒吼一声，拔出佩剑迎了上去，“这群杂碎，真是阴魂不散！”
蒋志昂迅速抽出青龙偃月刀，刀身在火光的映照下泛着冷冽的寒光。他看着冲过来的黑衣人，眼中杀意暴涨：“看来由利是铁了心要置我于死地，既然如此，那我就陪你们好好玩玩！大家小心，跟我冲出去！”
他挥舞着青龙偃月刀，率先冲了上去，刀光如练，瞬间就劈向了最前面的一名黑衣人。那名黑衣人想要躲闪，却被刀风锁住了身形，只能举起弯刀抵挡，“咔嚓” 一声，弯刀被青龙偃月刀劈成两段，刀势不减，直接将黑衣人劈倒在地。
墨尘与其他墨家弟子也纷纷拔出墨影剑，与黑衣人展开激战。墨家剑法讲究快、准、狠，每一剑都朝着黑衣人的要害而去，加上他们配合默契，很快就斩杀了几名黑衣人。阿福与护卫们也不甘示弱，他们虽然伤势未愈，却依旧凭着一股韧劲，死死地挡住了黑衣人的进攻。
驿站内的火势越来越大，房梁开始不断掉落，随时都有坍塌的危险。蒋志昂一边战斗，一边寻找突围的方向，他看到驿站西侧的火势相对较小，便对着众人喊道：“大家跟我来，从西边冲出去！”
众人纷纷朝着西侧靠拢，就在他们快要冲出驿站时，突然从黑暗中射出一支冷箭，箭尖闪着幽蓝的光芒，显然是涂了剧毒，直奔蒋志昂的后心而来。蒋志昂正与一名黑衣人缠斗，察觉到身后的危险时已经晚了，他想要躲闪，却被黑衣人缠住，无法脱身。
“公子小心！” 墨尘惊呼一声，想要上前阻拦，却被另一名黑衣人挡住。
就在这千钧一发之际，蒋志昂猛地侧身，避开了要害，却还是被箭射中了肩膀。剧痛瞬间传遍全身，箭上的剧毒开始发作，他只觉得眼前一阵发黑，手臂也开始微微颤抖。
“少爷！” 阿福看到蒋志昂中箭，心急如焚，连忙冲过来，一剑斩杀了缠住蒋志昂的黑衣人，“您怎么样？没事吧？”
蒋志昂强忍疼痛，怒喝一声，挥刀将射箭的杀手斩杀，鲜血溅到他的脸上，却让他更加清醒。他咬着牙说道：“我没事，别管我，继续冲出去！我们不能在这里倒下！”
他用未受伤的左手握住青龙偃月刀，继续朝着外面冲去。众人见他如此，也都鼓起勇气，奋力拼杀。在众人的合力之下，他们终于冲出了驿站，来到了外面的空地上。
蒋志昂回头看了一眼熊熊燃烧的驿站，火光映红了半边天，驿站的房梁已经开始坍塌，那些来不及逃跑的黑衣人被埋在了火海里，发出凄厉的惨叫声。他眼中闪过一丝决绝，心中清楚，这场与由利的较量，才刚刚开始，接下来的路，只会更加艰难。
“公子，您的伤口还在流血，得赶紧处理一下。” 墨尘走到蒋志昂身边，看着他肩膀上的箭伤，担忧地说道。
蒋志昂点点头，坐在地上，让阿福帮自己拔出箭簇。箭簇上的剧毒已经开始扩散，他的肩膀已经肿了起来，颜色发黑。墨尘连忙取出墨家特制的解毒丹，喂给蒋志昂吃下，又用解毒草药敷在伤口上，包扎好。
“多谢墨尘兄。” 蒋志昂感激地说道，他感觉体内的毒素被压制了一些，疼痛也缓解了不少。
“公子不必客气，保护公子的安全，是我等的职责。” 墨尘说道，“这里不宜久留，赵虎的队伍还在附近，若是看到火光，说不定会过来查看。我们还是尽快离开这里，找个安全的地方休整一下。”
蒋志昂点点头，起身翻身上马。众人也纷纷上马，继续朝着落马坡的方向前进。蒋志昂的伤势越来越重，加上连日奔波，没有得到好好的休息，他感觉自己的身体已经快要到达极限，眼前阵阵发黑，好几次都差点从马背上摔下来。
“少爷，您撑住啊，我们很快就能找到休息的地方了。” 阿福在一旁担忧地说道，不断地给蒋志昂递水。
蒋志昂咬着牙，强撑着不让自己倒下。就在他快要支撑不住的时候，突然看到远处的地平线上出现了一座城池的轮廓，城墙高耸，在月光的映照下泛着冷硬的光芒。
“前面是……” 蒋志昂精神一振，眼中闪过一丝希望，他连忙问道：“墨尘兄，前面那座城是什么地方？”
墨尘顺着蒋志昂指的方向看去，眼中也露出一丝欣喜：“公子，前面是边境重镇‘黑石城’。黑石城是通往落马坡的必经之路，城内驻扎着不少军队，相对安全。我们可以在那里休整一下，给公子好好处理伤口，补充些物资。”
蒋志昂点点头，心中涌起一丝希望。他催马加快速度，朝着黑石城的方向而去。他知道，只要进入黑石城，他们就暂时安全了，也能有时间好好调理伤势。
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然而，当他们来到黑石城的城门口时，却被守城的士兵拦住了。守城的士兵身着铠甲，手持长枪，眼神警惕地看着蒋志昂一行人，其中一名队长模样的士兵上前一步，喝道：“站住！你们是什么人？深夜来到黑石城，有何目的？”
蒋志昂翻身下马，抱拳道：“在下蒋志昂，乃镇江王世子，自皇都而来，前往落马坡寻找家父的踪迹。如今旅途劳顿，伤势复发，想进城休整一下，还请各位通融。”
守城的士兵听到 “蒋志昂” 三个字时，脸色明显变了变，眼神里多了几分忌惮和犹豫。那名队长沉默片刻，才说道：“原来是镇江王世子，失敬失敬。只是最近城中不太平，常有可疑人员出入，城主大人有令，不许外人进城。还请世子不要为难我们，我们只是奉命行事。”
蒋志昂心中一沉，脸色瞬间变得难看。他没想到，由利的势力竟然已经延伸到了黑石城，连守城的士兵都不敢让自己进城。他正想再说些什么，突然听到城中传来一阵喧哗声，声音越来越大，似乎有很多人在呐喊。
蒋志昂心中疑惑，连忙朝着城内望去。只见一群百姓举着横幅，在街上游行，横幅上写着 “打倒叛国贼蒋震”“严惩蒋家余孽” 等字样，他们一边走，一边呐喊，声音充满了愤怒和不满。
“打倒叛国贼蒋震！”
“严惩蒋家余孽，还边境百姓一个公道！”
“蒋震通敌叛国，罪该万死！蒋志昂也不是好东西，快把他抓起来！”
百姓的呐喊声清晰地传到蒋志昂的耳中，他的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。他没想到，由利竟然如此狠毒，不仅要派人追杀自己，还要在民间散布谣言，污蔑父亲通敌叛国，煽动百姓反对蒋家。父亲一生为了边境的安宁，付出了多少心血，如今却落得如此下场，连百姓都对他恨之入骨。
蒋志昂紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流了下来，他却浑然不觉。心中的愤怒和悲痛如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。但他很快就冷静下来，他知道，现在不是愤怒的时候，若是自己冲动进城，只会落入由利的圈套，到时候不仅救不了父亲，还会连累身边的人。
“我们走！” 蒋志昂沉声道，声音带着一丝沙哑。他转身翻身上马，不再看城内的乱象，朝着远离黑石城的方向而去。
阿福和墨尘等人看着蒋志昂的背影，心中都充满了担忧，却也没有多说什么，纷纷上马跟上。他们知道，蒋志昂此刻的心情一定非常痛苦，但他们也明白，离开这里是最好的选择。
一行人离开黑石城后，在附近的山林中找了一处隐蔽的山洞暂时休整。山洞内阴暗潮湿，却能遮风挡雨。阿福生起一堆火，墨尘则去附近的小溪打水，准备给蒋志昂清洗伤口。
蒋志昂靠在山洞的墙壁上，感觉体内的力量开始躁动起来，像是有一股狂暴的气流在经脉中乱冲乱撞，让他痛苦不堪。他连忙运起家族传承的功法，想要压制体内的力量，却发现那股力量越来越狂暴，根本无法控制。
“不好！” 蒋志昂暗叫一声，他知道，自己强行融合武将之力与家族真气的后遗症开始发作了。之前因为有墨家的丹药压制，加上一直在赶路，没有太过劳累，所以症状没有显现出来。如今连续战斗，又中了毒箭，身体极度虚弱，后遗症终于爆发了。
他的身体开始不受控制地颤抖，眼前阵阵发黑，耳边也响起了嗡嗡的声音，素之之前给自己的凝神丹似乎也失去了作用。他感觉自己的意识正在逐渐模糊，随时都可能晕过去。
“少爷！您怎么了？” 阿福打水回来，看到蒋志昂的样子，连忙放下水桶，跑到他身边，担忧地问道。
墨尘也连忙赶了过来，他伸手探了探蒋志昂的脉搏，发现脉搏跳动得非常紊乱，而且越来越微弱。“公子体内的力量紊乱得很厉害，是强行融合力量的后遗症发作了。” 墨尘脸色凝重地说道，“我这里还有一颗‘镇心丹’，能暂时稳定体内的力量，先给公子服下。”
他从怀中取出一颗暗红色的丹药，喂给蒋志昂吃下。蒋志昂服下丹药后，感觉体内的躁动稍微缓解了一些，意识也清醒了几分。他摆摆手，示意自己没事：“我没事，只是…… 只是有点累了，休息一下就好。”
他努力集中精神，试图用功法引导体内紊乱的力量，让它们重新归于平静。就在他快要成功的时候，突然感觉到一股熟悉的气息从远处传来，那股气息温暖而强大，带着一丝熟悉的家族真气的味道。
蒋志昂心中一动，连忙抬头朝着气息传来的方向望去。只见远处的天空中，一道赤红色的光柱冲天而起，照亮了半边夜空，光柱中蕴含着强大的力量，让他感觉非常熟悉。
一行人快马加鞭，不到两个时辰，就离开了皇都的范围，进入了一片荒芜的山林地带。这里树木茂密，杂草丛生，官道两旁的树林深不见底，透着几分阴森。就在他们刚进入山林中段时，突然从两侧的密林中射出无数箭矢，箭雨密集得如同蝗虫过境，带着尖锐的破空声，朝着他们射来。
“小心！” 蒋志昂大喊一声，迅速从背后抽出青龙偃月刀，刀身在空中划过一道寒光，“铛铛铛” 的声音不绝于耳，射向他的箭矢纷纷被刀身挡开，掉落在地上。
阿福和护卫们也迅速反应过来，他们纷纷拔出佩剑，结成一个圆形战阵，将蒋志昂护在中间，手中的佩剑不断挥舞，抵挡着箭雨。虽然有几人躲闪不及，手臂被箭矢划伤，但好在伤势不重，没有危及性命。
箭雨过后，只见一群黑衣人从密林中冲出，他们个个身着黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着弯刀，身手矫健，招式狠辣，朝着蒋志昂等人扑来。
“是影枭的人！” 阿福看清了黑衣人的服饰，惊呼道，“影枭是江湖上最有名的杀手组织，据说他们只认钱不认人，而且出手狠辣，从不留活口。没想到由利竟然花重金请来了影枭的杀手！”
蒋志昂冷哼一声，眼中闪过一丝杀意：“来得正好，我倒要看看，由利还有什么手段。上次在父亲的书房，我没能抓住他的人，这次正好新仇旧恨一起算！” 他挥舞着青龙偃月刀，双腿一夹马腹，朝着黑衣人冲了过去。刀光如练，带着一股凌厉的气势，瞬间就劈向了最前面的一名黑衣人。那名黑衣人想要躲闪，却被刀风锁住了身形，只能举起弯刀抵挡，“咔嚓” 一声，弯刀被青龙偃月刀劈成两段，刀势不减，直接将黑衣人劈成了两半，鲜血溅了一地。
双方瞬间陷入激战。影枭的杀手果然名不虚传，他们配合默契，像是一群训练有素的狼群，时而分散突袭，时而集中围攻，每一招都朝着要害而去，悍不畏死。蒋志昂虽然伤势初愈，体内的力量还有些紊乱，但凭借着过人的武艺和多年的战场经验，依旧占据着上风。他手中的青龙偃月刀重达八十二斤，在他手中却如同无物，每一刀劈出，都带着毁天灭地的气势，黑衣人只要被刀风扫到，非死即伤。
阿福和护卫们也不甘示弱，他们跟随蒋家多年，经历过无数次战斗，对付杀手虽然有些吃力，但凭借着顽强的意志，依旧死死地挡住了黑衣人的进攻。
就在这时，一名影枭杀手瞅准了一个空隙，他悄悄绕到蒋志昂的身后，从怀中取出一把小型弩箭，对准了蒋志昂的后心。弩箭上涂着黑色的毒液，只要射中，不出片刻就会毒发身亡。他手指一动，弩箭 “咻” 的一声射出，朝着蒋志昂的后心飞去。
蒋志昂正与两名黑衣人激战，察觉到身后的危险时已经晚了，弩箭离他只有不到三尺的距离，根本来不及躲闪。眼看弩箭就要射中他，突然一道墨色光华从斜刺里闪过，“铛” 的一声，将弩箭打落。
“墨家弟子在此，尔等休得放肆！” 只见几名身着墨色服饰的人从林中冲出，他们手中握着墨家特有的 “墨影剑”，剑身呈墨色，锋利无比。为首的一名墨家弟子面色冷峻，手中的墨影剑一挥，就刺穿了那名放冷箭的杀手的喉咙。
有了墨家弟子的帮助，战局瞬间发生了逆转。墨影卫们不仅身手不凡，而且擅长配合，他们时而用剑刺杀，时而用墨家特制的 “连弩” 射击，黑衣人很快就被打得节节败退。不到一刻钟的时间，影枭的杀手就死伤过半，剩下的几名杀手见势不妙，想要逃跑，却被墨影卫们一一斩杀，没有留下一个活口。
为首的墨家弟子走到蒋志昂面前，双手抱拳，恭敬地行礼：“属下墨尘，参见蒋公子。属下奉巨子之命，带领十名墨影卫在此等候公子，护送公子前往落马坡。”
蒋志昂收起青龙偃月刀，对着墨尘拱了拱手：“多谢墨尘兄和各位兄弟出手相助，此番大恩，蒋某记下了。”
“公子客气了，保护公子的安全，是我等的职责。” 墨尘说道，他看了一眼蒋志昂手臂上的划伤，从怀中取出一瓶伤药，“公子，这是墨家特制的‘止血散’，您先敷上，以免伤口感染。我们还是尽快离开这里，刚才的打斗动静不小，恐怕会引来更多的敌人。”
蒋志昂点点头，接过伤药，让阿福帮忙敷上，随后翻身上马：“好，我们继续赶路。”
一行人继续前行，一路上又遭遇了三次影枭的袭击，一次是在河边休息时，一次是在山谷中，还有一次是在一座破庙里。但每次有墨影卫的帮助，加上蒋志昂和护卫们的奋力抵抗，影枭的杀手都被击溃，没能对他们造成太大的威胁。只是蒋志昂的伤势因为连续战斗，又开始隐隐作痛，体内的力量也越来越紊乱，好几次都差点控制不住。
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他们离镇江王失踪的地方越来越近，风里都带着边境特有的凛冽，混着一丝若有若无的血腥气，压得他心口发沉。连日赶路让每个人脸上都蒙着尘土，阿福的铠甲边缘磨出了毛边，墨尘等墨家弟子的墨色衣袍也沾了不少草屑，唯有蒋志昂怀中的巨子令，始终带着一丝冰凉的触感，提醒着他身后还有支撑。
“公子，前面有处驿站，虽看着破败，却能遮遮夜风。” 墨尘勒马停在蒋志昂身侧，目光望向不远处隐在树林间的矮房。那驿站的屋顶缺了大半，木质门框歪歪斜斜地挂着，却已是这荒山野岭中唯一的落脚处。蒋志昂点头，翻身下马时，肩头的旧伤隐隐作痛 —— 那是前日与影枭杀手缠斗时留下的，虽敷了墨家的止血散，却仍在阴雨天隐隐作痛。
众人刚将马匹拴在驿站外的老槐树上，就听见远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏碎了黄昏的寂静。蒋志昂心中一紧，下意识地按住腰间的佩剑，墨尘与几名墨家弟子也瞬间绷紧了神经，手按在腰间的墨影剑上，目光警惕地望向声音来处。
不多时，一队身着铠甲的士兵簇拥着一辆乌木马车出现在驿站门口，马蹄扬起的尘土呛得人直咳嗽。为首的将领身材魁梧，脸上留着一道刀疤，从额头延伸到下颌，显得格外凶悍。他勒住马，目光扫过驿站门口的蒋志昂一行人，当看到蒋志昂身上的青龙偃月刀时，眼中闪过一丝惊讶，随即翻身下马，走上前问道：“你是何人？为何会在此地？这荒山野岭的，可不是寻常路人该来的地方。”
蒋志昂松开按在剑柄上的手，微微拱手，语气平静却带着几分疏离：“在下蒋志昂，自皇都而来，路过此地，天色已晚，想在这驿站休息一晚，明日再赶路。不知将军是何方人士，为何会带着这么多士兵在此巡查？”
那将领听到 “蒋志昂” 三个字时，脸色明显变了变，眼神里多了几分复杂的神色 —— 有忌惮，有犹豫，还有一丝不易察觉的警惕。他沉默片刻，才抱拳道：“原来是镇江王世子，失敬失敬。在下乃镇守这一带的游击将军赵虎，奉宰相由利大人之命，在此地巡查边境动静，防止蛮族入境。”
蒋志昂心中冷笑，面上却不动声色。由利果然神通广大，自己刚离开皇都不过三日，他就已经派人追到了这里，美其名曰 “巡查边境”，实则分明是来阻拦自己的。他压下心中的怒意，继续问道：“赵将军辛苦。如今天色已晚，我等旅途劳顿，不知将军可否行个方便，让我等在驿站暂歇一晚？”
赵虎犹豫了一下，目光扫过蒋志昂身后的墨尘等人，又看了看远处的乌木马车，似乎在权衡利弊。片刻后，他才叹了口气，说道：“世子身份尊贵，在下自然不敢阻拦。只是宰相大人有令，近来边境不太平，常有蛮族探子出没，让在下加强巡查，不许闲杂人等在此逗留。世子若是休息，还请务必小心，明日一早便尽快离开，免得生出不必要的麻烦，还请世子不要见怪。”
蒋志昂心中清楚，赵虎虽奉了由利的命令，却也不敢公然与自己为敌 —— 毕竟自己还是镇江王世子，若是真的动了手，他也担不起这个责任。他点点头，语气平淡：“多谢赵将军通融，我等明日一早便走，不会给将军添麻烦。”
赵虎不再多言，对着身后的士兵挥了挥手，示意他们原地待命，自己则转身回到马车上。马车的窗帘轻轻晃动了一下，蒋志昂隐约看到车内有一道人影闪过，却看不清样貌。他心中疑惑，却也没有多问，只是目送赵虎的队伍在驿站外不远处停下，才带着众人走进驿站。
驿站内部比外面看起来还要破败，地面上积着厚厚的灰尘，角落里结满了蛛网，几张破旧的木桌歪歪斜斜地放着，桌面裂开了大大的缝隙。阿福找了个相对干净的角落，生起一堆火，火光跳动着，照亮了众人疲惫的脸庞。墨尘则带着两名墨家弟子在驿站四周巡视，确认没有埋伏后，才回到火堆旁。
“公子，赵虎的队伍就在外面，恐怕没那么简单。” 墨尘压低声音说道，“我看那辆马车里，似乎还有其他人，说不定是影枭的杀手，等着夜里对我们动手。”
蒋志昂点点头，手指无意识地摩挲着怀中的巨子令：“我知道。由利既然派了人来，就不会轻易放过我们。今晚大家轮流守夜，打起十二分精神，一旦有动静，立刻戒备。”
众人纷纷点头，简单吃了些干粮后，便开始轮流守夜。蒋志昂靠在墙角，却毫无睡意，他看着跳动的火光，脑海中不断浮现出父亲的身影 —— 父亲一生忠君爱国，镇守边境多年，从未有过半点异心，如今却被由利污蔑为通敌叛国，连自己也成了被追杀的对象。他紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，心中的决心愈发坚定：无论付出什么代价，都要查明真相，还父亲一个清白。
夜色渐深，驿站外静得只剩下风吹过树叶的沙沙声。守夜的墨家弟子突然发出一声轻呼，蒋志昂瞬间睁开眼睛，只见驿站的门窗突然燃起大火，火光冲天，灼热的气浪扑面而来，呛得人直咳嗽。
“不好！着火了！” 阿福惊呼一声，连忙起身想要灭火，却发现火势蔓延得极快，转眼间就烧到了房梁上，木柴燃烧的噼啪声不绝于耳。
就在这时，一群黑衣人从火光中冲了进来，手中握着弯刀，眼神冰冷，朝着蒋志昂等人扑来。“又是影枭的人！” 阿福怒吼一声，拔出佩剑迎了上去，“这群杂碎，真是阴魂不散！”
蒋志昂迅速抽出青龙偃月刀，刀身在火光的映照下泛着冷冽的寒光。他看着冲过来的黑衣人，眼中杀意暴涨：“看来由利是铁了心要置我于死地，既然如此，那我就陪你们好好玩玩！大家小心，跟我冲出去！”
他挥舞着青龙偃月刀，率先冲了上去，刀光如练，瞬间就劈向了最前面的一名黑衣人。那名黑衣人想要躲闪，却被刀风锁住了身形，只能举起弯刀抵挡，“咔嚓” 一声，弯刀被青龙偃月刀劈成两段，刀势不减，直接将黑衣人劈倒在地。
墨尘与其他墨家弟子也纷纷拔出墨影剑，与黑衣人展开激战。墨家剑法讲究快、准、狠，每一剑都朝着黑衣人的要害而去，加上他们配合默契，很快就斩杀了几名黑衣人。阿福与护卫们也不甘示弱，他们虽然伤势未愈，却依旧凭着一股韧劲，死死地挡住了黑衣人的进攻。
驿站内的火势越来越大，房梁开始不断掉落，随时都有坍塌的危险。蒋志昂一边战斗，一边寻找突围的方向，他看到驿站西侧的火势相对较小，便对着众人喊道：“大家跟我来，从西边冲出去！”
众人纷纷朝着西侧靠拢，就在他们快要冲出驿站时，突然从黑暗中射出一支冷箭，箭尖闪着幽蓝的光芒，显然是涂了剧毒，直奔蒋志昂的后心而来。蒋志昂正与一名黑衣人缠斗，察觉到身后的危险时已经晚了，他想要躲闪，却被黑衣人缠住，无法脱身。
“公子小心！” 墨尘惊呼一声，想要上前阻拦，却被另一名黑衣人挡住。
就在这千钧一发之际，蒋志昂猛地侧身，避开了要害，却还是被箭射中了肩膀。剧痛瞬间传遍全身，箭上的剧毒开始发作，他只觉得眼前一阵发黑，手臂也开始微微颤抖。
“少爷！” 阿福看到蒋志昂中箭，心急如焚，连忙冲过来，一剑斩杀了缠住蒋志昂的黑衣人，“您怎么样？没事吧？”
蒋志昂强忍疼痛，怒喝一声，挥刀将射箭的杀手斩杀，鲜血溅到他的脸上，却让他更加清醒。他咬着牙说道：“我没事，别管我，继续冲出去！我们不能在这里倒下！”
他用未受伤的左手握住青龙偃月刀，继续朝着外面冲去。众人见他如此，也都鼓起勇气，奋力拼杀。在众人的合力之下，他们终于冲出了驿站，来到了外面的空地上。
蒋志昂回头看了一眼熊熊燃烧的驿站，火光映红了半边天，驿站的房梁已经开始坍塌，那些来不及逃跑的黑衣人被埋在了火海里，发出凄厉的惨叫声。他眼中闪过一丝决绝，心中清楚，这场与由利的较量，才刚刚开始，接下来的路，只会更加艰难。
“公子，您的伤口还在流血，得赶紧处理一下。” 墨尘走到蒋志昂身边，看着他肩膀上的箭伤，担忧地说道。
蒋志昂点点头，坐在地上，让阿福帮自己拔出箭簇。箭簇上的剧毒已经开始扩散，他的肩膀已经肿了起来，颜色发黑。墨尘连忙取出墨家特制的解毒丹，喂给蒋志昂吃下，又用解毒草药敷在伤口上，包扎好。
“多谢墨尘兄。” 蒋志昂感激地说道，他感觉体内的毒素被压制了一些，疼痛也缓解了不少。
“公子不必客气，保护公子的安全，是我等的职责。” 墨尘说道，“这里不宜久留，赵虎的队伍还在附近，若是看到火光，说不定会过来查看。我们还是尽快离开这里，找个安全的地方休整一下。”
蒋志昂点点头，起身翻身上马。众人也纷纷上马，继续朝着落马坡的方向前进。蒋志昂的伤势越来越重，加上连日奔波，没有得到好好的休息，他感觉自己的身体已经快要到达极限，眼前阵阵发黑，好几次都差点从马背上摔下来。
“少爷，您撑住啊，我们很快就能找到休息的地方了。” 阿福在一旁担忧地说道，不断地给蒋志昂递水。
蒋志昂咬着牙，强撑着不让自己倒下。就在他快要支撑不住的时候，突然看到远处的地平线上出现了一座城池的轮廓，城墙高耸，在月光的映照下泛着冷硬的光芒。
“前面是……” 蒋志昂精神一振，眼中闪过一丝希望，他连忙问道：“墨尘兄，前面那座城是什么地方？”
墨尘顺着蒋志昂指的方向看去，眼中也露出一丝欣喜：“公子，前面是边境重镇‘黑石城’。黑石城是通往落马坡的必经之路，城内驻扎着不少军队，相对安全。我们可以在那里休整一下，给公子好好处理伤口，补充些物资。”
蒋志昂点点头，心中涌起一丝希望。他催马加快速度，朝着黑石城的方向而去。他知道，只要进入黑石城，他们就暂时安全了，也能有时间好好调理伤势。
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然而，当他们来到黑石城的城门口时，却被守城的士兵拦住了。守城的士兵身着铠甲，手持长枪，眼神警惕地看着蒋志昂一行人，其中一名队长模样的士兵上前一步，喝道：“站住！你们是什么人？深夜来到黑石城，有何目的？”
蒋志昂翻身下马，抱拳道：“在下蒋志昂，乃镇江王世子，自皇都而来，前往落马坡寻找家父的踪迹。如今旅途劳顿，伤势复发，想进城休整一下，还请各位通融。”
守城的士兵听到 “蒋志昂” 三个字时，脸色明显变了变，眼神里多了几分忌惮和犹豫。那名队长沉默片刻，才说道：“原来是镇江王世子，失敬失敬。只是最近城中不太平，常有可疑人员出入，城主大人有令，不许外人进城。还请世子不要为难我们，我们只是奉命行事。”
蒋志昂心中一沉，脸色瞬间变得难看。他没想到，由利的势力竟然已经延伸到了黑石城，连守城的士兵都不敢让自己进城。他正想再说些什么，突然听到城中传来一阵喧哗声，声音越来越大，似乎有很多人在呐喊。
蒋志昂心中疑惑，连忙朝着城内望去。只见一群百姓举着横幅，在街上游行，横幅上写着 “打倒叛国贼蒋震”“严惩蒋家余孽” 等字样，他们一边走，一边呐喊，声音充满了愤怒和不满。
“打倒叛国贼蒋震！”
“严惩蒋家余孽，还边境百姓一个公道！”
“蒋震通敌叛国，罪该万死！蒋志昂也不是好东西，快把他抓起来！”
百姓的呐喊声清晰地传到蒋志昂的耳中，他的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。他没想到，由利竟然如此狠毒，不仅要派人追杀自己，还要在民间散布谣言，污蔑父亲通敌叛国，煽动百姓反对蒋家。父亲一生为了边境的安宁，付出了多少心血，如今却落得如此下场，连百姓都对他恨之入骨。
蒋志昂紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流了下来，他却浑然不觉。心中的愤怒和悲痛如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。但他很快就冷静下来，他知道，现在不是愤怒的时候，若是自己冲动进城，只会落入由利的圈套，到时候不仅救不了父亲，还会连累身边的人。
“我们走！” 蒋志昂沉声道，声音带着一丝沙哑。他转身翻身上马，不再看城内的乱象，朝着远离黑石城的方向而去。
阿福和墨尘等人看着蒋志昂的背影，心中都充满了担忧，却也没有多说什么，纷纷上马跟上。他们知道，蒋志昂此刻的心情一定非常痛苦，但他们也明白，离开这里是最好的选择。
一行人离开黑石城后，在附近的山林中找了一处隐蔽的山洞暂时休整。山洞内阴暗潮湿，却能遮风挡雨。阿福生起一堆火，墨尘则去附近的小溪打水，准备给蒋志昂清洗伤口。
蒋志昂靠在山洞的墙壁上，感觉体内的力量开始躁动起来，像是有一股狂暴的气流在经脉中乱冲乱撞，让他痛苦不堪。他连忙运起家族传承的功法，想要压制体内的力量，却发现那股力量越来越狂暴，根本无法控制。
“不好！” 蒋志昂暗叫一声，他知道，自己强行融合武将之力与家族真气的后遗症开始发作了。之前因为有墨家的丹药压制，加上一直在赶路，没有太过劳累，所以症状没有显现出来。如今连续战斗，又中了毒箭，身体极度虚弱，后遗症终于爆发了。
他的身体开始不受控制地颤抖，眼前阵阵发黑，耳边也响起了嗡嗡的声音，素之之前给自己的凝神丹似乎也失去了作用。他感觉自己的意识正在逐渐模糊，随时都可能晕过去。
“少爷！您怎么了？” 阿福打水回来，看到蒋志昂的样子，连忙放下水桶，跑到他身边，担忧地问道。
墨尘也连忙赶了过来，他伸手探了探蒋志昂的脉搏，发现脉搏跳动得非常紊乱，而且越来越微弱。“公子体内的力量紊乱得很厉害，是强行融合力量的后遗症发作了。” 墨尘脸色凝重地说道，“我这里还有一颗‘镇心丹’，能暂时稳定体内的力量，先给公子服下。”
他从怀中取出一颗暗红色的丹药，喂给蒋志昂吃下。蒋志昂服下丹药后，感觉体内的躁动稍微缓解了一些，意识也清醒了几分。他摆摆手，示意自己没事：“我没事，只是…… 只是有点累了，休息一下就好。”
他努力集中精神，试图用功法引导体内紊乱的力量，让它们重新归于平静。就在他快要成功的时候，突然感觉到一股熟悉的气息从远处传来，那股气息温暖而强大，带着一丝熟悉的家族真气的味道。
蒋志昂心中一动，连忙抬头朝着气息传来的方向望去。只见远处的天空中，一道赤红色的光柱冲天而起，照亮了半边夜空，光柱中蕴含着强大的力量，让他感觉非常熟悉。